温水煮大明
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一百九十六、送上门的和讨上门的

    本着保密的原则,王枫乘坐的船只只在东山岛略作修整,之后直接奔登州府而去,南安接受的流民有一半是从这里上的船,东山岛的很多产品也放在这里出售,在大多数时候即使你是猛龙想要在另外一个地方赚钱,也要同当地的地头蛇合作,除非你这猛龙猛到无敌那就是另外一说了。



    王枫现在连猛龙都算不上,顶多算得上是一条比较肥大的地头蛇,所以在登州有一个合作伙伴,姑且算是吧。



    登州的这个合作伙伴是姓李的一户人家,原本的外号叫做李半县,十年前家中一名子弟出息了高中进士,现在在真定府做知府,所以现在李家号称半府,据说整个登州府三分之一的土地是他们老李家的,这就是王枫来找他们家合作的最大原因之一。



    大明禁海,但是大明上下多的是私人码头,船入水门,已经有人等在这里,老远的便唤了一声:“船上来的可是王管家?”



    王枫定睛一看,一名矮个男子,站在码头上挥手,根据描述,王枫知道他是李府的二管家李明星。



    船上的王枫越上码头,拱手道:“在下正是姓王,敢问仁兄台甫?”



    “在下李明星,是李府的管家。在下和刘管家相熟,刘管家的来信,五天前见到,算日子也就是这两日王管家能到。”此人面色稍黄,这是长期在外跑的缘故,双目有神,给人精明之感。



    “这么说,王某来此用意,李管家也是知道的咯?”



    “刘管家确实在信中交代清楚,只是小的不过是家里的一个跑腿的,做不得太大的主意。”李明星的姿态很低,但是就言语而言,就不是那么一回事了。似乎此次,未必就能顺顺利利的达成。



    心里有了一个大概的认知后,王枫也没太在意。合作这种事情,本来就是利益驱动。这里本来就是人家的地盘,在别人的地盘上,该做的让步王枫有心理准备。



    “如此,那就先住下,有什么事情明日再说。”



    “这是自然,老刘在信中也有交代,王管家只管放心便是。来接人的车马已经备好,请王管家上路。”李明星打了包票,这会商船已经停稳了。王枫道:“捎带片刻,某交代几句。”



    两个轮子的马车坐着真不舒服,车厢很矮,显得逼仄。王枫不愿意乘坐,干脆和李二牛这一小队家卫骑马而行,只是将行李放在马车里,咿咿呀呀的车轴摩擦声,在三寸厚的尘土中渐行渐远。



    李明星坐在另一辆马车上陪着王枫一道走在前面,边走便介绍之前的情况。



    “家里的诸多买卖,都是大少奶奶在打理。合作之事,我家老爷不置可否,大少爷在外做官,家里的事情从不过问。大少奶奶的意思,得见了王管家,当面谈谈再定夺。”李明星说的这些。都是泛泛。看看身后不远跟着两个家丁打扮的男子,王枫也能猜到一二。于是不动声色,只是偶尔点点头,示意自己在听。



    这李府并不在府城里,就在离海边十几里的一处村庄上,毕竟这李家也做海面上的生意,住在外面有些什么事情处理起来也方便。



    李明星将王枫引到李家庄的一处小院子后说道:“王管家,这里是李家招待贵客的地方,你先住着,也就这几天大少奶奶就会抽出时间来见你的。”



    王枫微笑的点头示意自己明白。



    一老者领几下人肃立于堂前。李明星介绍道:“王管家,这位是李二,园子的管家。有什么需要,可对他讲。王管家一路风尘,先住下,晚间在下设宴为王管家洗尘。”



    王枫点点头道:“有劳!”一名管家,穿的是丝绸质地的服装,李家人真的如此奢华?



    李明星匆匆进了一座大宅,跟着一丫鬟快步往里,至一处池塘边,见一中年女子在喂水中的锦鲤,也不去打扰,站在一边等着丫鬟去通报。



    女子打扮华丽,见了丫鬟便拍拍手,在身后丫鬟端着的银盆里洗了手。没一会丫鬟请李明星过去,见礼之后道:“大少奶奶,海州王管家已经到了。”



    女子面无表情,嗯了一声:“小门小户的管家倒是不少,今个儿刘管家,明个儿王管家,这海州王家的管家光是我见着的就有七八个了吧。”



    沈高林道:“据说这些小管家都是王家小少爷的手下。”



    女子突然笑了笑,声音冷冷的道:“一个个偏远之地的七品县令,手下倒是不少,这样也好,晚上好好接待,明日起你带他去城里城外的转转,也让他长长见识。”



    女子打发了李明星,缓缓步入内院,进了一个院门,里头小厮见了见礼道:“少奶奶来了,老太爷正在钓鱼。”女子道:“带我去吧。”跟着下人去了一林间湖边,见一个便衣老者正在垂钓,女子上前盈盈道福:“媳妇见过公公。”



    老者叹息一声,丢了鱼竿,一脸懊恼:“鱼都被你吓跑了。”



    女子笑道:“公公容禀,人已经住下,该怎么谈,您得拿个大主意。”



    老者看看她,悻悻站起,漫步林间,随口道:“这个事情,你看可做得?”



    女子缓缓随行,低声道:“听李明星说,此人在海州岛的作坊,无有不一本万利者。媳妇以为,此言有夸大之嫌。如今咱们粮食种的好好的,这猛然改种棉花,谁知道收成几何,媳妇以为,看在肥皂香水的买卖上,对他客气一点也就是了。回头让他自己识趣走人,如何?”



    老者步入一停,石桌上有紫砂壶一把,壶下压了一张《寰宇集》,拿起紫砂壶,抽出报纸递给女子道:“这本书,你怎么看?”



    女子看了一眼,也不伸手去拿便道:“上面的话本倒是顶好的话本,别的媳妇也看不懂。”



    老者淡淡道:“糊涂,凭此物,江南士子之心,三成入毂矣。眼下不过初创,日后影响,不可限量。这个王枫,可不是一般的人物。不仅书读的好,而且买卖做的也好,你真的以为,是谁都有这个能耐?短见!”



    “媳妇受教了,还请公公明示。”女子赶紧躬身说话,站起后低着头。



    “无论如何,不可怠慢了人家。明日去见一见,听听他都说些什么。如果有利可图,何不联手做大?如今李家看似财雄势大,与之合作不过是锦上添花。然人无远虑,必有近忧。即便不能合作,也要把话讲清楚,不可因此留下芥蒂而去。你要知道一个十六岁进士的分量,不要因为他只是一个偏远的七品县令而看低,别忘记了咱老李家的长孙都快二十了。”



    “媳妇知道怎么做了!”女子再次道福,老者挥手示意她离开后,坐在石凳上发呆。咱家看上去家大业大,可是后继无人啊,几个孙子没有一个是读书的料,这世道没有官面人物撑着这家业可是说散掉就散掉啊。



    老爷子战战兢兢,如履薄冰的心情,家里这些后辈,根本就无法理解。这个大儿媳不错,是个精明能干的。可惜见识差了点,只看见眼前的利益,这王枫虽然官小,可是说不定几个孙子像自己这么老的时候人家还在当官呢。实际上老爷子自身,对于王枫提出的种植棉花的方案,也并不看好。



    自家土地种植粮食这么多年了,这突然改种棉花那些佃户就够麻烦的,为了那点银子不值得麻烦的,一斤棉花三斤稻子,多出的那点还不够跑一趟船的。



    十几里外的另一个村子,一座大宅子里头也在谈王枫的事情。谈话对象也是两个男的,一个为一名五十来岁的老者,另一个三十来岁,一身的儒衫,看上去也是一个读书人。



    “爹,李家有那个自作聪明的女人,一定不会选择合作的。换成儿子,不是仔细打听过,也不会选择跟他合作。当年我们错过了肥皂香水的买卖,如今再错过这个难得的机会,那真是自己蠢死的,怪不得人家。”



    老者呵呵一笑道:“家里的事情,既然是你决定了,那就去做。不要顾虑太多。你虽然在读书上比不了你三弟,也比不了李家那大小子,可是经商上爹信你。”



    男子道:“家业都是祖辈挣下的,儿子也只是适逢其会罢了。”



    老者道:“我知道,你去忙你的吧。家里只要你爹还在,必然不会有掣肘之事。”