大明之帝国再起
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第023 垂死

    “将军慢走啊!”送走了刘泽清后,王世勋、张堂功、田成等人从内室转了出来,田成仗着与朱由桦亲近,一脸惊疑的道:“那刘泽清今日怎如此反常,这番行为可不是他平日的做派啊,如今该是咱们怕他找麻烦啊,他怎亲自上门赔罪了?”

    朱由桦神秘一笑,说道:“诸位不用疑虑,如果不出意外,答案几日后便能揭晓了。”

    王府诸人半信半疑的点了点头,唯有暗中给守备太监卢九德送过书子的张堂功隐隐猜到了点什么,继而感到一阵激动,不过他向来性子沉稳,虽然知道即将可能发生些什么,却没有大肆声张,毕竟未来充满着变局,不到最后一刻,谁也不知道结果会是如何。

    他原是福王府庄田里的一名年轻佣农,出身贫寒,世代务农,力大无穷,且为人敦厚,曾以一人之力降服了一只糟蹋庄稼的野猪,朱由桦得知此事后,起了惜才之心,将他招募到王府做了护卫,恩威并施之下很快就把这个粗汉的心笼络住了,士为知己者死,女为悦己者容,对于王爷的知遇之恩,忠厚的张堂功感激不尽,自从成了府卫后一直对朱由桦忠心不二,由于其能力突出,很快很快脱引而出,成了府卫统领,南逃途中与朱由桦并肩作战,一根镔铁棍,杀贼无数,是一员不可多得的悍将,论勇猛程度不下于虎大威、猛如虎、曹文诏等人。所谓英雄出草莽,缺的只是一个善于发掘的伯乐。

    三天后马士英、卢九德携黄得功、高杰、刘良佐三镇,各带数千督标营亲兵到了淮安,巡抚路振飞和总兵刘泽清出城十里相迎,众人汇合后,齐齐入驿馆拜见了小福王朱由桦,纷纷下拜,联名奏请,欲迎其入南京继位。

    至此谜底终于揭开,韩诚、田成、马雄等王府属官尽皆欢欣鼓舞,庆幸不已,幸福来得实在太突然了,他们原本都是一些不得志的小人物,从未想过有朝一日可以得到从龙之功,没想到时来运转,自家王爷竟然还有入继大统的一天,真是老天开眼啊,祖坟上冒青烟了!

    朱由桦谦让再三,抵不过诸将热情,遂点头同意。

    于是在凤阳总督马士英、守备太监卢九德的紧急部署下和刘泽清、黄得功、刘良佐、高杰四位勋镇大将数万军队的护送下,车轮滚滚,马蹄踏踏,福王朱由桦带着一干属官亲信和府卫踏上了入金陵的道路。

    ……

    “太冲兄,太冲兄!”

    侯方域急匆匆的步入黄宗羲的住所,大声唤道。

    “在呢!何事如此惊慌?”

    黄宗羲听到是好友侯方域的声音,忙出了书房,在大堂内见到了一脸惶急的侯方域。

    “大事不好了!牧老(钱谦益)吐血了!”

    “啊!怎么会?”黄宗羲闻言吃了一惊,一边说一边跟着侯方域一起朝门外走去。

    侯方域顾不上多说,带着黄宗羲就钱谦益的别居河房行去,一路不避仆人,穿堂过殿,最终踏入了钱谦益所在的卧室内。

    此时的钱谦益在顾杲的帮助下,靠坐在罗汉榻上,面色苍白,嘴角和鬓白的胡须还残留了一丝血迹,见到黄宗羲后,只是拱了拱手,实在是没什么气力寒暄了。

    “到底出了何事了?”待众人落座后,黄宗羲趁着仆人们忙着替主人擦拭血迹、递茶送水的当儿,满腹狐疑地转过身来,望着侯方域问。

    侯方域将黄宗羲扯到了一边,压低声音说:“适才翰林编修姜居之来,说马士英已经背毁与史公的成约,内结操江提督诚意伯刘孔昭、外结江北四镇刘、高、黄诸部,意欲以武力拥立福藩。

    留都群臣为势所挟,已于昨日在内守备府定议以福藩告庙,并已开始筹备前往江北接驾了。牧老骤闻此事,急怒攻心,所以……”

    “什么?”黄宗羲闻言大吃一惊。下意识的一把揪住侯方域的衣袖,急问道:“放弃桂藩,改立福藩?此事当真?”

    “千真万确啊!”一个低沉的声音传来。黄宗羲转过身去,发现顾杲那张苦涩的脸,正看着他。

    “是姜居之亲口告诉牧老的。”

    顾杲神情沮丧地说:“昨日内守备府的集议,由司礼韩太监出头主持,魏国公徐宏基、诚意伯刘孔昭等南都勋臣彼此应和,一到就开读马士英及卢九德的公启,然后不待群臣公议,就即时宣布以福藩告庙,显然蓄谋已久!

    吕公、高公诸老坚决不应,并与勋臣相争于堂上,刘诚意带京营围了内守备府,并抽刀在手,大放厥词:福王按序当立,有异议者死!

    群臣慑于勋臣和江北诸镇兵威,恐祸不安,俱不敢言。当时正值史公公干在外,吕、高诸公孤掌难鸣,最后不得已而从之。东林诸君事后得知捶胸顿足,极为愤慨,纷纷入吕、高二府力陈福藩之不可立,请求收回成命!”

    黄宗羲闻言不禁呆住了,局势竟然发生这样的突变,是他万万没有料到的。事实上,在此之前他颇为乐观,还曾给杭州的老师儒学泰斗刘宗周写信,说桂藩继位之后,届时众正盈朝,君子执掌国政,驱逐流寇,光复神京,大明必将中兴可期。

    谁知马士英那小人竞出尔反尔,使出如此卑鄙的手段,不知史公到时候会不会屈就?他毕竟不是社中死党……”黄宗羲颤声自问,此时此刻,他心中已没有了一丝底气。

    “事到如今,咱们该怎么办?”黄宗羲咬着牙问。由于激愤,他那张白皙的脸涨得通红。

    众人闻言默不作声,尽皆无语。东林老前辈钱谦益已经气倒了,说话都难,更被说提什么建议了,至于顾杲,也正是感到束手无策,才找到钱谦益这儿来的。而侯方域,文采有余,机变不足,此时突闻噩耗,早已失了分寸,一时间根本拿不出什么主意来。

    问题遭到冷场,黄宗羲并没有气馁,良久之后,还是他主动打破了沉默。

    “此事史公可得到消息?”

    “应该知晓了,听史府门客说,昨晚史公便连夜从浦口赶回了留都。”侯方域的消息比较灵通,下意识回答道。