第八章
第八章
春末夏初，便已时近傍晚，迎面轻风也仍带着几许热意。
独身伫立船首，望着为夕阳映得一片粲然的江面，那近乎眩目的璀璨波光令青年幽眸微瞇，唇间却已是一声叹息逸出。
他果然还是失策了。
本以为同桑凈之事不过是个无伤大雅的小误会，由着它去也就罢了……可白冽予却万万没想到：原先看似平静的东方煜，其实对此事在意到了极点。
不……与其说「在意」，不如说东方煜是真的把桑凈和他当成了一对。不但总十分「识相」地制造着他们独处的机会，更不时传授他一些讨姑娘欢心的招术。每每听着友人如数家珍地谈着这些，白冽予便不禁打从心底一阵佩服。
也只有这种时候，他才能体会这个同自个儿相处时常老实得近乎笨拙的男子，是如何能掳获无数女子芳心的──不说别的，这趟乘船南行，几乎每泊一次岸，便能遇上一两个「柳方宇」的红颜知己。虽不知友人同这些个「红颜知己」的交往究竟有多深，可单是这份能耐，就足以教白冽予「刮目相看」。
只是他对桑凈既无男女之情，不论东方煜传授的东西如何有效，他也多半是左耳进、右耳出……真正听得津津有味的，反倒是凌冱羽了。
友人的立意虽好，可对被迫接受的白冽予而言，却绝对是苦恼多过感谢──尤其桑凈似乎也真对他有意，照这么发展下去，便是他无意于此，怕也……
思及至此，青年面上除苦恼外已又再添了几分无奈。
成亲……么？
他的年纪确实也到了可以考虑婚事的时候了。可一来兄长尚未论亲，他心底又只惦着报仇之事，自然从没想过这所谓的「人生大事」。
说实在，桑凈是个聪慧又率直的女子，出身的湘南剑派又一向与擎云山庄交好，作为成亲的对象确实相当适宜──被东方煜「识相」地逼着和桑凈独处时，他也不是没想过。可那样的念头，却总在刚浮现时便给一直潜藏心底的罪恶感掩盖了过。
即使知道父兄绝不会反对他成亲、甚至还会高兴地加以促成……可他，却绝对不容许自己在大仇得报前，便……
便那样……醉心于儿女情长、享受着他所不配得到的幸福。
或许真是近乎自虐吧？但若不是这样一步步地紧逼着自己，他又怎能在害死母亲后还如此苟延残喘于世？
自嘲的笑意因而于唇角扬起；仍旧凝视着江面的眸子罩染上凄然。
不论东方煜怎样误会，或桑凈对他如何有意……这成亲之事，都是可以不必考虑的──反正刻下离目的地的衡阳已剩不到一个时辰的船程。等送桑凈回湘南剑门后，这困扰了他近一个月的「误会」，便也没理由再继续下去了。
只是，另一个困扰，可就……
回想起近一个月来困扰着自己的另一件事，白冽予面上苦恼无奈之色仍旧，眸间凄然却已转为了淡淡的柔和。
有时候，他发觉自己还真不懂东方煜的想法究竟是怎么一回事。
同样也是从造成「误会」的那天开始的吧？便在那晚之后、积极地措合他和桑凈之余，东方煜一遇着二人独处的机会，便时常同他勾肩搭臂的……甚至，拥抱。
──若说先前的是「一时兴起、偶一为之」……刻下的东方煜，便是「随兴之所至、任意而为」了。
对此，白冽予虽有些困扰，却也在无措中渐渐习惯了那迥异于己身的温暖。
就如同他已渐渐习惯在东方煜面前表露自己的情绪、甚至偶尔做些近似于闹别扭的事一般。
刻下想来虽有些羞窘，可一旦对着东方煜、对着那完全发自心底的关怀与支持，他，便难免有些失了自制。
毕竟，东方煜是他唯一能稍作依赖的对象。
之所以会由着友人「任意而为」，这种渴望有所依赖的念头，或许也是原因之一吧！
至少……每次给对方突如其来地勾搭住时，他都能深切地感受到那行为之下所带有的支持与关爱……
便在此时，舱门开阖声入耳。
由足音及伴随着的振翅声听出了来人的身分，青年笑意浅扬一个回眸：「咱们似乎也好一阵没能单独说上话了。」
右手一挥让锅巴自个儿「放风」去，凌冱羽走近师兄身畔点头笑应道。「两年没见，可在如此情况下，能同师兄好好说话的时间实在不多啊！」
「……让你帮着圆谎，也实在辛苦了。」
「咦？我、我不觉得辛苦呀！这么多年来一直都是靠着师兄照料我，刻下能帮上师兄的忙，我真的很高兴──况且，我也只是顺势装得陌生些而已，根本谈不上辛苦。」
顿了顿，他似乎有些沮丧的垂下了头：「比起这个，没能像以往那样同师兄相处，才更让我觉得失落──虽然同柳大哥和凈姊相处也十分愉快，但……」
如此模样令瞧着的白冽予心下莞尔，而在略一思量后背对舱门取下了面具。
本垂着头的凌冱羽才刚抬眸，便见着了那张睽违已久的无双容颜……双眸因而一亮，面上亦随之添了几分喜色：
「师兄还是一般好看呢！先前在江陵时，凈姊还说我没见过世面，看见杨姊姊必定呆得连口水都流出来了──嘿！她却不知道，我朝夕对着一张远胜杨姊姊百倍的面貌，就是觉得杨姊姊好看，也决计不会看呆了的。」
这番话煞是天真，听来便像个单纯无虑的孩子……可话声方了，却又旋即转为一叹。
「师兄……你和柳大哥是不是到了衡阳后便要同我和凈姊分道扬镳了？」
「目前虽未决定往后的去向……可多半如此吧。」
回答的语调淡淡，而后，语气一转：「倒是你，今后有何打算？」
他对这个师弟十分了解。以其心性、志向，绝不会认了个义姊后便心甘情愿地留在湘南剑门──黄泉剑聂扬的弟子，是不可能就这么当个寻常的江湖客、然后终此一生的。尤其凌冱羽早年同行云寨寨主陆涛曾有过一段不浅的缘分，便是没打算加入行云寨，去岭南看看也是一定的。
听师兄这么问，凌冱羽有些不好意思地笑了笑。
「师兄想必早就知道了吧？我想加入行云寨，从最普通小喽啰当起，等立下大功后好好吓陆伯伯一跳──当年若非蒙陆伯伯相救，我是决不可能有今日如此成就的。相识的时间虽短，可对我而言，陆伯伯便有如再生父母一般……因此，不论行云寨眼下的情况是好是坏，我都一定要全力帮助他。」
说着的同时，少年神态虽有些腼腆，眸间却已透出了满怀希望与志气的耀人光彩。
「然后，我也要找到景哥，带着他四处游玩一番、好好弥补这六年来分别的时光。」
同样是满怀期盼的一句，却让身旁的白冽予眸中闪过了一丝不忍……望着这始终单纯而积极的师弟，半晌后，他才有所决意似地一声轻叹。
无瑕长指入怀，而在稍一摸索后取了个锦囊出来、递给了少年。
「这里头搁着的，是山庄所探得的、有关你景哥的一切情报……只是世事总难尽如人意，你决意翻看之时，须得做好准备，而且切勿冲动行事。明白么？」
如此慎重其事的一番话，让本想立即打开锦囊的凌冱羽为之一怔。
他知道师兄绝不会无缘无故说出这种话……如此推想下来，这六年间景哥怕是有了些不大好的遭遇──
一想及此，手中小巧的锦囊仿佛立时沉了几分。深深吸了口气后，他才下定了决心般、将锦囊原封不动地藏入了衣袋中：「我知道了。」
「好了，时间也差不多了。你回舱里整理一下，准备等会儿上岸吧！」
心绪虽有些微沉，可凌冱羽却仍是乖巧一应、一个口哨招回锅巴后，才同师兄行了个礼、转身进了船舱。
耳听他足音渐远，白冽予重新覆上了面具正待入舱，可舱门方启，便已望见了友人迎面而来的身影。
本欲入舱的脚步因而一缓：「柳兄。」
「就快到衡阳了呢！」
见甲板上只有他一个人，东方煜关上舱门如此笑道，「就要见着未来的岳父了，你想必十分紧张吧？」
多少带着调侃的一句，那话中明显的误会让白冽予一时不知从何答起，索性转过了身闭口不言。
只是如此动作，却给东方煜当成了害臊的表现……俊朗面容因而染上了一丝交杂，却又于下一刻恢复了原先的笑意。
而自提步上前，一个抬臂揽上了青年肩头。
「放心吧！无论遇上什么困难，我都会在后头支持着你的。」
十分豪爽的一句，语调却透着绝对的坚定。
那紧环着肩头的臂膀，亦同。
方向虽有些岔了，可听着友人坚定的支持、回想起早先思量的一切，白冽予心头便觉一阵温暖。
「先进去吧。我还有些东西需要收拾。」
沉默了一会儿后是如此话语脱口，音调却已带上了一丝柔和。
听他这么道，东方煜这也才想起了方才友人似欲进舱的模样，于是笑着点点头，松手同他一道入了舱中。
──目的地所在的衡阳，便在前方不远处了。
＊ ＊ ＊
结束了近一个半月的船程，便在华灯初上之时，一行人终于到达了湘南剑门所在的衡阳。
作为湘水以南的第一大派，湘南剑门在当地的影响力自然不容小觑。加上其与擎云山庄自来交好，门派整体实力虽仅中上，于江湖上却颇有一番地位。
由于天色已晚，用了个简单的接风宴后，好不容易回到家的桑凈便同三人暂别了过、在父亲的要求下一五一十地道出了整件事情的经过。三人则依剑门方面的安排，住进了迎客用的别馆。
一待，便是三天。
本来么，依着白冽予的想法，这人既已送回，便也无了于此多待的必要──同天方的会谈就在一个月后。这一个月间，他还得先「摆脱」东方煜，才能赶至岳阳参与会谈──。只是想归想，面对一心以为他想追求桑凈而不断为他献计的东方煜，这个想法自然不太容易付诸实行。
幸好那日接风宴上桑建允对他的态度只称得上不冷不热，当不至于真因为桑凈的话便作主让他二人成亲。一个巴掌拍不响，桑建允这个做父亲的无意于此，可真让这些日子来快给东方煜的「热心」弄得昏头转向的白冽予安心不少。
毕竟，若桑建允真想把女儿嫁给他，他要如何拒绝又不至于伤了对方的面子，便又是一大难题了……一心想促成他跟桑凈的东方煜，更是个极大的难题。
眼下他之所以还继续待在剑门，除了时间上仍算得相当充裕外，便是想找个能够正当离开、并暂时「摆脱」东方煜的机会……而依他这些天的观察看来，这个机会，马上就要到来了。
当然，友人的这些念头，东方煜自是无论如何也不可能知晓的──不说青年心思本就极深，刻下正深深苦恼着的他，也没有太多的余力去想东想西了。
而苦恼的原因，自然还是那个青年了。
或者、更确切的说，是青年和桑凈的事。
虽说桑建允在接风宴时便对李列露出了那等不冷不热的态度，可在东方煜想来，那毕竟是因为桑凈还没将这一个半月来的一切告诉他的缘故。若桑建允知道了李列的本性、知道李列曾那样昼夜不分地费心照料桑凈，就一定会为李列的心意所打动。即使不可能马上将女儿交托给他，至少也会刮目相看、给他个正式追求的机会的。
可直至今日，由种种端倪看来，一切显然不如他所猜想的那样顺利。
甚至可说是……远比他所预想的更来得糟糕许多。
走在通往别馆的路上，东方煜想着想着，眉间已然微结。
若说桑建允对他和凌冱羽是礼遇有加，对李列的态度就是应付打发了──李列的吃住虽和二人无异，却始终被桑建允有意无意的忽视着。门中弟子见着他也是冷冷淡淡，连待客应有的礼貌都瞧不出分毫。
可一切不应该如此的……到底是什么地方出了问题？
桑凈对李列用情颇深，在希望父亲能对恋人有个好印象的情况下，自然会将一路上李列对她的种种照顾如实──甚至加油添醋地──道出。一旦得知此节，不论桑建允同不同意他二人之事，于情于理，都不该对等同女儿救命恩人的李列如此怠慢才是。
况且……自那日一别后，这三天里，他们也都没能瞧见桑凈。
而这究竟代表了什么，自然十分明显。
桑建允不但不可能同意这桩亲事，更对青年无半点好感。为此，他甚至还软禁了女儿、阻止她和李列相见。
以李列的才智不可能没发现这一点。可他这些天来的反应，却平静得让瞧着的东方煜更觉忧心。
忧心……那平静的外表下，是否潜藏着、压抑着什么。
然后，深深伤了那个……似乎本就有过太多伤痛的青年。
一想及此，心头的忧虑便又更深了几分。见别馆已在前方不远处，东方煜忙加紧了脚步朝友人的房间行去。
然而，等待着他的，却是空无一人的屋子。
出乎意料的情景让东方煜微微一怔，忙探头问了问负责接待的剑门弟子：
「李兄弟出去了么？」
「是。李公子到偏厅见门主了。」
见是柳方宇，那名弟子回答的语调十分恭敬。可如此答案却让听着的东方煜双眉一蹙，匆忙问了地点后，便朝偏厅的方向急急行了去。
桑建允之所以会主动要求与李列会面，不是对他有所改观，便是想彻底同他摊牌。若是前者，自然没什么好担心的；可若是后者，这样直接的打击，便不知列他会如何……
心下正自思量间，目的地的偏厅已然已然入眼。当下加紧了脚步正待上前入厅，桑建允的声音却于此时由厅内传了出：
「我把话说白了吧──虽不知你给凈儿灌了什么迷汤，竟让她不惜编造谎言出言维护……可若以为这样就能攀上我湘南剑门，你便大错特错了。」
如此话语，让门外听着的东方煜心头立时一冷。
没想到桑建允对李列的偏见如此之深！想来，他必是将桑凈所言、李列为其治病一事当成了谎言，所以才……
这下可好了──一旦桑建允认为李列其心可议，不论青年对桑凈多么好，也只会雪上加霜，被他当成是在耍手段、甚至离间他父女二人的感情而已。如此一来，岂不是──
仿佛是想证明他的想法般，桑建允接着又道：
「不论你还想用什么的手段迷惑凈儿，都只是白费功夫……就凭你，还配不上我桑建允的女儿。湘南剑门，也容不下你的存在！」
顿了顿，「先前是看在柳少侠的面子上才让你于此多待。我话已至此，希望你能有点自知之明，别再纠缠凈儿。」
虽未直言，可最后的这番话，却已是明显的下了逐客令。
而在此之间，李列却始终连一句辩驳也没有发出，只是，静静地承下了一切的指责。
明明是那样不分青红皂白的污蔑……可他，却……
心下过于强烈的疼惜与不舍涌生，某种几要焚尽理智的怒火，亦同。
桑建允怎能那样轻侮他？
配不上桑凈？堂堂归云鞭李列配不上一个湘南剑门的掌门之女？这桑建允未免也太高估自己了！不过是个地方门派的掌门罢了，连点识人的眼光都无，居然还敢摆出这样的架子？以李列的实力和才智，成为湘南剑门的女婿还是委屈他了！可这桑建允，居然……
居然那样……低看污辱他。
思绪数转间，怒火已是再难压抑。东方煜面色一沉、一个提步上前便欲为李列分辩开脱。可方近门前，便见着了推门而出的友人。
稍嫌平凡的面容之上神色淡冷，不带有分毫的愤怒或伤痛。
甚至可说是……平静过了头。
瞧他如此反应，东方煜心下大感不妙，怒气什么的瞬间全给抛诸脑后。他急急迎上了前正想安慰些什么，怎料青年却只是淡淡看了他一眼后，便一言不发地错身而过。
一声急唤脱口，他匆匆跟上了神色平静却明显反常的友人，「事情总会有办法的！只要让他明白桑凈所言不假，只要让他明白你的──」
中断了话语的，是青年平静而淡冷的四字。
「因为我是『李列』，所以没有用的。」
「因为你是李列……？」
喃喃重复了青年所言，东方煜足步略缓、当下已然明白了什么。
因为他是李列。
因为他是李列，所以不论他的实力与才华再好，都不可能在与擎云山庄自来交好的湘南剑门中占有一席之地。
毕竟，归云鞭李列和擎云山庄间的过节，是从两年前傲天堡之事时便种下了的。不论擎云山庄方面是不是真的这么在意李列，仰其鼻息的湘南剑门，都不可能贸然将李列当成座上宾、甚至招其为婿。
原来如此。
原来……是这么一回事。
恍然大悟的同时，东方煜心底已是几分自责与懊悔升起。
是他把事情想得太单纯了。
他没有考虑到湘南剑门和擎云山庄的关系，也没考虑到李列和擎云山庄间既有的嫌隙。而如非他未曾多加考虑便一力促成列和桑凈，事情或许就不会发展得这样让人难堪。
至少，也不至于让友人受到这样直接的……
咬牙切齿地低骂了自己一声后，他双拳一紧、加紧了脚步再次追入别馆──可入眼的，却是青年收好了行囊关门便欲离去的情景。
更为急切的一唤过，也不管四下有无旁人在场──虽然事实上是没有的──，一个伸手便将本欲离开的青年紧紧拥入了怀中。
「别这样……一切总会有办法的！你先别急着走！我定会……我定会想办法为你──」
「……这不是你的错。」
听出他语气里隐含的自责，白冽予胸口一紧，却仍在轻轻一句后、使力挣开了那过于温暖而让人心生愧疚的拥抱。
而友人出乎意料的反应，让东方煜当下便是一怔。
「让我……一个人静一静吧。」
带着些排拒意味的一句罢，青年轻功已自运起、头也不回地离开了别馆。
而东方煜，却因着那临别的一句话而浑身一僵，久久无法动弹……
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