最后的枭雄
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63,骂李续宾

    李旭交待贾老四和韦大宝潜赴江宁,秘密设立情报站,特别是韦大宝要想办法混进太平军,掌握太平军的动态。李旭专门强调要严密监视太平军后起之秀李秀成及其部队情况。

    韦大宝是一张黑黝黝的圆脸,眼光灵动,圆圆的鼻头。虽然年幼却已是老兵了,现在是太平军卒长,这次和贾老四偷偷溜出九江城就是他想的办法。韦大宝自归顺旭营后,情报处给他的代号叫深海。

    李旭紧紧握住韦大宝的手,动情地说:“深海同志,独自战斗在敌人内部,一定要保护好自己!我们每一个情报员都是宝贵的财富,一定要在确保安全的情况下开展工作,明白吗?”

    “大人放心,小人一定牢记大人教诲!”韦大宝激动地说道。

    李旭又对贾老四严肃说道:“大公鸡同志,你的职责就是配合好深海同志,及时送出情报,掩护深海同志的安全!”

    贾老四一改嬉皮笑脸,严肃地点点头,说道:“大人放心,小人明白!”

    贾老四和韦大宝在大营休息了几天,和杨三商量工作后,化妆前往太平军的老巢天京城潜伏。韦大宝和韦大光兄弟俩短暂相聚后又各自奔向不同的战斗岗位,兄弟俩都为能在旭营这同一条战壕里战斗而高兴!

    韦大光带人勘察地形后向李旭报告,可以实施地道破城战法。李旭随机来到李续宾大营,提出挖地道炸塌九江南城的一段城墙。李续宾和杨载福看了李旭提供的地图,大为高兴,决定采纳地道破城之计。

    李续宾对李旭笑道:“多亏续之妙计!九江破城指日可待。不过长毛凶悍,续之所部紧守东门,责任重大。城破之日万勿疏忽,不可使长毛漏网啊!”

    李旭点头道:“续宾兄放心,小弟只管防守城外,城内就由哥哥们代劳了!”说完,带着赵向东离开了营帐。

    李续宾的弟弟李续宜不解地问大哥:“大哥,为何不让旭营攻城破敌?我看了旭营情况,连小兵都是半身棉甲,端的是精兵悍卒!如此精锐,为何不投入杀敌?岂不浪费?”

    李续宾瞟了弟弟一眼,淡淡说道:“咱们兄弟辛辛苦苦围了九江一年多,难道要让旭营来摘桃子吗?胡林翼大人说了,林启荣的人头比九江更重要!”李续宜恍然大悟。

    走出李续宾的营帐,赵向东小声道:“大人,看样子李续宾是防着旭营抢功啊!”

    李旭冷冷一笑,说道:“向东兄,咱们的功劳谁能防得住呢?哼哼…也好!咱们就坐看李续宾拼死拼活吧,旭营也可以少留点血!”

    李续宾秘密挖掘地道,这可是一个不小的工程。李旭无事,这日巡视来到九江东门外,忽见城墙上一群太平军簇拥着一员将官。那将官消瘦脸庞憔悴,黄色头冠已显旧色,也正在注视城下李旭等人。杨三说那人便是

    匪逆林启荣!

    李旭打马上前,高声道:“本官李旭,有请林启荣将军一唔!”

    林启荣身边将士纷纷小声议论,原来是杀了西王萧朝贵的李旭!林启荣附身墙头大声喊道:“林某在此,李将军有何话说?”

    李旭说道:“九江困守已久,百姓涂炭!将军何不归顺朝廷以救生灵?本官愿保将军和部下无恙!”

    林启荣拱手道:“多谢将军美意!然林某自知罪不得赦,且我天兵岂能降事清妖?无需多言!”说罢,调头而去。

    李旭环顾左右,对众人说道:“久闻林逆悍名!九江被围多日,粮草断绝。闻听林逆遍寻城中空地种植小麦,和草做草麦饼充饥---如此坚忍不拔之斗志当为我辈学习!”

    湘勇挖了四十多天地道,终于在五月中旬成功炸塌九江百余丈城墙。湘勇官兵蜂拥而入,城内很快火光冲天,杀声四起。李旭听见震天巨响,命旭营遍张旗帜,官兵埋伏于东门外密林中,静待太平军从东门突围。半个时辰后,九江东门大开,百余太平军官兵冲出。

    林启荣在城破后,仍然奋勇指挥部下和湘勇巷战。一方恨意冲天,一方顽强抵抗,双方都杀红了眼。但是长期的围困和破城导致太平军官兵在军心和体力上都不如湘勇气势如虹,战斗渐处下风。

    林启荣在亲兵护卫下,且战且退。亲兵报告东门外清妖营寨旗帜遍地,但是寂静无声。林启荣说此必是清妖怕我突围,虚张声势耳!于是率部打开东门,准备突围。不料刚冲出东门不过数里,路旁密林中杀声四起,一阵如雨的炮子劈头盖脸打来,顿时倒下一片太平军官兵。紧跟着密密麻麻的旭营官兵杀出树林,迅速结阵,堵住去路。

    林启荣仰天长叹天意也!率残余亲兵奋勇上前…一阵密集的枪响,林启荣身中数弹,摔于马下,余部皆亡!

    李旭看着林启荣的尸体,见其怒目圆张,死不瞑目,默然半响,下令清理战场。忽然侦察兵报告从东门逃来上千百姓,背后有湘勇追杀!李旭急忙命令放百姓进营,阻拦追杀的湘勇。

    上千百姓扶老携幼哭天抢地而来,在旭营官兵指引下纷纷逃进大营。追杀而至的数十湘勇忽见百姓逃进了旭营大营,又见眼前列队的官兵沉默地盯视着他们,都是一愣。一名湘勇叫喊着要旭营让开!

    李旭大怒,喝道:“放下武器,束手就擒,否则格杀勿论!”

    那湘勇头目喊道:“你谁啊?我们是李续宾大人的人!兄弟们,冲过去,别让外人黑了咱们的缴获!”

    那些湘勇早抢红了眼,嗷嗷叫着扑来。李旭冷笑一声,挥了挥手。一片枪声响起,湘勇倒下了二十几个。余下的湘勇一见真开枪了,顿时吓醒了,四散奔逃。李旭喝令全部抓起来,斩首示众!

    李续宾纵兵屠城,

    大肆抢掠。百姓死伤无数,家破人亡---除了逃进旭营的上千百姓,逃过一劫!消息传来,李旭怒火填膺,脸色铁青带着赵向东等人来到李续宾大营。一进大帐,李续宾就向他问起林启荣的下落。

    李旭冷冷问道:“林贼已被旭营所杀,不必续宾兄劳心!倒是九江百姓何罪之有,被人滥杀?”

    李续宾没想到李旭如此不客气,愣了一下,然后无所谓道:“长毛据城日久,百姓多有附逆,杀之有何不可!听说我营将士被旭营所杀,你当如何交待?”

    “趁火打劫,滥杀无辜,与匪何异---旭营已然斩杀乱兵以正军纪!”

    李续宾气得脸色发白,一拍桌子,吼道:“大胆李旭!竟敢妄杀湘勇…本官定要向胡大人参你!”

    李旭毫不畏惧,手指李续宾瞠目大喝:“曾大人、令师罗山先生创办湘勇本是剿匪安民,而你李续宾纵兵滥杀,抢掠百姓,有何面目见罗山先生于九泉之下!九江百姓冤魂不散,你必遭天谴!”

    李续宾恼羞成怒,嗖地一下拔出宝剑。其弟李续宜也大声喝骂,抽刀在手。杨三身形一晃,挡在李旭跟前,赵向东也忽地拔刀站在李旭身旁。大帐门口的牛大勇怒吼一声,手舞狼牙棒撞开卫兵,孙三官怒骂一句先人板板,拔刀而上,两人抢进大帐,怒目而立…

    杨载福大惊失色,急忙上前拦在李旭和李续宾中间,苦劝双方。李续宾也知道旭营厉害,顺坡下驴,悻悻收回宝剑。

    李旭冷哼一声,慨声说道:“是非曲直,公道人心!旭羞于与尔为伍!”说罢,调头就走,扬长而去。

    李旭回营,安抚好落难百姓,然后下令全军拔营起寨,离开九江,返回南昌---既然已经和李续宾闹翻,他就不愿意再搅合到一起。

    李续宾九江屠城,抢掠无辜百姓;李旭怒骂李续宾,杀乱兵救百姓。二件事迅速传遍江西,不仅九江幸存百姓对旭营感恩不尽,江西百姓也是遍传旭营仁义之师,就是江西官场也对李续宾颇有微词,民间清议更是恶评不断!后来总算湖广总督官文和湖北巡抚胡林翼不断替李续宾说好话,朝廷才没有怪罪。

    李旭也分别写信给曾国藩和胡林翼,告知此事前因后果,表示李续宾部九江屠城伤天害理,有损湘勇名声。曾国藩来信好言安慰,胡林翼却发愁不已---本来他还想调旭营协同李续宾一起进兵安徽,现在看来麻烦了。

    史载,李旭和李续宾因屠城一事交恶,直接导致旭营拒绝配合李续宾攻打安徽,从而使得当年深秋太平军陈玉成率部在三河镇大败湘勇,李续宾战死---时人皆曰天谴也!

    (本章完)