伊塔之柱
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第一百二十一章 考校

    见他摇头,灵魂指纹也不意外。心中失望淡去之后,她心态平和了不少,正欲开口回答,但不远处栈桥方向传来一阵惊呼声,几人不由停下脚步,向那个方向看去。

    方鸻看到长湖之中出现了一道长长的白色水痕,卷起一道巨浪,向堤岸的方向推来,推得停泊在港湾中的帆船纷纷向后平移,彼此挤在一起,浪花又席卷在栈桥的立柱上,溅起尺高来的水花。

    他又看到许多人正围在码头上,远远看向湖中的方向,那里水面上像是有什么东西潜入了水下,还留有一个个大大小小的漩涡,这样的异景持续了好一阵子,才渐渐平息下去。

    “那东西又来了。”木蓝同样看着那个方向,说了一句。

    “那东西?”

    “寇拉斯,鱼人们的‘神’,”鹰嘴豆答道:“其实不过是它们篡养的水怪罢了。”

    方鸻这才想起,梵里克有名的‘水患’——其实就是湖中的棘皮鱼人,这些未开化的水生生物栖息在长湖南方,常常袭击沿岸地区的村庄与城市,它们泛滥成灾的时候,连梵里克这样的港口也不得安宁。

    它们上一次兴风作浪还是在十三年前的拜恩之战时期,经过一次清剿之后销声匿迹了好几年,而转眼之间又是十年过去了。看起来这些鱼人在这十年间又繁衍了不少数量,又卷土重来了。

    不过‘水患’是梵里克的官员要头痛的事情,对于他们来说不过是小插曲而已,几人离开码头区,灵魂指纹这才与他解释了一下关于眼下这场表演赛的相关事则:

    “大陆联赛的表演赛并不是每年都举办的,所以你不了解也很正常。它其实是大陆联赛的附加赛,具有一定的表演性质,所以才称之为表演赛。大陆联赛的正赛,一般分为主客两场,各分别只比一场,而比赛项目由当地工匠总会而定。可表演赛则不同,它其实具有向公众展示炼金术士这一职业的意图,所以比赛的项目一般比较基础与简单,但分为先后三场。”

    “这三场一般是单字与刻阵,材料与结构,与制作魔导器,简单来说,就是把炼金术的通常过程,展示在公众面前。和正赛一样,表演赛同样考校的是团队的实力,而非个人,毕竟它的目的是度量一个地区炼金术的整体水平——”

    “所以比赛仍是平均分制,而且三场比赛之中每个人只可以最多参与其中两场。其中第一场单字与刻阵的比赛是海选,因此往往参与者众多,比赛的具体规则是每个队伍上场四人,去除最高分之后,剩下三人的平均分数,便是一个小组最终得分。这场比赛只录前三十名,所以我们小组的分数必须进入前三十名的划线,才能进入下一场比赛。”

    “三场比赛之后,决出最终的优胜者,优胜者除了南境炼金术士同盟的奖励,还有一次向一支正赛队伍挑战的机会。在最后两场比赛之中,考林—伊休里安工匠总会也会来人参观,并从中选出可以以替补身份前往奥述的参赛选手。”

    “这算是一种查漏补缺,”听灵魂指纹说到这里,木蓝插了一句:“但其实也不一定会选出替补,具体还要视本届表演赛参赛选手实际水平而定,而且若是正赛成绩斐然的年份,一般是不举办表演赛的。”

    方鸻听到这里,也明白过来,所谓的表演赛,其实就是一场另类的选拔而已。他不由想到自己在旅者之憩参与过的那场工匠挑战赛,这样类似的比赛,他好像已经是第二次参与了。

    经历过千门之厅一行后,方鸻对自己的实力——尤其是炼金术基础方面的实力,基本上已经有了一个比较全面的认知。像这样的小比赛,其实对他来说已经完全不具备任何挑战性,而他也是离开涅瓦德之前才明白过来,奥丁让他来南方参加这场比赛,多半不过是顺手为之。

    其实等于让他来帮ragnarok的队伍一个忙而已,然后双方之间便‘两讫’了。当然方鸻隐隐觉得对方让自己南下,可能还有另一层意思,只是对方在给他的回信写得不清不楚,而且那之后也再未回过信。

    不过他原本以为是举手之劳,不费吹灰之力便能带领ragnarok的这个队伍拿到冠军,甚至有吊打小朋友之嫌疑,然而这会儿听了灵魂指纹对比赛的描述,才意识到没那么简单。

    因为以这个规则来算的话,他的成绩多半是取消无效的,而且还不是每一场皆能上场。

    他这才忍不住问道:“那么我们队伍中其他人的实力如何?”

    这话让每个人都古怪地看了他一眼,崔宁更是翻了一个白眼。

    倒是灵魂指纹心态平和,只和他介绍了一下队伍的情况,他们队伍之中加上他一共有六人,每场上三人的话,加上他这个替补,必须得轮换一次才能符合规则。

    但队伍中个人实力差异,好钢自然要用在刀刃上,因此她打算第一场上替补补,她看了方鸻一眼,在她原先准备之中,这大约也是这个年轻人唯一的上场机会了。

    这场比赛用木蓝和mtt两个老将作为双保险,就算方鸻这边出点问题,但总算有个人可以拉高他的平均分。至于第二场则以崔宁、dill和鹰嘴豆作为奇兵,刚好dill在材料学上具有极好的天赋,可以避开她的弱势项目。

    这样安排的话,最后一场他们的余暇便相当大了,可以视情况上人,因为每个人都还有一场出场机会。

    说完这些,灵魂指纹再看了看方鸻,低声说道:“待会回到旅店,我们先给你做一个小测验。”

    方鸻心领神会,作为一个外来者,这些人要看看他这个新队友的水平,也是情理之中的事情。

    他还在心中暗暗赞叹了一番ragnarok不愧是大公会,一个小队伍的领队也是如此谨慎——要知道他可是由奥丁亲自推选,而且进入过千门之厅,那位战士之王不会不清楚他的水平相对于这个小比赛如何。

    但即便如此,这位领队女士还是一样敢于质疑会长的决定,要考校一下他的实力,这样的专业态度,实在令人赞叹。

    不过过了一会,方鸻便发现自己的想法好像有点问题。

    他们落脚的地方,位于梵里克的中心,名为‘长湖旅店’——这是一家有相当历史的旅店,当然有历史,不代表它朴素——事实上在整个长湖南岸地区,这家旅店也是排得上名号的豪华旅舍。

    至少方鸻从戈蓝德一行以来,还从来没住过这么奢华的地方,步入其内,金碧辉煌的内饰差一点便晃花了他的眼睛——方鸻忍不住四下打量了一番,而他乡巴佬的举动显然引得木蓝一阵好笑。

    至于崔宁和鹰嘴豆,赶快往前多走两步,生怕叫旁人认出他们是一起的。长湖旅店内来来往往的几乎皆是名流,要么是贵族,要么是商贾,或者与他们一样,是大公会的参赛队伍。

    这些参赛选手彼此熟识,往往还互相打个招呼——这也让方鸻了解到这些人的身份。

    蔷薇十字军,银林之冠,银色维斯兰,弑神者……

    加上ragnarok,十大公会,来了六个。不过方鸻看了一眼,里面似乎没什么熟面孔,甚至于银林之冠那几个工匠,里面居然没他认识的吴迪与琉璃月,那些炼金术士让他看了不由摇头——远不及吴迪与琉璃月的水平。

    看起来果然是个小比赛而已。

    各大公会都没把自己的主力工匠用在这场比赛上,这也符合他对于大陆联赛的认知,这个历史悠久的比赛其实是罗塔奥、考林—伊休里安、奥述三国的恩怨交织。也就是说,它在原住民之中的影响力,其实远大于在选召者之中的影响力。

    虽然星门港对于这个比赛也有转播,但总归不是大公会的‘必修课目’之一。

    进入团队休息室之前,灵魂指纹忽然对木蓝说了一句:“你去准备单字与符阵工具。”木蓝点头应是,听到单字与符阵工具,方鸻便楞了一下,心中升起一些不太妙的预感。

    但过了一会,预感变成现实。

    休息室内,他看着桌子上的一堆工具,再看了看面前的灵魂指纹与木蓝等人,心中的惊愕是——你们就考校我这个?单字与刻阵,虽然千门之厅中也有这样的试炼项目,可那能一样吗?

    且不说在千门之厅内,单字与刻阵便是基础之中的基础,而一般来说,单字与刻阵是对于炼金术士学徒的基本考核,莫说十八级,就是五级以上的炼金术士也很少考核这样的项目了。

    他不由看了看这些人,怀疑是不是因为自己让他们白等了半天,所以对方故意用这样的考核来戏弄他。

    但看灵魂指纹严肃的神色,似乎又不大像的样子。

    方鸻心中忽然升起一个疑惑,但并未开口,只是拿起炼金刻刀来,也不大意——而是以在千门之厅中的认真态度,一笔一划在赤金板上刻画起来,不过刻阵与单字对此刻的他来说已像是吃饭喝水一样简单。

    只片刻,阵已成形。

    然后便轮到其他几人惊讶了。

    木蓝还张了张口——心想那有刻阵这么快的,不会是敷衍了事罢?她下意识想提醒一下这个少年,他们这个领队可是一个相当严格的人,可还没来得及出口,方鸻便已经将赤金板递了过来。

    惹得她没好气地瞪了方鸻一眼。

    而灵魂指纹一言不发,只拿起那刻有阵纹的赤金板,看了一眼。

    然后她抬起头来,眼中也露出疑惑的神色,看着面前这个少年。和方鸻一样,她心中也反应了过来——从这个方向其他人看不到她手上的刻阵,但她作为审核人看得自然清楚——这是一个近乎于完美的成阵。

    完美阵并没什么好奇怪的,有几年经验的炼金术士,包括她,包括木蓝和mtt,几乎都可以轻松画出这样的炼金阵,只是速度不如面前这个少年快罢了。

    只问题是,方鸻表现出的水平,明显让她有些意外。

    灵魂指纹放下手中的刻板,反过来将其盖住,忽然对方鸻说道:“我们准备下一个考核。”

    “下一个考核?”木蓝楞了一下,哪里有什么下一个考核,先前灵魂指纹让她准备单字与刻阵的考核,是因为只打算让这个少年上场第一场比赛。可从没和她说过,还有什么下一个考核。

    但灵魂指纹回头来看了她一眼,吓得木蓝一个激灵,赶忙闭上嘴巴老老实实去准备下一个考核——至于下一个考核是什么,当然是照着比赛办。

    而半个小时之后——

    屋子里已是一片沉默。

    灵魂指纹看了看那块刻板,再看了看一旁纯化的材料,与最后一件半成品的魔导器。过了好一会,她才抬起头看着方鸻,忽然问了一个不相干的问题:“你是从北边过来的?”

    这个问题令其他人皆微微楞了一下。

    方鸻点了点头。

    “是谁负责联系你的?”

    方鸻放下手中的刻刀,看着对方,这才主动问道:“等一下,难道奥丁先生没和你们提过?”这也是他之前心中的疑惑,他也是忽然之间意识到这一点——这些人似乎对他的来历有些小小的误会。

    崔宁闻言‘嗤’地笑了一声。

    但灵魂指纹回过头,严厉地看了他一眼,才吓得这年轻人赶忙收敛了笑意。而她这才转过头来,又问道:“你有没见过落月?”

    “落月?”

    方鸻一怔。

    “他是负责这场比赛的联系人啊,”木蓝看到方鸻这个样子,也忍不住吃了一惊:“他是七团的官员,我们每个人皆是他联系的,难道他没过联系你?”

    方鸻这才听明白,原来是ragnarok的青训营领队,可他怎么会见过这个人,他又不是ragnarok的成员,而且他来参与这个比赛,其实是奥丁亲自联系的。

    “我是奥丁先生联系的,”他这才答道:“我们在涅瓦德分开之后,我就一路前往这个地方,中间并未见过其他ragnarok的官员。”

    他停了一下:“奥丁先生没和你们说起过这件事?”

    灵魂指纹垂下长长的睫毛,思索了片刻答道:“落月确实说过你是会长亲自安排的人,他让我们来接你,不过我们并没有见过会长本人。”

    “你们不是从都伦过来的?”这下轮到方鸻有些意外了。

    “当然不是,”崔宁冷冷地答道:“我们是从艾尔帕欣一路过来的。”

    “而且会长也不在都伦了。”鹰嘴豆也接了一句。

    “什么?”方鸻再吃了一惊:“奥丁先生不在都伦了,他去了什么地方?”

    灵魂指纹摇摇头:“没人知道,星门港方面对几大工会的顶尖选召者发出征兆,那之后不久会长便离开了都伦。”

    在是方鸻完全不知道的事情,他这才意识到自己在千门之厅几个月,似乎外界并不是完全如传闻之中一样平静。他才明白过来,难怪小九女士那么急匆匆地离开妖精居所——

    想必也是因为这件事情。

    他不由沉默了片刻,之前奥丁给他回信也是没头没尾,只说有人会在梵里克接他——但既没问他关于千门之厅的成绩如何,似乎也不关心蕾雅离开前一天在夏尽高塔发生了什么。

    他原本以为是对方对他的成绩并不关心,以为他通不过几扇门的缘故。但现在看来,似乎并非如此,只是不知道星门港那边究竟发生了什么,这么急匆匆地将人召回。

    要知道眼下南境也同样是一团乱。

    而他思索的时候,灵魂指纹已经抬起头来,声音柔和了不少:“艾德,你水平相当不错,看来接下来我们需要重新制订一下关于比赛的策略。”她看向方鸻,说道:“你先去休息一下,晚上我们再给你准备一个入队仪式。”

    方鸻无奈地摇摇头一下,岂止是不错。他怕吓到这些人,其实并未尽全力,否则以他在千门之厅的水平,只怕是单字与刻阵也可以玩出花来,不过那本身也不符合他的性子。

    只是他眼下根本无心于什么入队仪式,还从先前的冲击之中没回过神来,只忍不住提了一句:“对了,灵魂指纹小姐,我没有正式参赛身份……奥丁先生有没和你们说过这件事?”

    他心想要是奥丁连这事也没提,那乐子可大了。

    好在那位战士之王显然还没大意到这个程度,灵魂指纹点了点头:“已经安排好了,ragnarok拿的是具体的名额,而不是参赛者名单,你到时候只需要把名字报上去就可以了。”

    方鸻不由愕然,原来就这么简单。

    他不由暗自感叹了一番,大公会的特权还真是好用。

    ……

    “比我想象中好不少呢,”木蓝看着方鸻离开,才忍不住叹了一句:“虽然也不算帅气,不过还蛮可爱的,指纹学姐,他实力好像还行啊——”

    她一边说,一边回过头来,看向其他人。但才发现屋子里一时有些安静。非但灵魂指纹,鹰嘴豆与dill皆没说话,那少女拿起桌子上纯化之后的材料,一副如有所思的样子。

    只有崔宁忍不住问道:“你们不会真以为他是会长亲自联系的吧?”

    “不然呢?”鹰嘴豆回道:“你是说他在骗我们?”

    崔宁也不由哑然。

    任谁也不会扯这样一戳就穿的谎言,虽然会长不在,但只要问一下落月和其他官员,事实不就一清二楚了?

    灵魂指纹看了他们一眼,拿起桌子上的赤金板,方鸻表现出的实力让她一下放松不少。不过她还是板着脸,对其他人说道:“别讨论这件事了,会长的事与你们无关,老老实实去考虑一下接下来比赛的事情。”

    这句话算是作为这个小测验的总结。

    其他人不敢反驳,因为对方非但是这个队伍的领队,而且还是ragnarok的资深成员。众人互相看了一眼,便不再开口。崔宁摇了摇头,仍旧独自一人离开。

    而木蓝拖着dill,说是要去帮新队员准备一场接风宴,后者一脸无奈,却拗不过自己的‘前辈’。至于野生的鹰嘴豆,也耸了耸肩走了出去。

    只有灵魂指纹,微微皱了一下眉头,才走出房间。

    ……