关山度
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第四十二章 张家堡

    太阳升到头顶的时候,官道地势逐渐平坦起来。河谷地越来越开阔,两旁连绵青山不似先前那般险峻,山头变成圆滑土丘状,坡度也缓了下来。

    已是正午时分,方远一行终于快要走完数十里山道。众人举目远眺,前方大片绿色平原,遥遥在望。平地靠近谷口处,一座颇有气势的小城巍然耸立。

    那城,便是宣镇辛旅旅将驻地、北路川道防线指挥所,张家堡。

    眼见就要走出山区,去到宣镇大名鼎鼎的张家堡,众人情绪渐渐高昂起来。陆维豪爽的放话,到了张家堡城下,请大伙好好吃一顿,他请客。跑了这么远的路,骑队诸人早已饿得肚子咕咕叫,听到陆大人这话,人人都笑逐颜开,当即快马加鞭,朝张家堡飞奔而去。

    宣镇属于专为防御鞑靼犯边而设置的纯粹军备区,没有内地那样的府县区划,一概军民都按军卫编制。所以,像南山关、张家堡这样的城堡关隘,既是军事设施,也是民居所在。这张家堡作为宣镇北路防线枢纽,军民众多,更兼东西南北商道汇集于此,是以向来十分繁盛。

    方远率众人赶到城下时,视线所及,一派车水马龙热闹景象。城门口官道两旁,大队兵卒席地而坐,拿着烙饼、面馍大口咀嚼,这些估计是从宣府开来,援往南山关的队伍。官道上,大大小小的驮队络绎不绝,有运送军资的民夫辎重队,也有各地往来此处贩卖货物的商队。

    “官爷,打尖吃饭吗?小店有酒有肉有面饼饭汤。几位客官一定赶了不少路吧?瞧这大热天的,不如在俺们这里歇歇脚,吃好喝好,养足了精神再走呗~耽误不了工夫。俺家的小食,张家堡方圆数十里可是有些名气咧~”一个看着颇为机灵的年轻伙计迎了上来,开口就是一通叽里呱啦招揽生意。

    方远见他说得有趣,微微一笑,并不说话。后头陆三快赶几步上来,问那伙计:“咱们有十几个人,还有这么多马。你这里吃食草料够么?”

    “够够够,保准给您管够。”那伙计使劲点头道:“俺们小店开了可有些年头了,地方虽是不大,但这南来北往的老客啊,就喜欢俺们这里歇脚。您哪,且一百个放心。”

    趁陆三跟那伙计唠叨的间隙,方远仔细打量这家开在官道边的不知算是酒肆还是饭铺。但见三间泥墙油毡顶的小屋前,围了一圈半人高的木围栏,四角用柱子支撑,上头用茅草盖了个遮挡雨雪的大棚。围栏里摆了六七张老旧木桌和十几个长凳。空间倒是不小,桌凳擦洗得也算干净。

    他抬头望向陆维,见陆维也在看他,便略一点头。陆维就大声对众人说:“就这里吧。”

    请客的正主发话了,大伙自然没有异议,欢呼雀跃着进店坐下。自有小店伙计牵马过去照料喂食。

    其实他们这是公务,完全可以去张家堡军营或驿站就食,而且根本不必自己掏钱。但陆维、方远都嫌麻烦,不想耽误时间。另外,陆大人现在心情舒畅,难得跟这帮军伍弟兄一块吃饭,也不想太受拘束,找这等路边小店歇脚,反而更有趣味。

    那机灵伙计眼见生意着落下来,自然喜出望外。他眼尖,瞧见方远和张宁儿、陆维、牧子轩坐一桌,知道这几人最为贵重,立刻殷勤地端茶倒水,递上热毛巾各众人擦洗。又不知从哪搬来一把木椅,讨好地放到陆维身边。然后才和陆三、曾大牛一块去灶房里选点饭食菜蔬。

    不一会儿,香喷喷的金烙饼、白面膜、牛羊鸡肉,大盘大盘端了上来,还有热腾腾的青菜肉丝面汤,各色时鲜小果,堆了满满一桌子。

    没想到这看似不起眼的小店,居然真有两下子,菜肴丰盛不落寻常酒楼。众人早已饥肠辘辘,闻得饭菜香气,哪还忍得住,立马甩开了膀子胡吃海喝、大快朵颐。这般伙食,比之军寨,可有天壤之别!

    只是等会还要抓紧赶去宣府,这酒却是不能喝,稍稍有些遗憾。

    待到吃得肚子滚圆,陆维舒服地半躺在椅子上。他看四周众人都还在忙着吃喝,就把头凑到方远身边,低声说道:“方队正,知道大赵立国两百年来,世袭封爵有几人吗?”他见方远一脸莫名其妙神色,脸上笑意更浓,半带卖弄地跟方远解释:“除去开国那些勋贵,不过区区三人而已。本朝祖制,凡爵非社稷军功不得封,封号非特旨不得予。”稍停一停,陆维接着意味深长地说:“宣镇吕总兵,已位极武臣。”

    这一下,方远完全明白过来了。大赵诸军,九边为重。宣镇拱卫京畿,居九边之首。吕宗宪身为宣镇总兵,已是天下武臣所能达到的顶峰。近几十年来,大赵边地局势尚算平稳,鞑靼虽然年年入寇,真正像今次这般规模的犯边其实不多。大赵国力虽不如从前,但与鞑靼基本战个势均力敌。所以,若无重大军功的话,吕总兵这辈子也没别的念想了。

    然而,晋王叛乱,对吕总兵来说,无疑是天上砸下个大馅饼。一旦平逆,立下护卫社稷的大功,封个世爵,指日可期。

    想通了其中关节,方远自是欢喜,拍着陆维肩膀放声大笑:“老陆啊老陆,真有你的。跟着你老陆混,有奔头!”

    牧子轩和张宁儿都是灵醒人,在一旁也是喜色连连。其余众人听见方远高声笑语,不知发生了什么好笑的事情,都转过头来。方远刚想解释几句,忽听得身后马蹄声大作。他回头张望,只见远处宣府方向官道上,一支数十人骑队正快速向张家堡驰来。当先一名开路骑士,手擎一杆丈余长赤色将旗。方形旗面上赫然绣着一个大大的“吕”字。

    整个宣镇,拥有这般声势的吕姓军将,除了总兵府,还有哪家?吕总兵是不可能亲自过来的,那么极有可能是吕家子侄辈了。方远与陆维对视一眼,彼此心领神会,吕总兵看来当真急切得很。二人当即起身向官道走去。