第138章 野蛮的热带丛林
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“你是……”老跑江湖的王老扳耸了耸了肩膀,一脸萎靡不振的无聊困样。
许有昌眼睛一眯,抽着烟淡然道:“老扳放心,我许有昌就是邛崃本地人,在深圳打工快十年了,半年前,我偶然得知金丝楠木价格涨得很高,一根楠木能卖到了十多万元,便毅然辞去了工作,回到家乡组织了二十几多人进山收购金丝楠木。这是好生意,只是没那么大的本钱垫底。要不然怎么可能让你们外来人,收第一手。”
“一天三万也可以,但你若拖上个几十天,我可招架不住,”王老扳气得银牙直咬,将墨镜摘了下来往胸前一挂。一脸狐疑的看着许有昌道:“万一这生意做不成,我岂不是……”
“咋可能呢?以十天为限,十天以后,我分文不取,”许有昌也不是第一次见到他人这种表情,脸色一青,告诉王老扳他们道:“我从小就知道这儿有金丝楠,我也听老人说过金丝楠木拿到皇宫里面做家具。至于你能不能买到你所能承受的价格,这个于我无关。”
“行,成交,”王老扳铁着脸咬着牙寒声道,真是给他气得要死。想不到这见过世面的山里人,做起事来,比城里人还恶。
上路时,许有昌及他另一个手下带王老扳与李洪他们等人在一户人家,租来了八匹当地马。五人换车骑马,王老扳从农户家很快在调查到了,像许有昌这样组织的专业向导队伍,这里有七八支,近三百人。他们活跃在四川邛崃、峨眉山、云南与四川接壤等过去专为皇宫提供金丝楠木的地方。有些商人收到桢楠后,马上高价卖出去,博取高额差价。也有些商人则囤积在手中,等待卖一个更好的价钱。
出发的时候,全体人员都精神抖擞,兴致勃勃。阳光普照,天气炎热。晴空万里,没有一丝云彩。然而,空气使人感到有些过于潮湿。
他们是初次上路。山间的土路泥泞不堪,驮马之间的距离拉得很远,驮鞍常常滑下来,肚带常常散开,人也常常停住脚步,整理靴子。经常出门旅行的人都知道,这是正常现象。后来,这类事就会日益减少,一切逐渐走上正轨,顺利行进,不再耽搁了。在这种情况下,每个人的经验也是非常重要的。长途旅行,头几天千万不要急于赶路。相反,应当少走路,多休息。等大家都适应之后,不用催促,人马自然而然就走快了。
也就半天的时,王老扳仰起头,他望到了头顶密不透风的树冠,那些树冠交叠着掩天遮日,像此时王老扳的心情,郁闷得没有一丝缝隙。他无声地叹了口憋闷已久的长气。
不是没有过丛林生存经验的李洪,苍白着脸望着王老扳,喑哑地说:“王老扳,这样走对不对讶,再往前走,弟兄们会不会死在这老林子里。”
“不会的。把那个许有昌看紧点就是了,”走在最后的王老扳,不知从哪拿出一支五四手枪递给李洪,很是认真的盯着他,眼睛中闪过的冷芒,丝毫不让人怀疑如果不按照他说得做,会真的一枪嘣了他。
野蛮得到了充分的保留和发展,弱肉强食,生存竞争在这片热带丛林中得到了充分的表现。高大的乔木独占了高空,灌木和草丛失去了发展的空间,便交错横向发展着,一些寄生植物则把自己的根扎到大树的躯干上,吸吮着别的植物的血脉和养分。动物、植物生生不息,繁衍着这片野莽丛林。
不知过了多久,丛林中一具尸体的出现,令他们停下脚步。接下来,尸体便逐渐多了起来。那些尸体散落在丛林中,有坐着的,有躺着的,有卧着的,横七竖八……显然,他们实在是走不动了,便想停下来歇一歇,可这一歇便再也没能起来。这些死难的弟兄们的尸体暴露在丛林中,已开始腐烂,林中的虫、蚊叮咬在这些尸体上。
李洪听不懂许有昌与王老扳用南方话在说的是什么,但从许有昌的表情上他已看出说的是什么了。
李洪看到眼前这一切,多少还是有些恐惧感。一旁走过来的王老扳,推了他一下,满脸不屑道:“兄弟,这很正常,习惯就好了。”
“李兄弟,是不是头一次遇到这种事?”听人这么一说,许有昌有些深表同情的叹息道。
李洪没有说话,只是将眼神在周围扫了一圈。丛林似乎是一张密不透风的网,笼罩在他们的头顶,他们看不见一缕阳光,林间阴暗而又潮湿,满眼都是一片绿色,人在丛林里呆久了,衣服、皮肤、指甲盖,甚至胡子、眉毛都似乎长了青苔,大森林把一切都染绿了,如果人不走动,分不清哪是树干,哪是人。
一行七人骑马暂时走出丛林,上了一条小路。路经一个村子时,他们的到来,似乎是全村的大事。小孩子停止玩耍,纷纷跑到大门外面观看;窗口上露出妇女们惊慌的面孔;农民放下活计,久久地注视着从他们旁边走过的队伍。
当时正值假期,所以把他们安排在当地小学校住。小学校园不大,也就七八间房屋。马匹拴在院子里,所有的行李和鞍具全堆在棚子里。
不一会的工夫,来了一些农民,称他们都是当地的老住户。他们介绍自己了解他金丝楠木的生长情况,讲路该怎么走,还出了一些主意。产金丝楠木的地方,一般是在边远的深山老林之中。
当人问道他们家中是否有金丝楠木时,老住户们一口同声说那东西,不属于他们使用。王老扳很是大方,当下每人奖励了一百元钱。一个叫李顺的年轻人,见王老扳很讲义气,当即表态愿做向导。为了防范许有昌途中使坏,王老扳当即以两千五百元的价格,收下了这个叫李顺的年轻人。
入睡后,世界漆黑一片,蚊虫在他们身边嗡鸣着。不知过了多长时间,先是有一缕微风,轻缓地在他们身边刮过。
经验说明,只有夜里睡足觉,白天才能很好地工作。白天的蚊子倒还可以防备,夜里的蚋虫确实无法对付。这些讨厌的小虫子咬得人整夜不能合眼。人们心里十分烦躁,眼巴巴地盼着天亮。他们惟一的防护工具是蚊帐,这是用透风的白纱布做的。架蚊帐时,先要穿上横竿,然后再把帐顶角上的环子挂到树上,这样蚊帐就撑开了,像一顶纱罩似的,人在里面能躺、能坐,还能工作。下雨的时候,再在蚊帐上面撑一顶人字形的帆布伞。每人都有几张作褥子用的薄毡,毡褥背面包着.层防水的油布,蚊帐四周的边沿就掖在毡褥下面。这样,蚊帐不仅能给人遮雨、挡冷风,还可以挡那些讨厌的小虫子。
早晨起来的时候,天阴得像要下雨的样子。可是到了十点钟就转晴了。这时,他们看见了所要寻找的地方。它离他们约有五公里远。在那里,所有的岔流全部归入河槽。干燥的鬃岗很多,因此可以走近江边。不过,先要绕过沼泽,往李顺所说的那二妹山附近下到河谷里去。
马已经合群,不再尥蹶子、咬架了。只要牵着头马,其余的马匹就自动地随着它走。李洪他们轮流跟在马匹后面,赶一赶离队或掉队的马。走到二妹山附近,他们向东拐,朝着江对岸石头河河口旁边的后店房子走去。他们沿着一道道鬃岗,绕过沼泽前进,不久就到了江边的树林子里。他们的运气真不错,碰巧这里猎人有条船。它虽然漏得像筛子一样,可是毕竟是条船,用它来渡河就省事多了。修船用去将近一个小时。李洪他们用麻把船上的缝隙草草堵塞了一下,用钉子把船板钉上,没有桨架,他们就钉了两个木桩,拴上绳套来代替。一切准备停当之后,就开始渡河。先运鞍驮,然后运人,最后运马匹。它们自己不肯下水,需要一个人带领它们渡水。李顺主动承担了这项危险工作。
李顺把衣服脱光,骑上他那匹白马,勇敢地走下河去。其他们立刻把其余的马匹全部赶进河里,跟着他前进。李顺的马刚从河底浮起,他便翻身下马,一只手抓住马鬃,和它并肩在水里游起来。后面的马也跟着他们游。从岸上可以看见,李顺怎样抚摩马颈,鼓励它前进。马一边游,一边打着响鼻,张大鼻孔龇着牙换气。尽管水流不住地把它们往下冲,马向前游得仍然相当快。
向下去,岸边生长着灌木和乔木。江岸愈来愈陡峭,积满了风倒木。过了十分钟,李顺的马踩到河底,水面上陆续露出了它的肩、背、臀部和腿。水顺着马鬃和马尾直淌。那个许有昌也不含糊立即上马,骑着它走到岸上。