第四章 人心善变
四月刚过，院中花草开的正艳，方凌嗅着四散的花香，笑说：“看来王兄志气不小，这是要自比梅兰竹菊四君子吗？”
王驰摇头轻笑，从旁边折了一枝牡丹，举到方凌面前说：“梅兰竹菊，号称四君子，我王驰何德何能敢自比呢，就是我手中趋炎附势的牡丹，王某都自叹不如。”说完，王驰将手中牡丹扔到地上，狠狠踩了几脚。
方凌不解其中之意，疑惑问道：“王兄这是为何？”
王驰看了看周围，见无人注意，便假装与方凌欣赏院中美景，口中说：“方兄，还是称呼我的表字，仲迅吧。”
方凌听此，从善如流说：“那好，仲迅兄。只是我还未及冠礼，尚无表字，仲迅兄便唤我凌弟吧。”
“也好，想不到凌弟是年少有为。方才凌弟提及梅兰竹菊四君子，那不知凌弟对于濂溪先生的爱莲说一文可有研究？”王驰问道。
“研究谈不上，有所了解罢了。”濂溪先生便是周敦颐，嘉佑八年，濂溪先生与好友结伴游山玩水，诗兴大发，便以文会友，众人皆需吟诗行文，濂溪先生一气呵成，做就了这首《爱莲说》，以花喻人。绍定六年，理宗将濂溪先生与其学生程颖、程颢三人入祀孔庙，世代供养。濂溪先生这首《爱莲说》传尽天下，为举子必背之文章。
王驰指了指院中各位新科进士，说：“那依凌弟看来，这十几人中，有多少可称菊之隐士、莲之君子，又有多少为牡丹这样贪恋权势、骄奢淫逸之徒？我做不得隐士，不敢自比君子，可我更不希望自己入了官场，熬成了牡丹啊！”
方凌看着院中有说有笑的进士们，品味着王驰所说的话，感叹说：“人皆有志，然人心善变，只希望不忘初心者能多些吧！”
“说这些扫兴之话作甚，此乃同乡宴，也是庆贺宴，理应高兴才是。”方凌说。
王驰冷笑一声，看向其中一人，说：“的确该庆贺高兴，对于某些人来说，金榜题名之后，可就是洞房花烛了。”
方凌顺着王驰目光看去，那人与他并不熟识。王驰为他解释说：“你不常在广西会馆走动，自不知道这位李汉仁做了何等有负德行之事。此人是柳州柳城县人，家中不贫不富，有一发妻。中榜之后，被榜下捉了婿，刚见千金小姐一面，便当场写下了休书，将发妻休掉，晚上就与人家拜了堂成了亲，这一身的新衣服，还是在岳父家绸缎店现做的。”
“人在做天在看，这位李公子的报应，说不定就在路上，不必理他。”方凌看着那位李汉仁，也算是一表人才，若不是王驰讲，谁能看出此人竟是负心人啊。
“哎？说起来，我们在这院中也有小半个时辰了吧，这宴会主人怎么还没露面呢？”方凌问道。
王驰也不知道，宴会请帖说是亥时举行，可现在都快亥时三刻了，请来的客人们还在院中借着月光赏花，这位中侍大夫也不知被什么给耽搁了。
这位中侍大夫在做什么呢，他就在府中，此时正在前厅陪客。
“刘大人啊，你是不是有什么事要办啊，怎么眼睛一直往外瞅？”董宋臣坐在主位上，随口问道。
刘长贤心系晚宴，心中焦虑。董宋臣来的突然，刘长贤来不及安排，想找个借口叫来管家嘱咐几句，却总被董宋臣打断，让刘长贤不能不多想。
自古以来，结党营私、拉帮结派都是最受皇帝猜忌的，虽然同乡结交是官场的共识，可这十几二十多个同乡聚在一起就不好说了，新科进士尚未有官身，可也差不多时，董宋臣不阴不阳的态度又让刘长贤忐忑不安，难道是皇上对广西籍官员不满，派董宋臣来敲打一下？
刘长贤赶忙摇手掩饰说:“没有，下官并没有别的事要办。董公公，您来下官府上除了找下官喝茶聊天，是否还有皇上的口谕之类的吩咐？”
董宋臣见他终于忍不住问了，笑了笑说:“刘大人，皇上那边咱先不提，听说刘大人府上有一个聚会，邀请了所有广西路籍新科进士前来赴宴，有没有这件事啊？”
是福不是祸，是祸躲不过！既然董宋臣都挑明了，刘长贤也就硬着脖子认了，“是有这件事，下官也是广西路籍出身，对这些同籍的新科进士心有好感，故邀来府上一叙，既能结交才学之士，也能一解下官的思乡之情。”
董宋臣点点头，说:“离家思乡，人之常情，刘大人不必这么紧张，咱家不是来问罪的。”
不是问罪，刘长贤就放心了，眼珠一转，对董宋臣笑说:“董公公，听闻公公是好茶之人，下官新得一罐极品雪峰云雾，可惜下官对斗茶是一窍不通，不如赠与公公，避免这暴殄天物之罪。”
董宋臣“哦”了一声，这极品雪峰云雾，他十分感兴趣，自然不会推辞，坦然收下，说:“都说宝剑赠英雄，这好茶也该配懂茶爱茶之人，咱家没啥爱好，就好品茶斗茶，这茶叶我就收下了。”
您的爱好可不止一点，田宅金银可是样样都要，刘长贤只敢在心里骂骂，董宋臣是理宗身边的大红人，听说皇上还要赐他职官，品级不低，如今局势得罪谁，都不能得罪董宋臣。
董宋臣收了礼，自然要露点消息。他也是读书识字的，历史上有几个太监能善始善终，可现在的权势以及权势带来的好处让他欲罢不能，想要活的长久，那就得在别的地方上努力，维持理宗的宠爱是一方面，收钱办事绝不失信则是另一方面。
董宋臣敲了敲桌子，说:“半个月前，官家批了个折子，砍了广东路真阳县令的脑袋，这个县令叫方凌，字天泽。”
刘长贤不明白董宋臣为什么说了个毫不相关的话题，但他没有打断，继续听下去。
董宋臣接着说:“今科的学子中，有一广西路籍的进士出身也名方凌，与那县令同名同姓，官家便有了个想法，让这个方凌去补那个方凌的缺。”
刘长贤听完心中大喜，也对未谋面的方凌之际遇感慨连连。直接出任从八品县令，可是状元郎才有的待遇，其余部分新科进士或靠名次，或靠关系，也只能分派地方出任县丞、县尉，大部分进士甚至只能给个虚职，入翰林三院等待空缺名额。
刘长贤入仕之初任职的只是从九品的县丞，现在这方凌起步便是从八品的县令，即便现已身居五品，刘长贤也是有些眼热啊！
“只是嘛，对于这方凌能不能接任，官家还要考验考验。”董宋臣将关键信息最后透露出来，刘长贤瞬间就明白了他的意思，董宋臣是知道考验内容的，说不定这考验还是他来执行，要通过考验，就要看他们准备的足不足了。
王驰摇头轻笑，从旁边折了一枝牡丹，举到方凌面前说：“梅兰竹菊，号称四君子，我王驰何德何能敢自比呢，就是我手中趋炎附势的牡丹，王某都自叹不如。”说完，王驰将手中牡丹扔到地上，狠狠踩了几脚。
方凌不解其中之意，疑惑问道：“王兄这是为何？”
王驰看了看周围，见无人注意，便假装与方凌欣赏院中美景，口中说：“方兄，还是称呼我的表字，仲迅吧。”
方凌听此，从善如流说：“那好，仲迅兄。只是我还未及冠礼，尚无表字，仲迅兄便唤我凌弟吧。”
“也好，想不到凌弟是年少有为。方才凌弟提及梅兰竹菊四君子，那不知凌弟对于濂溪先生的爱莲说一文可有研究？”王驰问道。
“研究谈不上，有所了解罢了。”濂溪先生便是周敦颐，嘉佑八年，濂溪先生与好友结伴游山玩水，诗兴大发，便以文会友，众人皆需吟诗行文，濂溪先生一气呵成，做就了这首《爱莲说》，以花喻人。绍定六年，理宗将濂溪先生与其学生程颖、程颢三人入祀孔庙，世代供养。濂溪先生这首《爱莲说》传尽天下，为举子必背之文章。
王驰指了指院中各位新科进士，说：“那依凌弟看来，这十几人中，有多少可称菊之隐士、莲之君子，又有多少为牡丹这样贪恋权势、骄奢淫逸之徒？我做不得隐士，不敢自比君子，可我更不希望自己入了官场，熬成了牡丹啊！”
方凌看着院中有说有笑的进士们，品味着王驰所说的话，感叹说：“人皆有志，然人心善变，只希望不忘初心者能多些吧！”
“说这些扫兴之话作甚，此乃同乡宴，也是庆贺宴，理应高兴才是。”方凌说。
王驰冷笑一声，看向其中一人，说：“的确该庆贺高兴，对于某些人来说，金榜题名之后，可就是洞房花烛了。”
方凌顺着王驰目光看去，那人与他并不熟识。王驰为他解释说：“你不常在广西会馆走动，自不知道这位李汉仁做了何等有负德行之事。此人是柳州柳城县人，家中不贫不富，有一发妻。中榜之后，被榜下捉了婿，刚见千金小姐一面，便当场写下了休书，将发妻休掉，晚上就与人家拜了堂成了亲，这一身的新衣服，还是在岳父家绸缎店现做的。”
“人在做天在看，这位李公子的报应，说不定就在路上，不必理他。”方凌看着那位李汉仁，也算是一表人才，若不是王驰讲，谁能看出此人竟是负心人啊。
“哎？说起来，我们在这院中也有小半个时辰了吧，这宴会主人怎么还没露面呢？”方凌问道。
王驰也不知道，宴会请帖说是亥时举行，可现在都快亥时三刻了，请来的客人们还在院中借着月光赏花，这位中侍大夫也不知被什么给耽搁了。
这位中侍大夫在做什么呢，他就在府中，此时正在前厅陪客。
“刘大人啊，你是不是有什么事要办啊，怎么眼睛一直往外瞅？”董宋臣坐在主位上，随口问道。
刘长贤心系晚宴，心中焦虑。董宋臣来的突然，刘长贤来不及安排，想找个借口叫来管家嘱咐几句，却总被董宋臣打断，让刘长贤不能不多想。
自古以来，结党营私、拉帮结派都是最受皇帝猜忌的，虽然同乡结交是官场的共识，可这十几二十多个同乡聚在一起就不好说了，新科进士尚未有官身，可也差不多时，董宋臣不阴不阳的态度又让刘长贤忐忑不安，难道是皇上对广西籍官员不满，派董宋臣来敲打一下？
刘长贤赶忙摇手掩饰说:“没有，下官并没有别的事要办。董公公，您来下官府上除了找下官喝茶聊天，是否还有皇上的口谕之类的吩咐？”
董宋臣见他终于忍不住问了，笑了笑说:“刘大人，皇上那边咱先不提，听说刘大人府上有一个聚会，邀请了所有广西路籍新科进士前来赴宴，有没有这件事啊？”
是福不是祸，是祸躲不过！既然董宋臣都挑明了，刘长贤也就硬着脖子认了，“是有这件事，下官也是广西路籍出身，对这些同籍的新科进士心有好感，故邀来府上一叙，既能结交才学之士，也能一解下官的思乡之情。”
董宋臣点点头，说:“离家思乡，人之常情，刘大人不必这么紧张，咱家不是来问罪的。”
不是问罪，刘长贤就放心了，眼珠一转，对董宋臣笑说:“董公公，听闻公公是好茶之人，下官新得一罐极品雪峰云雾，可惜下官对斗茶是一窍不通，不如赠与公公，避免这暴殄天物之罪。”
董宋臣“哦”了一声，这极品雪峰云雾，他十分感兴趣，自然不会推辞，坦然收下，说:“都说宝剑赠英雄，这好茶也该配懂茶爱茶之人，咱家没啥爱好，就好品茶斗茶，这茶叶我就收下了。”
您的爱好可不止一点，田宅金银可是样样都要，刘长贤只敢在心里骂骂，董宋臣是理宗身边的大红人，听说皇上还要赐他职官，品级不低，如今局势得罪谁，都不能得罪董宋臣。
董宋臣收了礼，自然要露点消息。他也是读书识字的，历史上有几个太监能善始善终，可现在的权势以及权势带来的好处让他欲罢不能，想要活的长久，那就得在别的地方上努力，维持理宗的宠爱是一方面，收钱办事绝不失信则是另一方面。
董宋臣敲了敲桌子，说:“半个月前，官家批了个折子，砍了广东路真阳县令的脑袋，这个县令叫方凌，字天泽。”
刘长贤不明白董宋臣为什么说了个毫不相关的话题，但他没有打断，继续听下去。
董宋臣接着说:“今科的学子中，有一广西路籍的进士出身也名方凌，与那县令同名同姓，官家便有了个想法，让这个方凌去补那个方凌的缺。”
刘长贤听完心中大喜，也对未谋面的方凌之际遇感慨连连。直接出任从八品县令，可是状元郎才有的待遇，其余部分新科进士或靠名次，或靠关系，也只能分派地方出任县丞、县尉，大部分进士甚至只能给个虚职，入翰林三院等待空缺名额。
刘长贤入仕之初任职的只是从九品的县丞，现在这方凌起步便是从八品的县令，即便现已身居五品，刘长贤也是有些眼热啊！
“只是嘛，对于这方凌能不能接任，官家还要考验考验。”董宋臣将关键信息最后透露出来，刘长贤瞬间就明白了他的意思，董宋臣是知道考验内容的，说不定这考验还是他来执行，要通过考验，就要看他们准备的足不足了。