小学教师在大明
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第二百七十七章 皇极殿内

    却说云板声响起,一众中式举子们皆停住了交谈,宫门前顿时一静。

    远远看去,只见承天门侧门两扇挂满铜钉的朱漆大门缓缓打开,内中守城门的金吾卫持枪披甲鱼贯而出,威风凛凛的列道两旁。随后一名礼部的官员在前,四名小太监在后从门中行来。

    那礼部的官员甚为年轻,应当也是少年登科之人,他走至众人面前高声道:

    “诸位中式举子,按会试发榜名次,列队三列,请五经魁居前。”

    言罢,在他身后的四名手捧名册的小太监,站在一众士子面前。

    会元李廷机当先出列,随后朱国祚,刘应秋,周应宾,张籍四人分成两列跟上。

    人群之中刚才在互相通报姓名时已经大略知道了各自排名,故而很快就排成了三列纵队,小太监们按照手中书册名单圈点完毕,三百名中式举子全到。

    四名小太监向礼部官员告知人齐后,其中一人先行一步,去向万历天子复命,其余三人则在队前引领。

    那礼部的官员再次站到众人面前,宣布纪律道:“承天门内即是皇城重地,诸位中式举子入城后,不得脱离队伍,不得喧哗,不得交头接耳,不得左顾右盼……”

    长长的一番话后,众人皆是点头应是。

    见此那礼部官员点了点头,高喊一声:

    “中式举子入城!”

    随后那剩下的三名小太监也是齐声高呼,声音尖锐,远远传开,之后但听得承天门内“中式举子入城!”的喊声接连远去,一人接一人,传得很快,大概一会儿便能传到皇极殿中。古代通讯基本靠吼,此刻的情景就是这句话的真实写照。

    中式举子们组成的长长队伍,缓缓前行,向皇城内走去,面对如此巍峨的建筑,人人心中皆是又紧张又兴奋,大气都不敢喘。

    天安门张籍后世是游览过的,但以殿试考生这种身份入内,还是第一次,心中所感自然不能与旅游相同。

    跟随着前面的礼部官员,众人踏过金水桥,进入承天门,由侧门入内,经端门,过午门,到达皇极门处。此时晨光熹微,东方已经露出一抹霞光,走到这里一行人额头隐隐见汗。

    礼部官员引着众人来到几处屋舍,经过汤显祖的介绍,张籍知道在这里还要经过一次搜检,不过这次搜检可就有些别开生面了,也斯文了许多,并不是和原来一样是大老爷们摸来摸去。

    进了屋舍,内里十分宽敞,被许多用帷幕隔开,每个格子中都有一个冒着热气注满水的大木桶,一众士子要在此沐浴更衣。

    这一番沐浴堪称一举三得。

    其一沐浴更衣表示对皇帝的敬意;其二是士子在内沐浴,兵丁在外搜检士子衣物,看看有没有带小抄等作弊工具;其三便是检查有无短刀匕首类的违禁品,保证天子及重臣们的安全,这也算是防患于未然。

    沐浴更衣后,中式举子们皆是神清气爽,精神抖擞,一路走来的疲态也随之尽去。

    出了这处屋舍,继续前行,穿过皇极门,便可见到皇极殿高高耸立在前方,晨光中偶有鸟雀展翅飞翔,掠过那飞檐挑角,忽的,红日乍升!皇极殿霞光与金顶交相辉映,瑰丽、雄壮、神圣自不待言。

    面前的这一幕,给士子们心灵带来的震撼冲击绝不亚于刚踏入紫禁城时。

    队伍沿着御道两侧的辅道缓缓前行,越来越近,越来越近,前面即是那皇极殿。

    在皇极殿后还有中极殿和建极殿,此三座大殿合成外廷三大殿,也即是后世的故宫三大殿,只不过因为三大殿都在一个中轴线上,所以身处正面的中式举子们无法看到另外两座大殿。

    张籍眼角的余光打量着皇城,宫中各处要道上皆有皇帝亲军护卫,按照甲胄样式大约分为金吾卫、羽林卫、府军卫、虎贲卫等等分散在皇城各处,护卫紫禁城的安全。

    终于张籍跟在会元李廷机身后就要踏入了皇极殿中,趁着进殿的那一刻,张籍抬头看去,但见那高高的丹陛下,站着一众官员。随着眼前忽的一暗,已置身于殿内矣。

    前行的队伍到此停止,只有前五名进殿,其他人还在后面等候,提前进殿这也是五经魁的一点荣誉,张籍刚开始知道这个规矩的时候还忍不住吐槽过。

    先来到殿内,并没觉得有什么好处,反而觉得压力甚大,丹陛下的几十名官员的目光这会儿都在五人身上扫来扫去,张籍几个人紧张的大气不敢出,皆是微微垂头,不敢于这些官员对视。

    皇帝没来时,能站着丹陛下如此放松聊天的,稍微一想也能猜到这定然是大明朝最顶尖的重臣。

    张籍注意到自己的座师余有丁,此刻对斜身立在一身着蟒袍玉带的官员旁,能让大学士侧身以礼的必然是另一位更加尊崇的大学士,联想到此刻的朝堂局势,这人一定是中极殿大学士,内阁首辅张四维了。至于其他的官员,张籍除了认出小座师许国外,其余一概不认得。但看有几人皆是和余有丁一般身着红袍,想来不是阁臣,便是部臣。

    剩下的那些着青色、绿色的官袍的应该是礼部或鸿胪寺的官员,他们在此组织殿试。

    进门时张籍就看到丹陛上的御座还没人,皇帝还没到,殿试自然是不能开始。

    就这样,殿中五人生怕逾礼逾制,尽皆眼观鼻鼻观心,微微垂手而立做木人泥塑状,任由那些高官们用审视后辈的目光打量着自己。

    忽听一阵庄严的宫乐声响起,殿中诸位官员的面色一肃止住了交谈,随后在丹陛下分列两排而站。

    片刻之后但闻丹陛上一阵脚步声,万历天子身着明黄衮龙袍,头戴二龙戏珠乌纱翼善冠缓缓而至,再他身后还有宫女太监等执掌着明黄伞盖和障扇,这等仪仗果然有煌煌天子之威,连万历皇帝的年轻稚嫩之色也稍稍掩去了几分。

    “臣等拜见圣上,吾皇万岁,万岁万万岁。”

    万历天子刚刚在御座上坐下,丹陛下两侧官员、殿中张籍五人及殿外的二百九十五名中式举子,全都是一并拜下口称万岁,向万历皇帝行叩拜之礼。