第204章 难得雪
突然，卓进忠在旁问道：“驸马爷，刚才与那老妖怪打斗之时，暗中射暗器之人可就是你？”卓进忠后来一直回想打斗的场景，慢慢明白定有人暗中以暗器袭击双方，但始终想不道这人是谁。如今郭荣来到，他突然明白过来。
郭荣道：“没错。他是我和玲妹的师父，我和玲妹必须留下来陪师父，我们不能离开这里。卓大哥，孙大哥，你们快带着公主离开吧。师父武功深不可测，心狠手辣，你们在这里十分危险。快快回京城去吧！”朱义萱还是不肯，孙普过来拉着她的手，道：“公主，驸马爷一定有他的苦衷。不如我们先离开这里，回头总能想到办法的。”郭荣道：“萱妹，此生缘尽于此，若有来生，再还你的情。你们快回京城去吧，无魂岗不是久留之地。”说着，施展轻功飞奔而去。
朱义萱见他的背影消失在田野间，“哇”一起哭喊起来：“荣哥，你快回来！荣哥，跟我回京。”孙普和卓进忠劝阻一阵，这才停止哭泣。孙普道：“公主，依臣看来，驸马爷定被那老妖怪所控制，这才不敢离开。我们得想个法子收拾了那老妖怪，才能救驸马爷脱离苦海。”朱义萱突然明白过来，道：“没错，荣哥即使再喜欢曾玲，我已答应带她一起回京城，照理说他没有不答应的缘由。看来肯定是被那老妖怪所控制，不得已不能离开这里。孙大哥，你说，要怎么收拾那老妖怪才能救出荣哥？”孙普道：“毕竟我们势单力薄，对这一带也不熟悉。不如只有，我们去武昌找楚王爷说不定就能想到办法。”朱义萱大喜，道：“没错。楚王叔沉冤得雪多得荣哥出力，他心中一定感激。走，我们这就赶去武昌。”于是，在卓进忠和孙普的带领下赶往武昌。
再说黄芳，见京中安定下来后，即决定南下而去。张简修自然相留，但黄芳去意已决，故也只得笑脸相送。她自离开京城以后，第一站自然就是忠义寨。她想去见一个人，心中思之甚切，想见却不敢见。虽然，她知道见与不见的结果都是一样，但她还是想去见见。就当解相思之苦吧。她对自己说：这次见了以后便不再想念，也不再相见。于是，她终于想到一个相见的理由，那就是去看自己的结拜妹妹。独自一人驱车前往，路上虽然不紧不慢，但却觉得清寒。
这日，进入雁门关，忠义寨在望。黄芳的心情开始激动起来。她在想，第一眼看见他会是什么样的场景？他会手持银枪站在山巅，远远的就看见自己？还是笑脸相迎，说些不能再俗客套话，就当彼此只是普通路过的朋友？抑或，他正坐在门前沉思若凝，会想些什么呢？想起过去，还是在想将来？会不会想起自己？
思索间，但见前面远远的一面“义”字旗在空中迎风招展，似乎在欢迎远道而来的四方朋友。黄芳多希望这面旗就是自己心中想的那个人，远远的已经看见自己。顿时，黄芳欢快起来，快马加鞭，马车顿时惹起滚滚灰尘，皆抛在身后奔向义栈。
不一会儿，来到义栈前，但见门庭热闹非凡，从门口透出客栈内混杂的吵闹声。将马车停在门前，立即有小二前来帮忙照看。黄芳入内，但见客人正热火朝天的吃喝着，店小二往来穿梭，竟没有人发现她的进来。黄芳见状，返身出门，抓住正替自己系马的小二问道：“小二哥，请问贵寨的小姑爷可在客栈里？”那小二笑道：“客官，小姑爷南下去了，还没那么快回来。”黄芳“哦”一声若有所思，又问道：“小姑爷南下可有何事？”那小二道：“大姑爷和小姑爷皆携着一家大小南下省亲，大概三五数月才回。”黄芳一听，这才明白过来：原来文四阳和卓成非携家眷南下省亲，看来已经新添家丁。虽然替他们高兴，但也更觉得惆帐。
于是，黄芳又叫那小二解下马缰，道：“小二哥，本姑娘有事也要南下，这就不再逗留。”说着，策马离去。她本来的计划也是南下，只是顺路来这里看看卓成非而已。既然见不到，那留下来已没有意义，于是继续南下。任由“义”字旗在身后飘扬，她头也不回奔走。
黄芳一路游玩而来。这日，来到开封府，传闻前朝此处有一位清官名震古今，便是鼎鼎大名的包青天大人，此时尚有原开封府邸供人参观。于是，她顺路就去观看一番，也算解解旅途的苦闷。
开封府依旧，但物是人非，以前名震天下的七侠五义如今只是一座座石雕矗立在内。里面来往人等皆摇头感叹，看来皆回忆往昔，觉得今日犹怜。黄芳也听过开封府流传在民间的故事，此时一一看去，但觉得似乎没有传说那么神奇，也只不过是些被人神化的人物故事而已。
这时，但见一位三十来岁的书生，生得白面瘦削、眉清目秀，其摇头晃脑叹道：“哎，纵使包大人在世，恐怕也难以洗清张府的冤案。哎！人道赵宋时冤案多，我看今犹胜往。”说着，不住的叹息。黄芳顿时好奇，凑过去，问道：“这位先生，为何事叹息摇头？”那人见是一个女子，不屑道：“一介女流，能明白什么道理，说与你知又有何意义？”说着，理也不理，扭头离开。黄芳不悦，没想到此人如此瞧不起女流之辈，顿时暗中跟过去。
见那书生来到包公像前，跪拜之时，喃喃道：“青天大老爷，请你显灵为张府洗清冤案吧。青天大老爷，求求你！”言罢，扣头不停。良久，这才慢慢离开。还时不时回头观看包公相，似乎希望能得到回应。出府后，来到街边一个酒肆，坐下来喝酒。黄芳跟在其身后也来到酒肆里坐下，就坐在那书生背后的桌子边。
那书生酒过三杯，依旧叹息连连。黄芳突然心生一计，悄悄过去给小二耳语几句，递过两大锭银两。那小二接过来在手中掂量掂量，十分欢喜，立即应声而去。原来，黄芳要那小二尽管给那书生奉上酒肉，任由他吃喝，都由黄芳结账。有这么两锭银两在手，小二自然高兴，立即端上来三盘大菜，分别是牛肉、驴肉和猪肘，还有一大壶酒。书生见状，惊问：“小二哥，我可没叫你上这些多酒菜，这是为何？”小二笑道：“先生，你尽管吃喝，今日这一餐我们家老板请客。”书生却不悦，道：“哪能食嗟来之食？快快撤去，我虽然是一介穷书生，但三五几餐饭菜钱还是有的。”说着，掏出一锭碎银放在桌子上。
小二见状，急忙给他斟酒，问道：“请问先生尊姓大名？”书生道：“在下石首王厚普。”小二笑道：“原来是王先生。我家老板见王先生满腹经纶，远道而来又是客人，故想请先生为本店赐一个店名，便以酒菜相赠。”王厚普听罢，这才道：“好。待我酒入三分醉的时候，就为贵店题一个名。”小二大喜，提名之说只不过是小二的口头戏说，就是要他放心的吃喝，这才能如黄芳之愿。果然，王厚普吃喝起来，不再客气。
喝完半壶酒，酒入愁肠，愁更愁。王厚普已半醉，哪里还记得提名之事，只管不停的喝酒，口中叹息之际，吟道：“拂拭残碑览德辉，千年包范见留题。惊鸟绕匝中庭柏，犹畏霜威不敢栖。”。
黄芳移步坐到他的对面，为他斟满一杯酒，道：“先生再喝一杯。”王厚普望她一眼，并不在意，只管端着杯子就往嘴里灌。接着，又夹来几块肉放入口中吃起来。黄芳接连满上十数杯，见王厚普醉眼迷离，这才问道：“王先生，听你连声叹息，所为何事？”王厚普叹息一声，道：“哎，青天大老爷不在，人间冤屈难伸啊！”
黄芳听罢，又斟满三杯，见他尽数喝下后，继续道：“究竟有何冤屈之事，王先生不妨说来听听，也好让本姑娘开开眼界。”王厚普正色问道：“你知道我为何会来这里么？”黄芳笑道：“不过是叹息、喝酒罢了，还会有何事？”王厚普微怒，拍案道：“胡说！你看本公子像如此无聊无礼之人么？”黄芳倒颇为他的正气所震惊，立即和颜悦色道：“本姑娘戏言，请先生勿怪。”王厚普道：“既然是戏言就算了。哎，天下虽大，知音难觅！”说着，又连连叹息。
黄芳再为他满上数杯，才听王厚普道：“我来这里，是故意来悼念青天包大人。平生学识颇丰，却也无能为力。如若包大人在世，说不定就能为张府洗清冤情，盖世冤屈才能得以昭雪。”黄芳问道：“王先生口口声声说张府冤屈，指的究竟是哪个张府？”天下张姓官员举不胜举，黄芳确实不知道他所指的是哪一家。
王厚普道：“姑娘难道连张府都不知晓么？便是名满天下的首辅大臣张居正之张府。”黄芳一听，不禁笑道：“哈哈哈，王先生为何空叹如此？张大人有何冤屈要你来感叹么？”王厚普见黄芳得意的模样，不禁怒道：“姑娘这是故意漠视还是不知情？”黄芳道：“你说张居正大人，本姑娘倒知晓一二。张大人会有多大的冤屈需要包青天来昭雪的，本姑娘倒从来没听过。”往厚普道：“如此看来，那姑娘是并不知晓新近发生的事。”黄芳见他煞有介事，惊问：“究竟发生了什么事？”
王厚普道：“张府被抄家，所有张居正的门人子弟皆被免职，大公子悬梁自尽，全家被发配边疆，难道姑娘不知么？”黄芳一听，大惊，良久才回过神来，惊问：“你说的可是真的？”王厚普道：“哪里还有假？眼前这事已经传遍天下，难道姑娘竟然不知？”黄芳摇头道：“确实不知，还望先生一一告知。”王厚普这才娓娓道来。
原来，王厚普从小熟读四书五经，在荆州府石首一带也小有名气。但屡试不中，不免心灰意冷。张简修之岳父乃前三边总督、尚书王之诰，家乡也在石首，自王老告老回乡后喜结乡里的青年才俊。王厚普乃王之诰的远房亲戚，每每相谈之时，王之诰总能感受到他的满腹才华和刚直不阿之气。因此，王老甚喜之，令其常伴左右，多少给予提点并十分赏识。前些日子，王老见王厚普从仕心切，这就修书一封，推荐他进京投靠其亲家张居正门下。
王厚普进京拜入张府，张居正和张简修见是家乡来的亲戚，故热情接待。与其长谈后，对其也十分欣赏，于是叫来张敬修，嘱安排王厚普跟着他做事。接着，不幸的事在次日即发生，万历皇帝宣布张举办病故。可王厚普觉得其中必有蹊跷，问张简修才得知原来是被国师突阿达所刺杀。接下来，张府乱作一团，幸好由张敬修和张简修主持大局才得以平息。
可更不幸的事还在后面。张居正去世才过半个月，万历突然派遣侍卫、太监来到张府，宣读圣旨，言道张居正的罪状：一专权、专断，二谋逆、篡权，三结党营私。故此抄没张府所有家财，家中老小一律充军、发配边疆。张敬修不堪受辱，竟当场自缢。其余存活下来之人皆被流放边疆。
黄芳听罢，拍案而起，心中愤愤不平，道：“此事可当真？”王厚普见黄芳眼中似要喷出火来，但却并不畏惧，道：“句句属实，如若有半句虚假，甘愿受死。”黄芳问道：“四少爷足智多谋、武功高强，统领的锦衣卫个个皆乃精壮，为何连反抗的余地都没有？”王厚普叹道：“张府个个忠君爱国，如若反抗，正中了万历那狗皇帝的奸计。但若不反抗，则枉受株连。哎，这也是为什么大少爷自缢之因。”黄芳问道：“可知四少爷下落如何？”王厚普道：“吾非张府之人，本想着与张府同罪，但却被四少爷放出，这才幸免于难。至于四少爷，恐怕也在押送往边疆的途中。”
黄芳慢慢的坐下，渐渐趋于平静，问道：“张大人身前为大明江山鞠躬尽瘁，为何身后却遭受这般磨难？王先生，你可知晓其中的原因？”王厚普一边喝酒，一边叹道：“张大人生平虽然为大明江山立下汗马功劳，但必定树敌甚多。据四少爷讲，刺杀大人的阴谋极有可能就是万历设计的。万历这狗皇帝昏庸无能，却对张大人身居首辅大臣十余年耿耿于怀，因此设计令国师杀害张大人。事后还要斩草除根，可见这狗皇帝之阴毒。哎！可惜我只不过一介书生，不然定为张府报仇雪恨，杀了那臭国师、狗皇帝。”说得顿足捶胸，气愤至极。
黄芳看看四周，见很多客人躲避得远远的，显然他们的谈话已引起别人的注意，但发现乃辱骂当今皇上之词，这才避得远远的以免受牵连。黄芳见状，立即拉着他出门，没入人群中。
一边走，一边问道：“王先生，实不相瞒，张府四少爷乃我的结拜大哥。”王厚普又惊又喜，道：“原来姑娘就是黄将军，久仰大名！可曾见到郭将军？”黄芳摇头道：“我也不知道郭将军身在何处。”王厚普道：“四少爷曾提起两位将军，并言道，如若两位将军尚在京中，那国师定不敢如此放肆。而且，即使国师敢妄动，两位将军也定有法子对付。可惜……”后面的话虽然没有说出来，但黄芳也明白其中的意思。尚义府人去楼空，昔日能与突阿达、向林峰对抗之人皆一一散去，他们行动起来自然就肆无忌惮。
黄芳问道：“先生可知四少爷被押送往何处？”王厚普道：“被押送往西北关外，名为戍边，实则作苦力。”黄芳喃喃道：“西北关外路途遥远，此时应该尚在路上。”说到这里，黄芳突然想到什么，匆匆拜别王厚普后，去马场里买来两匹快马，轮流着骑，日夜兼程赶往西北。她要做的，自然就是在押送路途中救出张府之人。
一路追来，也不知过了多少时日，直至越过临洮府境才追上押送队伍。黄芳从后方看去，但见近千士兵押送上百人缓慢行进。速度缓慢，想来早已疲惫不堪。黄芳见押送队伍里有几面“向”字旗，心中疑惑：莫非是向林峰亲自押阵？虽然不能看清楚究竟是不是押送张府的队伍，但见如此大的阵势，除了张府还会有谁？一直尾随其后，不敢靠得太近而打草惊蛇。
到晚间，押送队伍就在路边安营歇息。
(本章完)
郭荣道：“没错。他是我和玲妹的师父，我和玲妹必须留下来陪师父，我们不能离开这里。卓大哥，孙大哥，你们快带着公主离开吧。师父武功深不可测，心狠手辣，你们在这里十分危险。快快回京城去吧！”朱义萱还是不肯，孙普过来拉着她的手，道：“公主，驸马爷一定有他的苦衷。不如我们先离开这里，回头总能想到办法的。”郭荣道：“萱妹，此生缘尽于此，若有来生，再还你的情。你们快回京城去吧，无魂岗不是久留之地。”说着，施展轻功飞奔而去。
朱义萱见他的背影消失在田野间，“哇”一起哭喊起来：“荣哥，你快回来！荣哥，跟我回京。”孙普和卓进忠劝阻一阵，这才停止哭泣。孙普道：“公主，依臣看来，驸马爷定被那老妖怪所控制，这才不敢离开。我们得想个法子收拾了那老妖怪，才能救驸马爷脱离苦海。”朱义萱突然明白过来，道：“没错，荣哥即使再喜欢曾玲，我已答应带她一起回京城，照理说他没有不答应的缘由。看来肯定是被那老妖怪所控制，不得已不能离开这里。孙大哥，你说，要怎么收拾那老妖怪才能救出荣哥？”孙普道：“毕竟我们势单力薄，对这一带也不熟悉。不如只有，我们去武昌找楚王爷说不定就能想到办法。”朱义萱大喜，道：“没错。楚王叔沉冤得雪多得荣哥出力，他心中一定感激。走，我们这就赶去武昌。”于是，在卓进忠和孙普的带领下赶往武昌。
再说黄芳，见京中安定下来后，即决定南下而去。张简修自然相留，但黄芳去意已决，故也只得笑脸相送。她自离开京城以后，第一站自然就是忠义寨。她想去见一个人，心中思之甚切，想见却不敢见。虽然，她知道见与不见的结果都是一样，但她还是想去见见。就当解相思之苦吧。她对自己说：这次见了以后便不再想念，也不再相见。于是，她终于想到一个相见的理由，那就是去看自己的结拜妹妹。独自一人驱车前往，路上虽然不紧不慢，但却觉得清寒。
这日，进入雁门关，忠义寨在望。黄芳的心情开始激动起来。她在想，第一眼看见他会是什么样的场景？他会手持银枪站在山巅，远远的就看见自己？还是笑脸相迎，说些不能再俗客套话，就当彼此只是普通路过的朋友？抑或，他正坐在门前沉思若凝，会想些什么呢？想起过去，还是在想将来？会不会想起自己？
思索间，但见前面远远的一面“义”字旗在空中迎风招展，似乎在欢迎远道而来的四方朋友。黄芳多希望这面旗就是自己心中想的那个人，远远的已经看见自己。顿时，黄芳欢快起来，快马加鞭，马车顿时惹起滚滚灰尘，皆抛在身后奔向义栈。
不一会儿，来到义栈前，但见门庭热闹非凡，从门口透出客栈内混杂的吵闹声。将马车停在门前，立即有小二前来帮忙照看。黄芳入内，但见客人正热火朝天的吃喝着，店小二往来穿梭，竟没有人发现她的进来。黄芳见状，返身出门，抓住正替自己系马的小二问道：“小二哥，请问贵寨的小姑爷可在客栈里？”那小二笑道：“客官，小姑爷南下去了，还没那么快回来。”黄芳“哦”一声若有所思，又问道：“小姑爷南下可有何事？”那小二道：“大姑爷和小姑爷皆携着一家大小南下省亲，大概三五数月才回。”黄芳一听，这才明白过来：原来文四阳和卓成非携家眷南下省亲，看来已经新添家丁。虽然替他们高兴，但也更觉得惆帐。
于是，黄芳又叫那小二解下马缰，道：“小二哥，本姑娘有事也要南下，这就不再逗留。”说着，策马离去。她本来的计划也是南下，只是顺路来这里看看卓成非而已。既然见不到，那留下来已没有意义，于是继续南下。任由“义”字旗在身后飘扬，她头也不回奔走。
黄芳一路游玩而来。这日，来到开封府，传闻前朝此处有一位清官名震古今，便是鼎鼎大名的包青天大人，此时尚有原开封府邸供人参观。于是，她顺路就去观看一番，也算解解旅途的苦闷。
开封府依旧，但物是人非，以前名震天下的七侠五义如今只是一座座石雕矗立在内。里面来往人等皆摇头感叹，看来皆回忆往昔，觉得今日犹怜。黄芳也听过开封府流传在民间的故事，此时一一看去，但觉得似乎没有传说那么神奇，也只不过是些被人神化的人物故事而已。
这时，但见一位三十来岁的书生，生得白面瘦削、眉清目秀，其摇头晃脑叹道：“哎，纵使包大人在世，恐怕也难以洗清张府的冤案。哎！人道赵宋时冤案多，我看今犹胜往。”说着，不住的叹息。黄芳顿时好奇，凑过去，问道：“这位先生，为何事叹息摇头？”那人见是一个女子，不屑道：“一介女流，能明白什么道理，说与你知又有何意义？”说着，理也不理，扭头离开。黄芳不悦，没想到此人如此瞧不起女流之辈，顿时暗中跟过去。
见那书生来到包公像前，跪拜之时，喃喃道：“青天大老爷，请你显灵为张府洗清冤案吧。青天大老爷，求求你！”言罢，扣头不停。良久，这才慢慢离开。还时不时回头观看包公相，似乎希望能得到回应。出府后，来到街边一个酒肆，坐下来喝酒。黄芳跟在其身后也来到酒肆里坐下，就坐在那书生背后的桌子边。
那书生酒过三杯，依旧叹息连连。黄芳突然心生一计，悄悄过去给小二耳语几句，递过两大锭银两。那小二接过来在手中掂量掂量，十分欢喜，立即应声而去。原来，黄芳要那小二尽管给那书生奉上酒肉，任由他吃喝，都由黄芳结账。有这么两锭银两在手，小二自然高兴，立即端上来三盘大菜，分别是牛肉、驴肉和猪肘，还有一大壶酒。书生见状，惊问：“小二哥，我可没叫你上这些多酒菜，这是为何？”小二笑道：“先生，你尽管吃喝，今日这一餐我们家老板请客。”书生却不悦，道：“哪能食嗟来之食？快快撤去，我虽然是一介穷书生，但三五几餐饭菜钱还是有的。”说着，掏出一锭碎银放在桌子上。
小二见状，急忙给他斟酒，问道：“请问先生尊姓大名？”书生道：“在下石首王厚普。”小二笑道：“原来是王先生。我家老板见王先生满腹经纶，远道而来又是客人，故想请先生为本店赐一个店名，便以酒菜相赠。”王厚普听罢，这才道：“好。待我酒入三分醉的时候，就为贵店题一个名。”小二大喜，提名之说只不过是小二的口头戏说，就是要他放心的吃喝，这才能如黄芳之愿。果然，王厚普吃喝起来，不再客气。
喝完半壶酒，酒入愁肠，愁更愁。王厚普已半醉，哪里还记得提名之事，只管不停的喝酒，口中叹息之际，吟道：“拂拭残碑览德辉，千年包范见留题。惊鸟绕匝中庭柏，犹畏霜威不敢栖。”。
黄芳移步坐到他的对面，为他斟满一杯酒，道：“先生再喝一杯。”王厚普望她一眼，并不在意，只管端着杯子就往嘴里灌。接着，又夹来几块肉放入口中吃起来。黄芳接连满上十数杯，见王厚普醉眼迷离，这才问道：“王先生，听你连声叹息，所为何事？”王厚普叹息一声，道：“哎，青天大老爷不在，人间冤屈难伸啊！”
黄芳听罢，又斟满三杯，见他尽数喝下后，继续道：“究竟有何冤屈之事，王先生不妨说来听听，也好让本姑娘开开眼界。”王厚普正色问道：“你知道我为何会来这里么？”黄芳笑道：“不过是叹息、喝酒罢了，还会有何事？”王厚普微怒，拍案道：“胡说！你看本公子像如此无聊无礼之人么？”黄芳倒颇为他的正气所震惊，立即和颜悦色道：“本姑娘戏言，请先生勿怪。”王厚普道：“既然是戏言就算了。哎，天下虽大，知音难觅！”说着，又连连叹息。
黄芳再为他满上数杯，才听王厚普道：“我来这里，是故意来悼念青天包大人。平生学识颇丰，却也无能为力。如若包大人在世，说不定就能为张府洗清冤情，盖世冤屈才能得以昭雪。”黄芳问道：“王先生口口声声说张府冤屈，指的究竟是哪个张府？”天下张姓官员举不胜举，黄芳确实不知道他所指的是哪一家。
王厚普道：“姑娘难道连张府都不知晓么？便是名满天下的首辅大臣张居正之张府。”黄芳一听，不禁笑道：“哈哈哈，王先生为何空叹如此？张大人有何冤屈要你来感叹么？”王厚普见黄芳得意的模样，不禁怒道：“姑娘这是故意漠视还是不知情？”黄芳道：“你说张居正大人，本姑娘倒知晓一二。张大人会有多大的冤屈需要包青天来昭雪的，本姑娘倒从来没听过。”往厚普道：“如此看来，那姑娘是并不知晓新近发生的事。”黄芳见他煞有介事，惊问：“究竟发生了什么事？”
王厚普道：“张府被抄家，所有张居正的门人子弟皆被免职，大公子悬梁自尽，全家被发配边疆，难道姑娘不知么？”黄芳一听，大惊，良久才回过神来，惊问：“你说的可是真的？”王厚普道：“哪里还有假？眼前这事已经传遍天下，难道姑娘竟然不知？”黄芳摇头道：“确实不知，还望先生一一告知。”王厚普这才娓娓道来。
原来，王厚普从小熟读四书五经，在荆州府石首一带也小有名气。但屡试不中，不免心灰意冷。张简修之岳父乃前三边总督、尚书王之诰，家乡也在石首，自王老告老回乡后喜结乡里的青年才俊。王厚普乃王之诰的远房亲戚，每每相谈之时，王之诰总能感受到他的满腹才华和刚直不阿之气。因此，王老甚喜之，令其常伴左右，多少给予提点并十分赏识。前些日子，王老见王厚普从仕心切，这就修书一封，推荐他进京投靠其亲家张居正门下。
王厚普进京拜入张府，张居正和张简修见是家乡来的亲戚，故热情接待。与其长谈后，对其也十分欣赏，于是叫来张敬修，嘱安排王厚普跟着他做事。接着，不幸的事在次日即发生，万历皇帝宣布张举办病故。可王厚普觉得其中必有蹊跷，问张简修才得知原来是被国师突阿达所刺杀。接下来，张府乱作一团，幸好由张敬修和张简修主持大局才得以平息。
可更不幸的事还在后面。张居正去世才过半个月，万历突然派遣侍卫、太监来到张府，宣读圣旨，言道张居正的罪状：一专权、专断，二谋逆、篡权，三结党营私。故此抄没张府所有家财，家中老小一律充军、发配边疆。张敬修不堪受辱，竟当场自缢。其余存活下来之人皆被流放边疆。
黄芳听罢，拍案而起，心中愤愤不平，道：“此事可当真？”王厚普见黄芳眼中似要喷出火来，但却并不畏惧，道：“句句属实，如若有半句虚假，甘愿受死。”黄芳问道：“四少爷足智多谋、武功高强，统领的锦衣卫个个皆乃精壮，为何连反抗的余地都没有？”王厚普叹道：“张府个个忠君爱国，如若反抗，正中了万历那狗皇帝的奸计。但若不反抗，则枉受株连。哎，这也是为什么大少爷自缢之因。”黄芳问道：“可知四少爷下落如何？”王厚普道：“吾非张府之人，本想着与张府同罪，但却被四少爷放出，这才幸免于难。至于四少爷，恐怕也在押送往边疆的途中。”
黄芳慢慢的坐下，渐渐趋于平静，问道：“张大人身前为大明江山鞠躬尽瘁，为何身后却遭受这般磨难？王先生，你可知晓其中的原因？”王厚普一边喝酒，一边叹道：“张大人生平虽然为大明江山立下汗马功劳，但必定树敌甚多。据四少爷讲，刺杀大人的阴谋极有可能就是万历设计的。万历这狗皇帝昏庸无能，却对张大人身居首辅大臣十余年耿耿于怀，因此设计令国师杀害张大人。事后还要斩草除根，可见这狗皇帝之阴毒。哎！可惜我只不过一介书生，不然定为张府报仇雪恨，杀了那臭国师、狗皇帝。”说得顿足捶胸，气愤至极。
黄芳看看四周，见很多客人躲避得远远的，显然他们的谈话已引起别人的注意，但发现乃辱骂当今皇上之词，这才避得远远的以免受牵连。黄芳见状，立即拉着他出门，没入人群中。
一边走，一边问道：“王先生，实不相瞒，张府四少爷乃我的结拜大哥。”王厚普又惊又喜，道：“原来姑娘就是黄将军，久仰大名！可曾见到郭将军？”黄芳摇头道：“我也不知道郭将军身在何处。”王厚普道：“四少爷曾提起两位将军，并言道，如若两位将军尚在京中，那国师定不敢如此放肆。而且，即使国师敢妄动，两位将军也定有法子对付。可惜……”后面的话虽然没有说出来，但黄芳也明白其中的意思。尚义府人去楼空，昔日能与突阿达、向林峰对抗之人皆一一散去，他们行动起来自然就肆无忌惮。
黄芳问道：“先生可知四少爷被押送往何处？”王厚普道：“被押送往西北关外，名为戍边，实则作苦力。”黄芳喃喃道：“西北关外路途遥远，此时应该尚在路上。”说到这里，黄芳突然想到什么，匆匆拜别王厚普后，去马场里买来两匹快马，轮流着骑，日夜兼程赶往西北。她要做的，自然就是在押送路途中救出张府之人。
一路追来，也不知过了多少时日，直至越过临洮府境才追上押送队伍。黄芳从后方看去，但见近千士兵押送上百人缓慢行进。速度缓慢，想来早已疲惫不堪。黄芳见押送队伍里有几面“向”字旗，心中疑惑：莫非是向林峰亲自押阵？虽然不能看清楚究竟是不是押送张府的队伍，但见如此大的阵势，除了张府还会有谁？一直尾随其后，不敢靠得太近而打草惊蛇。
到晚间，押送队伍就在路边安营歇息。
(本章完)