携明扬帆
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第五章泉州

    第二天中午,来到泉州港。码头是用石块彻成,远远望去整个码头停泊着数百大小船只,海面上还穿梭着装满货物的货船,偶尔也有三三两两的军船走动。林志荣两条船只在靠北的泊位停下。此刻林志荣己换上明代商贩服饰,一顶四方帽罩住短头发,让人看到,与穿梭在港口的人们无二。而由于对明朝事物不甚了解,所于便让刘福主事,林志荣和女扮男装的香儿跟在手后。船上侧留钟六钟七及三个病号。



    一行人下船,走上笔直的青石栈桥,便有船泊司的一名记事带着两个手执朴刀的卫兵走过来。“尔等船上所带何货物,快随我等上船登记造册以便收取取钱银,如有违禁之物定一并查封!”那四十来岁的主事见人陌生便恐吓一翻道!



    “这位大人,草民船上只有些许给养,并没货物。今空船泊港,上来买点货物便走!”刘福上前点头哈腰陪笑着道。



    “是么?休要欺瞒本官!”那主事双手叉于手后,趾高气昂道。



    “大人,这边说话!”刘福弯着腰,做出请人的动作让那主事行出一边道。



    那主事见这资势心里一乐,今天定有油水可捞了,不过得好好摆他们一道。于是装作不耐烦的样子。跟了过去。走出一边刘福从怀里掏出五块金子双手捧上道:“大人整日公务繁忙,为国操劳。草民心生敬佩,这点小小意思献予大人,还清笑纳。”



    那主事见那五块黄金足有五两,于是两眼放光,心中一惊。赶忙一手抓过金子放入怀中然后放低了声调道:“唔!看你们倒也像诚实的商人,不过找身后二位官差,依法可得上船核买一下啊!待核实无误,本官便为你们登记上税。发放公文!”尼玛还不是想刮多一层!不过心里面这样想刘福可不敢表现出来,只好好声告别主事,又领着两个大头兵上船。



    “两位军爷船上请!”



    上了船,刘福掏出十两银子每人分五两后又点头哈腰道:“两位军爷,草民船上无甚货物,你们看,船吃水尚浅。咱们走个形式便是!?”



    看在银子的份上,达两兵差唠叨一会,也便下船。一行人得了公文又缴了十二两银子方才离开港口,进入泉州城。



    一行人在东门附近一家悦来客栈下脚,刘福点了五家客房,安排好住宿后安排下人们食宿。然后叫了林恭,李九子等四位船夫进了厢房。



    “刘叔,在下想咱们应分开办事,以便尽快采购物资好尽怏返回,但所购物资量大不知可有现成的船只购买!”林志荣边吃边通。



    “公子,现成的船只牙行倒有,不挝均为旧船,如要新船侧要到船坞下单订造!”



    “哦,那旧船价钱如何?”



    “海沧船,船小能载几千斤货物,折旧价就三百到五百两上下,像咱们那条五百料福船,能载三万余斤货,折旧价二千到四千两。一千料福船能载八万余斤货,折旧价五千到一万两不等!现咱们所带钱银将近八万两买上两条倒是可行,不过公子花钱当要制。未来日子长着呢!”



    “刘叔,正所谓舍不得孩子套不着狼。不下点血本增强实力,最后只能为他人做稼衣了!”



    ……。



    福胜牙行,一位富商打扮的老者带着二个公子及一行家丁走了进来。牙行里一位三十岁左右的伙记正没精打采地坐着。他本是一名秀才,三十来岁赶了几次京考都没高中。家中钱粮几近让他花光,最后只好托熟人介绍了这份工作。但由于初入牙行自己也没啥门路,连着几个月没做成什么交易,只能领着七钱银子的月薪艰难渡日,且又经常挨骂受人白眼。心里很是憋屈。现在见几个穿着光鲜的客人进来,马上打起十二分精福,点头啥腰迎接笑道:“几位大爷,公子。欢迎光临福胜牙行!”



    接着将林志荣一行迎上座位,依次满上上好的龙井茶后又站着拱手笑盈盈地道:“老爷公子,不知前来我们牙行需要点什么?还请你们吩咐,好让在下与各位排忧解愁!”



    “我等前来,想通过贵行物色几条商船招上些船伙记!”林志荣饮了口茶后道。



    这是大生意啊,那伙记心头狂喜,赶紧眯笑弯腰,热情地道:“诸位上客,要买船你们总算找对人了,本牙行在这泉州城里可是数一数二的存在,无论名声,信誉都是响当当的!……!”一通废话后,那伙记又热情介绍起牙行里托卖的船只。



    “诸位上客,本牙行共有七条船只,其中城南李员外一条五百料福船使用五年,保养甚好,要价三千二百两。吴员外一条五百料福外带一条海仓船使用七年,要价二千九百两,但需要修船一翻,如本牙行出面,二百余两银子便可修好。另钱家出手一支船队,二条千料福船,一条五百料福船另带海仓一条,使用年限尚不足两年,但钱家得罪官家,只好出手以筹钱银打点保命。这四条船在下敢保证泉州牙行中,货色最好。且要价才二万三千两。”



    “这要价高了点!”



    “诸位上客,价钱是可以商谈的。不如在下带你们验下货,保证几位贵客觉得物有所值。再说其余牙行也只有丰润牙行手里两条五百料福船算得上好货色,其余牙行只有那些个半新旧的海仓小船不甚入眼!”这倒是事实,林志荣几人也看过几家牙行,丰润也看过,那二条五百料福船也就一千两一条,但实在破旧。不想入手。



    在那牙行伙记的带领下,一一看完几条船,最后还是那四条船入眼,好一阵讨价还价,那牙人一两银子也不肯少,眼看生意不成,那牙人答应免费物色船伙记大家才同意成交!



    第三天,刘福带上李九子等三人购置粮食货物,林志荣带上香儿及林恭七人出城招收流民。



    北门郊外一片树林,一群流民大约六十余人,正在生火煮野菜树皮。林子里冒起一条条白烟。丁大壮是这群流民内的一员,二十来岁,本为登莱军户,由于山东受灾,上级盘剥,已无法生存,最后迫不得已举家流亡。不知受了多少苦难才一路来到泉州。途中老父饿死,只剩下自己及不足八岁的小妹。本来可将小妹买给人贩,得点钱粮过日,但丁大壮为人刚正不阿,那舍得自己小妹落人之手,心里一横便兄妹二人相依为命。今天丁大壮带着小妹掏了一窝老鼠,大大小小五六个老鼠让不知多久没进过油水的二人兴奋不已。丁大壮将老鼠串了一大串,此刻正在火堆上兹兹地冒着油花,久违的肉香味让傍边的小妹两眼放光,嘴里咕噜咕噜地吞着口水。



    “阿花,饿了把。别急,等下熟了咱们再好好地吃上顿肉!”丁大壮看着皮包骨的小妹,四肢像竹子般,那脖子便像一条棍子顶住一个大脑袋,两眼就像现代的外星人,大得让人恐怖!孩子饿久了肚子会肿胀,他自己妹妹除头大,难免也会出现圆鼓鼓的肚子。想着这些年的苦难,丁大壮心一酸,眼泪直在眼眶里打转!



    “哥,快熟了没?我好饿!”



    “得了,得了!”丁大壮抹了把热泪便将老鼠取来,分成二份。小妹阿花拿着老鼠不管烫热便狼吞虎咽啃了起来!“外面有人来招募人手了,大伙快出去报名啊!”突然有人大喊,听说有人招募人手,林子里顿时热闹起来。丁大壮赶忙拉上小妹往外面走去。



    林荣此时正用马车拉了二大桶稀米粥及一些咸菜肉干在林子外的空地上摆了个摊子,然后便大声吆喝!不出一刻摊子傍便围上一群衣衫破烂,篷头垢面的乞丐。林志荣细细一看,基本都是十六七到三四十岁的男女青壮。另外还有十来个孩子。这群人此刻在七嘴八舌地求道:“公子,招收我吧,我力量大,公子我家妞儿人虽小,但手巧灵活让他做你丫鬟吧!公子民夫会洗衣做饭,砍柴种田都会,只要有饭吃就行!……”



    看着乱哄哄的场面,标志荣大喝道:“都给我安静!”



    怕得罪这富家公子,众人便安静下来。见人群静了下来,林志荣背手道:“你们当中有谁会武艺的?先给我站出来!”



    说完,丁大壮便上前抱拳道:“公子,在下郑大壮,军户出身,曾随家父学过一些拳脚,且随军平过流贼。求公子收留!”



    “嗯,不错,林恭你带上三人出来与这位壮士比试比试!丁大壮士,若你能打败这四个泰西人,我便收留你做个护院队头,月奉五两!”



    月奉五两,下面的人群发出一阵惊呼,丁大壮也是眼晴一亮,心里暗道:“今天机会难得,如若成功他日便和小妹过上安定的日子!”捏了捏拳头丁大壮又向林志荣拱一拱手后道:“承蒙公子厚爱,在下定不辜负公子所望!”



    空地上,五人怒目注视。丁大壮大喝一声,举拳向四人冲去。林恭四人双权护脸,也一道上前应战。只见丁大壮突然换招,突然弯腰侧身躺过四人出权,并占入四人中一阵权脚,便放倒林喜林发。林恭见势赶忙起脚踢向丁大壮腹部,丁大壮又一个侧身便轻松躲过!接着又是一权打在林恭小腹之上,林恭倒退五六步便双手捂腹倒地痛壕!接着丁大壮一个侧踢又将林财踢飞在地。这四个红毛鬼不出二分钟便被打败。看得林志荣一惊一乍!



    丁大壮收拾四人恭正走到林志荣面前拱手道:“公子,请恕在下鲁莽。”



    “好,这位丁壮士果然毫杰。从今天起你便为我的护院队头!香儿……不刘管家,记下他的名字。”说完又便掏出五两银子赏给丁大壮。



    丁大壮接过银子立下跪下感觉道:“多谢公子厚爱,下人必定舍生保主,马首是儋。下人还有个不情之请,还望成全!”



    “有何事情,但说无妨!”



    “公子,在下尚有一个未满八岁小妹。望公子开恩,让他跟随在下以便有口饭吃,有个角落可栖!”



    “这点小事,本公子成全你!”



    “小妹,还不快快出来谢过公子!”



    说完,一个大头小孩上前跪在了林志荣跟前。林志荣赶忙叫二人起身!接着林志荣又道:“你们听好了,只要能为本人办事的,均可带上家人一同前往!本公子现在还需多招几名护院,凡是十八至三十岁,且身强力壮的均可报名。若身有武艺的,可放宽年龄!护院月奉一两五钱!如有武艺月奉三两!”



    人群中,又一人走了出来。此人看起来身强体壮,但脸上刻着一道道鱼尾纹,加上满头黑白相间的头发。让人看了,就像一位徐幕老者!林志荣随意扫视一眼,不紧不慢道:“这位老大人,你也能做护院么?”



    “那人,望了望林志荣,负手身后道:“看人只看花拳绣腿,那是凡夫俗子!敢问小儿,敢知在下苟活几岁!”



    林志荣心中很是不爽,于是生气道:“我小子今日前来招募下人,可不是来与尔等记较,如有真本事尽管拿出来,否则请一边去!”



    “呵呵!常言道。嘴上没毛,办事不牢!看来今日不露上两手,恐怕在下要掉脸了?!”



    “好!如此大口气。丁大壮,你且于这人比试一翻,若你输了本公子亲自向他清罪!”



    “是,公子!”说完,丁大壮对那人道:“你这狂人,敢不敢与我一较高下?”



    “就你这黄口小儿,吾单手便可胜尔!”



    “看招!”丁大壮大步上前,双拳雨点般向那人袭去!只见那人左忽右闪,轻松躲过。丁大壮恼羞成怒,手脚并用频频袭来,那人脚都不挪一步在原地单手支招轻松应附。直到丁大壮舞得满头大汗,直喘粗气那人单手一掌拍于丁大壮左肩,丁大壮整个人被拍飞,重重落在六七步外的地上。“这位高手果然深藏不露,在下技不如人,输得心服口服!”丁大壮起身向那人深深作了个拱。林志荣见那人这般武艺,嘴巴张成圆圆的0形!这不就是小说了所写的隐世高人么?!



    “在下有眼无珠,还请大侠大人不记小人过。在下就此向大侠陪罪!”说完,林志荣单膝跪地,双手抱拳向那人陪罪!



    “好,好,好!言出必行,果然不同凡响!在下问你,今天灾人祸,内外交困。汝有何打算?”



    “吾文不能上殿堂,武不能驰沙场。却知北有建奴扰边杀我汉民,内有昏官土豪欺压良欺,如正值天灾,又遇人祸。大明上下,生灵涂炭,尸横遍野。然虽吾泛泛之辈,尚知宋灭之耻,五胡乱华之殇!今乱世已启,为汉者,当以身相博,为吾明,为吾汉之血亲再造盛世!永续太平!”



    “妙哉!壮哉!公子之肺腑乃吾大明之福也,乃百姓之幸也!吾空得一身本事,苦求报国十余春秋,仍不得完其态,今吾愿与将半百贱躯委与公子驱使!那怕刀山火海,死而后已!”那人跪下向林志荣道。



    如此文成武就之人,千金难求,林志荣假腥腥挤出两滴眼泪,弯腰扶起那人!“大侠,快快请起!你这大礼实在折煞在下了!”扶起那人,林志荣又恭正地行个礼道:“不知大侠贵姓!”



    “公子不必多礼,老夫免贵姓黄,名文修。”



    “那以后小子叫你一声黄叔吧!黄叔,在下现置办商队,招募流民开荒拓田。今后您便做我的大总管吧!”



    “如此!恭敬不如从命!”



    ……。



    泉州呆了七天,花费了五万余两白花银。此行除买四条船,还订购了一批工具,农具,种子。粮食购买一千石,上百匹布,招募水手七十六人,护院五十三人,流民八十户,合二百九十余人。匹有三十名泥匝,七名工匠十五名木匠!由于物品人员过多,又雇佣五条五百料福船帮忙!五月二十日下牛。船队回到那个无名小岛。



    一