第二十一章 领兵伐宋
末帝九年，又是一年多事之秋，淮宋集结百万联军，寻衅楚国，楚军与其在边境一战，七日时间，大破联军，其间也是变故颇多，先是淮军主帅领数万将士投降楚军，联军军心大乱，已无战意，再有宋国摇摆，见楚国势大，便临阵倒戈伐淮，夜中动手，火烧连营，外有楚军接应，根本便是屠杀。
淮南青壮，大半皆怠于此役，国中妇孺老弱，面对楚国虎狼之师，莫说一战，便有抵抗，也如同隔靴搔痒，白白葬送性命而已，楚军自叩关之时，便如入无人之境，一路长驱直入。
有守城官吏，或是商贾豪绅，闻楚军将至，便充作内应，洞开城门以迎楚军，如此情况，竟有十之四五，淮南之国，兴起于商，亦亡于商，行商作贾，唯利是图，早已有如劣根，深入人心，腐烂至了根底，无力回天，数代淮王欲行新政，皆是无疾而终，便是铁证。
楚军一路前行，淮南公的特使便是来了一波又一波，为的都是求与楚军言和，放淮南一条生路，割地、赔款、自削尊位、称臣，甚至是尊楚国为父兄，自认淮南为儿孙国，凡是曾出现在历史之中的屈辱求和之法，淮南都已用尽。
淮南卑躬屈膝，只可惜，楚军却是不近人情，对于往来使臣，所带珠宝厚仪，尽数扣下，至于使臣则是全部打发回去，不要说是求和，有些连一句完整的话还没有说出，便被搜刮了个干净，晾在寒风之中。
直到楚军临近淮南都城，淮南公这才破灭了求和的一厢情愿，楚国这一次是真的要将旗帜插上淮南王城了，不过之后淮南公的作为却也是让人颇为刮目相看，万念俱灰的淮南公并没有想要逃跑，也没有坐以待毙，而是发动起了淮南的最后一次冲锋。
淮南公罕见的解下了朝服，披上一套几已落灰的铠甲，走出王殿，在淮南王城的每一条街道之中，嘶喊了一日。
楚军将至，国将不存，然你们的父亲、儿子、兄弟，皆死于这帮虎狼之手，凡血液未冷之人，凡不愿做亡国之奴之人，拿起你们家中的菜刀、锄头，随寡人出城迎敌，淮南可灭，但不可束手而亡，让楚人看看，淮南仍有血性尚存。
出城迎敌，说难听点便是送死，可饶是如此，仍旧有数百人踏出了房门，手中拿着家中的菜刀，锄地的农具，慷慨赴死，其中甚至有市井的富人，尚未到弱冠之龄的稚童。
一国之大，他们都是最不起眼之人，他们不懂什么家国大义，亦不会讲什么激昂之语，生活忙碌，便可将他们困死在一间低矮的房舍之中，恐怕哪一天便是死了，除了赚到几滴眼泪，也再无半分影响，可到头来，愿意为国而死之人，也正是他们。
悲夫壮哉，可惜，其声其势，再如何引人动容，仍旧改变不了丝毫，淮南还是亡了，他们亦成了楚人刀下的亡魂。
楚国的旗帜，插上了淮南的城头，未曾染血，可依旧血腥，淮南朝臣，十之八九皆降于楚国，虽家破国灭，可竟仍组织的起一场朝会，虽没了君王，可却仍旧有条不紊一般，角色代入也是极快，已在为楚国尽心尽力。
有这帮人的孜孜不倦，废寝忘食，可以想见，用不了数月的时间，楚国便可将淮南完全吞下，此后不过是消化淮南之财、淮南之地，淮安之民。
也正是在淮南国破的当日，又是一则消息自西楚传出，淮南前将军宋毅，竟降于楚国为臣，一时淮南之人，天下之人，皆以贼子称之，三心二意，墙头之草，令人所不齿，谩骂之语，随处可闻。
但还没等众人骂的起劲，剧情便出现了反转，又有消息传出，宋毅之所以降于西楚，竟是因为楚国令尹徐启，打着楚王的幌子，以淮南全国之民，威逼宋毅，宋毅之降，是为了淮南的千万百姓，此番作为，堪称大义。
于是，在天下人所幻想的故事之中，楚王爱才惜才，皆以国士以待之，而宋毅虽是武将，却有仁心，为百姓性命，而委身敌国，而徐启，却是欺下瞒上，一张口舌，尽数阴诡之术，好似洞中毒蛇，枉读圣贤之书，天下皆冠之以毒士之名。
数月之间，楚国除步步侵吞淮南千里之地，更是在赤水江畔，建起了一座座数米高的箭塔，间隔百米，便有一座箭塔，沿着江畔，连绵不绝，箭塔之上皆设岗哨劲弩，居高临下，射程可由近五百步，若借风势，还可更远，江面之上凡有任何敌情异动，恐怕还未靠近江畔，便已经被射成了筛子。
沿江而设，这些箭塔的意图是再明显不过，燕北国强，人人悍勇，便是楚国，亦不敢不防，本来楚国突攻淮南，燕北便有意要横插一脚，但谁料，淮南败得如此之快，局势更是稳定的如此迅速，让燕北连见缝插针的机会都没有，如今又多了这么多箭塔屏障，则更是心中熄了想法。
楚国已然是讲淮南稳稳的吃进了口中，列国也只有羡慕而已，毕竟淮南国富，放在列国之中都是首屈一指，如今楚国尽得淮南之财，只怕是会越发的强横了，列国嫉妒，却也心忧，拿下淮南，楚国这头猛虎，是要跃出西南之地，下山噬人啊。
不过下一个楚国要吃下的，不是他国，而是此刻正一心一意，要做楚国座下的一条忠犬的宋国，本来宋国军队临阵反戈一击，击杀剩余淮南将士，也算有功，本是要与楚军一同杀向淮南王城的。
可与楚军同行不过半日，便只知烧杀抢掳，惊辱百姓，原本已无多少战意的淮南守军，甚至因为宋军的所作所为而激起了不少的抵抗，荣翟闻之大怒，亲自领一队轻骑，当众斩杀数千宋国违纪士卒，剩余的宋军见势不妙，哪里还敢多待，全都仓皇逃回了宋国。
不过这些事情，宋万自然是不甚在意，在他心中，楚淮一战，宋国所作所为，可是向楚国大表忠心，而且事前楚国的使臣已经应允他，楚与宋盟，不生战事，虽然只是口头允诺，可宋王仍旧是好似得了一道免死金牌一般，自以为可以安享太平，平日作风是更加的骄奢**，全然不顾百姓死活。
在宋王欢天喜地的同时，却不知，楚王熊绎亲自走到牢狱之中，为宋毅脱下来囚服，换上一身的官补子，同时戴冠，佩挂剑印，身为降将，却能得一国君王如此，可以说是尊荣之至，便是宋毅都有些动容，求贤若渴，若是淮南公能及楚王一半，便也不至于此了。
宋毅初入楚廷，便被授将军玺印，更是册封大良造一职，纵观朝堂之上满朝臣工，其地位也仅次于上将军荣翟，和令尹徐启而已，可见楚王对其信任之深。
而更令人乍舌的还在后面，宋毅所参与的第一次朝会，当日楚廷之上，楚王熊绎问宋毅，“淮南国破，楚军所为，将军可怨恨寡人？”
“家国之恨，凡是有血肉之人，如何能够全然不怨，然令尹教我，亡淮南者，并未王上，而有三者，一为奸佞之臣，二为庸碌之主，三为背叛之国，知是如此，臣心中自已不怨恨王上。”
宋毅回答之不卑不亢，楚国臣工并不惊讶，毕竟是为楚王所看重之人，当然有其过人之处，但令群臣都没有想到的是，徐启先窃淮南之国，后又威逼宋毅降楚，两人之间恐怕不是仇人也相差不多，可如今听宋毅的言语，倒是对徐启颇为尊敬一般，令人诧异。
“哦，还有此事？文和不愧为楚之柱石，事事为寡人分忧。”虽当群臣，可熊绎仍是丝毫不掩饰对徐启之态度，已经超越寻常君臣良多，熊绎将目光投向徐启，徐启亦是躬身微拜。
“既知亡故国之人，为其三者，将军可想报仇雪恨？”话题一转，熊绎的目光便又转到了宋毅身上。
按照徐启所言的亡淮之人，淮南公已经败亡身死，自是无法去谈报仇雪恨，而淮南满朝的奸佞之臣，如今已经悉数尽为楚国之臣，正为楚国侵吞淮南而尽心尽力，楚王自然是不可能去自剪羽翼，那么楚王所言报仇雪恨，便唯有。
“宋国？”宋毅好似是下意识的反问一句，不过却并没有多少惊讶的意味，楚国攻宋，迟早而已，“楚军对外征战，有荣翟上将军在，臣怎敢班门弄斧，王上若欲伐宋，荣翟上将军自可反手灭之，况且臣刚入楚为臣，能力资历皆属微末，实是不敢当此重任。”
“宋将军之才，天下尽知，何必如此自谦，况且宋将军与宋国之仇，如同杀父夺妻，就如宋将军所言，凡血肉之身，如何能忍，荣翟亦想成全将军，况且若要伐宋，必渡泾水，荣翟不善水战，难免耽误战机，此之一役，还是需要宋将军挂帅才行。”
挂帅伐宋，宋毅推脱，可不曾想楚王还未说话，荣翟却已经站出劝阻宋毅，让宋毅挂帅伐宋，这是在宋毅还未归降楚国之时，便已经定下的，操纵此事的幕后之人有三，楚王熊绎，令尹徐启，剩下的一人自然便是上将军荣翟了。
伐宋，宋毅自然不会是唯一人选，之所以作此安排，并非是信任，反倒可以算是一次考验，同时也是为了保护宋毅，毕竟是从敌国招降而来的，又任此要职，若是没有一张拿得出手的投诚状，朝堂群臣早晚要生非议，相互排挤倾轧。
至于荣翟，则还有一点私心，宋毅之才，天下人知道的不少，可毕竟都是道听途说，至于他究竟是否名副其实，荣翟还是想亲自掂量掂量，若只是一个沽名钓誉之辈，他不介意让其死在伐宋的战场之上。
“将军现在可以答应了吧？”荣翟一番话语说出，还不等宋毅作答，楚王便又来了一句，好似要将宋毅逼至一个角落，让他不得不应。
“臣之私怨，不曾想蒙王上惦念，如今王上给臣报仇雪恨的机会，荣翟上将军亦成全臣下，臣如何还能推诿，唯有感激涕零，臣宋毅在此立誓，攻伐宋国，必不辜负王上信任，一月之内便可取之国，不成，臣愿授首。”宋毅也不是庸人，如何能够看不出此时朝堂之上的微妙变化，此刻他若在推，不仅已无理由，还恐惹楚王不悦。
不过也并非是被逼上路，他心中也自有所想，领兵伐宋或许便是一条捷径，不然他也不会说出后面的话语，朝堂立誓，其效用并不亚于军令状了，若是无法达成，无人提起也到还算罢了，若是有人可以追究，只怕仍会军法处置。
“宋毅听命，寡人命你为帅，领军一十五万，东渡泾水，给寡人尽取宋国之地。”既然宋毅自己要立下军令状，那熊绎自然也不会出言反对，对于宋毅的爱惜，还不至于此，不过熊绎心中对于宋毅倒是更多了几分期待。
宋国虽然软弱，宋军战力更是不堪一击，不过毕竟要东渡泾水，一路行至宋国都城，便是一路无阻，仍其大军驰骋，仍是需要不短的时间，一月之内，尽取宋国之地，如何看，都是有些短了。
况且战场多变，无有必胜之战，何人能够料想，此战会不会突生变数，比如与宋国相邻的郑卫二国，以及这两国背后的晋国、南越，这两国是否真的会任由楚国侵吞邻国，而坐视不管，这是未知数，所以如此军令，便是久经沙场的常胜老将，亦是不敢冒此风险。
不过，宋毅既然敢如此言语，或许真是有其方法，可取宋国吧。
总之，宋毅是自楚王手中接过了虎符，佩戴元帅军印，领兵出征伐宋，而赤水河畔，早便准备好了上前船只，只等宋毅与大军赶至，东渡泾水，踏上宋国国境。
淮南青壮，大半皆怠于此役，国中妇孺老弱，面对楚国虎狼之师，莫说一战，便有抵抗，也如同隔靴搔痒，白白葬送性命而已，楚军自叩关之时，便如入无人之境，一路长驱直入。
有守城官吏，或是商贾豪绅，闻楚军将至，便充作内应，洞开城门以迎楚军，如此情况，竟有十之四五，淮南之国，兴起于商，亦亡于商，行商作贾，唯利是图，早已有如劣根，深入人心，腐烂至了根底，无力回天，数代淮王欲行新政，皆是无疾而终，便是铁证。
楚军一路前行，淮南公的特使便是来了一波又一波，为的都是求与楚军言和，放淮南一条生路，割地、赔款、自削尊位、称臣，甚至是尊楚国为父兄，自认淮南为儿孙国，凡是曾出现在历史之中的屈辱求和之法，淮南都已用尽。
淮南卑躬屈膝，只可惜，楚军却是不近人情，对于往来使臣，所带珠宝厚仪，尽数扣下，至于使臣则是全部打发回去，不要说是求和，有些连一句完整的话还没有说出，便被搜刮了个干净，晾在寒风之中。
直到楚军临近淮南都城，淮南公这才破灭了求和的一厢情愿，楚国这一次是真的要将旗帜插上淮南王城了，不过之后淮南公的作为却也是让人颇为刮目相看，万念俱灰的淮南公并没有想要逃跑，也没有坐以待毙，而是发动起了淮南的最后一次冲锋。
淮南公罕见的解下了朝服，披上一套几已落灰的铠甲，走出王殿，在淮南王城的每一条街道之中，嘶喊了一日。
楚军将至，国将不存，然你们的父亲、儿子、兄弟，皆死于这帮虎狼之手，凡血液未冷之人，凡不愿做亡国之奴之人，拿起你们家中的菜刀、锄头，随寡人出城迎敌，淮南可灭，但不可束手而亡，让楚人看看，淮南仍有血性尚存。
出城迎敌，说难听点便是送死，可饶是如此，仍旧有数百人踏出了房门，手中拿着家中的菜刀，锄地的农具，慷慨赴死，其中甚至有市井的富人，尚未到弱冠之龄的稚童。
一国之大，他们都是最不起眼之人，他们不懂什么家国大义，亦不会讲什么激昂之语，生活忙碌，便可将他们困死在一间低矮的房舍之中，恐怕哪一天便是死了，除了赚到几滴眼泪，也再无半分影响，可到头来，愿意为国而死之人，也正是他们。
悲夫壮哉，可惜，其声其势，再如何引人动容，仍旧改变不了丝毫，淮南还是亡了，他们亦成了楚人刀下的亡魂。
楚国的旗帜，插上了淮南的城头，未曾染血，可依旧血腥，淮南朝臣，十之八九皆降于楚国，虽家破国灭，可竟仍组织的起一场朝会，虽没了君王，可却仍旧有条不紊一般，角色代入也是极快，已在为楚国尽心尽力。
有这帮人的孜孜不倦，废寝忘食，可以想见，用不了数月的时间，楚国便可将淮南完全吞下，此后不过是消化淮南之财、淮南之地，淮安之民。
也正是在淮南国破的当日，又是一则消息自西楚传出，淮南前将军宋毅，竟降于楚国为臣，一时淮南之人，天下之人，皆以贼子称之，三心二意，墙头之草，令人所不齿，谩骂之语，随处可闻。
但还没等众人骂的起劲，剧情便出现了反转，又有消息传出，宋毅之所以降于西楚，竟是因为楚国令尹徐启，打着楚王的幌子，以淮南全国之民，威逼宋毅，宋毅之降，是为了淮南的千万百姓，此番作为，堪称大义。
于是，在天下人所幻想的故事之中，楚王爱才惜才，皆以国士以待之，而宋毅虽是武将，却有仁心，为百姓性命，而委身敌国，而徐启，却是欺下瞒上，一张口舌，尽数阴诡之术，好似洞中毒蛇，枉读圣贤之书，天下皆冠之以毒士之名。
数月之间，楚国除步步侵吞淮南千里之地，更是在赤水江畔，建起了一座座数米高的箭塔，间隔百米，便有一座箭塔，沿着江畔，连绵不绝，箭塔之上皆设岗哨劲弩，居高临下，射程可由近五百步，若借风势，还可更远，江面之上凡有任何敌情异动，恐怕还未靠近江畔，便已经被射成了筛子。
沿江而设，这些箭塔的意图是再明显不过，燕北国强，人人悍勇，便是楚国，亦不敢不防，本来楚国突攻淮南，燕北便有意要横插一脚，但谁料，淮南败得如此之快，局势更是稳定的如此迅速，让燕北连见缝插针的机会都没有，如今又多了这么多箭塔屏障，则更是心中熄了想法。
楚国已然是讲淮南稳稳的吃进了口中，列国也只有羡慕而已，毕竟淮南国富，放在列国之中都是首屈一指，如今楚国尽得淮南之财，只怕是会越发的强横了，列国嫉妒，却也心忧，拿下淮南，楚国这头猛虎，是要跃出西南之地，下山噬人啊。
不过下一个楚国要吃下的，不是他国，而是此刻正一心一意，要做楚国座下的一条忠犬的宋国，本来宋国军队临阵反戈一击，击杀剩余淮南将士，也算有功，本是要与楚军一同杀向淮南王城的。
可与楚军同行不过半日，便只知烧杀抢掳，惊辱百姓，原本已无多少战意的淮南守军，甚至因为宋军的所作所为而激起了不少的抵抗，荣翟闻之大怒，亲自领一队轻骑，当众斩杀数千宋国违纪士卒，剩余的宋军见势不妙，哪里还敢多待，全都仓皇逃回了宋国。
不过这些事情，宋万自然是不甚在意，在他心中，楚淮一战，宋国所作所为，可是向楚国大表忠心，而且事前楚国的使臣已经应允他，楚与宋盟，不生战事，虽然只是口头允诺，可宋王仍旧是好似得了一道免死金牌一般，自以为可以安享太平，平日作风是更加的骄奢**，全然不顾百姓死活。
在宋王欢天喜地的同时，却不知，楚王熊绎亲自走到牢狱之中，为宋毅脱下来囚服，换上一身的官补子，同时戴冠，佩挂剑印，身为降将，却能得一国君王如此，可以说是尊荣之至，便是宋毅都有些动容，求贤若渴，若是淮南公能及楚王一半，便也不至于此了。
宋毅初入楚廷，便被授将军玺印，更是册封大良造一职，纵观朝堂之上满朝臣工，其地位也仅次于上将军荣翟，和令尹徐启而已，可见楚王对其信任之深。
而更令人乍舌的还在后面，宋毅所参与的第一次朝会，当日楚廷之上，楚王熊绎问宋毅，“淮南国破，楚军所为，将军可怨恨寡人？”
“家国之恨，凡是有血肉之人，如何能够全然不怨，然令尹教我，亡淮南者，并未王上，而有三者，一为奸佞之臣，二为庸碌之主，三为背叛之国，知是如此，臣心中自已不怨恨王上。”
宋毅回答之不卑不亢，楚国臣工并不惊讶，毕竟是为楚王所看重之人，当然有其过人之处，但令群臣都没有想到的是，徐启先窃淮南之国，后又威逼宋毅降楚，两人之间恐怕不是仇人也相差不多，可如今听宋毅的言语，倒是对徐启颇为尊敬一般，令人诧异。
“哦，还有此事？文和不愧为楚之柱石，事事为寡人分忧。”虽当群臣，可熊绎仍是丝毫不掩饰对徐启之态度，已经超越寻常君臣良多，熊绎将目光投向徐启，徐启亦是躬身微拜。
“既知亡故国之人，为其三者，将军可想报仇雪恨？”话题一转，熊绎的目光便又转到了宋毅身上。
按照徐启所言的亡淮之人，淮南公已经败亡身死，自是无法去谈报仇雪恨，而淮南满朝的奸佞之臣，如今已经悉数尽为楚国之臣，正为楚国侵吞淮南而尽心尽力，楚王自然是不可能去自剪羽翼，那么楚王所言报仇雪恨，便唯有。
“宋国？”宋毅好似是下意识的反问一句，不过却并没有多少惊讶的意味，楚国攻宋，迟早而已，“楚军对外征战，有荣翟上将军在，臣怎敢班门弄斧，王上若欲伐宋，荣翟上将军自可反手灭之，况且臣刚入楚为臣，能力资历皆属微末，实是不敢当此重任。”
“宋将军之才，天下尽知，何必如此自谦，况且宋将军与宋国之仇，如同杀父夺妻，就如宋将军所言，凡血肉之身，如何能忍，荣翟亦想成全将军，况且若要伐宋，必渡泾水，荣翟不善水战，难免耽误战机，此之一役，还是需要宋将军挂帅才行。”
挂帅伐宋，宋毅推脱，可不曾想楚王还未说话，荣翟却已经站出劝阻宋毅，让宋毅挂帅伐宋，这是在宋毅还未归降楚国之时，便已经定下的，操纵此事的幕后之人有三，楚王熊绎，令尹徐启，剩下的一人自然便是上将军荣翟了。
伐宋，宋毅自然不会是唯一人选，之所以作此安排，并非是信任，反倒可以算是一次考验，同时也是为了保护宋毅，毕竟是从敌国招降而来的，又任此要职，若是没有一张拿得出手的投诚状，朝堂群臣早晚要生非议，相互排挤倾轧。
至于荣翟，则还有一点私心，宋毅之才，天下人知道的不少，可毕竟都是道听途说，至于他究竟是否名副其实，荣翟还是想亲自掂量掂量，若只是一个沽名钓誉之辈，他不介意让其死在伐宋的战场之上。
“将军现在可以答应了吧？”荣翟一番话语说出，还不等宋毅作答，楚王便又来了一句，好似要将宋毅逼至一个角落，让他不得不应。
“臣之私怨，不曾想蒙王上惦念，如今王上给臣报仇雪恨的机会，荣翟上将军亦成全臣下，臣如何还能推诿，唯有感激涕零，臣宋毅在此立誓，攻伐宋国，必不辜负王上信任，一月之内便可取之国，不成，臣愿授首。”宋毅也不是庸人，如何能够看不出此时朝堂之上的微妙变化，此刻他若在推，不仅已无理由，还恐惹楚王不悦。
不过也并非是被逼上路，他心中也自有所想，领兵伐宋或许便是一条捷径，不然他也不会说出后面的话语，朝堂立誓，其效用并不亚于军令状了，若是无法达成，无人提起也到还算罢了，若是有人可以追究，只怕仍会军法处置。
“宋毅听命，寡人命你为帅，领军一十五万，东渡泾水，给寡人尽取宋国之地。”既然宋毅自己要立下军令状，那熊绎自然也不会出言反对，对于宋毅的爱惜，还不至于此，不过熊绎心中对于宋毅倒是更多了几分期待。
宋国虽然软弱，宋军战力更是不堪一击，不过毕竟要东渡泾水，一路行至宋国都城，便是一路无阻，仍其大军驰骋，仍是需要不短的时间，一月之内，尽取宋国之地，如何看，都是有些短了。
况且战场多变，无有必胜之战，何人能够料想，此战会不会突生变数，比如与宋国相邻的郑卫二国，以及这两国背后的晋国、南越，这两国是否真的会任由楚国侵吞邻国，而坐视不管，这是未知数，所以如此军令，便是久经沙场的常胜老将，亦是不敢冒此风险。
不过，宋毅既然敢如此言语，或许真是有其方法，可取宋国吧。
总之，宋毅是自楚王手中接过了虎符，佩戴元帅军印，领兵出征伐宋，而赤水河畔，早便准备好了上前船只，只等宋毅与大军赶至，东渡泾水，踏上宋国国境。