第28章 北美洲的棉花草

第二十八章 北美洲的棉花草

不同于北面不远的橙县，拉荷亚的华裔居民比例出奇的低。偶尔碰到一两个会说中文的，彼此都会觉得亲切，而就在夏斌和琦彦经常散步的小径上，他们倒是偶遇了一位会讲中文的老人。

这是一条仅供小区居民散步或骑自行车的小径，两边都是灌木或草坪，由于远离大路和房屋，小径总是异常安静。偶尔碰到有人慢跑或散步经过，大家总是友好地微笑打招呼，礼貌而又亲切。琦彦时常夸奖当地人有礼貌，倒是夏斌有些不以为然，说这是人口密度少才可能保有的习惯。搁在sh那样的城市，这样和陌生人打招呼，非忙疯掉不可。就在两人拌嘴的时候，前面树下的那位老人好奇地回过头，居然用sh话问道：“奈两位从啥地方来额？”

琦彦好不容易听到乡音，欣喜万分地上前聊了起来。老人姓唐，已年届八十，但看上去却似乎刚到六十的样子，退休之前是加大数学系的教授。唐老听说琦彦在国内大学里也教数学，两人聊得越发投机起来。后来渐渐了解了老人的经历，简直是一本活生生的历史书。

老人出生在sh，还是当年商务印书局唐驼的后人，后来随家人搬往香港，抗战时又去过cq，直到二战胜利后才又回到香港，曾经担任过港大图书馆的副馆长。60年代赴美，在加大读完博士后又留校工作。夏斌在旁边听琦彦和老人热聊，虽然自己默不作声，倒也听的是津津有味。实际上最近在加州，只要碰到当地的华人，几乎每个人都有丰富的人生故事，常常让人受到启发。

琦彦和老教授聊了半天，眼看时间已晚，大家这才恋恋不舍地停了下来，于是约了第二天一起散步再聊。往回走的路上，落日早已将天边灼红，大块大块的云朵呈现出不同的图案折射着红霞。夏斌发现自己不知道从什么时候开始留意欣赏起加州天空的色彩和自然的美景；而这项免费的展览在sh几乎是不可能有闲暇去观赏的，嘈杂的人流和紧张的工作节奏狠狠地捆绑住人们的手脚，也遮挡了大家的视线。想到这里，夏斌禁不住苦笑了一下。

扶着琦彦的手臂回到家，果然杨明已经发了邮件过来。杨明通过当年远鹏的主治医生打听到，远鹏的确向医生聊起过，加州有家研究所在癌症治疗方面已有突破，杨明也建议夏斌趁此时间不妨多了解一下。夏斌回邮件告诉杨明，最近他打算去参观加大的医学院和实验室，希望有进一步的发现。

第二天同一时间，夏斌和琦彦又带着元元去那条小路散步，如同去赴一个约会一般。傍晚一到，气温渐渐凉爽了下来，一入小径，就听鸟啼不断，元元便雀跃起来。来到小坡后的池塘边，有两个少年正在用面包屑喂鱼，旁边还有一位银发人正是唐老。

夏斌一家也饶有兴趣地去看水里的鱼群，惊奇地发现池塘里的鱼养得很肥。“没有人捕捞的吗？”

唐老笑着摇了摇头，“当地人一般只吃处理好以后的鱼，大都是海鱼，而且法律对钓鱼的地点有严格约束。”

这时，有几只色彩斑斓的大蝴蝶飞了过来，吸引了元元的注意力，元元迅速地跟了过去，就见蝴蝶停在了水边的几颗一米多高的植物上面，花瓣呈半透明的嫩黄色。“不要碰它，叶子上有毒！”见元元正伸出手去，教授马上制止。

夏斌疑惑地望着教授，却又叫不出眼前植物的名字。“这就是北美洲的棉花草，每年的这个季节，蝴蝶就来吃花粉，然后冬天之前会飞走，一直飞到赤道附近。”

“那可是几千公里？”

“所以它们才一定要来吃这种有毒的植物，吃下去以后，身体就变得透明而且色彩特别鲜艳，别的大型鸟类在空中一看到它们的美丽就会知道它们有毒，便不会吃它们。长途跋涉才会安全。”

“所以，动物都知道美丽的东西常常是有毒的？”夏斌不觉叹道。

大家被这有趣的结论逗得乐了起来。

耳听附近的鸟声渐渐安静下来，蝉鸣声却哄然而起，大家慢慢意识到天色已晚，这才决定倦鸟归巢而去。

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