第1章 义生运河之边 光落中洲古城
傍晚的霞光在运河水面上撒开，把整个古城映得通红。在这三面环运河的土地上，白天似乎比其他地方长了一些，太阳从一条河上落下，又从另外一条河上升起。
四十八岁的老林，收起长篙，准备回家。其他人看到此时离开的老林，都不免惊讶，问：“老林啊，平时都回家那么迟，今天为啥这么早啊。”
老林露出洁白的牙齿，说道：“老婆子怀孕九个多月了，产婆说就在这几天生呢。”
“那就得早点回去了，老林，老年得子啊，恭喜恭喜啊”，老李说，“准备一些小米，等小孩子生了，好给素珍熬小米粥喝。”
小木屋就在运河边上，老林把船拴好，把今天打捞的鱼拿上，再一次检查了一下绳头，看拴得牢固不。夜里，有时起风，可别给刮跑了，这可是他的全部家当。进屋后，看到素珍躺在床上，桌子上的一碗稀饭，还是老林午后离开时留下的，看样子，素珍是一口没有吃呢。怀孕九个月以来，素珍的身体是一天不如一天，有时候，一天都喝不下半碗稀饭。老林想要孩子，但是看着素珍受这样的委屈，有时觉着这孩子，不要也罢。老林轻轻推了推素珍，说：
“素珍，醒醒，起来把这碗粥喝了。”
素珍缓缓地睁开眼睛，在老林的搀扶下坐了起来。“你回来了，今天怎么回来这么早。”素珍的口气很微弱。
“还不是放心不下你，产婆说产期就在这几日。”
“这有啥放心不下的，城南边的王婶儿经常过来呢。”素珍长吸了一口气说。
“王婶儿老了，来回一趟都得好长时间，素珍，你可别让她多来了。”
“那我明天给她说说，让她少来几次，在家好好休息着，等孩子生下来了，再过来看看孩子。”素珍顿了顿说。
“我已经和汉生说好了，明天开始，她媳妇过来照看你。你把饭吃上，别亏着自己，要生一场孩子呢。”老林关切地说道。
“生孩子是女人的事儿，你一个男人还懂呢。”素珍打趣地说道。
老林嘿嘿笑了几声，把粥热了热，又炖了一锅鱼汤。素珍喝了一些鱼汤，就不喝了，她让老林把鱼肉吃了，老林在外面打渔，需要多补补。老林应了一声，吃了那碗剩下的粥，把鱼汤放好，等素珍想吃的时候再热一热，自己一把硬骨头，不碍事。
朝廷的税收五花八门，还要抽军饷，加上地方官员的腐败，古城上的人们日子是越来越难过了。运河上，像老林这样的老汉不多了，都是一些年轻的汉子。老林没有子嗣，不出去打渔，怎么养活这个家。人老了，手脚不如年轻人灵活了，老林打的鱼是越来越少，为了打更多的鱼，往常都是等到别人都回家后，趁着天未黑，再收几网。今天回来的早，没打到几条，老林心里不太好过，眼看要增加一张口，哎，这日子难过了。抽了一锅子旱烟，想着老来得子，喜忧难定啊。连着半个月了，老林都是很早回家，但是就是不见素珍喊肚子痛。问了一下产婆，产婆也觉得很诧异，按理说早该生了，不知道怎么回事呢。素珍的身体又消瘦了，但是孩子丝毫没有出生的意向。这可急坏了老林。
又是半个月。家里的存货不多了。老林对素珍说：
“今天我晚点回来，多打一些鱼，让你好好补补身体。”
“可别太迟了，早点回来”素珍关怀地说道。
霞光又一次洒到了河面上，打渔人陆续收起了长篙，老李看到老林还不回，问道：“咋还不回去呢，都很迟了。素珍还没有生吗？”
老林垂头丧气地说，“没生呢”
“已经十一个月了吧”老李追问道。
“是啊，已经十一个月了。这孩子咋还不出生呢”，老林焦急地说道。
“老林啊，别担心呢，或许是个哪吒呢。早点收网吧，不要太迟了呢。人老了，注意身体，回去了早点休息，你还要照顾素珍两口子呢。”
“可别是哪吒呢，我这把老骨头可收拾不住呢。老哥，你先回吧，我再撒几网。”老林说道。
天色逐渐黯淡下来，运河边上燃起了火光，明天中元节，就没有人在运河上打渔了。突然间，一阵寒风袭来，河边上的火光被卷起来了，吓得烧纸钱的人都四处逃窜，老林就赶快往河边划船。邪风来的快，走的也快，河面逐渐恢复了平静。
“老林，老林......”远处传来一阵呼喊。
老林转过身，看向远处，一个后生跑过来。“原来是汉生啊，怎么了”。老林说。
“老林，素珍婶子生了，你赶快回去吧。”汉生气喘吁吁地说道。老林人好，和蔼可亲，一起打渔的后生，都叫他“老林”。
“啊，生了，汉生，你把船拴好，我先回去。”老林激动地说道，连忙跳下船，跑回家去了。
顺着孩子的哭声，老林看到了小木屋里面的烛光。屋外面站满了人，老林拨开人群，见到了自己的孩子。产婆把孩子轻轻放到了老林的手里，老林的眼睛湿润了。高兴之余，老林问产婆：
“素珍怎么样了，她的身体不太好，生完孩子还好吧？”
产婆不语，旁边汉生媳妇也不语，屋外的众人都用悲伤的神情看着老林。
“怎么了，素珍怎么了？”老林急切的问道，抱着孩子冲向了床边。
素珍闭着眼睛，安详地睡着，只是这一次，老林再也没有把素珍唤醒，唤醒陪伴他一生的女人。多么坚韧的男人，铁骨铮铮的汉子，在那一刻，泪若滚珠，浸湿了沧桑的脸。老李和乡亲过来安慰老林，老林还是那样的神情，一直到深夜。老林让所有人都离开，他们一家三口单独呆在一起，孩子在母亲的余温下变得温暖，老林把孩子放在素珍的胸脯上，孩子吸允着母亲的**，素珍的脸上露出了笑容。整个古城都沉寂在凄凉当中，屋外的月亮在运河上跳跃，老林的面色比河中的月亮更加苍白。
地狱的门打开了，一个鬼魂来到世上，成为老林之后最疼爱的人；地狱的门打开了，黑白无常来了，带走了老林最爱的人。
第二天，中元节。老李，汉生和媳妇，还有人们都站在了老林的小木屋门口。
“叔，这孩子，我照顾。婶不在了，我会把他当成自己亲生的孩子”汉生媳妇说道。
“老林啊，你不要太难过，素珍最大的心愿就是为老林家添一子嗣，现在这孩子出生了，素珍的心愿也算了了。但这孩子还很小，你可得坚强起来，照顾好这个孩子呢”老李说道。
面对着这么多的乡亲，听着他们关怀的言语，老林弯下了腰，深深地鞠了三次躬。用颤抖的声音说：“谢谢各位乡亲，我老林真的不知道该如何回报大家，以后大家有什么事情，就唤一声我老林。这个孩子就叫做‘林念义’吧，让孩子时刻记住各位乡亲对我老林一家的恩义。”
(本章完)
四十八岁的老林，收起长篙，准备回家。其他人看到此时离开的老林，都不免惊讶，问：“老林啊，平时都回家那么迟，今天为啥这么早啊。”
老林露出洁白的牙齿，说道：“老婆子怀孕九个多月了，产婆说就在这几天生呢。”
“那就得早点回去了，老林，老年得子啊，恭喜恭喜啊”，老李说，“准备一些小米，等小孩子生了，好给素珍熬小米粥喝。”
小木屋就在运河边上，老林把船拴好，把今天打捞的鱼拿上，再一次检查了一下绳头，看拴得牢固不。夜里，有时起风，可别给刮跑了，这可是他的全部家当。进屋后，看到素珍躺在床上，桌子上的一碗稀饭，还是老林午后离开时留下的，看样子，素珍是一口没有吃呢。怀孕九个月以来，素珍的身体是一天不如一天，有时候，一天都喝不下半碗稀饭。老林想要孩子，但是看着素珍受这样的委屈，有时觉着这孩子，不要也罢。老林轻轻推了推素珍，说：
“素珍，醒醒，起来把这碗粥喝了。”
素珍缓缓地睁开眼睛，在老林的搀扶下坐了起来。“你回来了，今天怎么回来这么早。”素珍的口气很微弱。
“还不是放心不下你，产婆说产期就在这几日。”
“这有啥放心不下的，城南边的王婶儿经常过来呢。”素珍长吸了一口气说。
“王婶儿老了，来回一趟都得好长时间，素珍，你可别让她多来了。”
“那我明天给她说说，让她少来几次，在家好好休息着，等孩子生下来了，再过来看看孩子。”素珍顿了顿说。
“我已经和汉生说好了，明天开始，她媳妇过来照看你。你把饭吃上，别亏着自己，要生一场孩子呢。”老林关切地说道。
“生孩子是女人的事儿，你一个男人还懂呢。”素珍打趣地说道。
老林嘿嘿笑了几声，把粥热了热，又炖了一锅鱼汤。素珍喝了一些鱼汤，就不喝了，她让老林把鱼肉吃了，老林在外面打渔，需要多补补。老林应了一声，吃了那碗剩下的粥，把鱼汤放好，等素珍想吃的时候再热一热，自己一把硬骨头，不碍事。
朝廷的税收五花八门，还要抽军饷，加上地方官员的腐败，古城上的人们日子是越来越难过了。运河上，像老林这样的老汉不多了，都是一些年轻的汉子。老林没有子嗣，不出去打渔，怎么养活这个家。人老了，手脚不如年轻人灵活了，老林打的鱼是越来越少，为了打更多的鱼，往常都是等到别人都回家后，趁着天未黑，再收几网。今天回来的早，没打到几条，老林心里不太好过，眼看要增加一张口，哎，这日子难过了。抽了一锅子旱烟，想着老来得子，喜忧难定啊。连着半个月了，老林都是很早回家，但是就是不见素珍喊肚子痛。问了一下产婆，产婆也觉得很诧异，按理说早该生了，不知道怎么回事呢。素珍的身体又消瘦了，但是孩子丝毫没有出生的意向。这可急坏了老林。
又是半个月。家里的存货不多了。老林对素珍说：
“今天我晚点回来，多打一些鱼，让你好好补补身体。”
“可别太迟了，早点回来”素珍关怀地说道。
霞光又一次洒到了河面上，打渔人陆续收起了长篙，老李看到老林还不回，问道：“咋还不回去呢，都很迟了。素珍还没有生吗？”
老林垂头丧气地说，“没生呢”
“已经十一个月了吧”老李追问道。
“是啊，已经十一个月了。这孩子咋还不出生呢”，老林焦急地说道。
“老林啊，别担心呢，或许是个哪吒呢。早点收网吧，不要太迟了呢。人老了，注意身体，回去了早点休息，你还要照顾素珍两口子呢。”
“可别是哪吒呢，我这把老骨头可收拾不住呢。老哥，你先回吧，我再撒几网。”老林说道。
天色逐渐黯淡下来，运河边上燃起了火光，明天中元节，就没有人在运河上打渔了。突然间，一阵寒风袭来，河边上的火光被卷起来了，吓得烧纸钱的人都四处逃窜，老林就赶快往河边划船。邪风来的快，走的也快，河面逐渐恢复了平静。
“老林，老林......”远处传来一阵呼喊。
老林转过身，看向远处，一个后生跑过来。“原来是汉生啊，怎么了”。老林说。
“老林，素珍婶子生了，你赶快回去吧。”汉生气喘吁吁地说道。老林人好，和蔼可亲，一起打渔的后生，都叫他“老林”。
“啊，生了，汉生，你把船拴好，我先回去。”老林激动地说道，连忙跳下船，跑回家去了。
顺着孩子的哭声，老林看到了小木屋里面的烛光。屋外面站满了人，老林拨开人群，见到了自己的孩子。产婆把孩子轻轻放到了老林的手里，老林的眼睛湿润了。高兴之余，老林问产婆：
“素珍怎么样了，她的身体不太好，生完孩子还好吧？”
产婆不语，旁边汉生媳妇也不语，屋外的众人都用悲伤的神情看着老林。
“怎么了，素珍怎么了？”老林急切的问道，抱着孩子冲向了床边。
素珍闭着眼睛，安详地睡着，只是这一次，老林再也没有把素珍唤醒，唤醒陪伴他一生的女人。多么坚韧的男人，铁骨铮铮的汉子，在那一刻，泪若滚珠，浸湿了沧桑的脸。老李和乡亲过来安慰老林，老林还是那样的神情，一直到深夜。老林让所有人都离开，他们一家三口单独呆在一起，孩子在母亲的余温下变得温暖，老林把孩子放在素珍的胸脯上，孩子吸允着母亲的**，素珍的脸上露出了笑容。整个古城都沉寂在凄凉当中，屋外的月亮在运河上跳跃，老林的面色比河中的月亮更加苍白。
地狱的门打开了，一个鬼魂来到世上，成为老林之后最疼爱的人；地狱的门打开了，黑白无常来了，带走了老林最爱的人。
第二天，中元节。老李，汉生和媳妇，还有人们都站在了老林的小木屋门口。
“叔，这孩子，我照顾。婶不在了，我会把他当成自己亲生的孩子”汉生媳妇说道。
“老林啊，你不要太难过，素珍最大的心愿就是为老林家添一子嗣，现在这孩子出生了，素珍的心愿也算了了。但这孩子还很小，你可得坚强起来，照顾好这个孩子呢”老李说道。
面对着这么多的乡亲，听着他们关怀的言语，老林弯下了腰，深深地鞠了三次躬。用颤抖的声音说：“谢谢各位乡亲，我老林真的不知道该如何回报大家，以后大家有什么事情，就唤一声我老林。这个孩子就叫做‘林念义’吧，让孩子时刻记住各位乡亲对我老林一家的恩义。”
(本章完)