第一章 开端
“二位，此间便是大燕京畿五卫之一的安津卫辖地，往北百多余里即抵燕都，瞧见那些个大头军汉没，必是刚刚下值前来饮酒吃食的，这些营兵素来是不好相与的，烦请二位稍候，待某应付片刻便回。”
一个头束黑幅巾，身着灰布竖褐，外套缎地比甲，脚踩薄底快靴的青年按住比他略高一头，作相同打扮的同伴，拱手道，“店家请便，有劳店家包起白面蒸饼，我兄弟两稍事歇息片刻便要起行。”言毕伸手抖下几钱散碎银两。
那酒肆掌柜赔着笑脸收下银子道，“惭愧，惭愧”，便匆匆前去招呼喝呼的士兵们了。
方才被按住的高个青年见店家走远，才胳膊一甩不耐烦道，“六郎，你还有心思买饼喂马呢，这武学点将可是不等人的，咱们二人真不如快马加鞭赶到神京，再好生吃喝。”
“四哥，你是不累，马儿可都掉膘了，咱们趁着马儿休息也垫垫肚子，磨刀不误砍柴工嘛。”被叫作六郎的年轻人偷偷瞧了瞧一旁喧闹的兵士们，笑眯眯地递过一碗凉茶。
上首的高个子接过茶碗，咕咚灌个满嘴，“六郎啥时候都不急，可我急啊，你四哥我临走的时候，可是在师傅和各位师兄弟面前把话都说满了，此番必要名扬武学，不中第无颜归山，六郎你说老实话，你觉得四哥能不能成？”
“四哥，你还打算问我多少遍呐...”
...
这两个青年临时歇脚的酒肆挨近官道，不知何时，官道旁已围起一票瞧热闹的看官，围观者正中则是一队兵将与十三四岁模样，一男一女两个小丐。
“女娃儿，你这小毛贼哥哥着实不中用，这才几下便疼也不会喊了，老子们花钱买的饼哪有那般容易叫你们吃进嘴里的？哈哈哈！”一个满脸横肉的军汉左手提着酒壶，右手反握长刀，对着两个小丐叫嚷着。衣衫褴褛的男乞丐此时已倒在地上口吐白沫，小腿和脖子上显出两道红淤，显然是被军汉以刀身斫打而成的。
“杀才乞儿，敢偷你军爷的饼，真是不知死活。”军汉送手中长刀归鞘，随即又挥将一圈，一起一落间，带鞘的刀身再次杀向小乞丐的右手，乞丐发出一声渗人低吼，便瘫在土里没有动弹，而被创的右手则已扭成诡异的形状。
“哥！哥！说句话啊哥！俺不要白面了，哥你快起来咱们走吧，俺以后就吃土菜再也不要吃白面了！”女孩儿声嘶力竭，呼唤地上面无血色的男乞丐，她除了死命叫喊外毫无办法。
打人的军士头戴红缨毡帽，身着暗红绢布便甲，铁制的护肩上雕刻着一对威风虎头，他身后的一众士兵也作相同的打扮，各个手持兵仗，面色泛红酒气熏天，不少人嘴角上还挂着和汤油肉渣。
“便先废这小杂种一只手而已，女娃儿，某这就再废他一条腿，你看如何?”军汉拿腔拿调，又一次抬起带鞘的长刀。
小女丐闻言，沉默着爬到壮汉身前，跪在地上捣蒜般不断将额头磕向地面。
“大人行行好，俺们知道错了，求大人放过俺哥。”女娃一边叩头一边带着哭腔央求面前这军汉。
“今日某可饶过你二人贱命，不过，这毛贼的一手一足某却是想要卸下的。你若是不忍，嘿嘿，就替你哥哥送我一只脚如何？”军汉一边威胁，一边又灌下两口烧酒。
“如若不然，便只好逮拿你等，扭送衙门班房处置咯！”军汉面色狰狞，阴阳怪气扭嘴笑着，身后的军士也跟着哄闹。
小女孩闻言，抬起青黑淤血的额头，茫然望向四周，四下的看客皆眼观口口观鼻，不发一语。
这女乞丐踉跄挪步到军汉身前，挽起麻布裤腿露出瘦骨嶙峋的小腿摆在军汉前，咬牙闭住了双眼，“请大人不要带俺们去官府，大人要就断俺的腿脚，不要再打俺哥了。”
就在这时，人群中挤出一个人高马大的青年，这人身长五尺，棱角分明宛如刀削的脸庞上剑眉虎目，竖褐的衣袖包裹不住其修长有力的四肢，那青年挡在两个小乞丐身前，俯首弯腰抱起双拳致礼。
“不才在下江陵武学生郁牧川，晚辈与同门师弟一道赴京途经安津，有幸路遇各位军中好汉，敢向好汉赐教，这两个少年犯了何事？好汉须得下此重手？”
打人军汉闻言眉头一皱道，“武学生？嘿，这两个乞儿公然行窃，我等几人只是下值来喝酒消遣，谁知光天白日竟然遇此不义，便不加疑豫出手惩治。”
军汉见郁牧川低头不语，继续道：“依我大燕明律，白昼行窃，轻者受杖，拿入牢中；重者黥面，远发边役。这位郁哥儿，你说，某严惩贼子以正教化，该是不该？还是说，郁哥儿见这对小贼装出一副可怜样子便心生纵容，有意求情枉法？”
郁牧川本也如身边众位老少一般，只图人多前来凑个热闹而已，谁知当下瞧见一帮兵将恃强凌弱，只因小乞丐偷吃一口面饼就不管死活大打出手，愤慨激生下，起了救人的心思，一时不忍便冲进了场中挡刀救人。
郁牧川自然没有读过半本刑科律例，亦不知有司规章，一时间在军汉连珠炮轰般的质问下哑口无言，进退两难。
“在下不愿与好汉争执，这两个少年人只看一眼也知是讨食乞儿，在下料他二人所窃之物无非吃食而已。好汉依律办事，鄙人无话可说，只是好汉再打下去就真要杀伤性命了，在下愿出些银子，替这少年赔偿好汉与店家。”说罢掏出腰间的银袋捧在手心。
“几两薄钱，望好汉笑纳。”
真金白银始出来，饶是军汉欺人之心依旧，气势上却为之一收。
“小哥慷慨解囊，是菩萨心肠，这便算是平了店家损失的吃食。”
军汉打了个酒嗝，双眼溜溜转几圈，朝背后的同僚们挤眉弄眼，便从郁牧川手里取过银袋，掂了掂轻重收入怀中，又开口道：
“此事说大不大，说小也不小，某与某家兄弟，皆是京营虎贲正兵，若在平日里，偷我等一张饼子算不得什么，只是今日，嘿嘿，我等是皆被甲在值做公，小哥这几两散碎怕是不能轻易交待了我等吧......”
“晚辈愚鲁，实不知天底下还有如此营头...那蒸饼亦不值几钱银，好汉人也教训过了，损失也补平了，只望好汉手下留情，得饶人处且饶人，某再替这两个少年替好汉赔个不是。”说罢郁牧川又俯首一拜。
军汉听得郁牧川话里带刺，只道“你赔个不是？你算老几？今日爷爷便把话放在这里，没有五十两银子，这两贼货走不了！”
“莫要欺人太甚，这一身老虎皮便是让你等拿来威吓良人、欺凌老弱用的么！”郁牧川再也压不住心底的怒气，挺身向前与那恶汉对峙。
“好啊，好个仗义勇为的武学生，看来今日倒霉的还不止这两个贼货。”恶汉只感觉受了辱，便刷地抽出兵刃，身后一伙同僚亦纷纷抄起家伙，将郁牧川团团围住。
郁牧川见状，低头解开捆在胸前的绳结，这绳连同他背后一根九尺七寸的白蜡杆绑在一起，裹着灰布的长杆离了绳子的捆缚，一头撑地另一头倾斜下落，只听得“啪”一声，长杆被紧紧抓握在郁牧川的手心。
郁牧川双腿一前一后向外扎稳，抓杆的左手一荡，右手微抬，便成持握之姿，杆上灰布落去红缨出，晃着寒光的点钢枪头暴露在众目睽睽之下。
“好哇，妄图袒护贼人对抗天兵，你今日便走脱不得！”
场中杀气重重械斗将至，人群中突然传出一声怪叫。
“敢问各位军爷是哪个营头的？”
军汉的目光转向四周人群，首先发话，“正是大燕虎贲营战兵，何如？”
“什么鸟虎贲营，依在下，那就是病猫营，尔等皆懦弱病猫耳。”
“谁人在叫嚣，有胆别躲在人后，站出来真刀真枪放对！”一名军士气不过，朝着围观的人群大吼一声。一众被骂的兵士皆手持凶器四下张望，是欲看看到底是哪个妄人在大放厥词，围观的看客却被这帮兵士吓得不轻，纷纷后退。
“都别给老子动！刚刚是哪个匹夫胡言乱语的，速速站出来，不然哪个也走不了！”
处在场内的一众老少看客皆惊得冷汗直流不敢动弹，生怕这帮丘八酒劲上头认岔了人，大开杀戒打杀掉自家性命，而聚在远处的行人，却因人流涌动、叫骂嘈杂而愈发对围成一团的热闹场面心生好奇，争抢着想挤进去看看热闹，生生是把从人堆里偷溜出来的看客又挤了回去。
官道上气氛焦灼异常，突然，几张画写着“宝钞”画着官印的桑皮纸不知从谁的手中滑脱而出四下飞散。
...
...
“额的娘哎，捡银票啦！”
“哎哟这杀才，快撒手，撕坏了俺不打死你！”
几个军士撒开兵刃，红着眼抱成一团，死命争抢半空飘飞的银票，不一会儿，更多的桑皮纸又飞洒而出。
“哇二十两，老子发财了！”
更多的军士加入了争抢的行列。
“这杀才，哪都有你，快滚开！”
“哇哈哈！银票！”
场内才被吓破了胆的看客们此时也看得眼热，立马调整好了情绪，加入到争抢的行列之中，霎时间，驿道上人群汹涌好不热闹。
“你娘的，谁说这是银票，根本就是破烂草纸！”
“银票啊！快捡银票啊！”
“属狗的啊，撒嘴！”
“我打死你个老东西！银票你娘亲咧！你好好看看这是什么？”
“哎哟，别抓我，裤子掉了！”
“这不是银票，这不是银票！”
“不是银票还死命往怀里揣！拿出来给我看看！”
“真不是啊！真不是！”
“兵者，诡道也。能而示人以不能，不能而...”
“银你的大头鬼...”
一位颤颤巍巍的老先生捻着手里好不容易抢来的银票捶胸顿足，一口大气缓不上来生生昏死在路边....
官道上人仰马翻，来往路过争抢打闹的已是乱成一锅粥，只有四人两马一前一后匆匆远去。
一个头束黑幅巾，身着灰布竖褐，外套缎地比甲，脚踩薄底快靴的青年按住比他略高一头，作相同打扮的同伴，拱手道，“店家请便，有劳店家包起白面蒸饼，我兄弟两稍事歇息片刻便要起行。”言毕伸手抖下几钱散碎银两。
那酒肆掌柜赔着笑脸收下银子道，“惭愧，惭愧”，便匆匆前去招呼喝呼的士兵们了。
方才被按住的高个青年见店家走远，才胳膊一甩不耐烦道，“六郎，你还有心思买饼喂马呢，这武学点将可是不等人的，咱们二人真不如快马加鞭赶到神京，再好生吃喝。”
“四哥，你是不累，马儿可都掉膘了，咱们趁着马儿休息也垫垫肚子，磨刀不误砍柴工嘛。”被叫作六郎的年轻人偷偷瞧了瞧一旁喧闹的兵士们，笑眯眯地递过一碗凉茶。
上首的高个子接过茶碗，咕咚灌个满嘴，“六郎啥时候都不急，可我急啊，你四哥我临走的时候，可是在师傅和各位师兄弟面前把话都说满了，此番必要名扬武学，不中第无颜归山，六郎你说老实话，你觉得四哥能不能成？”
“四哥，你还打算问我多少遍呐...”
...
这两个青年临时歇脚的酒肆挨近官道，不知何时，官道旁已围起一票瞧热闹的看官，围观者正中则是一队兵将与十三四岁模样，一男一女两个小丐。
“女娃儿，你这小毛贼哥哥着实不中用，这才几下便疼也不会喊了，老子们花钱买的饼哪有那般容易叫你们吃进嘴里的？哈哈哈！”一个满脸横肉的军汉左手提着酒壶，右手反握长刀，对着两个小丐叫嚷着。衣衫褴褛的男乞丐此时已倒在地上口吐白沫，小腿和脖子上显出两道红淤，显然是被军汉以刀身斫打而成的。
“杀才乞儿，敢偷你军爷的饼，真是不知死活。”军汉送手中长刀归鞘，随即又挥将一圈，一起一落间，带鞘的刀身再次杀向小乞丐的右手，乞丐发出一声渗人低吼，便瘫在土里没有动弹，而被创的右手则已扭成诡异的形状。
“哥！哥！说句话啊哥！俺不要白面了，哥你快起来咱们走吧，俺以后就吃土菜再也不要吃白面了！”女孩儿声嘶力竭，呼唤地上面无血色的男乞丐，她除了死命叫喊外毫无办法。
打人的军士头戴红缨毡帽，身着暗红绢布便甲，铁制的护肩上雕刻着一对威风虎头，他身后的一众士兵也作相同的打扮，各个手持兵仗，面色泛红酒气熏天，不少人嘴角上还挂着和汤油肉渣。
“便先废这小杂种一只手而已，女娃儿，某这就再废他一条腿，你看如何?”军汉拿腔拿调，又一次抬起带鞘的长刀。
小女丐闻言，沉默着爬到壮汉身前，跪在地上捣蒜般不断将额头磕向地面。
“大人行行好，俺们知道错了，求大人放过俺哥。”女娃一边叩头一边带着哭腔央求面前这军汉。
“今日某可饶过你二人贱命，不过，这毛贼的一手一足某却是想要卸下的。你若是不忍，嘿嘿，就替你哥哥送我一只脚如何？”军汉一边威胁，一边又灌下两口烧酒。
“如若不然，便只好逮拿你等，扭送衙门班房处置咯！”军汉面色狰狞，阴阳怪气扭嘴笑着，身后的军士也跟着哄闹。
小女孩闻言，抬起青黑淤血的额头，茫然望向四周，四下的看客皆眼观口口观鼻，不发一语。
这女乞丐踉跄挪步到军汉身前，挽起麻布裤腿露出瘦骨嶙峋的小腿摆在军汉前，咬牙闭住了双眼，“请大人不要带俺们去官府，大人要就断俺的腿脚，不要再打俺哥了。”
就在这时，人群中挤出一个人高马大的青年，这人身长五尺，棱角分明宛如刀削的脸庞上剑眉虎目，竖褐的衣袖包裹不住其修长有力的四肢，那青年挡在两个小乞丐身前，俯首弯腰抱起双拳致礼。
“不才在下江陵武学生郁牧川，晚辈与同门师弟一道赴京途经安津，有幸路遇各位军中好汉，敢向好汉赐教，这两个少年犯了何事？好汉须得下此重手？”
打人军汉闻言眉头一皱道，“武学生？嘿，这两个乞儿公然行窃，我等几人只是下值来喝酒消遣，谁知光天白日竟然遇此不义，便不加疑豫出手惩治。”
军汉见郁牧川低头不语，继续道：“依我大燕明律，白昼行窃，轻者受杖，拿入牢中；重者黥面，远发边役。这位郁哥儿，你说，某严惩贼子以正教化，该是不该？还是说，郁哥儿见这对小贼装出一副可怜样子便心生纵容，有意求情枉法？”
郁牧川本也如身边众位老少一般，只图人多前来凑个热闹而已，谁知当下瞧见一帮兵将恃强凌弱，只因小乞丐偷吃一口面饼就不管死活大打出手，愤慨激生下，起了救人的心思，一时不忍便冲进了场中挡刀救人。
郁牧川自然没有读过半本刑科律例，亦不知有司规章，一时间在军汉连珠炮轰般的质问下哑口无言，进退两难。
“在下不愿与好汉争执，这两个少年人只看一眼也知是讨食乞儿，在下料他二人所窃之物无非吃食而已。好汉依律办事，鄙人无话可说，只是好汉再打下去就真要杀伤性命了，在下愿出些银子，替这少年赔偿好汉与店家。”说罢掏出腰间的银袋捧在手心。
“几两薄钱，望好汉笑纳。”
真金白银始出来，饶是军汉欺人之心依旧，气势上却为之一收。
“小哥慷慨解囊，是菩萨心肠，这便算是平了店家损失的吃食。”
军汉打了个酒嗝，双眼溜溜转几圈，朝背后的同僚们挤眉弄眼，便从郁牧川手里取过银袋，掂了掂轻重收入怀中，又开口道：
“此事说大不大，说小也不小，某与某家兄弟，皆是京营虎贲正兵，若在平日里，偷我等一张饼子算不得什么，只是今日，嘿嘿，我等是皆被甲在值做公，小哥这几两散碎怕是不能轻易交待了我等吧......”
“晚辈愚鲁，实不知天底下还有如此营头...那蒸饼亦不值几钱银，好汉人也教训过了，损失也补平了，只望好汉手下留情，得饶人处且饶人，某再替这两个少年替好汉赔个不是。”说罢郁牧川又俯首一拜。
军汉听得郁牧川话里带刺，只道“你赔个不是？你算老几？今日爷爷便把话放在这里，没有五十两银子，这两贼货走不了！”
“莫要欺人太甚，这一身老虎皮便是让你等拿来威吓良人、欺凌老弱用的么！”郁牧川再也压不住心底的怒气，挺身向前与那恶汉对峙。
“好啊，好个仗义勇为的武学生，看来今日倒霉的还不止这两个贼货。”恶汉只感觉受了辱，便刷地抽出兵刃，身后一伙同僚亦纷纷抄起家伙，将郁牧川团团围住。
郁牧川见状，低头解开捆在胸前的绳结，这绳连同他背后一根九尺七寸的白蜡杆绑在一起，裹着灰布的长杆离了绳子的捆缚，一头撑地另一头倾斜下落，只听得“啪”一声，长杆被紧紧抓握在郁牧川的手心。
郁牧川双腿一前一后向外扎稳，抓杆的左手一荡，右手微抬，便成持握之姿，杆上灰布落去红缨出，晃着寒光的点钢枪头暴露在众目睽睽之下。
“好哇，妄图袒护贼人对抗天兵，你今日便走脱不得！”
场中杀气重重械斗将至，人群中突然传出一声怪叫。
“敢问各位军爷是哪个营头的？”
军汉的目光转向四周人群，首先发话，“正是大燕虎贲营战兵，何如？”
“什么鸟虎贲营，依在下，那就是病猫营，尔等皆懦弱病猫耳。”
“谁人在叫嚣，有胆别躲在人后，站出来真刀真枪放对！”一名军士气不过，朝着围观的人群大吼一声。一众被骂的兵士皆手持凶器四下张望，是欲看看到底是哪个妄人在大放厥词，围观的看客却被这帮兵士吓得不轻，纷纷后退。
“都别给老子动！刚刚是哪个匹夫胡言乱语的，速速站出来，不然哪个也走不了！”
处在场内的一众老少看客皆惊得冷汗直流不敢动弹，生怕这帮丘八酒劲上头认岔了人，大开杀戒打杀掉自家性命，而聚在远处的行人，却因人流涌动、叫骂嘈杂而愈发对围成一团的热闹场面心生好奇，争抢着想挤进去看看热闹，生生是把从人堆里偷溜出来的看客又挤了回去。
官道上气氛焦灼异常，突然，几张画写着“宝钞”画着官印的桑皮纸不知从谁的手中滑脱而出四下飞散。
...
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“额的娘哎，捡银票啦！”
“哎哟这杀才，快撒手，撕坏了俺不打死你！”
几个军士撒开兵刃，红着眼抱成一团，死命争抢半空飘飞的银票，不一会儿，更多的桑皮纸又飞洒而出。
“哇二十两，老子发财了！”
更多的军士加入了争抢的行列。
“这杀才，哪都有你，快滚开！”
“哇哈哈！银票！”
场内才被吓破了胆的看客们此时也看得眼热，立马调整好了情绪，加入到争抢的行列之中，霎时间，驿道上人群汹涌好不热闹。
“你娘的，谁说这是银票，根本就是破烂草纸！”
“银票啊！快捡银票啊！”
“属狗的啊，撒嘴！”
“我打死你个老东西！银票你娘亲咧！你好好看看这是什么？”
“哎哟，别抓我，裤子掉了！”
“这不是银票，这不是银票！”
“不是银票还死命往怀里揣！拿出来给我看看！”
“真不是啊！真不是！”
“兵者，诡道也。能而示人以不能，不能而...”
“银你的大头鬼...”
一位颤颤巍巍的老先生捻着手里好不容易抢来的银票捶胸顿足，一口大气缓不上来生生昏死在路边....
官道上人仰马翻，来往路过争抢打闹的已是乱成一锅粥，只有四人两马一前一后匆匆远去。