第七集 港口的少女
……因此，龙魂使奋然拓起。他是爱龙与爱人类者，然而他亦是爱自己的人。他成为龙与人的媒介，不但是自己与他人连结的媒介，同时也是他自己本身。就像我们所有人改变自己，以做为与他人之间的媒介一样。看啊！你在父母面前呈现的是不同的脸孔，在爱人面前呈现的是不同的行为，不是吗？面对仇人时你的言语会不同，呈给你恩人的谢礼会不同，不是吗？因此，连结你和他人的媒介正是你自己本身。这对龙魂使而言，也是一样的……
摘自《在风雅高尚的肯顿市长马雷斯。朱伯烈的资助下所出版，身为可信赖的拜索斯公民且任职肯顿史官的贤明的阿普西林克。多洛梅涅，告拜索斯国民既神秘又具价值的话语》一书，多洛梅涅著，七七〇年。第三册五二七页。
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大家的生理时钟都乱了，但仍然勉强起床。
我们全部起床是在将近傍晚时分。亚夫奈德告诉我们，高阶祭司曾进来过好几次。
“高阶祭司？”
“是的。他说一起床就去见他。”
“他要见所有的人？”
“没有，他说只要卡尔去见他就可以了。”
“是吗？嗯。”
房门被打开来。接着有几个修炼士走了进来。
他们怎么会知道我们已经起床了呢？那些修炼士慌慌张张地拿来脸盆和水，我们很感激地洗了脸。然后修炼士们还拿餐点给我们吃。吉西恩很感激地说：“哎呀，艾德布洛伊的权杖啊，真抱歉让你们这么忙碌。”
一个脸上长了些痘子的修炼士腼腆地笑着说道：“您别这么说。我们还不够资格当神的权杖。”
“是，那么，艾德布洛伊的幼苗啊，宗教规程应该有严格规定吃饭的时间吧？”
“是的。但那是用来警戒我们这些在寻道的人，要我们不可松懈我们的心，而不是用来拘束客人们的行动。”
吉西恩听完之后歪着头想了一下，但随即适当地做了一番感谢，就把那些修炼士给送了出去。因为现在已经是将近傍晚时刻，他怕耽误到修炼士们奉读经典的时间。那些修炼士们说完“祝用餐愉快”，就退出去了。
吉西恩一面开始吃东西一面说：“高阶祭司对我们真是照顾得无微不至啊！”
卡尔也点点头说：“没有错。我们错过了用餐时间，还这样拿餐点给我们……嗯。我们应该要完成他们的心愿才可以。这样一来我真的觉得很有负担。”
杉森把其他人大概要吞五六口才吃得完的面包，一口全塞进嘴里了，他一面不小心喷出面包屑，一面说：“可是，啧啧，现在皇城里，啧，嗝！应该已经引起一阵**了吧？”
“嗯？你怎么了，费西佛老弟？”
“啊，没事。嗯，我们有必要去盗贼公会吗？”
“嗯？这是什么意思？”
“消息不会传开来吗？‘没有人进得去的宅邸被抢了’一类的消息或许已经传开了。皇城里有可能会戒备森严吧？所以我们应该要坚持叫涅克斯带妮莉亚来这里。他应该也已经听到消息，知道我们成功地拿出了那本书吧。我们去盗贼公会会不会太危险了？”
“是很危险，哼嗯。”
没错。一定很危险。‘各位辛苦了。那你们去死吧！’嗯，以前的故事情节不是常出现这种坏人吗？嗯，虽然涅克斯和那些故事情节里的坏人差很多，他不仅看来很有气质，而且还是在家修行祭司。
卡尔摇了摇头，说道：“虽然我不确定，但是消息应该是还没有传开来。”
“咦？那么大的房子被抢了，消息怎么不会传开来？”
“费西佛老弟，你好像很想炫耀的样子哦？说的也是，因为我们闯进了盗贼公会的人全都闯不进去约房子！”
杉森听到这句话之后，露出了自豪的表情。真的值得这样炫耀吗？那终究只能算是一桩窃案罢了。只不过因为我们成功做到了近乎不可能的事，所以他才会想炫耀一番吧。但是卡尔摇头说：“可是消息并不会传开来。”
“为什么呢？！”
“因为被偷走的东西是不能被公开的物品。”
“啊！原来如此。”
杉森打了一下自己的头。亚夫奈德听到卡尔的话之后，点头说：“您说得对。可是杉森先生的意见也有道理。”
吉西恩听到这话，也点了点头。艾赛韩德刚才在吃饭上显出了不甘落后于杉森的态度，令我相当地感动，这个伟大的矮人敲打者艾赛韩德一面打了几个伟大的饱嗝，一面说：“那么，嗝呃！嗯，叫那家伙来这里吧！”
卡尔点了点头，说道：“看来非得这样做不可。一方面是为了我们的安全着想，一方面是要交换妮莉亚小姐和文件，应该在安全的地方进行。”
我听到卡尔这么说，笑了出来。哎唷，他还真阴险！
“卡尔，你应该说得正确一点。是交换妮莉亚和假文件啊！”
“嗯？呵呵。对哦！”
其他人也都嘻嘻笑了出来。我简直就像是在寒冬里挖土时出现的蛇群蠕动的地洞里。呃呃呃……身处在这些邪恶的人之中，我细致纯真的品性会不会受打击啊？
※※※
卡尔离开房间去见高阶祭司了。而无聊的杉森则是邀我比赛腕力，想开始欺负我。哼。我ｏｐｇ都没了，才这样欺负我！我跳起来做出想和他拼命的动作，杉森马上转向吉西恩，邀他比武。吉西恩啼笑皆非地说：“你要在神殿里比武？”
于是，这句话让杉森跑到角落里，做出非常可怜的脸孔。亚夫奈德看到他那副模样，笑了几声，然后就拿起和伊露莉的魔法书一样大本的书开始看。艾赛韩德则是拿出磨刀石，开始磨起他的斧头。嚓嚓，沙沙。
大家都看起来很平静，但是在外表平静之中却隐藏着内心的波涛汹涌。大家都在心里揣测为什么哈修泰尔侯爵会有这一份军事机密文件。突然间遇到这种事，大家一时间都无法理出头绪，正在苦恼不已。结果是艾赛韩德首先停止磨斧头，像是在发牢骚似的说道：“哈修泰尔侯爵怎么会有这种文件啊？”
亚夫奈德停下翻书的动作，把书放好，说道：“简单地想，他当然是在做间谍。”
“侯爵是为了什么？”
“他是想和杰彭做交易，不是吗？”
吉西恩的表情看起来像是很感兴趣，他用沉重但很认真的语气说：“卡尔曾说过，认为自己是世界上最美丽的端雅剑……不要再讲了！嗯，哦，对不起。卡尔曾说过：”在战争中，什么事都可能发生。‘侯爵有可能是想和杰彭手牵手转圆圈跳舞……喂，你这把该死的剑！“
吉西恩的认真态度已经消失不见，他开始跳起了剑舞。于是。一直在角落里做出可怜表情的杉森拼命逃跑。因为吉西恩太气愤了，一面胡乱挥剑一面破口大骂，只要稍有差池，可能就会被剑刺死。亚夫奈德接续吉西恩的话：“侯爵想和杰彭携手合作，征服拜索斯，您是这个意思吗？”
吉西恩这才勉强按捺住气愤，说道：“是，正是这个意思。我觉得这似乎是非常有可能的事。”
“是，您说得很有道理。那么说来，国王陛下应该会把他逮捕，囚禁起来了。”
“他不太可能会这么做。”
亚夫奈德听到吉西恩这句话，歪着头疑惑地问道：“啊，这是什么意思？您的意思是国王陛下无法将叛徒治罪吗？”
“如果能论罪行罚就好了。但是哈修泰尔侯爵是惹不起的人物，因为他被侵犯的时候是非常**的……不是！嗯，因为他的势力太大了。虽然卡赛普莱战败了，但是他还有别的龙。”
还有别的龙？我问道：“是克拉德美索吗？”
“不是。我是指在前线和杰彭打战的基果雷德。基果雷德的龙魂使虽然也是侯爵家认养的养子，但是为了基果雷德着想，还是不要惹侯爵才是明智之举。”
呃，原来这是没办法论罪行罚的事。真是的。亚夫奈德紧皱眉：“啊，是这样子吗？可是这事应该交由国王陛下来决定，我们所需要做的事是把文件呈给国王陛下。”
吉西恩听了之后，点了点头。但他还是面带着犹豫的表情。我看到他那个样子，所以对他说：“您不是说对战争不关心，可是好像还是很担心的样子？”
吉西恩听到我这句话，转过头来看了看我。
“嗯？你的意思是？”
“现在您正在担心国家的事，不是吗？可是我还记得有人说过国王陛下旁边有很多专家，可以不用担心。”
吉西恩噗嗤笑了出来，然后又往窗户方向望了一下。他粗大的眉毛温柔地移向窗外的那些灌木。他低声地说：“说实在的，我不得不担心。因为那是我的弟弟，我们的国家。”
他说“我们的国家”，我倒觉得他可以说：原本可能会成为我的国家的国家。总而言之，他不能算是纯种的冒险家。哼嗯。就在我们讲得差不多的时候，房门被打开了。
开门走进来的正是卡尔。
“您回来了！”
卡尔听到杉森这句话，点了点头。然而，卡尔似乎有些急躁地走向我们，并且说道：“真奇怪。消息竟然传开来了！”
“咦？”
卡尔一坐到桌子旁边，就叫我们全都集合。大家便以快速动作围坐在桌子周围，卡尔立刻低声地说：“高阶祭司是找我去问话。他首先跟我说哈修泰尔侯爵的宅邸遭小偷了。我像是不知道这回事似地回答他，但是高阶祭司又很怀疑地问我，为什么昨天晚上我们要那么晚才进来大暴风神殿。”
“咦？”
大家都是一副觉得不可思议的表情。亚夫奈德斜歪着头，难以置信地说：“侯爵他疯了吗？啊，这实在是太奇怪了。如果把遭小偷的事说出去的话，那一定得说出遭窃的是什么东西，不是吗？”
“没错。真是奇怪的事！不管怎么样，反正我们现在可以肯定的是高阶祭司还不知道是怎么一回事。”
艾赛韩德用力搔了搔头，说道：“哼嗯……唉！真令人头痛啊！不知道该怎么办才好！”
卡尔点点头并且说：“我们一定要尽快把文件呈交给国王陛下。那么我们就得先赶紧救出妮莉亚才可以。尼德法老弟，尼德法老弟！”
“是。”
“你带我们去吧。我们去盗贼公会把书……不对，如果说消息已经传开了，那盗贼公会那边应该也已知道了。我们带着那本书，嗯，吉西恩？首都里最多人来来往往的地方是在哪里？”
“嗯？当然是中央广场喽。那里有一座路坦尼欧大王纪念馆。”
“我知道了。今天天气还不错，尼德法老弟和费西佛老弟，你们去跟涅克斯说，我在中央广场等他，请他带妮莉亚出来。不管他说什么都不要听，要他务必一定要马上去中央广场。知道了吗？”
“现在马上？”
卡尔点了点头，站起身，然后把放在房间角落的亚夫奈德的背包拿起来，说道：“好。然后吉西恩，请您拿着这份文件即刻前往皇宫。您应该可以直接见得到国王陛下吧。亚夫奈德，请打开背包拿出文件。”
亚夫奈德打开了背包。吉西恩接过文件，说道：“如果涅克斯知道那本书是假的，一定不会放过你们。如果我也在场是不是比较好？”
“没关系。在人多的地方，他不会轻举妄动的，而且在那种场所，他应该是无法翻书确认那些纸张的。我们一接到妮莉亚小姐，就会赶去皇宫。这是我们的请求，虽然我们可能也可以向国王陛下请求在皇宫接应，但是请您去准备好在皇宫接应我们，可以吗？”
吉西恩点了点头，说道：“是，我知道了。”
此时，亚夫奈德用犹豫不决的声音说：“嗯，我们一定要去皇宫吗？”
“是的。还是你觉得有什么地方比那里安全吗？”
“嗯，好吧，我知道了。”
亚夫奈德的表情看起来有些慌张，点了点头。怎么了？难道巫师不喜欢去皇宫？
不管怎么样，我和杉森立刻就出发前往盗贼公会。然后卡尔、亚夫奈德和艾赛韩德则是拿着书到中央广场。吉西恩带着他们到达中央广场之后，会直奔皇宫。
※※※
大路上并不如预期般**。但是我们还是引来了周围一些令人不快的目光。特别是杉森，仍然用他那凶悍的表情和过分有力的动作，让周围的人们不敢说出什么不满。当然啦，那些人在我们走远之后，一定会说一些耳语，但那其实是首都市民的自由。“他们应该不会说什么吧。”
“你这个……脑袋里面只想着女人的家伙！你当然看不出来啊！”
我瞪了杉森一眼之后，不管他，径自弯进下一条巷道。马匹踩着轻快的脚步，我配合着这个步调轻快地用鼻子哼着：“城外水车磨坊的……”
“不要再唱了！不要再把马转来转去了！”
“可恶。我人也在转啊！我只跟着妮莉亚去过那里一次。真是的，这里的巷道怎么这么复杂呀？这里很像那里，那里又很像这里，到处都看起来很像！”
讲了那么多个这里那里，我的下巴都痛了。杉森才不管“人类很健忘”这个事实，一直说“可是你还是得记起来，笨蛋！走过一次的路，当然应该要认得出来，你要是从悬崖掉落过一次，那下一次你还会走去悬崖吗？”这一类有点没道理的话，而且他还以很大的说话声音吼道：“你这样找太慢了啦！”
“在那里！”
“呃？哪里，在哪里？”
“那里，就在那里！就是在那里呀！你需要的东西！你去那里降一下火气吧！”
杉森顺着我指的方向看去，在干草商店前面有一个喂马的饲料水桶，他猛然跳起来，开始咆哮大声喊道：“喂！你这个混帐家伙！”
杉森好像叫得太大声了，连流星也有些被吓了一跳的样子。杉森站着的位置旁边的布匹店老板，可能是受不了这么大声，还拿着剪布的剪刀冲出来看，喊道：“喂！你再不住口，我就用这个把你舌头给剪下来！”
“什么？你说完了没？喂！你给我剪看看，来剪看看啊！”
杉森气得火冒三丈，下了马，开始走过去，要和那个年轻的布匹店老板用拳头较量。哎呀，再这样下去就糟了！我赶紧从杰米妮身上下来，抓住杉森。妈的，我都快被拉着走了。我一面使尽全力试着拉住杉森，一面代替杉森向那个布匹店老板道歉，说道：“对不起！这个年轻人看起来好像很正常，其实他是个会说话但不会听的智障。我是正常人，我来代替他道歉……”
咚！哦！好久没听到头被打的声音了。可恶。
奇怪，我记得明明是在这附近啊！杉森拉着我的耳朵，说道：“喂！你不是说怎么样都一定可以找得到？你是说什么来着？过了布匹店，转到干草商就会看到了，闭着眼睛也可以找得到，啊，啊，呃……？”
等等，布匹店和干草商？
杉森和我互相对望了一眼，然后抓着缰绳，又再往回走，经过刚才停留过的布匹店，往它后面的干草商走过去。随即看到它后面的皮鞋店。
杉森用可怕的声音说：“你这个脑袋像史莱姆的家伙……”
杉森竟然把我的头脑比喻成史莱姆！而且还不是别人，是被杉森说成这样！想要一头撞死的心情，竟然是这么容易就感受得到的。
呃呃。不过，我也实在是无话可说啦。
我们把马绑好之后，走进了皮鞋店。
没错，我记起来了。就是这里没有错！那个年迈的老人贾克正坐在那里拿着皮鞋缓慢地缝制皮鞋。老人贾克瞄了我一眼就立刻认出我的脸孔。我都还没开口说话，他就起身，拉了一下挂在墙上的其中一只鞋，说道：“下去吧。”
“谢谢。”
我不知道这样说有没有什么不妥的，不过，反正我就先这样回答他了。老人贾克用怪异的眼神看了看我，就又再回到他的位子上，手拿槌子敲打皮鞋。杉森看到墙上的皮鞋一拉，角落那面墙就开了的景象，惊讶地睁大了眼睛，但是没说什么就开始往前走。
我一进到里面，就看到那条通往下面的螺旋阶梯。杉森用很慎重的步伐走下阶梯，而我也跟在他后面走了下去。杉森一走到下面，就立刻敲门。应该是我去敲门吧？
“谁呀？”
杉森稍微愣了一下，随即用从容不迫的表情回答：“是我。”
哎唷我的天啊！我把头稍微摇了一下，帮他答道：“我们按照约定来带妮莉亚。把门打开吧。”
“进来。”
门被打开了。杉森开了门之后，只是站在外面不进去，观察着里面的情形。里面有好几名男子，有一些围坐着桌子，有一些倚靠着墙壁站着。我也看到了涅克斯。修利哲。他坐在上一次我来的时候，青年贾克坐着的那张桌子后面。涅克斯看了看我们，说道：“是你们啊！”
杉森摇了摇头，说：“***。原来你就是盗贼公会的会长！未免也太荒谬了，哼！”
里面那些男子一听到杉森这番话，个个表情变得很凶悍。可是涅克斯面不改色地说：“嗯，你们要一直站在那里说话吗？”
杉森并没有走进去里面。可能是因为他怕进去里面会被包围住。
“那是我的事。妮莉亚在哪里？”
“她很好啊。东西呢？”
“你们应该是已经听到消息了吧？”
随即，角落的一名男子高兴地说：“我们听说了。你们真的大闹了那间宅邸……”
他还没把话说完，因为涅克斯狠狠地瞪了那个男的一眼。涅克斯用近乎咬牙切齿的声音说道：“不要给我插嘴！”
那个男的脸色苍白地退到旁边。涅克斯又再回头看着我们，说道：“恭喜你们了。你们到底是从哪里找来的小偷？”
“嗯？”
我们两个都一副糊里糊涂的表情，可是还好，因为是站在昏暗的外面，他们好像都看不到我们的表情。涅克斯说道：“看来那个小偷是我不认识的人，应该不是公会的成员。能够闯进哈修泰尔宅邸的小偷竟然是个无名小卒，真令我大吃一惊。我真想知道他叫什么名字呢！”
杉森微微笑了笑，我也咯咯地笑了出来，我对他说：“你没有必要知道，反正我们已经替你拿到那本怪书了。不过，我很好奇你干嘛要那种书？”
“你看了内容了？”
“是啊。你为什么需要介绍酒店的书？”
“我有必要告诉你们有关我要那本书的理由吗？”
“是没有必要。而且我们也没兴趣知道。不过，妮莉亚在哪里？”
涅克斯突然间站了起来。
我不知不觉地往后面退了一步。可是杉森一动也不动地看着前方。涅克斯站在房间正中央，背向着灯光站着。所以他整个人看来黑漆漆的，只看得到他那双炯炯发亮的眼睛正盯着我们。我屏住呼吸，看了看杉森。
杉森处在外面的黑暗之中，看着里面的涅克斯。杉森也一样，在黑暗之中只看得到他那双燃烧着熊熊怒火的眼睛。如果说涅克斯是炯炯发亮的眼神，那杉森的就是燃着熊熊怒火的眼神。温柴！我现在好像可以理解你是怎么做到的。杉森的眼神就是杀气吗！
涅克斯说道：“我当然有见识到你那天早上比武的模样。”
“我知道。”
“你那时一直在让吉西恩那个废太子。”
什么？杉森被吓得身体一震，但又再嘻嘻笑着说：“你的眼力蛮好的。是啊，要找个实力相当的对手来比武确实是很难。可是我不是来这里听你这种赞美的。妮莉亚在哪里？我已经问你几遍了，嗯，呃，修奇？”
“第三遍了。”
“好。第三遍了。快回答我们。”
涅克斯突然间看了一下旁边，随即站在一旁的其中一个男的打开旁边的门走了进去。过了一会儿，他抓着妮莉亚的手臂走进来。
杉森用担心的表情看了看妮莉亚，正要说话的时候，妮莉亚张大了嘴巴，说道：“呵啊啊啊……哎呀，干嘛把我叫醒啊？真是的。”
杉森用啼笑皆非的表情，对她说：“呵，真是的。你看起来好像过得还不错！”
妮莉亚揉了一下眼睛之后，听到杉森的声音，表情惊讶地环视周围，随即发现到我们站在门外。
“嗯，好困，咦？哎呀！喂！修奇！你怎么又来了？”
“哎呀，我要疯掉了！我跟大家说你现在被当人质扣留在这里。然后大家都拼了命去拿那本蓝皮书，结果你现在居然说这种话！”
妮莉亚圆睁着眼睛，说道：“什么呀？你们真的偷到那本书了？”
妮莉亚一面说话一面往我们这里走来。可是这时候，涅克斯的手快速移动。他抓住妮莉亚的手臂。
“啊啊啊啊！”
妮莉亚发出一声惨叫，就在原地一屁股坐了下来。这个混帐家伙！杉森先大声喊道：“你这算什么行为啊！”
涅克斯嘻皮笑脸地看了看杉森。而在同时，妮莉亚挣脱着想要甩开他的手。我看到她的眼睛滴出了眼泪。
“啊，呃啊！拜托你小力一点，喂，你这个狗崽子！呃，呃！你，你怏放开我！”
“你这个混蛋！”
我想要往前冲过去。如果不是杉森抓着我的肩膀，我早就冲进去了。我被杉森抓得紧的，怒视着涅克斯。该死的混帐东西！他竟然戴着我的ｏｐｇ！
“那是我的东西！还我！”
“不要。”
真是荒谬的回答。我一时不知道该怎么回他。他既无耻又无情而且残酷地回答，根本一点也不讲道理。我表情呆滞地看着涅克斯。
他噗嗤笑了出来，说道：“这么好的东西，我干嘛要还你？我又不是笨蛋！”
“你，你！”
我实在没办法和他沟通，好，那我改变攻击方向吧！我向着他旁边的那些男的喊道：“你们怎么跟着这种像乞丐、拿人家东西的头目啊！你们真的是狐群狗党。呵！你们吃到嘴巴里的东西，也分一点给那个家伙吧。你们的老婆或者情人是不是也分给他用啊？没话说了吧？”
我也觉得我说得太过分了，那些男的表情当然是变得极度凶悍。
其中一个人爆出了一句话：“这个兔崽子！抓住他！过来，你这个兔崽子！”
“你过来啊，只要把头伸出门外就好，我会让你的肩膀凉爽一点！”
这时，涅克斯吼道：“你给我闭嘴！”而同时，杉森则是抓着我的肩膀，说道：“不要再说了，修奇。”
涅克斯用的是比杉森还要激烈的方法，他骂了他的部下。他放下妮莉亚的手臂，立刻走向刚才喊话的那个部下。其他男的都纷纷慌张地往旁边避开的时候，涅克斯则是很快地走向那个男的。那个男的表情恐惧地看着涅克斯，踌躇地往后退。啪！涅克斯一脚踹进他的肚子，他抱着肚子倒了下去。
涅克斯继续踢着他，嘴里还嘟嚷着：“你怎么会中了那种小鬼的圈套？嗯？你还算不算得上是公会的小偷啊？”
啪，啪啪！那个男的吐出了呻吟声。涅克斯踢了那个倒在地上的男子好几下，最后用力一踢，把他踢往墙的方向，那个男的就这样滚到墙边。周围那些男的根本不敢轻举妄动，只能站在那里看。
坐在地上的妮莉亚看了，惊慌地赶忙跑过去。她用身体挡住那个滚落在墙边呻吟的男子。涅克斯眼神凶狠地看着妮莉亚，但是她眯起眼睛瞪着涅克斯。一副死也不避开的表情。涅克斯怒不可遏地举起脚，妮莉亚紧闭着眼睛。就在这时候：“你敢踢下去，就死路一条！”
杉森低沉的声音阻止了涅克斯的脚。他回头看了看门外的杉森，杉森则是表情僵硬地盯着涅克斯，低声地说：“你敢试看看，我就要你死！”
涅克斯迟疑了一下之后，站直了身体。杉森一动也不动地盯着他看。涅克斯深吸一口气之后说道：“我们应该说说我们交易的事。书拿来。”
杉森用一种像是喉咙哽着什么东西的声音，说道：“跟我来。”
“嗯？”
“你以为我们的脑袋是稻草做的呀！我们怎么可能把书拿来这里。那本书现在在我们其他的同伴那里。我带你去，你带着妮莉亚跟我来。”
“你们真是准备充分啊！”
突然间，杉森大声喊道：“这个混蛋！我跟你说过我不是来听你赞美的！带着妮莉亚乖乖地跟我来。还有！”
杉森先平息了一下，然后低沉地说：“跟我来，可是你不可以再碰妮莉亚一根汗毛。”
杉森他用岩石般坚硬的语气说道。我吞了一口口水。
涅克斯长吁了一口气，看了看挡在那个男子前面的妮莉亚。妮莉亚的手臂泛红，她正在低头抚摸着手腕。但是她仍在倒地的男子面前，不想退开。
我觉得脖子在发烫。妮莉亚虽然没有让我们看到她的脸孔，但她的肩膀正上下抖动着。她正在哭。涅克斯再次转过头手，冷静地说：“看来你是认真的。好了，走吧！”
杉森不说二话就转身，开始爬上阶梯。我稍微再看了妮莉亚之后，慌张地跟着杉森走了上去。我们一走出外面，就各自骑上马。
在马匹上等待涅克斯的时候，我问杉森：“真的吗？”
“什么？”
“你真的有让吉西恩？你真的会杀了涅克斯吗？”
“你不可以跟吉西恩说我让他的事。第二件事，连我自己也搞不清楚。可是我很有可能会冲进去。”
我呆愣地看了杉森好一阵子，可是杉森只是面无表情地盯着皮鞋店的大门。然后过了不久，我就看到旁边的干草店里有人骑马出来。
０２
我一回头，看到了五匹马。马匹上面坐着涅克斯，四名男子跟随在他的后方。四名男子里有一名是肩上背着长剑，看起来沉默寡言的那个马夫，妮莉亚便坐在他的背后。在亮处，我看到妮莉亚的脸上满了泪痕。可是勇敢的妮莉亚毫不在乎地擦去脸上的泪痕，投给我们一个笑容。
涅克斯往我们这边走来，说道：“准备好要出发了吗？”
哦？换了一种口气了哦？是因为到了外面，才换成这样的口气吗？这也难怪，每一个经过的市民看到了这么多骑着高大马匹的男子聚集在此，不免会投以异样的眼光。
因为看到杉森一时回不过神来的表情，于是我就先开口回答了。
“我们准备好出发了，涅克斯先生。但是我们要去中央广场，可不可以请涅克斯先生帮我们带路呢？”去，涅克斯心里一定在这样臭骂着。哈，中计了吧？但是涅克斯却一反常态，用冷静的，甚至有些温和的口气说：“要到中央广场是吗？我知道了。跟我来吧！”
“那就劳驾您了。”
我、杉森还有涅克斯开始慢慢移动脚步。妮莉亚和另外四名男子也用平稳的步伐跟在我们后面。
后方一行人的步伐较为缓慢地行走着，可是涅克斯依旧是一脸的平静，他开口对杉森说：“天气很好吧？我觉得还是秋天比较好！”
杉森眼神呆滞地望着前方，慢吞吞地回道：“我喜欢冬天。”
涅克斯嘻嘻笑着，接着又说了一些话。不管是谁看到这幅景象，都不会认为是两群敌对人马走在一起的模样。***，这个叫涅克斯的混蛋。
※※※
在涅克斯的带路下，我们一路走到了中央广场。涅克斯不断地和杉森或我说话，都是一些礼貌性，温和的谈话。我真想对他吐吐舌头，做个鬼脸。杉森呢，根本就是懒得理他，不然就是慢吞吞地说几句应付他一下，我则是毫不留情地和他对答。
“修奇？你说你是蜡烛匠？”
“是啊。我是蜡烛匠。您想想看。职业是不分贵贱的。从这个观点来看，我是非常以身为蜡烛匠自豪的。在这个世界上，还有一种职业叫盗贼。啊，真是的。到底是什么样的人，才会跑去做这种丑陋的职业呢？啊，当然这其中有些人是逼不得己去做小偷的。但是那个靠再次从这些小偷身上掠夺来维生的盗贼公会会长，根本不够格当一个人，应该说他是胡作非为、令人作呕的卑鄙小人。涅克斯，您认为呢？”
“……你是这么想的啊。嗯，好吧。我们姑且不谈这件事，你看太阳己经快下山了啊！”
“是啊。太阳快下山了呢！这代表着接近小偷开始活动的时间了。这样说来，盗贼公会会长当然会看着下山的太阳，开心地咧嘴而笑。我的小偷们啊，看着红色的夕阳，磨亮你们的刀锋吧！现在出发把填饱我肚子的宝物偷回来吧！我不知道是不是有这种歌在传唱着。说不定比红色的夕阳更红的舌头，正在咕噜咕噜地滴着口水呢。您难道没有那么想过吗？”
杉森开始咯咯笑了出来，涅克斯依旧一脸平静地说道：“嗯……当然也是有那种可能的。啊，看到那边那栋建筑物了吗？那是路坦尼欧大王的纪念馆。”
“是啊。所有的市民看到路坦尼欧大王纪念馆，都会想起并赞颂让我们有一个国家的称号，也就是在这块大陆上建立我国的路坦尼欧大王。但如果是盗贼公会会长看到这栋建筑的反应，大概只是把它当成是一栋毫无用处的废建筑吧。因为他会认为一栋屋子里没有可以偷取的东西，是不配称做屋子的。本来嘛，他那种丑陋的本性，怎么可能会有景仰欧坦尼欧大王纪念馆的孺慕之情油然而生？所谓的盗贼公会会长这种人，是绝对的低贱人种，而且如果说有本目录记载着除掉也无妨的人物，盗贼公会会长应该第一个被登上去吧。对于我的想法，您认为如何呢？”
不知道涅克斯是否对其他人笑了，不过他倒是对我做出露齿而笑的表情。而杉森却是一副快要变形，想大笑而强忍住的表情。
我由于要和涅克斯胡诌一番，事实上根本没精神观赏那座纪念馆。但是在我狠狠地瞪着涅克斯之时，也顺便用视线浏览了一下。
我看到了宽大的广场，以及在广场正中央的一栋小型建筑物。
像巨型的三层大蛋糕一般的阶梯呈圆形环绕着，建筑物则是耸立在上面。阶梯又大又宽，但是它上面的建筑物并不那么大。它的大小大概容不下四间大房间。
但这却是一栋美丽的建筑。屋子的外观是呈巨大的八角型，在八根柱子上，每一根都装饰有带刀的骑士雕像，好像代表着这建筑物是靠着这八位骑士而存在，那就是俗称的八星吗？
还有，柱子和柱子间的墙壁上也有浮雕装饰。那些浮雕看起来，像是将路坦尼欧大王的功绩分阶段地画出来。现在正面看到的浮雕像，描绘着一位巨人正举起大石头，而且人前面有一名紧紧握着剑的骑士。那个应该就是指当时与深山巨人的战斗吧。这么说，那个小小的骑士浮雕像应该就是路坦尼欧大王吧。可能是雕刻家的鬼斧神工，将想象力发挥到极致，虽然巨人和路坦尼欧大王的浮雕像，是按大小比例所制作，但是路坦尼欧大王看起来却也不渺小，真是太帅了！
在迎接着夕阳余晖的中央广场上，有坐在阶梯上正在闲话家常的人们，也有不知和谁有约，正在等待，站着四处张望的人们，到处是忙碌的人们来来往往。这里的确有相当多的人潮！
“下马吧。”
涅克斯一面说，一面下了马。什么？***，我为什么要听你的话？涅克斯接着说明了情况，“不可以骑马经过纪念馆的前面。”
啊，是这样的吗？杉森一副无法相信的模样环顾了四周。可是他看到原来骑着马的人们，经过纪念馆前时都下了马，牵着缰绳走了过去，于是他也下马。
往后一看，跟着我们走的四名男子也下了马。那个马夫拿着妮莉亚的三又戟，像恋人一样地紧紧抱着妮莉亚的双臂，妮莉亚虽一脸的不屑，却也没有挣脱而逃的胆量。而另外三名壮汉则几乎是围着妮莉亚站着。
涅克斯突然说：“这里可真是个好地方！你们真的做得很彻底哟！”
杉森只顾着缓缓往前走，并没有回他的话。我也不太注意他的话，而是环顾着四周。就在此刻。
“嗨，涅克斯先生！真高兴见到你。”
是卡尔的声音。卡尔站在位于中央广场的第一格阶梯上，正俯视着我们。站在卡尔身旁的艾赛韩德，用刀剑射出的光芒般的眼神俯视我们。卡尔牵着曳足和黑夜鹰的缰绳站着，艾赛韩德则是牵着理选的缰绳。矮人牵着缰绳站着的模样可真是难得一见的奇景啊。
咦，亚夫奈德哪里去了？
涅克斯一点怔忡的样子也没有，很亲切地说：“啊，让您久等了，不好意思。”
两边的人马似乎都各怀鬼胎。哼嗯。
杉森突然间加快了脚步，我也紧跟在杉森后面走去。我们在阶梯前停了下来，回头看着涅克斯。我们两个没有说什么，横字排开，就像是要保护卡尔和艾赛韩德般，挡在涅克斯前面。
卡尔笑容可鞠地走向涅克斯。但是卡尔没有超出我和杉森站的位置。艾赛韩德也跟在卡尔后走过来。涅克斯二话不说走向卡尔，向卡尔伸出了手。可怕的家伙。卡尔的表情虽有些不悦，但也随之放松了脸上的肌肉，伸出了手。怎么会这样，千万不可以和他握手！
果不出我所料。卡尔握了涅克斯的手之后，出现了畏惧的表情。
我感觉卡尔在咬牙忍耐着。该死的家伙。涅克斯紧紧握住卡尔的手，低沉地说：“我听说一群土包子的脑袋瓜变聪明了……我想一定是你们的脑袋瓜吧？而且我也听说了你们在皇宫里让国王震惊不已的事！”
我突然一股电流在全身流窜。涅克斯不再是之前一路骑马走来时既沉着又温和的模样，而是用邪恶的声音在说话。
卡尔的脸因惧怕而涨红起来，前额直冒汗。他被涅克斯握着的手，变得苍白无血色。杉森表情险恶地怒视着涅克斯，随时要拔剑的样子。可是对方还抓着妮莉亚。我和杉森下巴颤抖地怒视着涅克斯。
此时艾赛韩德站了出来。
“哟哦，真高兴见到你！你叫做涅克斯是吧。”
艾赛韩德一边说一边伸出手来。如此一来，涅克斯不得不放下卡尔的手。卡尔多亏有艾赛韩德而得救了，他虽是松了一口气，但马上就很紧张地看着艾赛韩德。涅克斯则是握起了艾赛韩德的手。
“在下涅克斯。修利哲。老早就听高阶祭司提起过您的大名，敲打者大人。”
“啊，你说你是在家修行祭司是吧？艾赛韩德。爱因德夫，就是……在下。”
艾赛韩德拖长了尾音地说完了话。涅克斯也将艾赛韩德的手紧紧地握住。艾赛韩德胡须在抖动着，手臂暴出了青筋，和涅克斯面对面握着手。艾赛韩德似乎全身都在发抖。现在随便说一句什么都好。艾赛韩德正在使出生平最大的力气，可是涅克斯却是一脸他那种举世无双的温柔表情。该死的家伙。偷用别人物品的家伙！
一直到不论是谁看了都会起疑心的程度。涅克斯才松了手：艾赛韩德咬紧了牙根，瞪着涅克斯。***，艾赛韩德的手都变白了。
杉森虽因愤怒而肩膀在颤抖着，涅克斯却是一副悠哉的表情说：“啊，对了。你们带来了要给我的书吧？”
嗯？***，现在不可以交出那本书！先放了妮莉亚！我应该怎么跟他们说才好呢？卡尔把一直在发抖的右手垂放了下来，说道：“是啊，带来了。妮莉亚要是拿到这本书也会很高兴的。哦？一起来了嘛！妮莉亚！”
卡尔在涅克斯回答之前就先大声叫了妮莉亚的名字。这样一来，在对方手中的妮莉亚也就可以对着卡尔举起手来大喊：“卡尔叔叔！卡尔叔叔！哇，好久不见了！”
妮莉亚故意大吵大闹地喊叫着，抓着妮莉亚的马夫不得不放开了她的手臂。不管马夫一脸的惊恐，妮莉亚就像是看到了失散多年的亲人般，挥动着双臂跑了过来。妮莉亚什么也不怕地死命跑向卡尔，一把抱住他。卡尔连一点惊慌的眼神都没有，很高兴地说：“哎唷喂呀，让我看看，你长高了呀？你现在己经完全是个美少女喽？”
真是令人敬佩……比起我和杉森，他们两个更是天生一对，配合得天衣无缝呢。我和杉森一脸的恍惚，看着大口喘着气的妮莉亚和卡尔，涅克斯则是一副恨恨的模样。妮莉亚把脸靠在卡尔的胸前，大力地一边撒娇一边大叫着：“您知不知道我有多想您啊？您实在太过分了！难道您不想看看美丽的妮莉亚吗？至少也该给我写封信啊！”
“知道了知道了，对不起嘛。我这不是来了吗？”
在周围的人，不管是谁都会认为这是一幕洋溢着温暖的亲情，感人肺腑的画面。看到的人们都是看了一眼，知道是这么一回事之后就离开了。涅克斯正想要开嘴说话时，卡尔决定先下手为强。
“太感激您了！涅克斯先生。啊，对了。那边那位亚夫奈德说有东西要交给您，于是和我们一起过来了。”
涅克斯看了看卡尔手指着的方向。亚夫奈德突然出现在广场的另一边。
亚夫奈德牵着移动监狱的缰绳，站在广场周围的某栋建筑物前。
亚夫奈德的脚边放了一个类似背包的东西。亚夫奈德看到了卡尔举起手，用手势示意，轻轻地指着他身边的背包。涅克斯讶异地轮流看着卡尔和亚夫奈德。
卡尔和妮莉亚彼此紧握着手往后面退了下去。涅克斯皱着眉头往前跨了一步。此刻杉森跟我在他前面挡了下来。涅克斯狠狠地瞪着我们两个，露出了牙齿。这个时候，广场另一边的亚夫奈德用颤抖的声音喊着：“啊，涅克斯！您好！”
亚夫奈德一边大叫着一边再次指了指身边的背包。涅克斯虽然恨恨地看了亚夫奈德，亚夫奈德却没有往这里走过来。卡尔想快刀斩乱麻，于是说道：“谢谢您，涅克斯。那在下告辞了。”
卡尔已趁着空档将黑夜鹰的缰绳交到了妮莉亚的手上。妮莉亚接过了缰绳，以凶狠的眼神瞪了涅克斯好一会儿。这一瞬间，涅克斯似乎也不知道该如何走下一步。但是他要的那本书很明显地就放在另一边亚夫奈德脚边的背包里。涅克斯快速地举起手，做出手势示意站在身后的马夫。
“快去把书拿过来。”
那位马夫立刻走向亚夫奈德。***！卡尔的脸上浮现出尴尬困窘的表情。
我大概知道了。若涅克斯一行人全部向亚夫奈德走了过去的话（因为在这里没办法骑马），我猜想卡尔原本是要趁这个空档逃离此处，然后亚夫奈德不用去管背包，骑上马匹迅速逃离即可的样子。可是涅克斯并未如卡尔所愿，依旧站在我们面前，他的部下们也是一佯。只有那个嘴巴紧闭的马夫走向亚夫奈德。卡尔吃力地开口说道：“那，我们另有要事……失礼了。”
“别这样说，您这样说我很难过呢。许久未见，怎么才刚见面就说再见呢！再多留些时间叙叙旧吧。”
涅克斯一口气流利地说完挽留的客套话，卡尔的脸僵硬了起来。
可恶，另外一边的马夫几乎已经走到亚夫奈德面前了。此刻亚夫奈德大声喊叫着：“喂，喂！”
亚夫奈德虽然声音是颤抖的，却是用清楚的语气在喊叫。然后亚夫奈德立刻拉着马匹向我们这边奔跑过来。马夫因为考虑到周围的人群目光而未制止亚夫奈德的行动。亚夫奈德的袍子衣角在风中强劲地飘扬，他往我们这里快速跑来。
可是亚夫奈德是放着背包跑过来的。
涅克斯因为畏惧，身体有些倾斜向亚夫奈德来的方向。亚夫奈德毫不犹豫地跑来，而同时另一边原来走向亚夫奈德的马夫，在亚夫奈德和背包之间，选择了往背包的方向走去。在这段空档，亚夫奈德已经跑到我们这边来了。涅克斯的部下们虽摆出了凶狠的姿势，仍未阻止住亚夫奈德走向我们这里。
亚夫奈德走到卡尔身边，慌张地抓住卡尔的手臂说：“快，是紧急事件！大家都在等您！”
卡尔一时间不知所措，不过马上就恍然大悟一般，一边点头一边对涅克斯说：“那么，无论如何，必须要先走一步了。那就告辞了。”
接着卡尔二话不说，一转身，往亚夫奈德反方向走了过去。亚夫奈德拉着卡尔的手臂在走，并且似乎在拼命加速。艾赛韩德和妮莉亚也照着他们两个人的样子走了过去。我和杉森则在他们后方，以防范涅克斯跟着走过去。涅克斯一时间在另一边的背包和渐行渐远的我们之间，不知该选哪一边而傍徨不已。就在这短短的黄金时段，我们已经走了相当远的距离。因为亚夫奈德一边制造了些**，一边拉着卡尔走的关系。
走在最后的我，不时地轻轻撇过头去察看另一边的马夫。马夫拿起提包，向背包内做了一个确认的表情，立刻向涅克斯点了点头。
而后涅克斯马上做出了一个安心的表情，向我们投以一个微笑，那种丧心病狂的微笑！该死，我现在的心情根本不想逃，甚至想狠狠地打那家伙一巴掌。
就在我们走到广场末端，正准备要骑上马鞍之时。
原来在广场另一边的马夫，不知何时已走回来将背包拿给了涅克斯。涅克斯急忙撕破了背包将蓝皮书拿出，翻着书页的模样，从远处看来有些模糊。喂，你这混蛋。书还是那本书，只是资料不见了！
咦？那边在干什么？
涅克斯突然把书一丢，大叫大喊着。整个广场都是他的刺耳呐喊声。
“该死，把他们给我抓起来，把东西抢回来！”
怎么会这样！怎么会这么快就知道了？涅克斯读得到我的心里在想什么吗？我们立刻飞快上马。杉森几乎是用丢的，把艾赛韩德丢到理选的背上，艾赛韩德像是要掐死理选一般，紧抱着它的脖子。
然后杉森自己骑上流星，妮莉亚则是身手矫健地跨上了黑夜鹰。但是亚夫奈德因为跑得太快，有几次险些跌倒。***，急忙要骑上杰米妮的我往后一看，那几个男的正拉着马，快步向我们疾走而来。好啊，是谁说在广场内不可以骑马的！（如果是这样的话，时间对我们来说应该是够充分的。）但在下一瞬间看到骑上了马，正在急速飞驰的涅克斯，我才恍然大悟自己是多么天真被他摆了一道。涅克斯对他的部下们大叫着：“你们疯了不成！干嘛拉着马跑！我看你们干脆背着马跑算了！”
他们被这突来一喝给吓到了，不知道应该要遵守在广场内不可骑马的规定，还是该得令于主人大声呼叫的命令。但是看到自己的主人早已用飞快的速度骑马奔驰，他们也就快速地骑到马背上。市民们的哀叫与骂喊声，此起彼落。
“哎呀！救命啊！”
“那群人疯了吗？”
“这群混蛋！不知道这里是什么地方吗？哦，呃啊！”
其中一位也在高声大骂的市民看到涅克斯拔起长剑的模样，吓得赶快逃跑。这算什么跟什么啊，那个混球！我们走到哪，你就全程跟到哪是吧？广场内的市民向左右一致避开。空荡荡的广场中央瞬间充满了恐怖的气氛。那个时候，听到后面有人高喊：“修奇！快跑！”
是杉森在喊叫。我一回头，看见亚夫奈德正很吃力地要骑到移动监狱的背上。而卡尔已做好立刻出发的动作，杉森和妮莉亚也已出发了。我也骑上杰米妮。
“呀啊，哈啊哈啊！”
该死，没想到那家伙竟然就这么横冲直撞了起来！那份文件真的有这么重要吗？就算是份很重要的文件，但他怎么敢这样直冲过来呢？
“让开！请让开！”
杉森在前面一边嘶喊着喉咙大叫，一边往前跑。我往旁边一看，艾赛韩德的脸像张白纸。我第一次看到脸孔如此白的矮人。妮莉亚也正全速前进着。流星和黑夜鹰这二匹大型马匹的体积几乎是占满了整个巷道在奔驰着。然后亚夫奈德和艾赛韩德跑在流星和黑夜鹰之后，卡尔和我则跑在最后面。
“呃啊啊啊啊！”
周围的市民都在马匹奔来前死命地逃跑。五匹马在巷弄中奔驰可不是常见的光景。为了避开我们，整个人都贴在墙壁上的人还算幸运，我还看到一些为了要急忙躲避而摔到泥地上，滚来滚去的人。
就在这个时候。
前面那条巷子裹不知为何有一个小孩呆望着坐在地上。大约是五岁大吧？还是六岁？小孩子一脸茫然地坐在地上看着正骑马匹飞骑而来的我们。真该死！巷道实在太狭窄，根本来不及紧急煞车！
“呀啊啊！”
旁边传来的一声悲惨的尖叫。是小孩子的妈妈吗？周围的人虽然强力地抓住她，不让她冲入危险地带，但是毕竟是孩子的妈妈，她用那惊人的力气挣脱了所有人的拦阻，跑进巷道里。
“请不要动！”
“咦嘻嘻嘻！”
咻——！流星就这样飞跃而过。在那女子的背上，有太阳光映照出流星一跃而飞驰的身影。流星轻轻地飞越了女子和小孩。那名女子惊吓地抬头一望，又看见后面接着飞驰而来的黑夜鹰，再次赶紧低下头来。
“黑夜鹰跳吧！跳不过就用飞的！”
妮莉亚宏亮的声音配上黑夜鹰高大的身躯，合作无间地轻轻地跃过了那名女子和小孩。周围一时赞叹声四起。接下来是亚夫奈德。亚夫奈德是闭着眼骑马跳过的。移动监狱也是轻轻地跃过，真是让人捏了把冷汗。哦，艾赛韩德！
“我向卡里斯。纽曼发誓，如果你跳不过，我就把你杀来吃了！飞也要飞过去！”理选，那匹曾经载过精灵的马，即使像艾赛韩德那种烂技术，理选就像按照自己的意识般，轻易地就跃过去了。艾赛韩德接着嘶声大喊：“你们看到没！世界顶尖的矮人骑乘术！唔哈哈！”
这句话还没说完，曳足已经跃过了那名女子和小孩了。等等，曳足跳过后下一个是谁？那名女子根本不敢想要抬起头来。***！
这个我连练习都没有练过呢！反正人生是无法先预演一遍的。杰米妮！一切都交给你了！
“哈啊！”
杰米妮！你办到了！
杰米妮很轻柔地跳过了。我心里放下了一块大石头，还正觉得周围的屋檐都快掉到我跟前，杰米妮一落地，马上屁股就感到一阵剧烈的冲力。好啊！就算屁股裂了也没关系！四周马上响起了热烈的掌声。那名女子抬着头，流下了所谓劫后的眼泪。这个时候，周围突然又传来了惨叫的声音。
“喂，快低下头来！”
“把头低下来，大婶！”
那名女子害怕地低下头。另一边奔驰而来的是涅克斯和他的随从们，人们都紧张地流了手汗，期待再一次地成功演出高超的骑术。
大家都等着看到那名女子快速低下头后，马匹们一跃而过的场景。
但是那个期待破碎了。
“呀啊——！”
匡咯，匡咯！
“呃啊——！”
我再也无法忍受了。我把马头转向。你这个该死的混蛋！滚落在巷道上的尸体已经不**形，血水流向四处。该死，该死的混蛋！
下十八层地狱的混蛋！涅克斯竟让马匹踩踏在女子和小孩的身上跑过！他后面的部下们又接着在被涅克斯踩死的尸体上，再度踩过。
他们被杀了两次，两次啊！周围的人们吓得脸色苍白，绝对无法相信自己眼里所看到的是活生生的场面。女子的衣裙和血肉模糊的孩子像碎布一般散开在地上。我的眼睛瞬间红肿了起来。
“你，我要杀了你！”
我拔起巨剑的手冰冷而僵硬。***，被寒气所冻僵的手因为太冷差点把巨剑给滑落掉。我擦了一下眼睛。再把巨剑握紧。涅克斯，我要取下你的人头！
“我要杀了你！”
我踢了一下杰米妮的腰，杰米妮开始向前跑。离涅克斯愈来愈近了。王八蛋！嘴角还挂着笑意！涅克斯拔起长剑往前一挥。我也举起巨剑以突击的方式挥砍出去。全身已精疲力尽的马和全身**的我快要不支倒地。所有的东西都在晃动。但是，在这浑沌之中只有一样东西是绝对不动之物。那就是冰冷地瞄准我的绝对不动之物——涅克斯的眼睛！那不是人类的眼睛。那不是人！
“ｍａｇｉｍｉｓｓｉｌｅ！”（魔法飞弹！）
这是亚夫奈德使劲全力的高喊声。一道白光之箭从我背后飞来。那道白光从我身旁穿过飞向涅克斯。慌张的涅克斯虽然急忙挥剑，但是那道白光直接穿透长剑，命中涅克斯，不，是命中了涅克斯的马。受到刺激的马立刻疯狂飞奔起来，然而这样对付涅克斯，已经绰绰有余了。马儿疯狂地胡乱狂奔，把涅克斯抛到空中，摔到旁边的屋子，应声跌落到屋里。匡！匡咯！木造的房子墙壁破了一个大洞，刚才一直紧跟在他后面的那几个部下被扬起的灰尘和木屑阻挡住视线，紧急地拉住马儿的缰绳停了下来。杉森突然说道：“快掉头！你这家伙，快掉头！”
“我要拿下他的人头为止！”
“一定要杀了这个该死的混蛋！”
那时和杉森一道回来找我的艾赛韩德，急切地说道：“快将马掉头！”
我看了一下艾赛韩德。坐在理选背上，一张苍白的脸，艾赛韩德正看着我。他的眼睛不是在命令我，而是请求我。
“真该死！”
我把杰米妮转了向，身后扬起了厚重的灰尘，还有人们呼天抢地的悲惨哭声。我将身体转了过去，骑着杰米妮离开了。
我感觉脸颊一阵冰冷。被泪水沾湿的脸颊一碰到冰冷的风，正如同刀割般地刺痛着。我茫然地流着眼泪。我为什么要流这么多眼泪？我们要是不往这里逃过来的话，那名女子和那个小孩就是应该不会死。那个小孩会长大，然后应该会幸福地生活，甚或为爱痴狂吧。
他一定会长大**。长大后那个小孩会做什么职业呢？他会成为一名什么样的人物呢？
然而，现在所有的可能性，那个小孩来不及成长的未来，所有一切都烟消云散了。留下的就只是在冰冷的大路上渐渐冰冷的血块残尸。苍蝇会不会一拥而上？灰尘会不会覆盖上去啊？
“啊啊啊啊啊！”
０３
“国王有令，依战时特别命令第八十九条逮捕涅克斯。修利哲。必须不择手段将其紧急收押，并逮捕到案。若有任何人保护或藏匿涅克斯。修利哲，即视为国王的叛徒。即刻前往修利哲伯爵家，扣押所有文件及财产，并无期限冻结伯爵家及其旁系家族之所有不动产及权利。立刻行动！”
“是！”
这是皇宫警备队分队长们竭力嘶吼的命令声。但是我依然无精打采，在阳台上一脸茫然地俯视这一切。
到了秋天依旧百花盛开的皇宫，景色真美。随着秋风飞舞的花朵和叶子，将皇宫的灰色石壁点缀得更加美丽。但是面对这些迷人的景致，我内心所想到的竟都是一些杀风景的事！
在赶往皇宫的路上，触目所及的瞬间光景，仍在我脑海里发昏发涨。
杉森焦急的脸孔、看着我们看到连眼珠子都快掉出来的市民们、奔驰的马匹、刺痛地刮过我脸的大风，然后直接引领我们进去的吉西恩，还有我们被带到二楼来的景象，那些在耳畔又急又快的话语，一句接着一句传来，但是我却什么东西、什么话都不记得了。在那样的每个瞬间当中，一直在我脑海中挥之不去的是被马**过的凌散尸体、被血溽湿的大地、还有那铺在道路上的石块间留下几何图形般的血水、笔直地流下再呈直角般弯折流出的血水、在血水上映照着涅克斯奔驰而来的模样，他那狰狞的面孔，还有他那不属于人类的冷酷无情的笑。除了这些以外，我什么都看不见了，天空洁白得刺眼，啊，不，是一片模糊的乳白，只看到涅克斯的脸。他在笑。他在笑？
有人用手抚摸着我的头发。
“你这头乱发！”
是妮莉亚。我转过头望着妮莉亚，妮莉亚笑得好灿烂。那是我这辈子第一次看到这种微笑，不过我也马上可以做出一样的微笑。
“因为我是用跑的……”
妮莉亚听了我的回答之后点点头，将手指头张开呈耙子状，替我梳理头发。我静静地将她的手抓了下来。
“没关系，妮莉亚。”
妮莉亚把双手合握在一起，抬头看着我的脸。她突然抓起我的手臂说：“进去吧，修奇，哈修泰尔侯爵说他会说明一切。”
“好吧！”
我从阳台上转身进了房里。这里是皇宫三楼的会议室，会议室里的一行人各自用不同的姿势坐着。周围有一些房间的门。我好不容易记起来了，那些房间是刚才分配给我们，用来当做我们寝室的房间。我环视着坐在桌子前的每个人。
卡尔一脸严肃，直挺挺地坐在会议室中央的桌子前，杉森和艾赛韩德也围坐在靠近桌子的位置。但是亚夫奈德因为刚才骑在马上施展魔法而精疲力尽，坐在有扶手的摇椅上，好像快要不支倒地似的。
卡尔对他说道：“你没关系吗，亚夫奈德？”
“啊，是，对不起，是我的能力不够。”
“你千万别这样说。如果不是你的话，还有谁能够阻止涅克斯呢？”
亚夫奈德不好意思地笑了。
我转过头看了看桌子的另一边。吉西恩和哈修泰尔侯爵坐在一起。吉西恩一看到我，就举起手，向我挥了挥。我向他行了注目礼后，在桌子前坐下。妮莉亚也在我旁边坐下。
哈修泰尔侯爵开口说话了。
“对于各位的辛劳，我非常地感激。”
卡尔听到这句话，尴尬地笑了一下。我们为哈修泰尔侯爵立了什么功劳？只不过把他的家给毁了罢了。哈修泰尔似乎想展现一下幽默感，但是从丝毫感受不到幽默感的脸上说出这样的话，我们大家都不好意思地低下了头。
哈修泰尔侯爵继续冷冷地说：“虽然说你们辛苦了这句话有些奇怪，但不管怎么说，多少还是对我们有些帮助。”
“您可以解释给我们听吗？”
“当然可以。”
侯爵首先拍了拍华丽袖子上的皱摺，接着将手轻轻举起，一面做手势一面说明。
“就如同各位所知，涅克斯。修利哲一直都在操控着盗贼公会。他对于恢复失去的家族光荣一直充满着渴望。在他叔叔卡穆。修利哲死去之后，克拉德美索对中部林地造成的危害是不可言喻的。”
“我们知道。”
“没错。不管怎么说，修利哲伯爵家因此丧失了许多的地位与权利。好在他们家族在过去的岁月中，一直对拜索斯王国忠诚不二，国王陛下感念于此，御赐隆恩，才不至于丧失伯爵的地位，但最后罗内。修利哲的下场却和军队中的平民没什么两样。这个可以从他们名门后代的战将竟然被派到像你们那种领地，而不是杰彭战争最前线的领地，便可略知一二。”
你们那种领地？哼！我们贺坦特领地又怎样了？国王陛下也曾经如此看不起我们领地，而现在哈修泰尔侯爵也是语带讽刺。喂，你们这些人没听过路坦尼欧大王的话吗！国王就是骑士中的骑士，是万人的仆人！国王不是单纯只服从一名高贵仕女的骑士，而是要服从于万人的骑士，至于国王理所当然的随从，也就是贵族们，和我们百姓比起来岂不就是很下层的人了！但是卡尔仍面无表情地听着哈修泰尔侯爵的说词。
哈修泰尔侯爵继续用他那毫无感情的冷峻口气说着：“但不幸的是，叛逆的性格大概是他们家的传统吧。涅克斯。修利哲竟然开始装出一副艾德布洛依祭司的样子，这是当时大家都意想不到的事。可能也是因为这事，罗内。修利哲伯爵看出自己的孩子没什么好期待的，才会想用自己的力量将家族的荣誉再找回来，所以他参加了阿姆塔特征讨军。”
“原来如此啊……”
“就是这样。但是虽然涅克斯让他的父亲非常的失望，成为艾德布洛依的在家修行祭司，但在我看来，他内心似乎仍有无法释怀之处。所以我一直注意着他。他并不合适做祭司这样的人，也许旁人看不出来，但是我很清楚知道他是一个比他父亲有更强烈的野心的人。说不定他当艾德布洛依的在家修行祭司是为了要掩饰他的野心……我当时就有这种想法。”
“是吗？”
“是的。所以我刻意特别地留意他，不巧的是，我的眼光精准无误。他的父亲肩膀上扛着刀枪直奔战争前线，是为了要寻回家族的荣耀，是一位应该受到尊敬的战士。但是涅克斯寄望的却是一个比恢复家族名誉还更大的目标，他大大不敬，竟然好像在觊觎国王的宝座啊！”
※※※
所有的人似乎都在同时听到了哈修泰尔侯爵提高嗓门的声音。
他继续着冷淡的语气：“虽然不知道他是从什么时候开始悄悄进行的，但涅克斯确实是已经在操控着拜索斯皇城的盗贼公会。当然他们的力量还不足以成立会做出反叛行为的一支军队，但对于正与敌国交战的拜索斯来说，是一股相当危险的势力。”
从杉森那里传来了沉重的呼吸声。难道说在与敌国交战的拜索斯王国里，光是一个盗贼公会就可以一举打倒这个国家吗？嗯。他这番话似乎别有用意。卡尔也曾经这么说过：“在战争中，什么事都有可能发生。”
“还有第二点，涅克斯曾企图与杰彭通力合作。”
“果然没错！”
吉西恩说话了。曾经有一次，在雷伯涅湖边，卡尔也这样猜想过。卡尔又再次一语中的。在外可与杰彭联手出击，对内则可透过盗贼公会掌控内部。这就是他的叛乱计划啊！我们都屏气以待凝视着哈修泰尔侯爵。侯爵依旧是一脸地冷酷说道：“还好我已经抓到了涅克斯派遣至杰彭的密使。涅克斯是艾德布洛伊的在家修行祭司，他委任的人选当然可以轻而易举地通过国境。但是他可能不知道会有谁在怀疑他，注意他的一举一动吧。不晓得各位是否听过，我的儿子托尔曼正在战争前线和基果雷德一起作战。”
“有，我们听过。”
啊啊！这个叫托尔曼的人，好像也和迪特律希一样是哈修泰尔侯爵的养子吧？他现在正和名叫基果雷德的龙一起参加杰彭之战吗？哈修泰尔候爵继续说：“嗯。我儿子在收到我的密令后，就将涅克斯的密使抓了起来。从那密使身上搜出的书让我吃了一惊。还记得吧！就是你们从我家带走的书。”
我们又点了头。哈修泰尔侯爵脸上第一次浮现了似有若无的笑容。哇，那种脸上也会出现笑容呢！但却是一种冷冷的笑。
“虽然你们听了会不太舒服，我可不是在责怪你们啊！”
“对不起，侯爵大人。”
“别这么说。我已经从吉西恩王子殿下那里听到事情的经过了。听说你们是为了救同伴？真是人算不如天算。不管怎么说，资料是拿到手了，但是那密使却不肯吐露半句实话，最后他自杀了。”
“自杀……”
“是的。当时我真是进退两难，不知道该怎么办才好！因为资料虽然在我手上，却无法证明这份资料是涅克斯要转交给杰彭的。对涅克斯心存怀疑，持续跟监的人就只有我啊，也没办法向他人提出什么证据来。”
“那么，鱼饵又是怎么一回事呢？”
卡尔的话有点怪异。但这时哈修泰尔侯爵眉毛却微微上扬了一下。
“是啊！你真是一位有智慧的人士。我把这本书在我家的消息散出去了。这只是小事一桩。因为想隐瞒盗贼公会任何事情是很困难的，但要泄漏消息给他们却很简单。所以说不管哪一个小子跑来找这本书，我都打算把他抓起来，逼他说出涅克斯是叛徒的实情。”
就在此时，哈修泰尔侯爵脸上浮现了难得一见的笑容。
“那一次你们白天来找我的时侯，我就认为你们说不定是涅克斯的同党。”
卡尔的脸一下子红了起来，不过比起我来要好得多了。哈修泰尔侯爵对我抛了一个让我全身起鸡皮疙瘩的笑容。呃啊，我的天啊！
“你的男扮女装让人印象很深刻哦！美少年。”
妮莉亚惊讶地圆睁着她的眼睛，而我则是紧闭了双眼。哎呀，优比涅啊！哈修泰尔侯爵又转向卡尔说道：“可是卡尔你的演技才是一流的，让我误以为你们只是一群流浪者，甚至还让我觉得非常不高兴。你的演技真的很好。”
“这样我实在是没办法对您的赞美说声感谢。”
“我想也是。还有啊，你们还到我的宅邸去大闹了一番。”
“再次向您郑重道歉。”
“算了吧。还不是多亏你们，才让涅克斯不得不露出他的真面目来。因为那份资料对他太重要了，涅克斯只好在大马路上就引发了那阵**。”
“重要的资料……”
“是啊。看来涅克斯是为了要与杰彭建立完全的信赖关系，才把那份资料当做礼物来呈送给杰彭的吧。反正就是让杰彭赢得这场胜利，然后再由他们家族来统治这个国家。这样解释应该可以理解了吧？”
“原来如此。”
“好了。不管怎样，我必须来表扬一下各位的功劳。谨代表国王陛下所有的官员大臣们致意。”
哈修泰尔侯爵还慎重地行了一个注目礼。我们急忙地点头回礼。此时，卡尔开口说道：“那涅克斯。修利哲会被怎么处置？还有大暴风神殿呢……”
哈修泰尔侯爵一边点头一边说：“涅克斯当然会被判刑，以叛乱者罪名将他逮捕。至于大暴风神殿任用那种叛乱者当祭司，照理说应该要接受处罚，不过不知者无罪，政治圈在传统上一向都尊重神权领域的。而神权领域的人也不会过问政治。所以应该不会有什么处罚吧。”
“这样啊。但是我还有一件事非常好奇，是关于罗内。修利哲的事。国王陛下曾经说过要帮忙筹措宝石给阿姆塔特，但是罗内。修利哲就是叛乱者的父亲，不是吗？”
“虽然如此，但是阿姆塔特抓的俘虏，并不是只有他一个人而已。所以你们不需要太担心这件事，陛下他自然会做定夺的。”
“是这样子吗？我们知道了。”
“那就请各位去休息吧。国王陛下过不久就会通知你们，当面向各位致意的。”
哈修泰尔侯爵从座位上起身，我们大家也站了起来。侯爵轻轻地行了注目礼，没说什么就一径往外走了出去。我们又再度坐下来讨论。卡尔一坐下就说：“原来是这么一回事。真是的！”
吉西恩点点头。
“就是啊，那份资料原来是涅克斯……”
跌坐在椅子上的亚夫奈德接着说：“啊，原来如此。难怪那么快就识破我们的骗局。那是他亲自完成的书嘛！”
大家都点了头。卡尔深吸了一口气，双手插在腰间。
“是啊。涅克斯的事终究是解决了。现在该好好想想我们的事了。”
“我们的事？”
“是啊。就是去寻找红发少女啊。虽然我们意外地抓到一个叛乱者而有些收获，但是却没有因此更接近我们原本要寻找的目标啊！”
吉西恩点了头。可恶，这么看来，这次不小心又做了只对国王陛下有好处的事。什么时候才能进行我们自己的事呢？妮莉亚满面忧愁地说道：“会比现在加倍的困难了，唉……”
“这句话是什么意思，妮莉亚？”
“我听说盗贼公会的人个个目露凶光，想把我们抓来吃掉呢，卡尔叔叔。”
“他们当然一定会很生气，可是那也实在是没办法的事啊！”
这时妮莉亚一面傻笑一面走向卡尔，突然一把抱住卡尔的脖子，卡尔吓坏了。
“呃呃呃？”
“尽管如此，我还是真的非常谢谢您。我还没跟您说声谢谢吧？为了我您受了不少苦了。嗯！”
“哦，呃，你怎么……”
妮莉亚亲了卡尔一下。卡尔圆睁着眼睛，尴尬地笑了。然后妮莉亚转过头来看着我们其他人。
“那下一个是……”
“我好想看看外面的天气怎样了！”
砰，一声关门声。杉森先跑了，我赶紧跟在他后头，从房间里跑了出来。“我也要去看！”从身后传来妮莉亚大笑的声音。
※※※
宫中仆人们用惊讶的眼光打量着我全身。我一路跑到庭院里。
杉森坐在庭院一角的树下。我也在他旁边坐下。
杉森面露愠色地说道：“喂，我们被卷入不寻常的事件里了。”
我打量着他，杉森的话像是在发牢骚。
“我没有傻到以为首都的人都是心地善良的人，可是我以为他们至少会觉得生活已经很丰裕了。***，谁知道会遇上这么严重的事情。这些生活富裕的人们，干嘛这样作贱自己呢？”
我听了杉森的话，点了点头，突然想起卡尔的话。
“要不要把阿姆塔特引到这里来？”
杉森听到我这句像是在自言自语的话，眼睛张大了起来。
“你说什么？”
“我是说这样一来，至少就不会有互相纠缠斗争的想法了嘛。”
“呵呵？这是那门子的歪理。真有你的。”
“没道理吗？”
“不管是互相纠缠斗争，或者是跟阿姆塔特对峙，都没道理。”
是这样子吗？正当我还在不断思考这个问题的时候，杉森已经整个人卧倒在地了。他一面露出一副天塌下来也有高个子顶着的表情，一面搔着头皮，然后他突然噗嗤一笑。
“真是太好了。”
“什么东西？”
“在这种季节还可以躺在草地上呀。”
“哎唷。你这个食人魔呀！但说起来也还真不错！我们该感谢黛美公主。”
“知道了。那！感谢黛美公主殿下……嗯，修奇呀，你来说说看。”
“好啊，这有什么难的？我要开始喽。夕阳下山前的西方天空，凉爽的风轻轻拂过湖面，佳人的纤纤玉手弹拨着的弦音，绕梁于耳，在高高的树叶上，滚动着发亮的夜露，将这所有的美景献给黛美雷娜斯公主殿下。”
“不错咧。哈哈哈。那你正式吟唱一遍吧。”
我靠坐在树边，望着皇宫石壁。十一月的天空下，绿意盎然如昔，将石壁染上一抹浓绿，每当强风吹起，在空中翻飞的花瓣，像极了在下一场粉红色的暴风雪。美呆了。但是，可恶！我才不要为这种首都的这种人们献唱呢。我可是为杉森而唱的。我要唱关于真正人类的歌。听听看吧，人类到底是什么。
我用轻柔的声音唱着：
剑会锈，书会旧，春天里新芽发枝头，落叶在微风中飘舞，那些发光的东西，全都失去了踪影。
歌曲如水纹般，传说如疾风般。
佳人柔软的双唇，任凭光阴亲吻，仍是未留下任何痕迹。
在此暂停了一下，终究还是离去，过去了就不再回头，茫然地走在没有里程标记的路上，我们都是这世界的过客，但请回头看看吧！
看看当时经过的荒凉路径上开着的花朵！
摘下它欢唱吧！
献给五十个小孩与师费雷尔！
星光渐淡的拂晓时刻。
师费雷尔睁开双目，就算在漆黑的空虚里他也看得见吧。
比魔法更神秘，比神话更凄美，他所挚爱的五十个小孩。
太阳发射出最美艳的光芒时刻，师费雷尔笑了，跳着，跑着，又哭，又笑，歌唱着，喊叫着，孩子们回来了，他们吊在臂膀上唱歌，那歌声在耳边回绕。
夕阳与黑暗相约，交界不明的时候，师费雷尔就会招手，孩子们跑着回去，黑暗覆盖了大地，暗夜的风充满着孩子们的笑声。
隐隐地传散开来，慢慢地渐行渐远。
噜，噜噜噜，噜噜噜噜噜……
隐隐地传散开来，慢慢地渐行渐远。
啦，啦啦啦，啦啦啦啦啦……
过客转身再次向暗夜走去。
每天无数的步伐虽然永无止尽，但那歌声仍在耳边回绕。
五十个小孩的优美歌声。
噜，噜噜噜，噜噜噜噜噜……
啦，啦啦啦，啦啦啦啦啦……
“噜，噜噜噜，噜噜噜噜噜……”
杉森疯了吗！不对，杉森怎么会发出女孩子的声音？那声音好像是黛美公主的。杉森慌忙地站起来，把头顶上的矮树枝给撞断了。
当然他的头没事。他果然是食人魔吗？
“黛，黛美公主殿下，您好：”
我也下意识地站了起来。在我的眼前是一位穿着一身破旧的工作服，衣服口袋全部塞满了五花八门的杂物，手里还拿着修剪花草的剪刀，又瘦又高的公主。黛美公主殿下笑嘻嘻地看着我们。
“这是我在皇宫里，有生以来第一次听到这样的歌呢！”
“事实上，不瞒您说，公主和杉森都是第一次听到这首歌的人。”
“什么，是这样吗？真是荣幸。那这首歌是？”
“我刚刚才作好的歌。真是抱歉，在这里吵闹……”
“不会。没关系的。我刚才是说，没有任何伴奏也可以尽情地欢唱，这样的歌我可是第一次听到呢。您听过宫庭音乐吗？真是很容易让人无聊到想要打瞌睡。”
“会让人无聊到想要打瞌睡吗？啊，是。”
杉森用惊讶的眼神看着我。那是一副你怎么天不怕地不怕和公主肆无忌惮地这样谈话的眼光。呃啊！这么说来是我疯了不成？公主笑嘻嘻地向杉森走了过去。杉森慌张地向后退，公主则弯下腰，把杉森弄断的树枝捡起来。
公主从工作服口袋里拿出布料和绳子，接着将树枝接回断掉的地方，用布包起来，再用绳子绑好。杉森有此不好意思地说：“啊，对不起。我看那，那样子做也不会愈合的。”
公主一面绑绳子，一面开心地笑着。绳子牢牢地绑好后，公主合起了双手，她在祈祷吗？公主嘴里念念有词，两只手中间开始发出光芒。
我和杉森吓得合不拢嘴地看着公主。
黛美公主殿下将发光的手放在包着树枝的布上。黛美公主轻轻地一摸，手一移开，那道光芒就从公主的手里消失，而树木就在此时发射出光芒。不久后，那道光芒就渐渐地微弱了下来。
对了，公主是亚色斯的在家修行祭司。真令人大开眼界呢。
“现在应该没事了。”
“啊，是的。还好没事了。”
黛美公主两只手插在工作服的口袋里，站在那里看着我们。真的一点儿也没有公主的架势。公主笑着说：
“谢谢你们。”
“啊？什么？”
“托你们的福，我才不用嫁人了。”
杉森张着大嘴，一副搞不清楚状况的表情。但是我受不了爆笑了出来。
对了。尼西恩国王陛下曾说过要将黛美公主嫁到海格摩尼亚，以确保北部大道的商路畅通。这是为了降低盐的价格。可是卡尔那时曾告诉国王陛下，说那是行不通的事。
“对不起……破坏您的婚姻了。”
“没有。我本来就不想嫁人的。要我嫁给一个没见过面的人，实在是很残酷的事。”
黛美公主张开手臂手指着周围。
“还有，离开这个庭园到远方的北部大地，简直会把我吓得全身发抖。真是谢谢你们。”
“是这样吗？呃，这么说的话，您没有必要向我们道谢。那是与我们同行的卡尔所提出的建议。”
“这样吗？那么我应该向卡尔先生道谢才对。他应该也到这儿来了吧？”
“是的。”
“就算他不在这儿，我也打算去找他。你们愿意帮我带路吗？”
“啊？是，遵命。”
黛美公主步伐缓慢地走过来。我实在是无法想象她如果穿上洋装，用这种步伐走路的话，会是什么模样。公主拖着最合适工作服的步伐，消沉迟缓地走过来。
一些皇宫内侍也慌慌张张地跟着我们走。在短短的时间内，一整小队的皇宫内侍员都跟随在黛美公主后面。这怎么回事？杉森和我惊讶地看了一看黛美公主的身后。啊，原来是公主的随从啊！黛美公主转过身来，皱着眉头说：“我的口袋牢固得很。”
“咦？”其中一个皇宫内侍愣愣地应答了。黛美公主气到快要结巴，慢慢地回答：“没有东西会漏掉的。所以你们跟着我，也不会捡到东西。”
杉森跟我为了忍住快要爆开的笑声，死命地捂住嘴巴。那个皇宫内侍则是嘴巴张得大大地，看了公主一眼，用非常冤枉的声音大喊：“殿下！”
“快走开，去忙你们自己的事。”
但是他们根本没有要离开的意思，仍然还是跟在黛美公主的后面。黛美公主噘着嘴，安静地跟着我们走。等一下，那这成了什么样的景像了？皇宫内侍是公主的随从，而公主却是随从着我们走的，不是吗？呵呵，真好玩。
一到房间，那些皇宫内侍立刻急忙地跑到房门前站开，替我们开门。这当然不是为了我们，而是为了公主殿下。哼嗯。公主耸耸肩膀，走进房里，我们也跟着走进去。
房里的卡尔仍旧一副头痛的表情看着天花板，艾赛韩德看着卡尔，也一副很烦恼的样子。妮莉亚则正在吵着跌坐在扶手椅上的亚夫奈德，吉西恩是第一个听到了开门声的人。吉西恩原本就知道我们会回来，很自然地向我们点一点头，然后眼睛突然张大了起来，很开心地叫喊着：“啊，这是谁？黛美！”
黛美公主一时间没反应过来，傻呼呼地看着吉西恩。她似乎不知道吉西恩和我们在一起。对呀，怎么可能有那么巧的事嘛。黛美公主马上尖叫了出来。
“哥哥！”
黛美公主冲到前面抱住吉西恩。吉西恩一口气就把黛美公主高高举起，不过马上就有些喘不过气来。
“呃。跟六年前不一样了啊。”
黛美公主不管三七二十一，把脸窝在吉西恩的胸前，拼命地磨蹭。她说：“就是啊，嗯。我都长大了。哼，是你太过分。我长这么大，竟然连一次也不露面，真是太过分了！我的成长过程你一点也没看到，不是吗？”
吉西恩面带温暖的笑容，顺着黛美公主的头发呵护着她。
“要是我有参与的话，也许就不会这么惊讶了。你突然一下子长这么大，令人大吃一惊咧？哈哈。真的变漂亮喽。”
“嗯……哥……”
※※※
黛美公主过了一会儿才回过神，镇定下来。但是她一直待在吉西恩身边没离开过。黛美公主紧握着吉西恩的手，向卡尔打了招呼。
“我听过各位的故事了。国王陛下要我代他向各位致意。”
“是吗？”
“是的。本来国王陛下应该亲自致意，但因忙于涅克斯的后续处置，不克前来。”
哼。所以她这句话的意思好像是说，我们做的事情，只有皇宫贵族的元老候爵和高阶皇族的公主陛下前来致意就够了的样子。因此国王陛下指派的不是别人，而正是公主殿下。我们真是伟大。但仔细想想黛美公主才更伟大。她明明知道国王陛下的用意，竟然还穿着工作服摇摇晃晃地走来呢。
卡尔开心地笑着说：“我们只是尽了百姓应尽的义务。”
黛美公主以甜甜的一笑接受卡尔的谦让，表示再度称赞，并没有接着回应一些客套话。
“国王陛下将于明日，在庄严大厅接见各位。”
卡尔吓了一跳。
“是，庄严大厅吗？哇，我的天呀。那文武百官们不就……”
“大家都会穿着正式服装前来吧？”
我们一行人全都是一副不知所措的表情。杉森却是一脸的无意识状态。好像有一句话是这么说的：对战士而言，可以在庄严大厅屈膝下脆谒见国王陛下，乃是至高无上的光荣。卡尔面带惶恐的表情说：“我想没有这个必要吧。”
“所谓时势造英雄，国家需要勇士。”
黛美公主简短的回应，卡尔的脸面带愠色。
“这样啊……真是的。”
不，不，不是！什么真是的！卡尔在公主面前又犯了！亚夫奈德差点从椅子上滚下来。但是黛美公主还是甜甜地笑着说：“虽然会让各位觉得不舒服，但请千万不要见怪。各位的义行一定要公诸于世。大路上的**一定要公开说明……所以请各位暂且忍耐，时间不会拖得太长的。”
“我们知道了。呃。可是没有礼服，怎么办？”
“明天一大早就会准备好送给各位了。王妃殿下还未进宫，所以皇宫内部里的内务事都是由我来负责。”
我噗嗤笑了出来。皇宫的内务不是皇宫内侍们负责的事吗？卡尔点了点头。黛美公主接着说道：“这虽不是正式公开的事情，但是我以个人名义谢谢您。”
“什么？”
“谢谢您。托您的福，让我不用离开这个国家。”
“是什么……啊，您是指海格摩尼亚？”
“没错。谢谢您。”
卡尔愉快地面带微笑回答：“不用客气，公主殿下。那件事，不过是为了保护我国的商业利益所提的建议。并不是特地为了公主殿下而做的建议。”
０４
黛美公主突然睁大眼睛，过了一会儿，她笑着说：“卡尔先生，您和亨德列克太像了。”
“什么？”
“那一天国王陛下对您所做的事，您还一直念念不忘吗？”
“……我不想再回想起那件事。”
“可是你简直就是亨德列克的翻版。亨德列克也曾经救过妖精女王达兰妮安。而且他也对妖精女王达兰妮安说了同样的话：”这只是为了我们的国王路坦尼欧殿下所做的事。并不是特别为了妖精女王您而做的事。“卡尔做了一个不知所以然的表情。哇！好久好久不曾见到他这种表情。咦，不对，我好像是第一次看到他这种表情？卡尔和我们这帮人一样，竟然都是一副全然不知的表情。
“那个，我真的不晓得您在说什么？”
“是呀，我想您可能也不知道这个故事。这是只有在皇室的记录中才看得到的小故事，因为亨德列克是个不写自传，也几乎不曾留下任何自己的相关记录的人。”
卡尔他那读书人的眼睛，正闪烁着光芒。他说道：“他确实是这样的人。举凡他的一言一行、功勋伟业，只有在路坦尼欧大王的传记里录下来。虽然我还不到可以自吹自擂的程度，但我真的是读过非常多的书籍，可是在任何记录里都找不到有关直接论述亨德列克的字句。通常我们只能在别人的记录里零星地发现到一点点有关他的凤毛鳞角的事迹。”
“没错，就是这样。他一直努力当一个隐身在国王身后的影子。”
“那么，公主您是在什么地方看到这些内容的？”
“嗯。我是看了留在皇室里的亨德列克的日志。那说不上是日记，是小小本的，嗯，是类似手札之类的东西。”
吉西恩一脸的恍惚。
“有那种东西吗？”
黛美公主的眼珠子漂亮地一转，看了看吉西恩。
“哥哥你该读的书不读，成天往宫外跑，尽看一些怪异的书……”
“哎唷喂呀！喂，那是我还是年轻小伙子的时候的事耶！”
嗯。吉西恩被妹妹放冷箭，急得大呼小叫，所谓的王公贵族们，原来跟我们也没什么不一样嘛。这时我们只好转移注意力，不好意思地对皇宫的外观东瞧西瞧，吉西恩则涨红着脸看着桌子。黛美公主一面微笑一面说：“对呀，刚才我说的是我小时候读过的故事。我记得那是我非常喜欢的故事呢。”
“她呀，她这个小丫头本来就很喜欢读书。是啊。呃哈哈哈！你们知道吗？她小时除了书跟花以外，其他什么都不懂唷！喀喀喀！”
吉西恩开怀地捧腹大笑，我们也只好尴尬地跟着微笑一下。只有卡尔，他用一副内急时的表情看着黛美公主。黛美公主看到他那种近乎哀求的表情，于是娓娓地道来。
“是啊……那是在光荣的七周战争时，第二周所发生的事。”
卡尔立刻像是知道黛美公主要讲的那段历史似的，说道：“你是说连续三次战斗都遭受战败的神龙王，最后终于忍无可忍，直接现身在战争前线时的这件事吗？”
“您对这段历史相当熟悉哦？嗯，那可不可以再说明得更详细一此。”
卡尔握起双手放在膝盖上，然后用和缓的声音开始说：“嗯，所以说呢，那前面的三次战斗是亨德列克为了要引出神龙王，一个很成功的心理战术。这一点是大部分的战史学者都认同的事，在势力相差悬殊的情况下要一举逆转战势，必须下定决心，一口气全力攻击神龙王……这是亨德列克的作战策略。亨德列克采用全然不顾拜索斯军队损伤，这种完全毁灭与欺骗性的战后处理方式，致使神龙王勃然大怒，并决定亲自出征。贺兹里的书上也承认，到此时为止，亨德列克的战略是非常优越的。亨德列克让神龙王放弃自己的优势，也就是庞大的后备支援军力，以及光防守就可以充份打赢对方的坚固补给线，将神龙王直接引到战争前线来，亨德列克的作战手腕是应该获得称赞的。”
啊啊！连杉森也是听得津津有味！我真听得难过死了。要是亚夫奈德或吉西恩喜欢听这种战争故事，那也就算了，怎么连杉森也一头栽进这么令人听了头痛的故事里咧？可能因为他是战土，所以会喜欢听这种故事吧？所以妮莉亚、我还有艾赛韩德三个人都只有一脸茫然地听着卡尔说故事的份。可是卡尔的故事慢慢地越来越精彩。“但是，这个时候却发生了一场大陆战史上最为迅雷不及掩耳的闪电战。”
吉西恩拍了一下膝盖骨，说道：“没错。那真的是史无前例、迅雷不及掩耳的闪电战术。”
“是的。亨德列克运用他的深谋远略，引出神龙王亲征，这位智慧之士亨德列克他命令散落在战场各处的八星，即路坦尼欧大王的八名骑士，集合到细美那斯平原来。这是亨德列克的优越战术中最光芒闪耀的一刻。但其实是神龙王欺骗了亨德列克。把部队集中到细美那斯平原，无疑是会曝露了部队的行踪。神龙王假装自己中了亨德列克的圈套，然后再成功地引出八星的行踪，但是神龙王并未赶去细美那斯平原，而是将正要前往集合的八星各个击破。神龙王怎能如此迅速进击，到现在还是个谜，但这八星之中三颗星的部队被消灭掉了。我还记得，在细美那斯平原接到厄报的亨德列克那时所说过的一句话。”
“‘我以为它的牙齿都掉光了，没想到它还有力气撕咬东西呢！我们被咬得痛死了！’是这句话。”
吉西恩滑稽的话跟表情，逗笑了我们。亨德列克说过这句话吗？呵呵，真是的。卡尔也一面笑一面说：“是的。但是八颗星里还剩下五颗，亨德列克没有受困于挫折，而是将剩下的势力机动地集结起来，好不容易撤退成功。这次作战在贺兹里的书里得到‘虽不是撤退的模范对策，但绝对是最厉害的对策’的评价，真是场杰作。”
“是啊。那次作战实在是太帅了。在那种状况下，大概没有疯子会相信对方会撤退吧。神龙王放弃继续追踪也是情有可原的。”
听了吉西恩的话，卡尔点了点头。黛美公主开心地笑着说：“您真是学识渊博啊！把七周战争的战史全都背下来了的样子。但是关于第二周战斗的撤退战术，您应该不晓得神龙王被计划暗杀的事件吧。”
“什么？你说什么暗杀？”
“这故事说来话长……各位有时间吗？”
卡尔看了看周围，全是肯定的表情。今天一整天的冲击实在是太大了，可以好好享受，听听从前的故事也是不错的。看到大家关心投入的表情，卡尔当然欣然同意了。
所以，我们开始听黛美公主用轻柔的声音说故事，那是有关光荣的七周战争里最紧张的场面，而且几乎是不为人知的故事。
※※※
残破的枪和剑，呻吟着的士兵，和不得不为其进行安乐死的同伴的眼泪，祭司的袖子湿了又干，干了又湿，血水与汗水混杂凝固，到了血水滴在袖子上，也看不到湿痕的程度。为了照料伤患而奔忙的祭司们，已无余力准备食物和水。还好亨德列克有先见之明，一直极力保护着补给线的安全，伤兵的食物和水才得以获得补给。但是，战士的勇气是无法补给的。
亨德列克忧心地看着持续不断送达，成行成列的伤兵们。
他们是在赶往细美那斯平原途中，遭到各个击破的三颗星的军队。此时此刻的集合地点是在细美那斯平原，决不能将他们遗弃，必须要等到伤兵军队都到齐之后才可以进行撤退行动。但是等待的时间越久，神龙王的魔掌就越接近他们。
战败的三颗星中，有一位叫做堪德里，他的全身上下都插满了箭，就这样跪在他的主君的面前。他的最后一声疾呼是：败将只求一死，即将死亡的身躯是不需救治的。路坦尼欧大王紧抱着他，泪流满面。在主君的胸前，因激动过度而昏倒的堪德里被交到祭司们的手上。
莱恩伯克则是一副满脸倦容，但仍强打起精神，向君主做了简洁明了的战败报告：今日日出的前一刻，我们在褐色山脉白杨岭与敌人发生遭遇战，我们推测该部队为神龙王大本营的主力。历时一小时的战斗，我们损失了四成的军队，决定撤退。莱恩伯克等待着君主的处份。他的脸连死硬的表情也做不出来，什么表情都没有。但是路坦尼欧大王看到了他的血泪，不是从脸上，而是从内心深处涌现出的血泪。连路坦尼欧大王看了也哽咽着喉咙，只简单地命令他退下：下去休息吧。并没有追究战败的责任。
剩下的一颗星，乌塔克，现在再也没有人会说他的箭术很差劲了。他自称除了射中红心以外，什么事都不会做，所以对于他的箭术，路坦尼欧大王还曾经开过这么一个玩笑。喂，你不要射中红心，稍微射偏一些看看吧？那个，很困难耶。路坦尼欧大王紧握住乌塔克已经毁损的弓，眼前浮现出乌塔克嘻笑着回答的脸孔。这是他的遗物吗？是的。结果路坦尼欧大王高喊了一声没有任何意义的怪声后，就昏倒了。亨德列克舌头发出啧啧声，下了指示，将大王抬到帷幕里休息。虽说战败后的处理比战胜后更加困难，就是因为有亨德列克随侍在侧，路坦尼欧大王才未丧失昏倒的权力。
亨德列克一个人站在营地的外围，一下子看着满乌云的天空，一下子看着惨不忍睹的军营，长吁了一口气。
八星中最年长的杰洛丁向亨德列克走去。
“真出乎我意料之外啊。”
“你在说什么？”
“我不知道您竟会等待受伤的士兵。”
杰洛丁他那武人的黝黑脸庞和亨德列克苍白的脸庞正面对着面。他那厚重的眼皮下闪烁着冷冷的目光，说道：“我以为您会立即做出准备撤退的命令。”
“撤退？撤退是为了下次的胜利而做的。然而若要为了下次的胜利，就要救出所有的伤兵并加以治疗，才可以好好利用啊。比起新兵募集训练的费用，治疗伤兵的费用要低廉得多。”
杰洛丁的太阳穴恶狠狠地**着。亨德列克随意瞧了杰洛丁一眼，又将视线转到了布满乌云的天空，说道：“我讨厌淋雨。”
这是亨德列克脱口而出的话。他看起来不像是担心这么多的伤兵会被大雨淋湿，而像是担心约会因雨泡汤了似的。杰洛丁终于说出来了。藏了许多年一直未曾说过的话。
“我好想揍你一顿。”
亨德列克纹风不动地看着天空。
“我更讨厌挨拳头。”
杰洛丁的喉结抖动了几下，强忍了下来。
“我判断全部伤兵到齐要花掉半个早上的时间，要不要准备驻扎野营？”
“当然要了。我们要好好地活下去呀。”
八星中，有最年长者作风的杰洛丁只握着剑柄，没有拔出剑来。
杰洛丁转身跑掉了。
亨德列克在思考。
如果要花半个早上，神龙王可能会一面拍手叫好，一面向拜索斯军队进攻。而且在正常的状态下，如果换做是其他任何人，在当天已经打败了三支军队之后，就应该不会继续袭击敌人大本营了。但是看过了神龙王之前那次迅速的军队运用，亨德列克坚信神龙王一定会在当天挑起战斗。
此外关于这次的闪电战，神龙王从一开始就已经全面掌握了亨德列克的欺骗战术，因此当然做好了万全准备。神龙王今天来了，现在路坦尼欧大王这一方就只剩下五颗星的五支部队。依照原来的计划，如果能将八星的八支部队全部集合在一起，就有信心能够得胜。但现在的状况是，如果和神龙王遭遇，就只能打无谓的消耗战，除此之外别无他法。但是消耗战对路坦尼欧大王这一边是绝对性地不利。他们的补给线太细了，像绳子一样细。亨德列克也是因为这个弱点，才决定对神龙王使用欺骗战术。
“我以为它的牙齿都掉光了，没想到它还有力气撕咬东西呢！我们被咬得痛死了！可恶，我等于是在帮它铺好胜利宝座而且甚至还替它拍了手叫好呢！”
现在神龙王可以照自己的意思来打这场仗。它打算直接全面决战。对神龙王来说，八星只剩下五颗星，进入全面性决战的话，它的胜算是非常大的。神龙王...