第三十九章 路遇贼匪
两个商都的领队互相介绍了一下彼此的情况，悉达多和扎克也进行了一番交涉，当然他并没有把安娜的事情告诉后者，即便他们的关系很熟悉，毕竟事关重大也就隐瞒了下来。
儿杨彼德更是把安娜拽到了自己身边：“我可告诉你，接下来的路上会有劫匪出没，你最好老实一点，像你这细皮嫩肉的小妞一旦落入他们手中，那可是生不如死！”
这话一点也不夸张，一个贵族的存在就能令他们为之疯狂，更何况是宰相的孙女，还是一个美人胚子。
安娜撅起小嘴一副不以为然的样子，显然是把杨彼德的话当耳旁风了：“劫匪？很厉害吗？我可是宰相的孙女，我……”
“闭嘴，再废话就把你扔山沟里喂狼，谁管你是什么身份，有本事你叫你爷爷现在来杀我啊！”杨彼德是彻底火了，他可不想被这小妞害死。
“你……”安娜还想说些什么，可看见杨彼德那杀人一般的眼神，她害怕了，这里不是帝都更不是宰相府。
“小姐，咱们就听姑爷的吧，这西北并不太平。”查理也劝说道，原本对于西北有所了解的他，这一趟一直都是提心吊胆的，可自家小姐现在突然冒出来，这已经让他崩溃了。
安娜轻哼一声后便不再说话，悉达多一挥手道：“出发！”于是这支原本五十多人的队伍变为百来人浩浩荡荡的向着白马山而去。
这一路上安娜的确老实了许多，可杨彼德还是不放心，时不时的回头看看，他心里又有一种不安的情绪在作祟，似乎前方有什么在等着他们。
出了分岔口之后，杨彼德他们这支商队朝着大宛城的方向而去，此去那里还有两百多里路，而沿途的风景则变为渺无人烟的荒漠。
这片区域曾经应该是有人居住的，那些沿途的残垣断壁经过风沙的洗礼，依然还保留着清晰可见的轮廓。
“土地贫瘠、沙漠化、干旱、匪盗等这些灾难让西北大部分地区变成了这样。”悉达多指着一处林立着许多断墙的地方：“听说那里曾经是个美丽的村庄。”
扎克点点头：“一百年前的西北可不是现在这样，我听父辈们说过，西北曾经是一个美丽富饶的地方。”
“那为什么如今变的如此荒凉？”杨彼德无法想象一个曾经被称为人间仙境的地域，如今展现在众人的面前的却是一副百里无一户，千里鸟兽绝的景象。
“不知道。”扎克摇摇头，似乎这一切都是突然的变故一般，至少他活了那么几十年还从来都没有听人道出过原因。
这不禁让杨彼德感到疑惑，倒是悉达多似乎知道些什么：“我曾今听一个草原上的牧民讲过，一百年前西北的上空出现了一道神奇的光，还有一个圆形的东西漂浮在那里。”
“神奇的光？漂浮在空中的圆形东西？”这些都让杨彼德心中一紧，外星人？科幻大片？他更愿意相信是某种自然现象被这些土著给神话了。
“也就是从那时起，整个西北的气候开始异常，逐年之后直到今天，也就是你现在看见的样子。”悉达多指着两米开外的一道沟壑，他说前些年他来的时候，那沟里还有水，现在除了沙什么都没有了。
当然也不是所有西北的地方都是如此，比如尼多镇和克雷拉尔，这两个地方算得上是整个西北的富饶之地。
这两地分别位于大宛城的东边和西边，也是所有前赴西北商人的主要目的地之一，尼多镇主要出产皮货和名贵药材，而克雷拉尔则盛产香料、茶叶还有红酒，至于大宛城，这里其实并无特产。
“那怎么还有那么多的商人，去往那里？”杨彼德之前了解过，大宛是亚里斯丁帝国最北边的门户，从那里可以长驱直入大草原，也就是说，大宛其实就是一座边城而已。
然而悉达多接下里的话让他大为震惊，原来这草原人和亚里斯丁人虽然是世代仇恨，但也不是绝无往来，草原盛产各种珍稀矿物，还有品质甩帝国几条大街的战马，而这个名族却不善耕种和制器。
所以私下双方都有交易往来，帝国商人将本土廉价的日常生活用品拿到这里就能换取不菲的利润，比如一袋盐在帝国也就两三个银币，到了这里能换到一马车的精铁矿。
“那么夸张！这些草原人是傻还是笨？”
其实杨彼德不知道的是，广褒无垠的草原蕴藏着无数的矿藏，但这些对于生产力落后的草原人来讲却是最廉价的东西，他们不懂铸造不懂锻冶，放在那里又不能当饭吃，所以也就有了这种一袋盐换一车矿的不等价交易。
然而草原人不笨，帝国也不傻，前者担心大量矿物流进亚里斯丁帝国，促进了其军备方面的发展，而后者担心自己的盐粮肥实了草原人的军队扩充。
因此草原各部落明令了族人和亚里斯丁商人交易的次数和数量，帝国也将盐粮铁器等划为在西北与草原人交易的违禁品。
“那既然是违禁品，可为什么还有那么多的商人拿这些东西来这里交易？这不是触犯了帝国法令？”
“这只是明面上的禁令。”悉达多解释道，事实上有一部分商人通过自己的关系，拿到了特批许可，允许在某个特定的时间段在西北限量出售这些东西。
杨彼德恍然大悟，显然奥多姆就是这种商人，难怪这三十多匹马背上的货物都是这些在本土价值并不昂贵的东西，而那所谓的特定时间，就是入冬之前。
“冬季，是草原人最难挨的季节，他们需要大量储备过冬的物资，而多数仅来源于帝国这些特许商！”
“原来如此。”杨彼德这才明白为何在分岔路口，更多的商人都选择了其他目的地，而这条通往大宛的商队并无多少。
西北，还真是一个复杂的地方，心中这样感叹着杨彼德开始四下张望，这不望不要紧，他发现商队的侧后方有马群跟在后面。
“不要声张。”悉达多对杨彼德作出了一个噤声的动作，他和扎克早就发现了那支尾随在后的马队。
“他们是什么人？为什么一直跟在我们身后？”杨彼德有一些紧张，因为那支马队的规模似乎不小，起码有百多号人。
“贼匪。”扎克沉声的说道，这种情况已不是第一次见了，这些贼匪在发现目标之后不会马上发起攻击，他们会尾随目标一段路程来观察判断对方的虚实和有无劫掠的价值。
“那我们怎么办？赶紧跑？”
“不能跑。”悉达多直接否定了杨彼德的提议，首先这商队的马驮着那么多货物，肯定是跑不过对方的，其次你一跑说明商队之后肯定有值钱的贵重货物，这样做岂不是此地无银三百两。
“他们已经跟了我们很长一段路了，但都没有发起攻击，一般这种情况下，再过一会他们就会调头离去。”这是长期活跃在西北的雇佣兵都知道的惯例。
可是又行进了很远一段路程之后，杨彼德看见那些贼匪还在后面跟着，与他们的距离始终保持在三四百米的样子，而且……
“你也发现了？”悉达多皱着眉头看向扎克，后者的脸上似乎也不好看，这种情况他们从来都没有遇到过，杨彼德回头看了一眼那些劫匪，人数居然在慢慢增多！
“他们在聚拢人手！”疾风佣兵团的一个雇佣兵发出一声低呼，这就意味着他们这支组合商队被锁定了。
悉达多和扎克相视一眼同时点头，而后各自向自己的手下高呼道：“快，往土城方向跑！快！”
所有人都意识到了危险的来临，就连平日嚣张跋扈的安娜也变得安安静静，一百多号人向着悉达多口中的土城逃跑。
然而劫匪似乎也看出了他们的意图，又或者是集结完毕只听一声哨响，大批尘土飞扬贼匪开始追赶他们，杨彼德甚至能听见吆喝声就在身后。
所谓的土城，其实不过是一处风沙土岩林立的地方，那些高大的沙岩像墙体一样挨在一起，从远处看去就像是破败的城墙，杨彼德终于明白原来这就叫土城。
“快快快！”悉达多和扎克吩咐着自己的手下开始布防，他们现在唯一能依靠的就是利用这土城作为掩体，那些劫匪并没有立刻冲杀进来，而是停在土城百米之外。
“我们能打赢吗？”奥多姆面无血色的看向悉达多，他多么希望后者能给他一个坚定的回答，然而明眼人都看得出来，对方至少有两三百人，而商队这边的有效战力不过五六十人人。
“最糟糕的情况就是丢下所有物品向南跑，这里距离大宛城已经不远了，他们不敢追的太狠。”悉达多沉声说道，毕竟只要活着比什么都好。
“这是怎么回事？”扎克的眉头紧锁着，他和悉达多在这条路上可是混迹了很多年，这些贼匪从来都是各自为阵，至少在劫掠目标上是不会和其他团伙共享猎物的，可眼前的这群劫匪很明显至少由三个以上的团伙组成。
出现这种的情况的原因只有一个，当贼匪碰上硬茬而其中又有值钱的货物，他们就会三三两两合作。
“可我们的商队都是一些盐粮和布匹啊！”奥多姆感觉自己的运气实在是糟糕透了，他的脸上早已经没有了血色。
就在大家心中忐忑不安的时候，一人骑着马从贼匪之中走了出来，来到土城外两三米的地方停了下来，他在向这边领头的喊话：“里面的人听着，我们今天不求财也不想杀人，目的只有一个，找人！”
杨彼德有一种不好的预感，他撇头看了一眼身后的安娜，后者正蜷缩在一处巨石旁，杨彼德心道这天不怕地不怕的丫头也有害怕的时候。
“你们要找谁？”扎克沉声问道。
“一个女人！”来人高声说道，这不禁让杨彼德和悉达多的心头一紧，他们的队伍中确实有个女人，还是宰相的孙女安娜！
“对不起，我们都是一群大老爷们，没有你们要找的人，还请回吧！”扎克再次回道，然而来人并未离去，而是拿出了一副画像，杨彼德和悉达多眯眼看去，顿时心沉谷底，那画像之人上正是安娜！
“给你们一个小时的时间考虑，不把人交出了后果你们应该很清楚。”说罢那劫匪就策马回去了，这让扎克很恼火，那画像之上的人看样子不仅是个女人还是娇俏贵族，怎么可能在自己的队伍中。
“你说这群劫匪是不是得了失心疯……”
扎克破口大骂着，不过话还没说完就被悉达多打断了：“扎克，有些情况现在我必须跟你说一下，咱们借一步说话。”
于是两人走到一旁开始交谈起来，杨彼德知道肯定是关于安娜的，事情到了这个地步再继续隐瞒下去只会更糟。
“滚蛋！你说什么！”
显然两人似乎发生了争吵，扎克表现得很激动与愤怒，还不时望向安娜这边，其实身处这种情况换了谁也会火冒三丈，这就更应了杨彼德那句话，这丫头简直就是个灾星。
不过他有一个很大的疑问，这些贼匪目的如此明确的找上他们，是如何知道安娜就在这队伍中的？很显然是有人告密！
“安娜，你跑出帝都的事情还有谁知道？”杨彼德走到这个身体微微有些颤抖的丫头身旁问道。
“我只给爷爷留了一封书信，其他的谁都没有告诉。”安娜小声的回答着，这让杨彼德将嫌疑放在了商队之中，难道是队伍之中有人出卖了我们？
杨彼德将目光停留在奥多姆身上，此前知道安娜身份的人除了他就再也没有别人，可这说不通啊，帝国宰相的孙女在他的队伍里出了事，他就算死十次都不为过，他不可能这么做，那是谁呢？
就在杨彼德陷入沉思之时，扎克和悉达多似乎交谈完了，不过看得出来，扎克的火气并没有消，只见他气冲冲的走过来冷哼一声：“你们这些贵族没事跑西北来干什么？寻求刺激？好啊，这下满足了吧！”
“好了别说了，既然木已成舟，我们还是想办法怎么应对吧！”悉达多拍了拍杨彼德的肩膀，让他不要在意，后者笑笑表示能理解，换了谁都会如此。
儿杨彼德更是把安娜拽到了自己身边：“我可告诉你，接下来的路上会有劫匪出没，你最好老实一点，像你这细皮嫩肉的小妞一旦落入他们手中，那可是生不如死！”
这话一点也不夸张，一个贵族的存在就能令他们为之疯狂，更何况是宰相的孙女，还是一个美人胚子。
安娜撅起小嘴一副不以为然的样子，显然是把杨彼德的话当耳旁风了：“劫匪？很厉害吗？我可是宰相的孙女，我……”
“闭嘴，再废话就把你扔山沟里喂狼，谁管你是什么身份，有本事你叫你爷爷现在来杀我啊！”杨彼德是彻底火了，他可不想被这小妞害死。
“你……”安娜还想说些什么，可看见杨彼德那杀人一般的眼神，她害怕了，这里不是帝都更不是宰相府。
“小姐，咱们就听姑爷的吧，这西北并不太平。”查理也劝说道，原本对于西北有所了解的他，这一趟一直都是提心吊胆的，可自家小姐现在突然冒出来，这已经让他崩溃了。
安娜轻哼一声后便不再说话，悉达多一挥手道：“出发！”于是这支原本五十多人的队伍变为百来人浩浩荡荡的向着白马山而去。
这一路上安娜的确老实了许多，可杨彼德还是不放心，时不时的回头看看，他心里又有一种不安的情绪在作祟，似乎前方有什么在等着他们。
出了分岔口之后，杨彼德他们这支商队朝着大宛城的方向而去，此去那里还有两百多里路，而沿途的风景则变为渺无人烟的荒漠。
这片区域曾经应该是有人居住的，那些沿途的残垣断壁经过风沙的洗礼，依然还保留着清晰可见的轮廓。
“土地贫瘠、沙漠化、干旱、匪盗等这些灾难让西北大部分地区变成了这样。”悉达多指着一处林立着许多断墙的地方：“听说那里曾经是个美丽的村庄。”
扎克点点头：“一百年前的西北可不是现在这样，我听父辈们说过，西北曾经是一个美丽富饶的地方。”
“那为什么如今变的如此荒凉？”杨彼德无法想象一个曾经被称为人间仙境的地域，如今展现在众人的面前的却是一副百里无一户，千里鸟兽绝的景象。
“不知道。”扎克摇摇头，似乎这一切都是突然的变故一般，至少他活了那么几十年还从来都没有听人道出过原因。
这不禁让杨彼德感到疑惑，倒是悉达多似乎知道些什么：“我曾今听一个草原上的牧民讲过，一百年前西北的上空出现了一道神奇的光，还有一个圆形的东西漂浮在那里。”
“神奇的光？漂浮在空中的圆形东西？”这些都让杨彼德心中一紧，外星人？科幻大片？他更愿意相信是某种自然现象被这些土著给神话了。
“也就是从那时起，整个西北的气候开始异常，逐年之后直到今天，也就是你现在看见的样子。”悉达多指着两米开外的一道沟壑，他说前些年他来的时候，那沟里还有水，现在除了沙什么都没有了。
当然也不是所有西北的地方都是如此，比如尼多镇和克雷拉尔，这两个地方算得上是整个西北的富饶之地。
这两地分别位于大宛城的东边和西边，也是所有前赴西北商人的主要目的地之一，尼多镇主要出产皮货和名贵药材，而克雷拉尔则盛产香料、茶叶还有红酒，至于大宛城，这里其实并无特产。
“那怎么还有那么多的商人，去往那里？”杨彼德之前了解过，大宛是亚里斯丁帝国最北边的门户，从那里可以长驱直入大草原，也就是说，大宛其实就是一座边城而已。
然而悉达多接下里的话让他大为震惊，原来这草原人和亚里斯丁人虽然是世代仇恨，但也不是绝无往来，草原盛产各种珍稀矿物，还有品质甩帝国几条大街的战马，而这个名族却不善耕种和制器。
所以私下双方都有交易往来，帝国商人将本土廉价的日常生活用品拿到这里就能换取不菲的利润，比如一袋盐在帝国也就两三个银币，到了这里能换到一马车的精铁矿。
“那么夸张！这些草原人是傻还是笨？”
其实杨彼德不知道的是，广褒无垠的草原蕴藏着无数的矿藏，但这些对于生产力落后的草原人来讲却是最廉价的东西，他们不懂铸造不懂锻冶，放在那里又不能当饭吃，所以也就有了这种一袋盐换一车矿的不等价交易。
然而草原人不笨，帝国也不傻，前者担心大量矿物流进亚里斯丁帝国，促进了其军备方面的发展，而后者担心自己的盐粮肥实了草原人的军队扩充。
因此草原各部落明令了族人和亚里斯丁商人交易的次数和数量，帝国也将盐粮铁器等划为在西北与草原人交易的违禁品。
“那既然是违禁品，可为什么还有那么多的商人拿这些东西来这里交易？这不是触犯了帝国法令？”
“这只是明面上的禁令。”悉达多解释道，事实上有一部分商人通过自己的关系，拿到了特批许可，允许在某个特定的时间段在西北限量出售这些东西。
杨彼德恍然大悟，显然奥多姆就是这种商人，难怪这三十多匹马背上的货物都是这些在本土价值并不昂贵的东西，而那所谓的特定时间，就是入冬之前。
“冬季，是草原人最难挨的季节，他们需要大量储备过冬的物资，而多数仅来源于帝国这些特许商！”
“原来如此。”杨彼德这才明白为何在分岔路口，更多的商人都选择了其他目的地，而这条通往大宛的商队并无多少。
西北，还真是一个复杂的地方，心中这样感叹着杨彼德开始四下张望，这不望不要紧，他发现商队的侧后方有马群跟在后面。
“不要声张。”悉达多对杨彼德作出了一个噤声的动作，他和扎克早就发现了那支尾随在后的马队。
“他们是什么人？为什么一直跟在我们身后？”杨彼德有一些紧张，因为那支马队的规模似乎不小，起码有百多号人。
“贼匪。”扎克沉声的说道，这种情况已不是第一次见了，这些贼匪在发现目标之后不会马上发起攻击，他们会尾随目标一段路程来观察判断对方的虚实和有无劫掠的价值。
“那我们怎么办？赶紧跑？”
“不能跑。”悉达多直接否定了杨彼德的提议，首先这商队的马驮着那么多货物，肯定是跑不过对方的，其次你一跑说明商队之后肯定有值钱的贵重货物，这样做岂不是此地无银三百两。
“他们已经跟了我们很长一段路了，但都没有发起攻击，一般这种情况下，再过一会他们就会调头离去。”这是长期活跃在西北的雇佣兵都知道的惯例。
可是又行进了很远一段路程之后，杨彼德看见那些贼匪还在后面跟着，与他们的距离始终保持在三四百米的样子，而且……
“你也发现了？”悉达多皱着眉头看向扎克，后者的脸上似乎也不好看，这种情况他们从来都没有遇到过，杨彼德回头看了一眼那些劫匪，人数居然在慢慢增多！
“他们在聚拢人手！”疾风佣兵团的一个雇佣兵发出一声低呼，这就意味着他们这支组合商队被锁定了。
悉达多和扎克相视一眼同时点头，而后各自向自己的手下高呼道：“快，往土城方向跑！快！”
所有人都意识到了危险的来临，就连平日嚣张跋扈的安娜也变得安安静静，一百多号人向着悉达多口中的土城逃跑。
然而劫匪似乎也看出了他们的意图，又或者是集结完毕只听一声哨响，大批尘土飞扬贼匪开始追赶他们，杨彼德甚至能听见吆喝声就在身后。
所谓的土城，其实不过是一处风沙土岩林立的地方，那些高大的沙岩像墙体一样挨在一起，从远处看去就像是破败的城墙，杨彼德终于明白原来这就叫土城。
“快快快！”悉达多和扎克吩咐着自己的手下开始布防，他们现在唯一能依靠的就是利用这土城作为掩体，那些劫匪并没有立刻冲杀进来，而是停在土城百米之外。
“我们能打赢吗？”奥多姆面无血色的看向悉达多，他多么希望后者能给他一个坚定的回答，然而明眼人都看得出来，对方至少有两三百人，而商队这边的有效战力不过五六十人人。
“最糟糕的情况就是丢下所有物品向南跑，这里距离大宛城已经不远了，他们不敢追的太狠。”悉达多沉声说道，毕竟只要活着比什么都好。
“这是怎么回事？”扎克的眉头紧锁着，他和悉达多在这条路上可是混迹了很多年，这些贼匪从来都是各自为阵，至少在劫掠目标上是不会和其他团伙共享猎物的，可眼前的这群劫匪很明显至少由三个以上的团伙组成。
出现这种的情况的原因只有一个，当贼匪碰上硬茬而其中又有值钱的货物，他们就会三三两两合作。
“可我们的商队都是一些盐粮和布匹啊！”奥多姆感觉自己的运气实在是糟糕透了，他的脸上早已经没有了血色。
就在大家心中忐忑不安的时候，一人骑着马从贼匪之中走了出来，来到土城外两三米的地方停了下来，他在向这边领头的喊话：“里面的人听着，我们今天不求财也不想杀人，目的只有一个，找人！”
杨彼德有一种不好的预感，他撇头看了一眼身后的安娜，后者正蜷缩在一处巨石旁，杨彼德心道这天不怕地不怕的丫头也有害怕的时候。
“你们要找谁？”扎克沉声问道。
“一个女人！”来人高声说道，这不禁让杨彼德和悉达多的心头一紧，他们的队伍中确实有个女人，还是宰相的孙女安娜！
“对不起，我们都是一群大老爷们，没有你们要找的人，还请回吧！”扎克再次回道，然而来人并未离去，而是拿出了一副画像，杨彼德和悉达多眯眼看去，顿时心沉谷底，那画像之人上正是安娜！
“给你们一个小时的时间考虑，不把人交出了后果你们应该很清楚。”说罢那劫匪就策马回去了，这让扎克很恼火，那画像之上的人看样子不仅是个女人还是娇俏贵族，怎么可能在自己的队伍中。
“你说这群劫匪是不是得了失心疯……”
扎克破口大骂着，不过话还没说完就被悉达多打断了：“扎克，有些情况现在我必须跟你说一下，咱们借一步说话。”
于是两人走到一旁开始交谈起来，杨彼德知道肯定是关于安娜的，事情到了这个地步再继续隐瞒下去只会更糟。
“滚蛋！你说什么！”
显然两人似乎发生了争吵，扎克表现得很激动与愤怒，还不时望向安娜这边，其实身处这种情况换了谁也会火冒三丈，这就更应了杨彼德那句话，这丫头简直就是个灾星。
不过他有一个很大的疑问，这些贼匪目的如此明确的找上他们，是如何知道安娜就在这队伍中的？很显然是有人告密！
“安娜，你跑出帝都的事情还有谁知道？”杨彼德走到这个身体微微有些颤抖的丫头身旁问道。
“我只给爷爷留了一封书信，其他的谁都没有告诉。”安娜小声的回答着，这让杨彼德将嫌疑放在了商队之中，难道是队伍之中有人出卖了我们？
杨彼德将目光停留在奥多姆身上，此前知道安娜身份的人除了他就再也没有别人，可这说不通啊，帝国宰相的孙女在他的队伍里出了事，他就算死十次都不为过，他不可能这么做，那是谁呢？
就在杨彼德陷入沉思之时，扎克和悉达多似乎交谈完了，不过看得出来，扎克的火气并没有消，只见他气冲冲的走过来冷哼一声：“你们这些贵族没事跑西北来干什么？寻求刺激？好啊，这下满足了吧！”
“好了别说了，既然木已成舟，我们还是想办法怎么应对吧！”悉达多拍了拍杨彼德的肩膀，让他不要在意，后者笑笑表示能理解，换了谁都会如此。