第21章
我问：“什么是‘花影戒指’？”
王师伯说：“花影戒指是花影派的信物，只有得到花影戒指的人，才有资格成为花影派掌门。”
我说：“花影派的信物我听说过，两年前石总管跟我们说过，不过我到现在才知道这信物原来是枚戒指。石总管说，那信物——花影戒指已经在十年前失踪了。”
王师伯说：“确实是这样，但你不知道的是，十年前花影派攻打京城，花无影被你洪师伯打成重伤，虽然她逃掉了，但我们一直以为她伤得那么重，也不会活太久。洪师兄夺到了花无影手指上的花影戒指——这件事是很少有人知道的，因为人人都想来抢这戒指。”
我问：“然后呢？”
王师伯说：“洪师兄将戒指带回南城派，但是不久后，他……离开了南城派，戒指也随之失踪。”
我问：“戒指让洪师伯带走了？”
王师伯说：“不，他没有把戒指带走，我们又搜过他以前住的房间，也没有找到，戒指就这么失踪了。”
突然，我脑海中闪过了两个画面。
第一个画面是两年前石总管带了的那幅匕首图，图上的匕首柄上刻着一个图案——是一朵很奇怪的花，六片花瓣，其中有两片花瓣之间伸出一条细枝。
第二个画面是两年前在南城派后山上，我拣到了一枚戒指，戒指是紫色的，上面刻了一朵六个瓣的花，其中两个花瓣之间伸出一根刺。
戒指上的花，和那幅图中匕首柄上的图案，是一样的！
我说：“我知道了，戒指在王赫手中！”
王师伯很惊讶，说：“真的吗？”
我说：“没错，我亲眼看过王赫的那枚戒指，就是花影戒指。”
王师伯沉思片刻，突然说：“我怎么没想到呢！洪师兄离开之前，就只收了王赫这么一个徒弟，所以他把戒指交给王赫了！”
我说：“上次我去王赫家，在他的床底下发现了一个有毒的盒子，他一定把花影戒指放在那里面了。”
王师伯问：“有毒的盒子？”
我说：“他怕戒指被别人盗去，就在盒子表面涂了剧毒，如果不小心中了这种剧毒，就会在一柱香之后全身酸软，瘫在地上，如果没有解药，就会马上死去。”
王师伯问：“王赫的家在哪？”
我回忆了半天，说：“我只去过一次，记不太清楚了，反正离这儿不远，就是从仙缘客栈往南走的某一条巷子里。”
王师伯说：“这戒指事关重大，放在王赫那里实在不安全。要知道，得到这枚戒指的人，就可以成为花影派的掌门，所以你一定要拿回来。”
我说：“如果王赫不给我，难道我要去抢？”
王师伯说：“没错。”
我说：“他一定不会给我的，他把戒指放在有毒的盒子里，就是不想戒指落到别人手里。”
王师伯说：“戒指的事，等比武结束之后再说。明天就是比武了，如果你和王赫动手，耗了元气，万一比武输掉，盟主之位让其它门派得了去，就有大麻烦了。当务之急是比武，依我看，戒指放在王赫那个盒子里，一时半会儿也没人会找到。”
我说：“是啊。”
转眼已经正午，吃过午饭，我准备回南城派。
王师伯送我到门口，对我说：“一路小心。”
走出小巷，到了街上。
我边走边想，难道会有那么一天，我要和王赫动手？
大街中央的雪已经扫去，马车来来往往。
路过罗大人府邸，一群人围在府门门口。我凑上去，问其中一个人：“这么热闹，发生什么事了？”
那人说：“罗大人，死了。”
我大吃一惊，问：“死了？怎么死的？”
那人说：“不知道，不过我们早料到罗大人会死。十年前金大人被人害死了，两年前韩大人被人害死了，吓得没人敢接任这个官位。这位罗大人刚上任这才十天，就被人害死了，真快啊！”
这时从罗府里面走出十几个官兵，把看热闹的人赶走。不一会儿，除了官兵之外，门口就我一个人了。
一个官兵对我说：“你站在这儿干什么，还不快走！”
我说：“我想进去看看。”
那官兵说：“你小子是不是不想活了，快滚！”
我看我还是别跟官兵为敌，搞不好还要坐牢。当我转身要走的时候，从罗府里走出一个人，那人叫住我：“韩立！”
我认出了他，正是仙缘客栈旁边林氏医馆的林大夫。
我说：“原来是林大夫！”
林大夫说：“那些官兵让我给罗大人验尸。”
我说：“能不能帮我一个忙？我的一个朋友被人诬陷成了杀韩大人的凶手，我想进去看看，我答应我那朋友，如果有可能的话，我会还他一个清白的。这次罗大人的死，凶手可能是同一人。”
林大夫说：“可以，你随我进来吧。”
我和林大夫进了罗府，官兵一看我跟林大夫相识，就没有阻拦。
林大夫给我指路，说：“这就是罗大人的卧房。”
我们走进卧房。
这是一间宽大的房间，里面的摆设富丽堂皇，墙边有一张大床，罗大人躺在上面，一动不动。
我们来到床边，林大夫说：“他是昨天晚上被人害死的，和金大人、韩大人一样，也是被人扭断了脖子。”
我说：“那么，凶手应该是一个人了。”
林大夫说：“很有可能。昨天晚上下了雪，你看，地面上还留下了凶手的鞋印。”
我低下头，看见一排很清晰的鞋印，一直延伸到窗户下面。这跟唐建说的一样，凶手是从窗户跳入房间内的。
林大夫说：“凶手可能是一只脚大一只脚小，你仔细看，这鞋印也都是一只大一只小。”
我用手量了一下鞋印的大小，确实左脚的鞋印要比右脚的鞋印大。
我说：“我一个朋友亲眼见过凶手，他说凶手是个瘸子。”
林大夫说：“瘸子？这就对了，一只脚大一只脚小，走路难免不稳。如果是这样，凶手就好找了，一定是个双脚不一样大的瘸子。”
我问：“难道没有官兵守夜吗？”
林大夫说：“有，就是刚刚那十二个官兵，他们都站在卧房的前面。凶手是从侧面的窗户跳进去的，那些官兵却都没有察觉，可见凶手的身法实在是太好了，而且他可以轻而易举拧断人的脖子，这不是一般人能够做到的，只有手腕有神力的人才可以。那些官兵是今天早上才发现罗大人已经死了。”
我松了一口气，说：“你是说，凶手是个力大无穷的人？”
林大夫说：“对。”
我再次低头看那些不一样大的鞋印。
一瞬间，几个画面从我脑海中闪过。
我知道了凶手是谁了……
他怎么可能是凶手？为什么是他！
但是，证据确凿，除了他，再没别人了。
林大夫问：“你怎么了？”
我说：“我可以让我那个朋友自由了。”
林大夫说：“你的意思是，你知道凶手是谁了？”
我点点头。
林大夫问：“是谁？”
我说：“你去跟外边的官兵说，我带他们去捉凶手。”
林大夫说：“好。”
我走在前面，十二个官兵跟在我的后面。
我记不清他家的具体位置，但重新走在这条街上，回忆也渐渐清晰起来。
我走进那条小巷，来到王赫家的门前。我停住，转身对那些官兵说：“门没锁，凶手应该就在里面。”
十二名官兵扑进院子，踢开房门。
我走进院子里，屋
里并没有打起来，官兵已经押着王赫走出来。
我缓缓走到王赫面前，从怀里摸出那包银子，这是八天前告别王赫时，他送给我的。
我说：“你还记得吗，上次我临走时对你说过，下次再见面的时候，我会把银子还给你。”
说完，我把那包银子扔出去，砸在他的胸口，散落到了地上。
公堂之上，王赫跪在中央。县太爷高兴得官帽都带歪了，他问我：“你是如何得知这姓王的就是凶手？”
我说：“因为韩大人和罗大人都是被人扭断了脖子，所以凶手应是同一人。刚刚我去罗府，看过罗大人的尸身。林大夫说，凶手是个腕力非常大的人，因为常人无法在一瞬间便将他人的脖子扭断，且死之前连任何痛苦的声音都发不出。”
我扭头，看着王赫，接着说：“在两年前，我跟王赫比爬树，当我爬到树顶的时候，师父突然出现，我吓得手一松，就从树上掉了下来，当时我以为我要给摔死了，幸好王赫接住了我。我从那么高的地方掉下来，他都能接住我，看来，王赫的腕力的确惊人。”
王赫说：“韩立，我承认，韩大人和罗大人是我杀的，但是就凭这个，你就猜到了凶手是我？”
我说：“当然不是。”
站在一旁的林大夫说：“在韩大人的卧房里，我们发现了一排鞋印，凶手左脚和右脚的鞋印不一样大。”
我问王赫：“你杀罗大人的时候穿的那双鞋，是王梅梅给你做的吧？”
王赫说：“是。”
我说：“我记得王梅梅给你缝了一件棉袄，那件棉袄你穿着一定很难受吧。”
王赫说：“是的，梅梅认识我之后才开始学女红，所以手艺很差，她给我做的那件棉袄很不合身。”
我说：“王梅梅送给你那件棉袄之后，还说给你做了一双棉鞋，但要过两天才能做好。那么，那双新鞋，也一定不合脚吧。”
王赫说：“一只大，一只小，当然不合脚。”
我说：“你是真的很爱梅梅，所以无论她送你什么，你都会喜欢。因此你就一直穿着她送你的这双不合脚的鞋，而且去杀罗大人的时候，也穿着它。”
林大夫对我说：“不对啊，你说你那个朋友亲眼见过凶手，凶手是个瘸子，但我看王赫的腿脚很好，一点儿也不跛啊——难道是你那个朋友骗了你？”
我说：“王赫的腿脚确实很好，但我那个朋友也没有骗我。”
我转身对县太爷说：“大人，你是否记得两年前，韩大人死的时候，你抓住了杀害韩大人的凶手，是一个叫唐建的人。”
县太爷说：“当然记得，那个叫唐建的果真狡猾，我本捉他入狱，他却招来同伙把他劫走了，我广发通缉令，却至今没有他的消息。你是说，那个唐建和这个王赫是一伙的？是王赫劫狱将唐建救走的？”
我说：“不，大人，其实唐建是冤枉的，韩大人的死跟他无关，完全是王赫所为。”
县太爷把官帽扶正，说：“两年前那日清晨，一个人来衙门告诉本官，韩大人已经死了，凶手是韩府的门丁，他马上就要出城。本官差人去韩府，发现唐建已经收拾东西离开了。韩府的一个佣人画了唐建的画像，本官便派人去把守各个城门，捉住了唐建。”
我说：“那晚，唐建亲眼目睹王赫暗杀韩大人，所以王赫的同伙想把罪名嫁祸给唐建……”
王赫打断我，说：“什么我的同伙？那晚只有我一个人动手，没有别人。”
我以为王赫是讲义气，不愿供出他的同伙。
我接着对县太爷说：“唐建被冤枉入狱的第二天夜里，有人劫狱把他救走。他得救之后就马上去了南城派，而正是他进南城派的五天之前，王赫犯了门规，被打了二十大板，逐出了南城派。我跟唐建相识两年，一次他喝醉的时候，告诉了我他的遭遇。他说凶手是个跛脚，走路一瘸一拐的。王赫是在他被逐出南城派的第二天夜里跃入韩府，杀了韩大人。而那时王赫屁股上刚刚挨了二十大板，走起路来自然一瘸一拐。”
县太爷说：“十年前，金大人也被人暗杀，同样是被人扭断脖子，但十年前这王赫还是个孩童，看来杀害金大人的凶手是另有其人。”
我说：“至于金大人的死，县太爷还是亲自派人寻找凶手吧。”
县太爷说：“犯人王赫，先后杀害两位朝廷官员，罪恶滔天，他已经认罪，按照本朝例律，将犯人王赫押入大牢，三日后斩首示众……”
听到“斩首示众”这四个字，我心头猛地一惊。
王赫画押之后，县太爷唤来几名衙役，要将王赫带下去。
我说：“等一等。”然后走到王赫面前，我对他说：“你还有一件事没有交代，你的那个同伙是什么人？你进入韩府的时候，他挟持了唐建，唐建才不敢做声。”
王赫说：“我真的不知道，那天只有我一个人行动，真的没有其它人了。”
我说：“你让我怎么才能再相信你？我真是想不明白，你害得我差一点儿被逐出师门，又害得唐建蒙冤，在南城派躲了两年，你这到底是为了什么？”
王赫缓缓地说：“你恨我吗？”
我说：“是的。”
王赫说：“我不想你再恨我，不想……你我从小一起长大，我没有做过什么对不起你的事，其实……”
他低下头，沉思片刻，然后抬起头，说：“我想，我应该告诉你真相……”
我说：“什么真相？”
王赫说：“两年来，一直憋在我的心里，真的好难受……”
我说：“什么真相，你说，你说啊！”
王赫说：“好吧，希望我不会后悔，但是，我更担心的是你……请原谅我，真的对不起……”
我说：“你到底在说些什么！”
王赫说：“十岁之前，我的师父是你洪师伯，十年前，他死了，我亲眼看着他死去……”
我说：“什么？洪师伯已经死了？”
王赫说：“是的，他是被韩大人害死的。”
我问：“被韩大人害死的？十年前到底发生了什么？”
王赫说：“对不起，我不能告诉你，这件事知道的人很多，但是师父定了门规，所有知道此事的人，都不能再提起，所以……自那以后，我开始跟着你师父学艺，但我一定要为你洪师伯报仇，我要亲手杀掉韩大人那个狗官。你洪师伯一直教我拳法，所以要把手腕练好。我每天晚上等你们全部睡了之后，都要爬到我房间旁边的那棵很高的大树上，用手抓住树枝，荡到另一根树枝上，这样可以很好地锻炼腕力，身体也会越来越灵活——你该明白了吧，为什么那天我要跟你比爬树，就因为那棵树我经常爬，所以一定可以赢你。”
我问：“你为什么要告诉我这个？”
王赫说：“你看守后山的那天晚上，我还是像往常一样爬到了树上，在树顶，我能看见你，因为我送了一个灯笼给你，但你一定看不见我。我坐在一根树枝上，看见你突然离开了后院的门口，去了我们练功的那个院子。”
我说：“那时我看见好像是邻院飘来了一缕烟，我以为是着火了，就去邻院看看。”
王赫说：“你刚进了练功的院子之后，后院就闪进了一个黑衣人，他趁你不在，上了后山。”
我瞪大了眼睛，缓缓地说：“难道……不是你上了后山……”
王赫说：“我看见那个黑衣人上了后山，而你还在练功的那个院子里瞎逛。我想提醒你有人上后山了，但是不能直接喊，万一惊醒了师父，多半也要罚我看守后山了。”
“我从树上下来，跑到练功的那个院子，那时你已经不在了。我走进后院，才知道，你一定发现后山上有人，也跟着上去了。我在后院的门口，犹豫着要不要上去，然后就
听见你一声尖叫，我知道一定是你出事了，所以我没再多想，就上了后山。”
我觉得眼睛很酸，颤抖地说：“你上后山……是为了救我？你可以告诉我的，为什么你没告诉我……”
王赫说：“我走到后山山顶，看见你倒在地上。突然一个人影闪过，正是那个黑衣人，我跟他交手，认出了他。”
我问：“他……是谁？”
王赫说：“我认识他，你也认识他，但是我跟他有约定，我不能告诉其它人是他上了后山，也不能告诉你，就当这件事没有发生过。那时你只是昏了过去，天亮之前一定会醒，所以我们下了后山，把你一个人留在了上面。”
我说：“我知道你一定不会害我……可是，你却害得唐建成了罪人……”
王赫说：“我被逐出南城派之后，就去了京城，因为我要替你洪师伯报仇，我要杀掉韩大人。第二天晚上，虽然我的伤还没好，但我还是去了韩府，用你洪师伯教给我的‘夺命手’扭断了韩大人的脖子。那天只有我一个人，真的没有同伙。”
“第二天，我听说杀害韩大人的凶手被捉住了，是韩府的门丁，叫唐建，他已经被判了死刑，关进了大牢。我当然知道唐建是冤枉的，因为是我杀了韩大人，所以我一定要把唐建救出来。当时我的伤还是很严重，就疗养了两天，伤已经好多了，走路也灵活了，就拿上一把铜斧，去劫狱。”
我说：“原来是你劫狱，救了唐建……”
王赫说：“我把唐建救出来，带他到一个安全的地方，然后对他说，要他去南城派躲一躲，等风头过去之后再回京城。我把你的名字告诉了他，让他去找你，我觉得你一定会照顾他。”
我想起第一次见唐建，我告诉他我的名字叫韩立时，他突然说了一句“你就是韩立啊！”就好像之前就认识我一般。
原来王赫已经跟他说过我的名字了。
王赫继续说：“就在十天前，我在街上看见了你，你我相向而行。这是两年来我第一次看见你，只是我觉得你一定认为两年前我是上后山在要害你，所以我没跟你打招呼，你好像没有看见我，所以我和你，就这么擦肩而过。”
我说：“不，其实那时我看见你了，却以为你没有看见我，所以我低头走了……”
王赫说：“那时我只想多看看你，就悄悄跟在了你的后面，你一直走罗大人上任时要经过的那条街上就停下了，那条街的两边站满了人，而我就站远不处看着你。当罗大人经过你面前时，我看见一个人从怀里拿出了暗器，瞄准了你，我喊了一声‘住手’，但那人的暗器已经出手，但被我的喊声吓了一跳，所以暗器打歪了，打在了你身边一个抱着孩子的妇人身上。”
我身上又冒出了冷汗，说：“那个人……居然是要杀我……又是你救了我……而我却怕你看见我，就趁混乱离开了那条街……”
王赫说：“我抓住了放暗器的人，他是北城派的人。我把他交给了罗大人，罗大人押着他去了衙门，县太爷判了他死罪，关进了牢里。但是几天前，我听说仙缘客栈出事了，就去看看，我问店小二发生了什么事，他说是两个北城派的弟子在客栈吃饭，突然被人用银针杀死了。
“我问店小二，他们是被谁杀死的。他说西城派的掌门赵龙飞说是韩立杀的他们，我说我认识韩立，然后他告诉我，死的那两个北城派的弟子之中，有一个正是就是在罗大人上任时，我捉住的那个要放暗器害你的人。我问他，那个人不是已经坐牢了吗。他说他问过去客栈查案的官兵，那官兵说是罗大人让县太爷放了那个人。我想，一定是罗大人收了北城派的好处，才放了那个人，所以罗大人也是个不分青红皂白的贪官，留着也只能祸国殃民，于是昨天晚上，我进了罗府，杀了他。”
县太爷说：“你们两个说够了没有？”然后对衙役喝道：“快把犯人押下去。”
两个衙役按住王赫。
我对县太爷说：“等一下！王赫虽然杀了两个朝廷官员，但他们都是该杀的！”
县太爷说：“你在胡说什么！——快把犯人押下去！”
我拔出剑，喊道：“我要你放了他！”
县太爷“啊”一声，吓的摔在地上，然后大喊：“快来人！快来人！”
王赫说：“不要这样，你会坐牢的！”
几十名衙役把我围住，用拔出刀指着我。
王赫对我喊道：“你不能这样，快把剑放下！我还有事要你帮我，你不能坐牢！”
我说：“什么事？”
王赫说：“很重要的事！”
我想了想，然后把剑插进剑鞘。
衙役还是围着我。
县太爷从案子底下爬出来，对我说：“只要你不再扰乱公堂，我可以放了你，毕竟你助我捉住了这么重要的犯人。”
衙役退了下去。
王赫对我说：“我还有三日之命，你务必要王梅梅去牢里见我一面，我有事要托付于她。”
我说：“你是让她替你保管那个毒盒子里面放的那个东西吧？”
王赫说：“没错，那是你洪师伯留给我的唯一的东西，而且那东西事关重大，现在这里人太多，你把耳朵凑过来。”
我听见王赫很小声地对我说：“那个盒子里面装的是……”
我说：“我已经知道了，而且王师伯说，我一定那拿到它。”
王赫说：“你拿去也好，但是千万不要让它落入坏人手中。”
我说：“好的。”
王赫深深地吸一口气，说：“你不欠我，我们还是好兄弟。你答应我，无论怎样，你都一定要好好生活……”
王赫被两个衙役押走了。
我坐在衙门正门前的台阶上，静静地坐着，看不见来往的路人。
夕阳收敛了余辉，天黑了。
我站起来，对自己说：“我会继续往前走。”
我跑起来，跑出京城……
出了京城之后，路上有积雪，我不知道自己跌倒了多少次。
夜已经深了，南城派就在前面。
突然，前方出现了几十个人，朝我跑过来。
他们对着我大喊：“什么人！”
我看清了他们，都是南城派的人。
我说：“我是大师兄。”
他们围住我，其中一个人认出了我，说：“呀，真的是大师兄！”
我问：“你们要去哪儿？”
其中一个人说：“有人要暗杀师父，被师父发现了。我们怀疑那个刺客已经逃出了南城派，就追了出来。”
我说：“有人暗杀师父？”
他说：“是啊，大师兄，你快回去看看吧，还死了一个人。”
我问：“谁死了？”
他说：“是掌门的另一个徒弟。”
我跑进南城派，赶到师父的房间，里面站着许多人。房间中央躺着一个人，正是唐建。
师父说：“韩立，你终于回来了。”
我问：“唐建真的……死了吗？”
师父点点头，说：“现在已经是深夜，其它人本来都已经睡了，我吹灭油灯，躺在**，但是我担心你会不回来，所以睡不着。刚才有个人以为我睡着了，就从窗户跳进了我的房间，等他走到我床边时，我才猛得起身，看见是一个用黑布蒙着面的人。我跟他过了两招，他就跳窗户逃走了，我追出去的时候，已经不见他踪影。我叫醒了其它弟子去追那个人，然后姜雷告诉我，他发现了唐建的尸体。”
姜雷说：“本来我已经睡了，突然被一声尖叫惊醒，我出去一看，唐建已经死了，一定是他发现了那个刺客，才被那刺客害了……”
我问师父：“这件事发生多久了？”
师父说：“还不到一柱香的时间。”
（本章完）