第三章 年轻的下大夫
青苔见了诏令，就像霜打的茄子一样，蔫了。他百思不得其解，一月来，兢兢业业，为民请命，百姓纷纷称赞，即使退一万步，没有功劳也有苦劳啊，怎么会这样呢？虽然官儿不大，可说实话，他还舍不得丢，也舍不得朝夕相处的宾阳百姓……整整一下午，青苔怔怔地呆在那里，鼻子酸酸的，眼睛里亮亮闪闪的，那是噙着没有落下来的泪珠。
这时，东部尉官署前面却熙熙攘攘挤满了人，原来这些都是得到消息，义愤填膺赶来声援的百姓。青苔这时却再也忍不住，当着众百姓落泪了。此时，几个宋兵正在维持秩序，以免激愤的百姓做出什么出格的事情来。
青苔见状，揩了揩泪珠，故作平静地走出来，面对众乡亲，抱了抱拳：“李某上任月余，对众乡邻多有搅扰，还请各位多海涵！”人群又是一阵sāo动，然后就像炸开了锅一般，“李大人无故被革职，我等不服！”“李大人保重！”“我等定要为李大人讨个公道！”这时不知是哪个百姓率先跪了下来，众百姓也像下饺子一般，噼里啪啦地跪了下来，“我等不愿李大人走！”青苔见此情此景，慌忙面对百姓跪了下来，“这可使不得！”就这样，百姓因感激李青苔而下跪，青苔也慌忙还礼，却没有一方肯先起身。双方都劝对方先起身，却都没有先动弹。就这样，双方僵持着，胶着着。
过了不多会，从城内由远而今传来一队车马的声音，到了宾阳门却见城门已被百姓围得水泄不通，车上的侍卫武官厉声喝道：“大司马车驾，众人还不快散开！”青苔眼中一亮，也顾不得许多，往前跪爬几步：“公孙大人！下官冤枉啊！”百姓们一时还没反应过来，也跟着，“李大人冤枉啊！”“望司马大人明断！”
车内端坐的正是宋国次卿、大司马公孙固，只见他两髯长须，相貌清正，眉梢眼角自是不怒自威，一幅宽阔的胸膛显出铮铮大将之风。今天本来要前往萧国处理军国要务，不想却被百姓拦在宾阳门。他英眉微蹙，轻轻吩咐周围：“停车！看看怎么回事！”
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由于大司马公孙固的保本兼举荐，睢阳东部尉免于革职，且得以升迁，被成公任命为下大夫，世袭罔替，从此步入贵族行列，而且担任了宋国东北部的蒙邑令的职务，从此正式成为一城之主。这意味着青苔可以拥有自己的家臣团，也可以建立自己的军队了――当然是在宋国的名义下。
这时青苔二十八岁。
由于蒙邑地近北部边境，所以平时驻扎重兵，城内外大概共有五千宋军，这支部队现在统归新任蒙邑令、下大夫李青苔的指挥调动。
青苔上任之初，决心大干一场，为国效力。于是一方面，加强防务，cāo练士卒，一方面，多方访求贤能，纳入幕府。可惜，虽然耗时不少，钱粮也虚耗许多，可有用的人才一个也没找到。
青苔忧心忡忡，终ri愁眉不展。唉，报国之路怎么就这么艰难呢！这天心中异常烦躁，于是招呼几名随从护卫，纵马来到了黄河边（chun秋时期的黄河河道和现在的位置有所不同，此注），勒马山岗，眼望着面前滚滚奔流的黄河，不禁赞叹道：“逝者如斯！”视线往远方延伸过去，那却也是一片茫茫原野，郁郁葱葱的原野，不见人迹――那已经是卫国领土。青苔不由得又想起自己的烦心事，郁闷填胸，不禁仰天疾叹：“我李青苔忠心为国，天ri可鉴！却为何就找不到一个贤人相助？”连叹三遍，却并无半点回音。
青苔垂头丧气地勒转马头，与众随从策马离开，忽然，一只野鹿突然出现在他视线之中，青苔终于找到了发泄的对象，招呼着众人紧紧跟随了上去。
不知经过多少纵横驰骋，经过多少柳暗花明，翻过多少山岗，跋涉过多少激流，终于这只鹿受不了了，一屁股坐在地上，大口喘着气，束手待毙。青苔见状大喜，一跃跳下战马，来抓野鹿。
当青苔的双手抚摸到野鹿的双角之时，野鹿长鸣了一声，既远且长。青苔吓了一跳，连忙朝周围看看，发现并无异常，才放心地……咦？面前不知从哪里长出来两个人，一个手持钢叉，一个手持大棒，正对青苔怒目而视。
青苔于是试图解释一下：“这是我打猎……打猎捕获的猎物”，“你看，跟了这么远了，不容易啊！”青苔一边还抹了抹额头的汗水，让对方看，以证明自己追捕的辛苦。这时，其中一个大汉说话了：“你真的追了好久？”“是啊是啊！”青苔忙不迭地点头，“不过这次它可跑不了啦！”两个大汉对视了一眼，轻轻地互相点点头，然后一起扑向青苔。
“啊！”......
等青苔知道这个村子叫做鹿鸣村的时候，他和他的三名侍卫都已经被五花大绑拴在了树上。但从这些村民的口中，青苔终于明白了事情的原委：原来这只鹿是村民养的家畜，近来不断有家畜丢失事件，村民误将青苔一行看作是偷家畜的贼人了。
青苔苦口婆心地解释了好一番功夫，才让他们明白事情原委，村民们赶紧给他们松绑。
这时，青苔眼前好像忽然一亮，也顾不得刚才被绑的遭遇，兴奋地向周围的村民打听道：“鹿鸣村？既然这样，那几位可知道蹇叔，蹇先生的宅第？”一个憨憨的村民鄙夷地睥睨了一眼青苔：“你说蹇家啊！蹇叔蹇先生自从被秦穆公请去辅佐国政之后，家里已经不剩下什么人了！”青苔猛然想起蹇叔的儿子蹇丙也跟随其父一起赴秦，做了秦国的大将了。本来还希望找到一个人才好好辅助自己，看来这下没希望了。
青苔揉揉酸痛的肩膀，正要返回，却听得两个村民在争论：“蹇叔父子走了，他们家就没人了！”“没有吧？蹇家不是还有一个女儿呢！”青苔听到这话，差点吐血，当时就像一阵风似的狂奔到了说话的农夫面前，一脸的希望和兴奋，“你说真的？”