江湖之人间
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第5章 惊鸿初现擂台上(一)

    白末言高喊一声后便夺门而出,只见院内有一人,身着绣花锦袍,腰系紫金玉带,手持雌雄双剑,身高近六尺,与白末言不相上下,年龄看起来已过而立之年,但容貌英俊,眼中透着英武之气。此时正与白末言对立院内。

    来人脚尖刚刚着地,见东厢房内突然窜出个少年来,正在诧异,接着又见葛天霸从屋内跟了出来。

    葛天霸见二人显然是误会了,忙向白末言解释道:“白兄不必惊慌,这位乃是庄王府十三太保中的七太保戚云羿戚大侠。现在住在我府上,飞檐走壁惯了,平日里就不从正门进出了。”又转身向来人说道:“戚兄,这位乃是临安得月楼凄凄姑娘的表弟,白末言白大侠。”

    戚云羿一听见“得月楼凄凄姑娘”的名号,仿佛恍然大悟一般,对葛天霸说道:“噢!这就是你跟我提起的苦主!”说罢向白末言见了一礼。

    白末言先是还礼,然后转向葛天霸问道:“葛兄,我怎的成了苦主了?”

    葛天霸苦笑道:“戚兄,你可真是嫌我麻烦还少啊!”又对白末言解释道:“白兄难倒不觉得你是苦主么?”

    说罢三人互相看了一眼,同时大笑了起来。

    戚云羿的到来让气氛变得轻松了许多。

    白末言把二人让进屋内,葛天霸吩咐人重新准备酒菜,三人便在屋内把酒言欢。但白末言仍是不肯饮酒,二人嘲笑了他一番后也就随他了。

    这三人年龄虽然相差十几岁,但都隐隐有种相见恨晚的感觉。三人中戚云羿最为年长,又身在朝中,但没有一点官架子,反而是最爱开玩笑的一个。葛天霸常年浸于江湖,但身上却是满满的书生气。白末言年龄最小,又沉默寡言,有时还故作深沉,则常常成为二人取笑的对象。

    酒过三巡,在众人嘲笑戚云羿穿着绸布的裤子后,白末言问了一个在心中积压许久的问题:“葛兄,坊间传言你身材魁梧,容貌剽悍,活脱脱的钟馗在世,可今日一见……”

    没等白末言说完,旁边戚云羿笑了起来道:“没想到你竟然比我还直爽!这个问题可是藏在我心里许久了,一直没好意思开口问,今日倒让你问出来了,哈哈!”

    葛天霸摇摇头笑道:“我就知道你们心中早有疑虑,也罢,告诉你们也无妨,只是这事要从家父说起了。”

    葛天霸将杯中酒一饮而尽,问道:“二位可知家父在来赣州前并不叫如今的名字?”

    戚云羿点点头,说道:“这件事我是知晓的,只不过令尊之前的名讳实在有点……”

    白末言有些摸不着头脑了,对于这些他真的是毫无了解,只能是继续听下去了。

    葛天霸点头说道:“戚兄说的不错,家父出身贫寒,从未读过书,后来到了赣州,才想着通过改名字让自己显得有些学识,便自己取了‘葛有才’这么个名字,倒也直白。”

    说罢几人会心一笑,葛天霸继续道:“由于家父从未读过书,所以我从小便受到了悉心的栽培,从我7岁起,便是在读书和先生的鞭笞中长大的,如今虽不算是学富五车,也要比一般的读书人强些。也是因为如此,我在武学造诣上却远不及家父,家父为了弥补这一点,便给我起了‘天霸’这个名字,并对外宣扬我的容貌剽悍,活脱脱的钟馗在世。灭空门的分舵遍布整个江南西路,而手下的漕运网络更是遍布全国,我的容貌如今算得上是家喻户晓了,这才让我都二十多岁了还没有成亲。唉……”

    葛天霸自己又斟了杯酒,一饮而尽。

    听到这里,白末言和戚云羿二人面面相觑,愣了一会,同时笑了出来。葛天霸见二人如此,心中更是烦郁了,摇摇头看着二人,一同笑了起来。

    屋内欢声笑语直到二更时分,葛天霸告别二人回去休息了。

    见葛天霸远去,戚云羿压低了声音对白末言说道:“小白,你觉不觉得这葛宅气氛有些奇怪?”

    今晚几人相谈甚欢,戚云羿对白末言的称呼自然也亲近了许多。

    白末言本以为戚云羿是那种大大咧咧之人,没想到突然间严肃起来,到让人心生敬畏,心中暗想:这十三太保作为朝廷和江湖之间的纽带,果然是名不虚传!

    “我心中也有感觉,只是说不出来的氛围。”白末言答道。

    “小白你有所不知,这并不是我第一次来灭空门,只是前几次来时这葛掌门性格不似眼下这般乖张,而是异常沉稳,连笑容都少见。这次来我们便发现他变得有些不同了。我们兄弟这几日在赣州城内四处走访发现,葛家的家丁奴仆,在正月十六那天全部换了新人!而原来上上下下七十余人,全部都消失了!”

    听到这里白末言倒吸了一口凉气,有些不敢相信自己刚刚听到的,向戚云羿重复问道:“消失了?”

    “不错,消失了。赣州府衙近几日暗中搜寻了附近的荒山和几个大的水系,并未发现任何尸体,所以,并不是葛有才将他们全部杀害了,而是消失了!”戚云羿肯定道。

    “这么说来,这些家丁奴仆要么就是被葛有才杀害,埋在了一个官府都无法发现的地方。要么就是被葛有才偷偷运走,另做他事去了。”

    “不错,我们也是如此推断,只是现在毫无头绪,比武大会二十多天后就要召开了,赣州最近不会太平的,小白你也要多加小心才是。”戚云羿叮嘱道。

    “戚兄放心,我自会多加小心。”白末言感谢道,但随即又想到了一个问题:“巴山剑可在你们手中?”

    “你猜的不错,在我们来赣州当日,葛有才便迫不及待地把巴山剑交给我们了,目前由我大哥严云峰保管。”戚云羿点头道。

    戚云羿正好住在白末言的隔壁,东厢靠外的那间屋内,二人离得近,所以多聊了一会。

    眼看到了三更时分,白末言送别戚云羿,满怀心事的缓缓睡下了。

    赣州四面环山,水系繁茂,风景自是不错的。

    近来这些时日,葛天霸忙着帮父亲筹备比武大会的事,每日忙的不可开交,只有在晚上才能与白末言见一面。而戚云羿更是神龙见首不见尾,在前几日带着白末言分别见过其他十二位太保之后更是悄无踪迹,不知去往何处了。独留白末言一个闲人整日无所事事,想要帮谁却又帮不上忙,只好四处游览这赣州风景,碰到合适的机会顺便再打探一些铸剑山庄的消息。葛宅最近似乎也风平浪静,白末言处处留心,发现这些家丁奴仆除了对院内不熟外,并无其他异样,甚至要比一般人懂礼数的多。

    眼见时间便要到三月初了,灭空门将比武正式开始的日子定在了三月初三,而三月初二葛有才将在灭空门总舵召开江湖大会,对前来的各路英雄豪杰表示欢迎,同时公布比武的规则和细节。

    在征得了白末言同意后,葛天霸替白末言在比武大会上报了名。

    赣州从来没有如此的热闹过,早在二月下旬,赣州城内大大小小的客栈就已经住满了前来比武的江湖侠客,其中不免有些大门派的掌门和深居简出的江湖隐士。而这些人来此的目的无不是为了巴山剑而来,只是在前来赣州的人中,并没有看到柳乘风的踪迹。

    赣州府上上下下近来也是手忙脚乱,忙乱程度不亚于灭空门了。一来众多人口涌入赣州,治安便成了问题,虽然官府加派人手盘查往来之人的身份牌和路引,但仍旧免不了百密一疏。二来赣州客栈本就不多,眼下更是住满了人,为了抢房而动气手来的也大有人在。无奈官府只好腾出了驿站和后衙的一半,供江湖人士居住,加上有十三太保从中调停,才算安稳下来。可赣州府尹却是一刻都不敢松懈,一日三次的往灭空门跑。

    三月初一傍晚,白末言正在屋内用膳,只听见院内一阵急促的脚步声,白末言放下碗筷对侍奉的丫鬟说道:“快,准备碗筷,你家少爷来了。”

    丫鬟们也早已习惯了自家少爷每日这般风风火火,把碗筷准备好,还没等葛天霸开口,便施礼离开了。

    二人早已习惯这些,只是那日白末言与戚云羿交谈后便处处留了心眼,即使是对葛天霸也多加了一分小心。但葛天霸并未发现这些。

    葛天霸进屋紧吃了几口饭,才开口说道:“总算是要尘埃落定了,明日辰时召开江湖大会,白兄一定要到啊。”

    “放心,我是一定要到的,不过葛兄,以咱们的关系,我能不能提前得到一些内幕消息啊?”白末言打趣道。

    见白末言如此问道,葛天霸心情稍稍放松了些,至少不是每个人都像自己那么紧张。便向白末言说道:“要说内幕,也没有什么内幕,比武嘛,自然都是拿到台面上来举行的,只是由于这次来参加的人数太多了,规则上有了些许的变化。”

    白末言挑眉问道:“怎么讲?”

    “一直截止到今天,加上你我,灭空门收到报名一共一千零八十三人,除了少数的大派和一些隐士外,多是些江湖宵小,前来凑热闹的,为避免不必要的纠缠,所以我们决定比武的前两日为筛选阶段,除我们拟定的公认毫无争议可以进入正式比武的三十人外,其余的一千零五十三人要互相比试,最终决出三十四人进入正式比武。”葛天霸解释道:“正式比武的六十四人则采用抽签的形式来决定对手,两两对战,最终决出胜者。”

    “如此说来,明日的江湖大会令尊便是要宣布这个规则吧,想必会招来不少的麻烦。”白末言担忧道。

    葛天霸显然也明白,摇摇头道:“我何尝不知,只是这也是毫无办法,不过好在我们筛选的三十人名单大都可以服众,像这次来的吐蕃国的达布禅师,西夏的季松大侠,大理的顾氏公子和大金的燕家都是名动江湖的大家,是任何人都挑不出毛病来的。”

    白末言点点头,道:“看来这巴山剑还真的是牵动了不少人的心啊。”

    巴山剑派地处巴山,刚好与这些国家都临近,所以各国争相派出高手来争夺巴山剑也就不足为奇了。

    “不错,只不过我刚刚说的几位虽说都是名动江湖,但这次夺剑的真正热门却另有其人。”葛天霸说道。

    “哦?”

    葛天霸放下手中的碗筷,对白末言悄声说道:“太岳楼的邬千帆,他也来了。”

    太岳楼地处岳州,并不是江湖门派,而是一座楼阁的名称,因前朝有位文人写了一篇《太岳楼记》而名动天下。太岳楼是邬家的祖产,邬家剑法乃是当今江湖数一数二的剑法,却从不收徒外传,只传本家子弟,且传男不传女,每一代太岳楼的楼主都是这一辈中武学造诣最高之人,而这一代的楼主邬千帆,更是公认的百余年来武功最高的一位。

    白末言对邬千帆并不感兴趣,反而问道:“柳乘风没来么?”

    葛天霸摇摇头,也是满脸疑惑的表情:“这位柳掌门可是一直没露面呢,不过倒也说得过去,如果他来参加比武,岂不是承认了巴山剑可以交给我灭空门处置的事实。我想此刻他正在暗处伺机而动准备偷剑,只是巴山剑如今在大太保严云峰手中,他并没有找到合适的机会吧。”

    好像突然又想起了什么一般,葛天霸突然说道:“对了,要说这次三十位正式比武的侠士中,倒还真有一位难以服众的。”

    见葛天霸突然变了语气,白末言不免问了一句:“谁?”

    葛天霸示意白末言附耳过来,悄声说了一句:“临安、白末言!”说罢独自哈哈大笑起来。

    白末言被葛天霸吓了一跳,不过更让自己惊奇的是为何会将自己纳入正式比武的名单中。

    没待白末言开口问,葛天霸便答道:“白兄不必惊奇,那日见你与戚兄初见时所显露的身手,只怕是让你参加混战才是委屈你了!”

    白末言并不否认,只是苦笑说道:“那看来白某是要多受两日江湖人的唾骂了。”

    二人简单闲聊了一会,葛天霸便告辞了。想来是明日所需精力太多,早早回去歇息了。白末言也无心多想,简单梳洗了一下便也早早睡下了。

    次日辰时,白末言来到了灭空门总舵前,只见此地搭了五个擂台,高七尺有余,四个三丈见方,中间一个五丈见方,并没有设置阶梯。而在灭空门总舵正门的旁边,立了一个大牌子,现在是空着的,想来是张榜用的。

    此时比武场地中间已经挤满了人,而四周均有重兵把守,除了赣州府的府兵,还有些身着盔甲的兵士,看来赣州府尹把洪州的城防军也调来了。

    大约辰时初刻,葛有才和一些有名望的人士从灭空门内缓缓走出,众人纷纷避让,硬生生的挤出了一条路来。

    葛有才并不谦让,跃上了擂台,身后的几位高手则是站在台下,并未上台去。

    上得台来,葛有才冲台下抱拳施礼,台下立刻安静了下来,葛有才喊道:“诸位江湖同道,此次光临赣州,是我葛某人和整个灭空门的荣幸!此次比武受到了整个江湖的关注,前来共襄盛举的同道远远超出了我们的预估,所以,我们的比武赛程有些许的改变!”

    说到这里,台下一阵骚动,但马上又停了下来。

    葛有才继续说道:“下面,让小儿天霸,来为诸位同道介绍这次比武的规则!”

    说罢,葛有才向擂台一侧走去,葛天霸跃上台来,向台下施了一礼。

    葛天霸一上台台下的骚动声更大了,白末言隐隐听到有人喊“你不是生的钟馗的模样,怎的会是这般白净!”“莫不是真正的葛天霸不敢见人,让你这小白脸出来顶替了!”“快叫葛天霸出来,让诸位同道看看他到底长什么样子!”

    葛天霸站在台上面对台下的喊叫不知如何是好,呆呆地站在原地,想说话却又说不出口,白末言想去帮忙,却也不知道该如何出手,想想自己一会儿将要面临的境遇,恐怕比他也好不了多少。

    此时葛有才上前一步,向台下抱拳道:“请诸位莫要信那江湖传言,此乃小儿天霸!”

    葛有才此话一出,台下的议论声马上小了不少,渐渐的也就平息了,见台下终于安静了下来,葛天霸又施了一礼,把新的赛制和规程向台下众人说了一遍。

    果然,台下有一片议论纷纷,但由于三十人名单还未贴出来,在场的众人反而并没有太过激愤。

    见葛天霸说完,葛有才上前道:“诸位同道!稍候我们会将正式比武的三十人名单公布在门前的大榜中,诸位如有疑义,尽管前往灭空门说明!若无疑义,请诸位今日尽早回去歇息,准备明日的比武!”

    说罢,葛有才和葛天霸父子先后跃下了擂台,穿越人群进入灭空门去了。

    片刻后,只见几个灭空门门人举着一张大榜出来,张贴在门前的牌子上。众人凑上前去查看,甚至希望能在上面看到自己的名字。

    只见榜上写着:辽东燕北山、岳州邬千帆、吐蕃达布、大理顾奕竹、西夏季布、潭州南宫月……赣州葛天霸、临安白末言。

    白末言老远就看见了自己的名字,准备好了接受来自江湖人士的唾骂了,果然,不消一会儿的工夫,人群中便传来了骂声。“葛有才想让自己的儿子直接晋级我们没意见,这白末言又是何人?”“怎的什么无名小辈都可直接比武,你灭空门难倒是收了人好处不成!”

    一边骂声此起彼伏,另一边有几个莽撞之人便冲进了灭空门,真想去讨个说法,这边前脚刚进去,后脚就被打飞,从门内丢了出来。如此情形有了四五回,也就没人敢再前去讨说法了。

    门前众人悻悻散去,嘴里仍旧不依不饶的问候着白末言的家人以及猜测这人的身份。白末言虽然不爽,但又不能上前与人理论,只能苦笑着走开了。

    接下来的两日便是大比武的日子了,这两日的比武由灭空门主持,各大江湖翘楚坐镇,倒也进行的还算顺利。

    (本章完)