第十二章 陌路情侣

柳小姐说：“叫你去，你就去，出了娄子我扛着，你怕什么？”

车夫跳下车，慢腾腾地去了。

柳小姐问白永和：“白老爷，你的官服还在不在？”

白永和先是奇怪，继而打趣地说：“我老虎都不当了，还要这张皮做甚？”

“我就是要与虎谋皮。不知你注意到了没有，湖北是独立了的，那些穿袍袍褂褂的大小官员，不是吓跑了，就是把官衣官帽藏了，扔了。进入河南，不时能看到花翎顶戴，可见，河南还在皇上手里。如果你的官衣没有扔掉的话，何不取来一用？”

白永和说：“本来是要往江里扔的，没来得及。为了这身官服苦了我半生，要它还有甚用？我正想在路上找个僻静处把它扔了呢。”

“快穿戴起来，应付一下场面。”

两人手忙脚乱地打开包袱，取出刚才还认为一钱不值的官服，白永和一经穿上，人就威风多了。

柳小姐和白永和如此这般地商议了几句，边整蟒袍，边笑着说：“你别说，人是衣架子，官服一穿，虎虎生威，还真有那么点意思。”

白永和说：“什么那么点意思？本来就是货真价实的县太爷嘛，还没到任，就被您擢升了州大人。”说笑过后，又不放心地说：“可不要露了馅哦！”

柳小姐说：“这是急中生智，没办法的办法。几个土豹子，哪里能分清楚谁是州官，谁是县官。”

柳小姐给白永和把衣帽整了整，满意地打量了一番，伸出她那嫩藕般的手，在白永和肩上轻轻拍了拍：“白老爷，白兄，成败在此一举，就看你的了！”

白永和点了点头，没有说话。

车夫过来，身后跟着一群土匪。车夫急急巴巴地说：“车上坐着我们大老爷，你们最好不要惊动他老人家，惹急了，后边大队人马可不是吃素的！”车夫一面大声喊叫着，一面阻挡着土匪。

一个贼头贼脑的头目，把车夫推开，挥了挥手，众土匪从四面围住了马车。那个头目大模大样地用刀尖去挑车轿帘子，吓得车夫双腿打战，闭上了眼睛。土匪挑起帘子，往里一瞧，不要说，里面果真端坐着花翎顶戴的知州大老爷和他的夫人。大老爷缓缓睁开眼，目光如炬，四下里一扫，便问：“车夫，是谁在老爷面前撒野？”

车夫早吓得六神无主，哪里还敢说句硬撑话，吞吞吐吐不知如何答对。谁知，那里“知州”大老爷早动了怒，把车轿用力一拍：“车夫，过来问话！”

车夫战战兢兢地走到车前，往里一看，啊呀，果真是“知州”大老爷坐在车上。于是，腿也不抖了，腰也挺直了，壮起胆子说：“回大老爷话，给他们说大老爷刚刚到任，下来

微服私访，他们不信，说我骗人哩。哎，你们都过来瞧瞧！”

这些草寇哪里见过州大老爷？所以，只看了一眼就傻了，不敢再看第二眼。那个头目也搞不清面前的这位是真是假，不敢说话。这时，“州大老爷”又发了话：“你们几个是做什么的？光天化日之下，胆敢拦劫公车，阻挠老爷我公干。啊？”说着说着，就跳下车来，用手指了指土匪头目：“是不是要在老爷我头上开刀？不怕死的往前走！”

没有人敢动一步。少顷，那个头目才半信半疑地说：“州老爷出行坐四抬大轿，前呼后拥，老爷你怎么坐了马车，也没有人左右伺候？”

土匪以守为攻，在寻找破绽。

白永和眉头一皱，心里就有了辙。对那个头目说：“没听见老爷我是微服私访吗？微服私访什么不能坐，什么苦不能吃？”

“那，那，既是微服私访，还穿官衣，不怕露了馅？”

“老爷我出来几天，把你们这些人的情形摸了个八九不离十，正赶着回州衙，这不就现了官身吗？老爷的事还用尔等操心！”

俗话说做贼心虚。大凡强盗，只能他以强凌弱，为非作歹，一旦遇上强势之人，特别是官家，就像老鼠碰上猫，不等你动手，就虚相毕露。这不，经州大老爷的严厉训斥和威吓，几个山贼一个个被吓愣了，呆头呆脑地跪在那里不敢动弹。“州大老爷”见状，晓之以理，动之以情：“尔等本来也是良民百姓，放着地不种，何故要做这等不义之事？如果能翻然醒悟，改恶从善，大老爷我且放一马。如再拦路行劫，作恶乡里，本州一定严惩不贷，格杀勿论！还不把刀枪放下！”

车夫也厉声叫喊：“听见了吗？大老爷叫你们把手里的家伙都扔下！”

那只狗见主人发了怒，也跟着动了怒。两眼圆睁，脖颈上的毛竖了起来，往前一扑，只“汪汪汪”几声狂吠，吓得土匪后退了几步。

众土匪见了“州大老爷”先是一吓，又见一只形容丑陋的大狗龇牙咧嘴，跃跃欲试，又添了一吓。一个个把手中的刀枪棍棒扔下，乖乖地散去，只有土匪头目还跪在那里聆听州大老爷的训示。州大老爷就势命车夫说：“你回头看看，捕头他们来了没有？”

车夫佯装往远处瞧，嘴里像煞有介事地说：“远处路上起了尘土，大约是捕头他们赶了上来。”

土匪头目一听捕头就要过来，立即爬起要走，那狗便扑了上去，土匪头目往前边疯跑，那狗在后边穷追不舍。前边的土匪看见后边的头目疯跑起来，更是没命地四散而去，一会光景便消失得无影无踪。

土匪走了，白永和这才松了口气，气松了，身子就立站不住，看着，看着，就靠着车辕杆溜了下去。柳小姐忙过去扶白永和，说：“吓晕

了吧。”

白永和说：“不是吓晕了，是撑晕了。”

其实，柳小姐在目睹化险为夷的整个过程中，心都提到嗓子眼，大气不敢吭一声，随时都在作最坏的打算。心想，万一不行就破财消灾，破财消灾还不行，就与这伙强盗拼了，大不了在长江赚下的命扔在这里，正好和身边这个男人浪漫同归。但随着事态的微妙变化，她又忍不住地心里发笑。笑白永和假戏真做的上乘表演，笑车夫惟妙惟肖的默契配合，笑县太爷“夫人”坐山观虎斗的悠闲自在。作为主角，白永和心里比谁也紧张，只是事到临头，不得不硬装好汉。他别的不怕，就怕把柳小姐给虏走了，毁了人家姑娘。他甚至设想，万一破财还不中，就让车夫扬鞭催马飞奔而逃，由他一人来抵挡。只要柳小姐能逃活命，舍自己一条命算得了什么。好在一切都过去了。柳小姐竖起大拇指说：“白老爷不辱使命，真不愧是智勇双全的大丈夫！”

车夫也说：“不晓得白老爷真的是官家，临阵不慌，乱中取胜，小的佩服，佩服！”

“你们过奖了。我们那里有一句话，叫做‘人死鬼活贼发财，老实疙瘩吃不开’，对付这号人，不能太老实。狼虎两家怕，谁能吓诈住谁，谁就占了上风。不过，今天能虎口脱险，一是凭了柳小——柳夫人的高招，二是靠了车把式您的机智。三人一台戏，这台戏可是唱得妙啊！”

白永和拍了拍那只竖着双耳谛听的狗，说：“对了，还有它的一份功劳呢！”

三人说笑过后，白永和安顿车夫说：“把刀枪统统放在车上，以防万一。”

车夫说：“好主意，有了家伙，遇着三个两个好对付。”

虽说有惊无险，但不免心有余悸。这一天，他们早早住了驿站。再行一日，就到了信阳。信阳是京汉铁路的一个大站，这里的火车还跑着。他们给车夫结了账，并多给了几天的盘缠，算是对车夫一路关照的回谢，并嘱咐车夫今后少跑这条道，免得有个三长两短。临行，还把那只狗特意托付给车夫。白永和说：“难为它追随我们几百里，其心可鉴，其行可嘉。这只狗你就领走吧，也好给你做个伴，壮个胆。”车夫也关照老爷、太太走好。并随手给狗喂了一点干粮，狗吃完，回头看了看白永和，白永和摆了摆手，说你走吧。那狗就跟着车夫上了路。

坐上火车，再不用为土匪的事提心吊胆。白永和与柳小姐便可以海阔天空地神聊，细微末节地探寻，心灵之间的沟通可以说无甚挂碍，只剩一张薄薄的情感之纸相隔，只要有谁轻轻一捅，紧闭的闸门就会应声而开，洪波激流就会决堤而泻。可是，谁也没去捅这层薄纸，他们心里明白，此时模糊胜清楚，心急吃不了热豆腐。何况，白永和始终没有弄清楚柳小姐的底细，而柳小姐始终关心的是，白老爷心里还有没有爱丹？

（本章完）