第63章 危局转机
嗯？
李季紧锁眉头，嘱咐伙计将尹章藏好，同时也赶紧将棍棒和长短刀藏好。
“他是什么人？”曹谦见众人如此紧张，知道来者不善。
“这个张都头，是汝阳县专门缉凶捕盗的都头，说起来虽如此，不过，此人吃喝嫖赌无一不会，和尹师绮的私交莫逆。”
有伙计说道。
曹谦冷笑了一下，他明白这个张都头就是一个国家蛀虫，被尹师绮这样的富商加地头蛇收买，说不定做了多少冤案，要小心应付才好；曹谦领着众人前脚到这里，这张都头后脚赶到，不用问，是被赶走的那两个人到县衙送的信。
众人经过小声商议过后，立即找出白色麻布，缠在腰间做成孝，特别是曹谦和单翠娘，刚失去至亲，更是重孝在身。然后曹谦和单翠娘到了屋后的小院里，这里停放着老曹三和单保夫妇的遗体。曹谦和单翠娘各自跪倒在自己的亲人脚前，不住地磕头哭灵。
等这些做妥当后，张都头领着十几个衙役到了。
不用叫门，大门已然敞开。
“我说，朗朗乾坤，好好地将人赶走，你们眼里就没了王法？”
张都头一脚跨进门里，谁也不看，一副兴师问罪的架势。
“官家，你有所不知，这屋子的主人，并未将此售出，却被人强占，如今，屋主刚刚去世，无地停放灵柩，其子尽孝心切，将此屋夺回，实乃事出有因。”李季笑呵呵地对张都头解释道。
“嗯，我怎么听说这屋已经售出了？不光是售出了，这布庄，可是本县名绅尹相公出资开的，开业的时候，连在下在也叨扰了一杯水酒呢，你们不合胆大妄为，搅了尹相公的生意，若是吃了官司，可不是做耍子！”
张都头这一说，李季脸上闪过一丝阴郁，但随即又恢复如初，说道：“都头，这屋子本是卖炊饼的老曹三的，想必都头也略知……”
“知道，俺还吃过他的炊饼。”
“他刚刚去世，他有个儿子，因为年轻气盛，一直以为这屋子并未售出，带着他的父亲的遗体强闯此地，并找来我们这些人帮忙设灵堂……”
“你们还在这里设灵堂？”张都头眼睛立了起来。
“听我说，我们这里还有几个朋友，本来收留了一家人，不想，这几个朋友的房屋突然失火，想必都头知道？”
张都头自然知道天黑之前烧起来的那场大火，脸上不自然地抽搐了一下；这场火烧甚是猛恶，掉了数家房屋，幸亏这数家房屋两旁再没有连接上其他人家，否则，这怕这火要烧掉半个汝阳县。
“大火怎地？”张都头不知道为甚么又说起这场大火。
“就是这几个朋友的宅子被大火烧了。”李季一指一脸丧家之犬模样的冯老混，继续说，“他们出于好心，前些日子收留了可处可去的一家人，这大火烧起来的时候，幸亏这些朋友外出讨生活，不然，只怕也要遭难，可叹，只逃出一个女儿，那夫妻俩俱被烧死，现在，和曹谦的父亲一起停放在后院，都头可去看一眼，我们都自幼相熟，相互帮个忙，至于这宅子到底是谁的，怕只有等到这白事做完才能理会，望都头宽宥则个。”
虽然李季这一说，张都头仍是瞪着眼睛，看样子准备拿人，李季忙将从火场找到的印有“尹”字款式的坛子底递给张都头一个，说道：“这可是在失火的地方找到的，在汝阳县，怕是只有尹家有这样的东西吧，为甚么，在着火的地方，有这个东西，是不是跟尹家有关？”
张都头一把接过这个坛子底，看着上面的“尹”字怔怔出神，李季在一旁露出一丝不易被察觉的笑。
“差矣。”张都头摇头，“尹家有酒坊和油坊，每天卖出无数，汝阳县任何人都可能有这个东西，怎么能说一定和尹家有关呢？”
张都头尽管这样说，态度却不像刚才那样剑拔弩张了，手里的这件物证，却怎么也不肯交还回去。
“都头明察，我们并未说一定和尹家有关，不过，在火场，都头手里的东西不下百十来个，这恐怕就太奇怪了，在下只是怀疑，这大火是有人故纵，还望都头禀报县太爷，明察清楚才是。”李季说话时，眼神一直没离开张都头的脸。
“好说好说，职责所在，念在情有可原，就等你们做完了白事，快快将这房屋归还才好，若是不还，也要有凭证证明这屋子是曹家的，如若不然，只能进衙门说话了。”
张都头这一说完，李季连连点头，“那是自然。”
接下来张都头领着衙役，象征地到后院看了曹谦和单翠娘一眼，他们正跪在各自的至亲面前哭着，身着重孝，张都头一见那三具被包裹着的尸体，生怕晦气，急忙退回去，对众人叫了声相扰，就带着衙役撤了出去。
待到张都头带领着衙役们走远了，李季方才到后院低声告诉曹谦他和张都头的那番交锋。
曹谦披着重孝，缓缓站起身，冷笑道：“亏得我想到这一点，若不是从火场捡回那些东西，将嫌疑者引向尹家，只怕咱们这些人此时要被这污吏带到衙门去了，少不了要吃一顿板子。”
“是啊贤弟，亏得你想到了这一点，否则，不光要吃板子，只怕这尹师绮会去衙门上下打点，你我弟兄只怕要呆在牢里出不来了。”李季刚才应对张都头显得游刃有余，此时却后怕得很，情势极为不利，一着不慎，连活命都不能了。
“不能再让尹师绮这么步步紧逼下去了，明天，咱还要做一些事情。”曹谦说着，和李季耳语了一阵。
李季听完了曹谦的话，不由得呵呵笑了，“贤弟，此计甚妙！”
后半夜无话，第二天，和冯老混一同被烧掉房屋的十几个苦主们，聚集到汝阳县衙击鼓鸣冤，这些人在冯老混的带领下，高声呼告，众人聚而不乱，甚至有家属死于大火的，更是重孝在身，他们围着一个竹篮，里面却是一堆从火场里检出来的镌有“尹”字款识的坛子底。
直到日上三竿，方才有衙役出来将大门推开，其中一个衙役对众人喊道：“诸位，若有甚么冤情，速递状纸进来。”
冯老混说道：“我等都是不识字的粗鄙汉，无甚状纸，望大哥通禀则个。”
“诸位有什么冤情，跟俺说一下，俺也好回去禀报老爷。”这个衙役也本是穷苦出身，对冯老混等人倒也客气。
冯老混将昨天那场大火的事情简要地说了一遍，然后再一指身后的人，特别是身着重孝的，说道：“请这位大哥一定回禀老爷，请老爷给做主。”
“敢情诸位就是昨日大火的苦主？稍等，俺这就回去禀报老爷。”衙役说着转身进了衙门。
知县刘大昴用完早饭后，早听到衙门口的击鼓声，心里甚是烦躁，一边喝茶稳心神，一边为尹师绮在汝阳县做大而郁郁寡欢。
尹师绮虽富甲一方，但终究是大宋子民，他刘大昴虽出身穷书生，但也堂堂朝廷命官，然而自打上任以来，他这个官老爷总要看尹师绮的脸色，要知道，商人虽富，但俗话说：士农工商，尹师绮说起来只能排个末流；他刘大昴本是读书士子，见了末流居然要低声下气，岂不是世风不古、乾坤倒转？
但这也只能在刘大昴的心里想想，尹师绮不仅富，他在汝阳县还是个呼风唤雨的地头蛇，汝阳县大大小小的富户，都看他的脸色行事，另外汝阳县里大小商肆有一半是尹家开设的，其余的，不是占有股份，也是在尹家的覆翼之下苟活，早晚会被排挤出汝阳县，刘大昴至今还对他刚刚上任时，尹师绮暗中鼓动汝阳县富户抗交税课、他不得不登门赔罪的情景记忆犹新，如此财大势大的人，在汝阳县做大倒也不奇怪，只是他刘大昴怎么说也是进士出身，堂堂的国家命官，如此在尹师绮面前低声下气，真乃是斯文扫地、朝廷颜面扫地……想来想去，刘大昴愣是想不出来更好的应对办法，除了低声下气还是低声下气，当即艰难地咽下一口凉了的茶，长叹一口气，只求平安地熬过任期，远远离开汝阳县，远离尹师绮才好……
正想着，师爷进来通禀，说衙门口有击鼓鸣冤的，刘大昴叹了一口气说道：“早就听到了，心里烦得紧，不想理会。”
师爷和刘大昴同姓，也姓刘，刘师爷早就清楚刘知县的心事，稍沉吟了一下，说道：“进来禀报的衙役带来了这个东西，老爷过目。”说着将手里的东西递到刘知县面前。
刘知县接过刘师爷递过来的东西，看了看，是坛子碎片，被火熏得乌黑，还散发着焦糊味儿。
“这……”
刘知县疑惑地看着师爷。
刘师爷呵呵一笑说道：“这是在门口击鼓鸣冤的人送进来的，他们是昨日县北那场大火的苦主，这个东西，是在失火的灰烬里找到的，大人仔细看，可曾看出什么？”
刘知县依照师爷的话，翻来覆去地看手中的这个残片，最后将注意里集中在“尹”字上，用手指点这这个“尹”字说道：“你说的，可是这个？”
“正是。”
“你是说，这火可能是尹家人所为？”
“这是那些苦主说的。”
“区区一个碎坛子底，能说明什么？”
“大人，这些苦主在焦土中，足足找出一堆这样的东西，若是一个说明不了什么，那一堆，可就有点意思啦！”
刘师爷这样一说，刘知县的脸上不自觉泛起微笑，吩咐道：“升堂！”
李季紧锁眉头，嘱咐伙计将尹章藏好，同时也赶紧将棍棒和长短刀藏好。
“他是什么人？”曹谦见众人如此紧张，知道来者不善。
“这个张都头，是汝阳县专门缉凶捕盗的都头，说起来虽如此，不过，此人吃喝嫖赌无一不会，和尹师绮的私交莫逆。”
有伙计说道。
曹谦冷笑了一下，他明白这个张都头就是一个国家蛀虫，被尹师绮这样的富商加地头蛇收买，说不定做了多少冤案，要小心应付才好；曹谦领着众人前脚到这里，这张都头后脚赶到，不用问，是被赶走的那两个人到县衙送的信。
众人经过小声商议过后，立即找出白色麻布，缠在腰间做成孝，特别是曹谦和单翠娘，刚失去至亲，更是重孝在身。然后曹谦和单翠娘到了屋后的小院里，这里停放着老曹三和单保夫妇的遗体。曹谦和单翠娘各自跪倒在自己的亲人脚前，不住地磕头哭灵。
等这些做妥当后，张都头领着十几个衙役到了。
不用叫门，大门已然敞开。
“我说，朗朗乾坤，好好地将人赶走，你们眼里就没了王法？”
张都头一脚跨进门里，谁也不看，一副兴师问罪的架势。
“官家，你有所不知，这屋子的主人，并未将此售出，却被人强占，如今，屋主刚刚去世，无地停放灵柩，其子尽孝心切，将此屋夺回，实乃事出有因。”李季笑呵呵地对张都头解释道。
“嗯，我怎么听说这屋已经售出了？不光是售出了，这布庄，可是本县名绅尹相公出资开的，开业的时候，连在下在也叨扰了一杯水酒呢，你们不合胆大妄为，搅了尹相公的生意，若是吃了官司，可不是做耍子！”
张都头这一说，李季脸上闪过一丝阴郁，但随即又恢复如初，说道：“都头，这屋子本是卖炊饼的老曹三的，想必都头也略知……”
“知道，俺还吃过他的炊饼。”
“他刚刚去世，他有个儿子，因为年轻气盛，一直以为这屋子并未售出，带着他的父亲的遗体强闯此地，并找来我们这些人帮忙设灵堂……”
“你们还在这里设灵堂？”张都头眼睛立了起来。
“听我说，我们这里还有几个朋友，本来收留了一家人，不想，这几个朋友的房屋突然失火，想必都头知道？”
张都头自然知道天黑之前烧起来的那场大火，脸上不自然地抽搐了一下；这场火烧甚是猛恶，掉了数家房屋，幸亏这数家房屋两旁再没有连接上其他人家，否则，这怕这火要烧掉半个汝阳县。
“大火怎地？”张都头不知道为甚么又说起这场大火。
“就是这几个朋友的宅子被大火烧了。”李季一指一脸丧家之犬模样的冯老混，继续说，“他们出于好心，前些日子收留了可处可去的一家人，这大火烧起来的时候，幸亏这些朋友外出讨生活，不然，只怕也要遭难，可叹，只逃出一个女儿，那夫妻俩俱被烧死，现在，和曹谦的父亲一起停放在后院，都头可去看一眼，我们都自幼相熟，相互帮个忙，至于这宅子到底是谁的，怕只有等到这白事做完才能理会，望都头宽宥则个。”
虽然李季这一说，张都头仍是瞪着眼睛，看样子准备拿人，李季忙将从火场找到的印有“尹”字款式的坛子底递给张都头一个，说道：“这可是在失火的地方找到的，在汝阳县，怕是只有尹家有这样的东西吧，为甚么，在着火的地方，有这个东西，是不是跟尹家有关？”
张都头一把接过这个坛子底，看着上面的“尹”字怔怔出神，李季在一旁露出一丝不易被察觉的笑。
“差矣。”张都头摇头，“尹家有酒坊和油坊，每天卖出无数，汝阳县任何人都可能有这个东西，怎么能说一定和尹家有关呢？”
张都头尽管这样说，态度却不像刚才那样剑拔弩张了，手里的这件物证，却怎么也不肯交还回去。
“都头明察，我们并未说一定和尹家有关，不过，在火场，都头手里的东西不下百十来个，这恐怕就太奇怪了，在下只是怀疑，这大火是有人故纵，还望都头禀报县太爷，明察清楚才是。”李季说话时，眼神一直没离开张都头的脸。
“好说好说，职责所在，念在情有可原，就等你们做完了白事，快快将这房屋归还才好，若是不还，也要有凭证证明这屋子是曹家的，如若不然，只能进衙门说话了。”
张都头这一说完，李季连连点头，“那是自然。”
接下来张都头领着衙役，象征地到后院看了曹谦和单翠娘一眼，他们正跪在各自的至亲面前哭着，身着重孝，张都头一见那三具被包裹着的尸体，生怕晦气，急忙退回去，对众人叫了声相扰，就带着衙役撤了出去。
待到张都头带领着衙役们走远了，李季方才到后院低声告诉曹谦他和张都头的那番交锋。
曹谦披着重孝，缓缓站起身，冷笑道：“亏得我想到这一点，若不是从火场捡回那些东西，将嫌疑者引向尹家，只怕咱们这些人此时要被这污吏带到衙门去了，少不了要吃一顿板子。”
“是啊贤弟，亏得你想到了这一点，否则，不光要吃板子，只怕这尹师绮会去衙门上下打点，你我弟兄只怕要呆在牢里出不来了。”李季刚才应对张都头显得游刃有余，此时却后怕得很，情势极为不利，一着不慎，连活命都不能了。
“不能再让尹师绮这么步步紧逼下去了，明天，咱还要做一些事情。”曹谦说着，和李季耳语了一阵。
李季听完了曹谦的话，不由得呵呵笑了，“贤弟，此计甚妙！”
后半夜无话，第二天，和冯老混一同被烧掉房屋的十几个苦主们，聚集到汝阳县衙击鼓鸣冤，这些人在冯老混的带领下，高声呼告，众人聚而不乱，甚至有家属死于大火的，更是重孝在身，他们围着一个竹篮，里面却是一堆从火场里检出来的镌有“尹”字款识的坛子底。
直到日上三竿，方才有衙役出来将大门推开，其中一个衙役对众人喊道：“诸位，若有甚么冤情，速递状纸进来。”
冯老混说道：“我等都是不识字的粗鄙汉，无甚状纸，望大哥通禀则个。”
“诸位有什么冤情，跟俺说一下，俺也好回去禀报老爷。”这个衙役也本是穷苦出身，对冯老混等人倒也客气。
冯老混将昨天那场大火的事情简要地说了一遍，然后再一指身后的人，特别是身着重孝的，说道：“请这位大哥一定回禀老爷，请老爷给做主。”
“敢情诸位就是昨日大火的苦主？稍等，俺这就回去禀报老爷。”衙役说着转身进了衙门。
知县刘大昴用完早饭后，早听到衙门口的击鼓声，心里甚是烦躁，一边喝茶稳心神，一边为尹师绮在汝阳县做大而郁郁寡欢。
尹师绮虽富甲一方，但终究是大宋子民，他刘大昴虽出身穷书生，但也堂堂朝廷命官，然而自打上任以来，他这个官老爷总要看尹师绮的脸色，要知道，商人虽富，但俗话说：士农工商，尹师绮说起来只能排个末流；他刘大昴本是读书士子，见了末流居然要低声下气，岂不是世风不古、乾坤倒转？
但这也只能在刘大昴的心里想想，尹师绮不仅富，他在汝阳县还是个呼风唤雨的地头蛇，汝阳县大大小小的富户，都看他的脸色行事，另外汝阳县里大小商肆有一半是尹家开设的，其余的，不是占有股份，也是在尹家的覆翼之下苟活，早晚会被排挤出汝阳县，刘大昴至今还对他刚刚上任时，尹师绮暗中鼓动汝阳县富户抗交税课、他不得不登门赔罪的情景记忆犹新，如此财大势大的人，在汝阳县做大倒也不奇怪，只是他刘大昴怎么说也是进士出身，堂堂的国家命官，如此在尹师绮面前低声下气，真乃是斯文扫地、朝廷颜面扫地……想来想去，刘大昴愣是想不出来更好的应对办法，除了低声下气还是低声下气，当即艰难地咽下一口凉了的茶，长叹一口气，只求平安地熬过任期，远远离开汝阳县，远离尹师绮才好……
正想着，师爷进来通禀，说衙门口有击鼓鸣冤的，刘大昴叹了一口气说道：“早就听到了，心里烦得紧，不想理会。”
师爷和刘大昴同姓，也姓刘，刘师爷早就清楚刘知县的心事，稍沉吟了一下，说道：“进来禀报的衙役带来了这个东西，老爷过目。”说着将手里的东西递到刘知县面前。
刘知县接过刘师爷递过来的东西，看了看，是坛子碎片，被火熏得乌黑，还散发着焦糊味儿。
“这……”
刘知县疑惑地看着师爷。
刘师爷呵呵一笑说道：“这是在门口击鼓鸣冤的人送进来的，他们是昨日县北那场大火的苦主，这个东西，是在失火的灰烬里找到的，大人仔细看，可曾看出什么？”
刘知县依照师爷的话，翻来覆去地看手中的这个残片，最后将注意里集中在“尹”字上，用手指点这这个“尹”字说道：“你说的，可是这个？”
“正是。”
“你是说，这火可能是尹家人所为？”
“这是那些苦主说的。”
“区区一个碎坛子底，能说明什么？”
“大人，这些苦主在焦土中，足足找出一堆这样的东西，若是一个说明不了什么，那一堆，可就有点意思啦！”
刘师爷这样一说，刘知县的脸上不自觉泛起微笑，吩咐道：“升堂！”