大明悍刀行
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第八十五章 收复失地

    对于弄死梁小玉的事情,杨廷和本就没打算一蹴而就,他基本上把这个事情分成了三个阶段。

    第一步,由群臣在朝会上慷慨陈词,历数妖姬祸国的历史,逼迫皇帝自己将梁小玉交出来,但是这一步,显然不会成功,以朱厚照的倔驴脾气,不可能这么容易屈服,所以,他们接下来必须有后招。杨廷和所安排的后招就是,先由后宫出面,皇后、太后,分别对皇帝进行规劝,再次要求他交出小玉儿,如果这一步还是不行,那就只有用绝招了,那就是派遣心腹之人,对小玉儿进行秘密杀害,甭管是将她直接刺杀,还是用毒毒死,总之不能容这个小丫头活下去。

    当然了,杨廷和也考虑过皇帝在这个过程中的应对策略,但是他想来想去,觉得皇帝除了以一己之力去庇护那个小丫头之外,似乎不会其他什么法子,所以杨廷和有恃无恐。

    但是,今儿事情的发展,却似乎有些出乎他的预料。

    先是,皇帝在群臣的跪逼之下,愤然离去,这符合预期,但是,皇帝走了片刻之后,司礼监太监高凤,居然是带领大批大内侍卫将金銮殿团团包围了起来,那架势,竟是要把他们这一班大臣都给看守起来。这就有点奇怪了,这高凤怎敢有这样的胆子?

    当下杨廷和不觉是冷眼瞪了高凤两眼,似是对他进行暗示,但是让他没想到的是,高凤竟是对他的暗示视而不见,甚至还吩咐大内侍卫道:“都给爷看仔细了,一个也不许走掉,一个也不许乱动,谁敢乱动,就是乱臣叛党,全部给爷抓起来,送到罗总管那里严刑拷打,好好审问审问!”

    不好,这高凤果然叛变了!

    见到高凤的神情,杨廷和不自觉想起了刘瑾,如今这高凤的所作所为,简直和刘瑾如出一辙,这是怎么回事?这些人不是都已经被自己收服了,对自己表了忠心吗?

    杨廷和不明白这是怎么回事,也不知道后宫里发生了什么事情,他想要获得一些信息,却发现自己安插在宫里的那些心腹,居然一个都见不到了,这不觉是让他更加心虚,情知可能要出大事了。

    的确,是要出大事了,因为,此时正有一个人正在斗志昂扬地攻城略地,收复故土。

    “来啊,传西厂总督谷大用,东厂总督丘聚,锦衣卫总指挥使马永成见驾——”

    随着一道道命令传出,寝宫的传旨太监奔走来往,流水一般动了起来。

    “传吏部尚书焦芳见驾——”

    将六虎重新笼络之后,朱厚照终于将触手伸向了朝臣。

    这个焦芳,说起来还是因为刘瑾的保举,才坐上了吏部尚书的位子。只是这个人是个典型的墙头草,风往哪边吹,他就往哪边倒,以前是依附刘瑾,如今刘瑾倒了,他就一头扎进杨廷和的怀抱,那行状当真是让人不齿,不过,这只是一方面,这个人,诚然品行差了一些,但是才能还是有的,朱厚照倒是觉得他很能胜任吏部尚书一职,只是,此番要收服他,却要费点力气了,毕竟这个人可不傻,非但不傻,而且相当圆滑,自己若是不拿出点真金白银的好处来,估计还真制服不了他。

    但是,依靠朱厚照那点有限的头脑,他是想不出什么办法收服焦芳这头老狐狸的,所以他这一举动,依旧是出于小玉儿的指使。

    “这世界上,大凡为官之人,金钱和美女都不缺,他们唯一想要的,无非是两样东西,一个就是更大的权力和地位,一个就是青史留名的好评,”小玉儿手里握着一支细豪狼笔,一边在纸上勾勒着图画,一边对朱厚照道。

    “这焦芳的为人,我可是听说了,”小玉儿微笑一下,小脸儿如同三月春花,让朱厚照看得痴痴如醉。

    的确,焦芳的为人,小玉儿是有所耳闻的,毕竟那小太监林子是个多舌的主儿,再加上他对小玉儿格外关心,为了给小玉儿解闷儿,少不了把朝臣之中流传的一些笑话轶事讲给她听,这些故事里头,焦芳倒是占据了一大半的戏份。

    根据朝臣们的传说,这个焦芳不学无术,就是个大混子。早年的时候,朝中甚至有传言:“不学如芳,亦学士乎?”意思就是这家伙一点文化都没有,也能当大学士?结果怎么着?焦芳听了这话,暴跳如雷,公开放话了,如果自己选不上学士,就把那个挤兑自己的彭华刺杀了,拉着他一起死。这可把那人吓坏了,只能主动向主管学士选拔的万安求情,最终让焦芳顺利晋级学士。从这件事情里,可以看出这个焦芳对于权势是多么的热衷,他可不像其他那些老古董,只知道之乎者也沽名钓誉,这是个非常实际的人,他奉行的是实用主义。

    还有一个事情让小玉儿觉得很好玩,这焦芳是河南泌阳人,这个地方在哪儿?小玉儿查了一下地图,发现那就是今天的河南驻马店地区,这让她心里更多了一些自信,“十亿人民九亿骗……”小玉儿一想到后世传颂的一句名言,就已经知道这焦芳是怎样的一个人了。

    “的确,这个焦芳的为人,实在不怎么样,”朱厚照还以为小玉儿是看不起焦芳的为人,不由是干笑一下道。

    “不然,这个人很喜欢实惠,所以你真要收服他,就要给他好处,”小玉儿笑了一下道:“现在他好像还只是吏部尚书,并没有进入核心大臣的行列,不如你就以这个为诱饵,试探他一下看看。”

    “这是个不错的主意,好了,我知道怎么办了,”朱厚照胸有成竹,于是见到焦芳之后,他简单寒暄了一番之后,不由是看着焦芳道:“焦爱卿,你今年也七十有二了吧?人生七十古来稀,这岁数可是不小了啊。”

    “陛下,老臣老则老矣,但是却愿意为我大明朝鞠躬尽瘁死而后已,”焦芳晃荡着白花花的山羊胡须说道,他还以为皇帝是要劝他养老归田呢,所以连忙表明心意。

    “好,”结果,让焦芳没想到的是,听到他的话,朱厚照却是面露喜色,两眼放光地看着他,那神情显然是非常嘉许,这让焦芳有些摸不着头脑,不知道这皇帝是个什么意思。

    “老骥伏枥,志在千里,烈士暮年,壮心不已,说的就是焦爱卿这样的,说实话,朕对爱卿的精神,也是相当佩服啊。”朱厚照满心感叹道。

    “老臣谢过陛下褒奖,”朱厚照这话说到焦芳心里去了,他一把年纪了,还这么挣扎着从政,实是因为他有些不甘心就这样退出朝堂,毕竟他如今的地位还比较低,即便青史留名,也要排半天才能找到他的名字。

    “哈哈,只可惜啊,时间不等人啊,焦爱卿,不知你可有什么打算?”朱厚照话锋一转,看着焦芳问道。

    “陛下,老臣,老臣——”焦芳从朱厚照的话里听出了一些暗示,当下不觉是跪地道:“老臣有生之年,只愿效忠陛下,为陛下鞍前马后,侍奉陛下,若如此,心愿了矣。”

    “好,”朱厚照满意地点点头,随即却是对左右道:“来啊,传旨下去,晋焦芳为少师兼太子太师华盖殿大学士,入职内阁,担任首辅!”

    这一下,连焦芳都惊住了,他没想到自己居然一步登天了,直接成了首辅了。要知道,如今那首辅可是如日中天的杨廷和,次辅李东阳、谢迁,也都是杨廷和的心腹,自己一直不受这些人的待见,长期被他们压着,没想到今儿老天爷开眼了,居然让自己成了首辅,焦芳当时都感觉自己是在做梦了,好半晌都没能反应过来。

    “呵呵,焦爱卿,怎么?你莫非不愿意当这个首辅?怎么还不谢恩领旨?”朱厚照看着焦芳问道。

    “啊?”焦芳这才惊醒过来,连忙匍匐在地,三跪九叩,高声大呼道:“臣焦芳谢恩领旨,谢陛下厚恩,老臣有生之年,必然誓死效忠陛下,为陛下分忧,陛下,老臣老臣——”

    焦芳哭了,他太激动了,也太感动了,已经不知道说什么话好了,多年的夙愿终于达成,他感觉自己现在就算是立时死了,这一辈子也算是值了。

    他的表现,朱厚照看在眼里,不觉是点点头,随即则是看着焦芳道:“焦爱卿,你一番忠心,日月可鉴,朕甚是感动,不过,爱卿可见着今日的局面了?朕让爱卿担此首辅的职位,可是寄予厚望的,不知道爱卿会不会让朕失望。”

    今日的局面,什么局面?

    当下焦芳瞬间在心里琢磨了一下,立时明白过来,皇帝这一招棋,目的就是让他去制衡杨廷和等人,当然了,这还是长远的打算,眼下最重要的事情,其实是平息朝臣们闹出来的乱子,让他们不要再逼迫陛下交出梁小玉,这就是自己担任首辅之后的第一个任务了,如果自己不能把这个任务完成好,只怕这首辅也干不了几天。

    想到这里,焦芳眼睛一转,心里很快就有了计较,当下不觉是对朱厚照道:“陛下放心,今日之事,老臣自然会妥善处理,陛下尽管将此事交给老臣好了,老臣保管叫陛下满意则个。”

    “哦?你有办法?”焦芳的话,倒是让朱厚照有些好奇了,当下不觉是疑惑地问道。