第4章 淮南明月冷千山，冥冥归去无人管
郭愔、绛雪回到罗汉殿时，郭愔发现，众人好像在自己和绛雪出去那一会儿，突然从混沌一片中苏醒过来一样，正沸反盈天地议论这世间究竟有鬼、无鬼。再看看自己的几个哥哥，郭惋的双眼看自己时像要向外喷火一样，其他几个哥哥的目光也有些异样。郭愔综合分析后认为：他们突然谈鬼与那几个“巨人”不无关系，既然如此，几个哥哥的眼神说明他们极可能目睹了自己与绛雪雪中相拥的情景。
郭愔一进来，刘元忠像见到了救星，说：“郭兄弟，我说这世上有鬼，他们说没有。哥嘴笨，说不过他们。你说说，这世上当真是有鬼无鬼？”
郭愔本来正沉浸在与绛雪单独相处的那种既矛盾又甜蜜的氛围之中，不想参与他们其中。但看到刘元忠那种眼巴眼望、孤立无助的表情时，又于心不忍。想了想，说：“这世上当然有鬼。咱们老祖先造这个‘鬼’字时都是经过深思熟虑的。它与‘回归’的归、‘当归’的归、‘归去’的归都是一个音，为什么？古人认为，‘生’是人的临时状态，而‘死’才是人的常态，是永恒的。所以有‘死去为归人’之说。‘纵有千斤铁门槛，终须一个土馒头’，谁能不死？既然都会死，死了不都成了鬼了？就是孔子，对于‘怪力乱神’也是‘存而不论’，对于死后的事，也只说‘不知生，焉知死。’却并不否认确有死后之事。唐朝影响了几代人的诗僧王梵志说，‘夜眠游鬼界，天晓归人道。’可见，便是鬼界，距离我们也并不遥远。”想想身边的人和事，若有所指地说：“前人说，‘人之生于世也，但以已死者为鬼，而不知未死者亦鬼也。’可见鬼不但存在，而且我们身边也不乏鬼。许多时候人们忌谈鬼，只是怕有一天自己成了鬼，所以刻意回避。殊不知鬼有善鬼，人有恶人。”
郭愔旁征博引，侃侃而谈，博得众多喝彩。但也有例外。
郭惋说：“荒诞不经之谈，纯属胡说八道，妖言惑众。这世上根本就没有鬼。”
刘元忠说：“兄弟，你刚才可是说有鬼的，这顷刻之间，你怎么说变就变了呢？”
郭惋强词夺理地说：“此一时彼一时。那一刻我心里糊涂，想着有鬼，这一刻我醒悟过来，又觉得没有鬼了，不行吗？刘大哥？”
郭愔明白，郭惋是因为反对自己这个人，所以才反对自己的观点，遂即说道：“我讲个故事，大家可愿意听？”
四哥郭怿、五哥郭惬与郭惋是嫡亲的兄弟仨，是以嗤之以鼻，其他人却纷纷响应。
郭愔说：“晋朝的阮瞻字千里，一向持无神论，没有人能难倒他。他经常自吹这种理论足够用来辨别纠正有关阴间和阳间的错误说法。忽然有一个客人通报了姓名来见阮瞻，寒暄完毕，就谈论起事物的是非、道理。那客人很有辩才，阮瞻和他谈了好久，讲到鬼神的事情，反复辩论很激烈。结果那客人理屈词穷了，就变了脸色说，‘鬼神是古今圣人贤士都传扬的，你怎么能标新立异偏要说没有呢？就拿我来说，便是个鬼。’于是客人就变成鬼样，一会儿便消失了。阮瞻沉默了，心情面色很不好。过了一年多，他就病死了。”
郭愔对这世间是否存在鬼神是没有一定之论的，他一直恪守的是爷爷对于此类事情的看法：“不可不信，不可全信。”爷爷说：“一味地信鬼信神，凡事都求鬼求神，人就显得愚昧了。而一味地排斥鬼神，一则一些事情、现象无法解释；一则一些处于最下层的百姓就会彻底绝望；一则那些作恶的人就会更加肆无忌惮，为所欲为。”那一刻只是为了帮助元忠大哥，才坚执鬼神之论，没想到郭惋仅仅是为了与自己作对，就改变自己一开始时的看法，心里又好笑又好气。所以才又讲了这个故事。
见郭愔说完了，郭惋张口结舌，无言以对，五哥郭惬便接过话题说：“老七，你也别得理不让人。既然说到鬼神，五哥我虽然拙嘴笨舌，我也要与你辨一辩。许多自称见过鬼的人，都说见到的鬼穿着活着时的衣裳，那我想说，这人会死，死了会变成鬼，难道人穿的衣裳也会死，死了也会变成鬼吗？这不是奇谈怪论嘛，何值得一辩？况且咱这在座的，又有谁真正见过鬼了？依我看你们是吃饱了没事干，闲磨粪门子！”说完瞥了一眼郭愔。
郭愔心想：“俗话说，‘打仗亲兄弟。’这倒真是不假。弟弟不说了，哥哥又站出来了。这分明就是联合针对我的。本来想到此为止，竟是‘树欲静而风不止’的局面。那我索性放言高论，奉陪到底，不让你们失望。”
郭愔说：“五哥，你说的也难免以偏概全了。人梦中穿衣裳，难道说衣裳也会做梦？生时衣裳，神气所托，能灵幻出来，正是有鬼处。重赍（jī）千里，路不逢盗，能说所有的路上都没有盗贼吗？纵猎终日，野不遇兽，能说所有的野外都没有野兽吗？以一地无鬼，遂断天下皆无鬼；以一夜无鬼，遂断万古皆无鬼，岂不是举一废百吗？”
郭愔高谈阔论，神情飘逸，看得绛雪目不转睛，心襟摇荡。
郭惬理屈词穷，张了张嘴，想说，却一句话也说不出，不禁憋得满脸通红。最后说：“你这是巧言令色，强词夺理，一派胡言乱语！”
其实，在这烟火人间，即使是正大光明的人，也难说心里没有鬼。
绛雪终于忍不住困倦，伏在郭愔的膝头上睡着了。
罗汉殿里一片静寂。
一缕霞光从窗棂间照射进来。这时，寺里的钟声在大雪覆盖的山谷间响起，大声已去，余音复来，悠扬婉转，袅袅不绝。栖息在周边的小鸟也随着钟声，扑棱着翅膀飞向了蓝莹莹的天空。
唐上官婉儿（上官昭容）说：“檀栾（luán）竹影，飙风声。不烦歌吹，自足娱情。”
早饭后，众人踏上了回去的路程。
临别时，玄览大师对郭愔口念偈颂：
“过去事已过去了，
未来不必细思量；
只今便道即今句，
梅子熟时栀子香。”
郭愔知道玄览大师从无虚言，虽然不甚明白，却也并不刨根问底，只是默默记了。
回去的路较之于来时，更加难行。为防滑，每个人的脚上都绑着稻草，连马脚也包着麻布。即使如此，仍步步维艰。一些地方，壑深雪厚，人马仿佛要没于雪中；而许多背阴处，冻雪成冰，坚滑不受趾，需有人持铁杖前行凿冰，得一孔，置前趾，再凿一孔，以移后趾。从行者俱循此法，才得以度过，实险象环生。有一匹马失足坠落崖下，过去了好久还能听见那匹马的哀鸣。
郭惋对在水帘寺里折戟沉沙耿耿于怀，骂着埋怨道：“这是谁没**事，提出到这鬼地方玩的？”
他本是借故羞辱郭愔的，但严震听了，脸色微微一变。
郭愔听了，只当是耳旁风，充耳不闻。他想着爷爷曾说过的话，心里不觉叹了口气。
爷爷说：“这世上就是这样，做一件事情，一开始明明是大家共同商议的，一旦做得不顺，便要倒后账，找一个替死鬼出来担责任。唐朝的林慎思对此深有感触，‘凿井于路旁，用济路人之渴。一有堕井者，则罪（责怪、怪罪）凿井焉。’汉刘向《说苑?敬慎》记载，‘孔子之周，观于太庙，右陛之侧，有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：‘古之慎言人也，戒之哉！戒之哉！无多言，多言多败。’’所以，大多数‘智者’遇事总是三缄其口，抱着‘千言千当，不如一默’的信条，从不发表个人见解，不求有功，但求无过，以明哲保身。看似无主见，其实是极有主见，事情成功，自己是参与者，理所当然地分一杯羹；不成功，自己也毫无责任甚至还能得‘渔翁之利’，岂不两全其美？
“有人说，有才的人就像怀胎十月的女人，早晚是要生出来的。所以要有才的人面对愚蠢的见解和言论保持缄默，就像不让怀胎十月的女人把孩子生出来、偏要其胎死腹中一样，是极折磨人的，无疑于谋‘才’害命。
“非‘大智’不可能‘若愚’。而‘小智’时刻幻想着脱颖而出，怎么会放过任何可以表现自己的机会？”
何敬说：“又不吃奶，窝在家里干什么？咱过的是刀头上舔血的日子，我还嫌这不刺激呢！”
何敬显然是在帮助郭愔说话。但是他不知道他的这些话只会让郭惋更恨郭愔。
郭惋听了，嘴里低声嘟囔道：“‘三分不象人、七分更象鬼’的猢狲，干你鸟事！”却不敢针锋相对、明目张胆地当场翻脸。
何敬只做没有听见，只是嗤之以鼻地冷冷一笑。
行至距陈家庄不远的豹子沟，见正路上凸起一个雪包，这是来时没有见过的。上去用脚踢了踢，积雪脱落，竟露出一个卷曲成一团的人来。
人已死去多时，尸体被冻得硬邦邦的，头上却没有头发。郭惋上去踢了一脚，说：“这不就是那个逃跑了的和尚吗？死到这儿来了。”
绛雪从未见过死人，心里害怕，拉着郭愔赶紧走了过去。
郭愔先是心中纳闷：“水帘寺到这儿，按说不至于把他冻死，他怎么会死在这儿呢？”稍一想，便豁然开朗：“这个僧人怕寺里派人追他，便绕道而行，夜深雪厚，加之风雪弥漫，饥寒交迫，安有不被冻死之理？”继而心生悲哀，“人为财死，鸟为食亡。生命真的就这么贱么？”同时，对郭惋的举动又极为反感，“不管死者是什么人，生前有多大的罪孽，他已经死了，他的尸身都应该得到尊重。这不是尊重他这个人，而是尊重生命。尊重生命，其实就是尊重我们自己。”郭愔对于史书上记载的挖坟鞭尸之类的事，始终是深恶痛绝的。
中午饭就安排在陈家庄。腊肉炖干菜，自酿的糯米酒，众人吃得不亦乐乎。
郭愔抽空私下里找到两个村民，商量妥当，拿出一两银子，让两个村民把路上的那具尸体运到水帘寺，交给玄览大师。
午饭后，众人继续上路。
当跌跌撞撞地终于走上坦途以后，年轻人便趁着酒劲乘马疾驰，如御风而行。不一会儿，便把严震、郭励等人远远地甩在了后面。
郭愔、绛雪并驾齐驱，跑在最前面；郭惋、郭惬、郭怿、郭恂、阿福紧随其后；二哥郭愉等人殿后。起初大家还只是各跑各的，渐渐地，年轻人争强好胜之心占了上风，便不由自主地暗暗较劲，快马加鞭，各逞其能。
一时间，十几匹马在淮河边的蜿蜒小路上风驰电掣，搅起漫天冰雪，远远望去仿佛一条冰雪巨龙在贴地飞行。
郭愔的争竞心本就不强，这两日又跟绛雪沉浸在卿卿我我、缠缠绵绵之中——不见绛雪，心里是绛雪，见了绛雪，心里、眼里都是绛雪，只觉得这世上再没有比跟绛雪在一起更重要、更美好的事了，其他一切都不过是过眼云烟。所以纵马疾驰一阵后，与绛雪互相看了一眼，“心有灵犀一点通”，便一起收了缰绳。
但这一收，却收出一场滔天大祸来。
郭惋正跑得兴起，马鞭甩得山响，没料到郭愔、绛雪同时把速度降了下来。眼见就要撞在一起，郭惋没有丝毫减速，而是把胯下之马向一边稍稍一错，与郭愔擦身而过的一刹那间，一马鞭抽在郭愔脸上，同时大吼一声：“你这杂种给我滚开！”积累多日的怨恨、妒火，像洪水猛兽，一起从这一鞭、一吼中倾泻而出。
血顿时顺着郭愔的脸颊流了下来。同时流血的，还有他的心。他的心急剧收缩，血都顺着伤口喷涌到了头上。他浑身颤抖，两眼模糊，两耳轰鸣，只觉得天旋地转，摇摇欲坠。绛雪见他表情不对，忙从另一匹马上伸手扶住了他。
平时，郭愔给人的感觉是开朗、豁达、大度、坚强、果敢、自信、聪明、睿智，几乎集中了所有优秀男人的品质。其实，郭愔自己知道，那些只是让别人看的表象，只是为了自我保护、免遭别人伤害的外壳。自己只是银样镴枪头，根本不堪一击。自己真实的内心是软弱的、胆怯的、寂寞的、孤独的，甚至是自卑的。自己根本就是上天不经意间抛到人世间的一粒无足轻重的沙子，本来不会伤害别人，一心与人为善，甚至连一朵花、一棵草都不忍伤害，但别人却偏把自己当成眼中钉、肉中刺，不除之便不会心甘。霎时间，自己小时候被几个哥哥当玩偶耍，被当成出气筒扇耳光，被按在水里差一点淹死，而自己却无处哭诉、无力反抗的往事，便一幕幕地在心中闪现。长大了，自己知道自己软弱，而内心愈软弱时，也许是一种本能，就愈想把自己裹在一个坚硬的外壳里，而不想让任何人看破。长大了，本以为他们从此不会再欺负自己了，却没想到他们仍不把自己当人看待。
郭惋一鞭、一吼后就良知迸现，觉得自己有些过火，心里有一丝悔意。本以为郭愔会追上来跟自己拼命，出乎预料，身后却并没有马蹄响，扭头正看见绛雪面带关切、动作温柔地伸手扶住郭愔。心中仅有的一丝悔意，顿时荡然无存，取而代之的是更猛烈的妒火。他调转马头，一边向郭愔冲来，一边吼道：“你这****养的杂种，混入我郭家，坏我郭家门风！”兜头又是一鞭。
郭惋终于以一种丧心病狂的方式把心中的妒火发挥到了极致。
妒忌是一个人对才能、名誉、地位或境遇等比自己好的人心怀怨恨，而那个人未必就是自己不共戴天的仇人，或者那个人可能影响了自己的利益。它燃烧起来便成了妒火。妒火这种东西，看不见、摸不着，但它却能让人感觉得到，它所能造成的后果也是显而易见、有目共睹的。它首先杀死理智，然后不惜与对方同归于尽。
郭愔一把抓住了鞭稍，以一双充血的眼睛定定地看着郭惋那张有些扭曲变形的脸，平静地说：“六哥，小弟烂命一条，你可以杀我，但你不能辱及我的父母！”
“谁是你的六哥？你有什么资格跟我称兄道弟？你这地地道道的杂种，我辱及了你那该死的父母，你又能怎么着？”郭惋几乎是咆哮着把这些句句都是尖刀的话抛了出来。
郭惋的话音刚落，郭愔便像发疯了一般飞身扑了过去。二人尽皆坠落马下，像两个不会丝毫武功的山村野夫，在雪地里翻滚着撕打起来。
绛雪也从马上下来了，一边跺着脚哭喊着：“不要打了，不要打了。”一边以求助的目光望着来的方向，希望后面的人快快赶上来，将二人分开。
老三郭悦、老五郭惬最先赶到，一人抓住郭愔的一条胳膊，把刚从下边翻到上边的郭愔从郭惋身上拉开，嘴里说道：“老七，你怎么能打你六哥呢？”
平日里脸面罩着，都是兄弟；关键时刻，便分出个亲近远疏来。
郭惋从地上一跃而起，照着郭愔就是劈头盖脸、左右开弓地一顿猛抽。瞬间，郭愔就被打得眼冒金星，鼻青脸肿，鲜血直流，面目全非。想拼命挣扎，无奈自己的两条胳膊被郭悦、郭惬一人一条死死地拉着。郭愔目眦尽裂，眼角向外流着血，把脸向上仰着，望着天，像一头掉进了陷阱的野兽，嘴里发着“啊啊”的悲鸣声。绛雪一边对郭悦、郭惬怒喝，要他们放手，一边想从后面把郭惋拉开，却被郭惋身子一摆，一个趔趄，便摔倒在地。
这时，阿福、郭怿也一前一后赶到。见此情景，阿福喊道：“你们这么不要脸，以多欺少吗？”话音没落，便被老四郭怿一脚踢下马来。郭怿直接飞身上去，将阿福压在身下痛击，一边打，一边数落：“你这狗奴才，是谁给你的胆子，竟敢掺和爷爷们的事。看爷爷今天不打死你这个狗奴才！”
郭惋、郭怿正打得手疼，老大郭恂、老二郭愉相继赶到。他们本来并没有落后多少，但看到弟弟们跑到了前面，便索性顺马由缰，一边走一边说话。忽见前面乱哄哄的，好像在打架，心知不好，便赶了过来。郭恂、郭愉一边喊着“住手”，一边上前将几个人拉开。
郭愉乍一见到郭愔，几乎不敢认了，他那清秀俊朗的脸已被打得没了人形。心里一酸，泪水便流了出来。手哆嗦着指着郭惋、郭惬几个人，半天竟一句话也说不出来。
郭悦、郭怿看见郭愔的脸，知道祸闯大了，忙装着与己无关的样子，说：“幸亏你们来了，拉都拉不开。看，也弄我们一身血。这老七的脾气算是…唉！”
郭愔挣开伤心欲绝的绛雪，也不说话，踉踉跄跄地向郭惋、郭悦、郭怿扑去，有如凶神恶煞，面目十分狰狞。
郭悦闪身避开，郭怿一把将郭愔推倒在地，说：“咋，你是看我们好欺负的，还想跟我们斗？你别‘狗咬吕洞宾，不识好人心’。”又对郭恂、郭愉说，“大哥、二哥，你们是亲眼看到的，这是他故意跟我找事。”
正吵嚷不堪间，郭愔爬起来，锲而不舍地再次扑了过去。这时，三伯郭励赶到，一记平沙落雁，从马上飞下，迅捷无伦地一把抓住郭愔的后衣领将他抛到一丈开外。“行家一出手，便知有没有”。的确，郭励这几十年的功夫不是白练的，就是让见多识广、刚刚赶到的严震、刘元忠等人看了，也不禁暗暗点头。
在把郭愔抛开的同时，郭励厉声喝道：“郭愔，你想干什么？你想让老郭家的颜面丢尽吗？”
郭愔半天没有起来。在晕头转向、又无任何防备的情况下，他被郭励怒不可遏的一抛，摔得几乎灵魂出窍。许久，他摇摇晃晃地爬起来，回头看了看这群人，平时那么熟悉的面孔，一下子变得陌生，像极了梦靥中张牙舞爪的幽灵。他一句话也没有说，一瘸一拐地找到自己的马，爬了几次终于勉强爬上，打马而去。
郭惋仍意犹未尽地“杂种”、“****养的”骂着；郭悦、郭惬仍在喋喋不休地诉说着自己“好心被当成了驴肝肺”；绛雪依旧六神无主地哭哭啼啼；阿福被郭怿暴风骤雨般的拳头打懵了，瘫坐在地上；其他人则愣在当场。变起突然，严震、刘元忠等人赶到时事情基本已经结束，见绛雪完好无损，便也不好再说什么。
何敬、赵心隐此时还在后面，正你一言、我一语、脸红脖子粗地争姓族先后、优越，互不相让。
赵心隐说：“《百家姓》上姓赵的排第一位，姓何的排第几位，你知道吗？单看排列顺序就说明姓赵的比姓何的强。”
何敬说：“我们平时说到驴、马，没有说马、驴的，按你的逻辑讲，这驴就比马强？那你给我说说，这驴到底比马强到哪儿了？”
赵心隐一时无语。
这时，阿福醒过神来，爬起来找到自己的马，想去追郭愔，却被郭励喝住：“阿福，究竟是怎么回事？你跟着少爷长能耐了，学会惹事了。”
阿福仰着被打肿的脸，用肿得合缝的眼看了一眼郭励，一言不发，一副不屑一顾、死猪不怕开水烫的样子，显得极其轻蔑。
郭怿窜上去甩手就是一记耳光，骂道：“狗奴才，你还长个性了。”
欺人太甚，即懦夫亦动怒发。郭怿的第二记耳光还没打下去，却不防阿福照脸上就是一拳，正打在郭怿的眼窝上。郭怿被打得眼睛一黑，喊了声“我眼被打瞎了”，便一屁股坐在地上。阿福又一口血吐在郭怿脸上。
郭励满以为阿福会俯首帖耳，却不料竟是“毛缸里的石头，又臭又硬”，顿时气急败坏，指着阿福说：“这奴才反了天了。给我照死里打！”
郭惋、郭惬便一起上去，对着阿福就是一阵拳打脚踢。
老三郭悦与老大郭恂是亲兄弟两个，但与郭惋几个最是亲密无间，臭味相投，正要上去帮忙，见郭恂瞪了自己一眼，才止住了脚步。
俗话说：“教师不打冒失。”又说：“教师怕冒失，冒失怕不要命的。”阿福摆出了视死如归的拼命三郎的架势，郭惋、郭惬一时半会儿竟然奈何他不得。不知什么时候，郭怿闭着一只眼也加入了战阵，三人同心协力终于把阿福打倒在地，然后一人一根马鞭像抽牲口一般没头没脑地狠抽。阿福抱着头，卷曲着身子，在地上打着滚，嘴里却一刻也没闲着：“我日你们亲娘，有种你们就打死我，打不死我，我非日你们亲娘不可。”
郭惋扔掉鞭子，上去抓住阿福的一条胳膊，说：“我教你骂！”两手一用力，生生把阿福的一条胳膊折断。阿福大叫一声，浑身颤抖，头上冒出豆大的汗珠，但仍不住口地大骂：“我尻你们亲娘，你们父子是一窝畜生。”
郭励说：“把另一条胳膊也给我撅断了！把他的牙尽数给我打掉！”
郭愉说：“三、三、三叔，你今个是、是、是想出、出人命吗？”
绛雪擦干眼泪，指着严震一班人说：“你们见死不救，还是男人吗？枉你们平日里也敢自称英雄好汉。真是厚颜无耻！”
声音不大，但严震听了，如遭重击，脸顿时红到了耳后。有几次刘元忠等人欲冲出去干涉，只因自己顾虑重重而被自己强行拦住了。他不是不想管，他不是那种麻木不仁的人。但他的性格中充斥着一种让他愤恨但又摒弃不了的悲剧色彩，那就是深植于骨子里的懦弱、胆怯——其实，就是窝囊。俗骂龌龊不出气人曰窝囊。窝，言其不离窝，无四方远大之志；囊，言其有包包裹裹，无光明取舍之度。亦可作肉头讲，言其多肉而无骨。大概人无光明远大之志，则其言语行事无所不窝囊。就是这种窝囊的性格，使他自卑，使他遇事时本能地左顾右盼，前怕狼后惧虎，最终优柔寡断。而好衣好饭不过图饱暖之人，与猪狗何异！
每次当严震感觉到自己的那种性格像魔鬼一样在纠缠他时，他都会痛苦得无以自拔，然后就不住地在心里默颂《心经》，以求得心灵的安慰和平静：
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。
“舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受、想、行、识，亦复如是。
“舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。
“是故，空中无色，无受、想、行、识；无眼、耳、鼻、舌、身、意；无色、声、香、味、触、法；无眼界，乃至无意识界；无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽；无苦、集、灭、道，无智亦无碍。
“以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗密多故，心无挂碍。无挂碍故，无有恐怖。远离颠倒梦想，究竟涅槃。三世诸佛，依般若波罗密多故，得阿耨多罗三藐三菩提。
“故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。
“故说般若波罗密多咒，即说咒曰：
“揭谛，接谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提莎婆诃。”
郭惋已抓住阿福的另一条胳膊，正要用力，严震对刘元忠使了个眼色。早就按捺不住心中怒火的刘元忠霹雳一般大喝一声：“住手！”也不见如何作势，已把郭惋、郭惬、郭怿三兄弟甩到一边。
郭励见事不对，知道犯了众怒，色厉内荏地说：“这又不干你们的事，你想干什么？你想干涉我们家事吗？”
刘元忠正气凛然、铿锵有力地说：“大路不平路人铲！什么是你的家事？我刘元忠几岁便开始走南闯北，见过欺负人的，没见过你们这么欺负人的。要打老子陪你们打！打死为止！老子皱皱眉头不是好汉！”说完，铁塔般地往那儿一站，器宇轩昂、威风凛凛。连脸上的那道疤痕的颜色似乎都比平时重了，显得杀气腾腾。
这时，何敬、赵心隐二人终于赶了过来，听说此事，义愤填膺。何敬逼视着郭励、郭惋等人，一拍胸膛，说：“我老何面貌丑陋不假，胸怀却光明磊落，如光风霁月。”然后戟指骂道：“你们父子、叔侄个个相貌堂堂，却阴险狡诈，恃强凌弱，狗彘不若，实是猪狗一窝！来，来，要打架，算我老何一个。”赵心隐说：“这两日正闲得骨头疼，我也需要活动、活动筋骨，也算我老赵一个。”
郭愉突然想到郭愔，最先醒悟过来，说：“别、别打了，快、快找人，要、要出人命了。”
众人此时才感到了问题的严重性。
郭励看了一眼郭惋，说：“不用问，总又是你这个丧门星给我惹的祸！”
“淮南明月冷千山，冥冥归去无人管。”
此时的郭愔便如孤魂野鬼，不知家在何方。他已纵马在这无边无际的冰天雪地里驰骋了一个多时辰。潜意识里，他只想尽快地离开那些人，尽快地离开那个地方，离得越远越好，却不知道自己要去哪里，哪里是自己能去的地方。心已经麻木，没有悲哀，没有伤感。头脑昏昏沉沉的，除了光和人之外，好像对什么都不太敏感。他不想见到光和人。光使这世间的丑恶、龌龊毫发毕现，尽显无遗；而人则是这世间丑恶、龌龊的始作俑者。因为人，他甚至不想见到所有有生命的东西。
夜色终于在自己看什么都是模模糊糊的眼中降临了。他下了马，机械地把缰绳拢在一起拴在马鞍上，轻轻地拍了拍马，任马自去，而自己则拖着两条沉重得像灌了铅似的腿，艰难地、漫无目的地在一尺多深的雪地里踽踽独行。
这是个不起眼的地方，位于一个山坳，距郭家庄园有十多里地，除了平日里偶尔有放牧者光顾之外，罕有人迹，十分荒凉，但却是郭愔心中的避风港，是任何人都不能玷污的圣地。小时候，每当他受到委屈，被几个哥哥欺凌，而又无处哭诉的时候，他都会一个人来到这个地方。起初他还能把自己的委屈跟爷爷、大奶说，后来他不敢了。那一次就是因为爷爷看见了他身上的伤痕，他跟爷爷说了，郭惋在遭到严厉处罚后便把他骗到一个偏僻的河堰里，差一点没把他按在水里淹死，只是因为二哥郭愉见郭惋、郭惬神色有异，悄悄跟在后面，才使郭愔死里逃生，捡回一条性命。通过那件事，郭愔明白，郭惋他们郑重其事地告诉他的，只要他敢把他被凌辱的事告诉其他人，他们就会毫不犹豫地杀死他的话，决不是虚张声势、虚声恫吓！他们确实可以在“人不知、鬼不觉”的时候轻而易举地杀掉他而不会为此负任何责任！
这里是他父母的墓地。郭愔在不知不觉间、深一脚浅一脚地来到了父母的坟前，然后坐在雪地里，鼻子一酸，泪水就一下子迷漫了双眼。他有些哽咽，但他咬紧牙关，竭力忍着不哭，他只想在这儿平静地坐一会儿，用心与冥冥中的父母说话，而不惊扰父母。当他感觉到有虫子一样的东西顺着肿得发胀的脸颊向下流时，他那像被虫子吞噬得千疮百孔的心，疼痛得急剧地抽搐，以至于弯下了腰。
郭愔终于没能忍住。他扑倒在父母的坟上，脸埋在冰冷的雪中，小声饮泣，就像怕被父母听见、从而搅乱了他们平静的生活一样。不久，哽咽变成了放声大哭，像突然间的释放：“爹、娘，您二老不要孩儿，却为何要生下孩儿，让孩儿一个人孤苦伶仃地在这人世间受人欺凌…”
埋藏在雪地里的荆棘把他的双手刺得鲜血淋漓，但他丝毫没有感到疼痛；刺骨的寒风刮在身上，他也没有感到丝毫的寒冷。他的心沉浸在极度的哀伤中而不能自拔。
不知又过了多久，天空中露出点点星光。郭愔就在这冰天雪地里，眼角挂着泪，睡着了。他太累了。
人感到累时，其实是心累。当心的承受力达到极限而又无从排解、无力解脱时，人便累了，甚至于濒临崩溃边缘。当郭惋他们那般对待他时，他杀人的心都有了，但他只能克制着自己，压抑着自己，因为他们不是林仲平，他们也是爷爷的孙子。
郭愔又梦见了那两个既熟悉又陌生的影子，他们在陪着自己一起哭泣。郭愔祈求他们带自己一起离去，他们犹豫再三，终于答应了。郭愔便牵着他们的手，登上了一叶扁舟，在摇荡中驶向星光闪耀的银河。
郭愔身似浮云，心如飞絮，气若游丝，却有一种从未体验过的舒畅和放松。
一切，归于沉寂。
(本章完)
郭愔一进来，刘元忠像见到了救星，说：“郭兄弟，我说这世上有鬼，他们说没有。哥嘴笨，说不过他们。你说说，这世上当真是有鬼无鬼？”
郭愔本来正沉浸在与绛雪单独相处的那种既矛盾又甜蜜的氛围之中，不想参与他们其中。但看到刘元忠那种眼巴眼望、孤立无助的表情时，又于心不忍。想了想，说：“这世上当然有鬼。咱们老祖先造这个‘鬼’字时都是经过深思熟虑的。它与‘回归’的归、‘当归’的归、‘归去’的归都是一个音，为什么？古人认为，‘生’是人的临时状态，而‘死’才是人的常态，是永恒的。所以有‘死去为归人’之说。‘纵有千斤铁门槛，终须一个土馒头’，谁能不死？既然都会死，死了不都成了鬼了？就是孔子，对于‘怪力乱神’也是‘存而不论’，对于死后的事，也只说‘不知生，焉知死。’却并不否认确有死后之事。唐朝影响了几代人的诗僧王梵志说，‘夜眠游鬼界，天晓归人道。’可见，便是鬼界，距离我们也并不遥远。”想想身边的人和事，若有所指地说：“前人说，‘人之生于世也，但以已死者为鬼，而不知未死者亦鬼也。’可见鬼不但存在，而且我们身边也不乏鬼。许多时候人们忌谈鬼，只是怕有一天自己成了鬼，所以刻意回避。殊不知鬼有善鬼，人有恶人。”
郭愔旁征博引，侃侃而谈，博得众多喝彩。但也有例外。
郭惋说：“荒诞不经之谈，纯属胡说八道，妖言惑众。这世上根本就没有鬼。”
刘元忠说：“兄弟，你刚才可是说有鬼的，这顷刻之间，你怎么说变就变了呢？”
郭惋强词夺理地说：“此一时彼一时。那一刻我心里糊涂，想着有鬼，这一刻我醒悟过来，又觉得没有鬼了，不行吗？刘大哥？”
郭愔明白，郭惋是因为反对自己这个人，所以才反对自己的观点，遂即说道：“我讲个故事，大家可愿意听？”
四哥郭怿、五哥郭惬与郭惋是嫡亲的兄弟仨，是以嗤之以鼻，其他人却纷纷响应。
郭愔说：“晋朝的阮瞻字千里，一向持无神论，没有人能难倒他。他经常自吹这种理论足够用来辨别纠正有关阴间和阳间的错误说法。忽然有一个客人通报了姓名来见阮瞻，寒暄完毕，就谈论起事物的是非、道理。那客人很有辩才，阮瞻和他谈了好久，讲到鬼神的事情，反复辩论很激烈。结果那客人理屈词穷了，就变了脸色说，‘鬼神是古今圣人贤士都传扬的，你怎么能标新立异偏要说没有呢？就拿我来说，便是个鬼。’于是客人就变成鬼样，一会儿便消失了。阮瞻沉默了，心情面色很不好。过了一年多，他就病死了。”
郭愔对这世间是否存在鬼神是没有一定之论的，他一直恪守的是爷爷对于此类事情的看法：“不可不信，不可全信。”爷爷说：“一味地信鬼信神，凡事都求鬼求神，人就显得愚昧了。而一味地排斥鬼神，一则一些事情、现象无法解释；一则一些处于最下层的百姓就会彻底绝望；一则那些作恶的人就会更加肆无忌惮，为所欲为。”那一刻只是为了帮助元忠大哥，才坚执鬼神之论，没想到郭惋仅仅是为了与自己作对，就改变自己一开始时的看法，心里又好笑又好气。所以才又讲了这个故事。
见郭愔说完了，郭惋张口结舌，无言以对，五哥郭惬便接过话题说：“老七，你也别得理不让人。既然说到鬼神，五哥我虽然拙嘴笨舌，我也要与你辨一辩。许多自称见过鬼的人，都说见到的鬼穿着活着时的衣裳，那我想说，这人会死，死了会变成鬼，难道人穿的衣裳也会死，死了也会变成鬼吗？这不是奇谈怪论嘛，何值得一辩？况且咱这在座的，又有谁真正见过鬼了？依我看你们是吃饱了没事干，闲磨粪门子！”说完瞥了一眼郭愔。
郭愔心想：“俗话说，‘打仗亲兄弟。’这倒真是不假。弟弟不说了，哥哥又站出来了。这分明就是联合针对我的。本来想到此为止，竟是‘树欲静而风不止’的局面。那我索性放言高论，奉陪到底，不让你们失望。”
郭愔说：“五哥，你说的也难免以偏概全了。人梦中穿衣裳，难道说衣裳也会做梦？生时衣裳，神气所托，能灵幻出来，正是有鬼处。重赍（jī）千里，路不逢盗，能说所有的路上都没有盗贼吗？纵猎终日，野不遇兽，能说所有的野外都没有野兽吗？以一地无鬼，遂断天下皆无鬼；以一夜无鬼，遂断万古皆无鬼，岂不是举一废百吗？”
郭愔高谈阔论，神情飘逸，看得绛雪目不转睛，心襟摇荡。
郭惬理屈词穷，张了张嘴，想说，却一句话也说不出，不禁憋得满脸通红。最后说：“你这是巧言令色，强词夺理，一派胡言乱语！”
其实，在这烟火人间，即使是正大光明的人，也难说心里没有鬼。
绛雪终于忍不住困倦，伏在郭愔的膝头上睡着了。
罗汉殿里一片静寂。
一缕霞光从窗棂间照射进来。这时，寺里的钟声在大雪覆盖的山谷间响起，大声已去，余音复来，悠扬婉转，袅袅不绝。栖息在周边的小鸟也随着钟声，扑棱着翅膀飞向了蓝莹莹的天空。
唐上官婉儿（上官昭容）说：“檀栾（luán）竹影，飙风声。不烦歌吹，自足娱情。”
早饭后，众人踏上了回去的路程。
临别时，玄览大师对郭愔口念偈颂：
“过去事已过去了，
未来不必细思量；
只今便道即今句，
梅子熟时栀子香。”
郭愔知道玄览大师从无虚言，虽然不甚明白，却也并不刨根问底，只是默默记了。
回去的路较之于来时，更加难行。为防滑，每个人的脚上都绑着稻草，连马脚也包着麻布。即使如此，仍步步维艰。一些地方，壑深雪厚，人马仿佛要没于雪中；而许多背阴处，冻雪成冰，坚滑不受趾，需有人持铁杖前行凿冰，得一孔，置前趾，再凿一孔，以移后趾。从行者俱循此法，才得以度过，实险象环生。有一匹马失足坠落崖下，过去了好久还能听见那匹马的哀鸣。
郭惋对在水帘寺里折戟沉沙耿耿于怀，骂着埋怨道：“这是谁没**事，提出到这鬼地方玩的？”
他本是借故羞辱郭愔的，但严震听了，脸色微微一变。
郭愔听了，只当是耳旁风，充耳不闻。他想着爷爷曾说过的话，心里不觉叹了口气。
爷爷说：“这世上就是这样，做一件事情，一开始明明是大家共同商议的，一旦做得不顺，便要倒后账，找一个替死鬼出来担责任。唐朝的林慎思对此深有感触，‘凿井于路旁，用济路人之渴。一有堕井者，则罪（责怪、怪罪）凿井焉。’汉刘向《说苑?敬慎》记载，‘孔子之周，观于太庙，右陛之侧，有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：‘古之慎言人也，戒之哉！戒之哉！无多言，多言多败。’’所以，大多数‘智者’遇事总是三缄其口，抱着‘千言千当，不如一默’的信条，从不发表个人见解，不求有功，但求无过，以明哲保身。看似无主见，其实是极有主见，事情成功，自己是参与者，理所当然地分一杯羹；不成功，自己也毫无责任甚至还能得‘渔翁之利’，岂不两全其美？
“有人说，有才的人就像怀胎十月的女人，早晚是要生出来的。所以要有才的人面对愚蠢的见解和言论保持缄默，就像不让怀胎十月的女人把孩子生出来、偏要其胎死腹中一样，是极折磨人的，无疑于谋‘才’害命。
“非‘大智’不可能‘若愚’。而‘小智’时刻幻想着脱颖而出，怎么会放过任何可以表现自己的机会？”
何敬说：“又不吃奶，窝在家里干什么？咱过的是刀头上舔血的日子，我还嫌这不刺激呢！”
何敬显然是在帮助郭愔说话。但是他不知道他的这些话只会让郭惋更恨郭愔。
郭惋听了，嘴里低声嘟囔道：“‘三分不象人、七分更象鬼’的猢狲，干你鸟事！”却不敢针锋相对、明目张胆地当场翻脸。
何敬只做没有听见，只是嗤之以鼻地冷冷一笑。
行至距陈家庄不远的豹子沟，见正路上凸起一个雪包，这是来时没有见过的。上去用脚踢了踢，积雪脱落，竟露出一个卷曲成一团的人来。
人已死去多时，尸体被冻得硬邦邦的，头上却没有头发。郭惋上去踢了一脚，说：“这不就是那个逃跑了的和尚吗？死到这儿来了。”
绛雪从未见过死人，心里害怕，拉着郭愔赶紧走了过去。
郭愔先是心中纳闷：“水帘寺到这儿，按说不至于把他冻死，他怎么会死在这儿呢？”稍一想，便豁然开朗：“这个僧人怕寺里派人追他，便绕道而行，夜深雪厚，加之风雪弥漫，饥寒交迫，安有不被冻死之理？”继而心生悲哀，“人为财死，鸟为食亡。生命真的就这么贱么？”同时，对郭惋的举动又极为反感，“不管死者是什么人，生前有多大的罪孽，他已经死了，他的尸身都应该得到尊重。这不是尊重他这个人，而是尊重生命。尊重生命，其实就是尊重我们自己。”郭愔对于史书上记载的挖坟鞭尸之类的事，始终是深恶痛绝的。
中午饭就安排在陈家庄。腊肉炖干菜，自酿的糯米酒，众人吃得不亦乐乎。
郭愔抽空私下里找到两个村民，商量妥当，拿出一两银子，让两个村民把路上的那具尸体运到水帘寺，交给玄览大师。
午饭后，众人继续上路。
当跌跌撞撞地终于走上坦途以后，年轻人便趁着酒劲乘马疾驰，如御风而行。不一会儿，便把严震、郭励等人远远地甩在了后面。
郭愔、绛雪并驾齐驱，跑在最前面；郭惋、郭惬、郭怿、郭恂、阿福紧随其后；二哥郭愉等人殿后。起初大家还只是各跑各的，渐渐地，年轻人争强好胜之心占了上风，便不由自主地暗暗较劲，快马加鞭，各逞其能。
一时间，十几匹马在淮河边的蜿蜒小路上风驰电掣，搅起漫天冰雪，远远望去仿佛一条冰雪巨龙在贴地飞行。
郭愔的争竞心本就不强，这两日又跟绛雪沉浸在卿卿我我、缠缠绵绵之中——不见绛雪，心里是绛雪，见了绛雪，心里、眼里都是绛雪，只觉得这世上再没有比跟绛雪在一起更重要、更美好的事了，其他一切都不过是过眼云烟。所以纵马疾驰一阵后，与绛雪互相看了一眼，“心有灵犀一点通”，便一起收了缰绳。
但这一收，却收出一场滔天大祸来。
郭惋正跑得兴起，马鞭甩得山响，没料到郭愔、绛雪同时把速度降了下来。眼见就要撞在一起，郭惋没有丝毫减速，而是把胯下之马向一边稍稍一错，与郭愔擦身而过的一刹那间，一马鞭抽在郭愔脸上，同时大吼一声：“你这杂种给我滚开！”积累多日的怨恨、妒火，像洪水猛兽，一起从这一鞭、一吼中倾泻而出。
血顿时顺着郭愔的脸颊流了下来。同时流血的，还有他的心。他的心急剧收缩，血都顺着伤口喷涌到了头上。他浑身颤抖，两眼模糊，两耳轰鸣，只觉得天旋地转，摇摇欲坠。绛雪见他表情不对，忙从另一匹马上伸手扶住了他。
平时，郭愔给人的感觉是开朗、豁达、大度、坚强、果敢、自信、聪明、睿智，几乎集中了所有优秀男人的品质。其实，郭愔自己知道，那些只是让别人看的表象，只是为了自我保护、免遭别人伤害的外壳。自己只是银样镴枪头，根本不堪一击。自己真实的内心是软弱的、胆怯的、寂寞的、孤独的，甚至是自卑的。自己根本就是上天不经意间抛到人世间的一粒无足轻重的沙子，本来不会伤害别人，一心与人为善，甚至连一朵花、一棵草都不忍伤害，但别人却偏把自己当成眼中钉、肉中刺，不除之便不会心甘。霎时间，自己小时候被几个哥哥当玩偶耍，被当成出气筒扇耳光，被按在水里差一点淹死，而自己却无处哭诉、无力反抗的往事，便一幕幕地在心中闪现。长大了，自己知道自己软弱，而内心愈软弱时，也许是一种本能，就愈想把自己裹在一个坚硬的外壳里，而不想让任何人看破。长大了，本以为他们从此不会再欺负自己了，却没想到他们仍不把自己当人看待。
郭惋一鞭、一吼后就良知迸现，觉得自己有些过火，心里有一丝悔意。本以为郭愔会追上来跟自己拼命，出乎预料，身后却并没有马蹄响，扭头正看见绛雪面带关切、动作温柔地伸手扶住郭愔。心中仅有的一丝悔意，顿时荡然无存，取而代之的是更猛烈的妒火。他调转马头，一边向郭愔冲来，一边吼道：“你这****养的杂种，混入我郭家，坏我郭家门风！”兜头又是一鞭。
郭惋终于以一种丧心病狂的方式把心中的妒火发挥到了极致。
妒忌是一个人对才能、名誉、地位或境遇等比自己好的人心怀怨恨，而那个人未必就是自己不共戴天的仇人，或者那个人可能影响了自己的利益。它燃烧起来便成了妒火。妒火这种东西，看不见、摸不着，但它却能让人感觉得到，它所能造成的后果也是显而易见、有目共睹的。它首先杀死理智，然后不惜与对方同归于尽。
郭愔一把抓住了鞭稍，以一双充血的眼睛定定地看着郭惋那张有些扭曲变形的脸，平静地说：“六哥，小弟烂命一条，你可以杀我，但你不能辱及我的父母！”
“谁是你的六哥？你有什么资格跟我称兄道弟？你这地地道道的杂种，我辱及了你那该死的父母，你又能怎么着？”郭惋几乎是咆哮着把这些句句都是尖刀的话抛了出来。
郭惋的话音刚落，郭愔便像发疯了一般飞身扑了过去。二人尽皆坠落马下，像两个不会丝毫武功的山村野夫，在雪地里翻滚着撕打起来。
绛雪也从马上下来了，一边跺着脚哭喊着：“不要打了，不要打了。”一边以求助的目光望着来的方向，希望后面的人快快赶上来，将二人分开。
老三郭悦、老五郭惬最先赶到，一人抓住郭愔的一条胳膊，把刚从下边翻到上边的郭愔从郭惋身上拉开，嘴里说道：“老七，你怎么能打你六哥呢？”
平日里脸面罩着，都是兄弟；关键时刻，便分出个亲近远疏来。
郭惋从地上一跃而起，照着郭愔就是劈头盖脸、左右开弓地一顿猛抽。瞬间，郭愔就被打得眼冒金星，鼻青脸肿，鲜血直流，面目全非。想拼命挣扎，无奈自己的两条胳膊被郭悦、郭惬一人一条死死地拉着。郭愔目眦尽裂，眼角向外流着血，把脸向上仰着，望着天，像一头掉进了陷阱的野兽，嘴里发着“啊啊”的悲鸣声。绛雪一边对郭悦、郭惬怒喝，要他们放手，一边想从后面把郭惋拉开，却被郭惋身子一摆，一个趔趄，便摔倒在地。
这时，阿福、郭怿也一前一后赶到。见此情景，阿福喊道：“你们这么不要脸，以多欺少吗？”话音没落，便被老四郭怿一脚踢下马来。郭怿直接飞身上去，将阿福压在身下痛击，一边打，一边数落：“你这狗奴才，是谁给你的胆子，竟敢掺和爷爷们的事。看爷爷今天不打死你这个狗奴才！”
郭惋、郭怿正打得手疼，老大郭恂、老二郭愉相继赶到。他们本来并没有落后多少，但看到弟弟们跑到了前面，便索性顺马由缰，一边走一边说话。忽见前面乱哄哄的，好像在打架，心知不好，便赶了过来。郭恂、郭愉一边喊着“住手”，一边上前将几个人拉开。
郭愉乍一见到郭愔，几乎不敢认了，他那清秀俊朗的脸已被打得没了人形。心里一酸，泪水便流了出来。手哆嗦着指着郭惋、郭惬几个人，半天竟一句话也说不出来。
郭悦、郭怿看见郭愔的脸，知道祸闯大了，忙装着与己无关的样子，说：“幸亏你们来了，拉都拉不开。看，也弄我们一身血。这老七的脾气算是…唉！”
郭愔挣开伤心欲绝的绛雪，也不说话，踉踉跄跄地向郭惋、郭悦、郭怿扑去，有如凶神恶煞，面目十分狰狞。
郭悦闪身避开，郭怿一把将郭愔推倒在地，说：“咋，你是看我们好欺负的，还想跟我们斗？你别‘狗咬吕洞宾，不识好人心’。”又对郭恂、郭愉说，“大哥、二哥，你们是亲眼看到的，这是他故意跟我找事。”
正吵嚷不堪间，郭愔爬起来，锲而不舍地再次扑了过去。这时，三伯郭励赶到，一记平沙落雁，从马上飞下，迅捷无伦地一把抓住郭愔的后衣领将他抛到一丈开外。“行家一出手，便知有没有”。的确，郭励这几十年的功夫不是白练的，就是让见多识广、刚刚赶到的严震、刘元忠等人看了，也不禁暗暗点头。
在把郭愔抛开的同时，郭励厉声喝道：“郭愔，你想干什么？你想让老郭家的颜面丢尽吗？”
郭愔半天没有起来。在晕头转向、又无任何防备的情况下，他被郭励怒不可遏的一抛，摔得几乎灵魂出窍。许久，他摇摇晃晃地爬起来，回头看了看这群人，平时那么熟悉的面孔，一下子变得陌生，像极了梦靥中张牙舞爪的幽灵。他一句话也没有说，一瘸一拐地找到自己的马，爬了几次终于勉强爬上，打马而去。
郭惋仍意犹未尽地“杂种”、“****养的”骂着；郭悦、郭惬仍在喋喋不休地诉说着自己“好心被当成了驴肝肺”；绛雪依旧六神无主地哭哭啼啼；阿福被郭怿暴风骤雨般的拳头打懵了，瘫坐在地上；其他人则愣在当场。变起突然，严震、刘元忠等人赶到时事情基本已经结束，见绛雪完好无损，便也不好再说什么。
何敬、赵心隐此时还在后面，正你一言、我一语、脸红脖子粗地争姓族先后、优越，互不相让。
赵心隐说：“《百家姓》上姓赵的排第一位，姓何的排第几位，你知道吗？单看排列顺序就说明姓赵的比姓何的强。”
何敬说：“我们平时说到驴、马，没有说马、驴的，按你的逻辑讲，这驴就比马强？那你给我说说，这驴到底比马强到哪儿了？”
赵心隐一时无语。
这时，阿福醒过神来，爬起来找到自己的马，想去追郭愔，却被郭励喝住：“阿福，究竟是怎么回事？你跟着少爷长能耐了，学会惹事了。”
阿福仰着被打肿的脸，用肿得合缝的眼看了一眼郭励，一言不发，一副不屑一顾、死猪不怕开水烫的样子，显得极其轻蔑。
郭怿窜上去甩手就是一记耳光，骂道：“狗奴才，你还长个性了。”
欺人太甚，即懦夫亦动怒发。郭怿的第二记耳光还没打下去，却不防阿福照脸上就是一拳，正打在郭怿的眼窝上。郭怿被打得眼睛一黑，喊了声“我眼被打瞎了”，便一屁股坐在地上。阿福又一口血吐在郭怿脸上。
郭励满以为阿福会俯首帖耳，却不料竟是“毛缸里的石头，又臭又硬”，顿时气急败坏，指着阿福说：“这奴才反了天了。给我照死里打！”
郭惋、郭惬便一起上去，对着阿福就是一阵拳打脚踢。
老三郭悦与老大郭恂是亲兄弟两个，但与郭惋几个最是亲密无间，臭味相投，正要上去帮忙，见郭恂瞪了自己一眼，才止住了脚步。
俗话说：“教师不打冒失。”又说：“教师怕冒失，冒失怕不要命的。”阿福摆出了视死如归的拼命三郎的架势，郭惋、郭惬一时半会儿竟然奈何他不得。不知什么时候，郭怿闭着一只眼也加入了战阵，三人同心协力终于把阿福打倒在地，然后一人一根马鞭像抽牲口一般没头没脑地狠抽。阿福抱着头，卷曲着身子，在地上打着滚，嘴里却一刻也没闲着：“我日你们亲娘，有种你们就打死我，打不死我，我非日你们亲娘不可。”
郭惋扔掉鞭子，上去抓住阿福的一条胳膊，说：“我教你骂！”两手一用力，生生把阿福的一条胳膊折断。阿福大叫一声，浑身颤抖，头上冒出豆大的汗珠，但仍不住口地大骂：“我尻你们亲娘，你们父子是一窝畜生。”
郭励说：“把另一条胳膊也给我撅断了！把他的牙尽数给我打掉！”
郭愉说：“三、三、三叔，你今个是、是、是想出、出人命吗？”
绛雪擦干眼泪，指着严震一班人说：“你们见死不救，还是男人吗？枉你们平日里也敢自称英雄好汉。真是厚颜无耻！”
声音不大，但严震听了，如遭重击，脸顿时红到了耳后。有几次刘元忠等人欲冲出去干涉，只因自己顾虑重重而被自己强行拦住了。他不是不想管，他不是那种麻木不仁的人。但他的性格中充斥着一种让他愤恨但又摒弃不了的悲剧色彩，那就是深植于骨子里的懦弱、胆怯——其实，就是窝囊。俗骂龌龊不出气人曰窝囊。窝，言其不离窝，无四方远大之志；囊，言其有包包裹裹，无光明取舍之度。亦可作肉头讲，言其多肉而无骨。大概人无光明远大之志，则其言语行事无所不窝囊。就是这种窝囊的性格，使他自卑，使他遇事时本能地左顾右盼，前怕狼后惧虎，最终优柔寡断。而好衣好饭不过图饱暖之人，与猪狗何异！
每次当严震感觉到自己的那种性格像魔鬼一样在纠缠他时，他都会痛苦得无以自拔，然后就不住地在心里默颂《心经》，以求得心灵的安慰和平静：
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。
“舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受、想、行、识，亦复如是。
“舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。
“是故，空中无色，无受、想、行、识；无眼、耳、鼻、舌、身、意；无色、声、香、味、触、法；无眼界，乃至无意识界；无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽；无苦、集、灭、道，无智亦无碍。
“以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗密多故，心无挂碍。无挂碍故，无有恐怖。远离颠倒梦想，究竟涅槃。三世诸佛，依般若波罗密多故，得阿耨多罗三藐三菩提。
“故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。
“故说般若波罗密多咒，即说咒曰：
“揭谛，接谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提莎婆诃。”
郭惋已抓住阿福的另一条胳膊，正要用力，严震对刘元忠使了个眼色。早就按捺不住心中怒火的刘元忠霹雳一般大喝一声：“住手！”也不见如何作势，已把郭惋、郭惬、郭怿三兄弟甩到一边。
郭励见事不对，知道犯了众怒，色厉内荏地说：“这又不干你们的事，你想干什么？你想干涉我们家事吗？”
刘元忠正气凛然、铿锵有力地说：“大路不平路人铲！什么是你的家事？我刘元忠几岁便开始走南闯北，见过欺负人的，没见过你们这么欺负人的。要打老子陪你们打！打死为止！老子皱皱眉头不是好汉！”说完，铁塔般地往那儿一站，器宇轩昂、威风凛凛。连脸上的那道疤痕的颜色似乎都比平时重了，显得杀气腾腾。
这时，何敬、赵心隐二人终于赶了过来，听说此事，义愤填膺。何敬逼视着郭励、郭惋等人，一拍胸膛，说：“我老何面貌丑陋不假，胸怀却光明磊落，如光风霁月。”然后戟指骂道：“你们父子、叔侄个个相貌堂堂，却阴险狡诈，恃强凌弱，狗彘不若，实是猪狗一窝！来，来，要打架，算我老何一个。”赵心隐说：“这两日正闲得骨头疼，我也需要活动、活动筋骨，也算我老赵一个。”
郭愉突然想到郭愔，最先醒悟过来，说：“别、别打了，快、快找人，要、要出人命了。”
众人此时才感到了问题的严重性。
郭励看了一眼郭惋，说：“不用问，总又是你这个丧门星给我惹的祸！”
“淮南明月冷千山，冥冥归去无人管。”
此时的郭愔便如孤魂野鬼，不知家在何方。他已纵马在这无边无际的冰天雪地里驰骋了一个多时辰。潜意识里，他只想尽快地离开那些人，尽快地离开那个地方，离得越远越好，却不知道自己要去哪里，哪里是自己能去的地方。心已经麻木，没有悲哀，没有伤感。头脑昏昏沉沉的，除了光和人之外，好像对什么都不太敏感。他不想见到光和人。光使这世间的丑恶、龌龊毫发毕现，尽显无遗；而人则是这世间丑恶、龌龊的始作俑者。因为人，他甚至不想见到所有有生命的东西。
夜色终于在自己看什么都是模模糊糊的眼中降临了。他下了马，机械地把缰绳拢在一起拴在马鞍上，轻轻地拍了拍马，任马自去，而自己则拖着两条沉重得像灌了铅似的腿，艰难地、漫无目的地在一尺多深的雪地里踽踽独行。
这是个不起眼的地方，位于一个山坳，距郭家庄园有十多里地，除了平日里偶尔有放牧者光顾之外，罕有人迹，十分荒凉，但却是郭愔心中的避风港，是任何人都不能玷污的圣地。小时候，每当他受到委屈，被几个哥哥欺凌，而又无处哭诉的时候，他都会一个人来到这个地方。起初他还能把自己的委屈跟爷爷、大奶说，后来他不敢了。那一次就是因为爷爷看见了他身上的伤痕，他跟爷爷说了，郭惋在遭到严厉处罚后便把他骗到一个偏僻的河堰里，差一点没把他按在水里淹死，只是因为二哥郭愉见郭惋、郭惬神色有异，悄悄跟在后面，才使郭愔死里逃生，捡回一条性命。通过那件事，郭愔明白，郭惋他们郑重其事地告诉他的，只要他敢把他被凌辱的事告诉其他人，他们就会毫不犹豫地杀死他的话，决不是虚张声势、虚声恫吓！他们确实可以在“人不知、鬼不觉”的时候轻而易举地杀掉他而不会为此负任何责任！
这里是他父母的墓地。郭愔在不知不觉间、深一脚浅一脚地来到了父母的坟前，然后坐在雪地里，鼻子一酸，泪水就一下子迷漫了双眼。他有些哽咽，但他咬紧牙关，竭力忍着不哭，他只想在这儿平静地坐一会儿，用心与冥冥中的父母说话，而不惊扰父母。当他感觉到有虫子一样的东西顺着肿得发胀的脸颊向下流时，他那像被虫子吞噬得千疮百孔的心，疼痛得急剧地抽搐，以至于弯下了腰。
郭愔终于没能忍住。他扑倒在父母的坟上，脸埋在冰冷的雪中，小声饮泣，就像怕被父母听见、从而搅乱了他们平静的生活一样。不久，哽咽变成了放声大哭，像突然间的释放：“爹、娘，您二老不要孩儿，却为何要生下孩儿，让孩儿一个人孤苦伶仃地在这人世间受人欺凌…”
埋藏在雪地里的荆棘把他的双手刺得鲜血淋漓，但他丝毫没有感到疼痛；刺骨的寒风刮在身上，他也没有感到丝毫的寒冷。他的心沉浸在极度的哀伤中而不能自拔。
不知又过了多久，天空中露出点点星光。郭愔就在这冰天雪地里，眼角挂着泪，睡着了。他太累了。
人感到累时，其实是心累。当心的承受力达到极限而又无从排解、无力解脱时，人便累了，甚至于濒临崩溃边缘。当郭惋他们那般对待他时，他杀人的心都有了，但他只能克制着自己，压抑着自己，因为他们不是林仲平，他们也是爷爷的孙子。
郭愔又梦见了那两个既熟悉又陌生的影子，他们在陪着自己一起哭泣。郭愔祈求他们带自己一起离去，他们犹豫再三，终于答应了。郭愔便牵着他们的手，登上了一叶扁舟，在摇荡中驶向星光闪耀的银河。
郭愔身似浮云，心如飞絮，气若游丝，却有一种从未体验过的舒畅和放松。
一切，归于沉寂。
(本章完)