天命江山
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章一百九十 会猎萧关

    建安元年四月初一,夏日的暖风方吹拂在中原大地上的时候,衡天军举兵十五万,自洛阳浩浩荡荡出师,直奔与乱武军及曹操军约好的会盟之地——徐州萧关。

    征讨的是吕布,这一战小皇帝虽是应允,但内心却也不甚认可,由此并未出城相送。不过周临和衡天军也并不在意这些虚礼,其日烈阳当空,大风拂面,周临头戴纶巾,身批青铠,目光坚定,英姿飒爽。他背后储靖、冉为、翟燎三位义弟整装待发,一众文武或儒雅如风,或坚毅如冰,或热烈如火,或不动如山,将士一十五万,更是行伍严整,虎狼气派,声势浩大。

    与留守的赵瞳歌陈讽等人道过别,周临骑在乌髯金鞍的绝影马背上,高举斩蛇剑,振臂向全军高呼:“出兵,去往萧关,猎杀鬼神!”

    十五万大军,以一股暴走疾行的速度穿越青兖,历时近一月,终是抵达萧关。所谓萧关,就是徐州四战之地的门户,有史千年,其坚固比之虎牢更胜一筹,秦末楚汉年间被项羽据守抵御刘邦,让汉高祖强攻数次而不下,号称天下第一雄关,风头无两。

    只是自东汉以来,徐州一向安康和平,萧关的锋芒才逐渐被掩盖。曹操为报复仇席卷徐州,曾创造三日突破萧关的奇迹,才吓得天下诸侯竟只有周临和刘备敢向陶谦施以援手,亦可见萧关的声名。

    但陶谦把守的萧关,和鬼神吕布所镇卫的萧关,必定会是天壤之别,这一点周临清楚得很。衡天军刚越过重山抵达萧关,就顿觉肃杀之气咄咄逼人。远望萧关高耸入云,不知该有多少丈,亦不知是有几许厚。其上灰甲吕布军严防死守,摆出一副不放走一只苍蝇的架势,不输衡天军。

    显而易见,吕布就是再蠢钝,也知道萧关是徐州的门户所在,守住萧关,就能够扼住联军的咽喉,不让他们前进一步,反之萧关失守,联军必定势如破竹,鬼神将会处处受制,直到丢失他好不容易争抢来的栖身之所,甚至是他吕奉先的身家性命。

    不过时刻紧绷着的可不止是鬼神的部属,萧关西面十五里的地界,两支大军亦驻扎在那里。一支青旌蓝袍,奸雄兵马,一支乌甲墨旗,乱武麾下。这两支军队俱是整肃如山,列阵如龙,让周临不由得暗自赞叹其精锐,以及其神速。

    只是唯独兵力颇有些不足,曹操军稍多,乱武军甚少,远远目测,加起来也不见得有十万以上。

    在看到这数量后,周临不禁皱起眉头,思量着兄长和挚友葫芦里卖得是什么药。而翟燎这暴脾气更是忍受不了,直截了当地说道:“大少爷和曹操搞得什么鬼,只带来这么些人,是不把吕布放在眼里,还是不把我们放在眼里?”

    “公烈,慎言。”储靖给翟燎一个眼色,暗示他好歹在意一些大哥的想法。四将军憋住火气,冉为却也不由得问起来,说道:“大哥,吕布背后是拥兵数十万的袁术,他一有难,姚倾必定来援,大少爷和曹将军这般满不在乎,不大合适吧?”

    “说是奉旨会盟,大少爷和曹操是何许人也,你们自己心里没个数么?”还不等周临回答,郭嘉就白了冉为和翟燎一眼,说道:“旨是我们下的,盟书是我们发的,要和吕布决一死战的是我们,要夺走徐州的也是我们。他们不在乎就任他们不在乎,到时候这四战之地,就归我们所有。”

    “至于吕布这道坎,你们不会觉得单凭自己,迈不过去吧?”

    诚然,说是会盟,但来到这座萧关之下的两镇诸侯,又何尝不是各怀鬼胎?这是衡天军主导的战争,责任该由衡天军来负,战果也该由衡天军来享受,这是理所应当之事。而为此付出的代价,就是自己倾尽全力,去迈过鬼神这道坎。

    “就算只靠自己的力量,我们也必定要迈过这道坎。”坐在绝影马上,周临目视前方的萧关,眼神中写满了坚定不移。他缓缓开口,以不容置疑的语气说道:“自吕布始,而后是袁术、袁绍,直至——”

    “天下!”

    追根究底,周临乃至整个衡天军的目光,始终都紧盯着天下这一目的,至死不放。兄长已然发话,言语豪壮,志存高远,储靖微微一笑,说道:“又怎会迈不过?但凡大哥说一句话,就算是天关也跨越过去给你看。”

    “是啊,他们来的人少就少,也省的我看着碍眼。就算只靠我一人过去,也会把那三姓家奴杀穿!”同伴们几番言语,翟燎终是一如往常般膨胀了起来,他豪气冲天地说起大话来,恨不得这就杀过去与吕布决一死战。周临撇嘴一笑,说道:“既然不再犹疑,那就下山吧,我们去会会大哥和孟德!”

    随着周临的一声令下,大军再度浩浩荡荡地向联军大营开进。约行了一个时辰,离大营愈来愈近的时候,联军也早发觉了他们的动向。大营正门前,罗孤与曹操并肩而立,各带着一队人马,迎接这场会战的主角——衡天军。

    从远处观望,周临看得见罗孤不仅带的兵马稀少,文武也不多,只有高卿言和孙尚香两人。之前听说乱武军并不喜欢招兵买马,兄长孤僻,向来有兵不在多而在精的思想,这倒也不稀奇。

    而曹操手下虽然兵多将广,但这场会战中他只能得到一个大汉忠臣的名号,并无其他好处,以是曹操军来的兵马也不多。而将员中,奸雄还是带来了夏侯渊、曹洪、许褚、李典,以及军师荀彧。

    兵马来的不多,但好在两位首领都如约抵达萧关。罗孤和曹操,一个是以绝对武力压制鬼神的霸者,一个是曾以车轮战的方式让吕布崩溃的奸雄,有他们两人在,加之衡天军的滔天气势,以及不灭决心,又何愁徐州不破?

    远远望见周临抵达,曹操一拍爪黄飞电,面露微笑地迎了过去。他身后紧紧跟着虎痴许褚——奸雄自是坦荡,但他手下那些虎将能臣却对衡天军不见得足够信任,

    不过奸雄,也不见得如看起来的那般坦荡,无懈可击。

    但即便如此,周临对于曹操这位挚友也仍是倾心相付,见他过来,便也快马向他而去。冉为倒也不信奸雄,给了佘闻人一个眼神,女杀神就驾着小红马跟上周临。而刘备的地位与他们几乎无差,亦随之而去。

    在两人相距数步的时候,周临与曹操各自下马,步行走到彼此面前,大笑不止地拥抱起来,张开臂膀重重地拍打对方的脊背,全不顾自家将士还在一旁看着。一别经年,老友重聚,又怎能不开怀狂笑,酣畅淋漓?

    待笑够拍够,周临与曹操才复又默契地放开对方。但奸雄仍旧是笑意不改,说道:“我从玄德那里接过圣旨和盟书就清点起兵马,直奔萧关而来。等了许多日,连远在长安的玄夜都候来,怎么就你周丞相来的最慢呢?”

    “我好歹收到你、大哥和文台三封盟书,才发兵来吧?”周临知晓曹操不过随口抱怨,但也还是顺嘴为自己解释了一番。曹操也毫不芥蒂,径直说道:“清明,你奉天子以令诸侯,行事果然与往日截然不同。天子落难的时候,我本也奔赴而去,但半路上听说被你捷足先登,也就作罢了。”

    正如曹操所言,在得知天子东归洛阳时,奸雄几乎是马不停蹄地朝着圣驾而去。但只是比之衡天军稍远一程,就错过了这奉天子以令诸侯的绝佳机会。虽说不上追悔莫及,但也终究是让曹操乃至他手下所有人的命运发生了偏移,只是他们自己还被蒙在鼓里而已。

    可这也改变了刘协的命运,怕他不至于就此沦为奸雄的傀儡,一生一世受他提线摆布,不得自由,壮志难酬。至于如今的一切是喜是忧,容后再秉就好。

    在周临与曹操聊得捧腹大笑的时候,一旁的刘备也低声向后者打了个招呼。奸雄则是向他使了个眼色,未曾多说什么。

    他们两人之间,还有不可告人的交易,为了不让周临提前察觉,还不能太过暴露无遗。

    与此同时,罗孤和高卿言也闲庭信步地走了过来。素来桀骜的大哥只是看着周临,微微一笑,也不言语。但是高卿言上前几步,说道:“阿临,长安一别,又是许久未见,你……向来可好?”

    “三姐?我……一直都挺好的。”从长安城奔逃而出后,周临已有一年多未曾见过三姐高卿言,和他最为挂念的二姐夏未央。就算是虎牢关前乱武军突现,少年也只与大哥四姐打过交道,和另外两位家人,但还真是久别到险些生疏了。

    不过比起高卿言,周临倒是更在意站在一旁一言不发的兄长罗孤。从长安之变后,罗孤对衡天军的态度就一直暧昧不清,但多年的兄弟情义总不会是假的。他望向笑容不改的大哥,说道:“大哥,你们又是何时到的,怎么比我还快一程?”

    “我和卿言只带了三万轻骑,又比你早出发几日,前日刚到,孟德已经在这里安营扎寨了。”罗孤说着,轻轻瞥曹操一眼,又说道:“不过阵仗比起你的大军,着实差了些。你知我素来不喜招揽不中用的兵马,从长安调拨来的极限,也只有这三万而已。”

    罗孤话里有话,就像是在嘲讽周临的人马都是酒囊饭袋,在他口中就是不中用似得。好在他身后只站着佘闻人,听不懂这么深的意思,换做其他人,估计又要和罗孤彼此对上几个白眼都不罢休。

    面对兄长的这些话,周临也唯有尴尬地笑笑,说道:“怎么会少呢?只到大哥你在这里,就抵得过雄师百万。”

    “呵,别光顾着拍我马屁,百万雄师……尚不敢当。”罗孤说着转过身去,一字一句地认真言道:“不过区区一个吕布,我还是不消半刻就能够捏做齑粉。”

    “既然人都到齐了,我们这就向萧关进兵,给那蠢货一个下马威吧。”