第21章 借酒宴游福生偷窥留园
杨子才走后，王大发的恒发商行一时没再雇人，自己就兼着当账房。
“老板，谢谢。”月底，水生在柜台前签过字，收了薪水，后说：“我先走了。”说是“走了”，水生却半天不挪步。王老板的目光从老花镜边框的上方溜出来：“水生，你还傻呆在那儿干啥？来，下一个。”
水生忙说：“不是还有一个……”
“还有一个？！”王老板突然想起，“哦，你是说杨先生的花红。”
“嗯，就是了。”
王老板翻看了一下账本说：“水生，对不起，杨先生的那份恐怕要到十五才能有。”
水生：“为什么呀？往天都是按时的。”
“为什么？这个你应该晓得。”王老板说，“这半年生意差得很，能把伙计们的工钱发足就不错了，股份花红嘛，拖点就拖点，没办法呀。杨先生的钱反正又不急着用。早天迟天没关系。你就慢慢攒着，到时候一起汇吧。”
“谁说不急。那钱是要按时转交给…..”水生感觉失言，急忙改口，“转给他的朋友的。”
王老板：“哦，可是急也没用。少不了他的，再等几天一定发。”
水生很生气，却又很无奈，没做声地走了。
水生出门后便加快了脚步。这时，老板王大发悄悄跟了出来。并不是没有钱给股东发很红，而是王大发对水生的行踪有些怀疑。所以就专门为难他一下，观察他到底拿了这些钱要干啥。
离开恒发商行，水生过了一座石拱桥。转弯下十几级石坎就到了河街。他有些心事重重地在河街上走着。王大发也从石拱桥上下来，隔着一段不远的距离跟着水生。河街一边临河，另一边则全是连绵的木板房。王大发从一处巷子闪了出来。他看见水生走进了一条小弄子，爬了一段小石坎，进入了一间虚掩着大门的小院。来到屋子前。
这是一个简陋而有些荒芜的院子。水生进了院子，来到正屋的大门口。他举起手，“咚——咚咚咚”地轻轻敲门。门吱呀一声开了。
王大发把头探在一出破缺的墙头。他看见破旧的大门里出现了一个女子。王大发的眼睛一下子定住了。那女子很是年轻，模样俊俏，甚至可以称得上天姿国色。
水生进了门，那女子门就把门关紧了。原来水生在这里养着个小相好呢！王大发大发醋意，于是急忙轻手轻脚溜进院子去，巴在木板壁上偷听。
水生坐下后，荷香急忙筛水递上一杯茶。
“谢谢。”水生说罢就去褡裢里掏，取出些钱来放在桌上，“这是杨先生这个月的花红。”
荷香说：“水生大哥，你来得真是太及时了。这几天，房东还老在催房租呢。”
水生问：“杨先生有信来吗？”
荷香叹了一口气：“先前呢，还每个月有一封信，后来就少了，再往后，竟一点音信都没有了。也不知发生了什么事。”
水生：“应该不会有什么大事。再等等吧，没准明天就用信来。”
荷香：“但愿他没事就好。真有点事，我还如何活呀。”
“没事的。你别想那么多。”水生忙安慰她，“天色不早了。我先回去了。”
听到水生这样说，屋子墙外，那个黑影赶紧溜走了。
水生把自己的薪水先贴给了荷香，背着个空捞捞的褡裢回到家，进屋就去厨房拿个大瓢喝水。
做夜饭的萱萱问：“哥，发薪了吗？”
水生猛喝水，没做声。
萱萱又说：“哥，我问你呢！”
水生说：“哦，什么事？”
萱萱：“我是问你发薪水了没有？”
水生于是支吾着：“哦，这个月……恐怕得拖几天。你就先赊着点吧。”
萱萱：“都赊好多了，还赊呀？赊得我这脸都没处放了。”
“我又有什么办法呢。好了，你别再烦我了好不好。”
萱萱也很生气，但又无可奈何。她赌气地往灶空里添加了一个大草把，搞得满屋都是烟。
那一天，水生又去给荷香送这个月的“花红”，荷香外出买菜，水生等候，结果耽误了一会儿。王大发有事去找水生没见到，大为光火。
水生急匆匆赶回店子，一个伙计说“老板刚才找你”，水生便急忙赶去了。“老板，是你找我。”水生问。
王大发的脸阴阴的：“没错，我找你。”
“有什么事，请老板吩咐。”
王大发说：“水生呀，最近好多人都反映说你上工很是心不在焉耶，是不是心里有什么事？”
水生忙赔笑：“没有，没有什么事呐……”
“舌子都打抖了，还说没有？”王大发追逼着问，“那你告诉我，为什么经常提早收工急忙忙往河街走？”
水生一下子怔住了。
王大发提高了声调：“水生，我问你话呢，请你回答我。”
水生故意装出笑容：“我…..哪里经常往河街走嘛…..”
“这个你就不必否认了，去河边也没什么事，那边是不是有朋友？”
“朋友？是…..哎，不是……绝对没有什么朋友。”水生回答含混。
王大发盯住他：“没有朋友，经常急着赶去，那就是有人请你去帮忙打工罗？”
“嗯，是的。有时…..也去帮帮忙的……”
“好的。这样回答就对了。拿着我的工钱你去外头炒更你知道这是什么行为吗？”王大发逼问。
“这，老板呀，你听我解释……”
“不用解释。什么也别再说。”王大发本来就一直想找个机会把这块绊脚石搬掉，这一回，是水生自己撞枪口上了。王大发冷冷地说，“等会儿，就去你叔那里把这个月的工钱结了。你这个凤凰就另择髙枝吧！”
无可奈何，水生去结了工钱，打算出门，突然想起一件事，又回到王老板那里。
王大发问：“工钱有错吗？”
“没有。”
“那你还待在这儿干吗？”
“我还有一件事。”
“什么事？”
“就是杨先生的花红。这笔钱杨先生交待要按时交给他朋友的。”
“你也看见我们这里生意都不很稳定，所以每月发钱的日子也难固定。”王大发说，“这事是这样吧，你把你或你朋友的地址留下，我会按月让伙计送去，也免得你老是过来跑冤枉路。”
水生想到自己工作没有着落，也许得四处奔波，担心有心无力处理这事，也就同意了。他于是就直接写上了荷香的住址和姓名。
水生失业后，去几个地方求过工，但几个老板都听人传言说他炒更，工作部踏实，不愿留用他。无可奈何，水生就买了一个铁丝网子，用四块木板钉了个沙筛子，去河边淘沙。那一段时间，洪城好些处大兴土木，卖沙子倒也有可以混得点伙食钱。只是，那可是个辛苦体力活，日晒雨淋不说，整天泡在水里，脚指会发炎溃烂。
一天，水生背着个铲子往外走。
“水生，你等等。”游贵生瘸着脚追出来。
水生问：“爹，什么事？”
游贵生说：“我跟你一起去。”
父亲的伤还没有完全好，腿还有些瘸。
“你去干嘛？”水生说，“淘沙可是力气活，你那身体。”
“你一个人又要挖，又要筛的如何弄？”父亲说，“我去打个帮手也是好的啊。多弄一点就多挣一点，不然，今年这年关怎么过？”
水生说：“爹，不说大鱼大肉，过年的钱还是有的。”
“你呀总是嘴巴子硬，家里的情况我还不晓得？”父亲道，“再说，我一个人老憋在家里也实在闷得慌。去河边透透气也好啊。”
水生觉得父亲的话有道理，就没再拒绝。
枫香溪边的一片灌木林子搭着一个窝棚。用木头在沙滩上立起个三脚架，把沙筛子吊起就成了他们的工具。水生赤脚下到浅水里去，用铁筢子将沙子装进竹撮箕里，然后挑上岸，倒进大铁筛子里，游贵生便使劲摇动着筛子，让细沙从筛网间漏下来。因为每天来回跑很麻烦，水生父子俩有时就索性住在那里。
吗啡厂悄无声息地办起来了，虽说是洪城的首富，但巨大的前期投入，使得孙大万有些吃力。孙大万于是想了个主意，以本家欲太托发展，动员洪城各商号入股。为了显示实力，他决定在他家一处叫“留园”的大庄园理摆酒席，大宴宾客。
孙大万不但给洪城的有关闻人名贾发了请帖，连一些小商铺的老板也列在了嘉宾的名单上。老板王大发也收到孙家的帖子。
王大发的恒发商行虽说在洪城也有些名气，但与孙大万当然完全不可比。孙大万财大气粗，不免爱显摆，王大发在心底里对他其实有些小纠结。王大发自从偷窥见过河街的荷香后，那若明若暗间晃动在门楣里的娇媚面容就一直在他的脑海里晃动，时时纠缠着他的心。王大发慢慢打听得知荷香其实只是其管家杨子才的相好，如今杨子才回了老家守孝很长时间都回不来，这天赐良机他想一定要抓住。
接到孙大万的帖子，王大发并不怎么乐意，于是，他假借有事让游福全备了礼金代为赴筵。游福全自从与堂兄分道扬镳后，自己曾独立另扯旗号开过一个店，但本小利微，并不顺利，没过多久的歇了菜。
自从杨子才回老家为父亲守孝，王大发的商行就缺了账房，先头由王大发自己兼着。但王大发这人本是个顽主，喜欢酒肉应酬，沉溺声色犬马，弄了一段就烦了，于是到处物色账房人选，选来选去，便把游福全找去了。从经验、能力，尤其是耍嘴皮子功夫上，游福生还算是挺合适的。
孙家的宴会设在“留园”。“留园”并不是孙家的祖传，就说是清时出身于本地的某位巡抚大人的私家花园，后来曾一度荒废。这座古宅前临沅水水，后靠群山，交通便利，却形踪隐匿，是最佳隐居之地。传说太平天国的“红毛将军”李自成曾在这里隐居过，也将许多金银财宝藏在这里。孙大万做洪油生意发达之后购置了这座古宅，并投入巨资重新修缮改造，但此处位置到底还是有些偏，生意往来不便，孙大万后来就搬到了洪城正街，故而此地又变得萧条，也就更具神秘。
“留园”在洪城人的眼里是一座十分神秘的庄园，关于它，街坊间有很多传说。除了关于狐仙鬼魅的传说之外，只说它的建筑以及规模就够人联想翩翩。据传：“留园”建于明末清初，占地数十亩，其中有各等大小花园。主体建筑垒砖为墙，垒石立柱，房高6米，砖木结构，一进三厅，每厅三层，共108个独立房间，建得像个大迷宫，大得像个豪华宫殿；说它像迷宫，是因为无论谁来数只能数出107间，另外一间据说是密室，里面藏金纳宝，能找到此房间之人必然是财运亨通....。
游福全一直希望有机会去哪里见识见识，只是自己一个穷酸小子，进留园完全是做梦。他也曾多次去过那里，不得进入，只能远远窥探，但见那里云蒸雾饶，林木蓊郁，气象宏大，深不可测。一种窥探欲一直强烈的紧攥着他，这一回天上掉馅饼，可真是个好机会。
那天，王大发把孙大万送来的帖子和礼金红包交给了游福生，自己则乘着薄薄的暮色去河街纠缠荷香。他来到河街的那处垭口，便往缓缓的半坡走。来到那处残破的旧院子，在外边停顿了很久，他仔细听，终于感觉离间这一回是有人的，于是轻轻打开虚掩的院门，进了院子。
他来到屋子门前，犹豫了一下。尔后举起手，学着水生敲门的方法，按“咚——咚咚咚”的节奏敲门。
“来了。水生……”一会儿，屋里传来那个女子的声音。
王大发喜出望外。
荷香正在厨房忙碌，闻声急忙从厨房出来。她打开门，监视个陌生人，一下愣住了。她急忙关门，但王大发伸出一只脚把门给顶住了。
“你…….你是谁？”荷香问，“你，找那个？”
王大发：“我是谁你可能不认识。”王大发说，“可你家的老头子可认得我。”
荷香害怕：“我家老头他……不在家。我不认识你。你走吧！”
王大发说：“你是叫荷香吧？”
“你怎么知道？”荷香有些吃惊。
“是杨子才告诉我的。”王大发说，“杨子才不是你老头子吗？”
“啊哦……”荷香一下不知如何回答，支吾着。
“别紧张，荷香。”王大发说，“我呢就是你那杨先生的老板。我叫王大发。”
“喔，原来你是王老板。”
王大发故意把话说得很温馨：“荷香，我是特意来给你送杨先生这两个月的花红的。”
“啊，这可太麻烦老板您了。”荷香把顶着门扇的脚抽开，说，“不好意思，王老板，请进屋坐吧。”
王大发边往里走，边说：“不麻烦。是我对不住你啊。确实，今年呢生意不怎么好，外头的好多账都一时收不回来。原先也不晓得情况，以为杨先生的花红恐怕也不急用，所以就拖了拖。后来才晓得原委。所以，想办法也把这钱筹齐给你拿过来了。”
王大发就解下缠在腰间的褡裢，取出几个银洋和一些铜板来，放在桌上，说：“荷香，这是杨先生两个月的花红。你清点一下，看看对不对。”
“不用不用。清点什么？”荷香忙说，“大老板我还能信不过。”
王大发于是就用眼光四处梭巡了一下，叹了口气，说：“唉，荷香，你这儿也是太简陋了。真不知你的日子是怎么过的?”
荷香说：“屋子是简陋点，但勉强也还能住。我这人你要求也不高。好在困难也只是暂时的，等杨先生回来了，就会慢慢好起来。”
“荷香，你呀还真的不错。”王大发故意一番赞赏，说，“好了，天色也不早了。我就先走了。”
“茶水都没喝一口就走？”
“没关系。一回生二回熟，以后有的是机会喝。”
“那就对不起了。”荷香把他送出门，“王老板好走。”
游福生来到“留园”。
高大的院门已经修缮一新，张灯结彩。几个迎宾的男女在门口拱手接客，福生送上帖子，在簿子写上嘉宾名号，急切地进了院子。经过院子里很长的甬道，来到主体建筑，游福生觉得大开眼界，不虚此行。
整个建筑用材精致，做工考究。围墙之内照壁高大，厅堂明亮，雕樑画栋，虽历经百年风雨，漆彩依旧鲜艳如新。正堂门楣有一幅木刻对联：“根盤邺架花开蘭桂新人文，源出平泉流润桑田旧世业”。
此古大宅由若干单座建筑和一些附属建筑组成，一进三厅，每厅三层，每个厅堂中间都有用青石板铺成的天井，两旁分为厢房。房屋木制结构，用材多为巨型黑栗木、榉木等名贵木料。窗棂上雕有斜纹细格，上为龙，下为凤，中间有莲花绕寿字图等图案。楣上雕有回字纹窗花，屋内横梁两边各雕有龙头、斗拱等。地面平铺青石，青石板刻有钱纹、云纹等图案。大门呈八字形，房屋飞檐翘角，旁有青石板做成的防火太平缸。游福生东瞧西望，感觉子就像“刘姥姥进大观园”。
这一天，“留园”大堂很是热闹，喜庆。酒席很是热闹，但福全心不在酒，酒至半酣，便装醉从侧门溜进后院。他觉得“留园”最吸引人的地方，不是豪华的大殿，而是人迹罕至的神秘后花园。
后花园背靠大山，院子很大，风景绝佳：一边是荷塘，一边是假山凉亭。只是有些阴森森的。到处是巨大的树木，杂草蔓延。荷塘的荷花早已凋谢了，一片枯枝败叶。
荷塘的旁边有一处别院。别院的门虚掩着。里间的院子似有些响声。游福生好奇地走过去，趴着门缝往里面瞧。
别院的院子也算宽大，只是有些凌乱，四围种满了竹子，中央有个荼蘼架子，在夜色里散发着阵阵幽香。
突然间有一声“嘎吱”的开门声。游福生吓了一跳。原来只是虚惊。
那声音来自里间的一间房子。从门里出来的是一个着灰布长衫的老者。老头出门，没往游福生这边走，却去了另一个方向。原来那边有一个小小的后门。老头把后门打开，涌进来几个挑担子的人。赤膊、短短的四块裤。担子解很沉重。
老者说：“路上辛苦。”
挑担者说：“辛苦倒无所谓。就是路上卡得太严，还差点出事。”
老头说：“往天不是也有枪兵设卡的吗？”
挑担者说：“前一向好像省里又发了告示，要严查，所以有加了好多哨”。
脚夫们把担子放在地上。老者便把手进大箩筐里的麻布袋子里。伸出手来，那这个黑乎乎的东西，在鼻子上闻了闻，说：“嗯，这一回的成色不错。”
脚夫就说：“那就恭喜老板发大财了。”
老头笑道：“同喜，同喜。”
听到交谈，游福生知是来送土膏鸦片烟的。他万万没想到洪城大油号赚钱原来竟是靠倒卖毒品来的。老头说着什么，突然停下，似有警觉。游福生知情不妙，感觉此地不可久留，慌忙悄悄开溜了。
“老板，你让我代你去赴孙老板的宴席，我可算是开了眼界啦！回到店里，福全忙向王大发说。
“是吗？”王大发侧卧在竹篾烟榻上，吞云吐雾，“孙老板有钱，摆了满汉全席？”
“饭菜倒也一般般……”福生吹燃纸捻，帮着老板又点了一泡。
“那你开什么眼界。”王大发仰起身子来，放下烟枪，拿起一根竹签剔牙。
“我这一回发现了一个大秘密。”
“什么秘密？”王大发问。
“我可是终于晓得了，他孙大万那么有钱，原来竟是发的不义之财。”
“这话你可不要乱说。”
“怎么会乱说。”游福生故作神秘，“我只是对你讲而已。因为你是我的老板嘛。”
“那说说，你怎么就说人家孙老板是发不义之财？”王大发来了兴趣。
游福生说：“孙大万挂名是做桐油生意，其实一直在偷偷贩卖烟土。他发财主要是靠的是这个。”
“不会吧？”王大发剔着牙，一惊，把牙缝戳出血来，说，“福全，省府天天喊禁烟，这样的事你可不能乱说。”
“我可没有乱说。我是亲眼得见。”游福全于是把醉酒后置所见说了出来。
“杂种的，原来是这样。”王大发想了想，“他****的也胆子太大了，老子要去告发他。”
“老板，这可使不得。”福全急忙劝住他，“孙大万有那么大的胆子，肯定跟官府有勾结。你若去告，也许羊肉没吃到，反而会弄得一身骚。”
王大发觉得这话有道理，但又心有不服：“那……我如何咽得下这口气？”
“俗话说，赶野物见财有份。”游福全说：“前头乌龟爬坏了路，他孙大万搞得，你难道就搞不得？”
王大发却说：“我钱不多，可是正儿八经的生意人，搞那些邪门歪道如何得了？”
“嗨，在我们这个雀儿不拉屎的穷地方，若是不搞烟土，那是一辈子发不了大财的。”福全劝说：“我说老板你呀，我们这边有两句话你难道不晓得吗？”
“什么话？”王大发问。
“第一句叫无烟不富，第二句呢，叫无商不烟。”游福全说，“老板你说说如今这地方的生意人，除了你，有哪个是不偷偷贩卖烟土的。”
“是倒是这个理。”王大发同意了福全的话，“可我们要搞也是狗咬刺猪不晓得从哪儿下口啊。”
“这个嘛老板你不用操心，我倒是有办法。”福全说：“只要舍得吃点苦，下到乡下去，找到笆篓客就可以收到货，然后躲过税卡悄悄运出去，大把的钱就有了。”
“那可是个危险活啊？”王大发说。
“怕死不得高官做。”福全说，“老板，你只要点个头，其他的事我全部给你办好，到时候，你只认点钱就是。”
“哈哈哈哈，你****的抬根灯草说得轻巧。”王大发大笑，“行行行，这事等我再盘算一下，搞得就搞。”
第二天，游福生回到家。他对相好带过来的儿子说：“狗剩，去叫你娘给我包几件换洗的衣服。”
狗剩问：“叔，你又要出门？要去哪里？”
游福生说：“你只管去做，莫问那么多。”
相好给他准备了一个包袱。游福全就戴着斗笠背着个旧褡裢下乡去了。
游福生看准了烟土生意，打算下乡去偏远的寨子找“笆篓客”收购烟土。攀山越岭，他先去了一个叫笆斗的寨子，那是个高山上的寨子，离洪城约三十里。那里有他的一个远房亲戚。远房亲戚在小溪边开了一座碾坊和榨油坊。
远房亲戚说：“这地方人谨慎、保守，去年天气好，风调雨顺，油桐果子结的多，大家就只做油桐生意，不愿种鸦片。”
亲戚便介绍说让他到山里的一个叫牛练塘的寨子去看看，那地方更远更偏僻些。快到牛练塘的路上，他就惊喜地看见满坡满岭的盛开的罂粟花，兴奋得满地打滚。
在那里，他果然找到了几个“笆篓客”，收购了不少烟土。
(本章完)
“老板，谢谢。”月底，水生在柜台前签过字，收了薪水，后说：“我先走了。”说是“走了”，水生却半天不挪步。王老板的目光从老花镜边框的上方溜出来：“水生，你还傻呆在那儿干啥？来，下一个。”
水生忙说：“不是还有一个……”
“还有一个？！”王老板突然想起，“哦，你是说杨先生的花红。”
“嗯，就是了。”
王老板翻看了一下账本说：“水生，对不起，杨先生的那份恐怕要到十五才能有。”
水生：“为什么呀？往天都是按时的。”
“为什么？这个你应该晓得。”王老板说，“这半年生意差得很，能把伙计们的工钱发足就不错了，股份花红嘛，拖点就拖点，没办法呀。杨先生的钱反正又不急着用。早天迟天没关系。你就慢慢攒着，到时候一起汇吧。”
“谁说不急。那钱是要按时转交给…..”水生感觉失言，急忙改口，“转给他的朋友的。”
王老板：“哦，可是急也没用。少不了他的，再等几天一定发。”
水生很生气，却又很无奈，没做声地走了。
水生出门后便加快了脚步。这时，老板王大发悄悄跟了出来。并不是没有钱给股东发很红，而是王大发对水生的行踪有些怀疑。所以就专门为难他一下，观察他到底拿了这些钱要干啥。
离开恒发商行，水生过了一座石拱桥。转弯下十几级石坎就到了河街。他有些心事重重地在河街上走着。王大发也从石拱桥上下来，隔着一段不远的距离跟着水生。河街一边临河，另一边则全是连绵的木板房。王大发从一处巷子闪了出来。他看见水生走进了一条小弄子，爬了一段小石坎，进入了一间虚掩着大门的小院。来到屋子前。
这是一个简陋而有些荒芜的院子。水生进了院子，来到正屋的大门口。他举起手，“咚——咚咚咚”地轻轻敲门。门吱呀一声开了。
王大发把头探在一出破缺的墙头。他看见破旧的大门里出现了一个女子。王大发的眼睛一下子定住了。那女子很是年轻，模样俊俏，甚至可以称得上天姿国色。
水生进了门，那女子门就把门关紧了。原来水生在这里养着个小相好呢！王大发大发醋意，于是急忙轻手轻脚溜进院子去，巴在木板壁上偷听。
水生坐下后，荷香急忙筛水递上一杯茶。
“谢谢。”水生说罢就去褡裢里掏，取出些钱来放在桌上，“这是杨先生这个月的花红。”
荷香说：“水生大哥，你来得真是太及时了。这几天，房东还老在催房租呢。”
水生问：“杨先生有信来吗？”
荷香叹了一口气：“先前呢，还每个月有一封信，后来就少了，再往后，竟一点音信都没有了。也不知发生了什么事。”
水生：“应该不会有什么大事。再等等吧，没准明天就用信来。”
荷香：“但愿他没事就好。真有点事，我还如何活呀。”
“没事的。你别想那么多。”水生忙安慰她，“天色不早了。我先回去了。”
听到水生这样说，屋子墙外，那个黑影赶紧溜走了。
水生把自己的薪水先贴给了荷香，背着个空捞捞的褡裢回到家，进屋就去厨房拿个大瓢喝水。
做夜饭的萱萱问：“哥，发薪了吗？”
水生猛喝水，没做声。
萱萱又说：“哥，我问你呢！”
水生说：“哦，什么事？”
萱萱：“我是问你发薪水了没有？”
水生于是支吾着：“哦，这个月……恐怕得拖几天。你就先赊着点吧。”
萱萱：“都赊好多了，还赊呀？赊得我这脸都没处放了。”
“我又有什么办法呢。好了，你别再烦我了好不好。”
萱萱也很生气，但又无可奈何。她赌气地往灶空里添加了一个大草把，搞得满屋都是烟。
那一天，水生又去给荷香送这个月的“花红”，荷香外出买菜，水生等候，结果耽误了一会儿。王大发有事去找水生没见到，大为光火。
水生急匆匆赶回店子，一个伙计说“老板刚才找你”，水生便急忙赶去了。“老板，是你找我。”水生问。
王大发的脸阴阴的：“没错，我找你。”
“有什么事，请老板吩咐。”
王大发说：“水生呀，最近好多人都反映说你上工很是心不在焉耶，是不是心里有什么事？”
水生忙赔笑：“没有，没有什么事呐……”
“舌子都打抖了，还说没有？”王大发追逼着问，“那你告诉我，为什么经常提早收工急忙忙往河街走？”
水生一下子怔住了。
王大发提高了声调：“水生，我问你话呢，请你回答我。”
水生故意装出笑容：“我…..哪里经常往河街走嘛…..”
“这个你就不必否认了，去河边也没什么事，那边是不是有朋友？”
“朋友？是…..哎，不是……绝对没有什么朋友。”水生回答含混。
王大发盯住他：“没有朋友，经常急着赶去，那就是有人请你去帮忙打工罗？”
“嗯，是的。有时…..也去帮帮忙的……”
“好的。这样回答就对了。拿着我的工钱你去外头炒更你知道这是什么行为吗？”王大发逼问。
“这，老板呀，你听我解释……”
“不用解释。什么也别再说。”王大发本来就一直想找个机会把这块绊脚石搬掉，这一回，是水生自己撞枪口上了。王大发冷冷地说，“等会儿，就去你叔那里把这个月的工钱结了。你这个凤凰就另择髙枝吧！”
无可奈何，水生去结了工钱，打算出门，突然想起一件事，又回到王老板那里。
王大发问：“工钱有错吗？”
“没有。”
“那你还待在这儿干吗？”
“我还有一件事。”
“什么事？”
“就是杨先生的花红。这笔钱杨先生交待要按时交给他朋友的。”
“你也看见我们这里生意都不很稳定，所以每月发钱的日子也难固定。”王大发说，“这事是这样吧，你把你或你朋友的地址留下，我会按月让伙计送去，也免得你老是过来跑冤枉路。”
水生想到自己工作没有着落，也许得四处奔波，担心有心无力处理这事，也就同意了。他于是就直接写上了荷香的住址和姓名。
水生失业后，去几个地方求过工，但几个老板都听人传言说他炒更，工作部踏实，不愿留用他。无可奈何，水生就买了一个铁丝网子，用四块木板钉了个沙筛子，去河边淘沙。那一段时间，洪城好些处大兴土木，卖沙子倒也有可以混得点伙食钱。只是，那可是个辛苦体力活，日晒雨淋不说，整天泡在水里，脚指会发炎溃烂。
一天，水生背着个铲子往外走。
“水生，你等等。”游贵生瘸着脚追出来。
水生问：“爹，什么事？”
游贵生说：“我跟你一起去。”
父亲的伤还没有完全好，腿还有些瘸。
“你去干嘛？”水生说，“淘沙可是力气活，你那身体。”
“你一个人又要挖，又要筛的如何弄？”父亲说，“我去打个帮手也是好的啊。多弄一点就多挣一点，不然，今年这年关怎么过？”
水生说：“爹，不说大鱼大肉，过年的钱还是有的。”
“你呀总是嘴巴子硬，家里的情况我还不晓得？”父亲道，“再说，我一个人老憋在家里也实在闷得慌。去河边透透气也好啊。”
水生觉得父亲的话有道理，就没再拒绝。
枫香溪边的一片灌木林子搭着一个窝棚。用木头在沙滩上立起个三脚架，把沙筛子吊起就成了他们的工具。水生赤脚下到浅水里去，用铁筢子将沙子装进竹撮箕里，然后挑上岸，倒进大铁筛子里，游贵生便使劲摇动着筛子，让细沙从筛网间漏下来。因为每天来回跑很麻烦，水生父子俩有时就索性住在那里。
吗啡厂悄无声息地办起来了，虽说是洪城的首富，但巨大的前期投入，使得孙大万有些吃力。孙大万于是想了个主意，以本家欲太托发展，动员洪城各商号入股。为了显示实力，他决定在他家一处叫“留园”的大庄园理摆酒席，大宴宾客。
孙大万不但给洪城的有关闻人名贾发了请帖，连一些小商铺的老板也列在了嘉宾的名单上。老板王大发也收到孙家的帖子。
王大发的恒发商行虽说在洪城也有些名气，但与孙大万当然完全不可比。孙大万财大气粗，不免爱显摆，王大发在心底里对他其实有些小纠结。王大发自从偷窥见过河街的荷香后，那若明若暗间晃动在门楣里的娇媚面容就一直在他的脑海里晃动，时时纠缠着他的心。王大发慢慢打听得知荷香其实只是其管家杨子才的相好，如今杨子才回了老家守孝很长时间都回不来，这天赐良机他想一定要抓住。
接到孙大万的帖子，王大发并不怎么乐意，于是，他假借有事让游福全备了礼金代为赴筵。游福全自从与堂兄分道扬镳后，自己曾独立另扯旗号开过一个店，但本小利微，并不顺利，没过多久的歇了菜。
自从杨子才回老家为父亲守孝，王大发的商行就缺了账房，先头由王大发自己兼着。但王大发这人本是个顽主，喜欢酒肉应酬，沉溺声色犬马，弄了一段就烦了，于是到处物色账房人选，选来选去，便把游福全找去了。从经验、能力，尤其是耍嘴皮子功夫上，游福生还算是挺合适的。
孙家的宴会设在“留园”。“留园”并不是孙家的祖传，就说是清时出身于本地的某位巡抚大人的私家花园，后来曾一度荒废。这座古宅前临沅水水，后靠群山，交通便利，却形踪隐匿，是最佳隐居之地。传说太平天国的“红毛将军”李自成曾在这里隐居过，也将许多金银财宝藏在这里。孙大万做洪油生意发达之后购置了这座古宅，并投入巨资重新修缮改造，但此处位置到底还是有些偏，生意往来不便，孙大万后来就搬到了洪城正街，故而此地又变得萧条，也就更具神秘。
“留园”在洪城人的眼里是一座十分神秘的庄园，关于它，街坊间有很多传说。除了关于狐仙鬼魅的传说之外，只说它的建筑以及规模就够人联想翩翩。据传：“留园”建于明末清初，占地数十亩，其中有各等大小花园。主体建筑垒砖为墙，垒石立柱，房高6米，砖木结构，一进三厅，每厅三层，共108个独立房间，建得像个大迷宫，大得像个豪华宫殿；说它像迷宫，是因为无论谁来数只能数出107间，另外一间据说是密室，里面藏金纳宝，能找到此房间之人必然是财运亨通....。
游福全一直希望有机会去哪里见识见识，只是自己一个穷酸小子，进留园完全是做梦。他也曾多次去过那里，不得进入，只能远远窥探，但见那里云蒸雾饶，林木蓊郁，气象宏大，深不可测。一种窥探欲一直强烈的紧攥着他，这一回天上掉馅饼，可真是个好机会。
那天，王大发把孙大万送来的帖子和礼金红包交给了游福生，自己则乘着薄薄的暮色去河街纠缠荷香。他来到河街的那处垭口，便往缓缓的半坡走。来到那处残破的旧院子，在外边停顿了很久，他仔细听，终于感觉离间这一回是有人的，于是轻轻打开虚掩的院门，进了院子。
他来到屋子门前，犹豫了一下。尔后举起手，学着水生敲门的方法，按“咚——咚咚咚”的节奏敲门。
“来了。水生……”一会儿，屋里传来那个女子的声音。
王大发喜出望外。
荷香正在厨房忙碌，闻声急忙从厨房出来。她打开门，监视个陌生人，一下愣住了。她急忙关门，但王大发伸出一只脚把门给顶住了。
“你…….你是谁？”荷香问，“你，找那个？”
王大发：“我是谁你可能不认识。”王大发说，“可你家的老头子可认得我。”
荷香害怕：“我家老头他……不在家。我不认识你。你走吧！”
王大发说：“你是叫荷香吧？”
“你怎么知道？”荷香有些吃惊。
“是杨子才告诉我的。”王大发说，“杨子才不是你老头子吗？”
“啊哦……”荷香一下不知如何回答，支吾着。
“别紧张，荷香。”王大发说，“我呢就是你那杨先生的老板。我叫王大发。”
“喔，原来你是王老板。”
王大发故意把话说得很温馨：“荷香，我是特意来给你送杨先生这两个月的花红的。”
“啊，这可太麻烦老板您了。”荷香把顶着门扇的脚抽开，说，“不好意思，王老板，请进屋坐吧。”
王大发边往里走，边说：“不麻烦。是我对不住你啊。确实，今年呢生意不怎么好，外头的好多账都一时收不回来。原先也不晓得情况，以为杨先生的花红恐怕也不急用，所以就拖了拖。后来才晓得原委。所以，想办法也把这钱筹齐给你拿过来了。”
王大发就解下缠在腰间的褡裢，取出几个银洋和一些铜板来，放在桌上，说：“荷香，这是杨先生两个月的花红。你清点一下，看看对不对。”
“不用不用。清点什么？”荷香忙说，“大老板我还能信不过。”
王大发于是就用眼光四处梭巡了一下，叹了口气，说：“唉，荷香，你这儿也是太简陋了。真不知你的日子是怎么过的?”
荷香说：“屋子是简陋点，但勉强也还能住。我这人你要求也不高。好在困难也只是暂时的，等杨先生回来了，就会慢慢好起来。”
“荷香，你呀还真的不错。”王大发故意一番赞赏，说，“好了，天色也不早了。我就先走了。”
“茶水都没喝一口就走？”
“没关系。一回生二回熟，以后有的是机会喝。”
“那就对不起了。”荷香把他送出门，“王老板好走。”
游福生来到“留园”。
高大的院门已经修缮一新，张灯结彩。几个迎宾的男女在门口拱手接客，福生送上帖子，在簿子写上嘉宾名号，急切地进了院子。经过院子里很长的甬道，来到主体建筑，游福生觉得大开眼界，不虚此行。
整个建筑用材精致，做工考究。围墙之内照壁高大，厅堂明亮，雕樑画栋，虽历经百年风雨，漆彩依旧鲜艳如新。正堂门楣有一幅木刻对联：“根盤邺架花开蘭桂新人文，源出平泉流润桑田旧世业”。
此古大宅由若干单座建筑和一些附属建筑组成，一进三厅，每厅三层，每个厅堂中间都有用青石板铺成的天井，两旁分为厢房。房屋木制结构，用材多为巨型黑栗木、榉木等名贵木料。窗棂上雕有斜纹细格，上为龙，下为凤，中间有莲花绕寿字图等图案。楣上雕有回字纹窗花，屋内横梁两边各雕有龙头、斗拱等。地面平铺青石，青石板刻有钱纹、云纹等图案。大门呈八字形，房屋飞檐翘角，旁有青石板做成的防火太平缸。游福生东瞧西望，感觉子就像“刘姥姥进大观园”。
这一天，“留园”大堂很是热闹，喜庆。酒席很是热闹，但福全心不在酒，酒至半酣，便装醉从侧门溜进后院。他觉得“留园”最吸引人的地方，不是豪华的大殿，而是人迹罕至的神秘后花园。
后花园背靠大山，院子很大，风景绝佳：一边是荷塘，一边是假山凉亭。只是有些阴森森的。到处是巨大的树木，杂草蔓延。荷塘的荷花早已凋谢了，一片枯枝败叶。
荷塘的旁边有一处别院。别院的门虚掩着。里间的院子似有些响声。游福生好奇地走过去，趴着门缝往里面瞧。
别院的院子也算宽大，只是有些凌乱，四围种满了竹子，中央有个荼蘼架子，在夜色里散发着阵阵幽香。
突然间有一声“嘎吱”的开门声。游福生吓了一跳。原来只是虚惊。
那声音来自里间的一间房子。从门里出来的是一个着灰布长衫的老者。老头出门，没往游福生这边走，却去了另一个方向。原来那边有一个小小的后门。老头把后门打开，涌进来几个挑担子的人。赤膊、短短的四块裤。担子解很沉重。
老者说：“路上辛苦。”
挑担者说：“辛苦倒无所谓。就是路上卡得太严，还差点出事。”
老头说：“往天不是也有枪兵设卡的吗？”
挑担者说：“前一向好像省里又发了告示，要严查，所以有加了好多哨”。
脚夫们把担子放在地上。老者便把手进大箩筐里的麻布袋子里。伸出手来，那这个黑乎乎的东西，在鼻子上闻了闻，说：“嗯，这一回的成色不错。”
脚夫就说：“那就恭喜老板发大财了。”
老头笑道：“同喜，同喜。”
听到交谈，游福生知是来送土膏鸦片烟的。他万万没想到洪城大油号赚钱原来竟是靠倒卖毒品来的。老头说着什么，突然停下，似有警觉。游福生知情不妙，感觉此地不可久留，慌忙悄悄开溜了。
“老板，你让我代你去赴孙老板的宴席，我可算是开了眼界啦！回到店里，福全忙向王大发说。
“是吗？”王大发侧卧在竹篾烟榻上，吞云吐雾，“孙老板有钱，摆了满汉全席？”
“饭菜倒也一般般……”福生吹燃纸捻，帮着老板又点了一泡。
“那你开什么眼界。”王大发仰起身子来，放下烟枪，拿起一根竹签剔牙。
“我这一回发现了一个大秘密。”
“什么秘密？”王大发问。
“我可是终于晓得了，他孙大万那么有钱，原来竟是发的不义之财。”
“这话你可不要乱说。”
“怎么会乱说。”游福生故作神秘，“我只是对你讲而已。因为你是我的老板嘛。”
“那说说，你怎么就说人家孙老板是发不义之财？”王大发来了兴趣。
游福生说：“孙大万挂名是做桐油生意，其实一直在偷偷贩卖烟土。他发财主要是靠的是这个。”
“不会吧？”王大发剔着牙，一惊，把牙缝戳出血来，说，“福全，省府天天喊禁烟，这样的事你可不能乱说。”
“我可没有乱说。我是亲眼得见。”游福全于是把醉酒后置所见说了出来。
“杂种的，原来是这样。”王大发想了想，“他****的也胆子太大了，老子要去告发他。”
“老板，这可使不得。”福全急忙劝住他，“孙大万有那么大的胆子，肯定跟官府有勾结。你若去告，也许羊肉没吃到，反而会弄得一身骚。”
王大发觉得这话有道理，但又心有不服：“那……我如何咽得下这口气？”
“俗话说，赶野物见财有份。”游福全说：“前头乌龟爬坏了路，他孙大万搞得，你难道就搞不得？”
王大发却说：“我钱不多，可是正儿八经的生意人，搞那些邪门歪道如何得了？”
“嗨，在我们这个雀儿不拉屎的穷地方，若是不搞烟土，那是一辈子发不了大财的。”福全劝说：“我说老板你呀，我们这边有两句话你难道不晓得吗？”
“什么话？”王大发问。
“第一句叫无烟不富，第二句呢，叫无商不烟。”游福全说，“老板你说说如今这地方的生意人，除了你，有哪个是不偷偷贩卖烟土的。”
“是倒是这个理。”王大发同意了福全的话，“可我们要搞也是狗咬刺猪不晓得从哪儿下口啊。”
“这个嘛老板你不用操心，我倒是有办法。”福全说：“只要舍得吃点苦，下到乡下去，找到笆篓客就可以收到货，然后躲过税卡悄悄运出去，大把的钱就有了。”
“那可是个危险活啊？”王大发说。
“怕死不得高官做。”福全说，“老板，你只要点个头，其他的事我全部给你办好，到时候，你只认点钱就是。”
“哈哈哈哈，你****的抬根灯草说得轻巧。”王大发大笑，“行行行，这事等我再盘算一下，搞得就搞。”
第二天，游福生回到家。他对相好带过来的儿子说：“狗剩，去叫你娘给我包几件换洗的衣服。”
狗剩问：“叔，你又要出门？要去哪里？”
游福生说：“你只管去做，莫问那么多。”
相好给他准备了一个包袱。游福全就戴着斗笠背着个旧褡裢下乡去了。
游福生看准了烟土生意，打算下乡去偏远的寨子找“笆篓客”收购烟土。攀山越岭，他先去了一个叫笆斗的寨子，那是个高山上的寨子，离洪城约三十里。那里有他的一个远房亲戚。远房亲戚在小溪边开了一座碾坊和榨油坊。
远房亲戚说：“这地方人谨慎、保守，去年天气好，风调雨顺，油桐果子结的多，大家就只做油桐生意，不愿种鸦片。”
亲戚便介绍说让他到山里的一个叫牛练塘的寨子去看看，那地方更远更偏僻些。快到牛练塘的路上，他就惊喜地看见满坡满岭的盛开的罂粟花，兴奋得满地打滚。
在那里，他果然找到了几个“笆篓客”，收购了不少烟土。
(本章完)