第三十一回 正在扫描地图“东城芦花巷”
《蛟壬回忆录》——花盟会，是花陵都一百二十三户花行、花会的总称。每一个花行都由“掌柜”统领，在花陵都一地，“掌柜”的权力远远超过外乡人的想象，和普通的酒店掌柜几乎是两种概念。一个花盟会的掌柜，甚至能够影响知府的政令颁布与否。带领花盟会的，是十家最大的花行，其背后所代表的权利，是当今七位藩王以及朝中的三股官宦势力。
“你走不走？再不走，信不信我把你男人的腿打断？”
“实在没看到，对不住，你们还是去别处找吧，被管家看到我开门说话，我要挨打的。”
“不知道，没见过！快走快走！”
“孩子丢了，你们去报官啊，别惊扰了我家老爷！”
“好了别谢了，吃了馒头就快走吧。”
一扇又一扇木门被敲开，又再重新合上。当里头传出门栓的作响声时，便已宣告着这户人家已试探完毕。唐朱玲终于发现，她把事情想象地太简单了。不论是哪一家掌柜的院门，不论开门的家丁是什么态度，她始终看不出任何破绽。而那天赋异禀的嗅觉，在这种人丁兴旺的大户人家面前，也完全失去了作用。
“还是不行，这些大户人家的前门，平日出出进进的人太多了，都是杂味儿。要是能走进府里，或许花熏味儿能清晰些。”眼中掠过一丝失望，唐朱玲忍不住撇向身旁的搭档：“可是我和这浑少爷现在的身份，怎会被这些有钱人家放进府内呢？浑少爷说过，偷子娘娘府上的看门家丁看到我们，脸上一定会露出异样神色。可到现在为止，每个开门的人都没什么破绽啊……”
一声叹息刚从齿缝中逃出一半，留意到身边唐朱玲赶忙捂住了嘴：“啊！忘了楚麟还在边上！这趟调查是本姑娘拖着他来的，现在这浑少爷还没喊累，我怎么先灰心起来了？！不行！就算丧气……也不能当着他的面。”
唐朱玲刚一捂嘴巴，边上的楚麟已经投来了“关爱的目光”：“娘子，走累了？要不歇一歇？”
唐朱玲左右看了看：“现在没有人，不用装的。”
“不用装我还是叫你娘子啊……”
没有听见楚麟的碎碎念，唐朱玲一边擦了擦红肿的眼角，一边满心烦躁地往下一家走去。这已是芦花巷最深处的一户人家，头顶门匾上，两个大大的烫金硬楷“刘府”，彰显着这家掌柜的名讳。只是为了维持哭腔，唐朱玲好几次逼着自己去闻泼椒的辣粉，此刻她虽是假哭，眼袋却被辣粉刺激地肿如桃核，样子比真哭了一上午还要凄惨。
牌匾上的烫金字反射着上午的阳光，刺得她睁不开眼来：“喂喂，相公，你来看看，是哪一户掌柜的府邸？”
“刘府，花陵都刘府有好几家，我也不知道这家府上是哪个花行的。”比起继续敲门试探，楚麟更在意唐朱玲的状况：“你眼睛肿的很厉害。”
“不肿怎么好骗人？”嘴上逞着强，但唐朱玲还是捂住眼睛，背靠着刘府门前的石狮子歇息起来：“你不是嫌我哭得不像吗？”
“真记仇……”楚麟心里直摇头，说出口的却是一句：“不过后来越哭越像了。”
“真的？”
“真的。”
“就跟我昨晚哭的时候一样？”
“一样……你怎么又生气了？”听着她明显不悦的语气，楚麟这才意识到又中了唐朱玲的套。不知为何，自打早上楚麟提到她“昨晚哭了”以后，唐朱玲便会生一段时间闷气，楚麟也问不出原因，只得留意言辞，再也不提到这一茬：“刚才可是你先提昨晚的。”
“是我提的啊。”唐朱玲噘着嘴道：“相公不就一直想问我为什么哭吗？”
“没有没有。”尽管肿着眼眶，可她眼里那一点凶悍的光芒，楚麟还是能领悟到的：“我没想过要问的。”
谁知“一点”凶光立刻扩大成了“一圈”：“我躲被子里哭了！你一点都不过问？”
“额……那你有什么不顺心的事吗？”
“不能说。”
“……”
“一点悟性都没有，当然是因为孩子不见了，我这个当娘的着急，所以哭的嘛！相公，你现在可是王林哦！”看着楚麟吃瘪的模样，唐朱玲的心情没来由地好了很多，她双手一撑，直接坐到了石狮子的两只爪子上，两条小腿前后晃荡起来。
谁知抬头一看，楚麟已经惊慌失措地扑了过来，压住了唐朱玲的小腿，又立马将她从石狮子上拉了下来。
“喂！”唐朱玲心头噗噗直颤：“你干嘛？”
“我的唐大小姐啊！你这是自暴自弃吗？”楚麟脸上的慌张还有浓重：“哪儿有丢了孩子的娘这么欢脱调皮的！你这样闹，一下子就被看穿了。乔装打扮暗中打探，只有衙门的线人会这么做，偷子娘娘如果想到这一点，非把我们灭口不可！你赶紧别闹！”
一句“赶紧别闹”说出口，被楚麟半搂在怀中的唐朱玲果真安静了下来。但楚麟并不知道，真正吓到她的是那句“衙门的线人……非灭口不可”。
“如果有一天，他知道了我的身份，会让夜盗来灭我的口吗？”被半拥在怀的唐朱玲檀口微张，略带茫然抬起头来，然后她看到了楚麟那张“又丑又麻”的脸……下一刻，唐朱玲一把挣开楚麟的手臂，又在他那多肉的腰际上捏了好几把：“去他的！他敢来灭口，本姑娘直接用痒粉糊他一脸！”
楚麟捂着腰边退边劝：“真别闹了。”
“干嘛？”唐朱玲也退开一步，没好气地反驳道：“每家每户都关着门呢，巷子里就咱俩，又没人看见。”
“这话怎么听着这么怪……”楚麟歪了歪脑袋，却很快清醒了过来：“就算没人开门，咱们也要每时每刻都把自己当成王林和王嫂。你忘了早上了？”
“早上？”
唐朱玲这才想起来，早上在送走了打更老头后，两人开始挨家挨户地敲起门来。但在一户人家面前，楚麟还没上前，里头的家丁就自行打开门来。花盟会事务繁忙，各户掌柜大多一早就要出府，然后满城地忙活。随着日头升高，出出进进的轿队逐渐多了起来，到最拥挤时，楚麟和唐朱玲根本不敢在巷中行走，只能蹲坐在石阶旁一个假哭一个假安慰。
“你是怕又有哪家老爷要出府？”唐朱玲抬头看了看天色：“都快午时了，不会有掌柜这么晚出门吧？”
“怎么没有？这些掌柜又不赶着上工，自然想何时出府就何时出府。”楚麟一本正经地解释起来：“尤其是这些有钱人家，中午在酒楼茶肆的应酬很多，说不定一会儿巷子里又会车水马龙起来。”
“是啊……在商议夜盗案的时候，大哥也是常常在午膳时跑出去应酬的……”望着楚麟分析道理的模样，唐朱玲忽然失去了继续和他呛声的勇气：“一直相当捕快的人是我、和燕捕头吵架，私下带着浑少爷来查案的也是我……可是从早上到现在，一直是他在应付那些家丁，也一直是他在告诫我怎么才能掩饰身份。我唯一能做的一件事，只有在旁边假哭而已。明明是我的案子，可我却只做了这些而已……”
“你是觉得每家每户敲门试探很麻烦，而且到现在还没找到多少线索吧？其实咱们还有另外一个机会。”尽管已经留意到唐朱玲的头在越垂越低，楚麟却误解了她心中的所想：“刚才几家轿子出门的时候，应该都看到咱们可怜兮兮地蹲在路边了。不过没关系，今早这些掌柜老爷们出府的时候，我们在路边痛哭的模样那些轿夫和家丁应该都看到了，大户人家里，这种闲话传得可快了，到了晚上整条芦花巷……不，整个城东的府内都会传遍消息的。如果偷子娘娘的确就住在这里，他很快就会收到风声，继而有所动作吧……”
“这些……是你是早就打算好的？”
“哎？”听着唐朱玲忽然轻下来的声音，楚麟这才留意到，她正在用一种从未见过的眼神看着自己。他忽然有些结巴起来：“那个……昨晚听你说了这件事情后，睡着之前随便想了想。”
深深地望着楚麟局促不安的模样，唐朱玲忽然发现，那张始终难以忍受的酒糟鼻子脸，自己在不知不觉中已经凝视了好长一段时间。
“如果不能进府，你在门口闻不出偷子娘娘身上的花熏味吗？”
“……闻不出。”
“那……还是想法子进去吧，就从这个刘府试试。”
“你不是说进府反而危险，死都不去的吗？”
“总之……”没有回答唐朱玲的问题，楚麟抬头凝望着那块“刘府”牌匾，迈动步子往门扉走去：“先试试能不能进去。”
————
天色在不经意中，变得逐渐昏黄起来。唐朱玲和楚麟从巷子深处往回走着，曾见过一次的石狮木匾再度映入眼帘。唐朱玲已经走得腿肚子直突突，但每经过一府门前，她总会再度放慢脚步，仔细地分辨着空气中细微味道。
“只要越过大门，每个人的味道就越清晰……有希望！仔细闻，一定有机会嗅到那股花熏味的！”自打成功混入刘府后，她心中无一刻不在反复念叨这句话。
楚麟筋疲力尽的喘息声从身后传来，她不禁又向后撇了一眼，然而在眼角瞟到楚麟的一瞬间，唐朱玲又赶紧转回脖子，双手紧紧扯住了身上粗麻披肩的下摆，暗自庆幸着“还好没被他看到我回头”。
出了巷子，两人在一处四通八达的假山亭中卸下了衣裳和妆容。唐朱玲让楚麟坐在地上，自己站在他面前，轻轻替他刮着脸上的花泥。原先那白暂的、属于楚麟的肌肤一点点重见天日。忙着手上的活儿，唐朱玲忽然蹦出一句话：“喂，明天……想不想吃花酿饼？”
“你走不走？再不走，信不信我把你男人的腿打断？”
“实在没看到，对不住，你们还是去别处找吧，被管家看到我开门说话，我要挨打的。”
“不知道，没见过！快走快走！”
“孩子丢了，你们去报官啊，别惊扰了我家老爷！”
“好了别谢了，吃了馒头就快走吧。”
一扇又一扇木门被敲开，又再重新合上。当里头传出门栓的作响声时，便已宣告着这户人家已试探完毕。唐朱玲终于发现，她把事情想象地太简单了。不论是哪一家掌柜的院门，不论开门的家丁是什么态度，她始终看不出任何破绽。而那天赋异禀的嗅觉，在这种人丁兴旺的大户人家面前，也完全失去了作用。
“还是不行，这些大户人家的前门，平日出出进进的人太多了，都是杂味儿。要是能走进府里，或许花熏味儿能清晰些。”眼中掠过一丝失望，唐朱玲忍不住撇向身旁的搭档：“可是我和这浑少爷现在的身份，怎会被这些有钱人家放进府内呢？浑少爷说过，偷子娘娘府上的看门家丁看到我们，脸上一定会露出异样神色。可到现在为止，每个开门的人都没什么破绽啊……”
一声叹息刚从齿缝中逃出一半，留意到身边唐朱玲赶忙捂住了嘴：“啊！忘了楚麟还在边上！这趟调查是本姑娘拖着他来的，现在这浑少爷还没喊累，我怎么先灰心起来了？！不行！就算丧气……也不能当着他的面。”
唐朱玲刚一捂嘴巴，边上的楚麟已经投来了“关爱的目光”：“娘子，走累了？要不歇一歇？”
唐朱玲左右看了看：“现在没有人，不用装的。”
“不用装我还是叫你娘子啊……”
没有听见楚麟的碎碎念，唐朱玲一边擦了擦红肿的眼角，一边满心烦躁地往下一家走去。这已是芦花巷最深处的一户人家，头顶门匾上，两个大大的烫金硬楷“刘府”，彰显着这家掌柜的名讳。只是为了维持哭腔，唐朱玲好几次逼着自己去闻泼椒的辣粉，此刻她虽是假哭，眼袋却被辣粉刺激地肿如桃核，样子比真哭了一上午还要凄惨。
牌匾上的烫金字反射着上午的阳光，刺得她睁不开眼来：“喂喂，相公，你来看看，是哪一户掌柜的府邸？”
“刘府，花陵都刘府有好几家，我也不知道这家府上是哪个花行的。”比起继续敲门试探，楚麟更在意唐朱玲的状况：“你眼睛肿的很厉害。”
“不肿怎么好骗人？”嘴上逞着强，但唐朱玲还是捂住眼睛，背靠着刘府门前的石狮子歇息起来：“你不是嫌我哭得不像吗？”
“真记仇……”楚麟心里直摇头，说出口的却是一句：“不过后来越哭越像了。”
“真的？”
“真的。”
“就跟我昨晚哭的时候一样？”
“一样……你怎么又生气了？”听着她明显不悦的语气，楚麟这才意识到又中了唐朱玲的套。不知为何，自打早上楚麟提到她“昨晚哭了”以后，唐朱玲便会生一段时间闷气，楚麟也问不出原因，只得留意言辞，再也不提到这一茬：“刚才可是你先提昨晚的。”
“是我提的啊。”唐朱玲噘着嘴道：“相公不就一直想问我为什么哭吗？”
“没有没有。”尽管肿着眼眶，可她眼里那一点凶悍的光芒，楚麟还是能领悟到的：“我没想过要问的。”
谁知“一点”凶光立刻扩大成了“一圈”：“我躲被子里哭了！你一点都不过问？”
“额……那你有什么不顺心的事吗？”
“不能说。”
“……”
“一点悟性都没有，当然是因为孩子不见了，我这个当娘的着急，所以哭的嘛！相公，你现在可是王林哦！”看着楚麟吃瘪的模样，唐朱玲的心情没来由地好了很多，她双手一撑，直接坐到了石狮子的两只爪子上，两条小腿前后晃荡起来。
谁知抬头一看，楚麟已经惊慌失措地扑了过来，压住了唐朱玲的小腿，又立马将她从石狮子上拉了下来。
“喂！”唐朱玲心头噗噗直颤：“你干嘛？”
“我的唐大小姐啊！你这是自暴自弃吗？”楚麟脸上的慌张还有浓重：“哪儿有丢了孩子的娘这么欢脱调皮的！你这样闹，一下子就被看穿了。乔装打扮暗中打探，只有衙门的线人会这么做，偷子娘娘如果想到这一点，非把我们灭口不可！你赶紧别闹！”
一句“赶紧别闹”说出口，被楚麟半搂在怀中的唐朱玲果真安静了下来。但楚麟并不知道，真正吓到她的是那句“衙门的线人……非灭口不可”。
“如果有一天，他知道了我的身份，会让夜盗来灭我的口吗？”被半拥在怀的唐朱玲檀口微张，略带茫然抬起头来，然后她看到了楚麟那张“又丑又麻”的脸……下一刻，唐朱玲一把挣开楚麟的手臂，又在他那多肉的腰际上捏了好几把：“去他的！他敢来灭口，本姑娘直接用痒粉糊他一脸！”
楚麟捂着腰边退边劝：“真别闹了。”
“干嘛？”唐朱玲也退开一步，没好气地反驳道：“每家每户都关着门呢，巷子里就咱俩，又没人看见。”
“这话怎么听着这么怪……”楚麟歪了歪脑袋，却很快清醒了过来：“就算没人开门，咱们也要每时每刻都把自己当成王林和王嫂。你忘了早上了？”
“早上？”
唐朱玲这才想起来，早上在送走了打更老头后，两人开始挨家挨户地敲起门来。但在一户人家面前，楚麟还没上前，里头的家丁就自行打开门来。花盟会事务繁忙，各户掌柜大多一早就要出府，然后满城地忙活。随着日头升高，出出进进的轿队逐渐多了起来，到最拥挤时，楚麟和唐朱玲根本不敢在巷中行走，只能蹲坐在石阶旁一个假哭一个假安慰。
“你是怕又有哪家老爷要出府？”唐朱玲抬头看了看天色：“都快午时了，不会有掌柜这么晚出门吧？”
“怎么没有？这些掌柜又不赶着上工，自然想何时出府就何时出府。”楚麟一本正经地解释起来：“尤其是这些有钱人家，中午在酒楼茶肆的应酬很多，说不定一会儿巷子里又会车水马龙起来。”
“是啊……在商议夜盗案的时候，大哥也是常常在午膳时跑出去应酬的……”望着楚麟分析道理的模样，唐朱玲忽然失去了继续和他呛声的勇气：“一直相当捕快的人是我、和燕捕头吵架，私下带着浑少爷来查案的也是我……可是从早上到现在，一直是他在应付那些家丁，也一直是他在告诫我怎么才能掩饰身份。我唯一能做的一件事，只有在旁边假哭而已。明明是我的案子，可我却只做了这些而已……”
“你是觉得每家每户敲门试探很麻烦，而且到现在还没找到多少线索吧？其实咱们还有另外一个机会。”尽管已经留意到唐朱玲的头在越垂越低，楚麟却误解了她心中的所想：“刚才几家轿子出门的时候，应该都看到咱们可怜兮兮地蹲在路边了。不过没关系，今早这些掌柜老爷们出府的时候，我们在路边痛哭的模样那些轿夫和家丁应该都看到了，大户人家里，这种闲话传得可快了，到了晚上整条芦花巷……不，整个城东的府内都会传遍消息的。如果偷子娘娘的确就住在这里，他很快就会收到风声，继而有所动作吧……”
“这些……是你是早就打算好的？”
“哎？”听着唐朱玲忽然轻下来的声音，楚麟这才留意到，她正在用一种从未见过的眼神看着自己。他忽然有些结巴起来：“那个……昨晚听你说了这件事情后，睡着之前随便想了想。”
深深地望着楚麟局促不安的模样，唐朱玲忽然发现，那张始终难以忍受的酒糟鼻子脸，自己在不知不觉中已经凝视了好长一段时间。
“如果不能进府，你在门口闻不出偷子娘娘身上的花熏味吗？”
“……闻不出。”
“那……还是想法子进去吧，就从这个刘府试试。”
“你不是说进府反而危险，死都不去的吗？”
“总之……”没有回答唐朱玲的问题，楚麟抬头凝望着那块“刘府”牌匾，迈动步子往门扉走去：“先试试能不能进去。”
————
天色在不经意中，变得逐渐昏黄起来。唐朱玲和楚麟从巷子深处往回走着，曾见过一次的石狮木匾再度映入眼帘。唐朱玲已经走得腿肚子直突突，但每经过一府门前，她总会再度放慢脚步，仔细地分辨着空气中细微味道。
“只要越过大门，每个人的味道就越清晰……有希望！仔细闻，一定有机会嗅到那股花熏味的！”自打成功混入刘府后，她心中无一刻不在反复念叨这句话。
楚麟筋疲力尽的喘息声从身后传来，她不禁又向后撇了一眼，然而在眼角瞟到楚麟的一瞬间，唐朱玲又赶紧转回脖子，双手紧紧扯住了身上粗麻披肩的下摆，暗自庆幸着“还好没被他看到我回头”。
出了巷子，两人在一处四通八达的假山亭中卸下了衣裳和妆容。唐朱玲让楚麟坐在地上，自己站在他面前，轻轻替他刮着脸上的花泥。原先那白暂的、属于楚麟的肌肤一点点重见天日。忙着手上的活儿，唐朱玲忽然蹦出一句话：“喂，明天……想不想吃花酿饼？”