明骑
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第一千二百五十四章 航海家

    确切的说不是投降,是归顺,威尼斯公国的商人政府,一致要求加入大明帝国,成为大明在海外的一个行省。威尼斯公国有这样的意愿,和这个公国的特殊国情有关,这个公国始建于五世纪、由一百一十八个小岛构成。有

    西方苏州之称的威尼斯,四周环海,曾一度曾握有全欧洲最强大的人力、物力和权势。威尼斯的历史相传开始于公元五世纪,当时这个地方的农民和渔民,为逃避酷似刀兵的游牧民族,转而避往亚德里亚海中的这个小岛。

    威尼斯十世纪开始发展,十四世纪前后,这里已经发展成为意大利最繁忙的港口城市,被誉为整个地中海最著名的集商业贸易旅游于一身的水上都市,十五世纪为威尼斯全盛时期,成为亚平宁半岛最强大和最富有的海上国度,地中海贸易中心之一。

    然而从十六世纪始,随着哥伦布发现美洲大陆,新航路开通,欧洲商业中心逐渐移到大西洋沿岸,威尼斯逐渐衰落。

    随着美洲新大陆的淘金热,愈演愈烈,日渐衰落的威尼斯,每况愈下。

    直到大明水师远征象牙海岸,几乎全歼了欧洲人在东方的远征舰队,并且将势力范围大踏步的向前推进,海上丝绸之路重新兴盛起来,才让这座没落的水城,重新焕发了一丝生机。在这种时代背景下,没落的威尼斯商人们,很自然的站到了大明帝国一边,希望能够得到这个强大东方帝国的庇护。

    开城二年,腊月二十六日。

    江苏商人李三都,携三艘购自福建的武装商船,押送着四条二等大福船,满载着今年的春茶,织锦,绸缎抵达威尼斯。李三都其人,出身江苏于扬州一个盐商世家,祖上出过两位进士,曾祖官至嘉靖朝户部侍郎,在扬州也是数得着的大盐商。然

    而好景不长,随着大明的中兴,盐商,成了最失意的一群人。如

    今的大明人人富足,盐业早已被官府收回专营,曾经富甲天下的江南盐商,有的失魂落魄,有的归隐田园。也有李三都这样开明的盐商,变卖家产,走通官府的门路,从水师购置了裁汰的武装商船,加入大航海时代的淘金大潮。

    李三都此人是盐商出身,没出过海,他散尽家财,从福建水师购置了七条二手大海船,又

    在福建雇佣了三百名水手,一百多名宗族子弟做护卫。船队从福建出发穿过马六甲,不顾同乡的劝阻,又雇佣了几个落魄的欧洲水手,开始他的长途远航。李

    家的船队经非洲好望角,不远万里,绕非洲大陆整整一圈,才经地中海抵达威尼斯,这一路吃尽了苦头,李三都肠子都悔青了。他是一个扬州盐商,这辈子没见过大海,这倾家荡产的赔本生意,亏定了。这支第一次出海远航的船队,耗时三个月,绕非洲大陆整整转了一大圈,才抵达欧洲,这买卖能不亏嘛。

    七条海船组成的远洋船队,缓缓入港,船舱里气氛有些轻松,又有些惨淡,李三都毕竟是个商人,这时满脑子都在想着,该怎么把船上的货物卖掉,尽力挽回点损失,再想想该怎么回去呐。这

    一路走来,印度洋的恐怖风暴,大西洋的暗流涌动,早让这位大盐商出身的航海家,胆怯了。这一路上他吃尽了苦头,在茫茫无际的大海上,险些连苦胆汁都吐出来了,船上的补给早已经耗尽,要不是他多了个心眼,雇佣了几名经验丰富的欧洲水手,早就饿死在茫茫的大西洋上了。

    此时,李三都还不知道,他这个落魄的盐商,做远洋生意的新手,半吊子航海家,干成了什么样的大事。当年郑和下西洋,庞大的舰队,数万兵力最远也不过抵达了非洲好望角。自中华上国有史以来,李三都的远洋船队,是第一支环绕非洲大陆大半圈,直接抵达欧洲本土的民间商船队。

    这位不合格的商人,半吊子航海家,完成了一个令人啼笑皆非的壮举。

    更奇妙的是,李三都的船队在一个微妙的时间,出现在一个微妙的地点,然后就发生了一件很神奇的事情。这就是波澜壮阔的大航海时代,充满着危险,却又充满着机遇,一个个偶然事件组成的大时代。

    李家商船的船舱里,愁云惨淡的气氛消散了一些,吃了这么多苦头,大家伙总归是看见点希望了。

    李三都苦着脸,对众人作了个罗圈揖,苦涩道:“三都,无颜面对各位了。”四

    周围的掌柜,伙计,水手们纷纷安慰起来,吃一堑长一智,船队还在,还是尽早把货物贩卖了捞回点本钱吧。下回记得听人劝,吃饱饭,把货物运到印度港口,卖给那些波斯商人得了,您老人家就别异想天开,瞎折腾了。李

    三都正焦头烂额,外头跑进来一个水手,叫嚷着:“东家,你快出去看看吧!”

    “东家,出事了!”

    外面甲板上喧嚣起来,李三都被水手们簇拥着,走到武装商船高大的甲板上,目瞪口呆,看着威尼斯水寨里欢声雷动,千帆竞渡,各种大大小小的船只,赛跑一样围拢了过来,船上还挤满了人,朝着他龇牙咧嘴的笑。

    “完了!”李

    三都一屁股坐在甲板上,面如死灰,这回连性命也保不住了。

    “我命休矣。”

    李掌柜万念俱灰,呆坐在船头,下令百余名宗族子弟出身的护卫,不要抵抗了。这一路不远万里的长途远航,大家伙又累又饿,抵抗也是徒劳的,还是放下火铳投降吧,没准还能有条生路。很

    快,大批金发碧眼的西洋人,乘坐各种船只,将东方大明帝国来的舰队包围了。当

    下,威尼斯人是把李三都的船队,当成大明帝国的水师了,这些武装商船,本来就是福建水师裁汰的二手货,船上的海战设施,弩炮,还有几门老旧的舰炮还没有拆除,看起来很是威武不凡。怨

    不得威尼斯人会认错,让谁来看,这都是一支由七条战舰组成的水师分舰队。于

    是威尼斯人全城出动,果断的,向这支大明帝国的分舰队,兴高采烈的投降了,还举行了盛大的投降仪式,载歌载舞的庆祝了起来。