第二十二章 过宠引嫉凶星至
德妃打前一天晚上在宴上闹了一起，惹得皇上怒斥了一顿之后，第二天就摞了挑子。诸事不理，闭宫不出，举凡有报事的人来全打出去。接着便自请上奏，跟皇上说自己失了仪雅，无颜管理后宫诸事，自罚月俸，自领禁足思过。太后一早就大撒手什么都不管，如此绯心便请旨重掌后宫，皇上没说什么，两边皆都准奏。
绯心虽然有些诧异德妃脾气见长，变起脸来开始浑不吝地耍小性子。但她此时请旨掌宫包括皇上答应得痛快都有一个原因，便是两人都知道，他们的第一个孩子快到头了。
绯心阴虚不固，宫血不足，难以固胎培气。这在怀孕初始已经知晓，只是她一直心存一线希望，不愿意早早放弃。但随之日久，自体日虚，胎日异常。胎儿在腹中反成母害，将她日益损耗。冯太医前几日已经斗胆言明，此胎再保下去，怕是对贵妃大大不利。
云曦明白冯太医敢豁了老命说这样的话，说明这个胎再耗下去怕是对绯心有危险。他不想再继续冒险，便与绯心商量了再三，她实是想泼命接着保下去，但她心里也明白，如今虚寒之气不散，对胎儿的成长其实没半点好处。便是生下来，怕也是个短命难济的。她纵是痛得心绞，也咬牙忍了。
云曦让冯太医准备准备，调一调贵妃的身子，找个合适的时机把孩子拿了。他其实本就有心找机会让绯心此时出来重掌后宫，他要把绯心流产这件事，扩大成为一件贤妃为帝操劳至疲，呕心沥血直至胎掉的感人事迹！
云曦是个事事都能利用的人，就算是一个已经走到头的胎儿，也要将其利用成为推绯心登上皇后之位的踏脚石基。
绯心一直无子，所以不足以立后。就算代为教养皇长子，但毕竟不是她所出。但若她能有些事作保，至少在“德”上，她已经绰绰有余。这个孩子没了，其实是好坏参半。怀孕至少证明，贵妃不是不会生。等到调至可孕健康婴儿的时候，那时她升位便顺理成章。
如今德妃闹成这样，正好给他一个理由。后宫不能无人掌持，所以绯心重新管理后宫，两天以后俊嫔莫梓容升为静华夫人，移居祥安宫。皇长子赐名启，改牒册为贵妃之子。
十二月初六晌午，贵妃在掬慧宫与众司院太监掌事安排万寿大典事宜之时晕厥倒地，晚时掬慧宫大恸，贵妃所孕之胎因返京之时劳顿，回宫之后劳累不休，未能保住而流产。皇上听闻大惊，立时赶往掬慧宫抚慰贵妃。
次日，皇上为贵妃改懿字封号，加赐皇后仪驾，一应规制，皆与皇后同等。同时令静华夫人暂领后宫事，以让贵妃安心休养。
静华夫人日日探看，亲服药石，贵妃深为感动，两宫日益情深。皇上深感欣慰，加赏静华夫人领红围金绣，紫燕金顶仪仗，领妃月禄。
一直默默无名的俊嫔，如今一举成为后宫之中举足轻重的人物。后宫之中一向如此，你方唱罢我登场，走马川流，从来不缺缤纷。
自打贵妃陪圣上南巡之后，荣极一时，无人可出其右。更因皇上回来以后，一改后宫雨露均沾的旧例，日日与贵妃厮守。她有孕之后，根本不能侍君，皇上偏就只瞧着也乐意，生不将后宫诸妃放在眼里。如今贵妃流产，皇上更是眼中再无旁人，每日便是有事难往后宫也打发人来问个三四遍，生怕她再有半点闪失。贵妃也一改往日作风，欣然接受。
如今新上位的静华夫人，以及一早举报司掌局有功的郑奉媛等都是贵妃的附庸，贵妃独占圣宠她们只当瞧不见。德妃索性闭门不出，和嫔孤掌难鸣，陈吴双美人微言轻，太后早就不问后宫事。如此一来，后宫倒也没有醋浪横生的事情发生。
但朝中却不是很太平，倒不是因为皇上独宠贵妃引得外臣非议，他们到没有多事到这个地步。而是皇上打南巡回来，就有一些朝中新秀开始搞些事端。打皇上临行之前，兴华阁便已经兴风作浪，要将文华阁驱出内廷。一帮文人吵得不可开交。待皇上归来，现任大司马，东临王楚净河便上疏，痛陈时下三司之局的种种弊端，首先上表请辞大司马一职，其门下各路将军，当中包括灵嫔之父纷纷响应。另有央集令林孝，会同其门生子弟也相附和，与一帮守旧老臣在朝上闹得鸡飞狗跳。几次三番演出什么朝臣披发撞柱的戏码！
皇上自十六岁亲政以来，这六七年一直中规中矩，固守祖宗训诫。但如今，他提拔上来的一些新秀渐渐坐大，不将老臣放在眼里，时时摩擦不少。如今居然斗胆到要罢废三司旧制，重组内阁，直将一帮守旧老臣个个气得肝裂胆碎，吹胡子瞪眼，几次跑进内宫求见太后，请太后主持大局！
太后虽没表任何态度，一副吃斋的样子。但她这种中立的态度无疑是壮了旧臣的胆，没两天，便闹出宣律院右侍郎在外以言词无礼，冒犯天威，触动旧律的罪责将土兴州下文典下狱论罪，不待林孝请旨，已经将其诛于永安城梅花市！
这事掀起朝中大波，虽然死的是个文典，但宣律院如此杀鸡儆猴摆明就是给林孝难看。给林孝难看就是给皇上难看，让他知道旧典不可违，祖宗之律绝不能动摇！
所以打从一入十二月，朝堂上闹得沸反盈天，云曦深知一派新党现在难成事，守旧派态度坚决。此时他纵是着急也断不能明显偏帮，以免朝中动荡。虽然朝上事烦，但他一入后宫就半点不带出这种颜色，只与绯心静处求安。
绯心虽不过问朝中的事，但她密罗的关系网哪能让她半点未觉。她早知皇上励精图治，有心开创一番事业。此次南下，更了解民生之重。如今三司权力太大，基本上是将皇上架空，个中环节弊大于利，而许多高职基本都属于只拿钱不用办事的，朝廷每年要空耗数十万之巨以养这些高官。皇上若想有一番作为，打掉一个阮氏还远远不够，必要重新建立一套政治班子，重整朝臣，才能开创宣平之盛。
而这当中，太后就是关键。太后与先帝时期的肱股之臣关系良好，他们因为侍奉先帝，所以对太后颇为尊重。太后在某种意义上是先帝的精神代表。如果太后不肯支持皇上，那这帮老臣也难动摇。杀是一个方法，但不能只用这一个方法，当恩威并施，才能让人心服口服。况且这班老臣并非是不忠无义之党，而是守旧。若大肆诛杀先帝良臣，只会影响皇上的威信和声誉。
绯心知道皇上烦恼，但皇上不提，她也绝不会主动引他愁烦。况且朝上的事也并非是她一个女人可以谈论的。所以最近她一直卖力讨好太后，虽然她了解自己现在的情况，也不能指望太后能对她有什么改观。但总归是越发地和顺，只希望能让皇上少点障碍。
云曦何尝不了解她的心思，但见她每日强撑着往太后那里服侍，更是加倍赔着小心，到处寻些奇花异草讨太后的欢心。他心里就格外不是滋味，他知道此时她将这份心思放在这里，已经全然都是为他！
十二月一入，举国都忙碌起来，年节气氛越加地浓烈。腊八一过，加上万寿节，紧着便是小年，除夕。后宫之中没一日得闲，因着皇上大驾归来不久，所以今年不打算往行宫去。一切都是在宫里准备，因着近了年底，皇上也不想再闹出事来，所以将一应尖锐难决的朝议都压而不动。
万寿节时，宫里无比热闹，因着去年有大司马阮丹青的事影响了众人的心情。今年虽然贵妃也流产了，但所幸之前有个皇长子出世给宫里添了喜庆。加上今年瞿峡完工，南省再不必因水患而忧烦，这两件喜事也足以冲淡了贵妃流产之事。所以这一阵子，宫里还是披红挂彩，格外地喜庆。
绯心因着流产身体一直不太好，加上南去又劳顿了一起，最近又老陪着太后左右侍奉，所以虽是荣宠至极，但气色却比往昔差了许多。万寿之时，一些相应的排场又省不得，免不了要劳筋动骨。虽然说在宫里，出门便有人抬，不需她动手动脚，但捺不住心力半分不能少用，实是弄得越发地瘦弱起来。云曦是瞅在眼里，痛在心上，恨不得将她捂在怀里养个一年半载才好。
万寿节过，便紧着是过年大典，全国是因着这两节连一起格外高了兴。加上年底诸事可结，总算能痛快休整。这段时间静华夫人难掌得住事，少不得三天两头地来找绯心拿主意。所以绯心实际上也闲不得，不过想着这段时间挺过去便罢，待得正月里，皇上也能安生几日。如此一想，让她心里也透着些欢喜。
正月大典一过，宫里大的排场也就算是都得收，余的都不过是哪宫哪院的关系好，再相互间走动走动，过过小宴。但这样也算踏实下来，正月里头几天没什么事，云曦也不必坐朝，不过是有事便去，无事便早早回来。如此，他与绯心相处的时间也多了一点。
虽然打从十一月初回来，至现在，他但凡往后宫来，便必要与她相聚。但多时都是坐一会便往前头去，也没太多时间玩乐消遣。加上绯心身子一直不好，特别是打从十二月初流产之后，加上她十分地畏寒，越发地怯弱起来。况且这一个来月，绯心一直心里很是负疚。他期待这个孩子由来已久，却是她的身体不争气，偏是好不容易怀一个还保不得。最后还是要他来圆场撑面，替她打掩不说还要借此捧抬她的德行。他心里难过不亚于她，而她却半点难助得他！云曦实是瞧着心里疼得慌，手底下也越发轻柔起来。
这天畅心园的梅花开得极好，云曦瞧她气色不错，便带着她往这边来，着丹青馆的夫子给她绘常服像。
绯心今天穿着红色绣金凤的宽袖袍，领口围着赤狐围领，袖口袍摆双襟都是赤狐毛。她本来就白，如今衬着满园的雪，越发显得脸晶莹起来，她今天为了衬服，上了红彩梅花妆，额前有六瓣梅花，两眼绘金彩格外明媚。云曦着紫色金线绣盘龙袍，围黑貂领围，腰间系黑金盘绒绦，瞅着她盛装的样子，笑道：“都说了是常服像，你现在穿得倒像是朝服般，要不要朕换身衣服来衬你？”
“不敢。”绯心也笑，“臣妾可是头一回能跟皇上一道入画，自然要打扮得光彩些。”
云曦瞅她笑眼弯弯的样子，突然因她随口这句有些恸了起来。她还真是头一回跟他入画，难怪她今天激动得很，妆都艳了几分。一时他伸手兜过她来，隔着厚厚的衣服，都觉得她整具身子空了一圈：“等到春天桃花开的时候，你再穿那彩锦的衣服来。咱们画一个春景图常服像！”他说着弯了腰，凑在她耳边，“等你封后的时候，到时再画一幅帝后游园图。”
绯心听得面红如血，加上他的气息弄得她耳朵痒。她微缩了脸，岔开话题低声道：“皇上觉得臣妾穿彩锦失仪，臣妾把那些衣裳都赏人了。”
“朕什么时候说你失仪了？”他挑着眼，“那个好得很，做得也巧。怎么又赏人了？一身也没留下吗？”
绯心的眼都瞪圆了，瞅着他，觉得他这失忆症得的真是可以。去年春天，她穿一身彩锦的衣服，结果在德妃那让他撞上。他二话不说一碗茶倒她一身，害得她脸面丢尽。回去便将新裁的那几身全赏奴才了。如今又提起那衣裳好，那彩锦星平州两年才能弄来一批，她哪还有？
他见她眼睛一眨不眨地瞅着他，半天才想起这档子事来。一时有些尴尬起来，突然掐她的腰：“你，你自找的。”他居然也结巴了，让绯心觉得奇怪，一时不由得凑近了些。两人此时以殿楼作景，梅花相衬，正坐在一个大座上，弄得对面绘像的夫子越发不抬半点眼。
云曦觉得她气若兰芬，微睨了眼：“你再贴，再贴朕要动手了。”
绯心霎时醒转，马上缩了回去。微瞄了一眼对面画画的几个人，其实他们不需要这样一直坐着任画，只是这里景好得很，加上边上有炉熏着也不冷，四周有楼隔了风，两人一时懒得动，便坐在这里等他们画成。
他一把兜紧她，眼里带着戏谑：“谁让你有了好样儿不先来给朕瞧，何止一碗茶过去？当时都想扯烂那身衣裳！回去你打发人再往库里寻寻去，估摸着还有，到时裁些新鲜式样，至春季的时候正好上身。”
绯心微咧着嘴看他，什么逻辑？她何时见他没好样儿了？是他见天挑三拣四嫌她这难看那难看的。但她见他那笑里含情的样子，一时便说：“其实那个也太艳，便是暗色的弄出来也花俏得很，臣妾也不太喜欢。”
“朕喜欢。”他口接得快，“不过你得先来让朕瞧了。”
她眉毛跳了两跳，吁了口气道：“臣妾记得便是了。”
一时画呈上来，一共有三幅，云曦和她一道看。绯心眼见，碧瓦金阕，雕梁绣柱，红梅傲雪分外灼人。但画中的人更让她看得心中生起暖融，两人并排而坐，暗紫深红，龙凤相耀，眉目栩栩。将这份相处之温竟跃然纸上，烙在她的心里。
云曦指着其中一幅道：“这个是谁画的？”绯心一时凑眼看去，吓了一跳，这张画得实是大胆，画里绯心微微偏身倚着云曦，他微侧身，垂目看她。两人的袖子交叠在一起，那时其实他们的手是缠在一处的。她一时脸臊，还不待她开口。远远的屏围后已经有一个青灰袍服的官员跪倒：“回皇，皇上，是，是微，微臣画的。”
“画得很好，加赏。”云曦瞄了他一眼，笑起来，“回来把名册报上来。”说着他复看绯心，她怔然间看到他的笑意。一时间明了，只有那个人，敢把他们昭然的情意记录下来。他已经不愿意再避人，但丹青的夫子又焉敢添情减威？只勾勒眉眼，不敢加半点情怀。那人虽然张狂，但却至性。而此时此地，他就是需要一个至性的画手，来记录他们的点滴！他要的不是一幅普通的常服像，要的是，华服金阙之下，还能拥有此情的云曦与绯心。
一会两人起了身，慢慢往倚华楼里踱去，这里有个画阁，存了不少名家的字画，还有一些先帝及历任帝王的丹青手迹。云曦拉着她慢慢浏览，一时看她的样子更有了兴致：“朕来画你吧？”他笑着，“你帮朕研墨。”
绯心愣了一下，不知怎么回事便想起那年在御花园的旧事来。看到雪清帮他研墨时的样子，那不是跟现在一样吗？她当时还很羡慕，想着若有一日可以与他相处也能如此得宜，至少不用战战兢兢就是最好。但此时场景一换，却突然有些涩然。莫明地就有了许多酸楚的味道，此情此境，他又能持续多久？
他终是一个皇帝，如今虽然日日守着她，但总归不是她一个人的。况且长此下去，便是无人敢说，到底是对他没什么好处。再说便是天下的女人，也没有几个能长留夫君只在自己身边的理。所以这般一想，那点子莫明的乐极生悲也就散了七八。
他看着她的表情，两人有时太通透，她一颦一笑，他总是能敏感觉察当中的不同。如今眼见她心神不宁的样子，他伸手握住她的手：“你便是不相信朕，也该再过阵子起疑。这会子你想什么？”
云曦把她的手指放到唇边，不轻不重地咬了一口。她微是一痛，忙着要缩，他一把执住：“也不知你是不信朕，还是不信你自己。”
他这话敲在她心上，一时抬眼看他：“皇上也相信，这世上有不移之情？便是臣妾再不复此时……”绯心一时噤口，怪了，她脱口问了这样一句话。
他垂眼看着她：“等到你跟朕一道闭了眼，咱们就都信了。”说着，他伸手抱住她，“此时，便是诅咒发誓，也都是废话！”
绯心的脸贴着他的袍子，凉凉的，但怀抱很温暖。其实他说的是大实话，有或者没有，经历了才有见证。她又何必在此时心戚戚，以后不管他对哪个是真是假，至少此时此刻对她是真。至于变或者不变，都不是他或者她能说了算的。她入得这里，此生便要在这里。夺权也好，夺他的心也好，她总不会随便倒下。
她深吸了一口气，忽听他低低地笑：“你又起了什么斗志了？”
绯心面红，总是让他瞧得透透有时也不好。她挣扎了一下：“皇上还画不画了？”
“当然画！”云曦说着松开她，“你研墨吧，朕润润笔。好久没动了，都有些手生。”他活动了下手腕，看着她两鬓垂下的发缕，突然又起了性，扯过来绕在手指上。
滑软而带着馨香，让他心里微微一动，二话不说拿着自己的一缕头发就绕。绯心吓了一跳，眼见他那样生是要往死疙瘩里绕。她忙着伸手去捞，嘴里叫着：“皇上别闹，一会子弄成疙瘩解不开。”
“你不是有本事解吗？”他看她一眼，两人的头发都是极长，特别是她的，耳鬓那缕掏出来垂下直到腰底。他扯过来三绕两绕，两人头发尾就绕成了一个疙瘩，放下来也不碍事，但就不能离远了。
绯心傻眼了，他手上动作极快，等绯心再去摸的时候下头已经成了一个小毛球。她一碰脑子一激，再加上他刚才那句话，让她一下便又想起一档子事来。有回他们头发也绕一起了，结果她好不容易解开他还急了眼，骂她一顿就走了。把她给委屈得不知怎么是好！这种点滴真是越追越是往前，让她的心越发狂跳起来。
云曦瞅了她一眼：“你这回再解试试，看朕不收拾你！”
她垂头握着小毛球，喃喃道：“那怎么办？”
“又没碍着你，你管它呢？”他说着一努嘴，“快点研墨。一会手又僵了。”他生是拿绕头发当活动手腕，脸上又带出那种似笑非笑的表情。弄得绯心一脸无奈，执了袖立在他边上乖乖地给他研墨。两缕头发到梢上成一个小球，所以一动两缕一起动，一抖便一起抖。忽忽悠悠地荡来摆去，一如两人扯也扯不断，分也是难分的情怀！
绯心瞅着他弯腰执笔的样子，本来想效仿一下雪清凑过去歪着，但她一这样想就有点发僵，到底少了人家的自然。努了半天劲也没敢，只顾伸手捞着袍袖，另只手在替他研墨。一时看他几笔便勾勒出形，看了一会，她突然道：“皇上，过几日也到别处走动走动才好。”
云曦知道她什么意思，眼凝了一下：“大节下的，别招朕不痛快啊！这才几日，你就怕了？”
“臣妾倒不是怕。”绯心吞吐了一下，小心赔着笑脸，“皇上要想用人，不得先……”她瞅着他眼神不善，一时怕他又说她手伸得长。
云曦知道她指的是林雪清，如今借着她老子在前头跟那帮老腐朽对着干。这边给他的女儿来了难看，弄得她怄了一个多月没冒头。那林家的女人是要进宫侍奉太后的，回来再给林孝吹了枕头风。虽说林雪清自己怄小性儿省了他的事，让他前一阵推助绯心很是方便。但当下也动不得她，就算要动，也得等新政出了台再说。
但他就烦绯心见天给他安排女人，拿他当权益交易品。有时甚至让他觉得他是那……，反正这样一想心里就犯恶心，一时狠狠瞪了她一眼：“你少管，腿长在朕身上，愿意哪去就哪去！”
绯心缩了一下头，没敢言语。过了一会，又嘀咕：“皇上去略坐坐也行，不用非得……”
他一听突然扭头看她，盯得她直毛。云曦盯了她半晌，扬唇一笑：“你吃醋啊？”
绯心愣了一下，一时回不过闷来：“臣妾哪里吃醋了？”
“那你非提醒朕？你管朕是去那坐一坐还是躺一躺呢？”云曦笑得越发诡异起来，话却说得格外失了分寸。绯心尴尬得很，一时手也失了劲，墨点子都甩出来两滴。
绯心憋了半晌，低语：“臣妾自幼秉执女训之德，深知何为侍君之道理，断然不敢有……”
“得了得了。”他一听她又开始条条框框，扬了扬眉毛，突然凑过去说，“朕也觉得该去了，她折腾这么久也该消停了。”她刚预备点头，他越发凑得近了，贴着她的耳朵说，“不过朕不打算去坐坐，光坐坐没意思，反正你这么长时间也没养利索，朕也该去去火气。”
“皇上，皇上做主就好。”绯心听他话说得浮浪得很，也不好辩驳，吭哧半天，手底下越发用力。突然“哗”的一下，一大片墨飞溅起来，云曦眼一睨，手快地一把拽着她往后退。噼里啪啦的墨点子染了一桌子，眼瞅那画也糟踏了。
绯心都傻了，拿着墨石都不知该如何是好。云曦眼见她袖子上都沾了两滴，笑得快直不起腰，一时扯得她那缕头发都半扬起来，格外地可笑。绯心脸色紫涨，满心都不知是什么滋味，她也说不清自己是不是吃醋，但现在他那样她是真有些臊了。一时傻站在那，喃喃问：“皇，皇上还，还画不画了？”
他笑得都快不行了，指着画上的她说：“看，绯心脸黑了！”绯心立在那，微咧着嘴，也不知该哭还是笑，反正脸真的开始发黑了。
日子便是这样一天天地过去，至少表面是一团和气。绯心的身体经过正月里的调养也渐渐有了起色，皇上正月里去瞧了瞧雪清，虽然当时他跟绯心逗闷子的时候话说得很浮，但到底还是只略坐了坐。
雪清眼见皇上肯亲自去俯就，自然没有傻到继续耍性子。但也不知道她是不是真的就拿了以前的绯心当榜样，也开始规三矩四起来，再不肯像以往那样跟云曦那里起腻。云曦眼见她也守了规矩，正好省了他的麻烦。就是俯就了几句话便借机脱了身，接着又往新晋的静华夫人那去瞅了瞅，省得宫里言语。
正月将过的时候，皇上又开始忙碌，雪清渐渐理事，但也不大与绯心来往。绯心知道她心里郁闷难消，若是现在再忙着亲近反倒让她更不痛快。索性也就冷一冷，平日里该走的应酬还是照旧，有事了照样让静华夫人与雪清商议。静华夫人有点子怕她，总归是前事结了怨。绯心知道这事惟有皇上出马才管用，便让云曦往中间做个和事老，二月二的时候在后宫起了宴，一大堆人一起吃了饭，皇上赏了雪清新鲜玩艺，直道前阵子德妃也劳累了，算是给足了她面子，如此雪清也算是前事不计，旧事不提了。
三月初皇上要往东郊春围，去年和前年都因往行宫去便给春围罢了。因今年没往行宫去，便照例开围。二月里居安府并行务属就开始安排一应事宜，并点随行官员。因前一阵子新老臣工在朝堂上闹得乱哄哄，皇上自有驭臣之策，这次两班人马的首脑都跟着同去，算是安抚一下双方的情绪。年节两班闹出的事，也都是各打五十大板，哪边也没特别地打压。
云曦在权术方面是极有耐心的，他知道时机不对的时候操之过急只会有相反的效果。去年秋天，他借着南巡之际，亲自去看了南省的武子。归京之后，除了乐正瑛之外，又带回来七八号人，安插到不同的部门任职。
云曦眼见绯心身子渐好，这回本来也想带着绯心一道去，见见平原草场，也能舒展一下心情。但又一想，绯心不惯劳顿，加上骑马飞箭之类的东西她也没半点兴趣。况且打从十一月回来，她接连受赏加仪，加上他一直敷衍后宫，已经引得人人见嫉。虽然后宫里没起什么大动静，但他也深刻了解，凡事做得太过也不行，到时她在后宫里搞得人人喊打，便是她再八面玲珑也难应付。他倒是一时尽情开怀，但也得想着她的立场。
三月初十，皇上起驾东郊春围。绯心深知这些时日她太过锋劲，众人纵不言语也都不是瞎子。皇上态度转变明显，太后就算现在什么也不管，也再难对她有改观。但她实在是想帮皇上过这一关，可是当下绯心也不知道该用什么方法。太过谄媚只会更让太后反感，但冷着这样下去，又怕生出什么事端来。
所以这几日绯心依然故我，一切工夫都做得仔细妥当没半点错，至于其他也都如常并未太过去竭力迎合太后。不过就是司掌局那边她先压了压，回来这几个月并未急着让常福上位。
这天绯心正在偏殿摆弄香料，这些年来，侍弄香料花草成了她的习惯，也成了她宁神静气的一种手段。宫人都是各忙各的，大家都了解贵妃的脾性，并不扰她的清静。绯心正拿小铜炉浇花，一时听得边上有人说话的声音，她静了一会。突然开口道：“绣灵！”
外殿那里马上静了下来，一会绣灵便应声而来。绯心放下手里的东西道：“今天绣彩又没当班？”
绣灵听了一噤，绯心见她面有难色，知道她一向与绣彩亲近有心护着。绯心扬了扬眉：“你有话便说，再吞吞吐吐的，本宫要拿当值本子来瞧了。”
绣灵听了忙跪下道：“娘娘，奴婢实是不敢隐瞒娘娘。今天一早便没瞅见她人，昨儿晚上瞅她心事重重的。奴婢问她也不说，不知是不是家里来了什么信儿，让她添了烦恼。”
绯心忖了一下，低语：“昨儿她当值的时候，往哪里去了？”
“昨儿不过是做些跑腿的工夫，也没什么事发生。”绣灵回着，绯心知道最近皇上冷落诸宫，这几日她便拿些掬慧宫的玩意与各宫共享。昨天绣彩倒是出去了一趟，但不多时便回来了。绣灵想了想，这两天绣彩是有点不对头。昨天晚上就双眼发直，也不知有什么事。
今天一上午没瞧见她的影子，刚才忍不住抱怨了两句。贵妃耳尖，一下听到了。让她也有些悔，绣彩一直跟她不错，实是不想因这事引得她挨了罚。
绯心想了想，没说什么，让她下去忙自己的。遂又把常福叫了来，问这些天常安都做什么。常安是掬慧宫的掌事太监，常福不在的时候才跟着绯心身边，这几天绯心稳着人，把常福一直叫到身边不总让他出去走动，常安自是心里明白，最近也没往宫外走，但他得在外头打点一下掬慧宫各房奴才的事，并不常往内殿里来。
常福一听，忙细细把自己所知全告诉绯心，得知这两日常安并未出掬慧宫。绯心正忖间，忽然有人来报，道寿春宫的大太监莫成勇带了人往这边来了！
绯心一听，不敢怠慢。忙着起身往正殿来，她刚走到门口便见莫成勇由十几个太监簇拥着进来，人群之中俨然见绣彩正在其中，直把绣灵和常福惊得一愣。
莫成勇一见绯心也不施礼，拉步一站，拂尘一抖：“贵妃娘娘，奴才奉太后口谕要来娘娘这里取一样东西，恕奴才无礼了！”说着，微一抬手，边上几个太监急拥而入，搡着绣彩便往后殿而去！
莫成勇奉太后谕而来，当然不用对着贵妃客气。加上去年四月之时，因绯心彻查司掌局的事，把他从司掌局大总管的位子上拉下来，如今他逮到机会，更是半点不留情面。眼见一众人都被他突然来到闷了一棍，一时面上得色顿显。一边暗道太后高明一边指使着太监横冲而入。
当时绣灵，常福并掬慧宫的人有心要拦，但眼见贵妃一动不动，对方又来势汹汹，又道奉太后谕，一时也都愣住不动。
绯心一瞬间有些发闷，但眼见绣彩神色慌乱，眼神根本不敢看她。一时心里微微一凝，脑子里瞬间把这几个月的事滤了一遍。这工夫，众人已经拥进内殿而去，绯心静了一下，开口：“不知太后要索取何物？何必劳公公大驾，通报本宫一声，本宫自当亲送过去。”
“不敢，奴才也是有命在身。若有得罪，还请娘娘海量汪涵。奴才冲撞之处，自当向太后领罪。”莫成勇微微躬身，眼睨着四周，“太后老人家要的东西，一会子娘娘瞧见便明白。”
绯心微微一笑，眼见边上几个奴才都让唬得一脸木然，突然开口叫：“小安子，还不快些给公公看茶？”她叫的不是常福和绣灵，而是常安。但常安并不在身边，甚至不在正殿之内。作为一个掌事，他此时居然没进来听差。
常福一时不觉，听得绯心叫这才反应过来。瞅着绣灵面面相觑之间，忽然听外头又有报，一个小太监打着滚地跑来，连跌了几跤摔在宫门前，一脸惨青，哆嗦着报：“娘娘，常……常……常公公吊死了！”
这一声直炸得绣灵头皮都麻了，常福更是一脸土灰。绯心听得心里猛地一震，眼见莫成勇一脸淡淡，眼中犹带笑意。这一会子的工夫，听得一阵脚步声，刚拥进去的太监已经回来，捧着一样东西向着莫成勇，绯心眼一扫，顿时心如明镜，那正是林雪清的母亲当初送给她的一块黄玉！
绣灵一见这东西，眼瞳猛地一缩，瞪着绣彩忍不住尖叫出声：“绣彩你！”
绣彩一脸绝望之色，双眼已经散了神光，此时让一众太监押着根本动弹不得。她根本不敢看绯心，哆嗦着唇刚要说话。莫成勇已经先她一步开口：“如今东西已经寻得，娘娘自是明白该如何向太后回禀。奴才这就回宫复命了！”说着，他一撩拂尘，领着众人扬长而去。
绣彩拼命地挣扎了几下，回头瞅了一眼殿内众人，突然喉间发出一声凄吼。这声音惊得绣灵打了一个哆嗦，常福脸色变得惨青，但他反应得算快。眼见人都走个没影，忙一把揪起刚才报常安死讯的小太监：“他吊在哪了？你们什么时候发现的？”他咬着牙，揪着小太监一阵乱摇。
“就，就，在配廊道，道，拐院的杂物房里。”小太监被他捏得快吐了白沫子，尖声叫着，“奴，奴才刚去打，打扫，瞅，瞅见的！”
绣灵灰着一张脸看了看绯心的表情，忽然跪了下来，劈手就给了自己一个嘴巴：“娘娘，是奴婢误事，不该昨日让她往外头去！不该……”她说着落下泪来，绯心的事他们几个知道得最是清楚。那东西一露，绣灵已经反应过来。常安突然自尽，绣彩带人搜宫。这二人的结局，也便是她与常福的结局。
知道太多，若不能与主子同荣，必成主子陪葬！她有这种觉悟，所以当她决定辅佐绯心的时候，她就不顾一切地希望绯心可以长盛不倒，她早就不想出宫了，宫外的一切对她而言陌生而让她恐惧。而想留在宫中，就要眼尖心明，为主子出多少力要看自己敢投入多少。当她决定成为绯心的鹰犬之时，就连同自己的性命全付奉上！所以她此时流泪，不仅是恨绣彩，也是哀自己末路将至！
绣灵心里明白得很，太后突然发难，打了他们一个措手不及，选在皇上离宫出围的时间段，已经足以说明，太后根本不准备再给贵妃任何机会。她要这小小玉佩，而这东西，是贵妃借此向外臣联络索取钱财的证据。单凭这个当然不足以成事，但加上绣彩这个人证，还有林雪清这个当事人，贵妃就百口莫辩！
想来那林雪清实在是够狠，伤敌一千，自损八百。她根本就是拿林家大小向贵妃宣战！难怪贵妃这几天不让常安在外招摇，就是不想再招惹得旁人言语激怒德妃。但是晚了，怕是德妃早在留守的时候便起了心要与贵妃鱼死网破。常安非要选在太后令人来的时候自尽，怕也是太后找人暗做的，这畏罪自尽的口实又要算到贵妃的头上！他们行事如此缜密，竟是半点风声不露。越是这般，越能了解，贵妃此次万难翻身。
绣灵又是悔又是恨，又是哀又是绝望。早知如此，何必当初，奋力撮合皇上与贵妃，志让贵妃博得头筹一举登天。却是不知，皇上心性一起，贵妃便水深火热。多少嫉妒的眼睛，时时刻刻将她逼盯。她越是受宠，越是危险重重。众人又如何肯容她直上青云？恨的是，绣彩没有觉悟，一被逼威，便反口噬主，拖累大家不得好死。哀绝的是，此事怕是太后要大作文章，必会赶在皇上回宫之前将贵妃处置。到时掬慧宫上下，无一幸免！烈火烹油，荣极必衰的道理，如今让她真切感受了个通透！
宫中自是步步险境，时时刀锋。贵妃以前如履薄冰，苦心经营，如今一朝尽丧。他们这些奴才，全将生死系于贵妃之身，富贵如浮云一场，到头全是痴梦。
绣灵能想到的，绯心当然可以想到。林雪清果然是进宜了，表面上看是鱼死网破，林家如今也断难讨好。不过实际上，她走太后这条路，已经为林家作了保。看来她这阵闭宫不出，表面是在使性子，其实在暗自筹谋以避绯心的耳目。至于绣彩和常安，这几个月想来必不太平，是她最近陷入情怀之中不能自拔也怪不得旁人。便是这几天绣彩不出去此时也难逃，是她太不谨慎了！
莫成勇这一闷棍，倒是让她静了下来。如今玉已经落在太后手里，她是不知林雪清向太后说了什么。不过显然跟那二十万两银子脱不了关系！如今皇上不在，太后突然发难，以太后的个性，没有十成把握断不会如此。绯心很清楚自己如今的处境，更了解太后的手段。她从小便精于计算步步为营，就算让人逼到尽头，她也懂得权衡利害和筹谋，只是如今她还能筹谋什么呢？绯心静了一会，突然扬起一丝淡笑来。
“你哭什么？”绯心扫一眼绣灵，轻哼一声，“闭宫门，你和常福随本宫进来。”绯心说着便往偏殿走，常福眼见绯心一脸平静，并不着急前往太后那里去解释。如今只得一块玉罢了，她要是紧着去说一说，许是还能拖一阵子。她这般如此，倒像是不关她的事一样。常福腿都软了一半，一时也顾不得去看常安的尸首，忙着打发人闭宫门，留下几个掌得住事的太监看住。自己跟着绣灵亟亟地随着绯心往偏殿去。
“娘娘，唯今只得……”常福见绯心坐在椅上双眼有些发直，小心地开口道，“娘娘还是往寿春宫去一趟，与太后讲明才是。”
“太后从不做贸然之举，如今本宫追着过去要说什么？难不成要说她老人家受人蒙蔽，安心要拿本宫作法？”绯心笑笑，“本宫心里自有成算。若你们想保得自家，听凭本宫吩咐照办便可。”
绣灵一听跪倒在地：“娘娘，奴婢刚才并非是……”
“不怕吗”绯心越发平静下来，她微微吁了一口气，“若说不怕，愿与本宫生死与共，倒是让本宫笑话了！”
二人都噤口不语，与其说贵妃会谋算，不如说是看透了人心。人情冷暖，孰假孰真，她心里自然明了。
“人活百岁，终有一死。本宫从来不惧一个死字，以往是为声名所累，不能轻易言死。如今本宫倒不求声名，只求……”绯心微微眯了眼睛，却把话咽了回去。转过话头道，“小福子你去取纸笔，本宫要留书。”她瞅常福面色惨灰跪着不动，一时笑笑：“本宫不是留绝笔，不过是留点证据罢了！”
“什么？”两人都傻了眼了，此时更是糊涂，根本闹不清绯心究竟想做什么。
“时间不多了，绣灵你过来，本宫吩咐你几句话。”说着绯心向她招手。常福起身去拿笔墨，绣灵一时凑上前去。
绯心轻言慢语，绣灵听得有如五雷轰顶，眼见绯心轻笑一如当初，让她泪眼娑婆竟是不断摇头。终是一下跪倒：“娘娘，如此又是何必？”
“你们跟了本宫五年，便当做是本宫最后赏赐。”绯心淡淡笑着，“本宫是没本事保这掬慧宫上来，今晚便让小福子向太后去禀告，晚了你便是说什么太后也不会放过你。你只消照此去说，本宫保你们暂且无事！至于以后，就看你们的造化了！”
绣灵看着绯心，淡淡红衣，妆如天成，青丝柔挽，浅笑含情。她不明白贵妃为什么要这样做，当然不仅是为了保她和常福这两个奴才。
这五年，绣灵由一个普通掌事升为掌宫，身家比低阶的妃嫔都要丰厚。这是她的赌命荣华，贵妃从不欠她的，纵使有朝日因贵妃而身死，怪也只能怪她倚错了大树。她比贵妃年长近十岁，宫里风浪见得多，但此时，她越发看不懂贵妃了。贵妃竟是何样的女子？她如今又求的是什么？
绯心跟以往一样，淡淡的懒懒的，便是笑也带了三分的慵意，她自有她的华丽，如今也有人识得她心底的天真。如此便是无憾！
寿春宫内殿暖阁，此时春意融融，殿外阳光明耀，外头桃李竞芬格外妖娆。虽已经春至，但乍暖还寒。暖阁内犹未撤去火笼，熏得极是暖。太后阮星华坐在大座上，两侧是雕花屏围，她拢着袖，身上还披了一件围毛的氅袍。此时她凤眼微垂，虽然屋内极暖，但她仍在微微地颤抖。不是冷，是因她极度的愤怒！
她盯着跪在座下的绯心，今天绯心居然穿了蓝色缀银丝的袍裙，她竟又着蓝色，为阮慧生前最爱。让星华看得眼里生刀，生是将她的火冲到极点！
“哀家自问待你不薄。”星华许久开口，她自十几岁入宫，至今三十年有余。纵横宫闱，见多阴谋诡算。纵是她再怒不可遏，终能自持。
如今暖阁四下无人，外头全是她的心腹。便是此时，她也没有放纵情怀，但声音却有些微微地发抖，“辅你登上高位，保你平步青云。却不曾想，哀家养了一条毒蛇在身边！”
腊月初八，德妃林雪清借往寿春宫食粥之机，向太后密报，说贵妃曾借高位之便，于宣平十五年春末。也就是那年采选之后，向林家索要银两。前两次不过索要白银千余用做她后宫周转，至秋时，因雪清小产后宫一团混乱之际，她竟狮子大开口，向林家索银二十万两！贵妃声称可以打点宗堂，唆摆皇上令雪清为妃。雪清失子之余，惧受迫害，又年轻不懂事，认定贵妃宠冠后宫有这个本事。竟然向家里传递消息，措筹银两交与贵妃，后来雪清果然封为德妃，从此对贵妃言听计从深信不疑。
这事太后听了非常吃惊，但她并未当时采取行动向贵妃问话。星华一直不动有以下两个原因，其一，如今贵妃得蒙圣宠，皇上对她爱护有嘉。她是过来人，南巡之时皇上所作所为已经让她明白十分。回来之后，皇上眼神慕爱再不避人，此时动贵妃等于明着跟皇上过不去。其二，雪清此事也做得不怎么光彩，况且她隔了快两年咬出来。其心星华哪有不知的道理？这事说白了，是林雪清嫉妒绯心独宠，不惜把这事说出来，明摆着拼着自伤也要治办贵妃。但她没那个本事，便引来借星华的手。
星华并不笨，况且她一向也看不上林雪清。哪里肯让一个小丫头随便弄来当枪头使？所以，就算林雪清说得绘声绘色，又道当时家里给贵妃以玉为凭，足以当做证据。星华不过是听了听，什么也没表示便让她去了。
但这事星华后来又是细想，觉得并非如此简单。乐正绯心家资丰厚，娘家在南省可谓富甲一方，她根本不缺花用。入宫以后，所有用度皆出自官家内库，只进不出。她领贵妃月俸，与一品大员的官俸相当。一年折算下来也有数千两的进账，加上皇上赏赐以及娘家贴补，就算她要钱打点笼络人心，也犯不上冒险向一个外臣要如此巨款！说她先向林家拿个几千两周转还是可以理解，但后来居然胆肥至此，实是有违她一向小心谨慎的本性！除非——有人在她身后指使，而这个指使的人，当然就是皇上！
若这笔钱落在皇上的手里，皇上的动机就让星华有些毛骨悚然了。论时间，贵妃索要银两之时，那时除了雪清小产，之前还发生了两件大事。一件就是皇上废后，还有一件，就是大司马阮丹青暴毙！如果不是因这两件事推动在前，星华根本不会去动雪清腹中的胎儿。
如此前后一连起来，星华便如坐针毡。南巡之前，贵妃突然牵出司掌局的事，向皇上请旨与居安府彻查司掌局。因当时有几名低阶妃嫔举报，如此才将司掌大总管，同时也是她寿春宫大总管莫成勇罢任。
司掌局可谓后宫内府的咽喉，底下各司部掌控后宫大小内需事宜。星华开始只是觉得，贵妃此举是要完全控制后宫，从此内府调配她可以随时参详。但如今往之前林家的事一连，星华觉得她的目的不仅仅是如此，或者是想瞒隐前事！若真是这样，那这二十万两就绝非只是贪污和联拢外臣这么简单！
本来她根本不想管德妃和贵妃争宠的事，任她们狗咬狗自己坐山看大戏。反正贵妃再贪，要的也是林家的钱关她阮星华何事？她坐在太后的高位屹而不倒，足保后半生荣华享乐便罢。但此时一旦联系上阮丹青，她便没那么淡定了。
绯心虽然有些诧异德妃脾气见长，变起脸来开始浑不吝地耍小性子。但她此时请旨掌宫包括皇上答应得痛快都有一个原因，便是两人都知道，他们的第一个孩子快到头了。
绯心阴虚不固，宫血不足，难以固胎培气。这在怀孕初始已经知晓，只是她一直心存一线希望，不愿意早早放弃。但随之日久，自体日虚，胎日异常。胎儿在腹中反成母害，将她日益损耗。冯太医前几日已经斗胆言明，此胎再保下去，怕是对贵妃大大不利。
云曦明白冯太医敢豁了老命说这样的话，说明这个胎再耗下去怕是对绯心有危险。他不想再继续冒险，便与绯心商量了再三，她实是想泼命接着保下去，但她心里也明白，如今虚寒之气不散，对胎儿的成长其实没半点好处。便是生下来，怕也是个短命难济的。她纵是痛得心绞，也咬牙忍了。
云曦让冯太医准备准备，调一调贵妃的身子，找个合适的时机把孩子拿了。他其实本就有心找机会让绯心此时出来重掌后宫，他要把绯心流产这件事，扩大成为一件贤妃为帝操劳至疲，呕心沥血直至胎掉的感人事迹！
云曦是个事事都能利用的人，就算是一个已经走到头的胎儿，也要将其利用成为推绯心登上皇后之位的踏脚石基。
绯心一直无子，所以不足以立后。就算代为教养皇长子，但毕竟不是她所出。但若她能有些事作保，至少在“德”上，她已经绰绰有余。这个孩子没了，其实是好坏参半。怀孕至少证明，贵妃不是不会生。等到调至可孕健康婴儿的时候，那时她升位便顺理成章。
如今德妃闹成这样，正好给他一个理由。后宫不能无人掌持，所以绯心重新管理后宫，两天以后俊嫔莫梓容升为静华夫人，移居祥安宫。皇长子赐名启，改牒册为贵妃之子。
十二月初六晌午，贵妃在掬慧宫与众司院太监掌事安排万寿大典事宜之时晕厥倒地，晚时掬慧宫大恸，贵妃所孕之胎因返京之时劳顿，回宫之后劳累不休，未能保住而流产。皇上听闻大惊，立时赶往掬慧宫抚慰贵妃。
次日，皇上为贵妃改懿字封号，加赐皇后仪驾，一应规制，皆与皇后同等。同时令静华夫人暂领后宫事，以让贵妃安心休养。
静华夫人日日探看，亲服药石，贵妃深为感动，两宫日益情深。皇上深感欣慰，加赏静华夫人领红围金绣，紫燕金顶仪仗，领妃月禄。
一直默默无名的俊嫔，如今一举成为后宫之中举足轻重的人物。后宫之中一向如此，你方唱罢我登场，走马川流，从来不缺缤纷。
自打贵妃陪圣上南巡之后，荣极一时，无人可出其右。更因皇上回来以后，一改后宫雨露均沾的旧例，日日与贵妃厮守。她有孕之后，根本不能侍君，皇上偏就只瞧着也乐意，生不将后宫诸妃放在眼里。如今贵妃流产，皇上更是眼中再无旁人，每日便是有事难往后宫也打发人来问个三四遍，生怕她再有半点闪失。贵妃也一改往日作风，欣然接受。
如今新上位的静华夫人，以及一早举报司掌局有功的郑奉媛等都是贵妃的附庸，贵妃独占圣宠她们只当瞧不见。德妃索性闭门不出，和嫔孤掌难鸣，陈吴双美人微言轻，太后早就不问后宫事。如此一来，后宫倒也没有醋浪横生的事情发生。
但朝中却不是很太平，倒不是因为皇上独宠贵妃引得外臣非议，他们到没有多事到这个地步。而是皇上打南巡回来，就有一些朝中新秀开始搞些事端。打皇上临行之前，兴华阁便已经兴风作浪，要将文华阁驱出内廷。一帮文人吵得不可开交。待皇上归来，现任大司马，东临王楚净河便上疏，痛陈时下三司之局的种种弊端，首先上表请辞大司马一职，其门下各路将军，当中包括灵嫔之父纷纷响应。另有央集令林孝，会同其门生子弟也相附和，与一帮守旧老臣在朝上闹得鸡飞狗跳。几次三番演出什么朝臣披发撞柱的戏码！
皇上自十六岁亲政以来，这六七年一直中规中矩，固守祖宗训诫。但如今，他提拔上来的一些新秀渐渐坐大，不将老臣放在眼里，时时摩擦不少。如今居然斗胆到要罢废三司旧制，重组内阁，直将一帮守旧老臣个个气得肝裂胆碎，吹胡子瞪眼，几次跑进内宫求见太后，请太后主持大局！
太后虽没表任何态度，一副吃斋的样子。但她这种中立的态度无疑是壮了旧臣的胆，没两天，便闹出宣律院右侍郎在外以言词无礼，冒犯天威，触动旧律的罪责将土兴州下文典下狱论罪，不待林孝请旨，已经将其诛于永安城梅花市！
这事掀起朝中大波，虽然死的是个文典，但宣律院如此杀鸡儆猴摆明就是给林孝难看。给林孝难看就是给皇上难看，让他知道旧典不可违，祖宗之律绝不能动摇！
所以打从一入十二月，朝堂上闹得沸反盈天，云曦深知一派新党现在难成事，守旧派态度坚决。此时他纵是着急也断不能明显偏帮，以免朝中动荡。虽然朝上事烦，但他一入后宫就半点不带出这种颜色，只与绯心静处求安。
绯心虽不过问朝中的事，但她密罗的关系网哪能让她半点未觉。她早知皇上励精图治，有心开创一番事业。此次南下，更了解民生之重。如今三司权力太大，基本上是将皇上架空，个中环节弊大于利，而许多高职基本都属于只拿钱不用办事的，朝廷每年要空耗数十万之巨以养这些高官。皇上若想有一番作为，打掉一个阮氏还远远不够，必要重新建立一套政治班子，重整朝臣，才能开创宣平之盛。
而这当中，太后就是关键。太后与先帝时期的肱股之臣关系良好，他们因为侍奉先帝，所以对太后颇为尊重。太后在某种意义上是先帝的精神代表。如果太后不肯支持皇上，那这帮老臣也难动摇。杀是一个方法，但不能只用这一个方法，当恩威并施，才能让人心服口服。况且这班老臣并非是不忠无义之党，而是守旧。若大肆诛杀先帝良臣，只会影响皇上的威信和声誉。
绯心知道皇上烦恼，但皇上不提，她也绝不会主动引他愁烦。况且朝上的事也并非是她一个女人可以谈论的。所以最近她一直卖力讨好太后，虽然她了解自己现在的情况，也不能指望太后能对她有什么改观。但总归是越发地和顺，只希望能让皇上少点障碍。
云曦何尝不了解她的心思，但见她每日强撑着往太后那里服侍，更是加倍赔着小心，到处寻些奇花异草讨太后的欢心。他心里就格外不是滋味，他知道此时她将这份心思放在这里，已经全然都是为他！
十二月一入，举国都忙碌起来，年节气氛越加地浓烈。腊八一过，加上万寿节，紧着便是小年，除夕。后宫之中没一日得闲，因着皇上大驾归来不久，所以今年不打算往行宫去。一切都是在宫里准备，因着近了年底，皇上也不想再闹出事来，所以将一应尖锐难决的朝议都压而不动。
万寿节时，宫里无比热闹，因着去年有大司马阮丹青的事影响了众人的心情。今年虽然贵妃也流产了，但所幸之前有个皇长子出世给宫里添了喜庆。加上今年瞿峡完工，南省再不必因水患而忧烦，这两件喜事也足以冲淡了贵妃流产之事。所以这一阵子，宫里还是披红挂彩，格外地喜庆。
绯心因着流产身体一直不太好，加上南去又劳顿了一起，最近又老陪着太后左右侍奉，所以虽是荣宠至极，但气色却比往昔差了许多。万寿之时，一些相应的排场又省不得，免不了要劳筋动骨。虽然说在宫里，出门便有人抬，不需她动手动脚，但捺不住心力半分不能少用，实是弄得越发地瘦弱起来。云曦是瞅在眼里，痛在心上，恨不得将她捂在怀里养个一年半载才好。
万寿节过，便紧着是过年大典，全国是因着这两节连一起格外高了兴。加上年底诸事可结，总算能痛快休整。这段时间静华夫人难掌得住事，少不得三天两头地来找绯心拿主意。所以绯心实际上也闲不得，不过想着这段时间挺过去便罢，待得正月里，皇上也能安生几日。如此一想，让她心里也透着些欢喜。
正月大典一过，宫里大的排场也就算是都得收，余的都不过是哪宫哪院的关系好，再相互间走动走动，过过小宴。但这样也算踏实下来，正月里头几天没什么事，云曦也不必坐朝，不过是有事便去，无事便早早回来。如此，他与绯心相处的时间也多了一点。
虽然打从十一月初回来，至现在，他但凡往后宫来，便必要与她相聚。但多时都是坐一会便往前头去，也没太多时间玩乐消遣。加上绯心身子一直不好，特别是打从十二月初流产之后，加上她十分地畏寒，越发地怯弱起来。况且这一个来月，绯心一直心里很是负疚。他期待这个孩子由来已久，却是她的身体不争气，偏是好不容易怀一个还保不得。最后还是要他来圆场撑面，替她打掩不说还要借此捧抬她的德行。他心里难过不亚于她，而她却半点难助得他！云曦实是瞧着心里疼得慌，手底下也越发轻柔起来。
这天畅心园的梅花开得极好，云曦瞧她气色不错，便带着她往这边来，着丹青馆的夫子给她绘常服像。
绯心今天穿着红色绣金凤的宽袖袍，领口围着赤狐围领，袖口袍摆双襟都是赤狐毛。她本来就白，如今衬着满园的雪，越发显得脸晶莹起来，她今天为了衬服，上了红彩梅花妆，额前有六瓣梅花，两眼绘金彩格外明媚。云曦着紫色金线绣盘龙袍，围黑貂领围，腰间系黑金盘绒绦，瞅着她盛装的样子，笑道：“都说了是常服像，你现在穿得倒像是朝服般，要不要朕换身衣服来衬你？”
“不敢。”绯心也笑，“臣妾可是头一回能跟皇上一道入画，自然要打扮得光彩些。”
云曦瞅她笑眼弯弯的样子，突然因她随口这句有些恸了起来。她还真是头一回跟他入画，难怪她今天激动得很，妆都艳了几分。一时他伸手兜过她来，隔着厚厚的衣服，都觉得她整具身子空了一圈：“等到春天桃花开的时候，你再穿那彩锦的衣服来。咱们画一个春景图常服像！”他说着弯了腰，凑在她耳边，“等你封后的时候，到时再画一幅帝后游园图。”
绯心听得面红如血，加上他的气息弄得她耳朵痒。她微缩了脸，岔开话题低声道：“皇上觉得臣妾穿彩锦失仪，臣妾把那些衣裳都赏人了。”
“朕什么时候说你失仪了？”他挑着眼，“那个好得很，做得也巧。怎么又赏人了？一身也没留下吗？”
绯心的眼都瞪圆了，瞅着他，觉得他这失忆症得的真是可以。去年春天，她穿一身彩锦的衣服，结果在德妃那让他撞上。他二话不说一碗茶倒她一身，害得她脸面丢尽。回去便将新裁的那几身全赏奴才了。如今又提起那衣裳好，那彩锦星平州两年才能弄来一批，她哪还有？
他见她眼睛一眨不眨地瞅着他，半天才想起这档子事来。一时有些尴尬起来，突然掐她的腰：“你，你自找的。”他居然也结巴了，让绯心觉得奇怪，一时不由得凑近了些。两人此时以殿楼作景，梅花相衬，正坐在一个大座上，弄得对面绘像的夫子越发不抬半点眼。
云曦觉得她气若兰芬，微睨了眼：“你再贴，再贴朕要动手了。”
绯心霎时醒转，马上缩了回去。微瞄了一眼对面画画的几个人，其实他们不需要这样一直坐着任画，只是这里景好得很，加上边上有炉熏着也不冷，四周有楼隔了风，两人一时懒得动，便坐在这里等他们画成。
他一把兜紧她，眼里带着戏谑：“谁让你有了好样儿不先来给朕瞧，何止一碗茶过去？当时都想扯烂那身衣裳！回去你打发人再往库里寻寻去，估摸着还有，到时裁些新鲜式样，至春季的时候正好上身。”
绯心微咧着嘴看他，什么逻辑？她何时见他没好样儿了？是他见天挑三拣四嫌她这难看那难看的。但她见他那笑里含情的样子，一时便说：“其实那个也太艳，便是暗色的弄出来也花俏得很，臣妾也不太喜欢。”
“朕喜欢。”他口接得快，“不过你得先来让朕瞧了。”
她眉毛跳了两跳，吁了口气道：“臣妾记得便是了。”
一时画呈上来，一共有三幅，云曦和她一道看。绯心眼见，碧瓦金阕，雕梁绣柱，红梅傲雪分外灼人。但画中的人更让她看得心中生起暖融，两人并排而坐，暗紫深红，龙凤相耀，眉目栩栩。将这份相处之温竟跃然纸上，烙在她的心里。
云曦指着其中一幅道：“这个是谁画的？”绯心一时凑眼看去，吓了一跳，这张画得实是大胆，画里绯心微微偏身倚着云曦，他微侧身，垂目看她。两人的袖子交叠在一起，那时其实他们的手是缠在一处的。她一时脸臊，还不待她开口。远远的屏围后已经有一个青灰袍服的官员跪倒：“回皇，皇上，是，是微，微臣画的。”
“画得很好，加赏。”云曦瞄了他一眼，笑起来，“回来把名册报上来。”说着他复看绯心，她怔然间看到他的笑意。一时间明了，只有那个人，敢把他们昭然的情意记录下来。他已经不愿意再避人，但丹青的夫子又焉敢添情减威？只勾勒眉眼，不敢加半点情怀。那人虽然张狂，但却至性。而此时此地，他就是需要一个至性的画手，来记录他们的点滴！他要的不是一幅普通的常服像，要的是，华服金阙之下，还能拥有此情的云曦与绯心。
一会两人起了身，慢慢往倚华楼里踱去，这里有个画阁，存了不少名家的字画，还有一些先帝及历任帝王的丹青手迹。云曦拉着她慢慢浏览，一时看她的样子更有了兴致：“朕来画你吧？”他笑着，“你帮朕研墨。”
绯心愣了一下，不知怎么回事便想起那年在御花园的旧事来。看到雪清帮他研墨时的样子，那不是跟现在一样吗？她当时还很羡慕，想着若有一日可以与他相处也能如此得宜，至少不用战战兢兢就是最好。但此时场景一换，却突然有些涩然。莫明地就有了许多酸楚的味道，此情此境，他又能持续多久？
他终是一个皇帝，如今虽然日日守着她，但总归不是她一个人的。况且长此下去，便是无人敢说，到底是对他没什么好处。再说便是天下的女人，也没有几个能长留夫君只在自己身边的理。所以这般一想，那点子莫明的乐极生悲也就散了七八。
他看着她的表情，两人有时太通透，她一颦一笑，他总是能敏感觉察当中的不同。如今眼见她心神不宁的样子，他伸手握住她的手：“你便是不相信朕，也该再过阵子起疑。这会子你想什么？”
云曦把她的手指放到唇边，不轻不重地咬了一口。她微是一痛，忙着要缩，他一把执住：“也不知你是不信朕，还是不信你自己。”
他这话敲在她心上，一时抬眼看他：“皇上也相信，这世上有不移之情？便是臣妾再不复此时……”绯心一时噤口，怪了，她脱口问了这样一句话。
他垂眼看着她：“等到你跟朕一道闭了眼，咱们就都信了。”说着，他伸手抱住她，“此时，便是诅咒发誓，也都是废话！”
绯心的脸贴着他的袍子，凉凉的，但怀抱很温暖。其实他说的是大实话，有或者没有，经历了才有见证。她又何必在此时心戚戚，以后不管他对哪个是真是假，至少此时此刻对她是真。至于变或者不变，都不是他或者她能说了算的。她入得这里，此生便要在这里。夺权也好，夺他的心也好，她总不会随便倒下。
她深吸了一口气，忽听他低低地笑：“你又起了什么斗志了？”
绯心面红，总是让他瞧得透透有时也不好。她挣扎了一下：“皇上还画不画了？”
“当然画！”云曦说着松开她，“你研墨吧，朕润润笔。好久没动了，都有些手生。”他活动了下手腕，看着她两鬓垂下的发缕，突然又起了性，扯过来绕在手指上。
滑软而带着馨香，让他心里微微一动，二话不说拿着自己的一缕头发就绕。绯心吓了一跳，眼见他那样生是要往死疙瘩里绕。她忙着伸手去捞，嘴里叫着：“皇上别闹，一会子弄成疙瘩解不开。”
“你不是有本事解吗？”他看她一眼，两人的头发都是极长，特别是她的，耳鬓那缕掏出来垂下直到腰底。他扯过来三绕两绕，两人头发尾就绕成了一个疙瘩，放下来也不碍事，但就不能离远了。
绯心傻眼了，他手上动作极快，等绯心再去摸的时候下头已经成了一个小毛球。她一碰脑子一激，再加上他刚才那句话，让她一下便又想起一档子事来。有回他们头发也绕一起了，结果她好不容易解开他还急了眼，骂她一顿就走了。把她给委屈得不知怎么是好！这种点滴真是越追越是往前，让她的心越发狂跳起来。
云曦瞅了她一眼：“你这回再解试试，看朕不收拾你！”
她垂头握着小毛球，喃喃道：“那怎么办？”
“又没碍着你，你管它呢？”他说着一努嘴，“快点研墨。一会手又僵了。”他生是拿绕头发当活动手腕，脸上又带出那种似笑非笑的表情。弄得绯心一脸无奈，执了袖立在他边上乖乖地给他研墨。两缕头发到梢上成一个小球，所以一动两缕一起动，一抖便一起抖。忽忽悠悠地荡来摆去，一如两人扯也扯不断，分也是难分的情怀！
绯心瞅着他弯腰执笔的样子，本来想效仿一下雪清凑过去歪着，但她一这样想就有点发僵，到底少了人家的自然。努了半天劲也没敢，只顾伸手捞着袍袖，另只手在替他研墨。一时看他几笔便勾勒出形，看了一会，她突然道：“皇上，过几日也到别处走动走动才好。”
云曦知道她什么意思，眼凝了一下：“大节下的，别招朕不痛快啊！这才几日，你就怕了？”
“臣妾倒不是怕。”绯心吞吐了一下，小心赔着笑脸，“皇上要想用人，不得先……”她瞅着他眼神不善，一时怕他又说她手伸得长。
云曦知道她指的是林雪清，如今借着她老子在前头跟那帮老腐朽对着干。这边给他的女儿来了难看，弄得她怄了一个多月没冒头。那林家的女人是要进宫侍奉太后的，回来再给林孝吹了枕头风。虽说林雪清自己怄小性儿省了他的事，让他前一阵推助绯心很是方便。但当下也动不得她，就算要动，也得等新政出了台再说。
但他就烦绯心见天给他安排女人，拿他当权益交易品。有时甚至让他觉得他是那……，反正这样一想心里就犯恶心，一时狠狠瞪了她一眼：“你少管，腿长在朕身上，愿意哪去就哪去！”
绯心缩了一下头，没敢言语。过了一会，又嘀咕：“皇上去略坐坐也行，不用非得……”
他一听突然扭头看她，盯得她直毛。云曦盯了她半晌，扬唇一笑：“你吃醋啊？”
绯心愣了一下，一时回不过闷来：“臣妾哪里吃醋了？”
“那你非提醒朕？你管朕是去那坐一坐还是躺一躺呢？”云曦笑得越发诡异起来，话却说得格外失了分寸。绯心尴尬得很，一时手也失了劲，墨点子都甩出来两滴。
绯心憋了半晌，低语：“臣妾自幼秉执女训之德，深知何为侍君之道理，断然不敢有……”
“得了得了。”他一听她又开始条条框框，扬了扬眉毛，突然凑过去说，“朕也觉得该去了，她折腾这么久也该消停了。”她刚预备点头，他越发凑得近了，贴着她的耳朵说，“不过朕不打算去坐坐，光坐坐没意思，反正你这么长时间也没养利索，朕也该去去火气。”
“皇上，皇上做主就好。”绯心听他话说得浮浪得很，也不好辩驳，吭哧半天，手底下越发用力。突然“哗”的一下，一大片墨飞溅起来，云曦眼一睨，手快地一把拽着她往后退。噼里啪啦的墨点子染了一桌子，眼瞅那画也糟踏了。
绯心都傻了，拿着墨石都不知该如何是好。云曦眼见她袖子上都沾了两滴，笑得快直不起腰，一时扯得她那缕头发都半扬起来，格外地可笑。绯心脸色紫涨，满心都不知是什么滋味，她也说不清自己是不是吃醋，但现在他那样她是真有些臊了。一时傻站在那，喃喃问：“皇，皇上还，还画不画了？”
他笑得都快不行了，指着画上的她说：“看，绯心脸黑了！”绯心立在那，微咧着嘴，也不知该哭还是笑，反正脸真的开始发黑了。
日子便是这样一天天地过去，至少表面是一团和气。绯心的身体经过正月里的调养也渐渐有了起色，皇上正月里去瞧了瞧雪清，虽然当时他跟绯心逗闷子的时候话说得很浮，但到底还是只略坐了坐。
雪清眼见皇上肯亲自去俯就，自然没有傻到继续耍性子。但也不知道她是不是真的就拿了以前的绯心当榜样，也开始规三矩四起来，再不肯像以往那样跟云曦那里起腻。云曦眼见她也守了规矩，正好省了他的麻烦。就是俯就了几句话便借机脱了身，接着又往新晋的静华夫人那去瞅了瞅，省得宫里言语。
正月将过的时候，皇上又开始忙碌，雪清渐渐理事，但也不大与绯心来往。绯心知道她心里郁闷难消，若是现在再忙着亲近反倒让她更不痛快。索性也就冷一冷，平日里该走的应酬还是照旧，有事了照样让静华夫人与雪清商议。静华夫人有点子怕她，总归是前事结了怨。绯心知道这事惟有皇上出马才管用，便让云曦往中间做个和事老，二月二的时候在后宫起了宴，一大堆人一起吃了饭，皇上赏了雪清新鲜玩艺，直道前阵子德妃也劳累了，算是给足了她面子，如此雪清也算是前事不计，旧事不提了。
三月初皇上要往东郊春围，去年和前年都因往行宫去便给春围罢了。因今年没往行宫去，便照例开围。二月里居安府并行务属就开始安排一应事宜，并点随行官员。因前一阵子新老臣工在朝堂上闹得乱哄哄，皇上自有驭臣之策，这次两班人马的首脑都跟着同去，算是安抚一下双方的情绪。年节两班闹出的事，也都是各打五十大板，哪边也没特别地打压。
云曦在权术方面是极有耐心的，他知道时机不对的时候操之过急只会有相反的效果。去年秋天，他借着南巡之际，亲自去看了南省的武子。归京之后，除了乐正瑛之外，又带回来七八号人，安插到不同的部门任职。
云曦眼见绯心身子渐好，这回本来也想带着绯心一道去，见见平原草场，也能舒展一下心情。但又一想，绯心不惯劳顿，加上骑马飞箭之类的东西她也没半点兴趣。况且打从十一月回来，她接连受赏加仪，加上他一直敷衍后宫，已经引得人人见嫉。虽然后宫里没起什么大动静，但他也深刻了解，凡事做得太过也不行，到时她在后宫里搞得人人喊打，便是她再八面玲珑也难应付。他倒是一时尽情开怀，但也得想着她的立场。
三月初十，皇上起驾东郊春围。绯心深知这些时日她太过锋劲，众人纵不言语也都不是瞎子。皇上态度转变明显，太后就算现在什么也不管，也再难对她有改观。但她实在是想帮皇上过这一关，可是当下绯心也不知道该用什么方法。太过谄媚只会更让太后反感，但冷着这样下去，又怕生出什么事端来。
所以这几日绯心依然故我，一切工夫都做得仔细妥当没半点错，至于其他也都如常并未太过去竭力迎合太后。不过就是司掌局那边她先压了压，回来这几个月并未急着让常福上位。
这天绯心正在偏殿摆弄香料，这些年来，侍弄香料花草成了她的习惯，也成了她宁神静气的一种手段。宫人都是各忙各的，大家都了解贵妃的脾性，并不扰她的清静。绯心正拿小铜炉浇花，一时听得边上有人说话的声音，她静了一会。突然开口道：“绣灵！”
外殿那里马上静了下来，一会绣灵便应声而来。绯心放下手里的东西道：“今天绣彩又没当班？”
绣灵听了一噤，绯心见她面有难色，知道她一向与绣彩亲近有心护着。绯心扬了扬眉：“你有话便说，再吞吞吐吐的，本宫要拿当值本子来瞧了。”
绣灵听了忙跪下道：“娘娘，奴婢实是不敢隐瞒娘娘。今天一早便没瞅见她人，昨儿晚上瞅她心事重重的。奴婢问她也不说，不知是不是家里来了什么信儿，让她添了烦恼。”
绯心忖了一下，低语：“昨儿她当值的时候，往哪里去了？”
“昨儿不过是做些跑腿的工夫，也没什么事发生。”绣灵回着，绯心知道最近皇上冷落诸宫，这几日她便拿些掬慧宫的玩意与各宫共享。昨天绣彩倒是出去了一趟，但不多时便回来了。绣灵想了想，这两天绣彩是有点不对头。昨天晚上就双眼发直，也不知有什么事。
今天一上午没瞧见她的影子，刚才忍不住抱怨了两句。贵妃耳尖，一下听到了。让她也有些悔，绣彩一直跟她不错，实是不想因这事引得她挨了罚。
绯心想了想，没说什么，让她下去忙自己的。遂又把常福叫了来，问这些天常安都做什么。常安是掬慧宫的掌事太监，常福不在的时候才跟着绯心身边，这几天绯心稳着人，把常福一直叫到身边不总让他出去走动，常安自是心里明白，最近也没往宫外走，但他得在外头打点一下掬慧宫各房奴才的事，并不常往内殿里来。
常福一听，忙细细把自己所知全告诉绯心，得知这两日常安并未出掬慧宫。绯心正忖间，忽然有人来报，道寿春宫的大太监莫成勇带了人往这边来了！
绯心一听，不敢怠慢。忙着起身往正殿来，她刚走到门口便见莫成勇由十几个太监簇拥着进来，人群之中俨然见绣彩正在其中，直把绣灵和常福惊得一愣。
莫成勇一见绯心也不施礼，拉步一站，拂尘一抖：“贵妃娘娘，奴才奉太后口谕要来娘娘这里取一样东西，恕奴才无礼了！”说着，微一抬手，边上几个太监急拥而入，搡着绣彩便往后殿而去！
莫成勇奉太后谕而来，当然不用对着贵妃客气。加上去年四月之时，因绯心彻查司掌局的事，把他从司掌局大总管的位子上拉下来，如今他逮到机会，更是半点不留情面。眼见一众人都被他突然来到闷了一棍，一时面上得色顿显。一边暗道太后高明一边指使着太监横冲而入。
当时绣灵，常福并掬慧宫的人有心要拦，但眼见贵妃一动不动，对方又来势汹汹，又道奉太后谕，一时也都愣住不动。
绯心一瞬间有些发闷，但眼见绣彩神色慌乱，眼神根本不敢看她。一时心里微微一凝，脑子里瞬间把这几个月的事滤了一遍。这工夫，众人已经拥进内殿而去，绯心静了一下，开口：“不知太后要索取何物？何必劳公公大驾，通报本宫一声，本宫自当亲送过去。”
“不敢，奴才也是有命在身。若有得罪，还请娘娘海量汪涵。奴才冲撞之处，自当向太后领罪。”莫成勇微微躬身，眼睨着四周，“太后老人家要的东西，一会子娘娘瞧见便明白。”
绯心微微一笑，眼见边上几个奴才都让唬得一脸木然，突然开口叫：“小安子，还不快些给公公看茶？”她叫的不是常福和绣灵，而是常安。但常安并不在身边，甚至不在正殿之内。作为一个掌事，他此时居然没进来听差。
常福一时不觉，听得绯心叫这才反应过来。瞅着绣灵面面相觑之间，忽然听外头又有报，一个小太监打着滚地跑来，连跌了几跤摔在宫门前，一脸惨青，哆嗦着报：“娘娘，常……常……常公公吊死了！”
这一声直炸得绣灵头皮都麻了，常福更是一脸土灰。绯心听得心里猛地一震，眼见莫成勇一脸淡淡，眼中犹带笑意。这一会子的工夫，听得一阵脚步声，刚拥进去的太监已经回来，捧着一样东西向着莫成勇，绯心眼一扫，顿时心如明镜，那正是林雪清的母亲当初送给她的一块黄玉！
绣灵一见这东西，眼瞳猛地一缩，瞪着绣彩忍不住尖叫出声：“绣彩你！”
绣彩一脸绝望之色，双眼已经散了神光，此时让一众太监押着根本动弹不得。她根本不敢看绯心，哆嗦着唇刚要说话。莫成勇已经先她一步开口：“如今东西已经寻得，娘娘自是明白该如何向太后回禀。奴才这就回宫复命了！”说着，他一撩拂尘，领着众人扬长而去。
绣彩拼命地挣扎了几下，回头瞅了一眼殿内众人，突然喉间发出一声凄吼。这声音惊得绣灵打了一个哆嗦，常福脸色变得惨青，但他反应得算快。眼见人都走个没影，忙一把揪起刚才报常安死讯的小太监：“他吊在哪了？你们什么时候发现的？”他咬着牙，揪着小太监一阵乱摇。
“就，就，在配廊道，道，拐院的杂物房里。”小太监被他捏得快吐了白沫子，尖声叫着，“奴，奴才刚去打，打扫，瞅，瞅见的！”
绣灵灰着一张脸看了看绯心的表情，忽然跪了下来，劈手就给了自己一个嘴巴：“娘娘，是奴婢误事，不该昨日让她往外头去！不该……”她说着落下泪来，绯心的事他们几个知道得最是清楚。那东西一露，绣灵已经反应过来。常安突然自尽，绣彩带人搜宫。这二人的结局，也便是她与常福的结局。
知道太多，若不能与主子同荣，必成主子陪葬！她有这种觉悟，所以当她决定辅佐绯心的时候，她就不顾一切地希望绯心可以长盛不倒，她早就不想出宫了，宫外的一切对她而言陌生而让她恐惧。而想留在宫中，就要眼尖心明，为主子出多少力要看自己敢投入多少。当她决定成为绯心的鹰犬之时，就连同自己的性命全付奉上！所以她此时流泪，不仅是恨绣彩，也是哀自己末路将至！
绣灵心里明白得很，太后突然发难，打了他们一个措手不及，选在皇上离宫出围的时间段，已经足以说明，太后根本不准备再给贵妃任何机会。她要这小小玉佩，而这东西，是贵妃借此向外臣联络索取钱财的证据。单凭这个当然不足以成事，但加上绣彩这个人证，还有林雪清这个当事人，贵妃就百口莫辩！
想来那林雪清实在是够狠，伤敌一千，自损八百。她根本就是拿林家大小向贵妃宣战！难怪贵妃这几天不让常安在外招摇，就是不想再招惹得旁人言语激怒德妃。但是晚了，怕是德妃早在留守的时候便起了心要与贵妃鱼死网破。常安非要选在太后令人来的时候自尽，怕也是太后找人暗做的，这畏罪自尽的口实又要算到贵妃的头上！他们行事如此缜密，竟是半点风声不露。越是这般，越能了解，贵妃此次万难翻身。
绣灵又是悔又是恨，又是哀又是绝望。早知如此，何必当初，奋力撮合皇上与贵妃，志让贵妃博得头筹一举登天。却是不知，皇上心性一起，贵妃便水深火热。多少嫉妒的眼睛，时时刻刻将她逼盯。她越是受宠，越是危险重重。众人又如何肯容她直上青云？恨的是，绣彩没有觉悟，一被逼威，便反口噬主，拖累大家不得好死。哀绝的是，此事怕是太后要大作文章，必会赶在皇上回宫之前将贵妃处置。到时掬慧宫上下，无一幸免！烈火烹油，荣极必衰的道理，如今让她真切感受了个通透！
宫中自是步步险境，时时刀锋。贵妃以前如履薄冰，苦心经营，如今一朝尽丧。他们这些奴才，全将生死系于贵妃之身，富贵如浮云一场，到头全是痴梦。
绣灵能想到的，绯心当然可以想到。林雪清果然是进宜了，表面上看是鱼死网破，林家如今也断难讨好。不过实际上，她走太后这条路，已经为林家作了保。看来她这阵闭宫不出，表面是在使性子，其实在暗自筹谋以避绯心的耳目。至于绣彩和常安，这几个月想来必不太平，是她最近陷入情怀之中不能自拔也怪不得旁人。便是这几天绣彩不出去此时也难逃，是她太不谨慎了！
莫成勇这一闷棍，倒是让她静了下来。如今玉已经落在太后手里，她是不知林雪清向太后说了什么。不过显然跟那二十万两银子脱不了关系！如今皇上不在，太后突然发难，以太后的个性，没有十成把握断不会如此。绯心很清楚自己如今的处境，更了解太后的手段。她从小便精于计算步步为营，就算让人逼到尽头，她也懂得权衡利害和筹谋，只是如今她还能筹谋什么呢？绯心静了一会，突然扬起一丝淡笑来。
“你哭什么？”绯心扫一眼绣灵，轻哼一声，“闭宫门，你和常福随本宫进来。”绯心说着便往偏殿走，常福眼见绯心一脸平静，并不着急前往太后那里去解释。如今只得一块玉罢了，她要是紧着去说一说，许是还能拖一阵子。她这般如此，倒像是不关她的事一样。常福腿都软了一半，一时也顾不得去看常安的尸首，忙着打发人闭宫门，留下几个掌得住事的太监看住。自己跟着绣灵亟亟地随着绯心往偏殿去。
“娘娘，唯今只得……”常福见绯心坐在椅上双眼有些发直，小心地开口道，“娘娘还是往寿春宫去一趟，与太后讲明才是。”
“太后从不做贸然之举，如今本宫追着过去要说什么？难不成要说她老人家受人蒙蔽，安心要拿本宫作法？”绯心笑笑，“本宫心里自有成算。若你们想保得自家，听凭本宫吩咐照办便可。”
绣灵一听跪倒在地：“娘娘，奴婢刚才并非是……”
“不怕吗”绯心越发平静下来，她微微吁了一口气，“若说不怕，愿与本宫生死与共，倒是让本宫笑话了！”
二人都噤口不语，与其说贵妃会谋算，不如说是看透了人心。人情冷暖，孰假孰真，她心里自然明了。
“人活百岁，终有一死。本宫从来不惧一个死字，以往是为声名所累，不能轻易言死。如今本宫倒不求声名，只求……”绯心微微眯了眼睛，却把话咽了回去。转过话头道，“小福子你去取纸笔，本宫要留书。”她瞅常福面色惨灰跪着不动，一时笑笑：“本宫不是留绝笔，不过是留点证据罢了！”
“什么？”两人都傻了眼了，此时更是糊涂，根本闹不清绯心究竟想做什么。
“时间不多了，绣灵你过来，本宫吩咐你几句话。”说着绯心向她招手。常福起身去拿笔墨，绣灵一时凑上前去。
绯心轻言慢语，绣灵听得有如五雷轰顶，眼见绯心轻笑一如当初，让她泪眼娑婆竟是不断摇头。终是一下跪倒：“娘娘，如此又是何必？”
“你们跟了本宫五年，便当做是本宫最后赏赐。”绯心淡淡笑着，“本宫是没本事保这掬慧宫上来，今晚便让小福子向太后去禀告，晚了你便是说什么太后也不会放过你。你只消照此去说，本宫保你们暂且无事！至于以后，就看你们的造化了！”
绣灵看着绯心，淡淡红衣，妆如天成，青丝柔挽，浅笑含情。她不明白贵妃为什么要这样做，当然不仅是为了保她和常福这两个奴才。
这五年，绣灵由一个普通掌事升为掌宫，身家比低阶的妃嫔都要丰厚。这是她的赌命荣华，贵妃从不欠她的，纵使有朝日因贵妃而身死，怪也只能怪她倚错了大树。她比贵妃年长近十岁，宫里风浪见得多，但此时，她越发看不懂贵妃了。贵妃竟是何样的女子？她如今又求的是什么？
绯心跟以往一样，淡淡的懒懒的，便是笑也带了三分的慵意，她自有她的华丽，如今也有人识得她心底的天真。如此便是无憾！
寿春宫内殿暖阁，此时春意融融，殿外阳光明耀，外头桃李竞芬格外妖娆。虽已经春至，但乍暖还寒。暖阁内犹未撤去火笼，熏得极是暖。太后阮星华坐在大座上，两侧是雕花屏围，她拢着袖，身上还披了一件围毛的氅袍。此时她凤眼微垂，虽然屋内极暖，但她仍在微微地颤抖。不是冷，是因她极度的愤怒！
她盯着跪在座下的绯心，今天绯心居然穿了蓝色缀银丝的袍裙，她竟又着蓝色，为阮慧生前最爱。让星华看得眼里生刀，生是将她的火冲到极点！
“哀家自问待你不薄。”星华许久开口，她自十几岁入宫，至今三十年有余。纵横宫闱，见多阴谋诡算。纵是她再怒不可遏，终能自持。
如今暖阁四下无人，外头全是她的心腹。便是此时，她也没有放纵情怀，但声音却有些微微地发抖，“辅你登上高位，保你平步青云。却不曾想，哀家养了一条毒蛇在身边！”
腊月初八，德妃林雪清借往寿春宫食粥之机，向太后密报，说贵妃曾借高位之便，于宣平十五年春末。也就是那年采选之后，向林家索要银两。前两次不过索要白银千余用做她后宫周转，至秋时，因雪清小产后宫一团混乱之际，她竟狮子大开口，向林家索银二十万两！贵妃声称可以打点宗堂，唆摆皇上令雪清为妃。雪清失子之余，惧受迫害，又年轻不懂事，认定贵妃宠冠后宫有这个本事。竟然向家里传递消息，措筹银两交与贵妃，后来雪清果然封为德妃，从此对贵妃言听计从深信不疑。
这事太后听了非常吃惊，但她并未当时采取行动向贵妃问话。星华一直不动有以下两个原因，其一，如今贵妃得蒙圣宠，皇上对她爱护有嘉。她是过来人，南巡之时皇上所作所为已经让她明白十分。回来之后，皇上眼神慕爱再不避人，此时动贵妃等于明着跟皇上过不去。其二，雪清此事也做得不怎么光彩，况且她隔了快两年咬出来。其心星华哪有不知的道理？这事说白了，是林雪清嫉妒绯心独宠，不惜把这事说出来，明摆着拼着自伤也要治办贵妃。但她没那个本事，便引来借星华的手。
星华并不笨，况且她一向也看不上林雪清。哪里肯让一个小丫头随便弄来当枪头使？所以，就算林雪清说得绘声绘色，又道当时家里给贵妃以玉为凭，足以当做证据。星华不过是听了听，什么也没表示便让她去了。
但这事星华后来又是细想，觉得并非如此简单。乐正绯心家资丰厚，娘家在南省可谓富甲一方，她根本不缺花用。入宫以后，所有用度皆出自官家内库，只进不出。她领贵妃月俸，与一品大员的官俸相当。一年折算下来也有数千两的进账，加上皇上赏赐以及娘家贴补，就算她要钱打点笼络人心，也犯不上冒险向一个外臣要如此巨款！说她先向林家拿个几千两周转还是可以理解，但后来居然胆肥至此，实是有违她一向小心谨慎的本性！除非——有人在她身后指使，而这个指使的人，当然就是皇上！
若这笔钱落在皇上的手里，皇上的动机就让星华有些毛骨悚然了。论时间，贵妃索要银两之时，那时除了雪清小产，之前还发生了两件大事。一件就是皇上废后，还有一件，就是大司马阮丹青暴毙！如果不是因这两件事推动在前，星华根本不会去动雪清腹中的胎儿。
如此前后一连起来，星华便如坐针毡。南巡之前，贵妃突然牵出司掌局的事，向皇上请旨与居安府彻查司掌局。因当时有几名低阶妃嫔举报，如此才将司掌大总管，同时也是她寿春宫大总管莫成勇罢任。
司掌局可谓后宫内府的咽喉，底下各司部掌控后宫大小内需事宜。星华开始只是觉得，贵妃此举是要完全控制后宫，从此内府调配她可以随时参详。但如今往之前林家的事一连，星华觉得她的目的不仅仅是如此，或者是想瞒隐前事！若真是这样，那这二十万两就绝非只是贪污和联拢外臣这么简单！
本来她根本不想管德妃和贵妃争宠的事，任她们狗咬狗自己坐山看大戏。反正贵妃再贪，要的也是林家的钱关她阮星华何事？她坐在太后的高位屹而不倒，足保后半生荣华享乐便罢。但此时一旦联系上阮丹青，她便没那么淡定了。