第二节 三味杂陈
岭南仲夏的暴雨繁密，一日五疯，不在话下，更何况地处偏远的交州。
未时过后，天赐骤雨，穹嘶如啸，光雷遁地，雨若天瀑而倾。文若独自一人骑马过桥，俯身望去，石桥之下，滚滚江流如千百头泥牛迁徙涌过，撞得两岸堤坝是摇摇欲碎。
文若策马于桥上，神色迷茫，大雨狠狠拍打在身上，竟使他体内生出浓浓暖意。突然，一道闪电掀翻天墨，如银蛇乱舞，将下游阴森森的交趾城晃成一片坟冢。雨水夹杂雷声将文若团团笼罩，文若胯下的马蹄声却格外清晰，恍惚间，文若仿佛感到这个世界只剩他一人。
“该去哪啊？哎！咳咳咳。”
文若喘病犯了，重咳几声，痛苦难当，险从马上滚落。沉吟许久后，文若呼吸渐趋平缓，他伏着马背，勉强直起腰背，一缕暗红色光晕映入眼帘。文若眺眼向上流望去，河沼之间，一团团艳如暗火的莲花清晰浮现，雷光若染，将花的颜色映得忽隐忽现。
文若轻抽马鞭，过桥而去，凝神细视，此莲生得极为饱满，面呈巨卵，叶如蒲扇，花萼胀裂而开，伸展如舞女开怀。文若皱眉而视，狂风又起，这些红莲花仿佛忽然被什么附体似的，像兵佣般挥舞兵戈，防卫于泥沼之间。
“好美的花。”文若不禁慨叹：“只可惜我命贱，无福欣赏了。”说罢，恐山洪外泄，文若不敢逗留，扬长而去。
城西西流江外山涧连绵，一路之上，树密如毛，湍急溪流如网而织，难觅源泉，此处深林阔野，万木参天，珍兽傍地而走，花香随鸟而盈，是块不可多得的桃源之地，可自从曲览下令封山开矿后，百姓迁走，入城而居，此处便再无人问津。
为防野兽突袭，文若一路疾驰，哪敢有片刻松懈，穿过一片雨林，行至山涧深处，方才缓了下来。文若解下马缰，将马拴在山洞对岸特设的官厩中，山中隐约穿出铁锄开凿之声。文若回身望去，溪流对岸便是大都督曲览下令开采的数十座金银矿之一。
“切忌烟火之物，还有，不要让山雨渗入洞中。”阴暗处，陈卿嗣与身后几个随从缓缓而出。陈卿嗣嗓音沙哑地叮嘱着身侧的中校署王乱，身后百十余污油乌亮的赤身男丁正紧锣密鼓的挥着铁锄，各个汗流浃背，没有人注意到陈文若的出现。
“是，下官明白，请大人放心。”王乱频频点头，不敢直起腰来。
“有劳王大人了。”陈卿嗣口吻倒是一副大官的傲慢，吩咐罢了，引一干随从行至洞口，王乱始终尾随半米之外，不敢靠近。黑暗中，陈卿嗣腿脚有些凌乱，走起路来，脚下拖沓，碎石粒粒而起。洞外的光线徐徐燃在陈卿嗣苍白的消瘦面颊上，高傲的颧骨仿佛要破皮而出，十分可怕。陈卿嗣双眼深凹，两腮好像被削掉了两块肉，苍浊眼珠如鹰般犀利，鬓角白发丛生更添上了几分病态。
“父亲，路上雨太大，儿迟来一步。”文若谦卑作揖，小心翼翼说道。
“我说多少次，在长史府外，叫我长史大人。”陈卿嗣回过身，双手背后，居高斜眼，直勾瞪着文若。
“是，长史大人。”文若吞吞吐吐，双手抖得厉害，只得把头压得更低。
“猪狗不如的东西，丢人现眼，我要你有何用？”陈卿嗣怒斥道。
“是，是，儿不敢了。”文若轻声啜泣，眼泪已转在眼圈，强忍着没流出来。
见到这样一幕，身后众劳役皆是习以为常，无人理会，倒是刚被曲览调任至此的王乱有些诧异。怎么说王乱也是见过世面的八品中校署，上至朝廷亲王，三省六部，京畿大员，下至地方王爵，统帅将军，富家巨商，他皆有所往来，可朝廷命官与儿子在家门外闹得如此之僵，恐怕这辈子也是头一回见着。
王乱犹疑抱着拳，一时间也忘了替上官圆场，原地愣了片刻，刚要开口，就见那陈卿嗣的眼神寒若冰锋，好像跟谁有不共戴天之仇。王乱不禁浑身一冷，傻笑了几嗓便再没敢多嘴。
一滴雨露从洞帘顺下，砸在洞口光滑如镜的青鹅卵上。陈卿嗣见文若不曾回嘴，没了兴致似的冷漠道：“还不快去做工？”
文若心里清楚，就算自己路上被山洪冲走，父亲也不会为他掉一滴眼泪，索性也就强忍不悦，硬生生捡起地上铁锄，头也不回进洞去了。
“慢着。”陈卿嗣好像突然想起什么，一声呵令叫住文若。文若耳根一颤，仿佛双腿踩进泥潭，整个人被吓得动弹不得。
“长史大人还有何吩咐？”文若战战兢兢，冷眼回答道。
“今夜不许住在甘大人的行营，老老实实给我回府，把你做的蠢事一五一十给我说清楚。”
“是。”文若气得是嘴唇冰凉，连忙补了一句：“长史大人。”
待陈卿嗣与左右随从走后，文若停下手中锄头，小心向洞口望去，确认无疑后，支着身子，半倚着矿墙甩了身冷汗，疲于喘息，索性甩了上衣，露出背脊那身乍眼的青墨色鹰鹫刺身，与众劳役一样，哈腰挥锄，卖力赶工。
少顷，矿洞深处扑来一阵热风杂着锈味的尘埃，文若及身后百十劳役惶然蹲身捂鼻，闭死双眼，待尘埃散尽，纷纷回到原地，继续开矿。
文若一身旧疾，皆拜这尘埃所赐。此处地洼潮闷，气流不通，人丁诸多，空气稀薄，加上洞外大雨压城，矿洞之中，如同蒸笼，平常人不要说在这里待上一天，就算是几个时辰也撑不住，那些驰骋疆场的青壮男丁，在山洞中劳作几炷香的工夫便会窒息昏厥。矿洞之中废尘密布，劳役吸入肺腑，轻者咳喘染疾，卧病不起，重者患上肺痨，咳血而亡，也难怪这些从外地而来的劳役各个打了鸡血似的拼命赶工，恨不得早日离开此地，还土归乡。
文若身后几个脏兮兮的黑脸劳役呛音很重，非本地之人，岁数也比文若年长许多，各个青筋虬枝，瘦骨嶙峋。这些劳役见长史陈卿嗣走后，也耐不住终日劳作寂寞，忙里偷闲，聚成一堆，扯上几句，以解烦闷。
“这长史大人够狠心的，没事糟践自个儿儿子，干咱们这差事，也不怕绝了这根儿香火？”三十出头身材矮壮的黝黑子小声嘀咕着。
“你懂个屁？”稍长几岁的干瘦猴也不甘人后，勾腰埋头，腾出手来抖抖，示意哥儿几个耳朵过来，贴着汗溜溜的耳朵说道：“我可是听长史府的下人说，这长史夫人其丑无比，性情酷辣，活像个母阎罗，而且还不让咱们长史大人纳娶媵妾，长史大人屡次想休了她，为了官场面子一直忍着，自然也不喜欢这个儿子。”
“这还不算完，你们不在交州是不知道，我有个远房亲戚跟我说啊，这长史大人跟曲览大人早就是死党，可咱这位陈公子偏偏跟曲览大人的死对头甘锰走得热乎，你要是陈大人，你能高兴？”另一个拎着铁锄偷懒的汉子长相奇特，活像只几天没吃草的饿黄羊。
“虎毒还不食子呢，好歹也是根儿独苗，就算给点教训也就够嘞。”黝黑子哀声叹道。
“可不，咱们这些贱命这辈子就这样儿了，这小少爷也真是命短，没福气---”
话音未落，一个带着斗笠长相斯文的老奴役插了句嘴：“你们几个长舌妇，咳咳，小心祸从口出。”
“谁是长舌妇？嘿！我说你个老儒生，敢跟我们在这咬文嚼字，也不怕折了你这条狗腿！”黝黑子像挪板凳似的，一把推开绕道而过的老儒生，老儒生瘸了一只腿，站也站不稳，一跟头栽在地上，双手掐着碎石堆，愣是半天没直起腰来。
“站直了再逞能也不迟啊！”黝黑子假意去扶老儒生，走到跟前儿，又在那老儒生肩膀添了一脚，弄得老头滚了两圈，方才停下，这一闹，引得周围青壮是一阵嘲笑。
“官场的事儿，咱平头百姓哪能明白，想掺和也掺和不进去啊。”干瘦猴继而说道。
“那有什么难明白的？”饿黄羊扔下锄头，挺着凹陷的胸脯说道：“为了保住长史之位，舍一个儿子算什么？天下娘们多的是，只要有金有银，还愁续不上香火？”
“可不是嘛？”黝黑子咧着大嘴笑道：“香火都接到人家西宁王妃那去了，我还听说当年咱们的长史大人和西宁王那还是生死之交呢，这桩子丑事儿一闹啊，两人就再没往来咯。”
“不往来又怎样？”饿黄羊一脸亢奋，好像饱餐了一顿似的续道：“那西宁王妃何等美色？那是岭南第一美人啊！换作是我，天王老子不做，我也----”
“你也怎样？”一声鬼魅之音缭绕而过，王乱不知什么时候从众人身后走来，阴声厉色贴着众人耳边追悠哉问道：“说来听听，怎么不说了？啊？”
这几个劳役听得清楚，也知道惹上了麻烦，各个驼背低头，像怕黑的孩子似的缩着身体，一声不吭。王乱仰着脖，阴着脸，呲着半边牙，绕着这几个劳役巡回转去，一个字也不说。王乱越是不说话，这几个劳役越是害怕，头顶汗水把脸上的污渍涤了下来。
“王大人。”铁锄铿锵，余音缭绕，文若已从人缝中走出，立在王乱身后，脸上斑驳泥泞也难掩其愤怒之情。
在朝廷做官，依附朋党才是迁升上策，王乱这十余年的仕途之路就是因无贵人指引，一直无所建树。开元十一年，宰相张说大兴文治，王乱身为明经进士出身，自是经纶满腹，学载五车，只因名讳中带了一个‘乱’字，犯了朝廷忌讳，久不被朝廷录用，被工部封了个小官，派遣到偏远地方做些铜铁监制的杂活儿，从九品迁升至八品，王乱用了近十年时间，所以，像王乱他这样的八品官衔，说官也算，说不算也不算，这中校署之职毕竟是个匠造，不像地方县令那样执掌一方，握有实权，一旦工期结束，其手中职权也就不复存在。因此，王乱处理任何事情都十分小心，就算踩死只蚂蚁，也要先打探清楚这是谁家后院的蚂蚁，稍有偏差，则前程尽弃。王乱做了近十年的工部校署，左迁右升多次，自然不会犯这种不列罪状擅杀劳奴的差错，但这件事，王伦根本没法谨慎，也没有选择，因为这大都督曲览，长史陈卿嗣，都是交州说一不二的人物，在这交趾城，得罪了谁，也不能得罪这两尊活佛，就算杀几个劳役，权当为长史家公子解解气儿，也就罢了，若对此事不闻不问，态度不恭，立场不明，这日后被这陈公子追求起来，可就有的麻烦了。
王乱低着头，似乎已经想好对策，相比此事，他对文若这孩子好像更感兴趣，自然也想确认这交趾城中关于他的传言是否属实。
“曲大人与甘大人已是水火难容，早不是什么秘密，面上看，长史大人依附曲大都督，这长史公子却与执掌本地军马的司録甘锰相交密切，日后一旦交州有变，一面是手掌大权的刺史大都督，一面是操练士兵的司録监军，无论鹿死谁手，这长史府始终立于不败之地。我若是想在此立足，长史府的人万不可得罪，问题是长史大人这爷俩唱的是哪一出戏，还真是叫人琢磨不透。”
王乱下意识一缩身，不敢大意，想借此机会刻意试探文若的本事，随之笑笑说道：“陈公子，这几个劳役出言不逊，污辱长史大人，当众污辱朝廷命官，其罪当诛，下官愿将这几人交由公子处置。”
“谢王大人。”文若是皮笑肉不笑，面无表情盯着那几个劳役，说道：“王大人，曲大都督曾有严令，此处归你管制，我无官无名，怎可越俎代庖？”
王乱一听，很是舒服，心底这两碗水端平了，便再无顾忌道：“是，陈公子。”转身叫嚷道：“来人！将这几个劳役拖进山里，砍了，喂狼。”
轰隆一阵铁蹄似的脚步声，几十名身着铠甲的士兵涌入洞中，顷刻将矿洞围个水泄不通。方才还嚼舌根子的几个劳役瞬间就像下了沸水的田鸡，扑通扑通跪在地上，身如烈火焚烤一般，如丧考妣的全身颤抖道：“大人息怒，大人恕罪啊，公子息怒，公子就饶了我们这贱命吧，来生做牛做马报答您的大恩大德！”
黝黑子跟饿黄羊叫得越是殷勤，文若越是心中痛恨，他是恨不得抽出士兵的腰刀，一刀将这几个劳役开膛破肚，可转念想想，这是王乱的地盘，王乱此举，无非是想让自己开个金口，顺个人情，饶了这几个汉子性命。文若知其心思，但这几名劳役诋毁父亲，言辱母亲，文若深恨于此，当然不肯就此罢休，只不过此时此刻，文若心中所虑，并非几个劳役的生死，而是方才那番话闲谈的真伪。
“王大人在上，陈公子海涵，请二人大人暂熄雷霆之怒，容草民有事相禀。”正当文若心想如何探究此事时，远角传来一腔天外之音，文若一惊，寻了片刻，愣是没找到这浑厚沉稳之音是出自何人，他回身扫过，身后百余劳役皆是置身事外，无一人为黝黑子等人求情。这回倒是王乱眼精，率先找到那人，文若走上前来一看，为这几个劳役求情的不是别人，正是方才被黝黑子欺辱打翻的老儒生。
洞中鲜有光火，老儒生跌跌撞撞勾着腰，从地上爬起，身上的衣服烂的像碗腐臭许久的蛋花汤。老儒生索性把手中的铁锄当成拐杖，吃力地挤到王乱身前，跪行拜礼。文若仔细品味，这老头虽穷困潦倒，但究其谈吐，颇有鸿儒风范。王乱何等眼力，立马就瞧出此人有些文墨，绝非一般草民，顿时有所顾忌，皱着眉，思索片刻，转过头望向文若，看文若眼色再做打算。
“你无非是想救这几人性命，说来容易，只要你愿以命相抵，我就请王大人饶他们不死。”文若不愿在王乱面前示软，更不愿让他知道自己的真实用意，无奈之下，他只能以进为退，寸步不让。
王乱吃了一惊，万没想到这长史少爷年纪轻轻，竟是这般心狠手辣，可那老儒生听后倒是乾坤不乱，一脸视死如归，颓靡多时的双眼仿佛突然有了精神，瞪得溜圆，凛然道：“草民愿意，绝不反悔。”
此言一出，矿洞中人无不诧异地望着这个平时虚弱无力被人欺辱成瘾的老儒生，众人纷纷慨叹这糟老头子竟是如此胸襟的同时，心里也是莫名其妙，不知这老儒生为何要以德报怨，不惜性命替他人消灾。
“你为何要救这几人，说不出理由，我不会成全你。”文若心中起疑，上前一步，咄咄逼人地问道。
“回陈公子，草民已年过七旬，身残体败，被朝廷强征至此，已是生如行僵，死不多余，这几人虽触犯令尊大人威仪，然均乃乡野粗人，不识时务，本是自由之身，理应种田耕地，老死一生，却不想身受朝廷苦役所累，心恋乡野妻儿老母，王大人与陈公子皆是一方有德贤能，深受曲大人信任重托，想必知晓，这几人杀之无益，弃之无利，当下工期紧缩，正缺人手，为顾大局，请王大人与陈公子斩了草民，以正朝廷法度。”
王乱与文若听罢，深谙老儒生之见解，这老儒生虽口口声声说是以命抵命，可句句又不离产矿工期，毕竟这工期是曲览奉旨钦定，不得延误，若是王乱斩了这三人，因开矿属朝廷机密，当地百姓不知，就必须从外地调人来补，只会耽搁了时辰，坏了大事，最后倒霉的，只能是王乱自己。
文若本是不依不饶，听了这老儒生一番言语，倒是觉得这些劳役甚至可怜，心里念道：“这些劳役远自他乡而来，皆有家人思念，苦虽苦，但至少有个盼头，可我呢？唉，罢了，还是找个四下无人之处，问问这老儒生吧。”
文若轻咳两声，话锋一转，顺给王乱一个人情，说道：“王大人，这儒生所言并无道理，咱们还是以大局为重，但这几人死罪可免，活罪难逃，依我看，不如将这几人口粮减半，扣其两月响钱，他们若是不懂恩化，就将他们所有响钱扣下，让他们空手而归，不知王大人意下如何？”
“妙！妙哉！”王乱听闻此计，不由得击掌称快，心想这陈家公子还不是一般纨绔子弟，年纪轻轻，不仅聪明识体，更懂得这杀人诛心的道理，于是笑道：“哎呀，陈公子不果然机智非凡！好，好，一切听凭陈公子吩咐，只要您消了气，一切吩咐，无须客气，下官照办就是。”
王乱自引士卒离去，散退众人，那几个免死的劳役无不感激涕零，频频磕头，文若懒得理会，扶起老儒生，本想劝抚，但身边人多耳杂，难免有曲览的耳目，只得怒气未消道：“我是饶了他们，但没有饶了你，既然你愿替这些人受过，惩罚必不能免，且随我来。”
说罢，老儒生一瘸一拐沿着洞口的光亮与文若走出洞去。
行了约半里路，暴雨窸窣，雨势渐弱，文若与老儒生皆已力竭，二人寻了个阒无人声的湖畔，止步在一块残破磐石边坐下。
文若汗湿衣襟，咳喘连连，摆摆手，示意老儒生坐下，老儒生不知文若来意，并不领情，梗着脖，双手拄着膝盖，艰难维持站立。
“我本不想刁难于你，只问你两件事，今日之事，便一笔勾销。”文若看着衣衫破烂的老儒生，也不计较许多，开门见山道。
“公子问就是，何必有所顾忌？”老儒生口吻强硬道。
“方才黝黑子等人所说，关于西宁王与我父亲大人之事，是否属实？”文若从身后柳叶夹下一撮叶片，揉于手心。
老儒生听罢，暗自点头，默默不语。
“好。”文若参透了大概，只说了一个‘好’字，随之站起身，扔掉掌中叶片，走向老儒生问道：“敢问老先生高姓大名？”
“草民姓丘，名忠鹤，剑南人氏。”那老儒生飘着几乎掉光的头发，频频嘶声喘道。
文若心想，这老儒生虽傲了些，但比陈富那樽万花筒倒是爽快许多，求此人解惑，当真再好不过。
“丘老先生，我见老先生思维清晰，气度不凡，怎会沦落至此边荒之处？”文若坐身盘腿，与丘忠鹤并排而坐。
“非老朽不愿回答，只是陈年往事，值得记住，便记住了，记不住的，也忘了个干净，形影一人，孑然一身，无名无姓，无牵无挂，未尝不是件好事。”
文若听着糊涂，甚解其意，想此人定是一生坎坷，晚年不幸，如今落魄至此，心中残存这般风骨，当真不易，不由得钦佩，干脆直言道：“敢问老先生可认得西宁王仲？”
“老朽认得。”丘忠鹤掷地有声道。
“那你一定知道西宁王与家父的关系？”
“老朽并不知情。”
文若一听，怅然失落，仿佛身体被塞进了冰窖中，湖面凉风袭来，文若浑身发冷。无奈，文若披件衣裳，倚在树边，陷入沉思。
“公子不必诧异，老朽确认得西宁王殿下，但老朽身份低微，只在王府中教书伴读，并非朝野中人，与西宁王殿下接触甚少，因此，令尊大人与西宁王之事，老朽并不详知。”
文若一惊，脸色顷刻大变，激动道：“你是王府伴读？教授何人？”
“西宁王之子，唐生。”丘忠鹤声色平淡道。
“唐生？你是唐生的伴读。”文若唏嘘自语，难以置信地打量眼前这个年逾古稀的老儒生，心中波澜叠嶂，久久无法平静。
“怎么，公子认得那唐生？”丘忠鹤见文若心中有惑，不禁反问道。
“儿时相识，自然是有些印象，只是这十余年没见，他长成什么模样，身高几许，我也不得而知了。”
提及唐生，文若心中的三味瓶被无意打翻。也难怪，对于文若这等尚未弱冠的年纪，人生不算亘长，儿时记忆自然格外清晰，想到此处，文若不禁想起自己与那西宁王府之间的种种渊源。
要说起西宁王，话就长了。早在先天元年，时为太子的李隆基翦灭太平公主，登基称帝，一年内，武曌时被贬迁于岭南的李姓皇亲皆以复还爵位，西宁王佑其父义丰王光顺，乃章怀太子李贤长子，其弟邠王守礼乃当今皇上兄长。李隆基幼年正值武氏权势鼎盛之期，曾与诸皇孙一同被幽闭宫中，幸得几位皇兄照顾，方才脱身于酷吏之毒手，几位皇子，情谊甚笃。后光仲还复于朝，因其父义丰王暴毙于左迁途中，李隆基追忆往昔，甚是伤怀，破格赐李光仲名为李仲，授领亲王爵，官拜从一品，兼西宁州大都督，执掌一方兵马，镇守姚州。自此，李光仲改名为西宁王仲，享亲王实禄，这份荣耀，自大唐以来，无出其右。
自打文若醒事起，父亲每年都要于正月拜访西宁王府，由于西宁州距交州相隔千里，路途遥远，车马难行，文若对此是印象颇深。西宁王府上下对文若父子二人甚是尊敬，招待尤嘉，父亲每年都要在王府住上十日，过了正月，方肯回到交州。文若印象中，西宁王仲对自己也是格外疼爱，还曾亲口许下承诺，若王妃生得一女，必下嫁于他，两家成一家，亲上加亲。年幼时，文若以为，西宁王贤德，父亲才重，二人相互钦佩，乃君子之交，并不详知两家之间情谊到底如何，二人之间又有什么不为人知的秘密。
至于唐生，文若了解的多些，虽知唐生出身宫廷，但也不晓得唐生的身份到底是如何特殊。原来，西宁王妃曾育有两子，长子孟德，次子孟武，孟武患病早夭，长子孟德便是唐生。当年，皇帝李隆基召见李光仲还朝，其妻裴氏已是身怀六甲，李隆基大喜，许裴氏在皇宫旦产，待生产之后，再回姚州复职。开元元年冬，腊月末，唐生生于子时，那一夜，皇城无风，天降大雪，皇帝李隆基视为祥瑞，因幼时常自比东汉之枭雄曹操，故赐李仲之子为李姓孟德，后来，西宁王仲觉得此名过于耀眼，且有祸乱朝纲之意，顾赐孟德乳名唐生，以铭记大唐垂死而后生。待到文若出生时，唐生已过了周岁，其父陈卿嗣刻意为其取名文若，愿自己的儿子能做曹孟德之荀文若，相辅相成，忠于李唐天下。
但对于文若而言，名字姓氏却是生来俱在，无从选择，他不愿做什么荀文若，更不喜欢这个名字。在文若记忆中，唐生年长一岁，两人相处却并不相投。文若喜静，不爱张扬；唐生好动，性情粗犷；文若贪玩，多是寄心山水，情漾花湖，唐生则是上房揭瓦，调皮使坏，无事生非。文若与之相处，面上虽敷衍过去，可心眼儿里瞧不上这王族世子的脾性，丝毫不觉得唐生有何过人之处。
大概十年前后，不知怎地，父亲就再没带他去过西宁王府，文若也再没了唐生的消息，每每向父亲打探，其父总是不言不语。这十年来，文若从未出过交州，起初，文若并未察觉出什么异样，直到这几年来，曲览封山开矿，从天南海北征召万余名劳役至此，关于此事众说纷纭，文若方有耳闻。文若始终怀疑，十年前西宁王与父亲之间定有大事发生，否则其父陈卿嗣决不会无缘无故与西宁王佑十年不相往来。
大雨些许不停，风渐凉，乌云渐开，一缕阴森发绿的阳光笼在文若身后的湖面上，映出靛青色涟漪，仿佛有一块大石要从湖央的漩涡中浮出水面。
文若沉思许久，终于开口道：“老先生，当年家父为何与西宁王交恶？是否真如黝黑子那几个劳役所言？”
“不然。”丘忠鹤下意识裹紧了破烂外翻的衣裳，下颚紧收，尚有话说。
文若听后，心绪有所宽缓，不料那丘忠鹤提起嗓门，振振有词道：“令尊大人何止不敬？其酒后失德，色心毕露，丧尽天下士子之尊，与禽兽何异？当年西宁王四十寿诞上，令尊大人公然于后殿欲对王妃行玷污之事，岭南文武百官皆在场，老夫也是亲眼所见，这些陈年旧事，在公子面前就不必多言了。”
“你说什么？”文若眉皱入眼，心跳骤快，五脏六腑仿要从胸口中呕出，指着丘忠鹤脑袋，强忍大怒道：“你再说一遍！”
“若想人不知，除非己莫为，老朽字字说得清楚，公子诚心请教，老朽直抒胸臆，公子清高尊贵，老朽丑陋卑贱，就算杀了老朽，事实俱在，岂能更改？但愿公子日后洁身自好，切忌重蹈覆辙，遭天下士子所不耻。”
丘忠鹤字字如刀，一字一字刺入在文若的心里。文若听后，整个人失去意识，瘫软下来，双腿使不上力气，脸上杀气尽褪，久久不语，只觉双眼肿胀干涩，喉中痛痒难当，一时间，恨不得寻颗树桩，一头撞死，方能解脱。
许久过后，文若长叹一口气，咬牙无奈道：“你走吧。”
丘忠鹤见文若出奇镇定，心疑道：“公子当真放老朽生路？”
此刻，文若已是面无人色，摇头垂首，默声叹道：“子债父偿，天经地义，一为之甚，岂可在乎？”说罢，文若逆着湖光，头也不回，走入深山之中。
未时过后，天赐骤雨，穹嘶如啸，光雷遁地，雨若天瀑而倾。文若独自一人骑马过桥，俯身望去，石桥之下，滚滚江流如千百头泥牛迁徙涌过，撞得两岸堤坝是摇摇欲碎。
文若策马于桥上，神色迷茫，大雨狠狠拍打在身上，竟使他体内生出浓浓暖意。突然，一道闪电掀翻天墨，如银蛇乱舞，将下游阴森森的交趾城晃成一片坟冢。雨水夹杂雷声将文若团团笼罩，文若胯下的马蹄声却格外清晰，恍惚间，文若仿佛感到这个世界只剩他一人。
“该去哪啊？哎！咳咳咳。”
文若喘病犯了，重咳几声，痛苦难当，险从马上滚落。沉吟许久后，文若呼吸渐趋平缓，他伏着马背，勉强直起腰背，一缕暗红色光晕映入眼帘。文若眺眼向上流望去，河沼之间，一团团艳如暗火的莲花清晰浮现，雷光若染，将花的颜色映得忽隐忽现。
文若轻抽马鞭，过桥而去，凝神细视，此莲生得极为饱满，面呈巨卵，叶如蒲扇，花萼胀裂而开，伸展如舞女开怀。文若皱眉而视，狂风又起，这些红莲花仿佛忽然被什么附体似的，像兵佣般挥舞兵戈，防卫于泥沼之间。
“好美的花。”文若不禁慨叹：“只可惜我命贱，无福欣赏了。”说罢，恐山洪外泄，文若不敢逗留，扬长而去。
城西西流江外山涧连绵，一路之上，树密如毛，湍急溪流如网而织，难觅源泉，此处深林阔野，万木参天，珍兽傍地而走，花香随鸟而盈，是块不可多得的桃源之地，可自从曲览下令封山开矿后，百姓迁走，入城而居，此处便再无人问津。
为防野兽突袭，文若一路疾驰，哪敢有片刻松懈，穿过一片雨林，行至山涧深处，方才缓了下来。文若解下马缰，将马拴在山洞对岸特设的官厩中，山中隐约穿出铁锄开凿之声。文若回身望去，溪流对岸便是大都督曲览下令开采的数十座金银矿之一。
“切忌烟火之物，还有，不要让山雨渗入洞中。”阴暗处，陈卿嗣与身后几个随从缓缓而出。陈卿嗣嗓音沙哑地叮嘱着身侧的中校署王乱，身后百十余污油乌亮的赤身男丁正紧锣密鼓的挥着铁锄，各个汗流浃背，没有人注意到陈文若的出现。
“是，下官明白，请大人放心。”王乱频频点头，不敢直起腰来。
“有劳王大人了。”陈卿嗣口吻倒是一副大官的傲慢，吩咐罢了，引一干随从行至洞口，王乱始终尾随半米之外，不敢靠近。黑暗中，陈卿嗣腿脚有些凌乱，走起路来，脚下拖沓，碎石粒粒而起。洞外的光线徐徐燃在陈卿嗣苍白的消瘦面颊上，高傲的颧骨仿佛要破皮而出，十分可怕。陈卿嗣双眼深凹，两腮好像被削掉了两块肉，苍浊眼珠如鹰般犀利，鬓角白发丛生更添上了几分病态。
“父亲，路上雨太大，儿迟来一步。”文若谦卑作揖，小心翼翼说道。
“我说多少次，在长史府外，叫我长史大人。”陈卿嗣回过身，双手背后，居高斜眼，直勾瞪着文若。
“是，长史大人。”文若吞吞吐吐，双手抖得厉害，只得把头压得更低。
“猪狗不如的东西，丢人现眼，我要你有何用？”陈卿嗣怒斥道。
“是，是，儿不敢了。”文若轻声啜泣，眼泪已转在眼圈，强忍着没流出来。
见到这样一幕，身后众劳役皆是习以为常，无人理会，倒是刚被曲览调任至此的王乱有些诧异。怎么说王乱也是见过世面的八品中校署，上至朝廷亲王，三省六部，京畿大员，下至地方王爵，统帅将军，富家巨商，他皆有所往来，可朝廷命官与儿子在家门外闹得如此之僵，恐怕这辈子也是头一回见着。
王乱犹疑抱着拳，一时间也忘了替上官圆场，原地愣了片刻，刚要开口，就见那陈卿嗣的眼神寒若冰锋，好像跟谁有不共戴天之仇。王乱不禁浑身一冷，傻笑了几嗓便再没敢多嘴。
一滴雨露从洞帘顺下，砸在洞口光滑如镜的青鹅卵上。陈卿嗣见文若不曾回嘴，没了兴致似的冷漠道：“还不快去做工？”
文若心里清楚，就算自己路上被山洪冲走，父亲也不会为他掉一滴眼泪，索性也就强忍不悦，硬生生捡起地上铁锄，头也不回进洞去了。
“慢着。”陈卿嗣好像突然想起什么，一声呵令叫住文若。文若耳根一颤，仿佛双腿踩进泥潭，整个人被吓得动弹不得。
“长史大人还有何吩咐？”文若战战兢兢，冷眼回答道。
“今夜不许住在甘大人的行营，老老实实给我回府，把你做的蠢事一五一十给我说清楚。”
“是。”文若气得是嘴唇冰凉，连忙补了一句：“长史大人。”
待陈卿嗣与左右随从走后，文若停下手中锄头，小心向洞口望去，确认无疑后，支着身子，半倚着矿墙甩了身冷汗，疲于喘息，索性甩了上衣，露出背脊那身乍眼的青墨色鹰鹫刺身，与众劳役一样，哈腰挥锄，卖力赶工。
少顷，矿洞深处扑来一阵热风杂着锈味的尘埃，文若及身后百十劳役惶然蹲身捂鼻，闭死双眼，待尘埃散尽，纷纷回到原地，继续开矿。
文若一身旧疾，皆拜这尘埃所赐。此处地洼潮闷，气流不通，人丁诸多，空气稀薄，加上洞外大雨压城，矿洞之中，如同蒸笼，平常人不要说在这里待上一天，就算是几个时辰也撑不住，那些驰骋疆场的青壮男丁，在山洞中劳作几炷香的工夫便会窒息昏厥。矿洞之中废尘密布，劳役吸入肺腑，轻者咳喘染疾，卧病不起，重者患上肺痨，咳血而亡，也难怪这些从外地而来的劳役各个打了鸡血似的拼命赶工，恨不得早日离开此地，还土归乡。
文若身后几个脏兮兮的黑脸劳役呛音很重，非本地之人，岁数也比文若年长许多，各个青筋虬枝，瘦骨嶙峋。这些劳役见长史陈卿嗣走后，也耐不住终日劳作寂寞，忙里偷闲，聚成一堆，扯上几句，以解烦闷。
“这长史大人够狠心的，没事糟践自个儿儿子，干咱们这差事，也不怕绝了这根儿香火？”三十出头身材矮壮的黝黑子小声嘀咕着。
“你懂个屁？”稍长几岁的干瘦猴也不甘人后，勾腰埋头，腾出手来抖抖，示意哥儿几个耳朵过来，贴着汗溜溜的耳朵说道：“我可是听长史府的下人说，这长史夫人其丑无比，性情酷辣，活像个母阎罗，而且还不让咱们长史大人纳娶媵妾，长史大人屡次想休了她，为了官场面子一直忍着，自然也不喜欢这个儿子。”
“这还不算完，你们不在交州是不知道，我有个远房亲戚跟我说啊，这长史大人跟曲览大人早就是死党，可咱这位陈公子偏偏跟曲览大人的死对头甘锰走得热乎，你要是陈大人，你能高兴？”另一个拎着铁锄偷懒的汉子长相奇特，活像只几天没吃草的饿黄羊。
“虎毒还不食子呢，好歹也是根儿独苗，就算给点教训也就够嘞。”黝黑子哀声叹道。
“可不，咱们这些贱命这辈子就这样儿了，这小少爷也真是命短，没福气---”
话音未落，一个带着斗笠长相斯文的老奴役插了句嘴：“你们几个长舌妇，咳咳，小心祸从口出。”
“谁是长舌妇？嘿！我说你个老儒生，敢跟我们在这咬文嚼字，也不怕折了你这条狗腿！”黝黑子像挪板凳似的，一把推开绕道而过的老儒生，老儒生瘸了一只腿，站也站不稳，一跟头栽在地上，双手掐着碎石堆，愣是半天没直起腰来。
“站直了再逞能也不迟啊！”黝黑子假意去扶老儒生，走到跟前儿，又在那老儒生肩膀添了一脚，弄得老头滚了两圈，方才停下，这一闹，引得周围青壮是一阵嘲笑。
“官场的事儿，咱平头百姓哪能明白，想掺和也掺和不进去啊。”干瘦猴继而说道。
“那有什么难明白的？”饿黄羊扔下锄头，挺着凹陷的胸脯说道：“为了保住长史之位，舍一个儿子算什么？天下娘们多的是，只要有金有银，还愁续不上香火？”
“可不是嘛？”黝黑子咧着大嘴笑道：“香火都接到人家西宁王妃那去了，我还听说当年咱们的长史大人和西宁王那还是生死之交呢，这桩子丑事儿一闹啊，两人就再没往来咯。”
“不往来又怎样？”饿黄羊一脸亢奋，好像饱餐了一顿似的续道：“那西宁王妃何等美色？那是岭南第一美人啊！换作是我，天王老子不做，我也----”
“你也怎样？”一声鬼魅之音缭绕而过，王乱不知什么时候从众人身后走来，阴声厉色贴着众人耳边追悠哉问道：“说来听听，怎么不说了？啊？”
这几个劳役听得清楚，也知道惹上了麻烦，各个驼背低头，像怕黑的孩子似的缩着身体，一声不吭。王乱仰着脖，阴着脸，呲着半边牙，绕着这几个劳役巡回转去，一个字也不说。王乱越是不说话，这几个劳役越是害怕，头顶汗水把脸上的污渍涤了下来。
“王大人。”铁锄铿锵，余音缭绕，文若已从人缝中走出，立在王乱身后，脸上斑驳泥泞也难掩其愤怒之情。
在朝廷做官，依附朋党才是迁升上策，王乱这十余年的仕途之路就是因无贵人指引，一直无所建树。开元十一年，宰相张说大兴文治，王乱身为明经进士出身，自是经纶满腹，学载五车，只因名讳中带了一个‘乱’字，犯了朝廷忌讳，久不被朝廷录用，被工部封了个小官，派遣到偏远地方做些铜铁监制的杂活儿，从九品迁升至八品，王乱用了近十年时间，所以，像王乱他这样的八品官衔，说官也算，说不算也不算，这中校署之职毕竟是个匠造，不像地方县令那样执掌一方，握有实权，一旦工期结束，其手中职权也就不复存在。因此，王乱处理任何事情都十分小心，就算踩死只蚂蚁，也要先打探清楚这是谁家后院的蚂蚁，稍有偏差，则前程尽弃。王乱做了近十年的工部校署，左迁右升多次，自然不会犯这种不列罪状擅杀劳奴的差错，但这件事，王伦根本没法谨慎，也没有选择，因为这大都督曲览，长史陈卿嗣，都是交州说一不二的人物，在这交趾城，得罪了谁，也不能得罪这两尊活佛，就算杀几个劳役，权当为长史家公子解解气儿，也就罢了，若对此事不闻不问，态度不恭，立场不明，这日后被这陈公子追求起来，可就有的麻烦了。
王乱低着头，似乎已经想好对策，相比此事，他对文若这孩子好像更感兴趣，自然也想确认这交趾城中关于他的传言是否属实。
“曲大人与甘大人已是水火难容，早不是什么秘密，面上看，长史大人依附曲大都督，这长史公子却与执掌本地军马的司録甘锰相交密切，日后一旦交州有变，一面是手掌大权的刺史大都督，一面是操练士兵的司録监军，无论鹿死谁手，这长史府始终立于不败之地。我若是想在此立足，长史府的人万不可得罪，问题是长史大人这爷俩唱的是哪一出戏，还真是叫人琢磨不透。”
王乱下意识一缩身，不敢大意，想借此机会刻意试探文若的本事，随之笑笑说道：“陈公子，这几个劳役出言不逊，污辱长史大人，当众污辱朝廷命官，其罪当诛，下官愿将这几人交由公子处置。”
“谢王大人。”文若是皮笑肉不笑，面无表情盯着那几个劳役，说道：“王大人，曲大都督曾有严令，此处归你管制，我无官无名，怎可越俎代庖？”
王乱一听，很是舒服，心底这两碗水端平了，便再无顾忌道：“是，陈公子。”转身叫嚷道：“来人！将这几个劳役拖进山里，砍了，喂狼。”
轰隆一阵铁蹄似的脚步声，几十名身着铠甲的士兵涌入洞中，顷刻将矿洞围个水泄不通。方才还嚼舌根子的几个劳役瞬间就像下了沸水的田鸡，扑通扑通跪在地上，身如烈火焚烤一般，如丧考妣的全身颤抖道：“大人息怒，大人恕罪啊，公子息怒，公子就饶了我们这贱命吧，来生做牛做马报答您的大恩大德！”
黝黑子跟饿黄羊叫得越是殷勤，文若越是心中痛恨，他是恨不得抽出士兵的腰刀，一刀将这几个劳役开膛破肚，可转念想想，这是王乱的地盘，王乱此举，无非是想让自己开个金口，顺个人情，饶了这几个汉子性命。文若知其心思，但这几名劳役诋毁父亲，言辱母亲，文若深恨于此，当然不肯就此罢休，只不过此时此刻，文若心中所虑，并非几个劳役的生死，而是方才那番话闲谈的真伪。
“王大人在上，陈公子海涵，请二人大人暂熄雷霆之怒，容草民有事相禀。”正当文若心想如何探究此事时，远角传来一腔天外之音，文若一惊，寻了片刻，愣是没找到这浑厚沉稳之音是出自何人，他回身扫过，身后百余劳役皆是置身事外，无一人为黝黑子等人求情。这回倒是王乱眼精，率先找到那人，文若走上前来一看，为这几个劳役求情的不是别人，正是方才被黝黑子欺辱打翻的老儒生。
洞中鲜有光火，老儒生跌跌撞撞勾着腰，从地上爬起，身上的衣服烂的像碗腐臭许久的蛋花汤。老儒生索性把手中的铁锄当成拐杖，吃力地挤到王乱身前，跪行拜礼。文若仔细品味，这老头虽穷困潦倒，但究其谈吐，颇有鸿儒风范。王乱何等眼力，立马就瞧出此人有些文墨，绝非一般草民，顿时有所顾忌，皱着眉，思索片刻，转过头望向文若，看文若眼色再做打算。
“你无非是想救这几人性命，说来容易，只要你愿以命相抵，我就请王大人饶他们不死。”文若不愿在王乱面前示软，更不愿让他知道自己的真实用意，无奈之下，他只能以进为退，寸步不让。
王乱吃了一惊，万没想到这长史少爷年纪轻轻，竟是这般心狠手辣，可那老儒生听后倒是乾坤不乱，一脸视死如归，颓靡多时的双眼仿佛突然有了精神，瞪得溜圆，凛然道：“草民愿意，绝不反悔。”
此言一出，矿洞中人无不诧异地望着这个平时虚弱无力被人欺辱成瘾的老儒生，众人纷纷慨叹这糟老头子竟是如此胸襟的同时，心里也是莫名其妙，不知这老儒生为何要以德报怨，不惜性命替他人消灾。
“你为何要救这几人，说不出理由，我不会成全你。”文若心中起疑，上前一步，咄咄逼人地问道。
“回陈公子，草民已年过七旬，身残体败，被朝廷强征至此，已是生如行僵，死不多余，这几人虽触犯令尊大人威仪，然均乃乡野粗人，不识时务，本是自由之身，理应种田耕地，老死一生，却不想身受朝廷苦役所累，心恋乡野妻儿老母，王大人与陈公子皆是一方有德贤能，深受曲大人信任重托，想必知晓，这几人杀之无益，弃之无利，当下工期紧缩，正缺人手，为顾大局，请王大人与陈公子斩了草民，以正朝廷法度。”
王乱与文若听罢，深谙老儒生之见解，这老儒生虽口口声声说是以命抵命，可句句又不离产矿工期，毕竟这工期是曲览奉旨钦定，不得延误，若是王乱斩了这三人，因开矿属朝廷机密，当地百姓不知，就必须从外地调人来补，只会耽搁了时辰，坏了大事，最后倒霉的，只能是王乱自己。
文若本是不依不饶，听了这老儒生一番言语，倒是觉得这些劳役甚至可怜，心里念道：“这些劳役远自他乡而来，皆有家人思念，苦虽苦，但至少有个盼头，可我呢？唉，罢了，还是找个四下无人之处，问问这老儒生吧。”
文若轻咳两声，话锋一转，顺给王乱一个人情，说道：“王大人，这儒生所言并无道理，咱们还是以大局为重，但这几人死罪可免，活罪难逃，依我看，不如将这几人口粮减半，扣其两月响钱，他们若是不懂恩化，就将他们所有响钱扣下，让他们空手而归，不知王大人意下如何？”
“妙！妙哉！”王乱听闻此计，不由得击掌称快，心想这陈家公子还不是一般纨绔子弟，年纪轻轻，不仅聪明识体，更懂得这杀人诛心的道理，于是笑道：“哎呀，陈公子不果然机智非凡！好，好，一切听凭陈公子吩咐，只要您消了气，一切吩咐，无须客气，下官照办就是。”
王乱自引士卒离去，散退众人，那几个免死的劳役无不感激涕零，频频磕头，文若懒得理会，扶起老儒生，本想劝抚，但身边人多耳杂，难免有曲览的耳目，只得怒气未消道：“我是饶了他们，但没有饶了你，既然你愿替这些人受过，惩罚必不能免，且随我来。”
说罢，老儒生一瘸一拐沿着洞口的光亮与文若走出洞去。
行了约半里路，暴雨窸窣，雨势渐弱，文若与老儒生皆已力竭，二人寻了个阒无人声的湖畔，止步在一块残破磐石边坐下。
文若汗湿衣襟，咳喘连连，摆摆手，示意老儒生坐下，老儒生不知文若来意，并不领情，梗着脖，双手拄着膝盖，艰难维持站立。
“我本不想刁难于你，只问你两件事，今日之事，便一笔勾销。”文若看着衣衫破烂的老儒生，也不计较许多，开门见山道。
“公子问就是，何必有所顾忌？”老儒生口吻强硬道。
“方才黝黑子等人所说，关于西宁王与我父亲大人之事，是否属实？”文若从身后柳叶夹下一撮叶片，揉于手心。
老儒生听罢，暗自点头，默默不语。
“好。”文若参透了大概，只说了一个‘好’字，随之站起身，扔掉掌中叶片，走向老儒生问道：“敢问老先生高姓大名？”
“草民姓丘，名忠鹤，剑南人氏。”那老儒生飘着几乎掉光的头发，频频嘶声喘道。
文若心想，这老儒生虽傲了些，但比陈富那樽万花筒倒是爽快许多，求此人解惑，当真再好不过。
“丘老先生，我见老先生思维清晰，气度不凡，怎会沦落至此边荒之处？”文若坐身盘腿，与丘忠鹤并排而坐。
“非老朽不愿回答，只是陈年往事，值得记住，便记住了，记不住的，也忘了个干净，形影一人，孑然一身，无名无姓，无牵无挂，未尝不是件好事。”
文若听着糊涂，甚解其意，想此人定是一生坎坷，晚年不幸，如今落魄至此，心中残存这般风骨，当真不易，不由得钦佩，干脆直言道：“敢问老先生可认得西宁王仲？”
“老朽认得。”丘忠鹤掷地有声道。
“那你一定知道西宁王与家父的关系？”
“老朽并不知情。”
文若一听，怅然失落，仿佛身体被塞进了冰窖中，湖面凉风袭来，文若浑身发冷。无奈，文若披件衣裳，倚在树边，陷入沉思。
“公子不必诧异，老朽确认得西宁王殿下，但老朽身份低微，只在王府中教书伴读，并非朝野中人，与西宁王殿下接触甚少，因此，令尊大人与西宁王之事，老朽并不详知。”
文若一惊，脸色顷刻大变，激动道：“你是王府伴读？教授何人？”
“西宁王之子，唐生。”丘忠鹤声色平淡道。
“唐生？你是唐生的伴读。”文若唏嘘自语，难以置信地打量眼前这个年逾古稀的老儒生，心中波澜叠嶂，久久无法平静。
“怎么，公子认得那唐生？”丘忠鹤见文若心中有惑，不禁反问道。
“儿时相识，自然是有些印象，只是这十余年没见，他长成什么模样，身高几许，我也不得而知了。”
提及唐生，文若心中的三味瓶被无意打翻。也难怪，对于文若这等尚未弱冠的年纪，人生不算亘长，儿时记忆自然格外清晰，想到此处，文若不禁想起自己与那西宁王府之间的种种渊源。
要说起西宁王，话就长了。早在先天元年，时为太子的李隆基翦灭太平公主，登基称帝，一年内，武曌时被贬迁于岭南的李姓皇亲皆以复还爵位，西宁王佑其父义丰王光顺，乃章怀太子李贤长子，其弟邠王守礼乃当今皇上兄长。李隆基幼年正值武氏权势鼎盛之期，曾与诸皇孙一同被幽闭宫中，幸得几位皇兄照顾，方才脱身于酷吏之毒手，几位皇子，情谊甚笃。后光仲还复于朝，因其父义丰王暴毙于左迁途中，李隆基追忆往昔，甚是伤怀，破格赐李光仲名为李仲，授领亲王爵，官拜从一品，兼西宁州大都督，执掌一方兵马，镇守姚州。自此，李光仲改名为西宁王仲，享亲王实禄，这份荣耀，自大唐以来，无出其右。
自打文若醒事起，父亲每年都要于正月拜访西宁王府，由于西宁州距交州相隔千里，路途遥远，车马难行，文若对此是印象颇深。西宁王府上下对文若父子二人甚是尊敬，招待尤嘉，父亲每年都要在王府住上十日，过了正月，方肯回到交州。文若印象中，西宁王仲对自己也是格外疼爱，还曾亲口许下承诺，若王妃生得一女，必下嫁于他，两家成一家，亲上加亲。年幼时，文若以为，西宁王贤德，父亲才重，二人相互钦佩，乃君子之交，并不详知两家之间情谊到底如何，二人之间又有什么不为人知的秘密。
至于唐生，文若了解的多些，虽知唐生出身宫廷，但也不晓得唐生的身份到底是如何特殊。原来，西宁王妃曾育有两子，长子孟德，次子孟武，孟武患病早夭，长子孟德便是唐生。当年，皇帝李隆基召见李光仲还朝，其妻裴氏已是身怀六甲，李隆基大喜，许裴氏在皇宫旦产，待生产之后，再回姚州复职。开元元年冬，腊月末，唐生生于子时，那一夜，皇城无风，天降大雪，皇帝李隆基视为祥瑞，因幼时常自比东汉之枭雄曹操，故赐李仲之子为李姓孟德，后来，西宁王仲觉得此名过于耀眼，且有祸乱朝纲之意，顾赐孟德乳名唐生，以铭记大唐垂死而后生。待到文若出生时，唐生已过了周岁，其父陈卿嗣刻意为其取名文若，愿自己的儿子能做曹孟德之荀文若，相辅相成，忠于李唐天下。
但对于文若而言，名字姓氏却是生来俱在，无从选择，他不愿做什么荀文若，更不喜欢这个名字。在文若记忆中，唐生年长一岁，两人相处却并不相投。文若喜静，不爱张扬；唐生好动，性情粗犷；文若贪玩，多是寄心山水，情漾花湖，唐生则是上房揭瓦，调皮使坏，无事生非。文若与之相处，面上虽敷衍过去，可心眼儿里瞧不上这王族世子的脾性，丝毫不觉得唐生有何过人之处。
大概十年前后，不知怎地，父亲就再没带他去过西宁王府，文若也再没了唐生的消息，每每向父亲打探，其父总是不言不语。这十年来，文若从未出过交州，起初，文若并未察觉出什么异样，直到这几年来，曲览封山开矿，从天南海北征召万余名劳役至此，关于此事众说纷纭，文若方有耳闻。文若始终怀疑，十年前西宁王与父亲之间定有大事发生，否则其父陈卿嗣决不会无缘无故与西宁王佑十年不相往来。
大雨些许不停，风渐凉，乌云渐开，一缕阴森发绿的阳光笼在文若身后的湖面上，映出靛青色涟漪，仿佛有一块大石要从湖央的漩涡中浮出水面。
文若沉思许久，终于开口道：“老先生，当年家父为何与西宁王交恶？是否真如黝黑子那几个劳役所言？”
“不然。”丘忠鹤下意识裹紧了破烂外翻的衣裳，下颚紧收，尚有话说。
文若听后，心绪有所宽缓，不料那丘忠鹤提起嗓门，振振有词道：“令尊大人何止不敬？其酒后失德，色心毕露，丧尽天下士子之尊，与禽兽何异？当年西宁王四十寿诞上，令尊大人公然于后殿欲对王妃行玷污之事，岭南文武百官皆在场，老夫也是亲眼所见，这些陈年旧事，在公子面前就不必多言了。”
“你说什么？”文若眉皱入眼，心跳骤快，五脏六腑仿要从胸口中呕出，指着丘忠鹤脑袋，强忍大怒道：“你再说一遍！”
“若想人不知，除非己莫为，老朽字字说得清楚，公子诚心请教，老朽直抒胸臆，公子清高尊贵，老朽丑陋卑贱，就算杀了老朽，事实俱在，岂能更改？但愿公子日后洁身自好，切忌重蹈覆辙，遭天下士子所不耻。”
丘忠鹤字字如刀，一字一字刺入在文若的心里。文若听后，整个人失去意识，瘫软下来，双腿使不上力气，脸上杀气尽褪，久久不语，只觉双眼肿胀干涩，喉中痛痒难当，一时间，恨不得寻颗树桩，一头撞死，方能解脱。
许久过后，文若长叹一口气，咬牙无奈道：“你走吧。”
丘忠鹤见文若出奇镇定，心疑道：“公子当真放老朽生路？”
此刻，文若已是面无人色，摇头垂首，默声叹道：“子债父偿，天经地义，一为之甚，岂可在乎？”说罢，文若逆着湖光，头也不回，走入深山之中。