第45章 新时代
奥雷尔德堡城内西南街区，一个大院子里的两层建筑的露台上，两个人相对而坐，桌子上他们各自面前一杯清水，有一搭没一搭地聊着天。
大主祭纳西恩的助祭博诺是来访者，他瘦高个，四十来岁。主人帕索诺是一个胖子，年纪也差不多，他是一个名叫互助会的民间组织的现任执事，也是一名珠宝商人，他们坐在屁股底下的这个露台属于帕索诺名下一个工坊。工坊制作昂贵的陶器，转轮发出的声音嗡嗡地传来，干扰着两人的对话，这并不是一个非常适宜交谈的所在，但也是两个人奇妙地达成默契所一致喜欢的会谈地方。
他们不知道在什么地方忽然讨论起了关于阴谋的话题，博诺说道：
“你见多识广，应该会同意，这个世界上根本没有那么多阴谋，既没有藏在地毯下面阴谋暗杀他们的君主的可憎之人，也没有人能经常真正闹出那么大的动静，除了真正意义上的巧合。你也应该同意，这个世界上既没有魔鬼，也没有天使，没有地宫，没有街头艺人唱诵的那种恶龙或者鬼魅。多数人都会死于疾病或者不小心滑倒，有些人甚至在平地上滑倒也会摔出他们的内脏和脑子。那些出人头地的政治人物，将军或者有钱人，他们的寿命往往不如服侍他们的奴仆，并且他们通常都不死在床上，而是水沟和丘壑。这很悲哀，但能让我们稍微明智地想到，平庸是福气。生活就是如此乏味，即便我们想找些有趣的话题，聊不了几句，我们就会认识到那是一场吹嘘。”
“可不是么，但是，这是否有一些渎神呢？。”帕索诺有些迟疑地问。
“我当然不会公开地讨论这个，但这是我的真实想法，难道你不这么想么？”
“我会对这一点感到好奇，你的真实想法是这样，那么纳西恩主祭呢？”
“我敢打赌，他如果有信得过的朋友，并且他恰好有兴致聊起这些，他的话不会和我的话截然相反。”
“真的是这样么？我还没有认真地想过。”
“只有最愚蠢的教徒才会狂热地相信传导的那些神迹，而没有任何怀疑，而任何怀疑都是水坝上的蚁穴；这是来自塞里斯的一个譬喻。”
“我会保守这个秘密，哪怕它按你的说法是心照不宣的。”
在确认这个世界上根本没有多阴谋，更不会恰好出现在他们的面前之后，博诺转移到更为世俗的话题，从北高卢的莫瑞里海岸的牡蛎谈到西西里岛的吞拿鱼，彼斯堡的牛肉，亚历山大领区的骆驼掌，以及来自安泰的香料，还有克里特岛的马萨卡地区的葡萄酒，旧斯图尔伴着冰雪的牛乳冻。但这些都太远了，不是他一个刚刚才摆脱贫寒的大主祭助祭可以负担得起的，他或许偶尔吃过这些东西，但只有博斯普鲁斯海峡的鳕鱼才是
他唯一可以常常光顾的美食，对于鳕鱼而言，只有盐才是最好的烹调作料，不是蜂蜜，也不是任何一种草药或者草药组合。
帕索诺一边听，找准时机附和，心里一边不停地想，他提到这些东西的目的是什么，索取贿赂么？博诺虽然毫不掩饰他可能并不像典型的阿卡夏教徒那样正派，但迄今为止还从未向他索取过贿赂。刚刚提到的这些食材即便再昂贵，相比一笔可能达到数百枚金币的生意也太渺小了；何况，昂贵的食物对于一个阿卡夏教徒而言过于招摇，也许比偷偷养一个懂得安分的情妇更容易惹来祸端。
他终于忍不住打断他，说道：“助祭大人，你的博学把我说得都饿了，但是我今天要出一批供应斯图尔的瓦罐，实在出不了门，只有改天，改天我请你，找一个适合谈话的地方。”
博诺咂了咂舌头，似乎还意犹未尽，他说道：“你知道，我正是靠这样的法子来缓解我的焦躁，食物是人类最为永恒的欲望，有时候你觉得你已经饱了，可隔不了多久，你又能感受到饥饿的火死灰复燃，把你的胃细熬慢炖，这个时候，你就会知道，欲望与克制欲望，是万事万物的根本。”
帕索诺轻轻地敲着桌子，说道：“那么，我们今天的正事究竟是？”
博诺拿起杯子喝了一口水，他喝水就像喝酒的样子让帕索诺内心感到不快，但他忍住不表达出来，换了一个坐姿，预备听他进入正题。
博诺接着说道：“这一年以来，纳西恩大主祭都在关注一件事情，就是关于我们称之为恶魔的东西，开始真实地出现，许多地方的主祭和祭司都向奥雷尔德堡发出了求助的报告，而我们的解决的手段还很有限。”
帕索诺有些失望，他忍住了想要指出博诺才说根本没有恶魔的说法，或许他说的恶魔和魔鬼并不是同一个东西。说道：“我们对恶魔一无所知，我们虽然没有遍布全国的机构，但我们也有足够的手段了解各地的逸闻，截止目前，我们还没有见到过什么恶魔，我们相信用匕首和毒药可以解决一切。”
博诺嘲讽地轻笑，说道：“不管你信不信，新的时代已经来临。”
帕索诺谦卑地说道：“只要助祭大人肯经常光临寒舍，我的脑子就可以跟上新时代，随后是我的身子，然后你们就拥有互助会忠诚的服务。”
博诺耸了耸肩，他凑近帕索诺，压低了声音，说道：“皇帝陛下通过可信的管道，向纳西恩主祭传达了他对于仲裁结果的意见，他的意见是，他不会干预教会内部的事务，只要这件事不被闹得太大，不要激起不必要的纷扰，或者过于剧烈的反抗，就可以放手去做。”
帕索诺心头剧烈地跳动，说道：“这是我们最擅长的。”
博诺点了点头，表示非常赞
同。
帕索诺接着说道：“所以，之前未完的部分我们可以继续部署了么；不过，事情已经过去了很久，你要给我讲讲现在的情况。”
博诺望着远处的闹市区，有一点走神，好一会儿他才开口，缓缓说道：“几天后，格雷戈里主祭将启程去彼斯堡，他奉命去接任教区的新主祭之职，而阿里斯托主祭将返回奥雷尔德堡任用，纳西恩主祭希望在格雷戈里主祭到达之后不久，你们就能把阿里斯托主祭带离这个尘世，而绝对不让他的行踪接近奥雷尔德堡。”
帕索诺吁了一口气，说道：“好，听起来还是很简单，事情办完之后，我来找你，好好地吃一顿，或者几天。”
博诺轻轻笑了一下，表示赞同，但他接着说道：“还有，阿里斯托主祭下面的两个祭司也需要一并干掉，分别是卡斯托姆祭司和格瑞姆祭司，尤其格瑞姆祭司是个危险人物。”
帕索诺有些惊讶，他问道：“危险是指什么？”
博诺弹了弹指头，说道：“是说他的思想很危险，他本人没有保护他自己的能力，但让他脱逃是不可接受的，没准儿会激起边远教区的变乱。”
帕索诺说道：“我会给执行者交代清楚这一点。”
博诺接着说道：“现在是一个关键的时刻，而这次委托是关键时刻中关键的一部分，再怎么小心也不为过。”
帕索诺说道：“我们不需要知道背后的故事，也可以保证完成得很好。”
博诺忽然提了一个问题：“说真的，你从来没想过要信仰阿卡夏教么？我可以做一个很好的引荐人。”
帕索诺吓了一跳，甚至比吓了一跳更多，他的心扑通乱跳，幸好他是个胖子，这些变化都隐藏在他厚实的胸膛下，他摸了摸胡子，说道：“我只信仰金钱，我记得托德说过，我们这种人进入天堂难度比骆驼穿过针眼还难。”
博诺不置可否，说道：“接下来很快会发生，阿卡夏教将不是这个国家最重要的宗教，而会是唯一的宗教。”
帕索诺手轻轻地抖了一下，他说道：“我要开始准备散去我的财产了么？”
博诺笑了一下，说道：“有准备总是好的，万一天国真的来临了呢。”
帕索诺强忍着厌恶，笑着说道：“好吧，如果那一天来临，别的坏蛋会假装自己是一个好人，我也会。”
博诺说道：“我不会说我们全都是好人，但大部分总是好的，重要的是，亚里斯会让信仰他的人变得更好，如果说他之前不是那么好的。”他停了一下，接着说道：“格雷西亚和斯图尔的神不引导人向善，这是它们将会被禁止的唯一原因。”
他站起来，远眺着海峡，背对着帕索诺，说道：“最后还有一件事，关于孟菲斯主祭的意外去世，这件事已经过去两年，教会对他的死因依然感到迷惑
，大主祭坚持认为他死于某个隐藏在黑暗中的势力的刺杀，而不是表面上看起来那样被食物噎死。我知道这件事会让你很为难，但还是希望你能帮我们留意一下。”
帕索诺目光变得锐利，像刀一样，但一闪而逝，他语气谦和地说道：“我会留意。”
博诺没有回头，他自顾自地朝露台的楼梯走去，一边说道：“我知道你很为难，但我们谁不为难呢？”
（本章完）
大主祭纳西恩的助祭博诺是来访者，他瘦高个，四十来岁。主人帕索诺是一个胖子，年纪也差不多，他是一个名叫互助会的民间组织的现任执事，也是一名珠宝商人，他们坐在屁股底下的这个露台属于帕索诺名下一个工坊。工坊制作昂贵的陶器，转轮发出的声音嗡嗡地传来，干扰着两人的对话，这并不是一个非常适宜交谈的所在，但也是两个人奇妙地达成默契所一致喜欢的会谈地方。
他们不知道在什么地方忽然讨论起了关于阴谋的话题，博诺说道：
“你见多识广，应该会同意，这个世界上根本没有那么多阴谋，既没有藏在地毯下面阴谋暗杀他们的君主的可憎之人，也没有人能经常真正闹出那么大的动静，除了真正意义上的巧合。你也应该同意，这个世界上既没有魔鬼，也没有天使，没有地宫，没有街头艺人唱诵的那种恶龙或者鬼魅。多数人都会死于疾病或者不小心滑倒，有些人甚至在平地上滑倒也会摔出他们的内脏和脑子。那些出人头地的政治人物，将军或者有钱人，他们的寿命往往不如服侍他们的奴仆，并且他们通常都不死在床上，而是水沟和丘壑。这很悲哀，但能让我们稍微明智地想到，平庸是福气。生活就是如此乏味，即便我们想找些有趣的话题，聊不了几句，我们就会认识到那是一场吹嘘。”
“可不是么，但是，这是否有一些渎神呢？。”帕索诺有些迟疑地问。
“我当然不会公开地讨论这个，但这是我的真实想法，难道你不这么想么？”
“我会对这一点感到好奇，你的真实想法是这样，那么纳西恩主祭呢？”
“我敢打赌，他如果有信得过的朋友，并且他恰好有兴致聊起这些，他的话不会和我的话截然相反。”
“真的是这样么？我还没有认真地想过。”
“只有最愚蠢的教徒才会狂热地相信传导的那些神迹，而没有任何怀疑，而任何怀疑都是水坝上的蚁穴；这是来自塞里斯的一个譬喻。”
“我会保守这个秘密，哪怕它按你的说法是心照不宣的。”
在确认这个世界上根本没有多阴谋，更不会恰好出现在他们的面前之后，博诺转移到更为世俗的话题，从北高卢的莫瑞里海岸的牡蛎谈到西西里岛的吞拿鱼，彼斯堡的牛肉，亚历山大领区的骆驼掌，以及来自安泰的香料，还有克里特岛的马萨卡地区的葡萄酒，旧斯图尔伴着冰雪的牛乳冻。但这些都太远了，不是他一个刚刚才摆脱贫寒的大主祭助祭可以负担得起的，他或许偶尔吃过这些东西，但只有博斯普鲁斯海峡的鳕鱼才是
他唯一可以常常光顾的美食，对于鳕鱼而言，只有盐才是最好的烹调作料，不是蜂蜜，也不是任何一种草药或者草药组合。
帕索诺一边听，找准时机附和，心里一边不停地想，他提到这些东西的目的是什么，索取贿赂么？博诺虽然毫不掩饰他可能并不像典型的阿卡夏教徒那样正派，但迄今为止还从未向他索取过贿赂。刚刚提到的这些食材即便再昂贵，相比一笔可能达到数百枚金币的生意也太渺小了；何况，昂贵的食物对于一个阿卡夏教徒而言过于招摇，也许比偷偷养一个懂得安分的情妇更容易惹来祸端。
他终于忍不住打断他，说道：“助祭大人，你的博学把我说得都饿了，但是我今天要出一批供应斯图尔的瓦罐，实在出不了门，只有改天，改天我请你，找一个适合谈话的地方。”
博诺咂了咂舌头，似乎还意犹未尽，他说道：“你知道，我正是靠这样的法子来缓解我的焦躁，食物是人类最为永恒的欲望，有时候你觉得你已经饱了，可隔不了多久，你又能感受到饥饿的火死灰复燃，把你的胃细熬慢炖，这个时候，你就会知道，欲望与克制欲望，是万事万物的根本。”
帕索诺轻轻地敲着桌子，说道：“那么，我们今天的正事究竟是？”
博诺拿起杯子喝了一口水，他喝水就像喝酒的样子让帕索诺内心感到不快，但他忍住不表达出来，换了一个坐姿，预备听他进入正题。
博诺接着说道：“这一年以来，纳西恩大主祭都在关注一件事情，就是关于我们称之为恶魔的东西，开始真实地出现，许多地方的主祭和祭司都向奥雷尔德堡发出了求助的报告，而我们的解决的手段还很有限。”
帕索诺有些失望，他忍住了想要指出博诺才说根本没有恶魔的说法，或许他说的恶魔和魔鬼并不是同一个东西。说道：“我们对恶魔一无所知，我们虽然没有遍布全国的机构，但我们也有足够的手段了解各地的逸闻，截止目前，我们还没有见到过什么恶魔，我们相信用匕首和毒药可以解决一切。”
博诺嘲讽地轻笑，说道：“不管你信不信，新的时代已经来临。”
帕索诺谦卑地说道：“只要助祭大人肯经常光临寒舍，我的脑子就可以跟上新时代，随后是我的身子，然后你们就拥有互助会忠诚的服务。”
博诺耸了耸肩，他凑近帕索诺，压低了声音，说道：“皇帝陛下通过可信的管道，向纳西恩主祭传达了他对于仲裁结果的意见，他的意见是，他不会干预教会内部的事务，只要这件事不被闹得太大，不要激起不必要的纷扰，或者过于剧烈的反抗，就可以放手去做。”
帕索诺心头剧烈地跳动，说道：“这是我们最擅长的。”
博诺点了点头，表示非常赞
同。
帕索诺接着说道：“所以，之前未完的部分我们可以继续部署了么；不过，事情已经过去了很久，你要给我讲讲现在的情况。”
博诺望着远处的闹市区，有一点走神，好一会儿他才开口，缓缓说道：“几天后，格雷戈里主祭将启程去彼斯堡，他奉命去接任教区的新主祭之职，而阿里斯托主祭将返回奥雷尔德堡任用，纳西恩主祭希望在格雷戈里主祭到达之后不久，你们就能把阿里斯托主祭带离这个尘世，而绝对不让他的行踪接近奥雷尔德堡。”
帕索诺吁了一口气，说道：“好，听起来还是很简单，事情办完之后，我来找你，好好地吃一顿，或者几天。”
博诺轻轻笑了一下，表示赞同，但他接着说道：“还有，阿里斯托主祭下面的两个祭司也需要一并干掉，分别是卡斯托姆祭司和格瑞姆祭司，尤其格瑞姆祭司是个危险人物。”
帕索诺有些惊讶，他问道：“危险是指什么？”
博诺弹了弹指头，说道：“是说他的思想很危险，他本人没有保护他自己的能力，但让他脱逃是不可接受的，没准儿会激起边远教区的变乱。”
帕索诺说道：“我会给执行者交代清楚这一点。”
博诺接着说道：“现在是一个关键的时刻，而这次委托是关键时刻中关键的一部分，再怎么小心也不为过。”
帕索诺说道：“我们不需要知道背后的故事，也可以保证完成得很好。”
博诺忽然提了一个问题：“说真的，你从来没想过要信仰阿卡夏教么？我可以做一个很好的引荐人。”
帕索诺吓了一跳，甚至比吓了一跳更多，他的心扑通乱跳，幸好他是个胖子，这些变化都隐藏在他厚实的胸膛下，他摸了摸胡子，说道：“我只信仰金钱，我记得托德说过，我们这种人进入天堂难度比骆驼穿过针眼还难。”
博诺不置可否，说道：“接下来很快会发生，阿卡夏教将不是这个国家最重要的宗教，而会是唯一的宗教。”
帕索诺手轻轻地抖了一下，他说道：“我要开始准备散去我的财产了么？”
博诺笑了一下，说道：“有准备总是好的，万一天国真的来临了呢。”
帕索诺强忍着厌恶，笑着说道：“好吧，如果那一天来临，别的坏蛋会假装自己是一个好人，我也会。”
博诺说道：“我不会说我们全都是好人，但大部分总是好的，重要的是，亚里斯会让信仰他的人变得更好，如果说他之前不是那么好的。”他停了一下，接着说道：“格雷西亚和斯图尔的神不引导人向善，这是它们将会被禁止的唯一原因。”
他站起来，远眺着海峡，背对着帕索诺，说道：“最后还有一件事，关于孟菲斯主祭的意外去世，这件事已经过去两年，教会对他的死因依然感到迷惑
，大主祭坚持认为他死于某个隐藏在黑暗中的势力的刺杀，而不是表面上看起来那样被食物噎死。我知道这件事会让你很为难，但还是希望你能帮我们留意一下。”
帕索诺目光变得锐利，像刀一样，但一闪而逝，他语气谦和地说道：“我会留意。”
博诺没有回头，他自顾自地朝露台的楼梯走去，一边说道：“我知道你很为难，但我们谁不为难呢？”
（本章完）