汉室可兴
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第一百五十五章 刘景升得信退兵

    豫州,颍川郡治所阳翟。

    文聘兵临城下,命人向城中喊话。

    不一时城门大开,阳翟大姓郭氏、辛氏、赵氏率众出迎。

    南阳、颍川相邻,俱是文风荟萃之地,文聘少年时曾至颍川游学,因此与阳翟郭、辛,颍阴陈氏皆有旧识。相互招呼,一派和谐。

    文聘兵不血刃而得阳翟,兵锋所向,直指陈留。

    这时刘表也亲至南阳,抵进观望形势发展。刘表升帐议事,接见刘备使者。使者正是王文王公武一行人。王文来自汝南,而非鄄城前线。

    苏泰、李放、王文、韩非、任新等,或因交通朝廷,或因结盟诸侯,或因说降豪强,都从州假佐升为宾客从事。

    刘备去年(公元192年)春刚定青州时,李放曾受命来说许褚、李通,李通不答,许褚不至。刘备兵出青州,大败曹操,震动天下,形势又大为不同。朗陵李通、沛国许褚接到刘备的致意,都恭敬回信,表达善意。

    李放自公孙瓒处回青州,刚过黄河,刘备便将任务交给王文。

    王文到许褚坞壁时,刘备、吕布已陈兵鄄城一月,刚开始与曹操恶战,尚未招郭贡前往。

    王文说许褚道:“刘公乃帝室之胄,英雄盖世,志欲扫平诸侯,再兴汉室,还天下太平。今已败曹操,正与吕布围鄄城,旬日可破,届时兖豫谁堪敌手?许君名震沛、汝、陈、梁,刘公深慕之,故去岁表君为横野校尉。陈留典韦,与君武力仿佛,去岁投刘公,如今已为中郎将,统领摧锋军,与陷阵军刘猛刘景威,合称双虎。刘公此时正是用人之际,君若来投,以君之能,双虎必成三虎。君欲致太平、立功业,不速投刘公更待何时?”

    许褚沉吟道:“吾若投刘公,当为何职?”

    王文道:“刘公曾言,仲康可为先登之将,伯平亦有破阵之才。”伯平是许褚兄长许定的字。许定虽不如许褚之勇武绝伦,也是一员不可多得的战将。历史上曾“以军功为振威将军,都督徼道虎贲”。虽然如今刘备扇起了蝴蝶翅膀,许多历史人物未必能够取得原本的成就,但如许定、许褚,已经成人,基本素质应该没变。

    许褚颔首。许褚既有保家御寇之举,自有灭贼治平之志,看家护院非其所愿,但其“质重少言”,不管给什么工作,都是努力做好,决不抱怨,曹操因其“忠孝”,可以信赖,故一直留许褚做护卫。其实看许褚“从征张绣,先登,斩首万计,迁校尉”的战绩,战场上当能发挥更大作用。

    王文又道:“袁公路退回九江,陶恭祖得以喘息,见刘公垂破曹操,又生歹意,对陈元龙大加掣肘,我军粮草堪忧。许君可提兵至萧县,以呼应陈元龙。”

    两个月前曹操屠徐州,刘备追之,陶谦以徐州新破、袁术来袭为由,未派兵随刘备入兖,只安排典农校尉陈登陈元龙坐镇彭城,为刘备接续粮草。刘备与曹操大战,陶谦也与袁术对峙于淮水。陈家在徐州名望极大,陈登有新任沛国国相的父亲陈珪相助,又与大姓富豪糜家交好,故能供给刘备粮草不断。

    袁术退走后,陶谦回到郯城,南部压力已去,见刘备将破曹操,心生担忧,又见徐州粮草如流水般供于刘备,十分肉疼。曹宏献计道:“刘备,枭雄也,今若破曹操,必逞威于徐州,其谁能挡?须使其与曹操两败俱伤,方为上策。惜我军兵少,难以袭其后路,不若断其粮草,使其疲敝?刘备粮少,必难从容围城,只能速攻鄄城,损伤必剧。届时我军休养已毕,旌旗东指,可一战而定青、兖。奉逢天子,重兴汉室,陶公之功不下于桓文也!”

    陶谦然之,命东海相刘馗、下邳相笮融截断徐州至彭城的粮草。刘馗听命行事。袁术来攻时,笮融进兵至下邳南部的徐县,袁术退去,笮融未退。他接到陶谦命令,直接扔在一边,哂笑道:“陶恭祖老迈昏庸,大失人望!”决意去之。广陵太守赵昱天下知名,清修疾恶,有识有义,道德高尚,且缺兵少将,自己可往投之,必得其重用。

    陈登被断粮草,闻是陶谦作祟,勃然大怒,修书一封,怒斥之道:“曹操,徐州之大仇也!刘公千里追凶,深入敌境,正为徐州报仇。陶公为何反断友军粮草,而助仇人?若不速发粮草,刘公大军回转,公何以处之?”

    陶谦不答。

    刘备闻讯,按住恼怒,命王文说许褚东向,以助陈登,又修书于陈登,说明许褚或会前去助他之事。

    许褚听了这来龙去脉,哂笑道:“陶公,小人哉!”遂整兵,一千多人愿随许褚离乡。其余人留谯县,由许定统领,继续保家护民。

    王文派副手孙滨等随许褚前往。孙滨为青州假佐,曾随刘备于彭城见过陈登,可以代为陈说引见。

    王文自带数人继续南下,前往朗陵去见李通。刚到朗陵,王文听到袁绍南下及刘表北上的消息,大为震惊。

    李通却笑道:“刘景升色厉内荏,又何忧哉?”

    李通,字文达,小字万亿,本年二十七岁,身长八尺,姿容威严,是个刚直不阿、杀伐果断的人物。

    王文忙问道:“李将军何意?”

    李通道:“吾可出兵西上,自山谷间穿行不过一百多里,可至比阳。比阳至南阳之宛城一百五十里,一马平川。吾做出猛攻比阳之态,刘景升惧吾破比阳、进新野,断其后路,必召文聘回援南阳,则刘公南线之危必解。”

    王文问道:“若文聘大军回转,李将军得无危险?”刘备对李通很看重,王文可不希望他莽撞行事、自取败亡。

    李通笑道:“吾岂会跟文聘硬碰?文聘回转,吾已自比阳回朗陵矣。彼走吾进,彼来吾退。吾等常于山谷间,行走如飞,文聘若不惧死,可穿行山谷来攻朗陵。”

    王文赞道:“妙计!若退文聘,其功非小,中郎将不难得。”

    李通慨然道:“吾愿从刘公定天下,非为职衔也!”

    王文赞叹不已。

    归降李通的黄巾大帅吴霸在旁暗自感叹,自愧不如:刘备据青州,李文达不附;如今刘备将破曹操,锋芒毕露,李文达觑准时机,果断出手,冒险雪中送炭,不惜与荆州牧刘表硬磕,不愧为豪杰!

    刘表得知李通兵锋直指比阳的消息,又接见王文于南阳,又闻刘备已并郭贡,尽有其众,犹豫良久,命文聘退回南阳。

    文聘私下对所亲扼腕叹息不已:“豫州空虚,若得而据之,西向而讨李傕、郭汜,何愁汉室不兴?而刘公但坐守!”只得退兵。

    博陵崔均、颍川石韬、徐庶、汝南孟建等皆在南阳避乱,闻之,共座谈论。

    石韬叹息道:“刘荆州好谋无决,安能长保荆州乎?”

    徐庶道:“刘青州帝室之胄,今鹰扬青兖,有王霸之略,汉室得无因此再兴乎?”