北宋志愿者
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第二十一章 粮食问题

    刘过眼中的那几个“武林低手”一路狂奔,跑出十多里地才慢慢减速,那位身材娇小的女子赶上领头的青年男子,娇声问道:“蜀王,刚才那个朝廷的官儿给你说话,你怎么一声不响就走了?”

    “当官的能有什么好人,别看他笑眯眯地跟我们说话,我看八成他也没按什么好心。你千万别被他的外表给骗了。”青年男子轻蔑地撇撇嘴说。

    “可是我觉得他是个好人,不说这次没有他我们摆脱不了那群辽狗,就说上次在澶州,他以为我们是去灾区探望亲人的百姓,还主动给我们让路来着。”女子争辩道。

    听她这么一说,青年男子也觉得自己有些错怪刘过了,语气转为和缓道:“罢了,等将来我做了皇帝,留他一条命就是了。”

    说到这里,青年男子又有些忿忿不平道:“那些辽狗也真是有眼无珠,想我乃天潢贵胄,堂堂大蜀王的后人,屈尊降贵,亲自去和他们谈判,不但辽主没见着,反而被戍边的辽军当成了宋庭的细作被撵了回来。真是气死我也。”

    旁边一个老者小声道:“蜀王, 军师来之前就告诫我们,我们此行的目的是鼓动河北的难民起义,天下大乱,之后我们在蜀中起兵,打宋庭一个措手不及,接着北联契丹、西夏,南结大理、交趾,到时候就算灭不了宋庭,我们也能学刘备那样三分天下,在蜀地称王。但是您现在就去找契丹人结盟,是不是早了一点儿?”

    “这个……”青年男子脸上微微有些发红,他自视甚高,等不了军师那种按部就班的计划,打算发动河北难民起义、和契丹结盟同步进行,没想到发动难民起义进展不顺,跑去辽国找他们皇帝结盟不但没见着辽国皇帝,反而刚进入辽界就被辽国戍边的士兵当成宋朝奸细给撵了回来,脸上就有些挂不住。

    女子看不得青年男子受窘,连忙替他解围道:“现在说这些还有什么用,张五哥、韩三哥都受了伤,我们赶紧找个地方给他们疗伤才是正经。”

    刘过自然不知道自己一不小心救了一群反贼,为了加快行程,他们一路上尽量避开受灾的地方,只有到了澶州时才进城去看了一下,只见市集萧条,老百姓面有饥色,刘过大为诧异,因为他们离开澶州已经过去快一个月了,这么长时间,官府的救援物资早就应该到了才对,看着路上的行人,怎么感觉连当地没有受灾的老百姓也吃不饱饭的样子?

    刘过和赵偁去州衙找王肇,这次王肇倒没有去抗洪救灾的前线,他听说刘过和赵偁两位钦差到了,连忙满脸欣喜地迎出来。

    刘过见这才一个月不见,王肇似乎就老了不少,那双虽然不大但是总是悲天悯人的眼睛里布满血丝,一脸的疲态,明显就是好几天都未休息了,刘过关切道:“救灾的事情虽然重要,可是王知州也要保重好自己的身体啊。”

    王肇苦笑道:“老夫的身体垮了倒是不打紧,可是治下数十万灾民嗷嗷待哺,下官想到他们的惨状,就心急如焚,哪里还睡得着觉啊!”

    刘过诧异道:“不是还有常平仓吗?我看过各州给户部上报的各地常平仓储粮的数据,即便是数十万人吃,节省一些,也能坚持一段时间。”

    “因为这次黄河决堤太过忽然,很多地方的常平仓也被洪水淹没,所以原来用来备荒的粮食也在洪水中毁于一旦,未能起到赈灾的作用。”王肇尴尬道:

    赵偁问道:“都这么久了,朝廷救灾的粮食也应该早就到了吧?”

    “朝廷从各地调来的救灾粮食倒是在半个月前就陆续到了,可是此次受灾的除了我澶州外,还有大名府、河间府、冀州、恩州等地,朝廷下拨的救灾粮食虽然不少,可是分配到一州一县,也就成了杯水车薪。”

    刘过和赵偁对望一眼:那不是没有办法了?如果没有了粮食,整个河北数百万难民能活下来一半都算不错的。

    刘过问王肇:“现在全州剩下的粮食,还能支持几天?”

    王肇道:“省着点儿吃,再添加些野菜,最多能坚持十天。”

    刘过思索了会儿,忽然说:“实在不行,只有放开粮价了。”

    “不可,”赵偁立刻反对道,“现在灾区粮食极缺,一旦放开粮价,粮食的价格必然猛涨,现在只是灾民没有粮吃,一点放开粮价,不但灾民吃不起饭,连未受灾的老百姓都吃不起饭了。”

    刘过道:“粮价放开后短期内粮食价格确实会猛涨,普通老百姓会受些损失,但是等过上一段时间,粮价自然就会降下来。”

    赵偁皱眉道:“这是为何?”

    刘过道:“朝廷起初制定救灾方案时,重要的一个内容就是稳定灾区的粮价,让老百姓都吃得起饭,但是那是在粮食供应不宽裕,又能保证老百姓基本生活的基础上,可是现在灾区粮食出现了严重的短缺,那么这项政策的弊端就显现出来了。”

    赵偁还是不懂,刘过解释道:“这次受灾的只有河北一路,临近的山东、淮南等地并未受到影响,这些年风调雨顺,山东、淮南等地积攒下了不少余粮,河北粮价暴涨之后,你觉得这两地的粮商会怎么做?”

    “自然是运粮往河北贩运,赚取高额利润。”赵偁想都不想就道。

    “不错,山东、淮南、甚至临近的东京三地的粮食都往河北聚集,必然造成河北粮食过剩,价格降低,这就是我说放开粮价后短期内粮价会暴涨,但是之后粮价会降下来的原因。”

    刘过这样一解释,赵偁也明白了,不过他又皱眉道:“如此一来,势必造成粮价的剧烈波动,将会有很多人蒙受重大损失。”

    “两害相较取其轻,”刘过道:“现在最重要的是如何弄到足够多的粮食,保证不会有人被饿死,至于在这过程中有很多人的利益会受到损毁,也就顾不得那么多了。”

    两人说了半天,忽然发现作为当事人的王肇一直没有说话,两人对望一眼,都看向王肇,因为刘过和赵偁的工作只是来勘测黄河流经的地势,救灾的事情还是地方官府说了算,他们最多就是提供点儿建议而已。

    一旦按照刘过说的执行,短期内粮价大涨,老百姓肯定要骂王肇这个知州,等过一段时间粮价暴跌后发现被坑了的粮商肯定也要骂他,一方面是数十万灾民的性命,一方面是自己的官声,王肇确实不好下决定。

    “咳咳,王知州,我觉得刘说书说的,未必不是一个办法。”赵偁也觉得逼着对方去挨骂有些不厚道,不过除了刘过说的这个办法外,他也确实想不到还有其他办法能在短期内弄到足够多的粮食。