第三十六章 兵助刘备
杨林回到关中之后，将盟书交予方谦，方谦立即将事情汇报给高干，高干也很赞成方谦的决定，于是召集大军，于建安七年三月，举兵十万屯驻黎阳，欲从平丘攻陈留取许昌，曹操连忙派遣夏侯渊、乐进率军五万驰援陈留，而关中的方谦派遣蒋干率水军三万从武县攻荥阳，而汜水关的三万大军也有东进之意，曹操又遣程昱、徐晃率军四万屯驻中牟，防备蒋干水军与汜水关之敌，而东线的陈宫也没闲着，举兵三万意欲攻打泰山郡，曹操派于禁率军一万驰援泰山的臧霸，这几路人马都只是虚张声势，真正的忧患乃是方谦这一路，方谦率军三万诈称八万到达武关，大肆宣扬攻打荆北之地，曹操本欲增兵南阳一线，担心方谦是声东击西，没想到江东孙权派遣周瑜率军八万攻打淮南，曹操不得不将增援南阳一线的兵马调往淮安，协助淮南的吕虔防守江东之敌。
收到敌情的刘表顿时慌了手脚，眼下荆州也不太平，荆南的张羡在官渡之战的时候举兵造反，刘表知道后派遣大军攻打，结果过了这么久也没有收复荆南，这已经够让刘表头疼的了，江东的孙权在柴桑屯兵三万，刘表还得防着江东趁火打劫，北面的曹操也时常侵犯，东面的刘璋也不消停，眼下方谦又率大军前来，刘表可谓是四面楚歌、焦头烂额。
得到消息后，刘表连忙聚集手下谋臣商议。
“主公，方谦率军八万前来，如今我荆襄四面皆有敌情，孙权、刘璋时常侵扰，荆南的张羡还未平定，如今襄阳没有可用之将，兵马也不过五万，方谦率领的可是高干手下最精锐的并州铁骑，我军难以抵挡啊！”荆州从事李珪说道。
韩嵩也忧心忡忡的说道：“当年袁大将军与曹操战于官渡，袁大将军发信与我军联盟，主公虽答应联合却按兵不动，河北之人一直心内愤恨，且高干继位之后，实力不比袁大将军在世之时减弱，甚至有过之而无不及，主公何不遣使修好，愿与河北结盟，以免荆北再起战火。”
伊籍连忙劝说道：“不可，不可，如果我军此时示弱，敌军绝对不会罢手，且此时结盟修好，方谦必定狮子大开口，且我襄阳尚有五万大军，钱粮充足，主公别忘了，荆北还有一支劲旅。”
刘表说道：“机伯所说的可是刘玄德？”
伊籍点点头，说道：“正是，刘玄德手下有一万多强悍之兵，手下更有关羽、张飞这等万人敌之将，听说刘玄德新近又聘请了庞德公之侄、号称凤雏的庞统为军师，如果主公愿意，可令刘玄德领兵抵挡方谦大军。”
这时，沉默已久的荆州别驾蒯越也说道：“机伯之计，或许可行，刘备寄居荆北数年，耗费主公钱粮众多，不就是为了让他防范北方之敌吗，此时正是用得上他的时候，主公可以试一试！”
蒯越乃是刘表心腹，听到蒯越也这样说，刘表也觉得可行，于是下令道：“那就令玄德为帅，从襄阳拨调三万兵马给玄德，机伯就为监军之职，一同抵抗方谦大军。”
散会之后，伊籍嘴角露出一丝不可察觉的笑意，伊籍直奔回府，来到书房，招来心腹之人，对其说道：“你立即前往新野，告知玄德公，说一切都在按计划发展。”
刘表这边还在调拨人马，方谦那边却已经行动了，方谦率军三日之内攻下荆北三县，一系列的败报传到襄阳刘表处，刘表连忙令手下大将蔡勋、陈生率军三万前往新野与刘备汇合，一同前往邓州抵抗方谦。
蔡勋、陈生、伊籍抵达新野之后，刘备立即大摆筵席，宴请三人。
“蔡将军、陈将军、机伯先生，新野小城不比襄阳，没什么能上得了台面的菜肴，三位莫怪，今日一醉方休，明日一同率军迎敌。”席间刘备大肆劝酒。
“刘皇叔太过盛情了……”蔡勋、陈生连忙谢礼。
酒过三巡、菜过五味之后，刘备将手中的酒樽摔到地上，蔡勋、陈生二人迷迷糊糊的，一时间不知道发生了什么，只见帐外魏延率领五十名亲卫冲了进来，二话不说，将蔡勋、陈生以及两人的亲卫十几人斩杀，蔡勋、陈生二人在茫然之中死去。
处理完蔡、陈等人的尸首之后，刘备带着伊籍来到荆州兵大营，连夜召集所有将士。
“将士们，主公令我以及蔡勋、陈生二人前来新野，准备协助刘皇叔共抗关中来犯之地，蔡勋、陈生二将深受主公厚恩，却不思图报，企图投靠曹操，刘皇叔已将二人斩首，我亦上报主公，如今大敌当前，大家还需同仇敌忾，刘皇叔仁义之名满天下，我欲请刘皇叔暂统大军，愿意一同抗敌的请上前一步。”伊籍站在点将台上高声喊道。
刘备这时也站出来，说道：“备自知无德无能，但是如今大敌当前，还望诸君协助备保境安民，备在此多谢了！”刘备朝着大军深深的行了一礼，众人窃窃私语，一时间不知如何抉择，不知道是谁喊了一句“我愿与刘皇叔一同杀敌”，这一声吆喝顿时在人群中炸开了锅，众人也听说了刘备的仁义之名，三军全部上前，大喊“愿与刘皇叔杀敌”。
安抚完众将之后，刘备迅速命张飞、关羽、魏延、陈到、纪灵等将统帅三军，并发书前往西鄂告知方谦自己这边的发展，得到刘备的书信之后，方谦迅速率军转道向北，与刘备一同攻打南阳、宛郡。
刘备得到方谦的回书之后，连夜率军北上，留张飞留守新野，分兵两路，一路以关羽为大将率军两万攻占沁阳、赊店、舞阴、鲁山道；而刘备自统大军三万连番攻破邓州、郦国、南乡，两路大军从而对南阳形成合围之势，只剩宛城一座孤城，关羽命魏延率军五千在鲁山道扎下营寨防范曹操增援之军，自领大军与刘备汇合，一月之间，南阳大部都被刘备占领。刘备之所以能够如此快速的占领南阳，也多亏了方谦的配合，方谦率领大军离开西鄂之后，急行军至宛城西二十里下寨，留守宛城的满宠谨慎有余，畏惧方谦之名，宛城之内虽有精兵两万，在人数不占优势的情况之下不敢出城迎敌，以至于刘备大军攻破周边诸县的时候，满宠都不敢轻易分兵驰援，许多县城都是望风而降，以至于一月之间，只剩下宛城一座孤城。
等到两军合围南阳的时候，满宠发现中计之时已经为时晚矣。满宠知道，北方、东南都有战事，许昌的曹操也无法派出兵马增援，只能坚守，宛城有两万守军，且粮草充足，坚守三个月不成问题，到时只要其他地方的战事暂缓，曹操便能派兵增援，因为南阳乃是曹操领地西南方向的防御重地，南阳有失，许昌就少了一道屏障，曹操不到万不得已是不会放弃的。
而方谦也知道此战必须速战速决，如果拖延下去，对于自己的大军不利，此时的刘表也已经得知了刘备杀蔡勋、陈生的消息，随后又收到刘备并未与方谦开战，而是联合方谦北上攻取南阳，知道自己中了刘备的奸计，可是为时已晚，襄阳无大将，兵马也不足两万，已经无法制止刘备了，可是这口气让刘表心中憋屈，刘表竟一病不起，没了刘表主事，手下诸人也不知道如何应对刘备的事情，所以暂且搁置下来，但是却断了刘备的粮草。可是，开战之前，刘表已经拨付了大军三月之用的粮草，新野也囤积了近十万石粮草，所以一时间刘备还不需要为粮草之事担心。
而曹操得知南阳的军报之后，气的七窍生烟，先前得知方谦没有进攻南阳，而是南下攻打刘表，曹操还乐呵呵的，可是没想到方谦却和刘备两人演了一出双簧，急行军攻取南阳，南阳守军不足，以前因为刘表是个无能之辈，曹操也没有布置大军，且官渡之战以后，曹操也是损失惨重，这几年还在恢复之中，所以南阳的防御也没能顾上，且南阳有满宠，他对满宠还是很信任的，是个武全才，宛城还有自己的族子曹真、侄子夏侯霸协助，这三个年轻人都很机智勇武，他还是可以放心的。但是没想到还是被方谦算计了一道，以致南阳失守，曹操无奈的仰天长叹：“奉孝若在我身边，我安能有次大败”，原来郭嘉去年大病，一直在颍川老家休养，曹操就没有拿这些事去叨扰他，现在他开始有些后悔了。