第七十四章 连环马的战争（一）
攻打高唐州后，宋江在梁山泊开始了新的工作。在人事上自从再见到公孙胜后就有种熟悉的感觉，再加上公孙胜那种金光闪闪的道法，让宋江很是倾心。而公孙胜对宋江也相当尊重，这里面的原因很是复杂。但由于师命在身，公孙胜并不会吐露半句。每次宋江来了，两人就谈些不着边际的话。有时宋江也听听公孙胜关于道家的传说，很是投机。从中也知道道法只能对付同道中人不能对付凡人，不然会受到天谴的。这句话打消了宋江脑子里面的一个疑问：再有仗打你一个霹雳电火不就搞定？何须动那么多人。
吴用和宋江的交流渐渐多了。最让宋江感到意外的是，吴用不在用那把羽扇了。这让宋江很是奇怪。每个人都有自己的习惯。就像猫抓老鼠狗吃屎一样，一旦形成了习惯是很难改变的。但这吴用说不用就不用，到让宋江很是佩服。吴用总是找各种机会和宋江在一起，当然，宋江也不好拒绝吴用的好意。自己有时脑子刚想到什么，吴用就能暗地里安排办好。这让宋江终于明白当今的道君皇帝为什么喜欢童贯蔡京等人的原因。
忠臣是来办事的，奸臣是用来娱乐的！当然，这中间的平衡就得靠自己把握了。对这两种人都不能偏，偏向忠，则自己没法开心过好小日子，偏向奸，弄不好就丧家灭国。这就得看当事者的水平和对自己的控制能力。控制力强你就是明君，否则，你就是昏君。
在吴用的建议下，宋江改变了以前的谍报方式。开始不拘手段的搜索情报。只要你的情报有用，就有相对应的价格。由于能够变现，所有各种情报源源不断而来。宋江的眼界也开阔了不少。当然，也有不少人卖假情报的，梁山泊给予的则是终身受用的处罚——剁手指。所以一份情报的等价交换得到的真东西很多。从这一点上，宋江对吴用给予了肯定。两人的关系有了些微妙的变化。
还有就是三娘，和宋江见面时两人都像什么都没有发生一样，客客气气。只是偶尔去看看老太公，但宋江只要看到她在，一定不会进门找个借口走掉。
这天，山上的头领正在大厅聚会。这里不像官场上那样相互提防。大家在一起都很开心，就像一个大家庭。遇到大事，一般都是先和大家商量，自后才是晁盖、宋江、吴用、公孙胜四人定夺。民主最后集中，让大家从未体验过的轻松。估计民主制度就是宋江手中开始的。
感受最深的是秦明、林冲等在官府做过官的人。人家大老爷一句话你就照办，还有什么商量的？这种民主气氛很是欢迎。当然，李逵、王英等对如何干什么意见之类就是无。你们研究好下命令就行。当然，还有总瓢把子——晁盖。这位也是不愿意多动脑筋的主。不是说脑袋差，有那么多人参加，一定不会差到哪里。何苦搀和？当然这在现在来说就是自由主义，但大家上梁山，为的不就是自由吗？
朱贵带来一个消息：朝廷大将汝宁郡都统制双鞭呼延灼带着陈州团练使百胜将军韩滔、颍州团练使天目将军彭玘，领兵马军三千，步兵五千前来围山。这呼延灼还被皇帝赏赐了一匹踏雪乌骓马壮行。请大哥做好准备。
不过片刻又接到其他几路探子回报：呼延灼兵马将于明日到达山下水泊边。
当下宋江对人马作了安排：
先让呼延灼接五阵打掉他的士气。用五路人马分别是秦明打头阵，接着是林冲、花荣、扈三娘、孙立。每人带兵和他交战却不纠缠。打几下就走，激怒呼延灼。
三娘从一听说有兵来犯，就一直没走。王英一直暗示回家运动也不理。等宋江开始点将就主动要求，在这种场合下，宋江只能安排。总不能因为她是女将就看不起？总不能因为是你干妹妹就不出山吧……宋江只好点兵。
宋江自己带着十个兄弟朱仝、雷横、石秀等带兵马押后。水路上安排阮家三雄和李俊张顺等接应。
毕竟，呼延灼是名将。不能轻敌。
最后安排李逵、杨林分作两路在两边埋伏，接应。看战场情况相机而动。
此时已经是初冬的天气，并不十分寒冷。就在梁山泊附近的平原处，两军对列。
秦明率先出击。他本来就是个急性子。刚一亮相就被呼延灼大骂：秦明，你个朝廷败类！我来了你不投降还想来打？你看我怎样填平梁山泊，活捉你这伙鸟人。
秦明根本不理会，高举狼牙棒直奔呼延灼。韩滔见状连忙前来迎战。
这两人都是有本领的，相差不大。但要分出胜负必须得五十个回合以后。
见到当年的手下小小军官秦明现在居然不理自己，还到梁山泊从事强盗职业。呼延灼大怒，就要来帮韩滔。
谁知秦明对着韩滔虚晃一棒，打马走人。呼延灼正在考虑要不要追赶时，林冲杀到。
小呼，让我来领教一下你的祖传鞭法。看是你的家传鞭法厉害还是我的林家枪厉害。
呼延灼一听大怒。你奶奶的，要知道你现在是反贼，还以为你还是京官啊？
这两个都是能打得，很快就交手几十回合。不少分胜负。花荣一见，拍马前来助攻。
在压阵的彭玘一见，高举三尖两刃刀前来迎战。林冲见花荣前来，并不恋战。对着呼延灼一连虚晃三枪，逼退呼延灼，调转马头走了。花荣接住呼延灼。
从后面来的扈三娘提着双刀赶过来接战彭玘。这时孙立早就到来。在一边观战。
彭玘一见扈三娘是个年轻的女子，到也没有放在心上。交战是个回合后，扈三娘渐渐有些气力不足。拔转马头就走。彭玘一见，舞动尖刀来捉拿，想要在呼延灼面前立头功。谁知扈三娘故意露怯。看看彭玘快追上，偷偷拿出自己的拿手暗器——红锦套索。就像现在套玛索一样，不过里面带着金钩，套上了你就退不掉，就像钓鱼钩上的倒钩。
彭玘正追赶的起劲，刀尖离三娘不过几分的距离，眼看就可以挑落马下。只见扈三娘一个马上回转，挥手一道红光。将彭玘捆个结实。拖落马下。
将彭玘活着了！原来在宋江攻祝家庄的时候，她一直没有拿出来。这可是她的绝活儿！
呼延灼一见，丢开花荣就要来救彭玘。早就在旁边观战的孙立提着双鞭前来接战。