江夏镇
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惊变(六)

    一个月前遵化。城墙早已残破不堪,到处都是尸体;城下黑压压的敌军,层层叠叠,惊涛拍岸般的往上涌,号角战鼓之声连绵起伏;枪炮声、怒吼声、砍杀声、惨叫声杀声震天……

    “下雨了!举盾!”随着一个军官的呼喝,天空中便真如暴雨一般,箭雨噼噼啪啪的砸下,有经验的老兵会赶紧贴着城垛举着盾牌蹲下,没经验的因为恐惧便会下意识的想往后退,犹豫之间,眨眼便被几十支箭活活射成刺猬。三轮箭雨过后,空中便看见那浇了油着了火的巨大的草垛子砸的城里到处都是,四处火起!只听“砰”“砰”“砰”的几声巨响,伴随着炸飞的残肢断臂和碎石,城墙的又有几处被炸出了缺口,不一会那攻城云梯上的粗壮铁钩便勾了上来。守城军士立刻怒吼着堵了上去,滚烫的热油,石头,甚至尸体都开始瞄着云梯上的密密麻麻的匈奴人身上招呼,那匈奴人悍勇无比前赴后继,已经开始有悍不畏死的敌军咆哮着翻过了城墙,只见一匈奴猛汉抡起斧头直接把一名守军前胸劈裂,身后的同伴一个跟着一个的涌上了城墙,开始呼嚎着跟守军厮杀……

    匈奴此次踌躇满志,暗地集结十万大军兵分三路攻打蓟州防线,日夜攻城,叩关不歇,喜峰口,大安口坚守已有半月有余,这遵化城更是硝烟蔽日,全城十五岁以上的男丁都已经整编入伍,伤亡惨重!

    “报!”一名斥候从远处跑来。

    只见那斥候血染衣甲,跟个血人一般,嗓子早已沙哑,嘶声喊道:“将军!正门被破,牟指挥、凌千户战死,匈奴兵已经进来了!”

    将军愁眉闭目,长叹一声,泪流满面。心知贼兵如此攻城,屠城在所难免。

    “将军!赶紧撤离险地,此次贼兵早有预谋,里应外合,密云,喜峰口方向音讯全无,恐怕也凶多吉少啦!”

    “将军!留得青山在,不愁没柴烧!先撤吧!”

    “将军,末将愿为断后!”

    周围副将纷纷劝道。

    只见城头一守将,满眼血丝,脸上被硝烟熏的乌黑。他疲惫不堪,铠甲上也是血迹斑斑,腿上、额头包裹伤口的布早就染红至黑……

    猛然间,他横眉立目,对着周遭同样狼狈不堪的将领和亲兵吼道:“此番贼兵大举攻城,本将有死而已!可身后数万军户百姓,怎能坐视不管,惨遭蛮夷凌辱!你我坚守一日,百姓就能多走一日!我等死不足惜,可食君之禄,忠君之事,总督已遭构陷押解进京,你我纵使离去,临阵脱逃,反留污名于后世!又怎对得起总督含辛茹苦!”

    说罢举起手中早已看出道道豁口的佩剑,嘶吼道:“众将听令!以此为界,死战不退!卫国戍边,自当战死沙场,马革裹尸!有何惧哉!”

    壮哉!真个豪情万丈!

    众将被将军感染,纷纷拔刀呼喝,约束部下,在城墙内又跟敌军厮杀起来……

    这天晚上,遵化城内已无再战之兵,守军九千,尽数战死。将军手持残剑拄着自己的摇晃欲倒的身躯,看着身边死死护持左右的几名亲军,又冷眼扫着周围的匈奴兵士和劝降的汉奸走狗,狠吐了一口血痰,嘶哑着大喊道:“定边兄!末将死不瞑目啊!”

    说罢横刀自刎,周围亲军也纷纷拔刀就义,誓死不降。

    遵化血战,誓死守卫遵化城的九千将士无一人投降,无一人逃走。他们一生默默无闻,籍籍无名,如同那山间野草。

    多年后,皇帝特地重游故地,站在遵化城的城墙上,唏嘘不已。他遥望远方,对左右随同的大臣说了这么一番载于史册的话:“九千将士生于编伍之间,素不闻《诗》、《书》之训,激昂大义,蹈死不顾,亦何故哉?”

    他指这眼前不远处的山丘,说道:“那座山丘,就叫它‘忠魂岭’,祭奠将士忠魂遗骨,以供后世瞻仰。”

    后来忠魂岭上立了一座碑,上面刻满了密密麻麻的名字,排在第一个的,便是那慷慨就义,死战不退的守将姓名:遵化卫指挥司指挥使忠毅将军——郭呈。虽无青松翠柏香火金身,可忠魂依旧。这是后话,暂且揭过。

    那遵化城一告破,蓟辽方向是狼烟四起,通州告急!蓟州告急!抚宁告急!卢龙告急!

    京城应天,雷霆震怒!

    “奉天承运,皇帝勅曰:

    昔者圣王以安天下也,必资威武以安黎民,未尝专修文而不演武。今四边初定,惟蛮夷屡犯边境,滋扰劫掠,蔑视天威。谕以袁定边付托不效,专恃欺隐,纵敌长驱,顿兵不战,援兵四集,尽行遣散,及兵薄城下,又私通贼寇,致使昌平溃败,危及燕云。命刑部会官磔示,依律家属十六以上处斩,十五岁以下给功臣家为奴。今止流其妻妾,子女于沧州,余俱释不问。钦此。”

    诏书一下,朝野震荡!

    这袁定边是何人?他父亲袁业当年乃宁夏都统指挥使、加授镇国将军,袁定边十几岁时便跟着父亲真真的将门之后。伏威军江浙剿匪后,蓟辽驻防便由这袁定边接任。此人性格刚直勇烈,深谙兵法,与陕西总督霍晋、兵部右侍郎徐之茂、宣大指挥使蒋栋良并称“擎天四柱”,是个不可多得的忠勇将才。几年来,他督师蓟辽,整饬军备,加固城防,多次主动出击寻战,战无不胜,匈奴人对他恨得是咬牙切齿。可怎奈如此大战,却遭阵前骤然下旨撤职查办。随即便被急速押解进京,问罪入狱。密云、遵化、喜峰口尽皆溃败!满朝文武,竟无一人直言!市井之中,喧闹依然,那袁将军无论俸禄、家眷乃至衣着、相貌都是酒肆歌楼的头一份的谈资,供人尽情诽谤猜疑、嬉笑怒骂,可悲可叹!

    “圣旨到——!伏威将军陈璞听旨——!”

    伏威将军一家老少拜服于前。

    “奉天承运,皇帝勅曰:

    朕深叨先皇遗德,恩施天下。今蛮夷倡乱,聚贼十万,兵临蓟州。前师都督,托付不效,致使贼兵横行蓟辽,旋寇燕云,屠戮百姓,诸神侧目!特令伏威将军陈璞领兵讨平之。另派佥都御史杨永信随军替天激励三军,且不可左右将令,干涉军务。望卿收复失地,除恶务尽,早日平定蓟辽,扬我天朝国威。

    另,天下之大,必建藩屏。上卫国家,下安生民,今诸弟既长,宜各有爵封,分镇诸国。朕非私其亲,乃遵古先哲王之制,为久安长治之计,封伏威将军为北平王,就番顺天,非常之际,暂辖顺天、保定、辽东三巡抚。钦此!”

    宣旨的太监走后,伏威将军回到书房,徐江早在等候。伏威将军坐在书案前,低头默然不语。晋封北平王,领军蓟辽本不算坏事,可将军却眉头紧锁,慨然长叹。

    徐江这时开口,平静的说道:“先恭贺王爷,晋封,复起,可谓双喜临门。”

    “确如先生所言,可我心中哀痛啊。袁督师虽不是我的密友,可如此下场……三屯营、密云、遵化三卫尽皆失守,战事本来就危急。临阵斩将,这他吗算什么事儿!”说完他忿忿的锤了一下桌子。

    徐江也叹了口气说道:“阉贼误国,蒙蔽君上,早晚要算他们的帐!可王爷若身处险境还不自知,一屋不扫,又何以扫天下?”

    这新晋王爷抬头看着徐江,一脸困惑。

    徐江继续说道:“本次封王共有九名,可领兵的王爷算上您只有四个。为何派您重新督师蓟辽?还封为北平王,就番顺天,说句难听的,这不是放虎归山吗?”

    王爷内心寻思:“自己戍边多年,拥兵在外,早为人嫉恨,无论三位皇子还是李阉,抑或皇上,谁都不情愿自己手握重兵,更何况如今封王?”

    徐江见王爷眉头紧锁也在思索,索性说开:“王爷督师蓟辽,战事吃紧,北抗匈奴为先,这是不假。可委派那个佥都御史杨永信‘随军出征,替天激励三军’可大有文章。”

    王爷听了,点点说道:“谁都不是独眼聋子,这杨永信甘做李阉的狗,祖宗的脸都给丢尽了。这次派他随军还点明这杨永信不准干预军令,莫非……皇上是提醒本王?”

    徐江微微一笑:“王爷高明。江浙剿匪,监军之死,看来皇上还惦记着呐,他提醒您,不是提醒你监军之事,而是提醒您不要做那赵匡胤,要您安心守着朝廷的北大门。”

    王爷内心一紧,皇上疑心如此之重!此次蓟辽的差事难办啦。

    徐江仔细寻思了一下,慢慢说道:“不知道王爷想过没有,那蓟州防线地形险要,昌平、密云、顺义三卫连成一片,西扼居庸关,北据古北口。坐镇蓟州城,又东连遵化、三屯营,可谓狼顾关外,虎视漠北。”

    说完又看着王爷幽幽说道:“王爷,从古自今,可曾听闻蓟州防线被正面强攻攻破?”

    王爷听了猛地抬头,看着徐江,眼神一下黯淡了下去。他咬着牙,忿忿道:“哼,里应外合!该杀!妈的,如今朝堂铁骨铮铮的文臣武将都被阉党打压的干干净净,看看如今那帮子,除了耍嘴皮子斗心眼儿,可有一点廉耻之心?”说完热血上涌,冲外面喊了一声:“拿酒来!”

    王爷自己默默的倒了一杯,叹了口气说道:“这杯酒,敬的是那个叫郭呈的遵化守将以及那战死的九千猛士。”说完将酒洒在地上,又补了一句:“都是汉子”。

    他又倒了一杯,说道:“这杯,敬的是袁定边将军。虽无深交,素问他为人忠勇,令人钦佩。”

    他自己闷了一杯,咂摸了一下嘴,红着眼,缓缓说道:“先生,莫要劝我,道理我都懂。这次出征蓟辽,就算万刃加身,我定要收复失地,为战死的将士们复这个仇!”

    那徐江长揖到底,也平静的说道:“将军为国为民,不计较个人得失,徐某敢不效尽犬马之劳!驱除鞑虏,扬我国威,告慰烈士英灵!”

    王爷看着窗外绿树,树叶趁着微风懒懒摇曳,泛着点点太阳的光,有些晃眼,

    ……

    十字路口,法场早已打扫干净,士兵和刀仗刽子约有两百余人,各自站定。袁定边一家老少吃了长休饭、永别酒。六七十个狱卒推拥着他们一行人呜咽推搡着上了法场。巳牌时候,狱官禀了监斩官,袁定边被绑缚着跪在地上等候行刑,这将军一身囚衣,带着枷锁,脚套脚镣。他目视前方,表情悲怆,头发上被刷了胶水,绾了起来,插了一朵红绫子纸花,身边站着手持法刀的凶神恶煞的刽子手,面前不远处是里三层外三层的百姓,何止一两千人!他幽幽叹了口气,闭着双眼,两行浊泪划过...

    他不知道,此时此刻,一个叫张韬的人,从此踏上了一条不归路。

    他也不知道此时汪青正坐在大公子的家中,表情冷峻的商议着什么,那公子神情愤懑,叹了口气,将一杯水酒对着天边遥敬一杯随即倾洒在地。

    他还不知道此时雁门关外,一只特殊的商队在他人引领之下正在往大漠深处快速前行。

    他更不知道,他的妻子的流放之路上,十来个收了贿银,受命赶尽杀绝的押解官差们,有的已经面露歹色……而前方不远处的密林中,有一个人正在等待着他们……

    监斩官宣读判决后,一个狱卒面无表情的走了过来,去掉枷锁脚镣,验明正身之时,偷偷说了一句话:“将军可有话说?某虽小吏,日后定当宣扬将军忠义。”

    袁定边闭着眼睛,两行浊泪挂在刚毅的脸上,好久没有言语。终于,他哽咽的说道:“苦了我的妻儿啊,苦了我的妻儿啊。”

    狱卒不忍再看,转过身去,禀告道:“时辰已到,囚已验明!”只听那监斩官大喝一声,“行刑!”

    法刀挥过,凌风吹面,彻骨生寒。

    虎帐不闻施号令,将台惟显著勋名。空余麾下三千将,辜负胸中十万兵。