第1章
任慧丽三跨两步穿过院坝，急到堂屋门前，推扉而进。猛见里面停着一具素棺材，不禁耳热眼跳，悬心吊胆。忙连声呼爹唤娘，喊了几遍不应。
半小时前，两个堂兄翻墙而入，鹰视狼步，在万县省立第四师范学校操场上找着她。
任五鸮心鹂舌，口坠天花道：“幺妹儿，幺爸幺婶让我们带话给你，说从今往后你恋爱自由、婚姻自主，他们都不干涉了。女大不由娘了嘛！再者，他们身体不好，七病八倒的，自顾不暇，希望你照顾好各人。另外，你长时间住校，他们也希望你经常回家看看。幺妹儿，如果你现在想回家，就跟我们一起走嘛！”
任六鸮鸣鼠暴，虚声恫吓道：“幺妹儿，你大半月没落屋了，是不是该回家关心一下你妈老汉儿？他两个三病四痛的，又因为你不顺父母言情，气得病势加重。尤其是你老汉儿卧床不起，最近几天水米不粘牙。你现在不回家看看，下次想看恐怕没得机会了！”
任慧丽闻说，肠慌腹热，再没上课的心思，便向体育老师请了假，促忙促急地奔出校门。门房老头瞥见一个人影从窗外一晃而过，立刻出屋察看，正撞着两个跟屁股的，即拦住去路瞅问。任六近前，劈脸一掌打来，打得他眼冒金星，晕头转向。那任五也抢向前，一脚把他踢翻。
堂兄二人如鸱鸟举首而视，瞧见任慧丽自顾自坐上黄包车，先行而去，便连忙跑到校门外，也各乘一辆黄包车，紧随其后。
任慧丽家在城角，坐黄包车一盏茶时即到。车夫跑得不慢，路途也不远，但任慧丽归心似箭，搓手跺脚的，一会儿怪嫌车夫像老牛拉破车，一会儿抱怨这一路如同跨州越郡。好不容易捱到下车，赶回家却迎面撞见一口白茬棺木。
任慧丽疚心疾首，对着材头自责道：“平时我一回来就跟父母吵，闹得家翻宅乱的。如今父亲的喜棺从厢房移到堂屋，这是女儿的罪过呀，挫骨扬灰也抵不了的不孝之罪！”
任慧丽急糊涂了，不辨龙蛇，所谓“喜棺”不过是具棺椟，七拼八凑的杂木板做的。她父亲是当地富裕中农，家道小康，他那副雕文刻镂的红漆柏木寿材仍躺在厢房内，没挪动过一寸地儿。
任慧丽傻里傻气的，真以为她父亲卧床不起，水浆不入。其实她父亲吃得走得，一早就被族长遣人请到街上坐茶馆。她母亲倒是深居简出，正关在灶房中，饮恨吞声，淌眼抹泪。族长差来四五悍妇看管着她，一个个横眉瞪目，龇牙咧嘴。
任慧丽不知底细，踉踉跄跄，欲往父母卧房寻看。两个堂兄前脚后脚的早跟进门内，那任五赶上扯住道：“幺妹儿，大伯喊我们送你上路！”
任慧丽听言，急回头，五里雾笼罩盈盈秋水。
任五接着说道：“莫恨哥二狠心辣手，族长令出如山，他是‘族皇帝’，也是你亲大伯！”言罢，挤出了几滴鳄鱼眼泪。
任慧丽又转眼去看任六，只见他恶狠狠地盯着自己，唬得打了个倒退。忽然一把生石灰粉兜头盖脸撒来，使她躲闪不及。率先对亲人下黑手的，正是这狼顾鸱张的任六。
任五任六的爹是个重利盘剥的土财主，他俩从小耳濡目击，素来信奉“下不得毒手，成不了财主”这句教言。一个是笑面夜叉，为鬼为蜮；一个是雕心鹰爪，张狂妄行。
“任慧丽无视宗法族规，为所欲为，辱门败户，且累教不改，恐本宗童男童女群起效尤，当诛一警百！”族长咬牙恨齿道，手中红木嵌银文明杖咚咚地敲捣着地面。
(本章完)
半小时前，两个堂兄翻墙而入，鹰视狼步，在万县省立第四师范学校操场上找着她。
任五鸮心鹂舌，口坠天花道：“幺妹儿，幺爸幺婶让我们带话给你，说从今往后你恋爱自由、婚姻自主，他们都不干涉了。女大不由娘了嘛！再者，他们身体不好，七病八倒的，自顾不暇，希望你照顾好各人。另外，你长时间住校，他们也希望你经常回家看看。幺妹儿，如果你现在想回家，就跟我们一起走嘛！”
任六鸮鸣鼠暴，虚声恫吓道：“幺妹儿，你大半月没落屋了，是不是该回家关心一下你妈老汉儿？他两个三病四痛的，又因为你不顺父母言情，气得病势加重。尤其是你老汉儿卧床不起，最近几天水米不粘牙。你现在不回家看看，下次想看恐怕没得机会了！”
任慧丽闻说，肠慌腹热，再没上课的心思，便向体育老师请了假，促忙促急地奔出校门。门房老头瞥见一个人影从窗外一晃而过，立刻出屋察看，正撞着两个跟屁股的，即拦住去路瞅问。任六近前，劈脸一掌打来，打得他眼冒金星，晕头转向。那任五也抢向前，一脚把他踢翻。
堂兄二人如鸱鸟举首而视，瞧见任慧丽自顾自坐上黄包车，先行而去，便连忙跑到校门外，也各乘一辆黄包车，紧随其后。
任慧丽家在城角，坐黄包车一盏茶时即到。车夫跑得不慢，路途也不远，但任慧丽归心似箭，搓手跺脚的，一会儿怪嫌车夫像老牛拉破车，一会儿抱怨这一路如同跨州越郡。好不容易捱到下车，赶回家却迎面撞见一口白茬棺木。
任慧丽疚心疾首，对着材头自责道：“平时我一回来就跟父母吵，闹得家翻宅乱的。如今父亲的喜棺从厢房移到堂屋，这是女儿的罪过呀，挫骨扬灰也抵不了的不孝之罪！”
任慧丽急糊涂了，不辨龙蛇，所谓“喜棺”不过是具棺椟，七拼八凑的杂木板做的。她父亲是当地富裕中农，家道小康，他那副雕文刻镂的红漆柏木寿材仍躺在厢房内，没挪动过一寸地儿。
任慧丽傻里傻气的，真以为她父亲卧床不起，水浆不入。其实她父亲吃得走得，一早就被族长遣人请到街上坐茶馆。她母亲倒是深居简出，正关在灶房中，饮恨吞声，淌眼抹泪。族长差来四五悍妇看管着她，一个个横眉瞪目，龇牙咧嘴。
任慧丽不知底细，踉踉跄跄，欲往父母卧房寻看。两个堂兄前脚后脚的早跟进门内，那任五赶上扯住道：“幺妹儿，大伯喊我们送你上路！”
任慧丽听言，急回头，五里雾笼罩盈盈秋水。
任五接着说道：“莫恨哥二狠心辣手，族长令出如山，他是‘族皇帝’，也是你亲大伯！”言罢，挤出了几滴鳄鱼眼泪。
任慧丽又转眼去看任六，只见他恶狠狠地盯着自己，唬得打了个倒退。忽然一把生石灰粉兜头盖脸撒来，使她躲闪不及。率先对亲人下黑手的，正是这狼顾鸱张的任六。
任五任六的爹是个重利盘剥的土财主，他俩从小耳濡目击，素来信奉“下不得毒手，成不了财主”这句教言。一个是笑面夜叉，为鬼为蜮；一个是雕心鹰爪，张狂妄行。
“任慧丽无视宗法族规，为所欲为，辱门败户，且累教不改，恐本宗童男童女群起效尤，当诛一警百！”族长咬牙恨齿道，手中红木嵌银文明杖咚咚地敲捣着地面。
(本章完)