纵横西域
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第二卷 五陵年少争缠头_1、老父辞世归故乡(下)

    在望都这个小县的第四个年头,一家人已经习惯了北方小县的安静闲适生活,不再想念繁华热闹的洛阳城了。班彪已经五十多岁,感觉自己的身体越不好了,稍微操劳一点,就头晕眼花的。他已经写了好几封信给光武帝请求卸任,但是光武帝给他的答复都是“勉力为之,朕定不负你,另有重托。”他已经不再有调任的想法,能在这个地方终老,他觉得非常不错。但是班彪看着这两个已经长成大人的儿子,内心又觉得有点愧疚,他觉得自己要是当初留在洛阳城里,这两个儿子的前途会不会更好。凭着我在洛阳城里的声望人脉,这个时候这两个出色的儿子是不是应该为郎为吏了。现在跟我待在这个北方小县里,已经四年了,我是很习惯现在这样的生活,但是这两个儿子,难道就跟着我埋没在这里了么。他不想让这两个儿子埋没在这里。这几天他感觉自己的身体好了一些,就把两个儿子叫到跟前,说道:“你们两个现在都已经成家了,但是事业还没有。我觉得留在北方这个小望都县里,会耽误你们两个的前程。你们两个还是回到洛阳去。我已经写好书信,将你们两个托付给安丰侯窦融。窦伯伯你们是知道的,我从陇西的时候就跟着他了,我们是世交。趁着他还健在,我将你们托付给他,他一定会给你们安排个好前程的。”

    班固听到父亲要叫他们两兄弟回到洛阳去,赶紧跪下说道:“父亲现在年老体衰,我们两兄弟正应该每日在跟前伺候父亲,这个时候怎么可以远离父亲,这叫我们于心何忍呢。父亲不要提什么前程了,什么前程也比不了一家人团聚在一起的天伦之乐。”

    班超也赶紧跪下说道:“父亲,别提前程啦,就让我们两兄弟留着伺奉你吧。说不定父亲很快就能升迁呢,到时候父亲去哪里。我们还是跟着去哪里。”

    班彪对着班超说道:“你是没啥的,主要是怕耽误了你哥哥的前程。因为我到望都县上任,你哥哥太学都没读完,就跟我到这里了。要是他还在太学里读书,现在应该早就卒业。凭你哥哥的才学,现在肯定有个一官半职了。”然后班彪就拉起班固说道:“固儿,为父对不起你,把你带到这么个荒僻小县来。”

    班固赶紧说道:“父亲快休要如此说,父亲是海内名儒,跟在父亲身边学习,班固获益匪浅。再说父亲想要重修汉书,班固正应该在父亲身边帮忙。父亲,我觉得还是让班超去洛阳城,我留下来伺候父亲。”

    说完班固把还跪在一旁的班超也拉了起来。

    班超听到哥哥要让他去洛阳城,赶紧说道:“哥哥,要去也是你去。父亲最主要是怕耽误你的前程,才要让我们出去的。其实你出去父亲比较放心,要是我单独出

    去,父亲肯定是不放心,怕我在外面又要弄出什么事情来。”

    班彪对班超说道:“这个你倒是说对了。你在县里也是整日游荡,我还可以管着你。你要是一个人出去,不知道会干出什么事情呢。我绝对会寝食难安的,倒不如把你留在身边好。”

    听到父亲要两个哥哥去洛阳,小班昭赶紧跑了过来说道:“我不要两个哥哥去洛阳。我还要班固哥哥教我学问,班超哥哥教我武艺啦。”

    班彪拉着小班昭的手说道:“大人的事情你懂啥,你自己去玩。快去快去。”

    这时进来一个班彪的亲信衙役周通,县衙中的事情都由周通跑过来通报。此时在门外说道:“班大人,中山简王刘焉的使者到了,求见班大人。”

    班彪说道:“哪里来的中山简王。我们这里虽然是中山国国土,但是一直没有封王啊。”

    周通说道:“大人,你真是离开京师久了,连刘焉都不知道了么。他是郭胜通太后的少子,建武十七年就进爵为王了,但是光武帝一直没给他封地,这次终于把中山国封给他了。哎,母以子贵,子何尝不是以母贵。阴皇后的五个儿子早就都有封国了,郭太后失宠了,他的小儿子到现在才有封国。不都一样是皇帝的儿子么,差距可真大。”

    班彪说道:“你说的这个刘焉啊,我真是老糊涂了,想起来了。这也是好事情,中山国终于也是有主啦。那他的使者来干嘛,难道是刘焉到封国来了么?他因为是郭太后的少子,不是一直被留在京师陪郭太后的嘛。”

    周通说道:“刘焉是没有到封地来,只是派了使者过来,属下也不知道何事,老爷快到县衙去接见使者吧。”

    班超兄弟就扶着班彪,一起去了县衙,使者早就已经等候多时了,县衙大堂中,摆满了使者带过来的礼物。见到班彪之后,赶紧上去作揖说道:“贺喜班大人了,皇帝已经任命班大人为中山国的相啦。中山王刘焉特地叫小人来传达这个喜讯,并且让我向班大人表示歉意,因为要伺奉郭太后,不能亲自到封地来请教班大人。中山王让我嘱托班大人,说他因为郭太后的原因只能稽留在京师,封国的事情,就交给班大人处理了。班大人才能卓著,一定会将中山国治理好的。”

    班彪听了之后大惊,立刻说道:“班彪万分感谢皇帝的洪恩,也万分感谢中山王的厚意。但是班彪万万不敢接受任命。”

    使者听到班彪竟然不愿接任之后,非常惊讶,说道:“班大人,这可是相当于郡守的二千石大官,比你现在这个三百石的望都长,不知道跳多少级了。你几次辞官想要离开望都,光武帝都不准许。就是为了今日提拔你做中山国的国相。而且中山王一听说皇帝让你做他的国相,也是非常高兴,特地派我

    过来传令。大人可不能辜负皇帝的厚恩和我们中山王的厚爱。”

    周通听到班彪不愿意接任国相的职位,也是大惊,赶紧说道:“班大人,这可真是个二千石的大官。要我说,只有这样的官,才配得上大人的才学胸襟。大人何故要推辞呢。”

    班彪咳嗽了两声,兄弟两个刚要上去搀扶,给他摆摆手推开了。四个人此时都在等他说话。班彪咳嗽完了,定了定神,说道:“我也不想推却皇帝厚恩,我也很感激中山王的美意。但是你们看我现在这个样子,三天两头生病,行将就木,还有什么能力担当中山国的国相,我现在治理一个望都小县,都觉得费力了。你们以为我请求辞官是客套话么,我是真的不能再为官了。我如果现在为了高官厚禄,为了一个虚名接受了任命,又没有精力把中山国治理好,把中山国搞得一塌糊涂,那我是真的对不起皇帝,对不起中山王了。除此之外,我也还有一点私心,就是要把我剩下一点时间,多留给我的汉书。我要抓紧时间把汉书理出头绪来。国家不缺好的二千石,但是缺少良史。我必须抓紧时间了。”

    使者见班彪坚决辞官不就,而且看上去确实风烛残年,颤颤巍巍,连站都要站不稳了,也不再强逼。赶紧说道:“班大人真的有古大臣之风,高风亮节,不贪慕虚荣。我们中山王要是有班大人这样的人做国相,那真是他的幸运。请班大人好好养病,我们中山王一定会等大人病体康复,亲自上门来请大人就任的。些许礼物是中山王给大人礼物,就请大人笑纳。”说完,使者就转身离开了。

    班彪只得让周通将中山王的礼物收下,随后专门又写了一封辞谢信托人送给中山王。中山王并不答复,只是不断派人给班彪送参茸等滋补品,甚至专门派了太医来给班彪珍视。

    班彪深感中山王的美意,更加勤力于政事,身体不行了,还不好好休养,强引着起来办事。公事办完之后,还要挣扎着整理汉书书稿,虽然知道自己是没法完成汉书了,但是也尽量多留一点遗产。这样终于在那年年末,班彪再也起不来了。

    班固和班超早已经跪在父亲的病床,昏黄的油灯下,父亲在急促地喘着气。班夫人和班昭在一旁暗暗抽泣。王氏和张氏两妯娌伺立在一旁,看到公公眼看就要不行,也是伤心不已。此时班彪终于有了点力气,开口说道:“班固,为父一生心血都在汉书上面。可惜,现在不过是开了个头。我趁前面还有力气的时候,将我写好的十几卷书稿都已经整理好了。还有很多未整理的资料,都留给你了。你的任务非常重。你一定像司马迁那样,继承父亲的事业,将汉书修成。这样为父就是死也瞑目啦。”

    班固赶紧哭着说道:“

    父亲千万不要这么说,父亲一定会好起来的。儿还要跟父亲好好学习呢。儿想要和父亲一起修著汉书。”

    班彪又喘息着说道:“班固,父亲自知不起了。你的能力父亲是知道的,早就在我之上了。你一定要答应为父,将汉书修成。这样我们班家也可以名垂青史了。”

    班固哭着说道:“固儿遵命,儿一定会牢记父亲的教诲,将汉书修成的。”

    班昭也哭着说道:“父亲,班昭也一定会帮助哥哥修汉书,完成父亲愿望的。”

    班彪笑着对班昭说道:“可惜为父看不到你长大,你的聪慧不在你哥哥之下。但是你将来是要嫁人的,修书的事情就交给你哥哥吧。”

    班彪喘息一阵后,又说道:“班超,为父对你言辞刻薄,不是真的不疼爱你。你的性格本来就与你哥哥不同,比较豁达放荡,为父怕你不走正道,丢了我们诗礼之家的脸面,才对你异常严厉的。班超,我知道你喜好武事,其实当年我也是跟着安丰侯窦融在陇西经历很多战斗的,我知道战争的残酷,不希望你再去经历这样的战争。但是树欲静而风不止,国家四周强敌环伺,将来未必没有你的用武之地。为父希望你太太平平的过一生,也希望你将来能有一番成就。你哥哥我是不用担心,凭他的才学,将来一定会大成的。我最担心的就是你。将帅之事,虽能建功封侯,但是一将功成万骨枯,累累白骨,别人是看不到的。但是我知道你一定不满足于闲卧在家里的。或许你将来能够光大我们班家的门楣,但是为父等不到这一天了。”

    班超俯伏在地,听完父亲的话,早就泣不成声了,赶紧说道:“孩儿谨记父亲教诲。不论孩儿将来做什么事情,都不会忘记父亲的教诲,不忘记我出自诗礼之家,绝不会辱没班家的。孩儿虽然不学无术,学问不能跟哥哥相提并论,但是孩儿也会尽力帮助哥哥完成汉书的。”

    班彪看着两兄弟,嘴角露出一点微笑,说道:“你们两兄弟能够并力相助,那是最好的。”

    班夫人此时也是哭着趴着床头了。班彪勉强伸手出来摸着夫人的脸,说道:“夫人,辛苦你了。跟着我班彪一生漂泊受苦,没给你过过什么好日子。你还给生了这么两个好儿子,还有这样一个好女儿。我真是非常感谢你。可惜不能陪你终老了。”

    班夫人哭着说道:“老爷你快别这么说了,你一定会好起来的。”

    班彪用颤抖的声音说道:“夫人,我对不起你啦。我死之后,你就带着两兄弟,还有女儿回到扶风安陵老家去。把我葬在我们班家的安陵邑祖坟。”

    班彪在交代完后事之后,终于闭上了双眼,停止了喘息。

    中山王刘焉在得知班彪病逝的消息后,长叹一声,痛心不已,立刻派使者给班家

    送去钱物,帮助班家操办丧事。在丧事完成之后,听说两兄弟要带着父亲的灵柩回扶风老家去,中山王又立刻派了一队家人赶了好几辆车马车过来,帮助班家兄弟搬家,护送他们回乡去。

    班彪为官清廉,为政为民,在灵柩出城的那天,望都县的百姓不分男女老少,都来送行,密密麻麻挤满了道路,一时间哀泣声不绝于耳。

    班家人在百姓的簇拥下走走停停出了望都城,然后好不容易把送行的百姓都劝回去,正要继续往前赶路,突然远远看到衙役周通背着一个包袱急急忙忙赶了上来。

    班夫人问道:“周通,你这是为何?我知道这么多年你跟老爷两个人配合默契,感情深厚,几乎有了父子之情,但是现在老爷已经去了,你送出城就可以啦,不需要再远送了。我们不会忘记你这么多年来对我们班家人的照顾的。”

    周通说道:“小人蒙班大人垂青,奔走在班大人身边,这么多年衣食无忧,全仗大人恩赐,说起来是长官和下属,实际上情同父子,班大人的厚恩,小人没齿不忘。小人父母双亡,家贫也不曾娶妻生儿。小人无牵无挂,县衙就是小人的家。小人的家当全在这个包袱里,都带过来了。小人宁可衙役也不做,也要护送班大人灵柩回乡。”

    班夫人说道:“这可怎么使得。这不是要耽误了你的前程啊。”

    班固见周通对主人念念不忘,如此忠义,赶紧劝解母亲道:“就让周通跟着我们去吧,也不差这一口饭。”

    班超上前拍着周通道:“怪不得今天一天都没看到你,我以为你平时看上去忠厚,没想到临别这么薄情,谁知道你是想要跟我们走。这以后我们就是兄弟,你以后就是我们的家人了。”

    周通跪在地上拜谢了班夫人,然后就扶着班彪的灵柩,跟着班家一起回乡去了。

    正是:

    千里为官不由己,一朝身死归故乡。

    (本章完)