第174章 哀仙鹤
却因为手链脚链在身，行走不便。向林峰道：“再上前几步。”魏小鹏只得再上前几步。郭新仪大声道：“不能让他们接近师父！”话音刚落，但听突阿达冷笑几声，道：“没错，正是仙鹤谷主！没想到现在成了这般模样。可怜，可笑！”
仙鹤谷主头脑清醒些许，也发现眼前不远处的二人，惊道：“怎么是你们？这是在哪里？”向林峰冷冷问道：“谷主，近来可好？”仙鹤谷主道：“很好，不用你们记挂。”突阿达道：“伊王一直记着你的功劳，派我们来问候你，看你死了没有。”仙鹤谷主道：“突阿达，你放心，你和伊王的秘密，老夫不会向任何人提起。哪怕是死，我也不会说出来。你们可以安心的回去。”突阿达冷冷道：“此话当真？”仙鹤谷主道：“老夫无能，不能说服楚王，兑现不了咱们结盟的誓言。既然如此，哪还有什么福气享受你们抢来的荣华富贵。但求能让老夫找个地方安享晚年便足矣。”
向林峰急忙道：“国师，不可……”突阿达止住他的话，道：“既然还记得当初我们结盟时的誓言，你还有何面目活于世上？本国师只相信，这个世间上，只有死人才不会说话。”话音未落，但听“嗤嗤”声响起，箭雨如注，射向仙鹤谷主。魏小鹏见状，大惊，急忙就地一滚避开。翻起身看时，但见仙鹤谷主身上已被羽箭射成刺猬一般，胸前密布羽箭，人却还呆站在那里。
郭新仪见状，急忙“哗哗哗”的奔过来，一边奔走，一边大声叫喊：“师父，师父，不！”他刚奔出几步，仙鹤谷主已“轰”一声后仰倒下，再也不动弹。向林峰和突阿达见仙鹤谷主已死，得意的大声笑起来，纵身上马带领众弓箭手快速离去。郭荣等人也不追赶。
郭新仪奔到仙鹤谷主的身旁，声嘶力竭的哭喊着，却再也得不到师父的回应。一阵过后，他伸出手轻轻为师父闭上双眼。郭荣走过来，轻声道：“郭捕头，人死不能复生，节哀顺变。”郭新仪大怒：“你们没有一个是好人，都给我滚开！竟然送师父出来给他们杀死，简直禽兽不如！都给我滚开！”郭荣还想劝他，可想到他此时正是伤心之时，如何劝得住？只得任由他在那里哭喊、伤悲。
天刚亮，郭新仪终于止住哭泣。郭荣过来看见他正在收拾仙鹤谷主的衣物，将他整理一番，让师父看起来更体面一些。郭荣想到一代宗师就此殒命，虽然以前恨之入骨，但此时心中也难免悲伤。郭新仪冷冷道：“我要随你们上京。”郭荣惊问：“你想找他们报仇吗？”郭新仪道：“我已想得明白，真正害死师父的，是向林峰和突阿达。他们故意设计想陷害楚王，没想到被师父识破，转而要杀师父灭口。这二人老奸巨猾、心狠手辣，郭某非手刃仇人不可。一定要让他们血债血偿！”说的咬牙切齿。郭荣不知道该说什么，先打开他身上脚链、手链的锁。同时，也叫来几个锦衣卫，在路边偏僻处挖一个坑，将仙鹤谷主葬在那里。
郭新仪亲手垒好师父的坟墓后，三跪九叩，拜完，这才和大家一起离开回京。为了赶路，郭荣等人不再坐马车，只让公主和陆雯雯乘坐，其余人等皆换坐骑。
路上，郭荣道：“郭捕头，向林峰和突阿达二人不易对付，切不可心急。”郭新仪点头道：“没错，郭某不会心急。”郭荣道：“既然如此，那不妨住在尚义将军府，咱们人多好有个照应。”郭新仪却不说话，侧头看着他，道：“你不怪我以前对你的种种不是么？”郭荣道：“怪，肯定多少还有点责怪你。但都已经过去，我也不想一直纠缠下去。毕竟你我也没有深仇大恨，怪只怪我们各为其主罢了。”郭新仪不语，继续往前奔走。
不一会儿，张简修靠近郭新仪，问道：“郭捕头，可还记得自己也有朝廷命官的身份？”郭新仪道：“记得。不过，郭某生无可恋，唯一仅存的希望就是为师父报仇。张大人有何指示？”张简修道：“向林峰和突阿达杀我锦衣卫兄弟，锦衣卫与他们誓不两立。既然阁下也想报仇，不如加入锦衣卫，同样可以报仇，却有更多的人帮你。同样的可以效忠朝廷，只不过和以略有不同而已。如何？”郭新仪毫不犹豫道：“好。谨遵张大人吩咐。”二人相视而笑，一起并肩策马前行。
回到京城后，张简修本要郭新仪跟着他回张府，但郭新仪道：“张大人，小王爷乃郭某旧主。如今在京师寄人篱下，敌人虎视眈眈，郭某要保护他们周全。”张简修见他重情重义，故许之。锦衣卫自回营地，公主在四大侍卫的陪同下回宫而去。其余人等皆随郭荣回尚义将军府。
李敏行和何乐为见大家平安归来，自然欢喜得不得了。郭荣没见谭会出来迎接大家，故问起谭会去了哪里。何乐为笑道：“郭大哥，你可不知道在你不在的这段时间里，飞白可厉害了。得到张大人的器重不说，也得到皇上的赏识，飞白迟早飞黄腾达。不过，这小子也不忘本，向张大人举荐谭会，他也跟着去了张府，以后也跟着张大人办事，不再住在这里。”郭荣听罢，虽然替他高兴，但也难免觉得失落。
郭新仪首先拜见朱顺民和甄珠。甄珠见其眼眶中含泪，问道：“郭捕头，你这是为何？”朱顺民道：“郭捕头，见到我们应该高兴才是。本以为牡丹山庄一别之后再也不会相见，没想到竟然能在此重逢，为何哭哭啼啼的？”郭新仪忍住不哭出声，拭去眼泪，不出声。朱顺民问道：“当初你不是与仙鹤谷主一起逃走的么？怎么不见他？他可与你一道赴京？”郭新仪含泪道：“启禀小王爷，师父他老人家再也不能来京城了。”说着，终于忍不住轻轻啜泣两声，马山又停止。朱顺民惊问：“谷主怎么了？”郭新仪咬牙切齿道：“被向林峰和突阿达用箭杀死了。”朱顺民和甄珠一声叹息。
良久，朱顺民道：“谷主已经仙逝，那我们则危险也。”郭新仪道：“请小王爷和小王妃放心，师父不在还有下官在此，一定保护两位周全。”朱顺民道：“保护周全倒是其次，小王说的危险乃另有所指。本来指望谷主指证突阿达的阴谋，如今，唉……那你可知道突阿达的阴谋么？尊师临终前有没有告诉你？”郭新仪道：“可惜师父从来没有和我讲起过，下官一点也不知。不过，据师父话中之意，突阿达和向林峰似乎有更毒的阴谋。所以，他们才杀师父灭口。”
朱顺民叹道：“如今谷主已逝，他们的阴谋便无从知晓。楚王府危也！”郭新仪问道：“小王爷可知王爷如今何在？”朱顺民道：“据打探所知，父王和全府上下众人皆在押往京城的途中。”郭新仪道：“我这就去路上接王爷，不能让奸人得逞。”朱顺民道：“不去也罢。说不定，奸人就望着父王来到京中。新仪，待父王到京中后，你务必保护他老人家的安全。我和小王妃你不必挂虑。”郭荣在旁道：“小王爷，请放心。不只是郭捕头，我们这里所有人，都会保护楚王府的人，不用担心王爷的安危。”朱顺民听此，虽然半信半疑，但仍略感宽慰，至少眼前这些人不会是楚王府的敌人。他本想出言几句感谢大家，但想到自己尊贵的身份，却又不愿低头言谢。
众人问起路上的经过，魏小鹏一个人站在中央讲述起来。但见其讲得眉飞色舞、口沫横飞，将一路经过讲出来堪比一部精彩的章回小说，郭荣、黄芳和唐素等则在一旁暗笑。
讲完，众人无不鼓掌称“好”。曹一峰笑道：“魏大侠应该开个茶馆，做说书先生，一定门庭若市，生意好得不得了。”魏小鹏道：“曹少爷，公主都夸你唱的曲好听，陆姑娘谈的琵琶天下一绝。如果魏某开茶馆，一定要请你们去，我们联手表演，那一定惊艳天下、颠倒众生。”曹一峰得意的笑道：“我和陆姑娘可没空闲去你的茶馆表演。张大人这次叫我们来京城，就是要在城南修建一家大戏院，送给我们三人的。”魏小鹏一听，惊问：“当真？”曹一峰道：“如果有假，我们来京城做什么？”魏小鹏更开心起来，道：“好，如此再好不过。等大戏院一开，魏某做你们的大管家，把戏院管理得妥妥的，咱们一定发大财。”众人一听，无不开怀大笑。
突然，肖管家进来禀报：“启禀将军，门外有人求见。”郭荣问道：“可知是何人？”肖管家道：“奴才也不知。但见是个书生打扮的老先生。”郭荣惊道：“书生打扮的老先生？本将军不认识这样的朋友。先去问清楚，看究竟是何人。”肖管家应声出去。
不一会儿，肖管家又进来，道：“启禀将军，那位老先生说，曾在武昌有过见面之缘，有要事特来求见，请将军务必召见。”郭荣一听“武昌”，喃喃道：“武昌？究竟会是何人？”然后，对肖管家道：“请老先生进来吧。”肖管家应声出去。
一阵，但见肖管家在前，一人跟在其身后走进来。定睛看去，见那人手握旱烟袋，神情凝重，正是严如风。郭荣惊呼：“严将军，原来是你！”急忙迎上去。严如风见到郭荣，淡淡一笑，道：“郭将军，好久不见！”接着，一一向朱顺民、甄珠行礼，最后才和其他江湖英雄寒暄。
朱顺民立即请他入座，惊问：“严将军，怎么你一个人来京师？父王在哪里？”严如风刚展开的脸色复又凝重起来，犹豫着不知如何回答。一阵，严如风道：“小王爷，不如我们借一步说话。”朱顺民明白过来，这里人多故不便相告。于是，郭荣带领大家到自己的书房中说话，只有朱顺民和严如风随行。
进入书房后，郭荣就要离开，打算留下他们二人在此说话。可严如风却要他也留下来，郭荣不得已，只得站在一旁。严如风向朱顺民拜倒，叹道：“请小王爷恕罪。末将保护王爷不周，竟……”朱顺民大惊，问道：“严将军，起来说话。父王究竟发生了什么事？”说着，扶起严如风。严如风道：“禀小王爷，王爷及全府上下近百人被奸人押送来京，目前正在途中。那日来府上抓人之时，末将刚好不在府上，回来见形势不对，故一直在暗中跟踪观察。后来探明缘由后，便快马加鞭走在王爷的前面。北上先到洛阳寻找小王爷。可却扑了个空，后来又依据线索，这才来到京中。又经过两三日的打探，才得知原来小王爷在这里，这才来此请罪。”
朱顺民惊问：“谁人敢押送父王赴京？”严如风道：“乃张居正的大儿子张敬修。”郭荣和朱顺民大惊。朱顺民道：“张居正这厮表面上对我礼待有加，背地里却叫人抓我父王来京，到底是何居心？”郭荣想一想，道：“严将军，小王爷，请息怒。我想张大人不是这样的人，其中必有缘由。”朱顺民惊问：“会有何缘由？”郭荣问道：“严将军，是何理由要押送王爷赴京？”严如风道：“乃欺君犯上、谋乱造反的死罪。”郭荣喃喃道：“可张大人已经知道突阿达另有阴谋，并不是楚王意欲造反，而是受人蒙骗而已。为何还要如此大费周折？”朱顺民一声叹息，道：“我看张居正让小王在此安养只不过是缓兵之计而已，他迟早要将楚王府上上下下尽数诛杀。我看，要造反的不是父王，而是张居正。他还不满足一人之下万人之上的地位，他要除掉所有的亲王，让皇上孤立无援，最后水到渠成夺取皇位。没错，他要做的就是自己做皇帝，这才是最大的阴谋。”
严如风道：“小王爷，这倒未必。张居正做首辅大臣十余年来对朱氏江山一向忠心耿耿，这倒是天下人皆知。只是，他走的这一步棋，却怎么也看不明白。”朱顺民问道：“严将军，那依你看来，如今我们该怎么办？”严如风道：“末将的计划是，找到小王爷后，再打探张居正背后的阴谋。如今已经找到小王爷，既然安好，那么末将便可放心的去查探张居正。”郭荣在旁道：“严将军，你我乃莫逆之交，晚辈怎可忍心见你一个人去冒险？再说，你对张居正也不了解。不如这样，先让晚辈去张府打探一番再作定夺，如何？”
严如风问道：“荣儿，你和张居正很熟络么？”郭荣点头，朱顺民道：“说不定他们还是一伙的，严将军，不可尽信任何人。”严如风一听，惊愕的看着郭荣。郭荣急忙道：“小王爷，我虽然对你没什么好感，但对严将军断不会作假。”朱顺民怒道：“没错，你对小王确实没什么好感，但对小王妃却非常有好感。我看你对珠妹窥觑已久，留我们在此，到底有何居心？”
郭荣哈哈大笑起来，道：“没错！本将军对小王妃的美貌早已垂涎三尺，恨不得你早点去死，你们楚王府的人全部死光光，那么本将军就可以占有小王妃！哈哈哈！”朱顺民握紧拳头，一拳击向郭荣的面门。郭荣伸手轻轻抓住他的拳头，轻轻一甩，朱顺民被摔倒在地。郭荣道：“哼！你也不想想你自己，除了生在帝王之家有个‘小王爷’的头衔，其他什么也不是。还在这里怀疑这个，怀疑那个。告诉你，本将军从现在开始不再收留你，给我滚出去！”
严如风见状，急忙劝郭荣道：“荣儿，小王爷一时气头上，别和他计较。如今小王爷走投无路，你不帮他，谁人还敢伸出援手？”郭荣道：“严将军，你最好也袖手旁观的好。不然，一不小心，人家小王爷就把你说成坏人。”朱顺民自己站起身，坐在一旁，静静的不说话。严如风道：“荣儿，不如就按你说的，先去打探一番再说。”郭荣虽然口头那样说，可心里还是不忍心见楚王府就此蒙冤。于是，点头道：“好，事不宜迟，就在今晚。”商定之后，这才若无其事的出书房。朱顺民虽然心中委屈，但还是装作若无其事的模样。
郭荣介绍大家互相认识后，即分宾主坐下谈论起来。皆是闲聊，因为每个人都有着自己的心事。郭荣时不时看一眼甄珠，见她神情凝重，二人四目相对，她嫣然一笑，当真春光无限。可就这么一副情景被朱顺民看见，怒目一瞪，二人急忙扭头避开。
(本章完)
仙鹤谷主头脑清醒些许，也发现眼前不远处的二人，惊道：“怎么是你们？这是在哪里？”向林峰冷冷问道：“谷主，近来可好？”仙鹤谷主道：“很好，不用你们记挂。”突阿达道：“伊王一直记着你的功劳，派我们来问候你，看你死了没有。”仙鹤谷主道：“突阿达，你放心，你和伊王的秘密，老夫不会向任何人提起。哪怕是死，我也不会说出来。你们可以安心的回去。”突阿达冷冷道：“此话当真？”仙鹤谷主道：“老夫无能，不能说服楚王，兑现不了咱们结盟的誓言。既然如此，哪还有什么福气享受你们抢来的荣华富贵。但求能让老夫找个地方安享晚年便足矣。”
向林峰急忙道：“国师，不可……”突阿达止住他的话，道：“既然还记得当初我们结盟时的誓言，你还有何面目活于世上？本国师只相信，这个世间上，只有死人才不会说话。”话音未落，但听“嗤嗤”声响起，箭雨如注，射向仙鹤谷主。魏小鹏见状，大惊，急忙就地一滚避开。翻起身看时，但见仙鹤谷主身上已被羽箭射成刺猬一般，胸前密布羽箭，人却还呆站在那里。
郭新仪见状，急忙“哗哗哗”的奔过来，一边奔走，一边大声叫喊：“师父，师父，不！”他刚奔出几步，仙鹤谷主已“轰”一声后仰倒下，再也不动弹。向林峰和突阿达见仙鹤谷主已死，得意的大声笑起来，纵身上马带领众弓箭手快速离去。郭荣等人也不追赶。
郭新仪奔到仙鹤谷主的身旁，声嘶力竭的哭喊着，却再也得不到师父的回应。一阵过后，他伸出手轻轻为师父闭上双眼。郭荣走过来，轻声道：“郭捕头，人死不能复生，节哀顺变。”郭新仪大怒：“你们没有一个是好人，都给我滚开！竟然送师父出来给他们杀死，简直禽兽不如！都给我滚开！”郭荣还想劝他，可想到他此时正是伤心之时，如何劝得住？只得任由他在那里哭喊、伤悲。
天刚亮，郭新仪终于止住哭泣。郭荣过来看见他正在收拾仙鹤谷主的衣物，将他整理一番，让师父看起来更体面一些。郭荣想到一代宗师就此殒命，虽然以前恨之入骨，但此时心中也难免悲伤。郭新仪冷冷道：“我要随你们上京。”郭荣惊问：“你想找他们报仇吗？”郭新仪道：“我已想得明白，真正害死师父的，是向林峰和突阿达。他们故意设计想陷害楚王，没想到被师父识破，转而要杀师父灭口。这二人老奸巨猾、心狠手辣，郭某非手刃仇人不可。一定要让他们血债血偿！”说的咬牙切齿。郭荣不知道该说什么，先打开他身上脚链、手链的锁。同时，也叫来几个锦衣卫，在路边偏僻处挖一个坑，将仙鹤谷主葬在那里。
郭新仪亲手垒好师父的坟墓后，三跪九叩，拜完，这才和大家一起离开回京。为了赶路，郭荣等人不再坐马车，只让公主和陆雯雯乘坐，其余人等皆换坐骑。
路上，郭荣道：“郭捕头，向林峰和突阿达二人不易对付，切不可心急。”郭新仪点头道：“没错，郭某不会心急。”郭荣道：“既然如此，那不妨住在尚义将军府，咱们人多好有个照应。”郭新仪却不说话，侧头看着他，道：“你不怪我以前对你的种种不是么？”郭荣道：“怪，肯定多少还有点责怪你。但都已经过去，我也不想一直纠缠下去。毕竟你我也没有深仇大恨，怪只怪我们各为其主罢了。”郭新仪不语，继续往前奔走。
不一会儿，张简修靠近郭新仪，问道：“郭捕头，可还记得自己也有朝廷命官的身份？”郭新仪道：“记得。不过，郭某生无可恋，唯一仅存的希望就是为师父报仇。张大人有何指示？”张简修道：“向林峰和突阿达杀我锦衣卫兄弟，锦衣卫与他们誓不两立。既然阁下也想报仇，不如加入锦衣卫，同样可以报仇，却有更多的人帮你。同样的可以效忠朝廷，只不过和以略有不同而已。如何？”郭新仪毫不犹豫道：“好。谨遵张大人吩咐。”二人相视而笑，一起并肩策马前行。
回到京城后，张简修本要郭新仪跟着他回张府，但郭新仪道：“张大人，小王爷乃郭某旧主。如今在京师寄人篱下，敌人虎视眈眈，郭某要保护他们周全。”张简修见他重情重义，故许之。锦衣卫自回营地，公主在四大侍卫的陪同下回宫而去。其余人等皆随郭荣回尚义将军府。
李敏行和何乐为见大家平安归来，自然欢喜得不得了。郭荣没见谭会出来迎接大家，故问起谭会去了哪里。何乐为笑道：“郭大哥，你可不知道在你不在的这段时间里，飞白可厉害了。得到张大人的器重不说，也得到皇上的赏识，飞白迟早飞黄腾达。不过，这小子也不忘本，向张大人举荐谭会，他也跟着去了张府，以后也跟着张大人办事，不再住在这里。”郭荣听罢，虽然替他高兴，但也难免觉得失落。
郭新仪首先拜见朱顺民和甄珠。甄珠见其眼眶中含泪，问道：“郭捕头，你这是为何？”朱顺民道：“郭捕头，见到我们应该高兴才是。本以为牡丹山庄一别之后再也不会相见，没想到竟然能在此重逢，为何哭哭啼啼的？”郭新仪忍住不哭出声，拭去眼泪，不出声。朱顺民问道：“当初你不是与仙鹤谷主一起逃走的么？怎么不见他？他可与你一道赴京？”郭新仪含泪道：“启禀小王爷，师父他老人家再也不能来京城了。”说着，终于忍不住轻轻啜泣两声，马山又停止。朱顺民惊问：“谷主怎么了？”郭新仪咬牙切齿道：“被向林峰和突阿达用箭杀死了。”朱顺民和甄珠一声叹息。
良久，朱顺民道：“谷主已经仙逝，那我们则危险也。”郭新仪道：“请小王爷和小王妃放心，师父不在还有下官在此，一定保护两位周全。”朱顺民道：“保护周全倒是其次，小王说的危险乃另有所指。本来指望谷主指证突阿达的阴谋，如今，唉……那你可知道突阿达的阴谋么？尊师临终前有没有告诉你？”郭新仪道：“可惜师父从来没有和我讲起过，下官一点也不知。不过，据师父话中之意，突阿达和向林峰似乎有更毒的阴谋。所以，他们才杀师父灭口。”
朱顺民叹道：“如今谷主已逝，他们的阴谋便无从知晓。楚王府危也！”郭新仪问道：“小王爷可知王爷如今何在？”朱顺民道：“据打探所知，父王和全府上下众人皆在押往京城的途中。”郭新仪道：“我这就去路上接王爷，不能让奸人得逞。”朱顺民道：“不去也罢。说不定，奸人就望着父王来到京中。新仪，待父王到京中后，你务必保护他老人家的安全。我和小王妃你不必挂虑。”郭荣在旁道：“小王爷，请放心。不只是郭捕头，我们这里所有人，都会保护楚王府的人，不用担心王爷的安危。”朱顺民听此，虽然半信半疑，但仍略感宽慰，至少眼前这些人不会是楚王府的敌人。他本想出言几句感谢大家，但想到自己尊贵的身份，却又不愿低头言谢。
众人问起路上的经过，魏小鹏一个人站在中央讲述起来。但见其讲得眉飞色舞、口沫横飞，将一路经过讲出来堪比一部精彩的章回小说，郭荣、黄芳和唐素等则在一旁暗笑。
讲完，众人无不鼓掌称“好”。曹一峰笑道：“魏大侠应该开个茶馆，做说书先生，一定门庭若市，生意好得不得了。”魏小鹏道：“曹少爷，公主都夸你唱的曲好听，陆姑娘谈的琵琶天下一绝。如果魏某开茶馆，一定要请你们去，我们联手表演，那一定惊艳天下、颠倒众生。”曹一峰得意的笑道：“我和陆姑娘可没空闲去你的茶馆表演。张大人这次叫我们来京城，就是要在城南修建一家大戏院，送给我们三人的。”魏小鹏一听，惊问：“当真？”曹一峰道：“如果有假，我们来京城做什么？”魏小鹏更开心起来，道：“好，如此再好不过。等大戏院一开，魏某做你们的大管家，把戏院管理得妥妥的，咱们一定发大财。”众人一听，无不开怀大笑。
突然，肖管家进来禀报：“启禀将军，门外有人求见。”郭荣问道：“可知是何人？”肖管家道：“奴才也不知。但见是个书生打扮的老先生。”郭荣惊道：“书生打扮的老先生？本将军不认识这样的朋友。先去问清楚，看究竟是何人。”肖管家应声出去。
不一会儿，肖管家又进来，道：“启禀将军，那位老先生说，曾在武昌有过见面之缘，有要事特来求见，请将军务必召见。”郭荣一听“武昌”，喃喃道：“武昌？究竟会是何人？”然后，对肖管家道：“请老先生进来吧。”肖管家应声出去。
一阵，但见肖管家在前，一人跟在其身后走进来。定睛看去，见那人手握旱烟袋，神情凝重，正是严如风。郭荣惊呼：“严将军，原来是你！”急忙迎上去。严如风见到郭荣，淡淡一笑，道：“郭将军，好久不见！”接着，一一向朱顺民、甄珠行礼，最后才和其他江湖英雄寒暄。
朱顺民立即请他入座，惊问：“严将军，怎么你一个人来京师？父王在哪里？”严如风刚展开的脸色复又凝重起来，犹豫着不知如何回答。一阵，严如风道：“小王爷，不如我们借一步说话。”朱顺民明白过来，这里人多故不便相告。于是，郭荣带领大家到自己的书房中说话，只有朱顺民和严如风随行。
进入书房后，郭荣就要离开，打算留下他们二人在此说话。可严如风却要他也留下来，郭荣不得已，只得站在一旁。严如风向朱顺民拜倒，叹道：“请小王爷恕罪。末将保护王爷不周，竟……”朱顺民大惊，问道：“严将军，起来说话。父王究竟发生了什么事？”说着，扶起严如风。严如风道：“禀小王爷，王爷及全府上下近百人被奸人押送来京，目前正在途中。那日来府上抓人之时，末将刚好不在府上，回来见形势不对，故一直在暗中跟踪观察。后来探明缘由后，便快马加鞭走在王爷的前面。北上先到洛阳寻找小王爷。可却扑了个空，后来又依据线索，这才来到京中。又经过两三日的打探，才得知原来小王爷在这里，这才来此请罪。”
朱顺民惊问：“谁人敢押送父王赴京？”严如风道：“乃张居正的大儿子张敬修。”郭荣和朱顺民大惊。朱顺民道：“张居正这厮表面上对我礼待有加，背地里却叫人抓我父王来京，到底是何居心？”郭荣想一想，道：“严将军，小王爷，请息怒。我想张大人不是这样的人，其中必有缘由。”朱顺民惊问：“会有何缘由？”郭荣问道：“严将军，是何理由要押送王爷赴京？”严如风道：“乃欺君犯上、谋乱造反的死罪。”郭荣喃喃道：“可张大人已经知道突阿达另有阴谋，并不是楚王意欲造反，而是受人蒙骗而已。为何还要如此大费周折？”朱顺民一声叹息，道：“我看张居正让小王在此安养只不过是缓兵之计而已，他迟早要将楚王府上上下下尽数诛杀。我看，要造反的不是父王，而是张居正。他还不满足一人之下万人之上的地位，他要除掉所有的亲王，让皇上孤立无援，最后水到渠成夺取皇位。没错，他要做的就是自己做皇帝，这才是最大的阴谋。”
严如风道：“小王爷，这倒未必。张居正做首辅大臣十余年来对朱氏江山一向忠心耿耿，这倒是天下人皆知。只是，他走的这一步棋，却怎么也看不明白。”朱顺民问道：“严将军，那依你看来，如今我们该怎么办？”严如风道：“末将的计划是，找到小王爷后，再打探张居正背后的阴谋。如今已经找到小王爷，既然安好，那么末将便可放心的去查探张居正。”郭荣在旁道：“严将军，你我乃莫逆之交，晚辈怎可忍心见你一个人去冒险？再说，你对张居正也不了解。不如这样，先让晚辈去张府打探一番再作定夺，如何？”
严如风问道：“荣儿，你和张居正很熟络么？”郭荣点头，朱顺民道：“说不定他们还是一伙的，严将军，不可尽信任何人。”严如风一听，惊愕的看着郭荣。郭荣急忙道：“小王爷，我虽然对你没什么好感，但对严将军断不会作假。”朱顺民怒道：“没错，你对小王确实没什么好感，但对小王妃却非常有好感。我看你对珠妹窥觑已久，留我们在此，到底有何居心？”
郭荣哈哈大笑起来，道：“没错！本将军对小王妃的美貌早已垂涎三尺，恨不得你早点去死，你们楚王府的人全部死光光，那么本将军就可以占有小王妃！哈哈哈！”朱顺民握紧拳头，一拳击向郭荣的面门。郭荣伸手轻轻抓住他的拳头，轻轻一甩，朱顺民被摔倒在地。郭荣道：“哼！你也不想想你自己，除了生在帝王之家有个‘小王爷’的头衔，其他什么也不是。还在这里怀疑这个，怀疑那个。告诉你，本将军从现在开始不再收留你，给我滚出去！”
严如风见状，急忙劝郭荣道：“荣儿，小王爷一时气头上，别和他计较。如今小王爷走投无路，你不帮他，谁人还敢伸出援手？”郭荣道：“严将军，你最好也袖手旁观的好。不然，一不小心，人家小王爷就把你说成坏人。”朱顺民自己站起身，坐在一旁，静静的不说话。严如风道：“荣儿，不如就按你说的，先去打探一番再说。”郭荣虽然口头那样说，可心里还是不忍心见楚王府就此蒙冤。于是，点头道：“好，事不宜迟，就在今晚。”商定之后，这才若无其事的出书房。朱顺民虽然心中委屈，但还是装作若无其事的模样。
郭荣介绍大家互相认识后，即分宾主坐下谈论起来。皆是闲聊，因为每个人都有着自己的心事。郭荣时不时看一眼甄珠，见她神情凝重，二人四目相对，她嫣然一笑，当真春光无限。可就这么一副情景被朱顺民看见，怒目一瞪，二人急忙扭头避开。
(本章完)