第四十六章 廷狱记忆
“陈汤！”
陈汤的吟诵被一声呼喝声打断。他停止吟诵，眯缝着眼睛，逆着光线，朝牢房外打量。
“陈汤！仇大人来了，你还磨蹭啥呀？赶紧的，站起来！”薄信喊道。
“快站起来！”几个狱卒也随声附和。
陈汤来到栅栏前，拱拱手，故作惊讶地和仇余招呼道：“哟，不知仇大人到此，有失远迎！”
张勃去世后，仇余对陈汤的态度一百八十度大转弯，可谓是前恭后倨。有一次，仇余让薄信暗示陈汤，赶紧拿钱。陈汤不仅拒绝，还口出狂言说：“我陈汤虽说是朝廷的犯人，但我对天子忠心不二。你等公开索贿，鱼肉我们，你们就是大汉的叛逆贼子！只要我陈汤能够走出牢房，我一定要向天子奏报，严惩你们！”
薄信将陈汤这番话汇报给仇余。仇余气急败坏。他在廷狱任职，从主簿到长史，也有十多年了，还从来没有遇到过犯人威胁狱吏的事情。
仇余亲自提审陈汤，打算挫挫陈汤的锐气。
“陈汤，你知罪吗？”仇余用低沉的声音问道。
陈汤不卑不亢地回答道：“我的罪已经在大理寺审过了！”陈汤的话暗含讥讽，仇余也是个聪明人，哪里会听不出来陈汤的画外音。
仇余故作惊叹状，说：“哟呵，陈大人还瞧不起我们这个小小的廷狱啊？！可是，你陈汤陈大人知不知道，县官不如现管的道理啊？”
陈汤不软不硬地回答说：“难道你廷狱是大汉朝的化外之地吗？”
“听说你要告我？”仇余转移话题，装作饶有兴趣地问道。
“你们贪赃枉法，公开索贿，虐待犯人，难道不应该告你吗？”陈汤也不示弱。
仇余轻蔑地哼了一声，很不屑地质问陈汤：“就凭你？穿着一身囚衣？你长翅膀飞出去，还是打洞钻出去啊？”
陈汤反问道：“难道一日为囚犯，终身当囚犯？就算是一堆死灰，也有复燃的时候！”
仇余哈哈大笑，转头对站立一旁的薄信道：“薄信，陈大人说他可以死灰复燃！你怎么看？”
薄信脸上似笑非笑。他看着陈汤，阴阴地说道：“你就算死灰复燃，仇大人一泡尿也要把你浇熄！”
仇余今天对下属说是例行巡察，其实，他的本意是想看看关押在”廷狱”里的某些重点犯人。仇余毕竟和长安城里的官场联系频繁，和下属的境界差了不止多少条街。但他还是没有料到汉宣帝刘询这么年轻就驾崩了。新天子继位后，关在廷狱的这些人，有一部分肯定会复出，说不定就是以后的大官权臣。如果自己不小心把某些人得罪狠了，以后保不定自己就会有得小鞋穿。他想借巡察的机会给可能获得大赦的犯人透透消息，达到笼络的目的，也好为自己今后安排好退路。
现在新天子登基了，按照汉朝的惯例，一定会大赦
天下。前几天，仇余在长安和几个同僚聚会，有人说，新天子崇尚儒学，宅心仁厚，这次大赦除了谋反罪，其它罪犯可能都会赦免。仇余主管的廷狱，和其它监狱不一样，都是有点本事的人，最起码也是读过书的知识分子。如果被大赦，很有可能起复再用。仇余从长安回到石砭峪中的廷狱之后，让主簿薄信将全部卷宗搬到办公室，一卷卷展开，仔仔细细地查阅，将可能起复留用的犯人一一勾出。他要趁天子大赦的诏书还没有下达，赶紧做做怀柔工作，免得日后来不及处理而惹祸上身。
对于陈汤假意的欢迎辞令，仇余没有将反感显露在脸上，而是强压下心里的不快，朝陈汤拱拱手，语气真诚地回应道：“陈先生，近来可安好？”
仇余的态度反倒令陈汤有点失措。陈汤有点狐疑地打量着仇余，又看看薄信，说：“仇大人，你们这是唱的哪一出？我陈某人最近没犯事呀！”
薄信插话道：“陈先生，你这是怎么啦？仇大人这是来慰问你，来关心你。你别不识抬举！”薄信虽然知道仇余的心思，但他在犯人面前，狐假虎威已经成了习惯，其说话的语气和方式，一下子难以转过弯来。
陈汤笑了笑，说：“本人一介囚徒，身无分文，更是无权无势，怎么能劳动仇大人的大驾，来关心陈某一堆死灰一样的人呢？仇大人怕是走错了地方吧？”
仇余见陈汤还对之前的审问心存芥蒂，不肯接受自己的好意。他反倒释然了许多。毕竟仇余比陈汤年长十多岁，在官场有过多年历练，为人处世要圆滑许多。他索性将自己要说的话开诚布公地对陈汤道：“陈先生，我来就是想告诉你一件大事。皇上驾崩了！新天子已经登基临朝了！”
陈汤的反应和张庆大同小异。他愣了一下神，急急地问道：“是太子吗？”
“当然是太子！”
陈汤又问：“仍是嫡长皇太子继位？”
仇余笑而不语。
陈汤又问：“是已故许皇后所生的皇太子？”陈汤不敢提到刘奭的名讳，又委婉地换了一个问题，想再次确认。
仇余点点头，不疾不徐地说：“本官听说新天子倡导儒学，心胸豁达，良善怀柔。决心以仁孝治理天下。天下儒家子弟无不奔走相告。本官当年曾收到过富平侯的私信，富平侯对先生的才学那是称赞有加。说你‘经、史、子、集’无一不精。完全可以称得上是饱学之士！新天子登基，正是用人的大好时候，先生难道还愁没有用武之地？！”
陈汤听到新天子登基，心里马上想到了大赦的事。尤其新天子还是性格宽仁的刘奭，自己出狱指日可待。可是，转念想到自己是因为“不孝”之罪入狱的，按照惯例，此罪不再赦免之列。想到自己还有三年多的刑期，陈汤
不由地沮丧起来。
想到自己急功近利的做法，陈汤心里还是十分低懊悔。
陈汤打小就生长在一个官宦人家。小时候的生活虽说算不上锦衣玉食，倒也是衣食无忧。他的祖父曾做过六品的中郎将，只是后来因言获罪，得罪了当朝天子，被削职为民。家道由此中落。父亲受祖父的影响，一生不得志，曾在本县做过县尉。祖父获罪之后，被发往朔方军中戍边。朔方离兖州几千里，父亲陈中已经好几年没有回家了。陈汤为庶出。祖父去世后，陈汤母子为正房不容，被赶出家门。当时陈汤已有十五岁。由于他一直跟随本县名儒王子道先生求学，不谙农事，心中只想着“学好文武艺，货与帝王家”，突然间被逐出家门，一下子就懵了。他不能适应从天下直接掉落到地下的人生变化。每天嗟叹生活的不易，或者是挎着自己心爱的宝剑，四处游走。蹭吃蹭喝，有钱就滥赌。遇到有点眼缘的人，就大谈建功立业的理想。但凡他认识的人，几乎都把他看成一个好高骛远、不切实际、眼高手低的混混。
一个初冬的清晨，陈庄街市上，人迹稀少，街道两边的店铺大都没有开门。只有售卖开水的张家水房门口，散漫地冒出温暖的水汽。
离水房不远的街面上，走来一个男人。他身穿一件长袍，长袍上缀满了好多个深浅不一的补丁。在他的腰间捆扎着一根麻布绳。麻布绳上别着一柄木壳剑鞘的青铜短剑。他发髻松散，满面菜色，胡须拉杂。他低垂着头，嘴唇紧闭，眉头深锁。他左手扶着宝剑，尽力保持着自己行走步态的从容。无奈，长途跋涉的辛劳，加上三天两夜粒米未进，使得他的步履显得有些沉重。
这个人就是陈汤。
两个多月前，他告别母亲，离开陈庄，前往颍川郡，打算投奔一个远房表舅。母亲听说自己的这个表弟在颍川郡担任长史，就叫陈汤前去投奔，看能不能寻个晋升的机会。
陈汤兴冲冲赶往颍川，州衙的人却说表舅调任冀州。陈汤又赶往冀州。到了冀州，州衙里的人说，表舅因罪被朝廷贬到北地军前效力。陈汤心里指望的靠山崩塌，手中有限的几个盘缠告罄，只得怏怏回返。离开家时，还是夏末初秋天气，现在却是天寒地冻的气候。陈汤一路上忍饥挨饿，受累受冻。不是一个好心老汉送他一件旧袍，恐怕就冻死在路上。他晓行夜宿，要着饭才回到老家陈庄。
陈汤看到水房，把持不住自己激动的心情。不由得紧走几步，来到水房前。
开水房掌柜张老三，正佝偻着背，在灶房里忙碌。他的儿子张胜，只有七岁，很懂事地坐在灶台前，双手费力地推动羊皮囊的风箱，帮父亲烧火。张胜的母亲在生张胜时，难产而死。父亲和张胜两人相依
为命，靠着院子里的一口水井卖冷热水为生。灶台前的案板上摆了一溜十几个铜壶或陶壶，张老三要尽快将这些水壶灌满，赶在客户家里人起床前给人家送去。
陈汤倚门而立，朝灶台前忙碌的张老三喊了一声：“三哥！”
张老三回头，看到了陈汤，惊讶地道：“哎呀，是陈公子，这么多天不见你，你上哪去了？”
张老三从来没歧视过陈汤。他总是对陈汤说：“陈公子，你不要听别人乱说！你就不是一个人下人，总有一天，你会走出陈庄，去干一番大事业的！”
这一段时间没有见到陈汤，他还找人打听过。见到陈汤落魄的样子，他十分地吃惊。
陈汤没有回应张老三的问话，而是着急忙慌地说：“快，叫张胜给我倒一碗开水。我又饿又渴！”
杜勋闻言，没等父亲吩咐，赶紧停下手中的风箱，端了一个褐色的陶碗，在开水锅里舀了半碗水，递给陈汤，说：“干爹，给！”
陈汤接过陶碗，一边努嘴吹着碗里的热水，一边小口地啜饮。
张老三吩咐儿子张胜道：“快去，给你干爹拿块麦饼去！”
张老三转头又对陈汤说：“麦饼还是昨晚剩下的，陈公子不要嫌弃！”
陈汤眼巴巴望着张胜的背影，嘴里客气道：“一家人不说两家话。您跟我客气啥呀！”
陈汤毫不客气地接过张胜拿来的麦饼，狠狠地咬了一大口。麦饼在陈汤的口腔里经过咀嚼后，通过味蕾传导到他的神经中枢，香甜的味道让陈汤感到满足和陶醉。他已经好几天没有正经吃过食物，饥饿使得他的身体里的每一个毛孔都恨不得长出一只手来，把能抓到的东西都变成食物，攫取到胃里。他微微闭着眼睛，享受着食物带来的快感。
张老三见到陈汤这么狼狈，又问道：“公子这是从哪里来呀？怎么这个样子？”
陈汤把掌心里的麦饼碎屑倒进嘴里，这才回答说：“从冀州回来。找我表舅没找到。”
张老三一辈子没出过远门，不知道冀州离陈庄到底有多远。外地在他眼里都是很远很远的距离。他说：“这一来一回的，路程不近吧？”
“本来听说我表舅在颍川郡，等我赶到颍川郡，人家奉调到冀州去了。我又赶到冀州。州衙里的人又说他调到北地戍边去了！”
“啊呀，那也是太不赶巧了！”
“就是啊，本想在表舅身边谋个一官半职，谁知道时运不济呀！”
张老三一边忙乎，一边劝说道：“陈公子，你是干大事的人，可不能泄气！按我的意思，你干脆到长安去！你识文断字，武艺又好，还怕朝廷不用你啊？”
陈汤凄然一笑说：“哪有那么容易的事啊！现在的朝廷，你要是没个关系举荐，纵然你有三头六臂，浑身都是本事，也难得谋个一官半职。”
张老三说：
“理是这么个理，也不是这么个理。我可听说，现在的天子呀，是个爱惜天下英才的主。你陈公子的才能不会埋没的！”
陈汤听了张老三的话，心里还是比较受用的。他嘴上谦虚道：“只有你老三总说我有才！旁人就没人说嘛！”
张老三正色道：“旁的人那都是些啥人嘛！陈公子，总有一天，他们都要趴在你的脚跟前，你都不会正眼瞧上一眼的！”张老三将水壶在一辆独轮推车上一一摆好，将车把手上的绳子挂在脖子上，准备推车出发。临走前，他说：“陈公子，你再喝点水，我要去送水了。迟到了不好的！”
陈汤说：“三哥，你忙你的吧！我再喝几口水，就走啦！”
张老三说：“别急着走嘛！你要没事，就等我一阵，回来给你煮麦粥。吃了粥再走！”
陈汤问：“您不用管我！您忙吧，我还要回去看望母亲！”
张老三对儿子张胜说：“儿子，先把麦子下锅，把粥给你干爹煮上！我一会就回来了！”
陈汤曾救过张胜的性命。
张胜四、五岁的时候，有一天坐在自家门口的街道上玩耍。一匹受惊的马，突然挣脱主人手中的缰绳，朝着张胜玩耍的方向狂奔而来。赶巧，陈汤输光了手中的钱，从赌场里出来，迎面看到一匹惊马奔向张胜。张胜听到远处大人们的呼喊，懵懵然站起身，却吓得不知道移步。而张老三正在灶房忙碌，根本不知道外边的儿子正在面临一场生死考验。
在惊马后面追赶的一群人有的喊：“快躲开！”
有的喊：“抓住它！”
陈汤的位置正好在张胜和惊马之间，眼见张胜有危险，他来不及去抱张胜，更来不及多想，他本来昏昏沉沉的头脑突然被眼前的情形惊醒。只见陈汤，迎着惊马小跑几步，迎面精准地抓住马头上的辔头，身形扭转，整个身体后仰，双脚后跟死死地蹬在路面上。惊马在陈汤的控制下，不甘心地又甩头，又扬蹄，到底也没有能甩掉陈汤。惊马拖带着陈汤，一直挣扎到了张胜的跟前，这才打着响鼻，口吐白沫，停了下来。
张老三在大家的呼喝声中，从水房里跑了出来，正好看到了陈汤控制着惊马停在儿子张胜的跟前。他抢步上前，从地上抱起吓傻了的儿子。张胜在父亲的怀中哭出声来。
惊马的主人也赶到了。几个人喘着粗气，连吓带累，脸色白惨惨地。主人双手撑在膝盖上，嘴里断断续续地感激道：“壮、壮士，多、多亏了你！差、差点出、出了人命！”
等大家看清是陈汤，场面突然有些尴尬。有人脱口而出，说：“怎么是你？”
因为在街坊邻居的眼中，陈汤就是一个游手好闲的混混！
陈汤的右手手掌因为用力过猛，被蹭掉了一大块皮，正钻心地疼。他紧紧地握着拳头，忍住
疼，回答说：“哦，我刚出来，看到了马受惊，我就……嘿嘿！”
张老三亲眼见到了陈汤把儿子张胜从死亡线上拉了回来。他不顾旁人的议论，抱着儿子扑通跪在陈汤面前：“恩人啦！恩人在上，请受我们父子一拜！”
慌得陈汤赶紧扶起张老三，说：“举手之劳，你何必如此多礼！”
陈汤伸手搀扶张老三，暴露了手掌上的伤口。张老三说：“恩人，你受伤了，赶紧到屋里，我来给你敷点药。”
当天晚上，张老三带着儿子张胜，肩扛着一袋麦子，拎着两条干肉，一壶酒，来看陈汤。
陈汤刚刚和母亲吃完晚饭，见到张老三，陈汤母亲有些意外。她问道：“请问您找谁呀？”
张老三客客气气地说：“夫人，我和小儿专门来看您来啦！”
陈汤母亲问：“请问您是？”
陈汤在里屋听到说话声，掀帘出门。他见是张老三，赶紧对母亲介绍道：“娘，他是镇上开水房的张老三。”
陈汤母亲不知道张老三的光临有啥事。但还是客气地欢迎道：“哦！快请进屋！阿哥，快给客人倒水！”陈汤母亲叫着陈汤的乳名吩咐道。
张老三点头躬身进到屋里。屋里没有掌灯，黑黢黢啥也看不清。张老三有点不适应，站在门里不知往哪里挪步。
陈汤母亲赶紧吩咐道：“阿哥，快掌灯吧！客人都看不清了！”
张老三赶紧阻拦道：“不用，不用，看得清，看得清。掌灯干啥，费油！”
张老三将带来的礼物一一放到炕上的桌子上，说：“我带了两条干肉，一袋麦子，还有一壶酒，是我们父子俩孝敬夫人的！”
陈汤母亲说：“这是怎么个讲究？无功不受禄，我怎么能平白收您这么大的礼？”
张老三坐在炕沿上，说：“夫人，您生了一个好儿子！今天要不是陈公子，我儿子的小命可就没了！”
陈汤的母亲转头问陈汤道：“阿哥，这怎么回事？没听你说呀！”
陈汤母亲自从搬出家门之后，为儿子陈汤不知操了多少心。她每天忙于生计，很少与外面的世界打交道。偶尔有客人透露一点有关陈汤的消息，基本上都是负面的。今天突然见到张老三带着礼物登门致谢。她还有点不相信。
陈汤轻描淡写地说：“也不是多大点事！就是一匹马受惊了，差点踩着了张老三的儿子。我正好路过，把惊马拦下来了！”
张老三说：“哪里是公子说得这么轻巧！夫人，您不知道，惊马冲过来的时候，我的儿子正在街面上，那条街道那么窄，冲过来就肯定会踩上我儿子！踩上了就不好说了！我现在都不敢想！一想到后果，我就心跳得慌！”张老三说着，轻轻地拍着自己的心口。
张老三见陈汤母亲好像还有点不信，又说道：“陈公子为了拉住惊马，右手掌都磨掉
了好大一块皮，流了好多血！还是我给他敷的药！”
陈汤母亲这才真正相信。她说：“我说你回家手上包着一块布。问你，你还说是练剑练的！这么大的事，你回家也不说一声！真有你的！”
张老三拉过张胜，对陈汤说：“陈公子，我不管人家怎么议论你！你救了我的儿子的性命，这个儿子就是你的儿子！儿子，来，跪下，喊干爹！”
张胜听话地扑通跪下，仰脸对陈汤嫩生生地喊道：“干爹！”
陈汤头一回遇到这样的事，自己还没有成婚就有人喊自己“爹”他一时不知答应还是不答应。张老三可不管，又让儿子张胜转向陈汤母亲，说：“叫奶奶！”
张胜听话地喊了一声“奶奶”。
陈汤母亲高兴地答应了一声。毕竟，对于陈汤母亲来说，这是儿子所做的一件好事。也许因为这件事，儿子陈汤有了这点亲情的羁绊，他那颗散漫、贪玩、不负责的心能有所收敛。
陈汤母亲见张胜还跪在地上，就吩咐陈汤说：“快把孩子扶起来！来来，到奶奶这里来。”
陈汤把张胜从地上抱起来，送到母亲的膝盖上。借着屋里昏暗的光线，陈汤母亲仔细端详小张胜。只见张胜五官端正，发质绵密，前额开阔，双目明亮。一看就是个聪明的孩子。她不由地说道：“这孩子长相好啊！以后肯定有出息！上学了吧？”
张老三说：“刚送到私塾开蒙！”
陈汤母亲说：“嗯，要读书！读书才有出息！”
（本章完）
陈汤的吟诵被一声呼喝声打断。他停止吟诵，眯缝着眼睛，逆着光线，朝牢房外打量。
“陈汤！仇大人来了，你还磨蹭啥呀？赶紧的，站起来！”薄信喊道。
“快站起来！”几个狱卒也随声附和。
陈汤来到栅栏前，拱拱手，故作惊讶地和仇余招呼道：“哟，不知仇大人到此，有失远迎！”
张勃去世后，仇余对陈汤的态度一百八十度大转弯，可谓是前恭后倨。有一次，仇余让薄信暗示陈汤，赶紧拿钱。陈汤不仅拒绝，还口出狂言说：“我陈汤虽说是朝廷的犯人，但我对天子忠心不二。你等公开索贿，鱼肉我们，你们就是大汉的叛逆贼子！只要我陈汤能够走出牢房，我一定要向天子奏报，严惩你们！”
薄信将陈汤这番话汇报给仇余。仇余气急败坏。他在廷狱任职，从主簿到长史，也有十多年了，还从来没有遇到过犯人威胁狱吏的事情。
仇余亲自提审陈汤，打算挫挫陈汤的锐气。
“陈汤，你知罪吗？”仇余用低沉的声音问道。
陈汤不卑不亢地回答道：“我的罪已经在大理寺审过了！”陈汤的话暗含讥讽，仇余也是个聪明人，哪里会听不出来陈汤的画外音。
仇余故作惊叹状，说：“哟呵，陈大人还瞧不起我们这个小小的廷狱啊？！可是，你陈汤陈大人知不知道，县官不如现管的道理啊？”
陈汤不软不硬地回答说：“难道你廷狱是大汉朝的化外之地吗？”
“听说你要告我？”仇余转移话题，装作饶有兴趣地问道。
“你们贪赃枉法，公开索贿，虐待犯人，难道不应该告你吗？”陈汤也不示弱。
仇余轻蔑地哼了一声，很不屑地质问陈汤：“就凭你？穿着一身囚衣？你长翅膀飞出去，还是打洞钻出去啊？”
陈汤反问道：“难道一日为囚犯，终身当囚犯？就算是一堆死灰，也有复燃的时候！”
仇余哈哈大笑，转头对站立一旁的薄信道：“薄信，陈大人说他可以死灰复燃！你怎么看？”
薄信脸上似笑非笑。他看着陈汤，阴阴地说道：“你就算死灰复燃，仇大人一泡尿也要把你浇熄！”
仇余今天对下属说是例行巡察，其实，他的本意是想看看关押在”廷狱”里的某些重点犯人。仇余毕竟和长安城里的官场联系频繁，和下属的境界差了不止多少条街。但他还是没有料到汉宣帝刘询这么年轻就驾崩了。新天子继位后，关在廷狱的这些人，有一部分肯定会复出，说不定就是以后的大官权臣。如果自己不小心把某些人得罪狠了，以后保不定自己就会有得小鞋穿。他想借巡察的机会给可能获得大赦的犯人透透消息，达到笼络的目的，也好为自己今后安排好退路。
现在新天子登基了，按照汉朝的惯例，一定会大赦
天下。前几天，仇余在长安和几个同僚聚会，有人说，新天子崇尚儒学，宅心仁厚，这次大赦除了谋反罪，其它罪犯可能都会赦免。仇余主管的廷狱，和其它监狱不一样，都是有点本事的人，最起码也是读过书的知识分子。如果被大赦，很有可能起复再用。仇余从长安回到石砭峪中的廷狱之后，让主簿薄信将全部卷宗搬到办公室，一卷卷展开，仔仔细细地查阅，将可能起复留用的犯人一一勾出。他要趁天子大赦的诏书还没有下达，赶紧做做怀柔工作，免得日后来不及处理而惹祸上身。
对于陈汤假意的欢迎辞令，仇余没有将反感显露在脸上，而是强压下心里的不快，朝陈汤拱拱手，语气真诚地回应道：“陈先生，近来可安好？”
仇余的态度反倒令陈汤有点失措。陈汤有点狐疑地打量着仇余，又看看薄信，说：“仇大人，你们这是唱的哪一出？我陈某人最近没犯事呀！”
薄信插话道：“陈先生，你这是怎么啦？仇大人这是来慰问你，来关心你。你别不识抬举！”薄信虽然知道仇余的心思，但他在犯人面前，狐假虎威已经成了习惯，其说话的语气和方式，一下子难以转过弯来。
陈汤笑了笑，说：“本人一介囚徒，身无分文，更是无权无势，怎么能劳动仇大人的大驾，来关心陈某一堆死灰一样的人呢？仇大人怕是走错了地方吧？”
仇余见陈汤还对之前的审问心存芥蒂，不肯接受自己的好意。他反倒释然了许多。毕竟仇余比陈汤年长十多岁，在官场有过多年历练，为人处世要圆滑许多。他索性将自己要说的话开诚布公地对陈汤道：“陈先生，我来就是想告诉你一件大事。皇上驾崩了！新天子已经登基临朝了！”
陈汤的反应和张庆大同小异。他愣了一下神，急急地问道：“是太子吗？”
“当然是太子！”
陈汤又问：“仍是嫡长皇太子继位？”
仇余笑而不语。
陈汤又问：“是已故许皇后所生的皇太子？”陈汤不敢提到刘奭的名讳，又委婉地换了一个问题，想再次确认。
仇余点点头，不疾不徐地说：“本官听说新天子倡导儒学，心胸豁达，良善怀柔。决心以仁孝治理天下。天下儒家子弟无不奔走相告。本官当年曾收到过富平侯的私信，富平侯对先生的才学那是称赞有加。说你‘经、史、子、集’无一不精。完全可以称得上是饱学之士！新天子登基，正是用人的大好时候，先生难道还愁没有用武之地？！”
陈汤听到新天子登基，心里马上想到了大赦的事。尤其新天子还是性格宽仁的刘奭，自己出狱指日可待。可是，转念想到自己是因为“不孝”之罪入狱的，按照惯例，此罪不再赦免之列。想到自己还有三年多的刑期，陈汤
不由地沮丧起来。
想到自己急功近利的做法，陈汤心里还是十分低懊悔。
陈汤打小就生长在一个官宦人家。小时候的生活虽说算不上锦衣玉食，倒也是衣食无忧。他的祖父曾做过六品的中郎将，只是后来因言获罪，得罪了当朝天子，被削职为民。家道由此中落。父亲受祖父的影响，一生不得志，曾在本县做过县尉。祖父获罪之后，被发往朔方军中戍边。朔方离兖州几千里，父亲陈中已经好几年没有回家了。陈汤为庶出。祖父去世后，陈汤母子为正房不容，被赶出家门。当时陈汤已有十五岁。由于他一直跟随本县名儒王子道先生求学，不谙农事，心中只想着“学好文武艺，货与帝王家”，突然间被逐出家门，一下子就懵了。他不能适应从天下直接掉落到地下的人生变化。每天嗟叹生活的不易，或者是挎着自己心爱的宝剑，四处游走。蹭吃蹭喝，有钱就滥赌。遇到有点眼缘的人，就大谈建功立业的理想。但凡他认识的人，几乎都把他看成一个好高骛远、不切实际、眼高手低的混混。
一个初冬的清晨，陈庄街市上，人迹稀少，街道两边的店铺大都没有开门。只有售卖开水的张家水房门口，散漫地冒出温暖的水汽。
离水房不远的街面上，走来一个男人。他身穿一件长袍，长袍上缀满了好多个深浅不一的补丁。在他的腰间捆扎着一根麻布绳。麻布绳上别着一柄木壳剑鞘的青铜短剑。他发髻松散，满面菜色，胡须拉杂。他低垂着头，嘴唇紧闭，眉头深锁。他左手扶着宝剑，尽力保持着自己行走步态的从容。无奈，长途跋涉的辛劳，加上三天两夜粒米未进，使得他的步履显得有些沉重。
这个人就是陈汤。
两个多月前，他告别母亲，离开陈庄，前往颍川郡，打算投奔一个远房表舅。母亲听说自己的这个表弟在颍川郡担任长史，就叫陈汤前去投奔，看能不能寻个晋升的机会。
陈汤兴冲冲赶往颍川，州衙的人却说表舅调任冀州。陈汤又赶往冀州。到了冀州，州衙里的人说，表舅因罪被朝廷贬到北地军前效力。陈汤心里指望的靠山崩塌，手中有限的几个盘缠告罄，只得怏怏回返。离开家时，还是夏末初秋天气，现在却是天寒地冻的气候。陈汤一路上忍饥挨饿，受累受冻。不是一个好心老汉送他一件旧袍，恐怕就冻死在路上。他晓行夜宿，要着饭才回到老家陈庄。
陈汤看到水房，把持不住自己激动的心情。不由得紧走几步，来到水房前。
开水房掌柜张老三，正佝偻着背，在灶房里忙碌。他的儿子张胜，只有七岁，很懂事地坐在灶台前，双手费力地推动羊皮囊的风箱，帮父亲烧火。张胜的母亲在生张胜时，难产而死。父亲和张胜两人相依
为命，靠着院子里的一口水井卖冷热水为生。灶台前的案板上摆了一溜十几个铜壶或陶壶，张老三要尽快将这些水壶灌满，赶在客户家里人起床前给人家送去。
陈汤倚门而立，朝灶台前忙碌的张老三喊了一声：“三哥！”
张老三回头，看到了陈汤，惊讶地道：“哎呀，是陈公子，这么多天不见你，你上哪去了？”
张老三从来没歧视过陈汤。他总是对陈汤说：“陈公子，你不要听别人乱说！你就不是一个人下人，总有一天，你会走出陈庄，去干一番大事业的！”
这一段时间没有见到陈汤，他还找人打听过。见到陈汤落魄的样子，他十分地吃惊。
陈汤没有回应张老三的问话，而是着急忙慌地说：“快，叫张胜给我倒一碗开水。我又饿又渴！”
杜勋闻言，没等父亲吩咐，赶紧停下手中的风箱，端了一个褐色的陶碗，在开水锅里舀了半碗水，递给陈汤，说：“干爹，给！”
陈汤接过陶碗，一边努嘴吹着碗里的热水，一边小口地啜饮。
张老三吩咐儿子张胜道：“快去，给你干爹拿块麦饼去！”
张老三转头又对陈汤说：“麦饼还是昨晚剩下的，陈公子不要嫌弃！”
陈汤眼巴巴望着张胜的背影，嘴里客气道：“一家人不说两家话。您跟我客气啥呀！”
陈汤毫不客气地接过张胜拿来的麦饼，狠狠地咬了一大口。麦饼在陈汤的口腔里经过咀嚼后，通过味蕾传导到他的神经中枢，香甜的味道让陈汤感到满足和陶醉。他已经好几天没有正经吃过食物，饥饿使得他的身体里的每一个毛孔都恨不得长出一只手来，把能抓到的东西都变成食物，攫取到胃里。他微微闭着眼睛，享受着食物带来的快感。
张老三见到陈汤这么狼狈，又问道：“公子这是从哪里来呀？怎么这个样子？”
陈汤把掌心里的麦饼碎屑倒进嘴里，这才回答说：“从冀州回来。找我表舅没找到。”
张老三一辈子没出过远门，不知道冀州离陈庄到底有多远。外地在他眼里都是很远很远的距离。他说：“这一来一回的，路程不近吧？”
“本来听说我表舅在颍川郡，等我赶到颍川郡，人家奉调到冀州去了。我又赶到冀州。州衙里的人又说他调到北地戍边去了！”
“啊呀，那也是太不赶巧了！”
“就是啊，本想在表舅身边谋个一官半职，谁知道时运不济呀！”
张老三一边忙乎，一边劝说道：“陈公子，你是干大事的人，可不能泄气！按我的意思，你干脆到长安去！你识文断字，武艺又好，还怕朝廷不用你啊？”
陈汤凄然一笑说：“哪有那么容易的事啊！现在的朝廷，你要是没个关系举荐，纵然你有三头六臂，浑身都是本事，也难得谋个一官半职。”
张老三说：
“理是这么个理，也不是这么个理。我可听说，现在的天子呀，是个爱惜天下英才的主。你陈公子的才能不会埋没的！”
陈汤听了张老三的话，心里还是比较受用的。他嘴上谦虚道：“只有你老三总说我有才！旁人就没人说嘛！”
张老三正色道：“旁的人那都是些啥人嘛！陈公子，总有一天，他们都要趴在你的脚跟前，你都不会正眼瞧上一眼的！”张老三将水壶在一辆独轮推车上一一摆好，将车把手上的绳子挂在脖子上，准备推车出发。临走前，他说：“陈公子，你再喝点水，我要去送水了。迟到了不好的！”
陈汤说：“三哥，你忙你的吧！我再喝几口水，就走啦！”
张老三说：“别急着走嘛！你要没事，就等我一阵，回来给你煮麦粥。吃了粥再走！”
陈汤问：“您不用管我！您忙吧，我还要回去看望母亲！”
张老三对儿子张胜说：“儿子，先把麦子下锅，把粥给你干爹煮上！我一会就回来了！”
陈汤曾救过张胜的性命。
张胜四、五岁的时候，有一天坐在自家门口的街道上玩耍。一匹受惊的马，突然挣脱主人手中的缰绳，朝着张胜玩耍的方向狂奔而来。赶巧，陈汤输光了手中的钱，从赌场里出来，迎面看到一匹惊马奔向张胜。张胜听到远处大人们的呼喊，懵懵然站起身，却吓得不知道移步。而张老三正在灶房忙碌，根本不知道外边的儿子正在面临一场生死考验。
在惊马后面追赶的一群人有的喊：“快躲开！”
有的喊：“抓住它！”
陈汤的位置正好在张胜和惊马之间，眼见张胜有危险，他来不及去抱张胜，更来不及多想，他本来昏昏沉沉的头脑突然被眼前的情形惊醒。只见陈汤，迎着惊马小跑几步，迎面精准地抓住马头上的辔头，身形扭转，整个身体后仰，双脚后跟死死地蹬在路面上。惊马在陈汤的控制下，不甘心地又甩头，又扬蹄，到底也没有能甩掉陈汤。惊马拖带着陈汤，一直挣扎到了张胜的跟前，这才打着响鼻，口吐白沫，停了下来。
张老三在大家的呼喝声中，从水房里跑了出来，正好看到了陈汤控制着惊马停在儿子张胜的跟前。他抢步上前，从地上抱起吓傻了的儿子。张胜在父亲的怀中哭出声来。
惊马的主人也赶到了。几个人喘着粗气，连吓带累，脸色白惨惨地。主人双手撑在膝盖上，嘴里断断续续地感激道：“壮、壮士，多、多亏了你！差、差点出、出了人命！”
等大家看清是陈汤，场面突然有些尴尬。有人脱口而出，说：“怎么是你？”
因为在街坊邻居的眼中，陈汤就是一个游手好闲的混混！
陈汤的右手手掌因为用力过猛，被蹭掉了一大块皮，正钻心地疼。他紧紧地握着拳头，忍住
疼，回答说：“哦，我刚出来，看到了马受惊，我就……嘿嘿！”
张老三亲眼见到了陈汤把儿子张胜从死亡线上拉了回来。他不顾旁人的议论，抱着儿子扑通跪在陈汤面前：“恩人啦！恩人在上，请受我们父子一拜！”
慌得陈汤赶紧扶起张老三，说：“举手之劳，你何必如此多礼！”
陈汤伸手搀扶张老三，暴露了手掌上的伤口。张老三说：“恩人，你受伤了，赶紧到屋里，我来给你敷点药。”
当天晚上，张老三带着儿子张胜，肩扛着一袋麦子，拎着两条干肉，一壶酒，来看陈汤。
陈汤刚刚和母亲吃完晚饭，见到张老三，陈汤母亲有些意外。她问道：“请问您找谁呀？”
张老三客客气气地说：“夫人，我和小儿专门来看您来啦！”
陈汤母亲问：“请问您是？”
陈汤在里屋听到说话声，掀帘出门。他见是张老三，赶紧对母亲介绍道：“娘，他是镇上开水房的张老三。”
陈汤母亲不知道张老三的光临有啥事。但还是客气地欢迎道：“哦！快请进屋！阿哥，快给客人倒水！”陈汤母亲叫着陈汤的乳名吩咐道。
张老三点头躬身进到屋里。屋里没有掌灯，黑黢黢啥也看不清。张老三有点不适应，站在门里不知往哪里挪步。
陈汤母亲赶紧吩咐道：“阿哥，快掌灯吧！客人都看不清了！”
张老三赶紧阻拦道：“不用，不用，看得清，看得清。掌灯干啥，费油！”
张老三将带来的礼物一一放到炕上的桌子上，说：“我带了两条干肉，一袋麦子，还有一壶酒，是我们父子俩孝敬夫人的！”
陈汤母亲说：“这是怎么个讲究？无功不受禄，我怎么能平白收您这么大的礼？”
张老三坐在炕沿上，说：“夫人，您生了一个好儿子！今天要不是陈公子，我儿子的小命可就没了！”
陈汤的母亲转头问陈汤道：“阿哥，这怎么回事？没听你说呀！”
陈汤母亲自从搬出家门之后，为儿子陈汤不知操了多少心。她每天忙于生计，很少与外面的世界打交道。偶尔有客人透露一点有关陈汤的消息，基本上都是负面的。今天突然见到张老三带着礼物登门致谢。她还有点不相信。
陈汤轻描淡写地说：“也不是多大点事！就是一匹马受惊了，差点踩着了张老三的儿子。我正好路过，把惊马拦下来了！”
张老三说：“哪里是公子说得这么轻巧！夫人，您不知道，惊马冲过来的时候，我的儿子正在街面上，那条街道那么窄，冲过来就肯定会踩上我儿子！踩上了就不好说了！我现在都不敢想！一想到后果，我就心跳得慌！”张老三说着，轻轻地拍着自己的心口。
张老三见陈汤母亲好像还有点不信，又说道：“陈公子为了拉住惊马，右手掌都磨掉
了好大一块皮，流了好多血！还是我给他敷的药！”
陈汤母亲这才真正相信。她说：“我说你回家手上包着一块布。问你，你还说是练剑练的！这么大的事，你回家也不说一声！真有你的！”
张老三拉过张胜，对陈汤说：“陈公子，我不管人家怎么议论你！你救了我的儿子的性命，这个儿子就是你的儿子！儿子，来，跪下，喊干爹！”
张胜听话地扑通跪下，仰脸对陈汤嫩生生地喊道：“干爹！”
陈汤头一回遇到这样的事，自己还没有成婚就有人喊自己“爹”他一时不知答应还是不答应。张老三可不管，又让儿子张胜转向陈汤母亲，说：“叫奶奶！”
张胜听话地喊了一声“奶奶”。
陈汤母亲高兴地答应了一声。毕竟，对于陈汤母亲来说，这是儿子所做的一件好事。也许因为这件事，儿子陈汤有了这点亲情的羁绊，他那颗散漫、贪玩、不负责的心能有所收敛。
陈汤母亲见张胜还跪在地上，就吩咐陈汤说：“快把孩子扶起来！来来，到奶奶这里来。”
陈汤把张胜从地上抱起来，送到母亲的膝盖上。借着屋里昏暗的光线，陈汤母亲仔细端详小张胜。只见张胜五官端正，发质绵密，前额开阔，双目明亮。一看就是个聪明的孩子。她不由地说道：“这孩子长相好啊！以后肯定有出息！上学了吧？”
张老三说：“刚送到私塾开蒙！”
陈汤母亲说：“嗯，要读书！读书才有出息！”
（本章完）