第97章 意外失财
接下来，曹谦歇下，洪宽刚刚失手了两次，党羽黄节级之流现在处境怕也不秒，短时间内也不必担心，因此曹谦这一觉睡得很沉。
不知过了多长时间，曹谦听到有脚步声，忙睁开眼睛，看到有两个人正朝他所在监房的门前走来，等曹谦完全清醒过来，这两个人已经在监房门前停下脚步。
隔着木栅门，曹谦接着昏暗的烛火，认出是身着便装的刘大昴和刘师爷。
一见这二人来到，曹谦连忙起身，接着按照民见官的礼节跪下，拱手道：“不知大人来到，小民失礼了。”
“免礼免礼了，曹谦，真难为你了，黄节级指使牢囚谋害你，本官已经将他们交给了洪大人，一定会重重责罚。”隔着木栅门，刘大昴做了一个免礼的手势。
曹谦苦笑了一下，只怕这黄节级在洪宽的护佑下，说不定躲在哪吃酒呢，待风声过了，又要回到这里作威作福，弄不好，又要找机会对他曹谦下手了，但曹谦也只能在心里想着这些，问道：“大人，不知那女尸现在怎么处理了？”
“哎，于家就认定那是于秀娘，你在牢里的这几天，已经下葬。”
“这……大人，尸体下葬，那我岂不是更冤沉海底？”
“本官正为此事发愁，你的罪名真要被坐实，只怕本官也爱莫能助，这洪宽几日来连迭催本官将此案上报昌洛知府，一旦批复……”
曹谦听了刘大昴这话，久久没言语，刘师爷在一旁道：“亏得大人以证据不足为由，将案子压了下去，曹三郎，你的事情，确实不好办。”
“事在人为，真要是我曹谦冤沉海底，也怪不得大人。”曹谦又一次苦笑。
“本官看你年轻有为，真的……真的不想看你吃了这人命官司，唉……”
曹谦听刘大昴叹息，心里清楚，他哪是在同情自己，分明是因为一个大有利用价值的人，就此陨落，他心里也跟着失落，的确，曹谦知道自己一旦罪名被定下来，被赵宋朝廷批一个斩监候或者斩立决，那么在他带领下刚刚在汝阳县崛起的李季等一干伙计，只怕重新如散沙一样，重新走上当初程幺被尹师绮设计暗算后的老路。
对手的目的不难弄清楚，可恨的是，他曹谦一直处于被动的态势，本以为，打退了尹师绮集结的全汝阳县的泼皮，他就可以和李季联手，带领着伙计们在汝阳县大干一番，不管赵宋朝廷还有几年气数，也要扬眉吐气一阵……
曹谦想到这里，叹道：“人生在世，也就几十年，早晚是要死的，不过可惜的是，我曹谦还没干出一番事业来，就让尹师绮这样的腌臜厮暗算死了，从今往后，在汝阳县怕是没人是他的对手了，他更是……更是作威作福了……”
刘大昴身子一震，曹谦知道他的话击中了刘大昴的要害，为官一任，处处受制于一个地头蛇，怕是哪一个做官的都不希望发生的。
“不行，不能让他得逞，一定不能让他得逞，这厮目无法度，欺人太甚，本官……本官一定要……要要将他绳之于法。”
刘大昴便说边踱起步来。
“只怕……只怕没有办法了……”曹谦要将这把火烧得更旺一些。
“这……”刘大昴看了一眼曹谦，用力一拂袍袖，“本官虽为县令，只是，洪宽一直在盯着本官的举动，于家人也不时前来聒噪，要我将你正法，不好办啊不好办……”
此时刘师爷和曹谦对视了一下，接着刘师爷对刘大昴一拱手道：“大人，小可倒有一个办法，不知当讲不当讲？”
“说，说！”刘大昴瞪着刘师爷，似乎看到了天大的救星。
刘师爷酝酿了一下，接下来在刘大昴的耳边低语了一阵。
“这……”刘大昴犹豫了一下，再看了看曹谦，对刘师爷道：“此法是不是有些冒险？”
“大人，对非常之事，必用非常之法，何况，你我都清楚，曹三郎背负着天大的冤屈，如不当机立断，只怕，过后，再无补救机会。”
曹谦尽管没听到刘师爷提出什么办法，但心里已经猜到七七八八，脸上掠过一丝不易被察觉的微笑。
刘大昴点点头，说道：“事到如今，也只好这么办了。”说着转过头对曹谦道：“曹谦，本官也不是迂腐之人，只是，你凡事要小心才是，若是不慎，不光你无法免去牢狱，只怕本官也要丢了顶上乌纱。”
“大人，只要能洗清我曹谦的冤屈，上刀山下火海，都无所谓，不知大人想出什么办法？”
刘大昴将曹谦叫到近前，二人隔着木栅，低语了一阵，曹谦连连点头，过后，曹谦对刘大昴一拱手道：“多谢大人对我曹谦如此信任，大人只管放心，我曹谦做事，绝不连累他人。”
汝阳县城隍庙。
一个身影一直立在城隍塑像面前，他抬头仰望着塑像，不知心里在想些什么。
此时夜深了，寂静无人，连城隍爷面前的香火也已熄灭。
从庙外小心翼翼走来一个人，虽然身影在夜色之下不是很清楚，但头发蓬乱，身上邋遢，却显得很清楚，他正是李季。
李季轻手轻脚走进城隍庙，一眼就看到仰头看着神像的身影，掩饰不住激动，上前道：“贤弟……”
这个人回头头来，对李季拱手道：“哥哥。”
他正是曹谦。
当李季一看到曹谦，只觉得心潮澎湃，似乎找到了主心骨，最近几天，他本来带领着伙计准备大展拳脚，却出了一连串的事情，弄得焦头烂额，很少能顾及到帮曹谦脱罪，心里一阵愧疚，尤其想起他带领着冯二等伙计和张顺跟随刘大昴探监，看到的曹谦差点丧命于鱼鹰帮刀下的一幕，更是心有余悸，明知道曹谦在狱内命垂一线，可又帮不上忙，当真是心急如焚。
曹谦看着李季的通红的眼睛，知道他这些天屡度不眠之夜所致。
“难为哥哥了。”曹谦一拍李季的肩膀道。
“为了贤弟，为了伙计们，也使得，贤弟，你是怎么出来的？”李季见曹谦不仅出来了，还换了一身衣服。
曹谦将他出来的经过讲了一遍。
原来，知县刘大昴见事情无头绪，又不甘心眼看曹谦陨落，尹师绮阴谋得逞，就此重新在汝阳县做大，就听从了刘师爷的主意，暗中放曹谦出来，从自己宅中挑选一位和曹谦身形相似的小厮，与曹谦对换了衣服，带着曹谦出了县狱，要曹谦暗中查访女尸案的来龙去脉，只不过一定要在夜间，天亮前一定回到狱中。
曹谦知道这个办法不甚高明，甚至风险很大，一旦被洪宽发现，不光他曹谦在奸杀女性的罪名上，再加上一个越狱的罪名，连刘大昴怕也吃不了兜着走，但目前看来，也只剩下这个不是办法的办法了。
虽然曹谦明白，就算放他出来，他自己查访这个女尸案洗清自己的清白，也不能保证事情一定会朝对自己有利的方向发展，李季他们加上刘大昴派出的衙役们都搞不清楚，他自己就能行吗？
但曹谦更明白，不到他被送上刑场挨刀子的时刻不放弃，就会有希望，如果就此放弃，不管谁来帮他，也会没希望了。
当刘大昴把曹谦从狱中带出来后，又派心腹给李季送信，安排二人接头，商议对策。
李季听完曹谦讲述的来龙去脉后，叹道：“贤弟，只怕这事情没那么容易弄清楚的，我们都太小看尹师绮了，贤弟中了此算计，想要脱罪，怕是真难，不如，乘着夜色，逃走罢。”
“哼。”曹谦冷哼了一声道：“算了，这个县太爷还算不错，我不能连累他；不要说县太爷，就算尹师绮放我走，我也不会离开汝阳县半步，说我曹谦奸杀女子，这个腌臜罪名，我一天也不想背。”
“可是……可是俺领着伙计们想了很多办法，还派了李虎和吴超再次夜探县郊的尹家庄苑，可是尹师绮吃了这一堑后，就长了一智，将所有沟渠的入口封死，根本无从下手，除了他俩，我们也到处查访和打探，根本毫无头绪，最后，再无其他办法，加上贤弟在狱中命在旦夕，我们只好找于老九商谈，看是否我们出钱私了此事，向衙门报个你们夫妻不合、争吵间你失手将于秀娘殴死，这样你也不会被定为杀人，只是于老九咬死了要你偿命，最后被我们逼急了，他说要千缗钱财，方才肯罢休。”
“你答应了？”
“俺是想答应了，不过，我们现在手中的钱财，没有这麽多。”
“什么！我们从尹章那里得到这么多钱财，哪去了？”
说到这里，李季方才意识到自己失言，当下闭口不言。
“事情都到了这一步了，你还瞒什么呢？”
看着曹谦焦急的面容，李季方才开口道：“贤弟有所不知，就在贤弟被叶都头带入县衙的那天，冯二等伙计带着刚从尹章那里得来的钱财返回，半路上被一伙人剪了径。”
曹谦大吃一惊，剪径！汝阳县虽小，但也是人烟稠密的地方，怎么还有剪径？
“知道是谁干的吗？”
“一开始不知道，剪径的大约有十几个人，蒙着面，就在巷子里和伙计们一阵混战，这些人的武艺也不弱，伙计们拼死反抗，都带了伤，钱财被抢走了大部分，都是些地契房契银票，只余下散碎的金银，过后有伙计捡到那些人失落的一个搭膊，上面有羊膳味儿，还绣着两个字，张记。”
“张记？是什么？”
不知过了多长时间，曹谦听到有脚步声，忙睁开眼睛，看到有两个人正朝他所在监房的门前走来，等曹谦完全清醒过来，这两个人已经在监房门前停下脚步。
隔着木栅门，曹谦接着昏暗的烛火，认出是身着便装的刘大昴和刘师爷。
一见这二人来到，曹谦连忙起身，接着按照民见官的礼节跪下，拱手道：“不知大人来到，小民失礼了。”
“免礼免礼了，曹谦，真难为你了，黄节级指使牢囚谋害你，本官已经将他们交给了洪大人，一定会重重责罚。”隔着木栅门，刘大昴做了一个免礼的手势。
曹谦苦笑了一下，只怕这黄节级在洪宽的护佑下，说不定躲在哪吃酒呢，待风声过了，又要回到这里作威作福，弄不好，又要找机会对他曹谦下手了，但曹谦也只能在心里想着这些，问道：“大人，不知那女尸现在怎么处理了？”
“哎，于家就认定那是于秀娘，你在牢里的这几天，已经下葬。”
“这……大人，尸体下葬，那我岂不是更冤沉海底？”
“本官正为此事发愁，你的罪名真要被坐实，只怕本官也爱莫能助，这洪宽几日来连迭催本官将此案上报昌洛知府，一旦批复……”
曹谦听了刘大昴这话，久久没言语，刘师爷在一旁道：“亏得大人以证据不足为由，将案子压了下去，曹三郎，你的事情，确实不好办。”
“事在人为，真要是我曹谦冤沉海底，也怪不得大人。”曹谦又一次苦笑。
“本官看你年轻有为，真的……真的不想看你吃了这人命官司，唉……”
曹谦听刘大昴叹息，心里清楚，他哪是在同情自己，分明是因为一个大有利用价值的人，就此陨落，他心里也跟着失落，的确，曹谦知道自己一旦罪名被定下来，被赵宋朝廷批一个斩监候或者斩立决，那么在他带领下刚刚在汝阳县崛起的李季等一干伙计，只怕重新如散沙一样，重新走上当初程幺被尹师绮设计暗算后的老路。
对手的目的不难弄清楚，可恨的是，他曹谦一直处于被动的态势，本以为，打退了尹师绮集结的全汝阳县的泼皮，他就可以和李季联手，带领着伙计们在汝阳县大干一番，不管赵宋朝廷还有几年气数，也要扬眉吐气一阵……
曹谦想到这里，叹道：“人生在世，也就几十年，早晚是要死的，不过可惜的是，我曹谦还没干出一番事业来，就让尹师绮这样的腌臜厮暗算死了，从今往后，在汝阳县怕是没人是他的对手了，他更是……更是作威作福了……”
刘大昴身子一震，曹谦知道他的话击中了刘大昴的要害，为官一任，处处受制于一个地头蛇，怕是哪一个做官的都不希望发生的。
“不行，不能让他得逞，一定不能让他得逞，这厮目无法度，欺人太甚，本官……本官一定要……要要将他绳之于法。”
刘大昴便说边踱起步来。
“只怕……只怕没有办法了……”曹谦要将这把火烧得更旺一些。
“这……”刘大昴看了一眼曹谦，用力一拂袍袖，“本官虽为县令，只是，洪宽一直在盯着本官的举动，于家人也不时前来聒噪，要我将你正法，不好办啊不好办……”
此时刘师爷和曹谦对视了一下，接着刘师爷对刘大昴一拱手道：“大人，小可倒有一个办法，不知当讲不当讲？”
“说，说！”刘大昴瞪着刘师爷，似乎看到了天大的救星。
刘师爷酝酿了一下，接下来在刘大昴的耳边低语了一阵。
“这……”刘大昴犹豫了一下，再看了看曹谦，对刘师爷道：“此法是不是有些冒险？”
“大人，对非常之事，必用非常之法，何况，你我都清楚，曹三郎背负着天大的冤屈，如不当机立断，只怕，过后，再无补救机会。”
曹谦尽管没听到刘师爷提出什么办法，但心里已经猜到七七八八，脸上掠过一丝不易被察觉的微笑。
刘大昴点点头，说道：“事到如今，也只好这么办了。”说着转过头对曹谦道：“曹谦，本官也不是迂腐之人，只是，你凡事要小心才是，若是不慎，不光你无法免去牢狱，只怕本官也要丢了顶上乌纱。”
“大人，只要能洗清我曹谦的冤屈，上刀山下火海，都无所谓，不知大人想出什么办法？”
刘大昴将曹谦叫到近前，二人隔着木栅，低语了一阵，曹谦连连点头，过后，曹谦对刘大昴一拱手道：“多谢大人对我曹谦如此信任，大人只管放心，我曹谦做事，绝不连累他人。”
汝阳县城隍庙。
一个身影一直立在城隍塑像面前，他抬头仰望着塑像，不知心里在想些什么。
此时夜深了，寂静无人，连城隍爷面前的香火也已熄灭。
从庙外小心翼翼走来一个人，虽然身影在夜色之下不是很清楚，但头发蓬乱，身上邋遢，却显得很清楚，他正是李季。
李季轻手轻脚走进城隍庙，一眼就看到仰头看着神像的身影，掩饰不住激动，上前道：“贤弟……”
这个人回头头来，对李季拱手道：“哥哥。”
他正是曹谦。
当李季一看到曹谦，只觉得心潮澎湃，似乎找到了主心骨，最近几天，他本来带领着伙计准备大展拳脚，却出了一连串的事情，弄得焦头烂额，很少能顾及到帮曹谦脱罪，心里一阵愧疚，尤其想起他带领着冯二等伙计和张顺跟随刘大昴探监，看到的曹谦差点丧命于鱼鹰帮刀下的一幕，更是心有余悸，明知道曹谦在狱内命垂一线，可又帮不上忙，当真是心急如焚。
曹谦看着李季的通红的眼睛，知道他这些天屡度不眠之夜所致。
“难为哥哥了。”曹谦一拍李季的肩膀道。
“为了贤弟，为了伙计们，也使得，贤弟，你是怎么出来的？”李季见曹谦不仅出来了，还换了一身衣服。
曹谦将他出来的经过讲了一遍。
原来，知县刘大昴见事情无头绪，又不甘心眼看曹谦陨落，尹师绮阴谋得逞，就此重新在汝阳县做大，就听从了刘师爷的主意，暗中放曹谦出来，从自己宅中挑选一位和曹谦身形相似的小厮，与曹谦对换了衣服，带着曹谦出了县狱，要曹谦暗中查访女尸案的来龙去脉，只不过一定要在夜间，天亮前一定回到狱中。
曹谦知道这个办法不甚高明，甚至风险很大，一旦被洪宽发现，不光他曹谦在奸杀女性的罪名上，再加上一个越狱的罪名，连刘大昴怕也吃不了兜着走，但目前看来，也只剩下这个不是办法的办法了。
虽然曹谦明白，就算放他出来，他自己查访这个女尸案洗清自己的清白，也不能保证事情一定会朝对自己有利的方向发展，李季他们加上刘大昴派出的衙役们都搞不清楚，他自己就能行吗？
但曹谦更明白，不到他被送上刑场挨刀子的时刻不放弃，就会有希望，如果就此放弃，不管谁来帮他，也会没希望了。
当刘大昴把曹谦从狱中带出来后，又派心腹给李季送信，安排二人接头，商议对策。
李季听完曹谦讲述的来龙去脉后，叹道：“贤弟，只怕这事情没那么容易弄清楚的，我们都太小看尹师绮了，贤弟中了此算计，想要脱罪，怕是真难，不如，乘着夜色，逃走罢。”
“哼。”曹谦冷哼了一声道：“算了，这个县太爷还算不错，我不能连累他；不要说县太爷，就算尹师绮放我走，我也不会离开汝阳县半步，说我曹谦奸杀女子，这个腌臜罪名，我一天也不想背。”
“可是……可是俺领着伙计们想了很多办法，还派了李虎和吴超再次夜探县郊的尹家庄苑，可是尹师绮吃了这一堑后，就长了一智，将所有沟渠的入口封死，根本无从下手，除了他俩，我们也到处查访和打探，根本毫无头绪，最后，再无其他办法，加上贤弟在狱中命在旦夕，我们只好找于老九商谈，看是否我们出钱私了此事，向衙门报个你们夫妻不合、争吵间你失手将于秀娘殴死，这样你也不会被定为杀人，只是于老九咬死了要你偿命，最后被我们逼急了，他说要千缗钱财，方才肯罢休。”
“你答应了？”
“俺是想答应了，不过，我们现在手中的钱财，没有这麽多。”
“什么！我们从尹章那里得到这么多钱财，哪去了？”
说到这里，李季方才意识到自己失言，当下闭口不言。
“事情都到了这一步了，你还瞒什么呢？”
看着曹谦焦急的面容，李季方才开口道：“贤弟有所不知，就在贤弟被叶都头带入县衙的那天，冯二等伙计带着刚从尹章那里得来的钱财返回，半路上被一伙人剪了径。”
曹谦大吃一惊，剪径！汝阳县虽小，但也是人烟稠密的地方，怎么还有剪径？
“知道是谁干的吗？”
“一开始不知道，剪径的大约有十几个人，蒙着面，就在巷子里和伙计们一阵混战，这些人的武艺也不弱，伙计们拼死反抗，都带了伤，钱财被抢走了大部分，都是些地契房契银票，只余下散碎的金银，过后有伙计捡到那些人失落的一个搭膊，上面有羊膳味儿，还绣着两个字，张记。”
“张记？是什么？”