第十八章 收买人心
建宁元年，盗寇始生，是日年中，曼柏柳江一伙贼人出没五原县，贼共七人，乃是柳江周氏三族其二族兄弟。因汉灵帝昏庸，刚一上任便加重税收，加上时年曼柏收成有损，迫使周家三族衣食短乏，举家生计维艰。
故此，周氏二族兄弟七人沦为盗寇，前往五原县城，干起了打家劫舍的勾当。
五原有一士族吴家，家境殷实富裕，常有余粮施舍流民，家中有一小姐吴娇，天生丽质，娇艳美丽，人称施粥西施。
周氏七人因举家生计，盯上吴家，在一日深夜暗中潜入府内，将吴娇绑劫，勒索钱财。
七人绑了吴娇之后，将其身上金银首饰一并抢夺，并向吴家索取金银百两。后吴家报官，五原县尉派官兵在山中将周氏七兄弟抓获。
周氏七兄弟是曼柏县人，因此，由五原县尹下令，遣送曼柏县衙论罪并处。
灵帝即位之初便下过严令，打家劫舍的流寇，按罪当斩。
周氏三族得知消息，决意解救二族七兄弟，在曼柏城外十里，押解官兵必经之处持刀斧埋伏。
周氏向有虎狼之心，三族之人，皆有武艺傍身，虽不过三四流武夫，亦可称得上勇猛。
当年押解周氏二族七兄弟者，正是李晟。三族五人持刀斧埋伏官道两侧，待李晟携十二官兵行至曼柏城外十里，五人忽然跃出，将官兵砍倒三五人。
张忠知五原县尉派人押解盗贼，作为接应，当日恰好也行至县城外十里处，见周家三族斩杀官兵，便上前阻拦。他来时，五原遣送周氏二族七人的官兵，已被斩杀十人，剩下三人，拼命护住盗犯囚车。
当时李晟拼尽全力，但周氏三族五人实在凶猛，如同野兽，根本难以抵挡。
幸好张忠及时出现接应，还替李晟挡了一刀，救下其性命。
李晟被张忠搭救，张忠携带官兵将周氏兄弟团团围住，三族五人全被抓获。
当夜，张忠为李晟接风，以酒肉款待，李晟惊魂未定，寻思曼柏凶险，于是，连夜赶回五原。
李晟在曼柏不过待了一顿饭的时间，对于自己的救命恩人张忠，甚至忘了说一句感谢的话，便匆匆忙忙离开曼柏，返回五原去了。
也因此，李晟对张忠的印象并不深刻，以至于才一年，就将张忠忘却，若不是在九原相见，再过几年，若提起张忠，他应是全无印象。
“张大哥，年中押解贼人至曼柏，情况凶险，小弟惊魂不定，竟是忘了道谢，便驾马离开，实在对不住了！”李晟和张忠牵马而走，一脸的羞愧。
“你我同朝为官，虽是小任，都有义务在身，我救你也在行职范围之内，这些不过是陈年旧事，李晟兄弟不必放在心上！”张忠豪爽一笑，示意吕先上前同走。
吕先听两人交谈，知晓原委，在内心暗暗盘算。
“唉，李晟并非忘恩负义之人，况且是救命之恩。”李晟叹了一口气，“张大哥，你实话告诉我，围九原县城的兵马，可是你这队！”
张忠嘿嘿一笑：“李晟兄弟，这件事情待到我营中详谈，今天时间不早了，你今夜便在我营中歇息，等到明日，我将事情原委一并告知与你！”
“哈哈，没想到啊，短短一年的时间，李晟兄弟升任如此之快，竟是做了县尉前锋，手下统领官兵百人！”张忠说道，“我曾记得，你押解贼犯之时，不过是县衙的门头，也就管理十几个衙役吧！”
李晟拱手，淡淡的说道：“不错，张大哥好记性。只是，小弟也没有想到，张大哥弃了曼柏的官职，竟来到九原，还集结这大队人马！”
李晟回首四下望去，自能看出张忠的人马至少有一曲之数。
“哼，我本曼柏县尉，领官兵数十，虽不像中心县五原李封那般持一曲兵马，但好歹也是个县尉，若不是曼柏大旱，灵帝昏庸不与接济，我又何必来到九原集结义兵！”张忠围了九原县城，虽没有攻打，但也属聚众起义。
这种行为，无论在哪个朝代，都是造反的罪行，若碰上明君，必给以好处，将此队人马收归朝廷任用。但遇上汉灵帝刘宏这样的昏君，是将贼剿杀之而后快才好。
张忠并非不知道自己所作所为之严重，若朝廷派剿贼精兵，他们这队人马，免不了落个全军覆没的结局。
而李晟此时还是朝廷命官，想与张忠报恩，但与贼兵走在一起，心中却是战战兢兢。
“张大哥，以我之见，不可攻打九原县城，待李封县尉前来，小弟可与周旋，看李县尉可否容纳！”李晟起了一头的冷汗，小心说道。
张忠一笑：“我听说李封和钱牧关系不错！”
李晟听张忠言语不对，又皱眉问道：“张大哥，你且告诉我，围困九原县城的，是不是你的人马？”
吕先听李晟又问，内心暗笑：“这个李晟，婆婆妈妈，而且愚笨，正所谓一山难容二虎，不是张忠围了九原县城，难道还有其他这样的大队人马？若是有的话，恐怕早与张忠的人马并杀，这队人马便也只剩下零星之数。”
张忠想了想，说道：“李兄弟，其实我并未围困九原县城，本有进攻之意，但听说李封县尉前来，就算攻入城中，恐怕也被反围其中，如此一来，攻打钱牧，并非良策。”
张忠并无防人之心，这些话说明他有造反朝廷的意图，只是没有行动罢了，这话告诉正在朝廷为官的李晟，实在不大明智。
好在李晟感激张忠，说道：“兄长，攻打九原县城这种话，你我兄弟二人知晓便罢，可不能让外人听到，引来朝廷的兵马，可就不好了！”
李晟见张忠不避吕先，回头朝着吕先看了两眼，似乎不大放心。
“呵呵，李兄弟不就是朝廷的兵马，此次顺李封县尉的命令，岂不正是来打探我兵马情状？”张忠转而笑道，“李兄弟不必担心，吕小公子知晓我之意图。”
三人说话间便回到灾兵营中，那二三十灾兵还在中营待命，至于后营粮草失窃，并不知晓分毫。
此时，张桐已经按照吕先的建议胆战心惊的将后营所有的番薯搬完，灾兵营中已无粮草。
本来吕先可自行离去，但为了不引起张忠的怀疑，便跟随回到营中，如此，表面上便能说明盗窃番薯的事情跟他没有关系。
回到营中之后，张忠将李晟安顿下来，给李晟的将士分配营帐，而后令三百灾兵将营帐围住，以防李晟兵马生事。
正所谓害人之心不可有，但防人之心不可无。此时张忠和李晟一为官，一为贼，张忠虽对李晟有救命之恩，李晟也口头表示要报答张忠，但他究竟是不是忘恩负义之人，还不好说。
因此，防范李晟这百人兵马，对张忠来说，尤为重要。
张忠行事豪爽，胆大，但心思并不细腻，将李晟兵马围起，加以防范，还是吕先暗中提议，张忠自觉这提议有道理，方采纳奉行。
“张大哥，眼看接近五更，若待父母亲醒来见不到我，又要生事端。”吕先见张忠将李晟的兵马安顿好，拱了拱手说道，“我也该回去了！”
吕先本想自言明日再来与张忠谋划李晟兵马之事，但一想，若自己来，那也未必太掉价了，况且，他刚刚还表示过，不愿来张忠营下谋事，如果不请自来，岂不是打自己的脸。
吕先只是告辞，至于李晟兵马被围营中这件事情稍后如何处置，只当是张忠自己的事情，并没有多与说法。
“吕兄弟且先留步！”张忠忽然喊了一声，“吕兄弟，张某有个不情之请！”
吕先转身一笑：“张大哥有什么事直说就是，兄弟若是能帮得上忙，也不会吝啬！”
“吕兄弟才华出众，颇有计谋，还望明日来我营中，李晟兵马至此，我倒不知如何处置，如此麻烦，非吕兄弟可解！”张忠轻声道。
吕先又是坦然一笑：“张大哥，你也太抬举我了！”
“莫非吕兄弟嫌弃我是造反的贼兵？”张忠见吕先又要推迟，脸上略有不快。
“我若是嫌弃张大哥，方才便就此走了，又为何回来提醒张大哥，收了李晟的兵马？我只告知张大哥一句话，虎狼之心，人皆有之！”
吕先说完，转身飞掠，消失在黑夜中。
“虎狼之心？”张忠坐在中营，重重的拍了一下桌子，口中念念低语，“吕兄弟的意思是要我防范李晟！必不可放过李晟！”
张忠想了半天，方才明白，李晟能当上五原中心县的前锋，必然也是有些手段，他既然做了李封的先锋，又是来九原县为钱牧解围，说白了，就是为了针对自己这队兵马，如果能够成功将自己的兵马牵制，待李封兵马前来，将自己拿下，那岂不是大功一件？
张忠越想越觉得吕先话说的有道理，也越发对吕先表示信任，因为吕先所言，都是对他有好处的。
吕先并未归家，直接掠向城外山坳中去了。
他能看出张忠对他的信任，内心有些羞愧，只是苦笑道：“生于这样的乱世，也是没有办法，九原本是我家乡，若真被张忠驱兵攻打，县城大乱，我家必然遭殃，暗中抽了你的粮草，便可拖延几日，待李封兵马开至，两军相互牵制，方解九原之围！”
“张桐大哥，此夜可还顺利！”吕先窜入山洞，见张麟和张桐正笑嘻嘻的坐在洞中，洞中几十人或坐或躺，整个洞内都散发着烤红薯的香气。
张桐和张麟见吕先返回，立刻起身，张桐说道：“有吕兄弟周旋，怎能不顺利，吕兄弟，可真是救了我等的性命！”
张麟咬了咬嘴唇，说道：“吕先，你的确有几分才气，脑袋算是灵活，稍微用计，便能抢夺灾兵粮草。只是不知灾兵为何迟迟不返归营中？”
“他们不那么快返回营中，是因为不想回去，跟我可没有什么关系！”吕先坏笑道，“张桐大哥能够将粮草尽数收归，全靠运气好，麟弟可不要误会是我从中使了手段。”
张桐只在一旁作笑，将吕先的话当成玩笑，怎会相信不是他使了计谋。