第十九章 劝降
楚国王城，议政内殿。
熊绎手中拿着一支朱笔，在依靠着墙壁的巨幅地图之上，重重的写下一笔，笔触之下正是淮南的千里国境，熊绎转过身，手中的朱笔在一旁內监捧着的砚台中蘸了蘸。
“算算日子，荣翟也该到淮南国境了吧，百万大军，真是好大的口气，只是不知比我楚军如何，文和，你看荣翟几日可以破敌？”
徐启没有立即答话，而是从內监手中接过了砚台，轻轻挥手，屏退伺候的內监、婢女，“百万大军？不过五十万众而已，正是底气不足，才要虚张声势，荣翟将军以楚国劲旅对付这么一帮乌合之众，七日时间足以，况且我们还有棋子未动。”
熊绎点了点头，又在地图之上顺着刚刚那道笔画写了一笔，正要转身蘸墨，动作却停滞了一下，似有不解之事，但却没有问，悬在半空中的朱笔重重地按在砚台之中。
“王上是想问，八年以前，楚国兵甲之壮，便可灭亡淮南，甚至是连同宋国一起，也不在话下，而如今的局面，也不存在什么不战而屈人之兵，仍旧是要打，为何臣要坚持耗费数年时间，来做这个局？”徐启倒是善解人意，一语戳中了熊绎的心思。
熊绎默然，不过手中的朱笔不再有停顿，笔触运转，接连写了数笔，笔锋也由刚刚的圆润，瞬间变得凌厉了几分。
“八年以前，楚国可连灭淮宋两国不假，但是之后又该如何呢，且先不说楚国自身的损耗如何，对于淮宋两地又该如何处置，家仇国恨，淮宋之臣不可用，民更不可用，只凭楚国臣民，想要将两国完全吞下，非经年累月之功不可，而燕北本就虎视眈眈，难保不会趁机发难，淮宋两地若是在生叛乱，楚国很有可能便会陷入长时间的苦战，到时士卒疲乏，于楚国不利。”
“臣花费数年之功，先分化两国朝堂，清正之臣，都已被排挤下放，两国臣工如今只剩贪生怕死之辈，已尽数为楚收买，再分化两国之民，宋国已经多有纷乱，而淮南亦是多有怨言，尤其是那些商贾，自楚国大开方便之门后，大半商贾转投楚地，余下的也大都有心向楚国之意，如今的淮宋两国臣工、百姓都已经离心离德，所剩的不过是些乌合兵众，其中亦有不少是我们所布的棋子，灭之不过反掌之功。”
“一旦两国兵败国破，便是此局收网之时，这些年来所收买的棋子眼线，可在最短时间内助楚接管淮宋两国，如此才算是安心将两国吞入肚中，亦没有后顾之忧。”
徐启一番话毕，熊绎手中的朱笔也写至了最后一笔，随手将笔向着身后的桌案一抛，地图之上，正是一个楚字，将淮南的千里之地所覆盖。
淮宋两国，此番荣翟统兵，只欲取淮南一国而已，至于宋国，统兵之人另有安排。
目光转至楚淮交界，荣翟统率楚军二十五万，行至淮南国境前五十里处，与所为的淮宋联军遥相对峙。同时远在千里之外的淮南王殿之中，淮南公亦在紧密的关注着边境之上的战局。
第一日，楚军远道而来，士卒疲乏，所以并未有叩关之举，而是于距联军二十里之处安营休整，当夜，淮宋联军踏马袭营，经过一个时辰的交战，楚军才将联军击退，双方伤亡不明。
第二日，楚军整顿人马，于联军营前叫阵，联军闭门不战，任楚军在营外喊骂一日，接下来，一连两日，两军都无任何交战，互相对峙僵持。
第四日，楚军白日叫阵无果，却于入夜之前，接到淮楚联军战书一封，邀楚军与明日正午，城前决战，楚军自然是欣然应允。
第五日，应战书邀约，楚军与联军于城外一战，两军交战正酣，淮南主帅，那位不世出的将才，却于阵前倒戈，其麾下统帅的数万新军，也一同随其倒向楚军，这突如其来的变故，顿时让淮宋联军阵脚大乱，节节败退，直至落荒而逃。
楚军却一反常态，不仅没有乘胜追击，反而任由联军逃窜，役毕，淮南士卒三十余万众，数万叛逃，又于阵前被楚军斩杀数万，折损近半，战力较低的宋军却是仍有十余之中，死伤不过十之一二。
战报传至淮南王殿，正做着春秋大梦的淮南公，好似一朝惊醒，愣在当场，足足数个时辰，不发一言，满朝臣工亦不敢退去，当日廷毕，是淮南公失魂落魄，走出王殿。
当日淮南公并未回到寝宫，而是亦步亦趋，跌跌撞撞走到了宗庙，跪立一夜，宗庙中虽摆放的，是八百载的祖宗基业啊。
第六日，淮宋两国各有急令送至军营，营中士兵亦不敢再出城迎敌，龟缩一日，而楚军不知是担心强攻会造成不必要的伤亡，还是其他原因，也按兵不动，甚至连城下叫阵之语都不再有。
第六日夜，淮宋联军营帐之中，突起火光，喊杀之声不绝于耳，同属一营的宋军，竟然也突然刀兵一转，向着淮南军队暴起发难，白日里，淮南来的军令自然是让淮南军队龟缩固守，但宋国来的却不是。
淮南兵败，所谓将才临阵倒戈，所有的一切都不过是楚国给淮宋两国演的一出戏，淮南已经是骑虎难下，宋国又怎么肯与淮南一同去死，楚国只一句话，便让宋国奋然攻淮，淮南早该想到，宋国靠不住，淮南剩下的十余万人马，便是宋国的投名状。
一夜的火光，本就已无斗志的淮南军队，连像样的抵抗都没有发起，便都四下逃去，要么变作了刀下的亡魂，更多的还是在推搡逃窜之中，相互践踏而死，还有好不容易逃出了营帐，却一头又撞到了楚军的刀下，十余万人，纵使是一国之力来说，亦不算少了，却以这样的方式死死逃逃。
第七日，楚军兵临淮南城下，城门的守将还来不及作何反应，便被一箭穿喉，直直倒在地上，这个守门卒名换作张鲁，八年前被淮南公贬到边境看守城门，当日淮南王有言，让他去盯着楚军，八年时间，他等到了楚军来犯，却未杀敌一人，便落得个身死下场。
幻想破灭，于梦中惊醒的淮南公，此刻才想起了一人，便好是抓住了救命稻草一般，匆忙让人准备车驾，向着城中某处低矮的房舍之中奔去。
只可惜，等到淮南公赶到时，简陋的屋舍之中已经是空无一人，连最后的救命稻草都变作了泡影，淮南公终于再支撑不住，双目一黑，颓然倒地。
而淮南公要找的人，此刻正在楚国的大牢之中，早在三日之前，遍布在淮南王城之中的楚国眼线，便在徐启的授意之下，趁夜将宋毅掳到楚国，押入大牢之中。
楚国大牢之外，牢房重地，阴怨之气太重，更是晦气之所，凡是有些身份之人，都不愿踏足此地，但今日牢房之外，却是迎来了两位楚国顶尊贵之人。
“小人见过王上，令尹大人。”牢房两侧的甲士，见到来人，亦是有些惊讶，匆忙跪立迎奉。
来人自然便是楚王熊绎和令尹徐启，熊绎抬手，示意倒伏在地上的甲士起身，然后便欲迈步而入，但却一步迈出，反倒顿了一顿，好似有些犹疑，不知是否当入。
“王上爱才惜才，让臣将熊绎从淮南掳来，意欲招降，怎么此刻又生出悔意？”徐启到底是与熊绎相知相识多年，虽是臣子，却更晓得熊绎的心思。
“文和啊，你可真是寡人肚子里的蛔虫，什么想法都瞒你不过。”被人戳破了心思，熊绎也不再掩饰，大方承认，随后却是有有些心忧，“寡人爱才，意欲招降宋毅，也是欣赏其才，可宋毅若真的降了，好似又与寡人所惜之才有了差距，这几日来，反复思量，也不知该如何是好。”
熊绎这话其实还是说的委婉了些，他心中的担忧很简单，宋毅若是降了，侍奉二主，这在熊绎心中便是一个疙瘩，今日可叛淮南，明日有会不会复叛楚国，自古君王，大抵都是如此，恨不得他国之才，尽入其彀中，可若真的来了，却是想用而又不敢用。
“王上，用人不疑，疑人不用，宋毅此人，确堪大用，淮南君主，寡德之君，天下皆可叛之，王上圣德之君，人才归心，非是来降，而是弃暗投明。”
“淮南公寡德不假，寡人也不敢自比圣德啊，文和，你这话可是有奉承寡人的嫌疑了。”话虽是如此说，但熊绎心中却是舒畅了不少，旋即眼睛一亮，好似明白了徐启的言下之意。
“文和，你的意思是，宋毅会降？”
“若是战场被俘，宋将军大抵是绝不投降的可能，不过如今的这番情形嘛，降与不降尚在两可之间。”
“哦？为何，何地被俘，还有这番差别？”
“王上有所不知，武人刚烈，不失血性，宋将军这样的人，更是如此，若是战场之上，看诸多袍泽身死，己方士卒如同被割草一般，倒在自己身边，必然血气上涌，嘶喊着发起冲锋，甚至是只求一死，这就是所谓的杀红了眼，到时不要说是俘虏，只怕带回的就只能是一具尸体了。”
“而此刻不同，日夜关在一处狭小的牢房之中，无人与之言语，便会自己胡思乱想，这时，求死或是求生，便成了放在他面前的一番抉择。”
“文和，果真是善识人心，那这宋毅，究竟是会求生还是求死。”谋士之能，无非是在谋、断两事，徐启之所长，正是在谋之一字，大至天下格局，小至一人心中所思，尽在徐启胸中所藏。
“王上莫要着急，宋将军心中所想为何，进去一看便知。”徐启见熊绎还要追问，上前一步，走到牢狱入口，躬身指引，“王上先请。”
二人并未直接走到关押宋毅的牢房之中，而是走至狱道的折转处便停下，在此处正好可以看见宋毅牢房中的景象，距离又足够远，不至被其听到二人所言之语。
徐启停下，轻轻招手，一个看守的狱卒立马小步快跑到两人身前，跪地便要高呼拜见，徐启见状立马制止，示意其不必多礼，亦不要多言，“牢狱中的饭菜可还合宋将军的胃口，宋将军可有食尽？”
“禀王上，令尹大人，小人按大人的意思，每日皆有好酒好菜送到宋将军的牢房之中，宋将军也都大抵食尽，没有多少剩余。”
“嗯。”徐启点头，然后挥手示意狱卒退下，随后向着熊绎躬身一拜，说道：“恭喜王上，臣以为，劝降一事可成。”
“哦？这是为何，仅吃食一事便可看出？文和，你不要再卖关子，快说与寡人听。”熊绎一边将徐启扶起，一边心中却又疑惑，刚刚徐启叫来狱卒，所问的不过是宋毅在牢房之中的吃饭问题，仅此而已，看的他是云里雾里，不知徐启何意。
“王上不急，且听我慢慢说来，牢房死地，更何况是楚国的牢房，如今楚淮交战，淮人入此，更是万死，这一点宋毅又怎会不知，这又将他在此地晾了几日，宋毅心中难免胡思乱想，或斩杀祭旗，或劝降招安，大抵是这两条路，以宋毅之聪明，不会想不到。”
“若是其一心求死殉国，又何必每日吃尽饭菜，用以果腹，一头撞死便是了，这还不算，刚刚臣远观其在狱中情景，坐下之时，还特意拂去了地上灰尘，如此作为，哪像一个求死之人，看来，宋将军是要求生啊，只要求生，劝降一事自可水到渠成。”
“好。”熊绎闻言大喜，宋毅之才，在这些年的探报之中，他是了解的清楚的，这才是他真正想要的将才，楚国若能得此将才，此后作战必可事半而功倍，“寡人要亲自去请宋将军入楚。”
说罢，熊绎竟便要迈步前去宋毅牢房，但刚走出两步，却又被站在身后的徐启拽回。
“王上又着急了，欲要让宋将军归楚，还需做成一事。”
熊绎手中拿着一支朱笔，在依靠着墙壁的巨幅地图之上，重重的写下一笔，笔触之下正是淮南的千里国境，熊绎转过身，手中的朱笔在一旁內监捧着的砚台中蘸了蘸。
“算算日子，荣翟也该到淮南国境了吧，百万大军，真是好大的口气，只是不知比我楚军如何，文和，你看荣翟几日可以破敌？”
徐启没有立即答话，而是从內监手中接过了砚台，轻轻挥手，屏退伺候的內监、婢女，“百万大军？不过五十万众而已，正是底气不足，才要虚张声势，荣翟将军以楚国劲旅对付这么一帮乌合之众，七日时间足以，况且我们还有棋子未动。”
熊绎点了点头，又在地图之上顺着刚刚那道笔画写了一笔，正要转身蘸墨，动作却停滞了一下，似有不解之事，但却没有问，悬在半空中的朱笔重重地按在砚台之中。
“王上是想问，八年以前，楚国兵甲之壮，便可灭亡淮南，甚至是连同宋国一起，也不在话下，而如今的局面，也不存在什么不战而屈人之兵，仍旧是要打，为何臣要坚持耗费数年时间，来做这个局？”徐启倒是善解人意，一语戳中了熊绎的心思。
熊绎默然，不过手中的朱笔不再有停顿，笔触运转，接连写了数笔，笔锋也由刚刚的圆润，瞬间变得凌厉了几分。
“八年以前，楚国可连灭淮宋两国不假，但是之后又该如何呢，且先不说楚国自身的损耗如何，对于淮宋两地又该如何处置，家仇国恨，淮宋之臣不可用，民更不可用，只凭楚国臣民，想要将两国完全吞下，非经年累月之功不可，而燕北本就虎视眈眈，难保不会趁机发难，淮宋两地若是在生叛乱，楚国很有可能便会陷入长时间的苦战，到时士卒疲乏，于楚国不利。”
“臣花费数年之功，先分化两国朝堂，清正之臣，都已被排挤下放，两国臣工如今只剩贪生怕死之辈，已尽数为楚收买，再分化两国之民，宋国已经多有纷乱，而淮南亦是多有怨言，尤其是那些商贾，自楚国大开方便之门后，大半商贾转投楚地，余下的也大都有心向楚国之意，如今的淮宋两国臣工、百姓都已经离心离德，所剩的不过是些乌合兵众，其中亦有不少是我们所布的棋子，灭之不过反掌之功。”
“一旦两国兵败国破，便是此局收网之时，这些年来所收买的棋子眼线，可在最短时间内助楚接管淮宋两国，如此才算是安心将两国吞入肚中，亦没有后顾之忧。”
徐启一番话毕，熊绎手中的朱笔也写至了最后一笔，随手将笔向着身后的桌案一抛，地图之上，正是一个楚字，将淮南的千里之地所覆盖。
淮宋两国，此番荣翟统兵，只欲取淮南一国而已，至于宋国，统兵之人另有安排。
目光转至楚淮交界，荣翟统率楚军二十五万，行至淮南国境前五十里处，与所为的淮宋联军遥相对峙。同时远在千里之外的淮南王殿之中，淮南公亦在紧密的关注着边境之上的战局。
第一日，楚军远道而来，士卒疲乏，所以并未有叩关之举，而是于距联军二十里之处安营休整，当夜，淮宋联军踏马袭营，经过一个时辰的交战，楚军才将联军击退，双方伤亡不明。
第二日，楚军整顿人马，于联军营前叫阵，联军闭门不战，任楚军在营外喊骂一日，接下来，一连两日，两军都无任何交战，互相对峙僵持。
第四日，楚军白日叫阵无果，却于入夜之前，接到淮楚联军战书一封，邀楚军与明日正午，城前决战，楚军自然是欣然应允。
第五日，应战书邀约，楚军与联军于城外一战，两军交战正酣，淮南主帅，那位不世出的将才，却于阵前倒戈，其麾下统帅的数万新军，也一同随其倒向楚军，这突如其来的变故，顿时让淮宋联军阵脚大乱，节节败退，直至落荒而逃。
楚军却一反常态，不仅没有乘胜追击，反而任由联军逃窜，役毕，淮南士卒三十余万众，数万叛逃，又于阵前被楚军斩杀数万，折损近半，战力较低的宋军却是仍有十余之中，死伤不过十之一二。
战报传至淮南王殿，正做着春秋大梦的淮南公，好似一朝惊醒，愣在当场，足足数个时辰，不发一言，满朝臣工亦不敢退去，当日廷毕，是淮南公失魂落魄，走出王殿。
当日淮南公并未回到寝宫，而是亦步亦趋，跌跌撞撞走到了宗庙，跪立一夜，宗庙中虽摆放的，是八百载的祖宗基业啊。
第六日，淮宋两国各有急令送至军营，营中士兵亦不敢再出城迎敌，龟缩一日，而楚军不知是担心强攻会造成不必要的伤亡，还是其他原因，也按兵不动，甚至连城下叫阵之语都不再有。
第六日夜，淮宋联军营帐之中，突起火光，喊杀之声不绝于耳，同属一营的宋军，竟然也突然刀兵一转，向着淮南军队暴起发难，白日里，淮南来的军令自然是让淮南军队龟缩固守，但宋国来的却不是。
淮南兵败，所谓将才临阵倒戈，所有的一切都不过是楚国给淮宋两国演的一出戏，淮南已经是骑虎难下，宋国又怎么肯与淮南一同去死，楚国只一句话，便让宋国奋然攻淮，淮南早该想到，宋国靠不住，淮南剩下的十余万人马，便是宋国的投名状。
一夜的火光，本就已无斗志的淮南军队，连像样的抵抗都没有发起，便都四下逃去，要么变作了刀下的亡魂，更多的还是在推搡逃窜之中，相互践踏而死，还有好不容易逃出了营帐，却一头又撞到了楚军的刀下，十余万人，纵使是一国之力来说，亦不算少了，却以这样的方式死死逃逃。
第七日，楚军兵临淮南城下，城门的守将还来不及作何反应，便被一箭穿喉，直直倒在地上，这个守门卒名换作张鲁，八年前被淮南公贬到边境看守城门，当日淮南王有言，让他去盯着楚军，八年时间，他等到了楚军来犯，却未杀敌一人，便落得个身死下场。
幻想破灭，于梦中惊醒的淮南公，此刻才想起了一人，便好是抓住了救命稻草一般，匆忙让人准备车驾，向着城中某处低矮的房舍之中奔去。
只可惜，等到淮南公赶到时，简陋的屋舍之中已经是空无一人，连最后的救命稻草都变作了泡影，淮南公终于再支撑不住，双目一黑，颓然倒地。
而淮南公要找的人，此刻正在楚国的大牢之中，早在三日之前，遍布在淮南王城之中的楚国眼线，便在徐启的授意之下，趁夜将宋毅掳到楚国，押入大牢之中。
楚国大牢之外，牢房重地，阴怨之气太重，更是晦气之所，凡是有些身份之人，都不愿踏足此地，但今日牢房之外，却是迎来了两位楚国顶尊贵之人。
“小人见过王上，令尹大人。”牢房两侧的甲士，见到来人，亦是有些惊讶，匆忙跪立迎奉。
来人自然便是楚王熊绎和令尹徐启，熊绎抬手，示意倒伏在地上的甲士起身，然后便欲迈步而入，但却一步迈出，反倒顿了一顿，好似有些犹疑，不知是否当入。
“王上爱才惜才，让臣将熊绎从淮南掳来，意欲招降，怎么此刻又生出悔意？”徐启到底是与熊绎相知相识多年，虽是臣子，却更晓得熊绎的心思。
“文和啊，你可真是寡人肚子里的蛔虫，什么想法都瞒你不过。”被人戳破了心思，熊绎也不再掩饰，大方承认，随后却是有有些心忧，“寡人爱才，意欲招降宋毅，也是欣赏其才，可宋毅若真的降了，好似又与寡人所惜之才有了差距，这几日来，反复思量，也不知该如何是好。”
熊绎这话其实还是说的委婉了些，他心中的担忧很简单，宋毅若是降了，侍奉二主，这在熊绎心中便是一个疙瘩，今日可叛淮南，明日有会不会复叛楚国，自古君王，大抵都是如此，恨不得他国之才，尽入其彀中，可若真的来了，却是想用而又不敢用。
“王上，用人不疑，疑人不用，宋毅此人，确堪大用，淮南君主，寡德之君，天下皆可叛之，王上圣德之君，人才归心，非是来降，而是弃暗投明。”
“淮南公寡德不假，寡人也不敢自比圣德啊，文和，你这话可是有奉承寡人的嫌疑了。”话虽是如此说，但熊绎心中却是舒畅了不少，旋即眼睛一亮，好似明白了徐启的言下之意。
“文和，你的意思是，宋毅会降？”
“若是战场被俘，宋将军大抵是绝不投降的可能，不过如今的这番情形嘛，降与不降尚在两可之间。”
“哦？为何，何地被俘，还有这番差别？”
“王上有所不知，武人刚烈，不失血性，宋将军这样的人，更是如此，若是战场之上，看诸多袍泽身死，己方士卒如同被割草一般，倒在自己身边，必然血气上涌，嘶喊着发起冲锋，甚至是只求一死，这就是所谓的杀红了眼，到时不要说是俘虏，只怕带回的就只能是一具尸体了。”
“而此刻不同，日夜关在一处狭小的牢房之中，无人与之言语，便会自己胡思乱想，这时，求死或是求生，便成了放在他面前的一番抉择。”
“文和，果真是善识人心，那这宋毅，究竟是会求生还是求死。”谋士之能，无非是在谋、断两事，徐启之所长，正是在谋之一字，大至天下格局，小至一人心中所思，尽在徐启胸中所藏。
“王上莫要着急，宋将军心中所想为何，进去一看便知。”徐启见熊绎还要追问，上前一步，走到牢狱入口，躬身指引，“王上先请。”
二人并未直接走到关押宋毅的牢房之中，而是走至狱道的折转处便停下，在此处正好可以看见宋毅牢房中的景象，距离又足够远，不至被其听到二人所言之语。
徐启停下，轻轻招手，一个看守的狱卒立马小步快跑到两人身前，跪地便要高呼拜见，徐启见状立马制止，示意其不必多礼，亦不要多言，“牢狱中的饭菜可还合宋将军的胃口，宋将军可有食尽？”
“禀王上，令尹大人，小人按大人的意思，每日皆有好酒好菜送到宋将军的牢房之中，宋将军也都大抵食尽，没有多少剩余。”
“嗯。”徐启点头，然后挥手示意狱卒退下，随后向着熊绎躬身一拜，说道：“恭喜王上，臣以为，劝降一事可成。”
“哦？这是为何，仅吃食一事便可看出？文和，你不要再卖关子，快说与寡人听。”熊绎一边将徐启扶起，一边心中却又疑惑，刚刚徐启叫来狱卒，所问的不过是宋毅在牢房之中的吃饭问题，仅此而已，看的他是云里雾里，不知徐启何意。
“王上不急，且听我慢慢说来，牢房死地，更何况是楚国的牢房，如今楚淮交战，淮人入此，更是万死，这一点宋毅又怎会不知，这又将他在此地晾了几日，宋毅心中难免胡思乱想，或斩杀祭旗，或劝降招安，大抵是这两条路，以宋毅之聪明，不会想不到。”
“若是其一心求死殉国，又何必每日吃尽饭菜，用以果腹，一头撞死便是了，这还不算，刚刚臣远观其在狱中情景，坐下之时，还特意拂去了地上灰尘，如此作为，哪像一个求死之人，看来，宋将军是要求生啊，只要求生，劝降一事自可水到渠成。”
“好。”熊绎闻言大喜，宋毅之才，在这些年的探报之中，他是了解的清楚的，这才是他真正想要的将才，楚国若能得此将才，此后作战必可事半而功倍，“寡人要亲自去请宋将军入楚。”
说罢，熊绎竟便要迈步前去宋毅牢房，但刚走出两步，却又被站在身后的徐启拽回。
“王上又着急了，欲要让宋将军归楚，还需做成一事。”