81回乡
中宝和成旺踏上了返乡的列车，他们背着铺盖卷，拎着包，穿着西装和布鞋，挤进了拥挤的车厢。车厢里大多是返乡的民工，有站的、坐的、打盹的、四下张望的，怀里孩子哇哇直哭的，就连过道都站满了人。
一路上，中宝不再象刚出门时那样大惊小怪，从高楼林立的城市，到房屋低矮乡村，从车水马龙的省城，到熙熙攘攘的县城，他都显得很平静，似乎对眼前的一切司空见惯了。火车平稳地行驶在路面上，窗外的景色忽闪而过，他只想着能尽快回到家，好见到阔别多年的亲人。
经过昼夜长途跋涉，中宝和成旺终于到达了镇上。镇上依然如故，房屋还是那么低矮破旧，马路还是那么狭窄不平，人们还是那么土里土气，与自己在城里所见所闻简直有天壤之别。在大城市，高级小汽车随处可见，人们穿着讲究，男人们西装革履，女人们穿着大胆暴露，有露腿的、露背的、还有故意将胸露出半截的，给人一种华丽时尚的感觉，而眼前的一切似乎显得太单调和乏味。中宝有种从天堂到人间的感觉。“太落后了！”他不禁发出一声感叹。
在路过“一剪美”理发店时，成旺忍不住要进去看看，这里曾经是任小霞学习理发的地方，他要进去看看小霞的师傅，任小霞是自己的恋人，关于她的丝丝屡屡都是一种牵挂。当成旺揭开门帘进入后，却发现店主已变成一位小丫头。小丫头飞舞着剪刀正在给客人理发，她停下手中的活来转过身看成旺，成旺好奇地问：“你是理发店的老板吗？”
小丫头说：“对呀！你要理发吗？请坐。”
成旺摇摇头说：“噢！不了，改天吧！”他退了出来。
中宝在门外问：“怎么这么快就出来了，也不陪老板聊聊。”
成旺摇摇头：“老板已经换了，小霞的师傅不干了，里面是个小丫头子。”说话时他显得有点失望。
中宝和成旺在镇上转悠了两圈，想从镇上寻觅点新鲜的气息，可感觉没走几步路就已经把整个镇子转了个遍，除了几家商店，几个饭馆，还有几家破旧的修车行，粮油店，小诊所等等，似乎再没什么东西，与他们在城里见到的灯红酒绿、花花世界形成巨大反差。他俩在一小商店买了两瓶饮料，成旺问店里的老头：“现在有到石头沟的班车吗？”
老头摇摇脑袋说：“没有，这到石头沟才十几里路，那有什么班车，去县城倒是有车。”成旺失望地对中宝说：“没想到现在还是老样子，连个回家的车都没有，也太落后了，这么远走回去，感觉腿都软了。”
他俩只好背着行李往家走，经过两天两夜的火车，又要步行十几里路才能到家，真是受罪。中宝边走边说：“镇上和以前一点都没改变，比起外面的世界差远了，连个回家的车都没有，等以后有机会一定要买辆车，让沟里的人到镇上都能坐上方便快捷的汽车。”
成旺说：“这次出们久了，眼界开了，人也懒了，要在以前，十几里路根本算不了啥，可现在，怎么感觉越走越远，走起路来是一种累赘。”
中宝说：“主要是你在城市生活惯了，一下子适应不过来，想想家里的亲人，想想你的未婚妻任小霞，你还能走不动？”
成旺一下子兴奋起来说：“对！只要想想任小霞，千山万水都不怕，只要想想任小霞，十几里路算个啥，小霞你等着，我马上就能见到你了。”说完，成旺大步向前。
他俩走走停停，十几里路竟然走了好几个小时。暮色中，一缕青烟在绿树环抱的村庄升腾，整个石头沟显得古老而宁静。终于到家了，中宝站在自家屋前仔细打量着房子。瓦还是老样子，只是有些地方长了青苔，屋檐边缘缺损了几块瓦，看上去显得破旧和落寞，就连岁月都变得沧桑了许多。泥巴墙还是没有变，只是有的地方被雨冲出了几道凹沟，部分地方还有了裂缝。屋檐下挂的一串串红辣椒和玉米棒，倒是增加了几份农家生活的气息，让中宝稍感安慰。
终于回来了，一种久违的感觉油然而生，中宝松了口气。他边往屋里走边喊：“爹！我回来了，爹！我回来了。”
爹拄个拐棍从屋里走出来，他站在门边先是一愣，竟然没有认出眼前的中宝来，突然他反应过来说：“中宝，你回来了！”
中宝上前扶住爹的双肩说：“爹！我回来了，你还好吗？”
爹满眼泪水地看着中宝，嘴角颤抖地说：“孩子，你终于回来了，爹想死你了。”说着，他丢掉拐棍一把将中宝搂在怀里。
中宝抱住爹，泪水也忍不住流了出来说：“是的，我回来了，再也不离开你了。”
爹松开中宝，从上到下打量了他一遍说：“你变了，变黑了，变瘦了，也变大了，完全象个大人了，真是委屈你在外面受苦了。”
中宝双手扶住爹的肩，仔细看着爹说：“你也变了，变黄变瘦了，也变老了，皱纹也比以前多了。”说完，他用手去抚摩爹的额头。
父子俩终于团聚，喜悦的心情溢于言表，俩人拉起家常来。
成旺到家后显得更加兴奋，他放下行李和娘打了声招呼就往外走，娘问：“你干什么去？”
成旺说：“我去找任小霞，告诉他我已经回来了。”
他娘赶忙拉住说：“刚回来就去，也不休息休息，瞧你脸色多难看，等休息好了明天再去吧！要不人家见了会笑话的。”
成旺想想也是，又扭头回来。成旺问娘的第一句话就是：“任小霞来过吗？她最近怎么样。”
娘总是避而不答，有意饶开他的话题问：“你先休息休息，休息好了再说。”
成旺似乎很关心任小霞，话题里总带有任小霞，娘有些生气了说：“你能不能先不提她，口口声声离不了任小霞，好象比你娘还亲，你先告诉娘你在外面生活得咋样？”
成旺只好避开话题说：“娘，我在外面挺好的，还学会了砌墙，干的是技术活，拿的是最高工资，这两年把盖新房的钱都挣出来了，等我们盖了新房，让任小霞的爹好好瞧瞧，看他以后还敢小看我们，到时让他乖乖把女儿嫁给我。”说完，成旺显出一副得意的表情。
他娘在一旁夸奖到：“是啊！我儿子有出息了，谁还敢小瞧我们，尤其是沟底村的那些人，简直是狗眼看人低，到时让他们看看我们盖的新房比他们的还漂亮，过得生活比他们还要好。”在说这话时，她好象显得底气不足。
娘给成旺端来一盆洗脚水说：“成旺，你把脚好好洗洗，洗洗脚能解乏。”
成旺边洗脚边说：“娘，我这次回来专门成亲来了，打算和任小霞把婚定了，然后再盖房子，房子盖好就立马结婚，你看怎么样？“娘半晌没有吭声，她表情显得有些难堪。要在平时，她早都回答了，可今天却偏偏哑巴了，成旺觉得有点反常。娘终于开口了说：“成旺，娘给你说实话，你可要沉住气。”
成旺说：“娘，你放心说，我会沉住气的。”
娘说：“天下姑娘多得是，干吗非要在一棵树上吊死，依我看，任小霞那个姑娘没什么好的，你还是从新找一个得了。”
成旺一脸的不悦说：“娘，你怎么会说这样的话，小霞好不好我心里最清楚，我和她有约在先，发过誓，除了她我再不想找别人。”
娘只好说了实话：“成旺，任小霞已经结婚了，连孩子都有了。”
成旺好象没听明白问：“怎么了，我没听清楚，你再说一遍。”
娘说：“任小霞已经成家了，连孩子都有了。”
成旺听后说：“娘，你开什么玩笑，这不可能，我们发过誓，小霞不会变心的。”
娘一本正经地说：“这是真的，娘还能骗你。”
听了娘的话，成旺将一盆洗脚水踩翻在地，他摇头道：“不可能，这绝对不可能，小霞不会背叛我的，我们发过誓拉过钩。”他死活不相信娘的话，低着头回屋去了。
娘叹了口气，显得很无奈，她只好收拾地上的脸盆。
晚上，中仁背着书包回来，当他见到哥哥时，兴奋得不知说啥才好，忙拉住中宝说：“哥，你回来了，瞧你现在黑得跟非洲人似的，个子都比爹都高了一头。”
中宝笑着说：“你当然白了，白面书生，刮风下雨淋不着，个子也长高了，快和我差不多了。”说完，他用手比画着俩人的高度。
中仁高兴地问：“哥，你回来给我带什么好东西了吗？”
中宝说：“哪能少得了你，你还没向我汇报的学习情况呢！”
中仁放下书包说：“我呀！现在上高二了，也是咋这十里八乡的秀才，学习成绩在班里顶呱呱！”他伸出大拇指来做出一副得意的样子。
中宝从包里取出一双运动鞋和一套运动服来说：“这个是给你买的，让你在搞好学习的同时把体育搞好，身体也是必不可少的条件，强壮的体魄是事业的基础。”
中仁拿着运动鞋爱不释手说：“谢谢！我早都想拥有一双白色的运动鞋了，让班里的同学不敢笑话我们家穷。”他边说边脱去旧鞋。
中宝拿出了给爹买的两套衣服和两双鞋，还有些药品，这些药品都是他从大医院买的，全是治肝的良药。爹说：“我有一套衣服就够了，另一套送给你二大爷，在你外时他帮了我们家不少忙，收粮种地，他可从没缺过。还有你姑父，他也来帮了不少忙，那双鞋就送给你姑父好了。”
中仁说：“哥，你不在时多亏了二大爷，爹晕倒过好几次，全是二大爷帮忙把爹送到医院的，爹的腿现在还肿着呢！”
中宝揭起爹的裤腿一看，果然腿还肿着，腿上还留有一处大伤疤。一股辛酸涌上心头，他抚摩着爹的腿问：“还疼吗？”
爹摇摇头说：“不疼，没关系的，一点小伤算不了啥？”
中仁说：“爹总是闲不住，我让他别干活，他硬是不听，非要跑去地里倒腾，又挑水又浇地，结果把腿摔肿了。”