第四十一章 榛宋合并
公元前628年，周襄王二十五年。
这ri，正是yin雨霏霏，青苔带几名随从正在睢阳城南巡察乡土人情。几人信马由缰，不知不觉间走到了睢水之滨，青苔放眼望去，只见浩浩汤汤的睢水正浪花四溅，奔腾向东。在河边的一颗垂柳之下，青苔看见一位老者，正气定神闲地将一尾钓竿垂于水中，身披蓑衣，头顶斗笠，双目微合，好似正在观察鱼儿动静。
青苔轻轻走近，早有随从想要大声呵斥老者，被青苔悄悄制止。青苔于是轻轻走到老者身后，凝视着水中上下起伏的钓钩。正在此时，却听到老者悠悠的声音传来，好像是在自言自语，又好像是要说给谁听，
“凤兮凤兮，何德之衰！来世不可待，往世不可追。天下有道，圣人成焉；天下无道，圣人生焉。方今之时，仅免刑焉！”
青苔听了大吃一惊，连忙作揖道，“在下宋国执政李青苔，观老丈此言，莫非有赐教于孤乎？”老者连忙起立，转身回礼。青苔定睛观看，只见老者童颜鹤发，飘然有出世之姿；骨骼清奇，砉然无尘俗之象。知道老者不是凡人，忙再揖。老者再还礼，道，“执政大人莫非有求教于小老儿？”青苔曰：然也。老者把钓竿递给青苔，“请执政大人在此钓上一条鱼出来！”青苔见河水汤汤，激流之下，如何能钓得上来？于是面带自嘲地，“老丈取笑了！”老者从青苔手里结过钓竿，瞥了一眼青苔，然后将视线投向远方，“在激流中钓鱼，水流湍急，鱼儿无处容身，又怎么能安然上钩呢？如果为政严苛，民不堪命，诸侯不服，周邻不睦，试问执政大人，宋国又怎能安享太平，进乎于强国呢？”
青苔大惊！纳头便拜，“老丈教我！”老者转过头来，平心静气地对青苔说，“执政大人本为睢阳布衣，幸蒙公侯抬举，擢拔行伍之间，遂致脱颖。今大人爵高位重，兼以天子推恩，分茅榛原。君侯本应咨诹善道，察纳雅言，克兢克勤，为国屏藩，奈何以榛原之势，威迫公室，上凌大国，下欺孤弱？以一身而兼掌二国，胁迫公侯，肆虐郑、吴，宁视天下诸侯如无物哉？”青苔默然不言。老者接着说，“执政大人若想保其身，安其国，延其嗣，小老儿倒有一计，不知执政肯听否？”
青苔就像抓到了救命稻草一般，“老丈请讲！”老者不紧不慢地说，“自有周一代，世人皆以宋为先商后嗣，主其祭祀，并延商祚。如今榛原突起东海，凌迫皇宋，欺压卫、郑，窃以为不取也！且大人以榛原诸侯之尊，兼宋之执政，而cāo国柄，于礼不合，必为世人诟病！如今之计，当去榛原国号，并之于宋，将军身为宋国阿衡并征夷大将军，已执国柄，国运皆cāo于手，又何惜一侯之号？”青苔沉吟不语。老者接着说，“若将榛原归之于宋，将军仍可兼榛原之封，而号为榛原君。则上合于礼，下造于国，中睦诸侯，则百灾消矣！”青苔听罢，默然不语。
老者见青苔没有反应，于是遂拿起钓杆，若无其事地沿着睢水走了。青苔望着奔流不息的睢水，再次陷入了沉思……
一连几天，青苔一直闭门不出，脑子里盘桓不去的都是这个问题。思前想后，分析利弊得失，权衡前因后果，青苔终于还是做出了决定！于是二话不说，吩咐一声“备车”，就连夜往宫中而去……
数ri之后，睢阳大殿上。成公高居御座，底下两排文武持笏而立。青苔站在右列武将第一位，神情严肃，一言不发。其他诸臣见青苔表情如此，一个个大气也都不敢喘，纷纷在心里嘀咕，怕是要有什么事情发生。果然，诸臣拜舞已毕，内侍就神情郑重地闪了出来，将手中的敕书展开，高声读道，
“昔武王开国，如火烈烈，假三千虎贲，而定昆（吾）、顾，再战鸣条，遂禽夏桀。今阿衡青苔，屡破强楚，数服郑、卫，功造于国，堪追甲（丁）、武！今又以国榛原并之于宋，遂使皇宋，北逼齐鲁，南济江水，西接楚、蔡，东极河、济！域内之大，前无古人！寡人感其忠烈，特加封青苔为榛原君，世袭东海榛原及北境为封地！除此，并以青苔为（最高）执政（官），兼阿衡、征夷大将军！配享太庙！终青苔之世，永掌宋国之政！”
青苔早有准备，于是出列，谦逊地朝成公躬了躬身。这时内侍过来给青苔加了一把椅子，青苔当仁不让地坐了下来――从此青苔在朝会之时，就再不用站着了。这意味着青苔在宋国一人之下，万人之上的地位已经最终确定，而青苔也终于实实在在地掌握了宋国的全部大权，开始左右宋国的国运。这一年，青苔30多岁。
青苔遂将上榛原城改为榛原城，将下榛原改为东海夷城，并再次确定榛原为自己的居城，及榛原军的大本营。青苔还将宋军分为两部：一部为榛原军，由青苔亲自率领，有军力二十四万人，其中十六万五千人为jing锐作战部队，也是整个宋军的拳头；另一部包括四支部队，分别为：守卫宋国南境的大将乐盍部队，两万人；防守睢阳城的大将华吕部队，有兵力两万余人；守卫宋国西部边境的大司马公孙固所部，三万余人和守卫陶邑的宋军萧破虏部队，一万余人。
而按照宋卫盟约，宋军还有一支将近五千人的部队，由大将戴卮率领，驻扎卫国河、济要塞，帮助卫国防守齐国。当下榛宋合并之事，在列国很快传开，各诸侯纷纷遣使称贺，就连襄王也再次派了刘卷来宋，确认了青苔的榛原君之位，并授以假卿之衔（当时，卿士乃是周室的执政，历来有王室重臣单、刘两家担任，因此周王封青苔为“假卿”――即副卿，作为卿士的助手，成为王朝的三号人物）。
而在此时，秦国的使者带来了一封秦穆公的亲笔信，重新确认了青苔的世袭大秦驷车庶长兼关内侯之位。除此之外，秦穆公还附了一封密信，青苔是不看则已，一看不由得大惊失sè！