第1章 丧乱
北宋明道年间，宋国边境势力纷纷兴起，辽宋两国又因他事碰出火花。大宋聚力充实边境，却不想江南又大发水灾，灾难使黎民家无定所，宋王朝受到严重打击，百姓对宋王朝的统治开始怀疑。
此事一发生便传入皇上耳中。早朝，仁宗皇帝大怒道：“众爱卿常说，‘江南乃富庶之地，小灾小难无需管理’，现如今百姓们皆是流离失所，有人直奔北方而来。朕要点拨银两以安江南民众之心。”忽有一大臣站出反对，道：“皇上，如今边陲之事仍未止步，今调重金资助江南，恐怕……”仁宗皇帝未等他说完，就打断了他的话道：“江南乃为我大宋内部，太祖曾言‘江南乃为大宋财力之根本’。若江南出了事又怎能理边陲之事。史之明鉴，众多王朝不都因内部问题处理不当而亡，但看内部混乱是加剧王朝覆灭的关键。”那大臣又道：“皇上，今聚力于南，边陲之事恐怕越等越大。”听得他言，堂下也有大臣同意，先治边陲，后理江南。
仁宗皇帝摸着脑门停了半会。堂下议论纷纷，有同意‘先治边陲，后理江南’，有‘先理江南，后治边陲’，还有二者兼得。
忽仁宗皇帝大声喝道：“罢了，朕事已决，不做悔改。今日朝会就此，退朝。”仁宗皇帝说完便快步退去堂后。大臣听的退朝，皆跪地叩拜，道了声“吾皇万岁万万岁”，退出朝堂。而唯留那些主张先治边陲，后理江南者。那些人扔跪在地上，叩头道：“皇上，先治边陲为妥，若皇上不答应重臣就长跪不起。”久久不得回应，众人已知无戏，我退去了。
此次水患自江陵而来，入镇江，随运河下扬州与平江。朝廷虽有物资拨来，但汴梁离江南足有千里，又运送重资，固然行的小心。白天稍作休息，晚上不停赶路。
此事如风一般的吹自宋国大地，江湖匪众纷纷聚起，谋划劫财之事。
且说此次赈灾仁宗极为重视，亲点兵将。赈灾物资，自东京而出，入江水下流，一路并为遇到劫财之事，而经得楚州却出现了。
一日正午，众将士押送重资，路经楚州一商道，迎面驶来一支看似商队又似逃难者。有着五两推车，车上皆铺满稻草，稻草上放着大黑箱子，前头是两人领头，衣着一般，皆低头而行。
一将领骂道：“怎的走路没长眼呀，让开。”商队中站出一人来，做出让开手势道：“快让开，让开。”那大将又问道：“这大箱子里装的何物？”那人答道：“里面是些衣物，今大水冲了家，只得往北走。”另一将领，觉得奇怪，即已冲了家，为何来这么多东西，到底是写什么人。
事不可想，正那将领想时，自己后面却出事了。只见那些人从稻草中抽出刀来，士兵还未缓过神来，个个四下逃窜，忽听得领头大将喊道：“大家不要慌，摆好阵来。”众士兵方才猛醒，抽枪与匪寇火拼。“啊……”一时间山上冲来十几个匪寇，几个大将拍马上前，刀剑枪戈，乒乒乓乓的相撞，不时的擦出火花。双方斗了片刻皆有伤亡，那些匪寇伤亡甚多。余下匪寇见大势已去，搀扶着伤者逃命去了。将士们处理好兵士后，继续赶路，这一劫，他们也加快了脚步。
镇江乃江南重镇，也不免于难。在镇江有一门派曰“三剑门”。三剑门门主宋温一生行侠仗义，故江湖人称“义侠”。大灾那时，宋温在某河道上拾得一约莫两岁孩童，便以明道年号‘明’为姓，又以孩童颈上挂的半块玄铁‘玄’为名，故唤作“明玄”。宋温待其如子，教其习武识字。
二十年后，明玄以长大成人。一日，宋温寿辰宴请各大门派。已是巳时各门派纷纷而至，宋温与其七大弟子皆招待客人。但见宋温在寻什么人，四处看去，未曾寻着，便问身边弟子道：“见你大师兄吗？”那人听了摇头回应。宋温又道：“去找找。”那人若收的命令，立马就去了。
且说宋温正寻他大弟子许天应，其实他正在一酒楼饮酒呢，又怎寻的到。许天应坐在酒楼二楼靠窗处，一边饮酒一边赏着美景。但见楼下两人调戏一女子，便搁下酒钱拾起剑，跃下楼去，大声制止道：“岂有此理，光天化日，如此胆大。”其中一人道：“这是我们的事用不着你管。”许天应喝道：“这事我管定了。”那人听了‘啊’一声冲去，挥出拳头。许天应一手接住，用力一扭那人便是‘嗷嗷嗷’叫疼。另一人也冲将上来，许天应踢出一脚，将那人踩到脚下。许天应花了两招便把二人制服，那二人怎斗的过他，便只有求饶活命。许天应道：“若日后还有些事，要你二人性命。”说着就放了二人，过去安慰那女子，叫其回家。
忽一股热气侵袭而来，许天应转身持剑而挡，虽尽力去挡，却也退了几步。许天应看了看那人，见其着一身青绿色衣服，下巴处稍沾了些胡渍，拱手道：“阁下腿法甚好，为何惯于背后袭人，也不知天应，何处得罪阁下。”那人拱手笑道：“原来是三剑门大师兄，失敬失敬。”忽又指着大声喝道：“方才阁下欺我门下两名弟子，岂可作罢。”许天应假笑道：“看来今日非斗一斗不可。”那人以笑示意，便是踢上几脚，常言道：“起脚三分空，出脚三分虚。”那人脚法却有所不同，招招聚力于脚，如使手一般灵活。许天应接了这几招道：“阁下莫不是‘鬼影帮天启堂’赵启。”赵启正摆开欲斗之势，道：：“正是。”许天应左手持剑，“嗤”一声剑被拔出。二人互相看了看，听得“霍霍”剑声，二人便是打了起来。许天应手持利器，一开始好似占了上风，可是打了片刻不及人家了。赵启虽惯于出脚，也不时的以手挡剑。
许天应直剑而刺，赵启双掌合持，并向前推去。许天应抽拉不出，便是猛地一转剑身，却才抽出剑来。赵启“唿唿”踢出两脚，许天应本以为“剑在手，天下任我走”。此时赵启的两脚有几分难接，出剑而挡却被踢回，自己也出来几招尽被一一化解。
许天应有些害怕，若是敗了不是丢了三剑门的脸面，便换了招数，一心想打败赵启，心中暗下狠誓定要赢他。于是举剑来击赵启，上下左右，寻找空处。忽一剑刺向赵启之肩，本以为闪躲过去就好，谁知这是虚招，实招是要取其性命。赵启一把转身用手挡去，欲夺其剑，却又让他逃脱开来。本想和他再过上几招，他却发起狠来，要至自己于死地。赵启快步上前，向其腰间踢去一脚，许天应一把避开，恰巧正中赵启所设之疑招，借力跃起，提脚便踢，许天应出剑闪躲，却又借其剑之力，跃过其人，从后踢上一脚。许天应顾前未顾及后，被踢倒在地。
既然以败，许天应恨恨的道：“天应技不如人，生死不惜。”赵启道：“大丈夫这么一死岂不可惜了。今日你师傅寿辰，我们没有帖子，我帮主想去祝寿，也是无奈，若许兄弟能帮帮为好。”许天应道：“我们与你正邪不两立，不。”赵启道：“即是如此，今日一事，恐怕要传开了，三剑门的脸……”许天应只好点头答应。
三剑门中宾客皆已入席，宋温寻不着许天应也只好作罢。坐中一人举杯高呼：“今日义侠寿辰，举杯同敬如何。”
忽闻院前有马嘶鸣，见身着一身灰色衣服，上头刺着‘驿’字者手持信函入的院内。此人走上前来，拱手问道：“宋侠士何处，有信件。”宋温起身还礼道：“在下便是宋温，何人予我信件。”驿使呈信道：“看了便知，在下走了。”宋温伸手挽留道：“驿使何不留下喝杯水酒再走。”驿使将出院门，头也不回道：“不了。”听罢宋温收起信坐了回去。此人是行于江湖之间的驿使，无论此人话语如何不敬，江湖人士皆与他不计较。
坐上固天派掌门万绍翁问道：“何人书信。”宋温看了一眼道：“先吃酒，此事后谈。”举杯来敬众人。酒过数巡，众人皆有几分醉意。今六月过半，一阵南风掠过带来了柳絮，且带走了醉意。
正此时，院外一窜脚步声直入院中。见当头者手持长剑，身着三剑门之衣。宋温见之喜道：“应儿快来，你到何处去了，害的师傅着急，先罚你几杯，再坐于你师弟那边去。”其他第子皆唤道：“大师兄快呀。”许天应边走边抱拳道：“晚来是有人要与师傅见上一面，为师父祝寿。”宋温离开桌而道：“不知应儿所带何人。”许天应让于一边道：“见了便知。”只见身着褐色锦衣者，其人便是鬼影帮帮主柴元明，身后随着赵启及几个差使。宋温见之惊道：“应儿怎么领他们来了，快叫他们出去。”许天应道：“他说与师父曾相识，喝杯水酒便走。”万绍翁起身离桌，见宋温脸有生气之状劝道：“师侄勿要与你师傅顶嘴，听你师傅的。”许天应道：“万师伯……”许天应话语未完被众人杂言杂语盖去了。
那些原本坐立不安的人，开始嚼起舌根了。有人道：“宋门主，这种人再留三剑门可就玷污了你三剑门的美名啊。”又有的道：“这可不能留在江湖会有损我南国江湖的声誉。”更有人道：“宋门主你若下不了手我替你清理门户。”宋温再也听不下去，除掉许天应念头萌生而出。
忽大声喊道：“诸位别说了，来人取剑来。”众弟子听出其意，劝道：“大师兄可是你一手带大的呀。”听罢宋温更是气愤，推开众弟子，自己入堂取剑。
许天应见况，拔出剑来，道：“师傅多谢三十年来的照料，来世定做您的牛马。”说罢举起剑，向脖刎去。宋温眼里也存怜惜之意，不想他死。此时柴元明一掌打去救下了，道：“此处已留不下你，走吧。”许天应被柴元明带走，宋温大声斥道：“走了，就别再回来，滚。”
这一闹何人还有心思喝酒，皆借故离去。宋温只顾喝酒，用酒浇透那颗几近破碎的心，浇去那种有苦说不出的痛，浇灭压于内心的那团火。
夜至，宋温扶床而起，见众弟子及万绍翁皆坐于床前，笑道：“坐这为何。”万绍翁道：“贤弟方才喝多了，我们送你回房的。”宋温点头，便弯下身子把鞋穿上，忽一封信件从袖中掉出，拾起，问道：“何时来的信？”万绍翁道：“方才。”
宋温看着信，大笑道：“是念儿，还活着。”众弟子听得笑道：“师傅快念。”宋温持信念道：“师傅大人膝下，予在洛阳甚好，无需挂念。初，与师傅同游，失与洛阳，得公子救助，故以身相许，未早与师傅言，知师傅大寿，以此为贺，改日特来，拜谢请罪，……”宋温还未念完就被抢了去。宋温见弟子兴奋，发现许天应不在便问：“应儿呢，快说与他。”三师弟石候性子急应道：“被你赶走了。”话罢众人喝道：“三猴子！”此话如一把钥匙打开了宋温酒时之景，悲痛又涌入心头。宋温将众人赶出，自己一人静静坐在房里一声不吭，那份痛楚这辈子也难洗尽。
光阴似箭，一晃便是三年。时维九月，昼夜温差大。宋温便去买些布料做厚实的衣服给弟子们，可拿的太多不曾注意脚下，跛了下，掉了一卷，正要拾起，却有人递来，见之尽是许天应。
许天应微微笑道：“师傅。”宋温见是他扭头就走。这笑中藏尽利器，估摸着怕是有事。
归得门中，把布料给了二弟子乌子虚，使些银子托绣娘做些衣物，而后回到‘先一斋’，持笔研磨，写着‘弟温受难，余弟子六人托兄看待，弟温之恳切，愿兄之所受’。写好后，有拿过纸又写‘众徒展信，师以作奈何客，师之过，于一人受，汝等取剑之建康，之丐帮，万不可使剑落魔人手’。宋温写好后，如释重负，靠在椅上双眼一闭。
时至二更，宋温却在椅子上睡着了，听得有人推门而入才醒。见是许天应着一身夜行衣便道：“穿成这样，你来做甚。”许天应泫然欲泣道：“师傅，这三年来弟子受尽苦痛，不知师傅愿收回弟子。”宋温立起，双手扶起道：“应儿，起来再说。”谁知许天应从腰间拔出一把涂有剧毒的匕首，刺入宋温腹内，当场便死，死时大叫一声“啊”。
闻声而来的弟子，围在宋温房前，见一黑衣人破门而出。众弟子出剑而拦，却怎么都拦不住，便使出‘众剑剑法’将其困住，锁住其剑。许天应将剑往里一推，单脚踢散众剑，拔剑而出，跃过众人，翻墙而走。
众人去得房内，乌子虚扶起宋温，见腹内流血不止，扯下衣物系住止血，道：“别让师傅睡地上。”又对七弟子明玄道：“玄师弟，你脚步快，速请万师伯来。”明玄应了声便走了。
众弟子皆跪于床前，一把鼻涕一把泪哭诉道：“师傅，何人害了你，告示弟子，弟子定斩了他。”
没一会功夫，明玄就领着万绍翁来了，众人皆拱手道：“万师伯。”万绍翁扶起乌子虚，道：“贤侄快起。”走至窗前，看了宋温道：“贤弟是遇刺的，且重剧毒而亡。”众弟子又哭将起来，喊道：“师傅……”万绍翁道：“贤弟突然遇刺，众位有何意见。”听罢众人皆是你看我我看你，没有给出意见。万绍翁又道：“会不会是居中派。”乌子虚道：“师伯说的不无道理，居中派一直视师傅为眼中钉，他们的心腹大患，害了师傅不无可能。”明玄道：“二师兄，你说的是有几分合理，可师傅算是南方无敌，区区一个‘居中派’岂可难到师傅，刚才只有一人，又破了众剑剑法。我看害师傅当是熟人。”此话一出，众人脸色沉重，若说熟人，能与宋温接近，又破剑法六个者唯许天应也。三猴子道：“小师弟之言那便是他了。”万绍翁道：“贤弟待其如子，养他几十年，怎么也不可能。”
众人听罢无声，忽六弟子周允大声喝道：“此人若是如此，非千刀万剐了他。”明玄又道：“万师伯天下能与师傅匹敌者几人，师傅显然是被相熟且相信者害之。”万绍翁听罢捋须轻声道：“这，这……”
语出不久，铁善、唐若王泪流满面双双扑于宋温床前，含泪道：“师傅你被何人所害，徒儿定为你血洗冤怨。”众弟子也呜咽起来，万绍翁也闪在一旁流泪。
夜悄然而去，众弟子情未抒完就被黎明锁住了咽喉。万绍翁道：“贤侄，天将亮起，此事暂且放下，且不声张，只待明天他来了。”乌子虚抹去泪水，吩咐了一些事情，虽有往日几分之状，但脸色早已显现出来悲伤。待乌子虚安排好后天已大亮，晨钟照旧鸣起，炊烟照样袅袅。乌子虚让三猴子，打开大门，带上两个人把前院打扫干净。正扫时听的脚步声传入院中，抬头一看原来是许天应。
三猴子举着扫把喝道：“你怎么来了。”许天应笑道：“难道三剑门不许人进来嘛，有何事啊。”三猴子又道：“三剑门当然许人进来，只不过不许你这种人，出去，快出去。”许天应举剑指道：“你这就是待客之道。”三猴子又道：“三剑门有你这种宾客，且不污了我们。”
许天应掩不住怒火，拔起剑便往三猴子身上刺去。三猴子抡起起扫把与之相抗，相拼不一会，许天应一个转身，力聚剑身用力砍去，竟砍断了扫把，随手又拿了一把。旁边弟子向大厅跑去告知三猴子与人打起来了。又有弟子掷出剑来，三猴子一把接住，拔剑来斗。掷剑者周允，飞身而出与三猴子合力击杀。许天应一剑刺去，借着空当转至二人背后。周石二人转身砍去，许天应一剑而拦，抽剑而出，剑指二人，二人举剑夹击。许天应一个翻身跃起击倒周允，又一个起脚，横剑而掠，直逼三猴子要害。三猴子一个拦截，谁知许天应又一个纵身，提脚踢中三猴子。
此时三剑门弟子皆出，许天应笑道：：“师弟欢迎宾客是这样嘛。”万绍翁道：“师侄莫恼，快把剑收起。许天应眼珠一转看着万绍翁道：“万师伯也在，这有理了。”三猴子怒道：“谁让你叫万师伯了，是你能叫的嘛。”许天应瞪了他一眼道：“我与万师伯说，与你何干。”三猴子又难耐不住，做拔剑之势，双眼染满怒气道：“许天应，你……”话未完，就被乌子虚按回肚里了。乌子虚拱手道：“不知来这何为。”许天应道：“这么久不见师傅，心存想念，想见见师傅。”乌子虚道：“不巧，师傅有事出去了。”许天应问道：“几日可回？”乌子虚思索几秒道：“这我也不清楚。”许天应道：“师傅不在就告辞了，诸位告辞了。”
许天应一走，众人聚集又开始了商议。三猴子道：“我这就为师父报仇去。”乌子虚拦住道：“这一去不是白白送死。”三猴子道：“那便一块去。”万绍翁道：“此事从长计议，处理贤弟后事要紧。”
旦日，许天应又来。三猴子二话不说提剑而出，一剑直刺而来。许天应一时也未注意，闪了过去，幸好衣服只破了个口子。许天应道：“这是为何，为何刺我。”三猴子怒道：“你这狼心狗肺，还有脸说。”三猴子不管不顾只胡乱刺去，随后跟来的弟子也加入其中。且有两聪明人，挟持了许天应带来的，道：“许天应还不住手，不然要他性命。”许天应退出，收了剑，伸出双手道：“剑下留人，让你绑了。”正要绑时，乌子虚出来喝道：“三师弟不要胡来，放了。”三猴子无奈，细语道：“这事我可不管了。”许天应从身后啰啰接过竹篮，道：“昨日来见师傅，不在。可今日听得有传师傅他去世了，我不信便打了他，可他说确实，就买了些些纸钱烧给师傅。”说着拿着东西递给铁善道：“四师弟，把它拿过去吧，你懂礼数。”乌子虚拦道：“师傅的事我们处理好了，不需你操心。”许天应哭道：“不知可否让我再看师傅最后一面。”三猴子道：“滚开，不用你的纸钱，也不用你的惺惺作态。”乌子虚道：“看完便走，带上你的纸钱。”许天应瞧了宋温一眼后，确定他却是死了，又把竹篮递给铁善道：“四师弟，替我烧给师傅。”三猴子一把接过，一扔，道：“师傅不要你的。”许天应那团怒火燃起，却又作无事之状，道：“师傅既然不要，我就收回去。既不受待见，那就告辞了。”
夜里众人合议，先将宋温夜里就往后林埋去，今日许天应受了气，恐明日来劫丧。待明日出棺时让周允躲于棺中，众弟子中数他掌法为好，若许天应来就以‘雄天掌击之’。
第二日，三剑门漆柱起素布，弟子着素衣。
红漆雪柱泪掩颜，青衣素布哀阵沉。纸花烂漫空庭飞，唯有悲情才喂真。
本未通知一人就些邻里相知，随从者约莫几十人而已。行至一片荒草地一人飞身而出，直冲棺而来，谁知里头飞出一人，将其击倒在地。原来是许天应，倒地后立马站起做出一副如无其事的样子道：“六师弟掌法有所进步，若不是偷袭岂能伤我。”随从者见棺内蹦出人来，以为诈尸，纷纷逃窜。而周允及三剑门其他弟子趁乱也跑的没了踪影。许天应也只好作罢回去了。
若一场闹剧般，不论怎样宋温死，是已成事实，传了开来，那其后又发生何事呢。
(本章完)
此事一发生便传入皇上耳中。早朝，仁宗皇帝大怒道：“众爱卿常说，‘江南乃富庶之地，小灾小难无需管理’，现如今百姓们皆是流离失所，有人直奔北方而来。朕要点拨银两以安江南民众之心。”忽有一大臣站出反对，道：“皇上，如今边陲之事仍未止步，今调重金资助江南，恐怕……”仁宗皇帝未等他说完，就打断了他的话道：“江南乃为我大宋内部，太祖曾言‘江南乃为大宋财力之根本’。若江南出了事又怎能理边陲之事。史之明鉴，众多王朝不都因内部问题处理不当而亡，但看内部混乱是加剧王朝覆灭的关键。”那大臣又道：“皇上，今聚力于南，边陲之事恐怕越等越大。”听得他言，堂下也有大臣同意，先治边陲，后理江南。
仁宗皇帝摸着脑门停了半会。堂下议论纷纷，有同意‘先治边陲，后理江南’，有‘先理江南，后治边陲’，还有二者兼得。
忽仁宗皇帝大声喝道：“罢了，朕事已决，不做悔改。今日朝会就此，退朝。”仁宗皇帝说完便快步退去堂后。大臣听的退朝，皆跪地叩拜，道了声“吾皇万岁万万岁”，退出朝堂。而唯留那些主张先治边陲，后理江南者。那些人扔跪在地上，叩头道：“皇上，先治边陲为妥，若皇上不答应重臣就长跪不起。”久久不得回应，众人已知无戏，我退去了。
此次水患自江陵而来，入镇江，随运河下扬州与平江。朝廷虽有物资拨来，但汴梁离江南足有千里，又运送重资，固然行的小心。白天稍作休息，晚上不停赶路。
此事如风一般的吹自宋国大地，江湖匪众纷纷聚起，谋划劫财之事。
且说此次赈灾仁宗极为重视，亲点兵将。赈灾物资，自东京而出，入江水下流，一路并为遇到劫财之事，而经得楚州却出现了。
一日正午，众将士押送重资，路经楚州一商道，迎面驶来一支看似商队又似逃难者。有着五两推车，车上皆铺满稻草，稻草上放着大黑箱子，前头是两人领头，衣着一般，皆低头而行。
一将领骂道：“怎的走路没长眼呀，让开。”商队中站出一人来，做出让开手势道：“快让开，让开。”那大将又问道：“这大箱子里装的何物？”那人答道：“里面是些衣物，今大水冲了家，只得往北走。”另一将领，觉得奇怪，即已冲了家，为何来这么多东西，到底是写什么人。
事不可想，正那将领想时，自己后面却出事了。只见那些人从稻草中抽出刀来，士兵还未缓过神来，个个四下逃窜，忽听得领头大将喊道：“大家不要慌，摆好阵来。”众士兵方才猛醒，抽枪与匪寇火拼。“啊……”一时间山上冲来十几个匪寇，几个大将拍马上前，刀剑枪戈，乒乒乓乓的相撞，不时的擦出火花。双方斗了片刻皆有伤亡，那些匪寇伤亡甚多。余下匪寇见大势已去，搀扶着伤者逃命去了。将士们处理好兵士后，继续赶路，这一劫，他们也加快了脚步。
镇江乃江南重镇，也不免于难。在镇江有一门派曰“三剑门”。三剑门门主宋温一生行侠仗义，故江湖人称“义侠”。大灾那时，宋温在某河道上拾得一约莫两岁孩童，便以明道年号‘明’为姓，又以孩童颈上挂的半块玄铁‘玄’为名，故唤作“明玄”。宋温待其如子，教其习武识字。
二十年后，明玄以长大成人。一日，宋温寿辰宴请各大门派。已是巳时各门派纷纷而至，宋温与其七大弟子皆招待客人。但见宋温在寻什么人，四处看去，未曾寻着，便问身边弟子道：“见你大师兄吗？”那人听了摇头回应。宋温又道：“去找找。”那人若收的命令，立马就去了。
且说宋温正寻他大弟子许天应，其实他正在一酒楼饮酒呢，又怎寻的到。许天应坐在酒楼二楼靠窗处，一边饮酒一边赏着美景。但见楼下两人调戏一女子，便搁下酒钱拾起剑，跃下楼去，大声制止道：“岂有此理，光天化日，如此胆大。”其中一人道：“这是我们的事用不着你管。”许天应喝道：“这事我管定了。”那人听了‘啊’一声冲去，挥出拳头。许天应一手接住，用力一扭那人便是‘嗷嗷嗷’叫疼。另一人也冲将上来，许天应踢出一脚，将那人踩到脚下。许天应花了两招便把二人制服，那二人怎斗的过他，便只有求饶活命。许天应道：“若日后还有些事，要你二人性命。”说着就放了二人，过去安慰那女子，叫其回家。
忽一股热气侵袭而来，许天应转身持剑而挡，虽尽力去挡，却也退了几步。许天应看了看那人，见其着一身青绿色衣服，下巴处稍沾了些胡渍，拱手道：“阁下腿法甚好，为何惯于背后袭人，也不知天应，何处得罪阁下。”那人拱手笑道：“原来是三剑门大师兄，失敬失敬。”忽又指着大声喝道：“方才阁下欺我门下两名弟子，岂可作罢。”许天应假笑道：“看来今日非斗一斗不可。”那人以笑示意，便是踢上几脚，常言道：“起脚三分空，出脚三分虚。”那人脚法却有所不同，招招聚力于脚，如使手一般灵活。许天应接了这几招道：“阁下莫不是‘鬼影帮天启堂’赵启。”赵启正摆开欲斗之势，道：：“正是。”许天应左手持剑，“嗤”一声剑被拔出。二人互相看了看，听得“霍霍”剑声，二人便是打了起来。许天应手持利器，一开始好似占了上风，可是打了片刻不及人家了。赵启虽惯于出脚，也不时的以手挡剑。
许天应直剑而刺，赵启双掌合持，并向前推去。许天应抽拉不出，便是猛地一转剑身，却才抽出剑来。赵启“唿唿”踢出两脚，许天应本以为“剑在手，天下任我走”。此时赵启的两脚有几分难接，出剑而挡却被踢回，自己也出来几招尽被一一化解。
许天应有些害怕，若是敗了不是丢了三剑门的脸面，便换了招数，一心想打败赵启，心中暗下狠誓定要赢他。于是举剑来击赵启，上下左右，寻找空处。忽一剑刺向赵启之肩，本以为闪躲过去就好，谁知这是虚招，实招是要取其性命。赵启一把转身用手挡去，欲夺其剑，却又让他逃脱开来。本想和他再过上几招，他却发起狠来，要至自己于死地。赵启快步上前，向其腰间踢去一脚，许天应一把避开，恰巧正中赵启所设之疑招，借力跃起，提脚便踢，许天应出剑闪躲，却又借其剑之力，跃过其人，从后踢上一脚。许天应顾前未顾及后，被踢倒在地。
既然以败，许天应恨恨的道：“天应技不如人，生死不惜。”赵启道：“大丈夫这么一死岂不可惜了。今日你师傅寿辰，我们没有帖子，我帮主想去祝寿，也是无奈，若许兄弟能帮帮为好。”许天应道：“我们与你正邪不两立，不。”赵启道：“即是如此，今日一事，恐怕要传开了，三剑门的脸……”许天应只好点头答应。
三剑门中宾客皆已入席，宋温寻不着许天应也只好作罢。坐中一人举杯高呼：“今日义侠寿辰，举杯同敬如何。”
忽闻院前有马嘶鸣，见身着一身灰色衣服，上头刺着‘驿’字者手持信函入的院内。此人走上前来，拱手问道：“宋侠士何处，有信件。”宋温起身还礼道：“在下便是宋温，何人予我信件。”驿使呈信道：“看了便知，在下走了。”宋温伸手挽留道：“驿使何不留下喝杯水酒再走。”驿使将出院门，头也不回道：“不了。”听罢宋温收起信坐了回去。此人是行于江湖之间的驿使，无论此人话语如何不敬，江湖人士皆与他不计较。
坐上固天派掌门万绍翁问道：“何人书信。”宋温看了一眼道：“先吃酒，此事后谈。”举杯来敬众人。酒过数巡，众人皆有几分醉意。今六月过半，一阵南风掠过带来了柳絮，且带走了醉意。
正此时，院外一窜脚步声直入院中。见当头者手持长剑，身着三剑门之衣。宋温见之喜道：“应儿快来，你到何处去了，害的师傅着急，先罚你几杯，再坐于你师弟那边去。”其他第子皆唤道：“大师兄快呀。”许天应边走边抱拳道：“晚来是有人要与师傅见上一面，为师父祝寿。”宋温离开桌而道：“不知应儿所带何人。”许天应让于一边道：“见了便知。”只见身着褐色锦衣者，其人便是鬼影帮帮主柴元明，身后随着赵启及几个差使。宋温见之惊道：“应儿怎么领他们来了，快叫他们出去。”许天应道：“他说与师父曾相识，喝杯水酒便走。”万绍翁起身离桌，见宋温脸有生气之状劝道：“师侄勿要与你师傅顶嘴，听你师傅的。”许天应道：“万师伯……”许天应话语未完被众人杂言杂语盖去了。
那些原本坐立不安的人，开始嚼起舌根了。有人道：“宋门主，这种人再留三剑门可就玷污了你三剑门的美名啊。”又有的道：“这可不能留在江湖会有损我南国江湖的声誉。”更有人道：“宋门主你若下不了手我替你清理门户。”宋温再也听不下去，除掉许天应念头萌生而出。
忽大声喊道：“诸位别说了，来人取剑来。”众弟子听出其意，劝道：“大师兄可是你一手带大的呀。”听罢宋温更是气愤，推开众弟子，自己入堂取剑。
许天应见况，拔出剑来，道：“师傅多谢三十年来的照料，来世定做您的牛马。”说罢举起剑，向脖刎去。宋温眼里也存怜惜之意，不想他死。此时柴元明一掌打去救下了，道：“此处已留不下你，走吧。”许天应被柴元明带走，宋温大声斥道：“走了，就别再回来，滚。”
这一闹何人还有心思喝酒，皆借故离去。宋温只顾喝酒，用酒浇透那颗几近破碎的心，浇去那种有苦说不出的痛，浇灭压于内心的那团火。
夜至，宋温扶床而起，见众弟子及万绍翁皆坐于床前，笑道：“坐这为何。”万绍翁道：“贤弟方才喝多了，我们送你回房的。”宋温点头，便弯下身子把鞋穿上，忽一封信件从袖中掉出，拾起，问道：“何时来的信？”万绍翁道：“方才。”
宋温看着信，大笑道：“是念儿，还活着。”众弟子听得笑道：“师傅快念。”宋温持信念道：“师傅大人膝下，予在洛阳甚好，无需挂念。初，与师傅同游，失与洛阳，得公子救助，故以身相许，未早与师傅言，知师傅大寿，以此为贺，改日特来，拜谢请罪，……”宋温还未念完就被抢了去。宋温见弟子兴奋，发现许天应不在便问：“应儿呢，快说与他。”三师弟石候性子急应道：“被你赶走了。”话罢众人喝道：“三猴子！”此话如一把钥匙打开了宋温酒时之景，悲痛又涌入心头。宋温将众人赶出，自己一人静静坐在房里一声不吭，那份痛楚这辈子也难洗尽。
光阴似箭，一晃便是三年。时维九月，昼夜温差大。宋温便去买些布料做厚实的衣服给弟子们，可拿的太多不曾注意脚下，跛了下，掉了一卷，正要拾起，却有人递来，见之尽是许天应。
许天应微微笑道：“师傅。”宋温见是他扭头就走。这笑中藏尽利器，估摸着怕是有事。
归得门中，把布料给了二弟子乌子虚，使些银子托绣娘做些衣物，而后回到‘先一斋’，持笔研磨，写着‘弟温受难，余弟子六人托兄看待，弟温之恳切，愿兄之所受’。写好后，有拿过纸又写‘众徒展信，师以作奈何客，师之过，于一人受，汝等取剑之建康，之丐帮，万不可使剑落魔人手’。宋温写好后，如释重负，靠在椅上双眼一闭。
时至二更，宋温却在椅子上睡着了，听得有人推门而入才醒。见是许天应着一身夜行衣便道：“穿成这样，你来做甚。”许天应泫然欲泣道：“师傅，这三年来弟子受尽苦痛，不知师傅愿收回弟子。”宋温立起，双手扶起道：“应儿，起来再说。”谁知许天应从腰间拔出一把涂有剧毒的匕首，刺入宋温腹内，当场便死，死时大叫一声“啊”。
闻声而来的弟子，围在宋温房前，见一黑衣人破门而出。众弟子出剑而拦，却怎么都拦不住，便使出‘众剑剑法’将其困住，锁住其剑。许天应将剑往里一推，单脚踢散众剑，拔剑而出，跃过众人，翻墙而走。
众人去得房内，乌子虚扶起宋温，见腹内流血不止，扯下衣物系住止血，道：“别让师傅睡地上。”又对七弟子明玄道：“玄师弟，你脚步快，速请万师伯来。”明玄应了声便走了。
众弟子皆跪于床前，一把鼻涕一把泪哭诉道：“师傅，何人害了你，告示弟子，弟子定斩了他。”
没一会功夫，明玄就领着万绍翁来了，众人皆拱手道：“万师伯。”万绍翁扶起乌子虚，道：“贤侄快起。”走至窗前，看了宋温道：“贤弟是遇刺的，且重剧毒而亡。”众弟子又哭将起来，喊道：“师傅……”万绍翁道：“贤弟突然遇刺，众位有何意见。”听罢众人皆是你看我我看你，没有给出意见。万绍翁又道：“会不会是居中派。”乌子虚道：“师伯说的不无道理，居中派一直视师傅为眼中钉，他们的心腹大患，害了师傅不无可能。”明玄道：“二师兄，你说的是有几分合理，可师傅算是南方无敌，区区一个‘居中派’岂可难到师傅，刚才只有一人，又破了众剑剑法。我看害师傅当是熟人。”此话一出，众人脸色沉重，若说熟人，能与宋温接近，又破剑法六个者唯许天应也。三猴子道：“小师弟之言那便是他了。”万绍翁道：“贤弟待其如子，养他几十年，怎么也不可能。”
众人听罢无声，忽六弟子周允大声喝道：“此人若是如此，非千刀万剐了他。”明玄又道：“万师伯天下能与师傅匹敌者几人，师傅显然是被相熟且相信者害之。”万绍翁听罢捋须轻声道：“这，这……”
语出不久，铁善、唐若王泪流满面双双扑于宋温床前，含泪道：“师傅你被何人所害，徒儿定为你血洗冤怨。”众弟子也呜咽起来，万绍翁也闪在一旁流泪。
夜悄然而去，众弟子情未抒完就被黎明锁住了咽喉。万绍翁道：“贤侄，天将亮起，此事暂且放下，且不声张，只待明天他来了。”乌子虚抹去泪水，吩咐了一些事情，虽有往日几分之状，但脸色早已显现出来悲伤。待乌子虚安排好后天已大亮，晨钟照旧鸣起，炊烟照样袅袅。乌子虚让三猴子，打开大门，带上两个人把前院打扫干净。正扫时听的脚步声传入院中，抬头一看原来是许天应。
三猴子举着扫把喝道：“你怎么来了。”许天应笑道：“难道三剑门不许人进来嘛，有何事啊。”三猴子又道：“三剑门当然许人进来，只不过不许你这种人，出去，快出去。”许天应举剑指道：“你这就是待客之道。”三猴子又道：“三剑门有你这种宾客，且不污了我们。”
许天应掩不住怒火，拔起剑便往三猴子身上刺去。三猴子抡起起扫把与之相抗，相拼不一会，许天应一个转身，力聚剑身用力砍去，竟砍断了扫把，随手又拿了一把。旁边弟子向大厅跑去告知三猴子与人打起来了。又有弟子掷出剑来，三猴子一把接住，拔剑来斗。掷剑者周允，飞身而出与三猴子合力击杀。许天应一剑刺去，借着空当转至二人背后。周石二人转身砍去，许天应一剑而拦，抽剑而出，剑指二人，二人举剑夹击。许天应一个翻身跃起击倒周允，又一个起脚，横剑而掠，直逼三猴子要害。三猴子一个拦截，谁知许天应又一个纵身，提脚踢中三猴子。
此时三剑门弟子皆出，许天应笑道：：“师弟欢迎宾客是这样嘛。”万绍翁道：“师侄莫恼，快把剑收起。许天应眼珠一转看着万绍翁道：“万师伯也在，这有理了。”三猴子怒道：“谁让你叫万师伯了，是你能叫的嘛。”许天应瞪了他一眼道：“我与万师伯说，与你何干。”三猴子又难耐不住，做拔剑之势，双眼染满怒气道：“许天应，你……”话未完，就被乌子虚按回肚里了。乌子虚拱手道：“不知来这何为。”许天应道：“这么久不见师傅，心存想念，想见见师傅。”乌子虚道：“不巧，师傅有事出去了。”许天应问道：“几日可回？”乌子虚思索几秒道：“这我也不清楚。”许天应道：“师傅不在就告辞了，诸位告辞了。”
许天应一走，众人聚集又开始了商议。三猴子道：“我这就为师父报仇去。”乌子虚拦住道：“这一去不是白白送死。”三猴子道：“那便一块去。”万绍翁道：“此事从长计议，处理贤弟后事要紧。”
旦日，许天应又来。三猴子二话不说提剑而出，一剑直刺而来。许天应一时也未注意，闪了过去，幸好衣服只破了个口子。许天应道：“这是为何，为何刺我。”三猴子怒道：“你这狼心狗肺，还有脸说。”三猴子不管不顾只胡乱刺去，随后跟来的弟子也加入其中。且有两聪明人，挟持了许天应带来的，道：“许天应还不住手，不然要他性命。”许天应退出，收了剑，伸出双手道：“剑下留人，让你绑了。”正要绑时，乌子虚出来喝道：“三师弟不要胡来，放了。”三猴子无奈，细语道：“这事我可不管了。”许天应从身后啰啰接过竹篮，道：“昨日来见师傅，不在。可今日听得有传师傅他去世了，我不信便打了他，可他说确实，就买了些些纸钱烧给师傅。”说着拿着东西递给铁善道：“四师弟，把它拿过去吧，你懂礼数。”乌子虚拦道：“师傅的事我们处理好了，不需你操心。”许天应哭道：“不知可否让我再看师傅最后一面。”三猴子道：“滚开，不用你的纸钱，也不用你的惺惺作态。”乌子虚道：“看完便走，带上你的纸钱。”许天应瞧了宋温一眼后，确定他却是死了，又把竹篮递给铁善道：“四师弟，替我烧给师傅。”三猴子一把接过，一扔，道：“师傅不要你的。”许天应那团怒火燃起，却又作无事之状，道：“师傅既然不要，我就收回去。既不受待见，那就告辞了。”
夜里众人合议，先将宋温夜里就往后林埋去，今日许天应受了气，恐明日来劫丧。待明日出棺时让周允躲于棺中，众弟子中数他掌法为好，若许天应来就以‘雄天掌击之’。
第二日，三剑门漆柱起素布，弟子着素衣。
红漆雪柱泪掩颜，青衣素布哀阵沉。纸花烂漫空庭飞，唯有悲情才喂真。
本未通知一人就些邻里相知，随从者约莫几十人而已。行至一片荒草地一人飞身而出，直冲棺而来，谁知里头飞出一人，将其击倒在地。原来是许天应，倒地后立马站起做出一副如无其事的样子道：“六师弟掌法有所进步，若不是偷袭岂能伤我。”随从者见棺内蹦出人来，以为诈尸，纷纷逃窜。而周允及三剑门其他弟子趁乱也跑的没了踪影。许天应也只好作罢回去了。
若一场闹剧般，不论怎样宋温死，是已成事实，传了开来，那其后又发生何事呢。
(本章完)