荒唐无稽
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第六章 贱籍

    “我这也是没办法!”钟老爷叹了口气,“若只是我钟宇霆个人的事情,别说是帮大舅哥的忙了,就是让我赤膊上阵去跟林家斗,我也没有怨言。可是,这事关系到钟家,几百年的基业若毁在我手上,岂不成钟家罪人了?将来,我还有何面目去见钟家的列祖列宗?”

    说到这里,钟老爷不由眼圈一红:“钟家家主哪是那么好当的,这么些年,你也是看在眼里的。从做家主第一天到现在,我就没好好睡过一个安稳觉。早知道这样,这家主当年就应该让给二弟来做!”

    钟老爷为了钟家,的确操碎了心,才刚过不惑之年,两鬓已经爬满了白发。他说的也是肺腑之言,二弟钟宇震自小便聪颖过人,无论是为人处事,还是智谋心计,都远胜于钟老爷。

    当年,钟老爷也曾向老太爷提议,让二弟做这家主之位。可老太爷以祖训为由,不仅驳回了钟老爷的提议,而且还将二弟直接赶出了钟家。

    最终,钟老爷以嫡长子的身份做了家主,二弟再未登过钟家的门。

    看着钟老爷憔悴的面容,夫人不由有些心疼,也顾不得再和他呕气,抹着眼泪道:“这都是命,谁能想到一个林家能折腾出这么大动静来!你为钟家着想我不怪你,可眼睁睁看着刘家就这么倒了,我心不甘呀!”

    钟老爷本想劝劝夫人,可却不知该说什么。

    倏的,夫人恨声道:“还有那两个白眼狼,连一句贴心的话也不肯说,我算是白疼他们了,还不如一个庶子!”

    钟老爷被夫人这句没头没脑的话说的一愣,旋即明白过来,她是在恼两个亲儿子。

    钟老爷摇摇头,正待劝夫人,门开了,许氏走进屋来。

    许氏见夫人正抹着眼泪,怔了怔,知道自己来的不是时候,正准备悄悄转身出去。

    夫人叫住了许氏:“秀儿,有事吗?”

    夫人口中的“秀儿”,便是许氏。

    许氏年轻时,是钟老爷和夫人房中伺候的丫鬟,这么多年来,钟老爷和夫人都习惯唤她“秀儿”。

    “哦,没事。我听无稽说老爷心情不好,所以过来看看!”许氏赶忙答道。

    听许氏提到钟无稽,夫人想起刚才议事时,钟无稽为自己说的那番话,不由心中暖融融的。

    她叹了口气,柔声问道:“听说无稽这几是病了,不打紧吧?”

    许氏又愣了愣,夫怎么关心起无稽来了,她陪着笑道:“也不知怎的,好端端的就昏迷了三天,怎么也唤不醒!今早用了华郎中的药才醒过来,现在不打紧了!多谢夫人关心!”

    夫人忍不住白了钟老爷一眼:“无稽有今天,说来说去都是你这老爷造的孽!”

    钟老爷莫名其妙被夫人数落,有些尴尬,张张嘴却什么也没说出来。

    夫人不是无端发邪火,这事还真和钟老爷脱不了干系。

    十几年前,当时老太爷还是钟家家主,作为嫡长子的钟老爷出门与朋友小聚,回家时已醉眼迷离。恰好夫人回了娘家,钟老爷酒后失德,借着酒劲强行破了许氏的处子之身。

    大户人家的公子少爷睡了丫鬟,并不是什么大不了的事情。可问题是,许氏怀上了钟家的骨血,这就不一样了。

    钟老爷也算讲情义,最终给了许氏名分,也就有了钟无稽这个庶子。

    这么多年来,夫人为这事可没少埋怨钟老爷。

    见钟老爷一脸的窘状,许氏赶忙替他圆场:“夫人,这事怪不得老爷!”

    夫人眉毛一挑:“怪不得他,难道是你自愿的?”

    许氏一听,顿时脸色变的煞白,赶忙跪倒在地:“夫人言重,奴婢不敢!”

    大唐户籍分为良籍和贱籍两种,许氏是钟家家奴的女儿,出自贱籍,自小便是丫鬟,地位十分低下。依大唐律,奴婢私嫁良人为妻妾,无异于盗取主人的财产,以盗论罪。

    许氏向来胆小,听了夫人这话,安能不惶恐?

    钟老爷本就对许氏心怀歉疚,听夫人如此说,心中颇为不快。本想去扶许氏一把,却忍住了,他看了一眼夫人淡淡道:“秀儿是丫鬟没错,可好歹也是无稽的阿娘,你就不能给她留点情面?”

    夫人出身大家闺秀,知书达理,并非刻薄之人,刚才所言也是脱口而出,钟老爷一提醒,她也意识到话说过了头。

    许氏为钟老爷生了儿子之后,十几年如一日依然尽着丫鬟的本分,将钟老爷和夫人伺候的妥妥贴贴。

    人心都是肉长的,夫人对许氏在心里还是非常满意的。

    再说了,钟无稽在议事时,才刚帮自己说了话,自己这么做的确有些过分了。

    夫人微微颔首:“前院那些屋子阴冷潮湿,老爷能不能向老太爷求个情,让他们娘俩搬到二进院的东厢房去,反正也是空着!”

    钟老爷脸上显出为难之色。

    当年,为许氏脱离贱籍之事,老太爷大怒,差点对钟老爷动了家法。钟老爷苦苦哀求,看在许氏怀了钟家骨血的份上,老太爷好不容易松口同意许氏从了良籍,却执意让许氏母子搬到前院和奴婢仆人一起住,这一住就是十六年。

    如今,钟老爷虽然做了家主,可让他去向老太爷求情,多少还是有些心虚。

    ……

    日头已经偏西,李管家从钟家大院正门缓缓走了进来。他的手中提着个篮子,里面装的是陈州城张记香铺的檀香。老太爷打坐诵经,向来只用这种檀香。

    去买檀香这种杂事,派个小厮便能办了,根本无需李管家亲自辛劳跑这十几里路。可多年形成的习惯,让李管家不放心别人代劳。

    三进院正房东侧有个穿堂,可以进入后院,是钟家大院的后罩房。这里比较隐秘,可作女佣居住之地,也可作库房和杂间。

    卸任家主之后的老太爷,偏偏选择住在了这里。

    后罩房虽然坐北朝南与正房朝向一致,但居住条件明显低于正房和厢房,房屋大小及质量与三进院的正房和东西厢房有天壤之别。