第五章 瘟疫肆虐
见众匪走了，杜若说道：“杜掌柜，原来你这么厉害啊！”脸现仰慕神色。
杜掌柜谦道：“三脚猫的把式，不值一晒。”
酒保笑道：“掌柜若是三脚猫的把式，那小的岂不是连猫都不如了么？”
杜掌柜轻叹道：“不会武功倒好，省却许多纷争！唉，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。江湖不再，习武何用？”语毕摇头叹息，缓步走了。
杜若见他神情落寞，又恢复了小掌柜的姿态，完全没了刚才的威势，不由得暗暗叹了口气，心想：“好好的江湖豪客，怎么就沦落为商人了呢？”士农工商，自古便以商人地位最低。如今天下又多了一类人，其地位凌驾于士族之上，是为朝堂武人，这是由于皇帝重武轻文之故。如此一来，商人地位更显低下。杜若出身商贾之家，从小到大遭过无数白眼，受过许多嘲讽，深知经商之艰辛不易。她自身弱小，是以极度渴望强大，十分向往仗剑江湖的武林侠客，从会认字起，就收集《虬髯客传》、《聂隐娘》、《昆仑奴》等唐传奇，常常挑灯夜读，废寝忘食。今日见了杜掌柜制服匪徒的豪举，大为心折，甚想向他请教一番，若蒙指点两招，那就妙之极矣！可适才见了他的神态，听了他的话语，情知他不愿谈论这个，不由得大失所望，唉声叹气。
之后几天，杜若时常找杜掌柜闲谈，旁敲侧击地问他江湖轶事，可他要么将话题岔开，要么避而不谈。杜若屡屡受挫，心灰意懒，慢慢也就不再问了。
这日天气炎热，骄阳似火。午时，杜若坐在柜台前打盹儿，忽然隐隐约约听到有个酒客在说什么瘟疫，她不由得心中一凛，登时清醒过来，凝神倾听。
只听有人说道：“唉，日子本就不好过，不料又遇上这等灾难，老天爷真不给人活路啊！”
另一人接口道：“天地不仁，以万物为刍狗。老天爷可没空管百姓的死活！”
杜若抬头看去，见说话之人书生打扮，三十来岁年纪，满面风霜，颇为潦倒。
又听一人啪地一拍桌子，大声道：“老弟，你这话说得对极了！”
杜若见说话的是个胖大和尚。这人适才来到酒楼，开口就要酒肉，杜若咂舌不已，心道：“好一个不守清规的酒肉和尚！”倒也有些佩服他的洒脱与豪迈。
那书生道：“大师父此言差矣！”
大和尚问：“哦？我哪里说错了？”
书生说：“适才那句话一半是我说的，一半不是我说的。因此大师父言之有误！”
大和尚说：“你们这些读书人就爱咬文嚼字。那你倒是说说，不是你说的那一半是谁说的？”
书生道：“是老子说的。”
大和尚闻言哈哈大笑，道：“你是读书人，怎么也自称‘老子’？适才你说一半不是你说的，现下又说是你说的。他娘的，到底是谁说的？都把老子搞糊涂了。”
书生笑道：“此‘老子’非彼‘老子’，乃春秋老聃是也！”
大和尚闻言，登时豹眼环睁，虬髯贲张，怒道：“居然有人叫这名字，真是岂有此理！我们这些后世之人岂不是被他占尽便宜，都成了他的儿子了么？岂有此理，岂有此理！”
众人闻言，都笑了起来。书生笑道：“‘子’是世人对有学问者的敬称，就像孔子、孟子、庄子等等。老聃是春秋时的大哲人，是道家创始人，因此人们尊称他为老子，倒不是他自称老子的。”
大和尚摇头道：“不该这么叫他，大大的不该！他姓老么？我怎么从没听过这个姓？”
书生说：“不姓老，他姓李名耳。”
大和尚啪地一拍桌子，叫道：“他既姓李，该叫他李子才对啊！到底是哪个王八蛋胡说八道，最先叫他老子的？是不是他儿子？”
书生摇头道：“这就不得而知了。”
大和尚兀自气愤难当，喝了一碗酒，又吃了几块牛肉，这才消了些气，转头问一位老农：“老丈，适才听你说杭州发生了瘟疫，到底是怎么一回事？”
那老农神情哀伤，叹道：“前些日子一直下雨，钱塘江发了大水，毁坏了不少房屋良田，淹死了不少人。大概半月前天晴了，气候一热，就闹起了瘟疫。唉，刚开始只是三三两两地死几个人，谁也没留意。可两三天后，病患竟然成群出现，大伙儿这才知道发生瘟疫了。”
大和尚问：“后来怎样了？有没有请大夫前去救治？”
老农摇头道：“大夫管什么用？我们村里的大夫都给瘟疫害死了。”
那书生问：“难道就没人治得了瘟疫么？”
老农道：“这又不是伤风伤寒，哪里治得好？我们村里大半人都死了，活着的人都逃难去了。唉，老天爷不让我这糟老头子去死，为什么偏偏收了我的老伴和闺女？”说到这里，已然哽咽难言，泪水盈眶。
书生安慰道：“老丈请节哀！俗话说：‘大难不死，必有后福。’以后日子会好起来的。”
老农哽咽道：“哪里好得了？唉，老天爷真不开眼，要让我等小民受这无穷之苦。”
大和尚道：“老天爷早就眼瞎耳聋了，既看不见，也听不到，你说什么都没用！”
那老农闻言，更加悲伤，真想一头撞死，就此一了百了。
杜若见众人都默然低头，不再说话。她想了解更多情况，于是走到老农对面坐下，问道：“老爷爷，杭州近况如何，你可知晓？”
老农抬头看了看她，摇头道：“我十日前离开杭州的，现下成什么样子了，我也不晓得。”
忽然一人插口道：“现下疫情已被控制住了。”众人闻言，不约而同地转头看去，只见一个商人打扮的中年男人正走进酒楼，说话的正是此人。
那老农吃了一惊，说道：“你骗谁呢？自古以来瘟疫都是不治之症，谁能控制得住？”
那商人径自走到一张桌旁坐下，点了酒菜，才道：“一般医生自然不行。”
那书生问：“听兄台的意思，莫非有人竟能治好瘟疫么？”
那商人点头道：“不错。”
大和尚也来了兴致，忙问：“谁有这么大的能耐？”
商人道：“神医闻问切。”杜若闻言，心脏突地一跳。
众人你看看我，我看看你，都不知神医闻问切是何人，最终都看向那个商人。杜若更是竖起耳朵凝神倾听，就怕漏掉一个字。
大和尚喃喃道：“我在江湖上行走多年，怎么从没听过这号人物？莫非是新出道的？闻问切，这名字好生奇怪！”
杜若忍不住问道：“先生，神医真有那么厉害？你见过他没有？”
那商人道：“在下没见过神医本人。不过他医术如神，那是不消说的。”
那老农颤声道：“瘟疫真被他控制住了？”
商人点头道：“千真万确。在下前几天送了一批药材去杭州，那时疫情已有好转，听周围人说起神医来，都是赞不绝口。”
大和尚道：“真有他的！那神医到底是男是女，是老是少？”
那商人摇头叹道：“说来惭愧，在下也不知晓。”
大和尚道：“他娘的真够邪门儿！说了半天，原来你什么都不知道！”
那商人道：“神医行踪不定，在下也只闻其名，不见其影。”
杜若问：“先生不是去过杭州么？理应见过被神医治好的病患，难道没从他们口中打听到一些详情？”
那商人闻言脸上一红，微露惭色，说道：“不怕大家笑话，在下胆小，没敢去疫区，只在禹杭交付了药材，便急急返航了。因此并没见到病患，路上倒是听不少人说神医治好了瘟疫，应该不会错的。”
大和尚面露鄙夷之色，不屑道：“都是道听途说，如何能当真？”
商人怫然道：“在下做的是药材生意，经常和医生打交道，他们说起神医的医术医德，无不拍手称赞。如果只是一个人这么说，在下可能也不相信，可人人都如此说，那还假得了么？不由得我不信！”
大和尚听了，无法反驳，当下低头闷闷喝酒。
杜若寻思：“闻问切，闻问切，为什么叫这个名字呢？啊，难道……”她忙问商人：“先生，你可知神医师承何人？”
商人说：“这个我知道。神医是老神医少林寺玄济大师的弟子。”
杜若心道：“果然是莫姊姊。她眼睛不便，所以‘望闻问切’中舍了‘望’字，而以‘闻问切’为名号。”她猜到神医的底细，又打听到她的行踪，一时心脏怦怦大跳，激动不已。
那大和尚本来一副放荡不羁的神态，可是听到“玄济大师”四字，也不由得肃然起敬。这玄济大师的名头太过响亮，但凡在江湖上行走之人，无不听过他的大名。数十年前，江湖鼎盛之时，武林曾出现了四位大宗师，玄济便是其中之一。忽忽数十年弹指而过，其他三位宗师相继谢世，到目今，只剩下玄济一人。玄济出家前便以医术闻名于世，被人誉为神医。后来在少林寺皈依三宝，参禅悟道，研医习武，功力更加深厚。当年柴荣病重之时，得玄济妙手施救，康复如初，这才有了如今大周的天下。柴荣感念玄济救命之恩，封玄济为护国神僧，敕封少林寺为皇家寺院，赐丹书铁券。至此玄济名扬天下，为世人所敬仰。
那书生叹道：“常言道：‘名师出高徒。’既是玄济大师的弟子，医术自当出神入化。唉，一门二神医，难得，当真难得！”
那商人道：“在下常听医生们说神医青出于蓝，就医术而论，业已胜过乃师，实是千载难逢的医学奇才！”
杜若听他盛赞莫姊姊，心里格外喜悦，对她更是仰慕。古往今来，女子的地位一直低于男人，依附于男人，她们的命运基本就是结婚成家，相夫教子，然后悄然凋零，一辈子默默无闻。像神医这般自由行走于江湖，并且广受赞誉、功成名就的，可以说寥寥无几。神医在这男尊女卑的世上为女子争了口气，这不能不令杜若心折敬仰。她自离家出走后，心中一直十分茫然，不知今后路在何方。此时此刻，一盏明灯驱散了她心中的阴霾，为她今后的人生指明了方向。她决心追随神医而去，拜她为师，求她教自己武功和医术，将来轰轰烈烈地干一番事业，从而扬名立万，留名青史！
大和尚忽问：“神医医术了得，不知武功如何？”
那商人道：“这个嘛，从来没听人提起过，在下委实不知。”
大和尚道：“你若说他武功高强，那我定要去找他比划比划。唉，可惜了，可惜了！”说着连连摇头，大感惋惜。
那书生笑道：“大师父喜欢找人比武，何不去找玄济大师切磋切磋？”
和尚道：“玄济已经九十多岁了，我找他比武，万一出了差池，少林寺岂不是要找我的麻烦？俗话说：‘双拳难敌四手。’我一个人可斗不过少林群僧。”
书生笑道：“大师父好大的口气，你难道自认为能胜过玄济大师么？”
和尚道：“玄济武功再高，可年纪大了，气血已衰，不见得有多强。”
书生摇了摇头，心道：“真是个妄人！”他一会儿还有事要做，当下起身向众人一一行礼，说道：“众位高贤且请宽坐，小生有事在身，先行告辞了。”
杜若、老农和商人忙起身还礼，说道：“先生慢走。”那和尚依旧坐着，只拱了拱手，然后继续喝酒。书生付了酒钱，径自去了。那商人匆匆用完酒饭，也结账走了。
大和尚喝完五斤酒，又要了五斤，自斟自饮，好不潇洒！那老农却满眼迷惘，神情萧索，连连叹息。大和尚道：“老丈，凡事看开些，天塌不下来的。过来一起喝上几碗如何？”老农道：“多谢师父美意。我不会喝酒，师父请自便。”
杜若心道：“酒是粮食精华，须仔细品味方知其妙。似他这般喝法，真是牛嚼牡丹、暴殄天物，糟蹋了好酒！”
过了小半个时辰，老农和和尚也走了。
时至今日，杜若已在酒楼里干满了三十天工。她决意要走，晚上去找杜掌柜说明情况。杜掌柜再三挽留，可杜若态度坚决，杜掌柜只好放行，给她结清了工钱。
杜掌柜谦道：“三脚猫的把式，不值一晒。”
酒保笑道：“掌柜若是三脚猫的把式，那小的岂不是连猫都不如了么？”
杜掌柜轻叹道：“不会武功倒好，省却许多纷争！唉，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。江湖不再，习武何用？”语毕摇头叹息，缓步走了。
杜若见他神情落寞，又恢复了小掌柜的姿态，完全没了刚才的威势，不由得暗暗叹了口气，心想：“好好的江湖豪客，怎么就沦落为商人了呢？”士农工商，自古便以商人地位最低。如今天下又多了一类人，其地位凌驾于士族之上，是为朝堂武人，这是由于皇帝重武轻文之故。如此一来，商人地位更显低下。杜若出身商贾之家，从小到大遭过无数白眼，受过许多嘲讽，深知经商之艰辛不易。她自身弱小，是以极度渴望强大，十分向往仗剑江湖的武林侠客，从会认字起，就收集《虬髯客传》、《聂隐娘》、《昆仑奴》等唐传奇，常常挑灯夜读，废寝忘食。今日见了杜掌柜制服匪徒的豪举，大为心折，甚想向他请教一番，若蒙指点两招，那就妙之极矣！可适才见了他的神态，听了他的话语，情知他不愿谈论这个，不由得大失所望，唉声叹气。
之后几天，杜若时常找杜掌柜闲谈，旁敲侧击地问他江湖轶事，可他要么将话题岔开，要么避而不谈。杜若屡屡受挫，心灰意懒，慢慢也就不再问了。
这日天气炎热，骄阳似火。午时，杜若坐在柜台前打盹儿，忽然隐隐约约听到有个酒客在说什么瘟疫，她不由得心中一凛，登时清醒过来，凝神倾听。
只听有人说道：“唉，日子本就不好过，不料又遇上这等灾难，老天爷真不给人活路啊！”
另一人接口道：“天地不仁，以万物为刍狗。老天爷可没空管百姓的死活！”
杜若抬头看去，见说话之人书生打扮，三十来岁年纪，满面风霜，颇为潦倒。
又听一人啪地一拍桌子，大声道：“老弟，你这话说得对极了！”
杜若见说话的是个胖大和尚。这人适才来到酒楼，开口就要酒肉，杜若咂舌不已，心道：“好一个不守清规的酒肉和尚！”倒也有些佩服他的洒脱与豪迈。
那书生道：“大师父此言差矣！”
大和尚问：“哦？我哪里说错了？”
书生说：“适才那句话一半是我说的，一半不是我说的。因此大师父言之有误！”
大和尚说：“你们这些读书人就爱咬文嚼字。那你倒是说说，不是你说的那一半是谁说的？”
书生道：“是老子说的。”
大和尚闻言哈哈大笑，道：“你是读书人，怎么也自称‘老子’？适才你说一半不是你说的，现下又说是你说的。他娘的，到底是谁说的？都把老子搞糊涂了。”
书生笑道：“此‘老子’非彼‘老子’，乃春秋老聃是也！”
大和尚闻言，登时豹眼环睁，虬髯贲张，怒道：“居然有人叫这名字，真是岂有此理！我们这些后世之人岂不是被他占尽便宜，都成了他的儿子了么？岂有此理，岂有此理！”
众人闻言，都笑了起来。书生笑道：“‘子’是世人对有学问者的敬称，就像孔子、孟子、庄子等等。老聃是春秋时的大哲人，是道家创始人，因此人们尊称他为老子，倒不是他自称老子的。”
大和尚摇头道：“不该这么叫他，大大的不该！他姓老么？我怎么从没听过这个姓？”
书生说：“不姓老，他姓李名耳。”
大和尚啪地一拍桌子，叫道：“他既姓李，该叫他李子才对啊！到底是哪个王八蛋胡说八道，最先叫他老子的？是不是他儿子？”
书生摇头道：“这就不得而知了。”
大和尚兀自气愤难当，喝了一碗酒，又吃了几块牛肉，这才消了些气，转头问一位老农：“老丈，适才听你说杭州发生了瘟疫，到底是怎么一回事？”
那老农神情哀伤，叹道：“前些日子一直下雨，钱塘江发了大水，毁坏了不少房屋良田，淹死了不少人。大概半月前天晴了，气候一热，就闹起了瘟疫。唉，刚开始只是三三两两地死几个人，谁也没留意。可两三天后，病患竟然成群出现，大伙儿这才知道发生瘟疫了。”
大和尚问：“后来怎样了？有没有请大夫前去救治？”
老农摇头道：“大夫管什么用？我们村里的大夫都给瘟疫害死了。”
那书生问：“难道就没人治得了瘟疫么？”
老农道：“这又不是伤风伤寒，哪里治得好？我们村里大半人都死了，活着的人都逃难去了。唉，老天爷不让我这糟老头子去死，为什么偏偏收了我的老伴和闺女？”说到这里，已然哽咽难言，泪水盈眶。
书生安慰道：“老丈请节哀！俗话说：‘大难不死，必有后福。’以后日子会好起来的。”
老农哽咽道：“哪里好得了？唉，老天爷真不开眼，要让我等小民受这无穷之苦。”
大和尚道：“老天爷早就眼瞎耳聋了，既看不见，也听不到，你说什么都没用！”
那老农闻言，更加悲伤，真想一头撞死，就此一了百了。
杜若见众人都默然低头，不再说话。她想了解更多情况，于是走到老农对面坐下，问道：“老爷爷，杭州近况如何，你可知晓？”
老农抬头看了看她，摇头道：“我十日前离开杭州的，现下成什么样子了，我也不晓得。”
忽然一人插口道：“现下疫情已被控制住了。”众人闻言，不约而同地转头看去，只见一个商人打扮的中年男人正走进酒楼，说话的正是此人。
那老农吃了一惊，说道：“你骗谁呢？自古以来瘟疫都是不治之症，谁能控制得住？”
那商人径自走到一张桌旁坐下，点了酒菜，才道：“一般医生自然不行。”
那书生问：“听兄台的意思，莫非有人竟能治好瘟疫么？”
那商人点头道：“不错。”
大和尚也来了兴致，忙问：“谁有这么大的能耐？”
商人道：“神医闻问切。”杜若闻言，心脏突地一跳。
众人你看看我，我看看你，都不知神医闻问切是何人，最终都看向那个商人。杜若更是竖起耳朵凝神倾听，就怕漏掉一个字。
大和尚喃喃道：“我在江湖上行走多年，怎么从没听过这号人物？莫非是新出道的？闻问切，这名字好生奇怪！”
杜若忍不住问道：“先生，神医真有那么厉害？你见过他没有？”
那商人道：“在下没见过神医本人。不过他医术如神，那是不消说的。”
那老农颤声道：“瘟疫真被他控制住了？”
商人点头道：“千真万确。在下前几天送了一批药材去杭州，那时疫情已有好转，听周围人说起神医来，都是赞不绝口。”
大和尚道：“真有他的！那神医到底是男是女，是老是少？”
那商人摇头叹道：“说来惭愧，在下也不知晓。”
大和尚道：“他娘的真够邪门儿！说了半天，原来你什么都不知道！”
那商人道：“神医行踪不定，在下也只闻其名，不见其影。”
杜若问：“先生不是去过杭州么？理应见过被神医治好的病患，难道没从他们口中打听到一些详情？”
那商人闻言脸上一红，微露惭色，说道：“不怕大家笑话，在下胆小，没敢去疫区，只在禹杭交付了药材，便急急返航了。因此并没见到病患，路上倒是听不少人说神医治好了瘟疫，应该不会错的。”
大和尚面露鄙夷之色，不屑道：“都是道听途说，如何能当真？”
商人怫然道：“在下做的是药材生意，经常和医生打交道，他们说起神医的医术医德，无不拍手称赞。如果只是一个人这么说，在下可能也不相信，可人人都如此说，那还假得了么？不由得我不信！”
大和尚听了，无法反驳，当下低头闷闷喝酒。
杜若寻思：“闻问切，闻问切，为什么叫这个名字呢？啊，难道……”她忙问商人：“先生，你可知神医师承何人？”
商人说：“这个我知道。神医是老神医少林寺玄济大师的弟子。”
杜若心道：“果然是莫姊姊。她眼睛不便，所以‘望闻问切’中舍了‘望’字，而以‘闻问切’为名号。”她猜到神医的底细，又打听到她的行踪，一时心脏怦怦大跳，激动不已。
那大和尚本来一副放荡不羁的神态，可是听到“玄济大师”四字，也不由得肃然起敬。这玄济大师的名头太过响亮，但凡在江湖上行走之人，无不听过他的大名。数十年前，江湖鼎盛之时，武林曾出现了四位大宗师，玄济便是其中之一。忽忽数十年弹指而过，其他三位宗师相继谢世，到目今，只剩下玄济一人。玄济出家前便以医术闻名于世，被人誉为神医。后来在少林寺皈依三宝，参禅悟道，研医习武，功力更加深厚。当年柴荣病重之时，得玄济妙手施救，康复如初，这才有了如今大周的天下。柴荣感念玄济救命之恩，封玄济为护国神僧，敕封少林寺为皇家寺院，赐丹书铁券。至此玄济名扬天下，为世人所敬仰。
那书生叹道：“常言道：‘名师出高徒。’既是玄济大师的弟子，医术自当出神入化。唉，一门二神医，难得，当真难得！”
那商人道：“在下常听医生们说神医青出于蓝，就医术而论，业已胜过乃师，实是千载难逢的医学奇才！”
杜若听他盛赞莫姊姊，心里格外喜悦，对她更是仰慕。古往今来，女子的地位一直低于男人，依附于男人，她们的命运基本就是结婚成家，相夫教子，然后悄然凋零，一辈子默默无闻。像神医这般自由行走于江湖，并且广受赞誉、功成名就的，可以说寥寥无几。神医在这男尊女卑的世上为女子争了口气，这不能不令杜若心折敬仰。她自离家出走后，心中一直十分茫然，不知今后路在何方。此时此刻，一盏明灯驱散了她心中的阴霾，为她今后的人生指明了方向。她决心追随神医而去，拜她为师，求她教自己武功和医术，将来轰轰烈烈地干一番事业，从而扬名立万，留名青史！
大和尚忽问：“神医医术了得，不知武功如何？”
那商人道：“这个嘛，从来没听人提起过，在下委实不知。”
大和尚道：“你若说他武功高强，那我定要去找他比划比划。唉，可惜了，可惜了！”说着连连摇头，大感惋惜。
那书生笑道：“大师父喜欢找人比武，何不去找玄济大师切磋切磋？”
和尚道：“玄济已经九十多岁了，我找他比武，万一出了差池，少林寺岂不是要找我的麻烦？俗话说：‘双拳难敌四手。’我一个人可斗不过少林群僧。”
书生笑道：“大师父好大的口气，你难道自认为能胜过玄济大师么？”
和尚道：“玄济武功再高，可年纪大了，气血已衰，不见得有多强。”
书生摇了摇头，心道：“真是个妄人！”他一会儿还有事要做，当下起身向众人一一行礼，说道：“众位高贤且请宽坐，小生有事在身，先行告辞了。”
杜若、老农和商人忙起身还礼，说道：“先生慢走。”那和尚依旧坐着，只拱了拱手，然后继续喝酒。书生付了酒钱，径自去了。那商人匆匆用完酒饭，也结账走了。
大和尚喝完五斤酒，又要了五斤，自斟自饮，好不潇洒！那老农却满眼迷惘，神情萧索，连连叹息。大和尚道：“老丈，凡事看开些，天塌不下来的。过来一起喝上几碗如何？”老农道：“多谢师父美意。我不会喝酒，师父请自便。”
杜若心道：“酒是粮食精华，须仔细品味方知其妙。似他这般喝法，真是牛嚼牡丹、暴殄天物，糟蹋了好酒！”
过了小半个时辰，老农和和尚也走了。
时至今日，杜若已在酒楼里干满了三十天工。她决意要走，晚上去找杜掌柜说明情况。杜掌柜再三挽留，可杜若态度坚决，杜掌柜只好放行，给她结清了工钱。