第十三节：襄邑祭蝗（四）
兖州，陈留郡，襄邑县。
远远地观望襄邑城，即使在战火的沐浴下，也依旧人来人往，热闹非凡。悠长的睢水河经过襄邑城，高峻的山岭、茂密的森林把城与河包围得严严实实，后人灵机一动，又开凿了睢水河，为襄邑城的四周建起一道深深的护城河，因而襄邑县是一座难以攻克的县城。凡是要经过襄邑县的人须得从护城桥上走过，进了前城门，方能再从后城门走出去。
襄邑的城墙上有两排重兵在看守，他们面无表情，活似泥塑；不远处还设有烽火台，哨兵在观望，若是有敌情，立即会放烟。城门口有四名县兵，身穿“吕”字的兵服，怀里抱有一柄粗制的长刀，皆是一脸的痞子模样。
“站住！你想往哪里走？交钱了没有？”四名城门县兵中，有一名矮子最显眼，他端着一只陶罐，总是为难过路的行人。
被拦住的行人是一名年迈的老妇人，老妇人的手里搀着一名看上去约六七岁的女童，女童一脸害怕望向老妇人，老妇人一脸哀求，求道：“兵大哥，对不住！请您行行好，就放俺们过去罢！”
“嘿，行行好？——可以啊。”那矮子县兵放声大笑，“你只要给足这个，自然便放你们过去。”他伸出右手，拇指在中指和食指来回挫动，比划了一番。
“这……”老妇人垂头，低声说，“一路走来，早已所剩无几。”
“没钱？没钱还敢进去！”矮子县兵听罢，拉下脸来，嫌恶地推了一把老妇人。可怜老妇人个头比他还高，身体却像羽毛一般被轻易地推倒在地。女童一声“母亲”的惊呼，伸手想要拉住老妇人，无奈年少力更小，母女俩齐齐栽倒。
过路的人看罢，就算心生怜悯，也没人敢站出来扶住她们，任凭她们坐在地上无助哭泣。路人们纷纷顺从县兵们的要求，从怀里摸出百枚五铢钱，或是押上自己的贵重物品，再让那矮子县兵嘲笑一番，方才快步地向襄邑城走去。
“这是怎么回事！”一个恼怒的声音响起来。
众人寻声望去，只见四名年龄不同的人聚在一起快步走过来。
一名老者身穿灰色衣袍，手拎一只灰色的木箱，身材瘦高，年纪似过半百，精力却充沛得很，若不是他有一头的白发和长长的白须，众人从他背后的身影看去，倒以为他是个中年人。
老者走到老妇人身边，将她扶起。
老妇人噙着眼花，默不作声，却一脸的感激。
一个十几岁的孩童也跟了过去，他穿着一件不合他身的青色短袖，还打着补丁。孩童带着一张天真的笑容，笑起来眼睛分外明亮。他拉起女童，用小大人的口吻道：“小妹妹，天虽然热，但不能老坐在地上！地上冰凉，快起来罢。”
待老者和孩童各自扶起人后，一名中年壮汉挡在他们身前。那中年壮汉一身深色粗布短衣，虽然没有手持兵器，但高大的体格能让人一眼看出，他似乎就会武艺。
那恼怒的声音便出自于一个青年人的口中。青年人身穿白色普通棉质衣袍，挺拔身材，长有一双细长眼睛，一副剑眉，一张厚唇，此时他横眉竖眼，一脸的恼火。
“怎么回事？”矮子县兵上下打量他们，然后才嘿嘿一笑，“你以为怎么回事？——咱们县令大人说了，这块地方出现了‘蝗神’，需得祭拜才行，否则‘蝗神’不走，田地就没法下种！最近上面儿打仗，手头儿有些紧，所以你们就得交过路费！这会子县令大人要去祭神，说是越多越好！这不正赶着要钱么？快交了罢，不然可没法交待！想从这里走么？可以，交钱！否则，哼哼，休想从这里过！”
青年人耐着性子好不容易听完矮子县兵的话后，嘴角一勾，正要冷嘲热讽时，却被老者打断。老者向前走一步，问道：“那要交多少才肯放路？”
“你这老头倒是识趣，也不像他们——”矮子县兵眼睛一亮，“好罢，也不为难你，不管大人或是小孩，一律一百枚五铢钱，你交完四百枚便放你们过去。”
孩童看向中年壮汉，中年壮汉看向老者，老者看向青年人。青年人终于跳起来，忍不住地叫道：“四百！四百！四百都够让穷人家吃上一周！你还不如去抢！”
矮子县兵听罢，冷哼道：“要给便快些，不给就回去！”
“你！怕了你不成！”青年人咬牙切齿，心下却毫无办法。
老者走到他身边，低声道：“六百还是能付得起的。”
青年人瞪圆了眼睛，反问道：“甚么！不是四百么，怎么变成六百？”
老者嘴一歪，指向老妇人和女童。
青年人满脸郁闷，很是纠结。
中年壮汉叹气道：“别在这些事上耽搁，不然可赶不回去。”
青年人犹豫半晌，用厌恶的口气道：“只付四百，剩下的你们自己垫上。”说罢，从怀中排出许多串五铢钱，至少有十串，但他只取出四串，余下的被迅速地藏进怀里，好似怕被人抢去。老者无语，看了一眼中年壮汉，只得和他各付百枚。
“哐当，哐当。”数声响起，那是钱与陶罐碰触发出的声音，矮子县兵的眼睛都眯成了一条线，他哈哈大笑道：“别瞧你们穿成这副穷酸样儿，却还挺有来头的。也罢，既然你们交完钱，就进去罢。”
除却青年人，所有人面色都感激不已。青年人暗暗瞪了一眼那群城门县兵，心中暗恨道：等探清状况后，再来收拾你们！——看你们谁敢再伸手要钱。心下又开始忧虑：这襄邑县似乎没有小路可绕，若是证实襄邑叛变，那该如何是好？
——这四人，赫然便是华佗、小童、黄忠与曹洪。
走进襄邑城，再同那对母女俩挥手告别，然后带着轻松的心情欣赏这襄邑城。错落有致的房屋纵横交错，车水马龙的道路好似街市，这边高声喊着：“卖小百货咯！很便宜的小百货！快来瞧一瞧！”，那边就嚷道：“一个饼儿两枚钱，口味多种，快来尝尝罢！”问路声、买卖声、叫喊声等各种不同类型的声音交织在一起，给耳边留下“嗡嗡”的轻快嘈杂声。
听不清到底谁在说话，曹洪等人却已看得目不转睛，似乎忘却来此的目的。
襄邑城素有“中原水城”之称，正可谓“城中有湖，湖中有城”。放眼望去，挨挨挤挤的房屋后，似乎隐约遮住了一片湖，远远看去，只见有一架悬空的桥，再走近些看，果真有一条大湖。城中有湖，湖面有桥，桥上有人，真是意外的别致。
“去服官府！去服官府！”小童突然嚷了起来。
华佗不禁好奇地问：“去服官府做甚么？”
“阮大哥不是说，服官府里可以做丝绸！小童想进去看看丝绸——”
华佗听罢，敲了敲小童的脑袋，斥道：“官府之地岂是可以随意进出的？”
“好痛！”小童捂住脑袋，难过一会儿，又嚷叫，“那去绸缎铺！去绸缎铺！”
“去甚么绸缎铺子。”黄忠忍不住说，“这可不是出来玩儿的，还是去药铺罢。”
“啊？要去药铺啊？”小童一脸失望。
华佗好笑地拍了拍小童的脑袋，对曹洪道：“将军，你们先在这等着，老朽去药铺多备些纱布，一会就回来。”
得到曹洪的同意，华佗走进一家药铺，不稍片刻，又出现在众人的面前。
这时，远处响起一阵敲锣打鼓，附近有人喊：“要祭神啦！要祭神啦！快去湖边！”只见许多人都向城中湖的方向涌去。
曹洪伸长脖子，也只望到人山人海，他终是忍不住地冷笑道：“好，好！这回真是赶巧！走，走！去瞧瞧！某倒是要去看看那襄邑县令究竟是怎么回事。”
远远地观望襄邑城，即使在战火的沐浴下，也依旧人来人往，热闹非凡。悠长的睢水河经过襄邑城，高峻的山岭、茂密的森林把城与河包围得严严实实，后人灵机一动，又开凿了睢水河，为襄邑城的四周建起一道深深的护城河，因而襄邑县是一座难以攻克的县城。凡是要经过襄邑县的人须得从护城桥上走过，进了前城门，方能再从后城门走出去。
襄邑的城墙上有两排重兵在看守，他们面无表情，活似泥塑；不远处还设有烽火台，哨兵在观望，若是有敌情，立即会放烟。城门口有四名县兵，身穿“吕”字的兵服，怀里抱有一柄粗制的长刀，皆是一脸的痞子模样。
“站住！你想往哪里走？交钱了没有？”四名城门县兵中，有一名矮子最显眼，他端着一只陶罐，总是为难过路的行人。
被拦住的行人是一名年迈的老妇人，老妇人的手里搀着一名看上去约六七岁的女童，女童一脸害怕望向老妇人，老妇人一脸哀求，求道：“兵大哥，对不住！请您行行好，就放俺们过去罢！”
“嘿，行行好？——可以啊。”那矮子县兵放声大笑，“你只要给足这个，自然便放你们过去。”他伸出右手，拇指在中指和食指来回挫动，比划了一番。
“这……”老妇人垂头，低声说，“一路走来，早已所剩无几。”
“没钱？没钱还敢进去！”矮子县兵听罢，拉下脸来，嫌恶地推了一把老妇人。可怜老妇人个头比他还高，身体却像羽毛一般被轻易地推倒在地。女童一声“母亲”的惊呼，伸手想要拉住老妇人，无奈年少力更小，母女俩齐齐栽倒。
过路的人看罢，就算心生怜悯，也没人敢站出来扶住她们，任凭她们坐在地上无助哭泣。路人们纷纷顺从县兵们的要求，从怀里摸出百枚五铢钱，或是押上自己的贵重物品，再让那矮子县兵嘲笑一番，方才快步地向襄邑城走去。
“这是怎么回事！”一个恼怒的声音响起来。
众人寻声望去，只见四名年龄不同的人聚在一起快步走过来。
一名老者身穿灰色衣袍，手拎一只灰色的木箱，身材瘦高，年纪似过半百，精力却充沛得很，若不是他有一头的白发和长长的白须，众人从他背后的身影看去，倒以为他是个中年人。
老者走到老妇人身边，将她扶起。
老妇人噙着眼花，默不作声，却一脸的感激。
一个十几岁的孩童也跟了过去，他穿着一件不合他身的青色短袖，还打着补丁。孩童带着一张天真的笑容，笑起来眼睛分外明亮。他拉起女童，用小大人的口吻道：“小妹妹，天虽然热，但不能老坐在地上！地上冰凉，快起来罢。”
待老者和孩童各自扶起人后，一名中年壮汉挡在他们身前。那中年壮汉一身深色粗布短衣，虽然没有手持兵器，但高大的体格能让人一眼看出，他似乎就会武艺。
那恼怒的声音便出自于一个青年人的口中。青年人身穿白色普通棉质衣袍，挺拔身材，长有一双细长眼睛，一副剑眉，一张厚唇，此时他横眉竖眼，一脸的恼火。
“怎么回事？”矮子县兵上下打量他们，然后才嘿嘿一笑，“你以为怎么回事？——咱们县令大人说了，这块地方出现了‘蝗神’，需得祭拜才行，否则‘蝗神’不走，田地就没法下种！最近上面儿打仗，手头儿有些紧，所以你们就得交过路费！这会子县令大人要去祭神，说是越多越好！这不正赶着要钱么？快交了罢，不然可没法交待！想从这里走么？可以，交钱！否则，哼哼，休想从这里过！”
青年人耐着性子好不容易听完矮子县兵的话后，嘴角一勾，正要冷嘲热讽时，却被老者打断。老者向前走一步，问道：“那要交多少才肯放路？”
“你这老头倒是识趣，也不像他们——”矮子县兵眼睛一亮，“好罢，也不为难你，不管大人或是小孩，一律一百枚五铢钱，你交完四百枚便放你们过去。”
孩童看向中年壮汉，中年壮汉看向老者，老者看向青年人。青年人终于跳起来，忍不住地叫道：“四百！四百！四百都够让穷人家吃上一周！你还不如去抢！”
矮子县兵听罢，冷哼道：“要给便快些，不给就回去！”
“你！怕了你不成！”青年人咬牙切齿，心下却毫无办法。
老者走到他身边，低声道：“六百还是能付得起的。”
青年人瞪圆了眼睛，反问道：“甚么！不是四百么，怎么变成六百？”
老者嘴一歪，指向老妇人和女童。
青年人满脸郁闷，很是纠结。
中年壮汉叹气道：“别在这些事上耽搁，不然可赶不回去。”
青年人犹豫半晌，用厌恶的口气道：“只付四百，剩下的你们自己垫上。”说罢，从怀中排出许多串五铢钱，至少有十串，但他只取出四串，余下的被迅速地藏进怀里，好似怕被人抢去。老者无语，看了一眼中年壮汉，只得和他各付百枚。
“哐当，哐当。”数声响起，那是钱与陶罐碰触发出的声音，矮子县兵的眼睛都眯成了一条线，他哈哈大笑道：“别瞧你们穿成这副穷酸样儿，却还挺有来头的。也罢，既然你们交完钱，就进去罢。”
除却青年人，所有人面色都感激不已。青年人暗暗瞪了一眼那群城门县兵，心中暗恨道：等探清状况后，再来收拾你们！——看你们谁敢再伸手要钱。心下又开始忧虑：这襄邑县似乎没有小路可绕，若是证实襄邑叛变，那该如何是好？
——这四人，赫然便是华佗、小童、黄忠与曹洪。
走进襄邑城，再同那对母女俩挥手告别，然后带着轻松的心情欣赏这襄邑城。错落有致的房屋纵横交错，车水马龙的道路好似街市，这边高声喊着：“卖小百货咯！很便宜的小百货！快来瞧一瞧！”，那边就嚷道：“一个饼儿两枚钱，口味多种，快来尝尝罢！”问路声、买卖声、叫喊声等各种不同类型的声音交织在一起，给耳边留下“嗡嗡”的轻快嘈杂声。
听不清到底谁在说话，曹洪等人却已看得目不转睛，似乎忘却来此的目的。
襄邑城素有“中原水城”之称，正可谓“城中有湖，湖中有城”。放眼望去，挨挨挤挤的房屋后，似乎隐约遮住了一片湖，远远看去，只见有一架悬空的桥，再走近些看，果真有一条大湖。城中有湖，湖面有桥，桥上有人，真是意外的别致。
“去服官府！去服官府！”小童突然嚷了起来。
华佗不禁好奇地问：“去服官府做甚么？”
“阮大哥不是说，服官府里可以做丝绸！小童想进去看看丝绸——”
华佗听罢，敲了敲小童的脑袋，斥道：“官府之地岂是可以随意进出的？”
“好痛！”小童捂住脑袋，难过一会儿，又嚷叫，“那去绸缎铺！去绸缎铺！”
“去甚么绸缎铺子。”黄忠忍不住说，“这可不是出来玩儿的，还是去药铺罢。”
“啊？要去药铺啊？”小童一脸失望。
华佗好笑地拍了拍小童的脑袋，对曹洪道：“将军，你们先在这等着，老朽去药铺多备些纱布，一会就回来。”
得到曹洪的同意，华佗走进一家药铺，不稍片刻，又出现在众人的面前。
这时，远处响起一阵敲锣打鼓，附近有人喊：“要祭神啦！要祭神啦！快去湖边！”只见许多人都向城中湖的方向涌去。
曹洪伸长脖子，也只望到人山人海，他终是忍不住地冷笑道：“好，好！这回真是赶巧！走，走！去瞧瞧！某倒是要去看看那襄邑县令究竟是怎么回事。”