伊塔之柱
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第三十一章 五剑之首,斩龙者

    “没事吧,姬塔?”

    方鸻停下来,在胸口比了一个手势。姬塔见状,轻轻眨了一下眼睛,才想起什么,慌忙拍了拍自己的左肩——虽然通讯水晶失效,但他们早在进入古堡之前便已约定好暗号。见暗号对得上,方鸻才松了一口气,走过去,半跪下来,检查了一下姬塔的伤势。

    倒不是说他太过多疑,实在是这地方太过诡异。而且在冒险之中,一丝不苟地执行原先制定好的计划,也是提高生存率的不二手段。多少选召者是因为一时大意,导致功败垂成。

    他过去或许还有些大大咧咧,但自从成为团长之后,行事也愈发小心与缜密起来。

    姬塔的伤主要在肩头上,是一片刮擦伤,虽然不重,但看起来很吓人。小队中每个人都带有恢复药剂,她大概已经使用过,伤口有渐渐愈合的迹象,只是长袍破了一个口子,幼小柔弱的肩膀隐约可见。

    姬塔有点脸红,低着头,但没反对,仍由方鸻检查自己的伤口。

    方鸻见她梨花带雨的样子,心中隐有有点自责。他还是太过大意了一些,没有考虑到姬塔只有六级,容易成为被攻击的目标。

    “别担心,下次不会再出现这样的情况了。”他也不知道应该怎么安慰女孩子,只能干巴巴地提了一句。

    若是其他人在这里多半会嗤之以鼻。不过姬塔埋着头,只怯怯地应了一声:“嗯。”

    “对了,”方鸻这才想起什么。“你怎么进这个地方来的,那吸血鬼呢?”

    姬塔这才抬起头来,看了他一眼。“是黛丽丝小姐带我进来的。”她小声答道。

    “黛丽丝?”

    方鸻忽然感到什么。

    他回过头去,这才看到黑暗中有一对荧荧发光的眼睛正看着自己,像是蓝宝石一般漂亮。眼睛的主人正从黑暗中走出来,步伐优雅,抖了一下脖子上的白色绒毛,尖尖的耳朵上一点黑斑,不是他们之前捡到的那只猫是谁?

    “喵——”

    它轻轻叫了一声,好像在撒娇。

    塔塔小姐坐在方鸻肩膀上,扶着他脖子,看着它问候了一句:“下午好,黛丽丝。”

    猫女士竖着尾巴走过来,环绕方鸻一周,歪头轻轻蹭了一下他的裤管,还抬起头来流露出好奇的目光看着他。但方鸻可没妖精小姐那么淡定,不可思议地问道:“你怎么在这里,小家伙?”

    难道是一路上追着他们来这个地方的,可在齐膝深的积雪之中跋涉一夜连成年人也吃不消,这小东西怎么做到的?

    他皱了一下眉头,这才忽然想起之前看到的那道白影。现在想来,不正是黛丽丝小姐是什么?难道说那时候它就在他们左右了?

    他不由想起这只猫的来历,它当时出现在暴风雪中,本身就十分奇怪。

    再加上之前它先后两次出现,似乎每一次都更深入地将他们引向那个房间中——再联想到那房间中画中少女怀里的那只猫,与黛丽丝小姐也一模一样——此刻方鸻就算再迟钝,也不由怀疑起来。

    何况他并不迟钝,在这些细节与线索上甚至有些敏感。他第一时间想到黛丽丝与画中的那只猫是不是同一只,可能有些匪夷所思,但艾塔黎亚毕竟是一个有魔法存在的世界。

    而且方鸻坚信,在排除了一切可能之后,所剩下的那个即便是最不可能的可能性,也会是问题的答案。

    也或许黛丽丝是画中那只猫的后代,它一直生活在这座城堡中,所以才会回到这个地方?不是没有这个可能性,但这解释不了它为什么会一而再再而三地引他们进入那房间中,看到那幅画。

    可能是巧合,但如果一切都用巧合来解释的话,当巧合太多,那它背后多半存在一种潜在的逻辑。

    方鸻注视着黛丽丝蓝宝石一样的眼睛,像是想要从中看出什么感**彩——他在想它是不是具有智慧,意有所图?

    但猫女士只是好奇地看着他,然后走向一边,回过头喵喵地叫了一声,冲他们摇晃了一下尾巴。

    “黛丽丝小姐让我们跟上它。”姬塔忽然说道。

    方鸻有些意外。“你听得懂?”

    姬塔摇了摇头。“先前它就是这么带我到这个地方来的,外面有些奇怪的东西……会袭击我们,不过黛丽丝小姐似乎可以避开它们。”

    方鸻心知她说的是外面那些影怪。系统将之称之为‘龙之影’,虽然除了那黑沉沉的寒钢碎片之外,方鸻至今也没搞懂对方与龙有什么关系。

    那诡异的影子既不如尼可波拉斯、托拉戈托斯强大,也不像是龙之爪牙那样具备龙类生物的外表特征。

    如果非要说它们与龙有什么类似之处,那就是方鸻回想起自己与那影怪战斗时,心中始终有挥之不去的恐惧感——令人不寒而栗。

    这感觉远不如他在面对尼可波拉斯与托拉戈托斯明显,可的确存在,那或许是龙惧——巨龙作为艾塔黎亚生命存在形式之中最高阶一类,对于下位生物的压制。

    想及此,他不由摸了摸口袋中的碎片。那碎片不像是盔甲或者构装体上的碎片,太厚太平直了一些,再说妖精们中也没有炼金术士这一职业。

    正思考间,黛丽丝已经走进了黑暗之中。“艾德哥哥?”姬塔小声问了一句。

    方鸻点点头。他之前慌不择路,早已在这错综复杂的地下甬道中迷失了方向。既然猫女士愿意带路,那就看看它能带他们去什么地方。

    其实他心中也有些好奇,黛丽丝为什么执着于要让他们来这个地方?现在想来,这只猫当时出现在他们船上,或许并非偶然。

    但至于它为什么会出现在那里,方鸻也拿不准,只能猜测或许是因为罗格斯尔家族血脉继承权的原因。

    不过这个理由有些牵强了。

    黛丽丝竖着尾巴走在前面,不远不近,刚好在照明水晶光芒的边缘。方鸻看着它的背影,才问起有关于那头吸血鬼的事情来。

    他怀疑那头吸血鬼已经死在了密室外面,那个侍从徽记就是它留下的,不过对方怎么死的,他是百思不得其解。

    姬塔听了他问题,小声答道:“我也不太清楚……”

    “吸血鬼抓住我的时候,我当时吓坏了,脑子里什么也没想……我只知道它带着回到那房间中,进了密道……”

    “等再反应过来的时候,我便听到它发出一声尖叫,倒在地上……然后我才看到,黛丽丝小姐从它身上跳下来。”

    “它在地上翻滚,我当时害怕极了,可脑子里一时间又想不出什么法术可以对付它。”

    “正是那时候,黛丽丝小姐忽然在我面前转圈,让我跟着它,然后它一下子走到一面岩壁旁,消失在了墙后面……

    “我就是这么进入这个地方的……那吸血鬼死了吗?”

    她语气还有些不可思议。

    不过姬塔虽然说得结结巴巴。但方鸻还是听懂了,黛丽丝似乎有某种可以激发那岩壁上法术的能力,才带姬塔来到这个地方。

    可他有点好奇,自己是因为有罗格斯尔家族血脉继承权的缘故。可这位猫女士又是什么原因,可以在那岩壁中进出自如。

    而且它究竟是怎么杀死那头吸血鬼的?

    听姬塔的描述,黛丽丝只是跳向那吸血鬼的身上,后者就尖叫一声倒在地上。它虽然那时候还没死,但事实上后来证明是死在了那个地方。

    就算那吸血鬼受伤很重,也不至于被猫碰一下就死了罢?那怎么说也是二十多级的亡灵生物,在互有准备的情况下他一对一也未必一定能赢,这岂不是说他还不如一只猫?

    方鸻不由古怪地看了前面的猫女士一眼。

    不过似乎正如姬塔所说,对方有一种可以避开那些怪影的能力。它这一路走来,方鸻也没听到过自己的魔导炉发出过‘咔咔’的怪响来——说明附近没有任何‘龙之影’存在。

    只是方鸻忽然想到一个可能性——

    或许不是黛丽丝具有避开那些怪影的能力,而是那些东西不敢靠近它左右——他先前与塔塔小姐避开那些怪影,也是因为抵达姬塔所在之处时,对方选择回头离开。

    但这个可能性实在太过匪夷所思,所以方鸻只想一下也感到有点不可置信。

    洞**重新安静来,只留下两人的呼吸。

    问了之前的问题之后,方鸻也不再开口,只是心中疑问重重。两人一猫走着走着,黛丽丝忽然在前面停了下来。

    方鸻一愣,才发现他们来到一个天然的岩洞之中。

    和其他地方的甬道一样,这个岩洞中遍布水晶——只是这些水晶空空如也,黑沉沉的,内部没有一丝微光透出。仿佛其中蕴含的魔力,早已被什么东西汲取一空,只剩下一个空空如也的水晶在这个地方。

    但最引人注目的还不是这些水晶。

    而是岩窟内地面上的一道道凹痕。这些凹痕与纹理彼此交错,其延伸形成的图案,与外面那个法阵有些相似,但保存完好得多。

    方鸻隐约觉得自己在哪里见过这个法阵——但并不是之前在外面。

    他抬起头,看着纹理向前延伸,所有的凹痕似乎都向着一个方向收束。两人举着照明水晶走向洞穴的中央,光芒的边缘向前延伸,直到一座石制祭坛映入两人眼帘。

    看到这座祭坛的同时,黛丽丝绕着两人转了一圈,轻轻蹭了一下方鸻,才踩着猫步走向那石台边缘。它回过头,用蓝宝石一样的眼睛看着两人。

    而方鸻看到这座石制祭坛的一瞬间,忽然间记起来自己在什么地方见过这个法阵。

    那是在多里芬大圣殿的地下。

    那里有一个一模一样的法阵,而法阵的中央,也有一座这样的祭坛。在那个祭坛上,安静地躺着希丝的尸体,少女胸口插着一把弯曲的匕首,鲜血从祭坛上漫流一地。

    他很难忘记那个场景。

    而在这座祭坛上,同样有一具骸骨,只是已看不出其生前的模样,是男是女,是胖是瘦。

    骨骸安静地平躺在石台上,还保持着生前最后一刻仰头的姿势,时间仿佛定格在这一刻。它有些痛苦地抓着插入其胸口的一把断剑,双膝曲起,双腿微微分开,像是女性分娩时的姿态——

    方鸻忽然心中一跳。

    他同时感到有三股力量正向前涌去。

    第一股力量是怀中的金焰之环,它忽然之间变得滚烫,就与它在芬里斯地下闪耀时一模一样。

    然后方鸻感到一个强烈的意志在冲击着自己的脑海,似乎正督促着他向前。他立刻意识到是自己思维世界之中那个诞生于尼可波拉斯、托拉戈托斯与蜥人神祇力量之中的奇特存在。

    它似乎有一个迫切的恳求,让他不由自主想要靠近那石台。

    最后才是苍之辉——

    方鸻感到自己手背微微一烫,下意识向那个方向抬起手。

    他抬起手的同时,那祭坛之上的骸骨还没有任何反应,反倒是那把断剑发出一声颤鸣,忽然‘铮’一声从石台上自己拔了出来,悬在半空之中。

    方鸻这才发现这把断剑非常奇特。

    它断裂的剑刃漆黑如墨,几乎像是黑水晶一般,护手竟未与剑柄相连,而是环绕悬浮与剑柄之外,由一圈长长的獠牙构成。

    这把剑是如此的独特,以至于方鸻一看到它,便认出了它的身份。

    事实上姬塔也认了出来。

    “斩龙者摩亚——”

    “它……不是妖精铸造的五圣剑之首么,怎么会在这里,而且怎么会断了……”博物学者小姐一连不可置信,忍不住喃喃自语。

    只有塔塔小姐,坐在方鸻的肩头上,安静地看着这一幕,似乎早有所料。

    方鸻心中也满是震撼。

    直到他听到塔塔在他心中冷静地提醒:“小心一些,骑士先生,这把剑被污染了。”

    “什么?”

    方鸻正走向那祭坛旁。但听到这句话,不由自主地停了下来。而正是这个时候,他心中警兆顿生,下意识看向一个方向。

    在那里的黑暗中,忽然亮起一团紫色的光芒。方鸻听到一两句沙哑低沉的咒语声传来,然后一道射线,向他与姬塔这个方向射来。

    那一刻方鸻想也不想,转过身飞身向姬塔一扑,抱着后者滚向一边。紫色的射线穿过两人之前站立的位置,射中后面的岩壁。

    只听‘哗’一声响,那里的岩层竟然垮塌下来。

    烟尘弥漫之中,方鸻听到一声叹息从之前的方向传来,接着那个方向又传来一阵更加冗长与晦涩的咒文——他心知不妙,抬起手便射出飞爪。

    咒语戛然而止。

    但方鸻听到一声风响,似乎有什么东西击中了自己的飞爪,将它打向一边。然后他听到一阵唏律律的声音,像是马萧。

    他抬起头来。前面的烟尘忽然向两边翻卷开来,方鸻竟看到一具全身披甲、高头大马的黑骑士骑着骨骸战马从后面一跃而出,一剑向两人斩下来。

    博物学者小姐发出一声惊叫。

    “这鬼东西是怎么来的!?”方鸻也是在心中大叫一声——这是黑骑士,三十多级的亡灵生物,这东西怎么会出现在这个地方的?

    不过他动作显然比脑子反应更快,立刻抱着身下的姬塔便向旁边一滚。

    黑骑士一剑斩在地上,剑锋几乎是擦着两人身体而过。方鸻也是出了一身冷汗。以黑骑士的攻击力,这一剑要是斩实了,甭管是什么护盾、闪避与格挡也好,以他那点防护水平,肯定是当场横尸就地的。

    还得连带姬塔和他一起去复活圣殿报道。

    虽然附近不是死要钱的罗曼的信者的圣殿,不过艾梅雅女士对外人冷淡至极,在她圣殿之中复活经验与装备损失往往也是最重的。

    方鸻当然不想挂在这个地方。面对三十级以上的敌人,他再顾不得什么洞穴与地下环境,反手便掏出火巨灵,向黑骑士所在的方向掷去。

    地面微微一震,明亮的光焰与冲击波席卷而来,由于距离过近,他和姬塔几乎被吹飞出去,护盾与生命同时直线下降。

    不过方鸻小心地护着博物学者小姐,让自己先撞在那祭坛之上,闷哼一声。他抬头,却有点绝望地发现——火巨灵的爆炸对于二十级左右的生物都颇具威胁,但对于三十级以上的黑骑士根本不值一提。

    席卷的火海不过是把它坐下的骸骨坐骑化为了灰烬,但后者半跪落地,然后直起身来一把扯开火焰,只像是扯开一件卷在它身上的火焰的风衣一样,从火海之中直直走了出来。

    而爆炸充其量不过是在它的冷铁重甲上留下了一点痕迹而已。

    黑骑士抬起头来看向他,头盔下闪烁着红色的冷光,居然举剑一挥,一道气刃横跨过七八米的距离,当胸击中方鸻。

    方鸻最后有一个动作,也只不过来得及把姬塔推开而已。

    然后他便感到有一阵撕裂性的疼痛传来,眼前的差一点黑。耳边只听到博物学者小姐尖声惊叫的声音,似乎还带上了丝丝哭音。

    这下死定了——

    方鸻心想。

    正面吃三十级的黑骑士一击,方鸻怎么想都觉得自己应当去艾梅雅女士那里报道了。他只可惜没能救下姬塔,博物学者小姐多半也要和自己一样死在这个地方了。

    他也没想到,自己的第二次复活会交在这个地方。

    ……